JUAN SIN MIEDO.

Cuento de los hermanos Grimm

Haba una vez un padre que tena dos hijos, el mayor de los dos era listo y
prudente, y poda hacer cualquier cosa. Pero el joven, era estpido y no poda
aprender ni entender nada, y cuando la gente lo vea pasar decan:
-Este chico dar problemas a su padre.
Cuando haba que hacer algo, era siempre el hermano mayor el que tena que
hacerlo, pero si su padre le mandaba a traer algo cuando era tarde o en mitad
de la noche, y el camino le conduca a travs del cementerio o algn otro
sombro lugar, contestaba:
-Oh no padre!, no ir, me causa pavor -ya que tena miedo.
Cuando se contaban historias alrededor del fuego que ponan la carne de
gallina, los oyentes algunas veces decan:
-Me da miedo!
El chico se sentaba en una esquina y escuchaba como los dems, pero no
poda imaginar lo que era tener miedo:
-Siempre dicen: "Me da miedo" o "Me causa pavor" -pensaba-. Esa debe ser
una habilidad que no comprendo.
Ocurri que el padre le dijo un da al muchacho:
-Escchame con atencin, te ests haciendo grande y fuerte, y debes aprender
algo que te permita ganarte el pan.
-Bien padre, -respondi el joven- la verdad es que hay algo que quiero
aprender, si se puede ensear. Me gustara aprender a tener miedo, no
entiendo del todo lo que es eso.
El hermano mayor sonri al escuchar aquello y pens: "Dios santo, que cabeza
de adoqun es este hermano mo. Nunca servir para nada.
El padre suspir y le respondi: -pronto aprenders a tener miedo, pero no
vivirs de eso.
Poco despus el sacristn fue a la casa de visita y el padre le expuso su
problema, contndole que su hijo menor estaba tan retrasado en cualquier cosa
que no saba ni aprenda nada.
-Fjate -le dijo el padre cuando le pregunt cmo iba a ganarse la vida me dijo
que quera aprender a tener miedo.

-Si eso es todo. -respondi el sacristn- puede aprenderlo conmigo.

Mndamelo y lo despabilar pronto.
El padre estaba contento de enviar a su hijo con el sacristn por que pensaba
que aquello servira para entrenar al chico. Entonces el sacristn tom al chico
bajo su tutela en su casa y tena que hacer sonar la campana de la iglesia. A
los dos das el sacristn lo despert a media noche, y lo hizo levantarse para ir
a la torre de la iglesia y tocar la campana.
"Pronto aprenders lo que es tener miedo" pensaba el sacristn. ste sin que
el chico se diese cuenta, se le adelant y subi a la torre. Cuando el chico
estaba en lo alto de la torre y se dio la vuelta para coger la cuerda de la
campana vio una figura blanca de pie en las escaleras al otro lado del pozo de
la torre.
-Quin est ah?-grit el chico, pero la figura no respondi ni se movi.
-Responde, -grit el chico- o vete. No se te ha perdido nada aqu por la noche.
El sacristn, sin embargo, continu de pie inmvil para que el chico pensara
que era un fantasma. El chico grit por segunda vez:
-Qu haces aqu? Di si eres honrado o de lo contrario te tirar por las
escaleras.El sacristn pens que era un farol as que no hizo ningn ruido y permaneci
quieto como una estatua de piedra. Entonces el chico le avis por tercera vez y
como no sirvi de nada, se lanz contra l y empuj al fantasma escaleras
abajo. El "fantasma" rod diez escalones y se qued tirado en una esquina.
Entonces el chico hizo sonar la campana, se fue a casa, y sin decir una palabra
se fue a la cama y se durmi. La esposa del sacristn estuvo esperando a su
marido un buen rato, pero no regres. Al rato se inquiet y despert al chico. Le
pregunt:
-Sabes donde est mi marido? Subi a la torre antes que t.
-No lo s -respondi el chico-. Pero alguien estaba de pie al otro lado del pozo
de la torre, y como no me responda ni se iba, lo tom por un ladrn y lo tir por
las escaleras. Ve a ver si era l, sentira que as fuese.
La mujer sali corriendo y encontr a su marido quejndose en la esquina con
una pierna rota. Lo llev abajo y luego llorando se apresur a ver al padre del
chico.

