Las interacciones ms estudiadas entre protenas lcteas y polisacridos se enfocan en carragenina. Este polisacrido aninico sulfatado de alto peso molecular, es extrado del alga roja (rodofceas) y su interaccin con protenas es de origen electrosttico. Su funcin biolgica en las algas, es pertenecer o ser parte integral de la estructura rgida de sus paredes. (Olsen, 1989; Danisco, 2010; Langendorff, et al, 1999; Weinbreck, et al, 2004; citados por Caro, 2011). La carragenina que es ampliamente usada en la industria alimenticia, interacta sinrgicamente con protenas lcteas, principalmente con la superficie de las micelas de casena (-casena). Estabiliza productos como emulsiones de grasa de leche, el suero en helados, leches chocolatadas, budines, flanes, jamn cocido, carne de pollo, pasta de dientes, papel fotogrfico, productos farmacuticos y geles aromatizantes en concentraciones muy bajas del polisacrido, debido a su capacidad para incrementar la viscosidad, mejorar la gelacin y disminuir la sinresis. A pesar de que puede estabilizar -casena y para-casena, no es capaz de estabilizar caseinato de sodio, y tiene la desventaja de destruir parcialmente la estructura del gel formado al utilizar una alta concentracin de esta. En la Figura 8 se puede ver que la estabilidad que brinda a las protenas se debe a que tiene grupos sulfatados ionizados que estn orientados hacia el exterior de la molcula, e interaccionan con los grupos cargados de la protena, ya sea de manera directa o a travs de iones divalentes como el calcio (Badui, 1999; Olsen, 1989; citados por Caro, 2011).
Figura 8. Reactividad de la carragenina con las protenas.
Fuente: Caro, 2011
5.1.1. Reaccin de la Kappa Carragenina.
Esta contiene cerca de 23% de ester sulfato, o sea, un grupo sulfatado por unidad repetitiva del polisacrido. Es soluble nicamente en leche o agua al calentarse a temperaturas por encima de 50C, donde la -carragenina existe en solucin como una espiral al azar, presentando una viscosidad baja. Cuando la temperatura es disminuida, el polmero pasa de una transicin de espiral a hlice. La formacin de la hlice y la agregacin con hlices vecinas, facilitan la gelacin (Goff, et al, 2005; citados por Caro, 2011). La rigidez de dicho gel formado depender no solamente de la concentracin de iones potasio, sino que tambin, de la rapidez con la que las transiciones ocurran. El gel formado, adems de ser quebradizo, est sujeto a una sinresis significativa y no es estable a congelacin y descongelacin (Caro, 2011) Se ha demostrado que este tipo de carragenina tiene la capacidad de estabilizar casenas y contra su precipitacin por iones calcio, tal como lo hace la casena de manera natural. Tambin es utilizada ampliamente para inhibir la separacin de fase, y a un pH mayor al punto isoelctrico de la casena, la red formada entre carragenina y kappa casena se forma nicamente con un dcimo de la concentracin normalmente usada en agua. Por otra parte, los cationes de potasio afectan positivamente la temperatura de gelacin e incrementan la temperatura de fusin, mientras que aniones como los yoduros afectan la gelacin por interaccionar con la hlice, inhibiendo la agregacin entre hlices y subsecuentemente la formacin del gel. Por desgracia una fuente de potasio, como lo es el cloruro de potasio presenta un sabor amargo, lo cual limita su uso prctico para obtener una fuerza de gel ptima. Sin embargo, en alimentos salados como crnicos, es posible incorporar una mayor concentracin de esta sal (Caro, 2011). 5.1.2. Iota Carragenina Esta configuracin que presenta dos grupos sulfatados por unidad repetitiva es nicamente soluble en agua o leche al someterse a pasteurizacin. Si posteriormente se enfra, pasa de su estado de espiral desordenada a una transicin de hlice ordenada, similar a como lo hace la variante . Esta temperatura de transicin depende del ambiente inico, donde la formacin de las hlices est asociada a la gelacin. La fuerza, elasticidad y coherencia del gel formado, a diferencia de la configuracin , depende principalmente de la concentracin de iones calcio, sin indicios de presentar sinresis. Un gel iota sirve como un excelente enlazador de agua a bajas concentraciones, y es el nico estable a congelacin y descongelacin. Es decir, mantiene su forma al congelarse y no presenta sinresis al descongelarse (Caro, 2011). 5.1.3. Lambda Carragenina Esta configuracin tiene usos limitados por el hecho de presentar tres grupos sulfatados por unidad repetitiva. Es utilizada como espesante por su capacidad para incrementar la viscosidad de ciertos lquidos, sin propiedades para gelificar. Es soluble tanto en agua fra como caliente, sin presentar reactividad significativa hacia las protenas, a pesar de que algunos autores aseguran su interaccin con micelas de casena (Goff, et al., 2005, citados por Caro, 2011).
