Historia de Uno que hizo un Viaje

para saber lo que era Miedo

Los Hermanos Grimm
Un labrador tena dos hijos, el mayor de los cuales era muy listo y entendido y saba
muy bien a
qu atenerse en todo, pero el menor era tonto y no entenda ni aprenda nada y cuando le
vean las
gentes decan:
-Trabajo tiene su padre con l.
Cuando haba algo que hacer, tena siempre que mandrselo al mayor, pero si su padre
le mandaba
algo siendo de noche, o le enviaba al oscurecer cerca del cementerio, o siendo ya oscuro
al camino
o cualquier otro lugar sombro, le contestaba siempre:
-Oh!, no, padre, yo no voy all: tengo miedo! Pues era muy miedoso.
Si por la noche referan algn cuento alrededor de la lumbre, en particular si era de
espectros y
fantasmas, decan todos los que le oan:
-Qu miedo!
Pero el menor, que estaba en un rincn escuchndolos no poda comprender lo que
queran decir:
-Siempre dicen miedo, miedo!, yo no s lo que es miedo: ese debe ser algn oficio del
que no
entiendo una palabra.
Mas un da le dijo su padre:
-Oye t, el que est en el rincn: ya eres hombre y tienes fuerzas suficientes para
aprender algo
con que ganarte la vida. Bien, ves cunto trabaja tu hermano, pero t no haces ms que
perder el
tiempo.
-Ay padre!, -le contest-, yo aprendera algo de buena gana y sobre todo quisiera
aprender lo que
es miedo, pues de lo contrario no quiero saber nada.
Su hermano mayor se ech a rer al orle y dijo para s:
-Dios mo, qu tonto es mi hermano!, nunca llegar a ganarse el sustento.
Su padre suspir y le contest:
-Ya sabrs lo que es miedo: mas no por eso te ganars la vida.
Poco despus fue el sacristn de visita y le refiri el padre lo que pasaba, dicindole
cmo su hijo
menor se daba tan mala maa para todo y que no saba ni aprenda nada.
-Podris creer que cuando le he preguntado si quera aprender algo para ganarse su
vida, me
contest que solo quera saber lo que es miedo?
-Si no es ms que eso, -le respondi el sacristn-, yo se lo ensear: envidmele a mi
casa y no
tardar en saberlo.
El padre se alegr mucho, pues pens entre s:
-Ahora quedar un poco menos orgulloso.
El sacristn se lo llev a su casa para enviarle a tocar las campanas. A los dos das le
despert a
media noche, le mand levantarse, subir al campanario y tocar las campanas.
-Ahora sabrs lo que es miedo, -dijo para s.
Sali tras l y cuando el joven estaba en lo alto del campanario e iba a coger la cuerda
de la
campana, se puso en medio de la escalera, frente a la puerta, envuelto en una sbana
blanca.
-Quin est ah?, -pregunt el joven.
Pero el fantasma no contest ni se movi.
-Responde o te hago volver por donde has venido, t no tienes nada que hacer aqu a
estas horas
de la noche. Pero el sacristn continu inmvil, para que el joven creyese que era un
espectro. El
joven le pregunt por segunda vez:
-Quin eres?, habla, si eres un hombre honrado o si no te hago rodar por la escalera
abajo.
El sacristn crey que no hara lo que deca y estuvo sin respirar como si fuese de
piedra. Entonces
le pregunt el joven por tercera vez y como estaba ya incmodo, dio un salto y ech a
rodar al
espectro por la escalera, de modo que rod diez escalones y fue a parar a un rincn. En
seguida
toc las campanas y se fue a su casa, se acost sin decir una palabra y se durmi. La
mujer del
sacristn esper un largo rato a su marido; pero no volva. Llena entonces de recelo,
llam al joven
y le pregunt:
-No sabes dnde se ha quedado mi marido?, ha subido a la torre detrs de ti.
