Ensayo

INTRODUCCIN
Con el paso del tiempo, nos podemos dar cuenta que los cambios sociales, polticos,
industriales, entre otros, han llevado al hombre a verse en la necesidad de cambiar ciertos
mtodos, modelos o sistemas, que tienen que ver con el desarrollo de la economa.
Si nos trasladamos al siglo XX, podemos notar que la sociedad en ese entonces se vea
muy afectada, pero a la vez, dispuesta al cambio, producto de la globalizacin que se
viva en esa poca de la historia, fenmeno que produjo una serie de consecuencias,
positivas y negativas, generando as diversos cuestionamientos, particularmente en
empresarios considerando que la globalizacin tuvo y an tiene efectos directos en
materia econmica y empresarial- y que llev a plantearse cul era la mejor manera o el
mejor sistema de costeo para sus empresas. La globalizacin y los avances tecnolgicos,
que equivalen a competencia global, han significado la reduccin de las utilidades para
muchas empresas, sobre todo las ms ineficientes en sus operaciones o aquellas con
equipos gerenciales poco audaces. Con lo ltimo queda claro la necesidad de las
empresas por encontrar ese modelo que se adece ms a su organizacin.
La tecnologa por su parte ha implicado que los CIF (Costos Indirectos de Fabricacin)
representen, a diferencia de otras pocas, una mayor proporcin del costo del producto
debido al desplazamiento de la mano de obra directa que suponen los procesos cada vez
mas automatizados, los cuales tambin producen un efecto reductor de los precios de las
materias primas en el mbito mundial. Los CIF cada vez toman un papel ms importante
dentro de los costos de las empresas.
La necesidad de obtener una informacin ms oportuna induce a evolucionar en el costeo
tradicional, pues este sistema dificultaba conocer con exactitud el costo real de la
produccin. Es as como surge el costeo ABC, un sistema para medir los recursos,
mejorar la eficiencia y eliminar desperdicios.

1. Qu es el ABC?
El ABC (siglas en ingls de "Activity Based Costing" o "Costeo Basado en Actividades") es
un sistema de costeo basado en actividades, que se desarroll como herramienta prctica
para resolver un problema que se le presenta a la mayora de las empresas actuales.
Este sistema asigna los costos a los productos o a los clientes basndose en los recursos
que estos consumen. Los costos que asigna al producto son los de diseo y manufactura
del mismo, los cuales incluyen: compras, almacenamiento, planeacin de la produccin,
control de calidad, ingeniera, entre otros.
Un sistema de costos basado en actividades, rastrea primero los costos a las actividades
y despus a los productos, por lo tanto consta de un proceso de dos etapas: en la
primera, rastrea los costos indirectos a las actividades y en la segunda distribuye los
costos al producto.
Bsicamente el ABC consiste en imputar metdicamente todos los costos indirectos de
una empresa a las actividades que los hacen necesarios y luego, distribuir los costos de
las actividades entre los productos que hacen necesarias a estas ltimas.
En otras palabras, estos sistemas permiten la asignacin y distribucin de los diferentes
costos indirectos de acuerdo a las actividades realizadas, identificando el origen del costo
de la actividad, no slo para la produccin sino tambin para el resto de las reas de las
empresas, contribuyendo en la toma de decisiones sobre lneas de productos, segmentos
de mercado y relaciones con los clientes.
La gestin de los costos que posibilitan los sistemas ABC permiten obtener informacin
sobre:
Costos de productos acertados, facilitando la toma de decisiones estratgicas
relacionadas con:
Determinacin de precios de productos.
Combinacin de productos.
Evaluacin de compras e inversiones.
El anlisis que estos sistemas de costos permiten, es bsicamente:
Concentrarse en la gestin de cada actividad, mejorando su eficiencia (con mayor
nfasis en las de mayor costo).
Identificar actividades que no agregan valor.
Asignar costos generales de manera confiable y con criterio.

El ABC se presenta como herramienta til de anlisis del consumo de recursos y

seguimiento de las actividades, factores relevantes para el desarrollo y resultado final de
la gestin empresarial.

Donde aplicar un sistema de Costos Basado en Actividades? Existen dos grandes

modelos ideales en donde es probado que los sistemas de costos ABC tendrn xito:
a. El primer modelo en donde pueden aplicarse estos sistemas, con grandes
posibilidades de xito y valoracin, son aquellas empresas en las cuales sus
objetivos, productos o servicios incurren en grandes cantidades de costos indirectos.
En ellas es sencillo determinar los costos directos mediante los sistemas
tradicionales, los cuales no guardan un criterio lgico para la asignacin de sus
costos indirectos.
b. El otro modelo de aplicacin es en empresas con gran diversidad de produccin, es
decir aquellas compaas que elaboran diferentes productos o modelos. En ellas,
como en el caso de la fbrica de plumas compleja, es sabido que la asignacin de
costos mediante sistemas tradicionales es inadecuada debido a que los recursos no
son consumidos de la misma manera por los distintos productos.