5.2. Influencia de la temperatura en la interaccin de la iota Carragenina y la
micela Casena en leche. En contraste con casi todos los estudios anteriores de interacciones carragenina/micelas, el efecto de micelas de casena era observado comparando el comportamiento de carragenano iota en la leche descremada con la de 0,1 mm leche filtrada (permeado). Tambin se utiliz para disminuir la concentracin de casena sin cambiar la composicin de la fase continua.Este mtodo asegura en primer lugar que la casena est en la forma de micelas intactos en su entorno nativo y en segundo lugar que cualquiera de las interacciones de la carragenina con los otros componentes de leche: las sales y protenas de suero se tengan plenamente en cuenta (Langendorff, et al., 1999). La carragenina iota era una muestra experimental extrada de Eucheuma denticulatum por SKW Biosystems. Estaba en forma de sodio casi puro y se utiliz sin purificacin adicional. El contenido de iones y agua (en %peso) fueron los siguientes: Na: 7.51, K: 0,57, Ca: 0,25, Mg: 0,33, Cl: 0,1, agua:11,31. Las caractersticas moleculares se midieron usando cromatografa de permeacin en gel con ndice de refraccin y multingulo detectores de dispersin de la luz. Las mediciones se hicieron a 60C en 0,1M de nitrato de litio. El promedio en peso se encontr que el peso molecular es 560 000 y el promedio de radio de giro-z fue de 80 nm. Las soluciones de carragenina fueron preparada dispersando primero el polvo de carragenina en agua desionizada o al filtrado con agitacin durante 10 min a temperatura ambiente y despus de calentar a 70c por 20 min (Langendorff, et al., 1999). La leche desnatada fue reconstituida a partir de leche en polvo a fuego lento '' NILAC '' suministrado por NIZO. La leche concentrada 1,5 veces (sobre la base de 3,3% de protenas correspondiente a 2,6% casenas para la leche nativa) se prepar mezclando 1000 g de agua desionizada con 157,9 g de polvo de Nilac y a continuacin, se agit durante 30 min a 40C. El permeado de la leche fue obtenido por filtracin a 50C utilizando un AMICON hueco de membrana de fibra (punto de corte 0,1 mm). El permeado representa el 30% del volumen inicial de la leche que se reconstituy utilizando 100 g de polvo para 1000 g de agua desionizada. La mezcla de polisacrido/leche se prepar aadiendo dos volmenes de leche concentrada 1,5 veces a un volumen de 3 veces solucin de polisacrido concentrado en agua. Antes de mezclar, fue sometida a 70c durante 20 minutos. Seguido de 3 min de agitacin a 70c. El pH de la mezcla se ajust utilizando cido clorhdrico o hidrxido de sodio para que fue igual a la de la leche (6.7). Las concentraciones en las mezclas se expresan en peso%. 0,4 g / l se aadi azida de sodio a todas las muestras, para prevenir el crecimiento microbiano (Langendorff, et al., 1999).
Figura 9. Representacin muy esquemtica de iota carragenina/mezclas de micela
de casena. A 60C: (a) a baja concentracin de carragenina y (b) a alta concentracin de carragenina. A 25C: (c) a baja concentracin de carragenina y (d) a una concentracin elevada de carragenina. Fuente: Langendorff, et al., 1999. Los resultados demuestran el papel fundamental que desempea la carragenina iota en la transicin espiral-hlice en su interaccin con casena micelas. Para resumir: iota carragenina no se absorbe en los micelas de casena, si est en forma de hlice (Figura 9). Si la concentracin de micelas de casena es suficientemente alta, esta atraccin puede inducir la formacin de una red mixta diferente a geles formados en permeado, estos geles mixtos funden a mayor temperatura (al menos 70C) que la del gel. A baja concentracin de carragenina, la red se rige por las micelas de casena puenteados por las cadenas de carragenano parcialmente helicoidales (Langendorff, et al., 1999). A alta concentracin de carragenano, tambin hay formacin de una segunda red de carragenina/carragenina que tiene propiedades similares a un carragenano iota/ impregnadas en el gel. Por encima de la temperatura de transicin de espiral a hlice (60C), la iota carragenina se comporta de manera similar a la goma guar e induce agotamiento. Una pregunta obvia es por qu la transicin espiral a hlice debe cambiar tan profundamente la interaccin entre el pice carragenina y las micelas de casena. Dos diferencias entre las formas helicoidales y hlice vienen a la mente:
1. La densidad de la carga de las dos formas es diferente. La distancia entre cargas de
0,5nm para la forma espiral y 0,2 nm para la doble hlice. Utilizar el efecto de la fuerza inica sobre la interaccin carragenina / k-casena, estimando el dimetro del grupo positivo en k-casena es aproximadamente 1 nm. En trminos generales, hay un espacio al lado del grupo positivo para dos grupos sulfato cuando la carragenina iota est en forma de espiral, pero cuatro grupos cuando est en forma helicoidal. La interaccin electrosttica ser dos veces ms fuerte con la forma helicoidal. 2. La entropa de la adsorcin de la forma helicoidal es mucho inferior a la de la forma de espiral, ya que es mucho ms rgido. Una espiral de polmero, sobre una superficie, ha restringido su movimiento, por lo que hay una prdida de la entropa, que debe ser compensada por un aumento de entalpa. Como una doble hlice es mucho ms rgida que la espiral, esta prdida es mucho menor, por lo que la adsorcin de una hlice tiene un menor ''costo'' termodinmico de adsorcin de una espiral (Langendorff, et al., 1999).