-No, -contest el joven-, pero all haba uno en la escalera frente a la puerta y como no
ha querido
decirme palabra ni marcharse, he credo que iba a burlarse de m y le he tirado por la
escalera
abajo. Id all y veris si es l, pues lo sentira.
La mujer fue corriendo y hall a su marido que estaba en un rincn y se quejaba porque
tena una
pierna rota.
Se lo llev en seguida a su casa y fue corriendo a la del padre del joven.
-Vuestro hijo, -exclam-, me ha causado una desgracia muy grande, ha tirado a mi
marido por las
escaleras y le ha roto una pierna; ese es el pago que nos ha dado el bribn.
Su padre se asust, fue corriendo y llam al joven.
-Qu mal pensamiento te ha dado para hacer esa picarda?
-Padre, -le contest-, escuchadme, pues soy inocente. Era de noche y estaba all como
un alma del
otro mundo. Ignoraba quin era y le he mandado tres veces hablar o marcharse.
-Ay!, -replic su padre- solo me ocasionas disgustos: vete de mi presencia, no quiero
volverte a
ver ms.
-Bien, padre con mucho gusto, pero esperad a que sea de da, yo ir y sabr lo que es
miedo, as
aprender un oficio con que poderme mantener.
-Aprende lo que quieras, -le dijo su padre-, todo me es indiferente.
Ah tienes cinco duros para que no te falte por ahora que comer, mrchate y no digas a
nadie de
dnde eres, ni quin es tu padre, para que no tenga que avergonzarme de ti.
-Bien, padre, har lo que queris, no tengis cuidado por m.
Como era ya de da se qued el joven con sus cinco duros en el bolsillo y ech a andar
por el
camino real, diciendo constantemente:
-Quin me ensea lo que es miedo? Quin me ensea lo que es miedo?
Entonces encontr un hombre que oy las palabras que deca el joven para s y cuando
se hubieron
alejado un poco hacia un sitio donde se vea una horca, le dijo:
-Mira, all hay siete pobres a los que por sus muchos pecados han echado de la tierra y
no quieren
residir en el cielo; por eso ves que estn aprendiendo a volar; ponte debajo de ellos,
espera a que
sea de noche y sabrs lo que es miedo.
-Si no es ms que eso, -dijo el joven-, lo har con facilidad; pero no dejes de ensearme
lo que es
miedo y te dar mis cinco duros; vuelve a verme por la maana temprano.
Entonces fue el joven a donde estaba la horca, se puso debajo y esper a que fuera de
noche y
como tena fro encendi lumbre; pero a media noche era el aire tan fro que no le serva
de nada
la lumbre; y como el aire haca moverse a los cadveres y chocar entre s, crey que
teniendo fro,
l que estaba al lado del fuego, mucho ms deban tener los que estaban ms lejos, por
lo que
procuraban reunirse para calentarse y como era muy compasivo, cogi la escalera, subi
y los
descolg uno tras otro hasta que baj a los siete. En seguida puso ms lea en el fuego,
sopl y
los coloc alrededor para que se pudiesen calentar. Pero como no se movan y la lumbre
no haca
ningn efecto en sus cuerpos, les dijo:
-Mirad lo que hacis, porque si no vuelvo a colgaros.
Pero los muertos no le oan, callaban y continuaban sin hacer movimiento alguno.
Incmodo, les
dijo entonces:
-Ya que no queris hacerme caso despus que me he propuesto ayudaros, no quiero que
os calentis
ms.
Y los volvi a colgar uno tras otro. Entonces se ech al lado del fuego y se durmi, a la
maana
siguiente cuando vino el hombre, quera que le diese los cinco duros; pues le dijo:
-Ahora ya sabrs lo que es miedo?
-No, -respondi-, por qu lo he de saber? Los que estn ah arriba tienen la boca bien
cerrada y
son tan tontos, que no quieren ni calentarse.
Entonces vio el hombre que no estaba el dinero para l y se march diciendo:
-Con este no me ha ido muy bien.