-Tu hijo, -gritaba ella- ha sido el causante de un desastre. Ha tirado a mi marido

por las escaleras de forma que se ha roto una pierna. Llvate a ese intil de
nuestra casa.
El padre estaba aterrado y corri a regaar al muchacho: -Qu broma
perversa es sta?, el Demonio debe habrtela metido en la cabeza.
-Padre, -respondi- escchame. Soy inocente. l estaba all de pie en mitad de
la noche como si fuese a hacer algo malo. No saba quin era y le dije que
hablara o se fuera tres veces.
-Ah!-dijo el padre- slo me traes disgustos. Vete de mi vista, no quiero verte
ms.
-S padre, como desees, pero espera a que sea de da. Entonces partir para
aprender lo que es tener miedo, y entonces aprender un oficio que me permita
mantenerme.
-Aprende lo que quieras, -dijo el padre- me da igual. Aqu tienes cincuenta
monedas para ti. Cgelas y vete por el mundo entero, pero no le digas a nadie
de donde procedes, ni quin es tu padre. Tengo razones para estar
avergonzado de ti.
-S, padre, se har como deseas. Si no quieres nada ms que eso, puedo
recordarlo fcilmente.
As que al amanecer, el chico se meti las cincuenta monedas en el bolsillo y
se alej por el camino principal dicindose continuamente: -Si pudiera tener
miedo, si supiera lo que es temer...
Un hombre se acerc y escuch el monlogo que mantena el joven, y cuando
haban caminado un poco ms lejos, donde se vean los patbulos, el hombre le
dijo: -Mira, ah est el rbol donde siete hombres se han casado con la hija del
soguero, y ahora estn a prendiendo a volar. Sintate cerca del rbol y espera
al anochecer, entonces aprenders a tener miedo.
-Si eso es todo lo que hay que hacer, es fcil -contest el joven-. Pero si
aprendo a tener miedo tan rpido, te dar mis cincuenta monedas. Vuelve
maana por la maana temprano.
Entonces el joven se fue el patbulo, se sent al lado y esper hasta el
atardecer. Como tena fro encendi un fuego, pero a media noche el viento
soplaba tan fuerte que a pesar del fuego no poda calentarse. Y como el viento
haca chocar a los ahorcados entre s y se balanceaban de un lado para otro,

pens: "Si yo tiemblo aqu junto al fuego, cunto fro deben estar sufriendo
estos que estn arriba".
Como le daban pena, levant la escalera, subi y uno a uno los fue desatando
y bajando. Entonces aviv el fuego y los dispuso a todos alrededor para que se
calentasen. Pero estuvieron sentados sin moverse y el fuego prendi sus
ropas. As que el muchacho les dijo: -Tened cuidado u os subir otra vez.
Los ahorcados no le escucharon y permanecieron en silencio dejando que sus
harapos se quemaran.
Eso hizo que el joven se enfadara, y dijo: -Si no queris tener cuidado, no
puedo ayudaros, no me quemar con vosotros -y volvi a subirlos a todos a su
sitio. Despus se sent junto al fuego y se qued dormido. A la maana
siguiente el hombre vino para obtener sus cincuenta monedas, le dijo: -Bien,
ahora sabes lo que es tener miedo.
-No, -contest el muchacho- cmo quiere que lo sepa si esos tipos de ah
arriba no han abierto la boca?, y son tan estpidos que dejan que los pocos y
viejos harapos que llevan encima se quemen.
El hombre, viendo que ese da no iba a conseguir las cincuenta monedas, se
alej diciendo: -Nunca me haba encontrado con un joven as.
El joven continu su camino y una vez ms comenz a mascullar: -Si pudiera
tener miedo...
Un carretero que andaba a grandes zancadas tras l lo escuch y le pregunt: Quin eres?
-No lo s -respondi el joven.
Entonces el carretero pregunt: -De donde eres?
-No lo s -respondi el muchacho.
-Quin es tu padre? -insisti.
-No puedo decrtelo -respondi el chico.
-Qu es eso que ests siempre murmurando entre dientes? -pregunt el
carretero.
-Ah, -respondi el joven- me gustara aprender a tener miedo, pero nadie
puede ensearme.
-Deja de decir tonteras -dijo el carretero-. Vamos, ven conmigo y encontrar un
sitio para ti.