2. En qu se diferencia de los sistemas de costeo tradicional?

Los sistemas de contabilidad de costos tradicionales se desarrollaron principalmente para
cumplir la funcin de valoracin de inventarios, para incidencias externas tales como
acreedores e inversionistas. Sin embargo, estos sistemas tradicionales tienen muchos
defectos, especialmente cuando se les utiliza con fines de gestin interna.
Dos defectos especialmente importantes son:
a. La incapacidad de reportar los costos de productos individuales a un nivel razonable
de exactitud.
b. La incapacidad de proporcionar retro-informacin til para la administracin de la
empresa a los efectos del control de las operaciones.
Por consiguiente, los gerentes de empresas que venden una variedad de productos
toman decisiones importantes sobre determinacin de precios, composicin de productos
y tecnologa de procesos basndose en una informacin de costos inexacta e
inadecuada.
Los sistemas tradicionales de costos basan el proceso del costeo en el producto; los
costos se remiten al producto porque se presupone que cada elemento de este, consume
los recursos en proporcin al volumen producido. Por lo tanto, los atributos de volumen
del producto, tales como el nmero de horas de mano de obra directa, horas mquina,
cantidad invertida en materiales, se utilizan como direccionadores para asignar costos
indirectos. Estos direccionadores de volumen, sin embargo, no tienen en cuenta la
diversidad de productos en forma de tamao o complejidad, tampoco hay una relacin
directa entre volumen de produccin y consumo de costos.
En contraste con esto, el modelo de costeo ABC es un modelo que se basa en la
agrupacin en centros de costos1 que conforman una secuencia de valor de los productos
y servicios de la actividad productiva de la empresa, los costos se rastrean de las
actividades a los productos, basndose para ello en la demanda de productos para
estas actividades durante el proceso de produccin.

Centra sus esfuerzos en el razonamiento gerencial, en forma adecuada a las actividades

que causan costos y que se relacionan a travs de su consumo con el costo de los
productos. Lo ms importante es conocer la generacin de los costos para obtener el
mayor beneficio posible de ellos, minimizando todos los factores que no aadan valor.

1 Los centros de costo son divisiones que generan costos para la organizacin pero slo indirectamente le
aaden beneficio o utilidad. Ejemplos tpicos de esto son los Departamentos de Investigacin y Desarrollo,
Mercadotecnia y Servicio al cliente.

Como el nmero de la actividad mide los incrementos utilizados, el ABC permite captar
mejor los factores econmicos subyacentes a la operacin de la empresa, lo que permite
obtener costos de productos ms exactos.

3. Cules seran sus ventajas e inconvenientes de este sistema de costeo?

Ventajas:

Una de las ventajas ms importantes derivadas de un sistema de costeo por

actividades es que no afecta directamente la estructura organizativa de tipo
funcional ya que el ABC gestiona las actividades y stas se ordenan
horizontalmente a travs de la organizacin.

Ayuda a entender el comportamiento de los costos de la organizacin y por otra

parte es una herramienta de gestin que permite hacer proyecciones de tipo
financiero ya que simplemente debe informar del incremento o disminucin en los
niveles de actividad.

Este volumen de actividad multiplicada por unas tasas horarias anuales nos
permite conocer el presupuesto de la compaa por actividades, en lugar de
obtener la informacin por medio de conceptos de costo y reas de
responsabilidad.

La perspectiva del ABC nos proporciona informacin sobre las causas que
generan la actividad y el anlisis de cmo se realizan las tareas. Un conocimiento
exacto del origen del costo nos permite atacarlo desde sus races. Uno de los
problemas (en los actuales sistemas de gestin) para reducir los costos, es que
desconocemos la causa inductor2 del costo, puesto que no est analizado en la
mayora de los casos.

En algunos casos el origen es una decisin tomada en condiciones muy diversas,

pues se tomaron en perodos anteriores, y de todas formas los actuales
empleados de la compaa la siguen ejecutando sin tener en cuenta si es
necesario o no. Hay muchas organizaciones que emitieron una serie de rdenes a
sus colaboradores en tiempos pasados, rdenes que implican la ejecucin de
ciertas actividades, muchas de las cuales siguen realizndose cuando el entorno
de trabajo y el mercado han cambiado drsticamente.

2 El inductor es uno de los conceptos clave del ABC; representa el parmetro en funcin del cual las
actividades consumen los recursos.

Nos permite tener una visin real (de forma horizontal) de lo que sucede en la
empresa. Sin una visin horizontal, esto es, sin conocer la participacin de otros
departamentos en el proceso que se ejecuta, perdemos realmente la visin de la
necesidad de nuestro trabajo para el cliente al que debemos justificar el precio que
facturamos. De qu nos servira estar realizando unas actividades que el cliente
no nos exige, por qu debe soportar este costo?. Por otra parte podramos
preguntarnos Estamos traspasando al cliente todos los costos de las actividades
que nos solicita expresamente?

