EL MANTEL MGICO, EL GALLO Y EL BASTN.

Cuento de Polonia
Un campesino tena tres hijos. Dos eran muy listos y el tercero, un despistado. Como
el dinero escaseaba y se les haba muerto la nica vaca que tenan, el mayor decidi salir a
buscar trabajo. Despus de mucho caminar, se encontr con un viejo de barbas blancas:
-Adnde vas, jovencito?
-He salido a buscar trabajo porque ya no nos queda nada de comer en casa.
-Si buscas trabajo, ven conmigo. Trabajars para m durante un ao y te compensar
con creces.
El joven estuvo de acuerdo, trabaj durante un ao y, transcurrido este tiempo, el viejo
le entreg un mantel dicindole:
-Ten en cuenta que ste no es un mantel comn. Basta con que digas: Mantel,
preprate! y tendrs de comer y beber todo lo que quieras.
El joven le dio las gracias y emprendi el camino de vuelta a casa. Al anochecer, entr
en una posada y le dijo a la posadera:
-No se preocupe por la cena: tengo algo mucho mejor. Cogi el mantel mgico, lo
extendi sobre la mesa y aadi-: Mantel, preprate!
De inmediato aparecieron sobre la mesa excelentes alimentos y bebidas que ni el
joven ni la posadera haban visto jams en su vida. El joven comi hasta saciarse, convid
tambin a la posadera y se fue a dormir. Pero la duea de la posada era una desalmada y,
durante la noche, cambi el mantel mgico por uno cualquiera.
Cuando el joven lleg a su casa, su mantel slo provoc burlas y carcajadas. Le toc
al segundo hijo salir a buscar trabajo. Le toc al segundo hijo salir a buscar trabajo.
Despus de mucho caminar, tambin l se encontr con el viejo de las barbas
blancas.
-A dnde vas, jovencito?
-He salido a buscar trabajo porque en casa ya no queda nada para comer.
-Quieres trabajar conmigo?
-Con mucho gusto.
El joven se fue con l, trabaj durante un ao, y el viejo lo recompens con un gallito
dicindole:
-Ten en cuenta que ste no es un gallo cualquiera. Si le dices: Gallo canta!, l
obedece y lanza por el pico una moneda de oro.
El joven le dio las gracias y retom el camino de vuelta a casa. Al anochecer, entr en
una posada, la misma en la que haba pasado la noche su hermano mayor.

-Preprame algo de cenar le dijo a la posadera-. Tengo todo el dinero que haga falta.
Puso al gallo sobre la mesa y dijo:
-Gallo, canta!
El gallo cant y de su pico sali una moneda de oro.
La posadera prepar deprisa una cena tan deliciosa que ni ella ni el joven haban
probado jams: claro, porque tena el mantel mgico. Pero, cuando el joven se durmi, le
cambi el gallito mgico por otro cualquiera. Fue as como el segundo hijo, a su regreso,
tambin fue objeto de burlas y carcajadas.
Le tocaba ahora al hermano ms joven.
-A ver qu haces, con lo tonto que eres! lo ridiculizaban sus hermanos mayores.
Pero el tonto se fue igualmente. Despus de mucho caminar, se encontr tambin l
con el viejo de las barbas blancas.
-A dnde vas, jovencito?
-He salido a buscar trabajo, porque en casa no tenemos ya nada para comer.
-Quieres trabajar conmigo?
-Con mucho gusto.
Transcurrido un ao, el viejo le dio como recompensa un garrote dicindole:
-Ten en cuenta que ste no es un garrote cualquiera. Si t le dices: Garrote,
golpea!, comienza a hacer de las suyas. Y solamente se detiene si le dices: Garrote,
basta!.
El tonto le dio las gracias y retom el camino de vuelta a casa. Y tambin l entr en
la posada donde haban pernoctado sus dos hermanos. Cuando lleg la hora de dormir, le
dijo a la posadera:
-Seora, esccheme bien. Tenga en cuenta que mi garrote no es un garrote
cualquiera. Cudese de decirle: Garrote, golpea!, porque ser tarde para arrepentirse.
Pero, fiel a su mala entraa, en cuanto el tonto se durmi, la posadera cogi el garrote
y dijo:
-Garrote, golpea!
No bien dijo eso, el garrote vol por el aire y comenz a darle golpes por todo el
cuerpo. La posadera chillaba, el tonto se despert y vio lo que estaba ocurriendo. La
posadera le suplicaba:
-Seor, tenga piedad, ordnele a su bastn que me deje en paz. Le prometo que no
volver a engaar a nadie y le dar adems, el mantel mgico o el gallito que lanza
monedas de oro.
-Con que sas tenemos dijo el tonto, dndose una palmada en la frente-. Fue usted
la que se burl de mis hermanos.

-Le juro que no lo volver a hacer. Pero, por favor, detenga al garrote. Si sigue as,
acabar matndome.
Entonces el tonto grit:
-Garrote, basta!
Y el garrote dej de golpear. La posadera estaba verde y azul de tantos garrotazos y
a duras penas lograba mantenerse en pie. Pero se dio prisa en entregar al tonto el mantel
mgico y el gallito, aliviada de haber salvado el pellejo.
Imaginaos qu alegra cuando el hermano ms joven volvi a casa con el mantel
mgico que preparaba por s solo la comida y la cena, con el gallito que escupa monedas
de oro cada vez que cantaba y con el garrote embrujado que golpeaba cuando uno quera.
La miseria desapareci para siempre de aquella casa y nadie volvi a decirle al
hermano menor que era corto de entendederas.