El joven fue con el carretero y al atardecer llegaron a una posada donde

pararon a pasar la noche. A la entrada del saln el joven dijo en alto: -Si
pudiera temer...
El posadero lo escuch y riendo dijo: -Si eso es lo que quiere puede que aqu
encuentres una buena oportunidad.
-Cllate, -dijo la posadera- muchos entrometidos ya han perdido su vida, sera
una pena y una lstima si unos ojos tan bonitos no volviesen a ver la luz del
da.
Pero el muchacho dijo: -No importa lo difcil que sea, aprender. Es por eso
que he viajado tan lejos -y no dej en paz al posadero hasta que al final le
cont que no lejos de all se levantaba un castillo encantado donde cualquiera
podra aprender con facilidad lo que era tener miedo, si poda permanecer all
durante tres noches. El rey haba prometido que cualquiera que lo consiguiese
tendra la mano de su hija que era la mujer ms hermosa sobra la que haba
brillado el Sol. Por otro lado en el castillo se encuentra un gran tesoro guardado
por malvados espritus. Ese tesoro sera liberado y haran rico a cualquiera.
Algunos hombres ya lo han intentado, pero todava ninguno ha salido.
A la maana siguiente el joven fue a ver al rey y le dijo: -Si se me permite,
deseara pasar tres noches en el castillo encantado.
El rey le observ y como el joven le agradaba le dijo: -Puedes pedir tres cosas
para llevarlas contigo al castillo, pero han de ser tres objetos inanimados.
Entonces el chico contest: -Pues quiero un fuego, un torno y una tabla para
cortar con el cuchillo -el rey hizo llevar esas cosas al castillo durante el da.
Cuando se acercaba la noche, el joven fue al castillo y encendi un brillante
fuego en una de las salas, puso la tabla y el cuchillo a su lado y se sent junto
al torno. -Si pudiera tener miedo, -deca- pero tampoco lo aprender aqu.
Hacia medianoche estaba atizando el fuego, y mientras le soplaba, algo grit
de repente desde una esquina: -Miau, miau. Tenemos fro.
-Tontos, -respondi l- por qu os quejis. Si tenis fro venid a sentaros junto
al fuego y calentaros.
Cuando dijo esto dos enormes gatos negros salieron dando un tremendo salto
y se sentaron cada uno a un lado del joven. Los gatos lo observaban con
mirada fiera y salvaje. Al poco, cuando entraron en calor, dijeron: -Camarada,
juguemos a las cartas.

-Por qu no? -contest el chico-. Pero primero enseadme vuestras zarpas.