Este nuevo sistema de gestin nos permitir conocer medidas de tipo no financiero
muy tiles para la toma de decisiones. Acaso no es importante saber cules son
los costos en los que se incurre por la puesta en marcha de la lnea modificando
los insumos o las herramientas de trabajo? No es importante conocer el nmero
de facturas errneamente contabilizadas porque el proveedor no ha indicado en la
factura todos los detalles necesarios? Conocemos los costos de estas
actividades?

Una vez implementado este sistema el ABC nos proporcionar una cantidad de
informacin que reducir los costos de estudios especiales que algunos
departamentos hacen soportar o complementar al sistema de costos tradicional.
As pues el efecto es doble, por una parte incrementa el nivel de informacin y por
otra parte reduce los costos del propio departamento de costos.

Lo difcil de un sistema es que sea sencillo y transparente, y el ABC lo es, porque

se basa en hechos reales, de tal modo que no puede ser manipulado de ninguna
manera dado que est basado en las actividades.

Desventajas:

Hay una aceptacin clara por parte de todos los expertos de que el ABC consume
una parte importante de recursos en las fases de diseo e implementacin. Pero
en el otro lado de la balanza la "poca" experiencia indica que los ahorros anuales
se estiman entre el 20% y 30% del total de gastos. Esto indica que el Pay-back3 de
los recursos puede ser recuperado en un plazo de tiempo muy corto.

Otro de los aspectos que puede hacer dificultosa la implantacin del ABC es la
determinacin del nivel de detalle en la definicin de la actividad. Si quisiramos
determinar hasta el nivel mnimo de desempeo, como por ejemplo puede ser el
consumo de recursos que lleva asociado el proceso de autorizacin de firmas de
una adquisicin de bien o servicio, podramos llegar a establecer unos parmetros
de detalle que no nos aportaran ninguna informacin adicional relevante.

Un tercer aspecto es la definicin de los inductores o factores que desencadenan

la actividad. La identificacin de los factores que desencadenan las actividades es
una tarea interfuncional, en la que participan todas las personas que toman parte
en la ejecucin de las tareas que forman la actividad. Para determinar los
inductores deberemos utilizar el mtodo de causa efecto, con el objeto de
analizar las causas inmediatas hasta obtener la verdadera causa que
desencadena el cmulo de actividades.

Por ltimo es cierto que todo cambio en un sistema siempre va acompaado en

las primeras fases de un proceso de adaptacin, y para evitar que el nuevo
sistema implantado se haga complejo en el uso y no suponga un proceso
traumtico, se debe educar a los usuarios que mantienen la informacin y a las
personas que usan la misma para la toma de decisiones.

CONCLUSIN
3 El Pay-back, tambin denominado plazo de recuperacin, se trata de una tcnica que tienen las empresas
para hacerse una idea aproximada del tiempo que tardarn en recuperar el desembolso inicial en una
inversin.

De acuerdo al anlisis detallado, el ABC difiere de la Contabilidad Tradicional, en la que

se utilizan distintas tasas de asignacin de costos indirectos a los productos, haciendo
que la asignacin sea ms justa, pero a la vez eleva la complejidad del anlisis; el sistema
de costeo ABC es ms complejo y costoso de implementar que el sistema tradicional de
contabilidad.
El mtodo de ABC y Contabilidad Tradicional ignoran la existencia de la restriccin del
sistema, ya que no tienen una visin sistmica de la compaa, ven cada departamento o
actividad como independiente; se enfocan en reducir costos, lo cual en ocasiones puede
conducir a tomar decisiones, como despidos de empleados, influyendo negativamente en
varios factores: el desperdicio del capital humano, la eliminacin de fuentes de trabajo, el
crecimiento lento o nulo de las empresas, entre otros.
La informacin proporcionada de la aplicacin del costeo nos demuestra entonces donde
se debe reducir los costos, que precios fijar a los productos y la forma de identificar
nuevos diseos, logrando competitividad mediante productos innovadores y de valor
agregado.
Sus buenos resultados han permitido que tanto empresas productoras como de servicios
apliquen el costeo ABC como mtodo para el mejoramiento continuo. Esta herramienta
moderna admite su utilizacin adems, en aquellas empresas donde hay diversidad de
productos y sus procesos son organizados. El ABC no interfiere en la organizacin
funcional que puede poseer una compaa.
Finalmente, se deben buscar alternativas para las distintas empresas y aplicar los
mtodos que sean ms convenientes de acuerdo a sus caractersticas particulares, para
la correcta toma de decisiones futuras, que directa o indirectamente, repercuten en toda
la organizacin.