El joven continu su camino y comenz otra vez a decir:
-Quin me ensear lo que es miedo?, quin me ensear lo que es miedo?
Oyndolo un carretero que iba tras l, le pregunt:
-Quin eres?
-No lo s, -le contest el joven.
-De dnde eres?, -continu preguntndole el carretero.
-No lo s.
-Quin es tu padre?
-No puedo decirlo.
-En qu vas pensando?
Cuentos de los Hermanos Grimm
-Ah!, -respondi el joven- quisiera encontrar quien me ensease lo que es miedo, pero
nadie
quiere ensermelo.
-No digas tonteras, -replic el carretero-, ven conmigo, ven conmigo y ver si puedo
conseguirlo.
El joven continu caminando con el carretero y por la noche llegaron a una posada,
donde
determinaron quedarse. Pero apenas lleg a la puerta, comenz a decir en voz alta:
-Quin me ensea lo que es miedo?, quin me ensea lo que es miedo?
El posadero al orle se ech a rer diciendo:
-Si quieres saberlo; aqu se te presentar una buena ocasin.
-Calla, -le dijo la posadera-, muchos temerarios han perdido ya la vida y sera una
lstima que esos
hermosos ojos no volvieran a ver la luz ms.
Pero el joven le contest:
-Aunque me sucediera otra cosa peor, quisiera saberlo, pues ese es el motivo de mi
viaje.
No dej descansar a nadie en la posada hasta que le dijeron que no lejos de all haba un
castillo
arruinado, donde podra saber lo que era miedo con solo pasar en l tres noches.
El rey haba ofrecido por mujer a su hija, que era la doncella ms hermosa que haba
visto el sol,
al que quisiese hacer la prueba. En el castillo haba grandes tesoros ocultos que estaban
guardados
por los malos espritus, los cuales se descubran entonces y eran suficientes para hacer
rico a un
pobre. A la maana siguiente se present el joven al rey, dicindole que si se lo permita
pasara
tres noches en el castillo arruinado.
El rey le mir y como le agradase, le dijo:
-Puedes llevar contigo tres cosas, con tal que no tengan vida, para quedarte en el
castillo.
El joven le contest:
-Pues bien, concededme llevar lea para hacer lumbre, un torno y un tajo con su
cuchilla.
El rey le dio todo lo que haba pedido. En cuanto fue de noche entr el joven en el
castillo,
encendi en una sala un hermoso fuego, puso al lado el tajo con el cuchillo y se sent en
el torno.
-Ah!, si me ensearan lo que es miedo!, -dijo-; pero aqu tampoco lo aprender.
Hacia media noche se puso a atizar el fuego y cuando estaba soplando oy de repente
decir en un
rincn:
-Miau!, miau!, qu fro tenemos!
-Locos, -exclam-, por qu gritis?, si tenis fro, venid, sentaos a la lumbre y
calentaos.
Y apenas hubo dicho esto, vio dos hermosos gatos negros que se pusieron a su lado y le
miraban
con sus ojos de fuego; al poco rato, en cuanto se hubieron calentado, dijeron:
-Camarada, quieres jugar con nosotros a las cartas?
-Por qu no?, -les contest-; pero enseadme primero las patas.
-Entonces extendieron sus manos.
-Ah!, -les dijo- qu uas tan largas tenis!, aguardad a que os las corte primero.
Entonces los cogi por los pies, los puso en el tajo y los asegur bien por las patas.
-Ya os he visto las uas, -les dijo-, ahora no tengo ganas de jugar.
Los mat y los tir al agua. Pero al poco de haberlos tirado, iba a sentarse a la lumbre,
cuando
salieron de todos los rincones y rendijas una multitud de gatos y perros negros con
cadenas de
fuego; eran tantos en nmero que no se podan contar; gritaban horriblemente, rodeaban
la lumbre,
tiraban de l y le queran araar. Los mir un rato con la mayor tranquilidad y as que se
incomod
cogi su cuchillo, exclamando:
-Marchaos, canalla.
Y se dirigi hacia ellos.