Los gatos sacaron las garras. -Oh!, -dijo l- tenis las uas muy largas.
Esperad que os las corto en un momento.
Entonces los cogi por el pescuezo los puso en la tabla para cortar y les at las
patas rpidamente.
-Despus de veros los dedos, -dijo- se me han pasado las ganas de jugar a las
cartas.
Luego los mat y los tir fuera al agua. Pero cuando se haba desecho de ellos
e iba a sentarse junto al fuego, de cada agujero y esquina salieron gatos y
perros negros con cadenas candentes, y siguieron saliendo hasta que no se
pudo mover. Aullaban horriblemente, desparramaron el fuego y trataron de
apagarlo. El joven los observ tranquilamente durante unos instantes, pero
cuando se estaban pasando de la raya, cogi el cuchillo y grit:
-Fuera de aqu sabandijas -y comenz a acuchillarlos. Algunos huyeron,
mientras que los que mat los lanz al foso. Entonces volvi y atiz las ascuas
del fuego y entr en calor. Cuando termin no poda mantener los ojos abiertos
y le entr sueo. Mir a su alrededor y vio una enorme cama en un rincn.
-Justo lo que necesitaba -dijo y se meti en ella. Justo cuando iba a cerrar los
ojos la cama empez a moverse por s misma y le llev por todo el castillo.
-Esto est muy bien, -dijo- pero ve ms rpido -entonces la cama rod como si
seis caballos tiraran de ella, arriba y abajo, por umbrales y escaleras. Pero de
repente gir sobre s misma y cay sobre l como una montaa. Lanzando al
aire edredones y almohadas sali y dijo: -Hoy en da dejan conducir a
cualquiera -luego se tumb junto a su fuego y durmi hasta la maana
siguiente.
A la maana siguiente el rey fue a verle y cuando lo vio tirado en el suelo,
pens que los espritus lo haban matado. Dijo: -Despus de todo es una pena,
un hombre tan apuesto...
El joven lo escuch, se levant, y dijo: -No es para tanto.
El rey estaba perplejo, pero muy feliz, y le pregunt cmo le haba ido. -La
verdad es que bastante bien -dijo-. Ya ha pasado una noche, las otras dos
sern del mismo estilo.
Fue a ver al posadero, quien poniendo los ojos como platos dijo: -Nunca esper
volverte a ver con vida. Ya has aprendido a tener miedo?

-No, -respondi- es intil. Si alguien me lo pudiera explicar.

La segunda noche volvi al viejo castillo, se sent junto al fuego y una vez ms
comenz su cantinela: -Si pudiera tener miedo, si pudiera tener miedo...
A medianoche se escuch alrededor un gran alboroto que pareca como si el
castillo se viniera abajo. Al principio se escuchaba bajo, pero fue creciendo ms
y ms. De repente todo qued en silencio y al rato con un gran grito, medio
hombre cay por la chimenea justo delante de l.
-Hey, -grit el joven- falta la mitad. Con esto no es suficiente -entonces el
alboroto comenz de nuevo, se escucharon rugidos y gemidos y la otra mitad
cay tambin.
-Tranquilo, -dijo el joven- voy a avivarte el fuego.
Cuando haba terminado y mir alrededor, las dos piezas se haban unido y un
hombre espantoso estaba sentado en su sitio.
-Eso no entraba en el trato, -dijo l- ese banco es mo.
El hombre intent empujarle, pero el joven no lo permiti, as que lo ech con
todas sus fuerzas y se sent en su sitio.
Ms hombres cayeron por la chimenea uno detrs de otro, cogieron nueve
piernas humanas y dos calaveras y las dispusieron para jugar a los bolos. El
joven tambin quera jugar: -Escuchadme, Puedo jugar?
-Si tienes dinero, s -respondieron ellos.
-S que lo tengo -respondi-. Pero vuestras bolas no son demasiado redondas.
Cogi las calaveras, las puso en el torno y las redonde. -As, -dijo- ahora
rodarn mucho mejor.
-Hurra, -dijeron los hombres- ahora nos divertiremos.
Jug con ellos y perdi algo de dinero, pero cuando dieron las doce todo
desapareci de su vista. Se acost y se qued dormido. A la maana siguiente
el rey fue a ver cmo estaba: -Cmo te ha ido esta vez? -le pregunt.
-He estado jugando a los bolos, -respondi- y he perdido un par de monedas.
-Entonces, no has tenido miedo? -pregunt el rey.
-Qu? -dijo-. Si me lo he pasado estupendamente. He hecho de todo menos
saber lo que es tener miedo.
La tercera noche se sent en su banco y entristecido dijo: -Si pudiera tener
miedo...

Cuando se hizo tarde, seis hombres muy altos entraron trayendo consigo un
atad. Le dijeron al joven:
-Ja, ja, ja. Es mi primo, que muri hace unos das -y llam con los nudillos en el
atad- Sal, primo, sal.
Pusieron el atad en el suelo, abrieron la tapa y se vio un cadver tumbado en
su interior. El joven le toc la cara pero estaba fra como el hielo. -Espera, -dijote calentar un poco -se fue al fuego, se calent las manos y las puso en la
cara del difunto, pero esta continu fra. Lo sac del atad, lo sent junto al
fuego y lo apoy en su pecho frotndole los brazos para que la sangre circulara
de nuevo. Como esto tampoco funcionaba, pens: "cuando dos personas se
meten en la cama se dan calor mutuamente". As que se lo llev a la cama, lo
tap y se tumb junto a l. Al rato el cadver entr en calor y comenz a
moverse.
El joven le dijo: -Ves primo como te he hecho entrar en calor?
Sin embargo el cadver se levant y dijo: -Te estrangular.
-Cmo?, -dijo el joven- As me lo agradeces? Pues te vas a ir a tu atad
ahora mismo.
Y lo cogi en volandas, lo tir al atad y cerr la tapa. Entonces los seis
hombres vinieron y se llevaron el atad.
-No puedo aprender a tener miedo -dijo el muchacho-. Nunca en mi vida
aprender.
Un hombre ms alto que los dems entr y tena un aspecto terrible. Era viejo y
tena una larga barba blanca.
-Pobre diablo, -grit el viejo- pronto sabrs lo que es tener miedo, porque vas a
morir.
-No tan deprisa -respondi el muchacho-, que yo tendr algo que decir en eso
de que voy a morir.
-Pronto acabar contigo -dijo el demonio.
-Tmatelo con calma y no digas bravuconadas que soy tan fuerte como t o
quiz ms.
-Lo comprobaremos -dijo el viejo-. Si eres ms fuerte, te dejar ir. Ven y lo
comprobaremos.
Lo condujo a travs de oscuros pasajes hasta una forja, all el viejo cogi una
enorme hacha y de un tajo parti un yunque en dos.

-Puedo mejorarlo -dijo el muchacho y se fue a otro yunque. El viejo se acerc

para observar con la barba colgando. El joven levant el hacha, parti el
yunque de un tajo y en el camino cort la barba del viejo.
-Te he vencido -dijo el joven- ahora te toca morir a ti -y con una barra de hierro
golpe al viejo hasta que empez a llorar y a pedirle que parara, que si lo haca
le dara grandes riquezas.
El joven solt la barra de hierro y le dej libre. El viejo lo condujo de nuevo al
castillo y en un stano le mostr tres cofres llenos de oro.
-De todo esto, -dijo el viejo- uno es para los pobres, otro es para el rey y el
tercero es para ti.
Entretanto dieron las doce y el espritu desapareci y el joven se qued a
oscuras.
-Creo que podr encontrar la salida -dijo el joven. Y tanteando consigui
encontrar el camino hasta la sala donde estaba el fuego y durmi junto a l.
A la maana siguiente el rey fue a verle y le dijo: -Ya tienes que haber
aprendido lo que es tener miedo.
-No, -contest- vino un muerto y un hombre con barba me enseo un montn
de dinero abajo, pero nadie me ha dicho lo que es tener miedo.
-Entonces, -dijo el rey- has salvado el castillo y te casars con mi hija.
-Todo eso est muy bien, -dijo el joven- pero sigo sin saber lo que es tener
miedo.
Se reparti el oro y se celebr la boda. Pero por mucho que quisiese a su
esposa y por muy feliz que fuese el joven rey siempre deca: -Si pudiera tener
miedo, si pudiera tener miedo...
Eso acab por enfadar a su esposa: "Encontrar una cura, aprender a tener
miedo."
Fue al ro que atravesaba el jardn y se trajo un cubo lleno de gobios. Por la
noche, cuando el joven rey estaba dormido, su esposa le quit las sbanas y le
vaci encima el cubo lleno de agua fra con los gobios, de manera que los
pececitos se pusieron a dar saltos sobre l. l se despert y grit: -Qu susto!,
ahora s lo que es asustarse.