Una parte escap y a la otra la mat y la ech al estanque. En cuanto concluy su tarea
se puso a
soplar la lumbre y volvi a calentarse. Y apenas estuvo sentado, comenzaron a
cerrrsele los ojos
y tuvo ganas de dormir. Mir a su alrededor y vio en un rincn una hermosa cama.
-Me viene muy bien, -dijo.
Y se ech en ella.
Pero cuando iban a cerrrsele los ojos, comenz a andar la cama por s misma y a dar
vueltas
alrededor del cuarto.
-Tanto mejor, -dijo-, tanto mejor.
Y la cama continu corriendo por los suelos y escaleras como si tiraran de ella seis
caballos. Mas
de repente cay, quedndose l debajo y sintiendo un peso como si tuviera una montaa
encima,
pero levant las colchas y almohadas y se puso en pie diciendo:
-No tengo ganas de andar.
Se sent junto al fuego y se durmi hasta el otro da. El rey vino a la maana siguiente y
como le
vio cado en el suelo crey que los espectros haban dado fin con l y que estaba muerto.
Entonces
dijo:
-Qu lastima de hombre!, tan buen mozo!
El joven al orle, se levant y le contest:
-An no hay por qu tenerme lstima.
El rey, admirado, le pregunt cmo le haba ido.
-Muy bien, -le respondi-, ya ha pasado una noche, las otras dos vendrn y pasarn
tambin.
Cuando volvi a la casa le mir asombrado el posadero:
-Tema, -dijo-, no volverte a ver vivo; sabes ya lo que es miedo?
-No, -contest-, todo es intil, si no hay alguien que quiera ensermelo.
A la segunda noche fue de nuevo al castillo, se sent a la lumbre y comenz su vieja
cancin:
-Quin me ensea lo que es miedo?
A la media noche comenzaron a orse ruidos y golpes, primero dbiles, despus ms
fuertes y por
ltimo cay por la chimenea con mucho ruido la mitad de un hombre, quedndose
delante de l.
-Hola, -exclam-, todava falta el otro medio, esto es muy poco.
Entonces comenz el ruido de nuevo: pareca que tronaba y se vena el castillo abajo y
cay la otra
mitad.
-Espera, -le dijo-, encender un poco el fuego.
Apenas hubo concluido y mir a su alrededor, vio que se haban unido las dos partes y
que un
hombre muy horrible se haba sentado en su puesto.
-Nosotros no hemos apostado, -dijo el joven-, el banco es mo.
El hombre no le quiso dejar sentar, pero el joven le levant con todas sus fuerzas y se
puso de
nuevo en su lugar. Entonces cayeron otros hombres uno despus de otro, que cogieron
nueve
huesos y dos calaveras y se pusieron a jugar a los bolos. El joven, alegrndose, les dijo:
-Puedo ser de la partida?
-S, si tienes dinero.
-Y bastante, -les contest-, pero vuestras bolas no son bien redondas.
Entonces cogi una calavera, la puso en el torno y la redonde.
-As estn mejor, -les dijo-; ahora vamos.
Jug con ellos y perdi algn dinero; mas en cuanto dieron las doce todo desapareci de
sus ojos.
Se ech y durmi con la mayor tranquilidad. A la maana siguiente fue el rey a
informarse.
-Cmo lo has pasado?, -le pregunt.
-He jugado y perdido un par de pesetas, -le contest.
-No has tenido miedo?
-Por el contrario, me he divertido mucho. Ojal supiera lo que es miedo!
A la tercera noche se sent de nuevo en su banco y dijo incmodo:
-Cundo sabr lo que es miedo?
En cuanto comenz a hacerse tarde se le presentaron seis hombres muy altos que traan
una caja
de muerto.
-Ay!, -les dijo- este es de seguro mi primo, que ha muerto hace un par de das.
Hizo seal con la mano y dijo:
-Ven, primito, ven.
Pusieron el atad en el suelo, se acerc a l y levant la tapa; haba un cadver dentro.
Le toc la
cara, pero estaba fra como el hielo.
-Espera, -dijo- te calentar un poco.
Fue al fuego, calent su mano y se la puso en el rostro, pero el muerto permaneci fro.
Entonces le
cogi en brazos, le llev a la lumbre y le puso encima de s y le frot los brazos para
que la sangre
se le pusiese de nuevo en movimiento. Como no consegua nada, se le ocurri de
pronto:
-Si me meto con l en la cama, se calentar.
-Se llev al muerto a la cama, le tap y se ech a un lado. Al poco tiempo estaba el
muerto caliente
y comenz a moverse. Entonces, dijo el joven:
-Mira, hermanito, ya te he calentado.
Pero el muerto se levant diciendo:
-Ahora quiero estrangularte.
-Hola!, -le contest-, son esas las gracias que me das? Pronto volvers a tu caja!
Le cogi, le meti dentro de ella y cerr; entonces volvieron los seis hombres y se lo
llevaron de
all.
-No me asustarn, -dijo-; aqu no aprendo yo a ganarme la vida.
Entonces entr un hombre que era ms alto que los otros y tena un aspecto horrible,
pero era viejo
y tena una larga barba blanca.
-Ah, malvado, pronto sabrs lo que es miedo, pues vas a morir!
-No tan pronto, -contest el joven.
-Yo te quiero matar, -dijo el hechicero.
-Poco a poco, eso no se hace tan fcilmente, yo soy tan fuerte como t y mucho ms
todava.
-Eso lo veremos, -dijo el anciano-; ven, probaremos.
Entonces le condujo a un corredor muy oscuro, junto a una fragua, cogi un hacha y dio
en un
yunque, que meti de un golpe en la tierra.
-Eso lo hago yo mucho mejor -dijo el joven.
Y se dirigi a otro yunque; el anciano se puso a su lado para verle y su barba tocaba en
la bigornia.
Entonces cogi el joven el hacha, abri el yunque de un golpe y clav dentro la barba
del anciano.
-Ya eres mo, -le dijo-, ahora morirs t.
Entonces cogi una barra de hierro y comenz a pegar con ella al anciano hasta que
comenz a
quejarse y le ofreci, si le dejaba libre, darle grandes riquezas. El joven solt el hacha y
le dej en
libertad. El anciano le condujo de nuevo al castillo y le ense tres cofres llenos de oro,
que haba
en una cueva.
-Una parte es de los pobres, la otra del rey y la tercera tuya.
Entonces dieron las doce y desapareci el espritu, quedando el joven en la oscuridad.
-Yo me las arreglar -dijo.
Empez a andar a tientas, encontr el camino del cuarto y durmi all junto a la lumbre.
A la
maana siguiente volvi el rey y le dijo:
-Ahora ya sabrs lo que es miedo.
-No, -le contest-, no lo s; aqu ha estado mi primo muerto y un hombre barbudo que
me ha
enseado mucho dinero, pero no ha podido ensearme lo que es miedo.
Entonces le dijo el rey:
-T has desencantado el castillo y te casars con mi hija.
-Todo eso est bien, -le contest-; pero sin embargo, an no s lo que es miedo.
Entonces sacaron todo el oro de all y celebraron las bodas, pero el joven rey, aunque
amaba mucho
a su esposa y estaba muy contento, no dejaba de decir:
-Quin me ensear lo que es miedo?, quin me ensear, etc.?
Esto disgust al fin a su esposa y dijo a sus doncellas:
-Voy a procurar ensearle lo que es miedo.
Fue al arroyo que corra por el jardn y mand traer un cubo entero lleno de peces. Por
la noche
cuando dorma el joven rey, levant su esposa la ropa y puso el cubo lleno de agua
encima de l,
de manera que los peces al saltar, dejaban caer algunas gotas de agua. Entonces despert
diciendo.
-Ah!, quin me asusta?, quin me asusta, querida esposa? Ahora s ya lo que es
miedo.