Bernard Lahire

El espritu sociolgico

Ttulo original: L'esprit sociologique Editions La Dcouverte, 2005 O Editions La Dcouverte, Pars, 2005 Traduccin: Laura Lambert Diseo de tapa: Eduardo Ruiz Cet ouvrage, publi dans le cadre du Programme d'Aide la Publication Victoria Ocampo, bnficie du soutien du Ministre franlais des Affaires Etrangres et du Service de Coopration et d'Action Culturelle de l'Ambassade de France en Argentine. Esta obra, publicada en el marco del Programa de Ayuda a la Publicacin Victoria Ocampo, recibi el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia y del Servicio de Cooperacin y Accin Cultural de la Embajada de Francia en la Argentina.

Para Nathan, felicidad por encima de todo

Lahire, Bernard El espritu sociolgico - la ed. - Buenos Aires : Manantial, 2006. 408 p. ; 23x16 cm. Traducido por: Laura Lambert ISBN 987-500-095-7 1. Sociologa. I. Lambert, Laura, trad. II. Ttulo CDD 301

Hecho el depsito que marca la ley 11.723 Impreso en la Argentina O 2006, Ediciones Manantial SRL Avda. de Mayo 1365, 6 piso (1085) Buenos Aires, Argentina Tel: (54-11) 4383-7350 / 4383-6059 info@emanantial.com.ar www.emanantial.com.ar ISBN-10: 987-500-095-7 ISBN-13: 978-987-500-095-7 Derechos reservados Prohibida la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisin o la transformacin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrnico o mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infraccin est penada por las leyes 11.723 y 25.446.

La pregunta que se les plantea a todos aquellos que quieren promover la ciencia de la humanidad, no es si "debemos cultivar la sociologa o no", dado que en nuestros dzs qued demostrado que no podemos abstenernos de ella. Lo que tenemos que preguntarnos es si "debemos hacerlo al azar, en forma inconsciente o consciente, metdica o racionalmente". Hacernos la pregunta en estos trminos ya es resolverla. Est muy claro que de una vez por todas debemos tener el coraje de nuestras generalizaciones, para obligarnos a _considerarlas con prudencia. Est muy claro que tenemos que pesar, en la balanza de la crtica, la moneda corriente de la experiencia, a fin de discernir las verdaderas y las falsas monedas. Para las nociones sociolgicas comunes, como para las nociones geolgicas o meteorolgicas, debe sonar al fin la hora del juicio, por medio del cual el conocimiento har su eleccin, dando cabida en su reino a las unas y expulsando a las otras. Esta sociologa popular, cuya existencia nos fue revelada por los relatos de historiadores, tanto como por los cuadros de los literatos o los adagios del sentido comn, para poder morir de una muerte digna, clama por la vida de una sociologa cientfica.
C. BOUGL,

Qu'est-ce la sociologie?, 1925

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Les envo mi especial agradecimiento a Muriel Darmon (GRS, CNRS), Yane Golay (GRS, CNRS), Hugues Jallon (La Dcouverte) y Denise Morin (Universidad de Ginebra), por haber reledo y corregido el conjunto de este manuscrito.

Introduccin ESPRITU SOCIOLGICO, ESPRITU CRTICO

Qu es la sociologa? Es por la accin que deberamos constestar. Entendamos: por producciones sociolgicas. El ms mnimo elemento de induccin positiva hara mejor nuestro trabajo, podra decirse, que cien andanadas de disertaciones abstractas. Y eso no lo ignoramos.
C. BOUGL,

Qu'est-ce que la sociologie?, 1925 El sabio tiene el deber de desarrollar su espritu crtico, y de no someter su entendimiento a ninguna otra autoridad que la de la razn.
E. DURKHEIM,

Leons de sociologie. Physique des mceurs et du droit.

1890-1900

Qu significa pensar y conocer en sociologa? Qu impone el punto de vista sociolgico en trminos de obligaciones tericas, metodolgicas y empricas? Por qu resulta particularmente valioso ese tipo de mirada cientfica dirigida al mundo social? Como parntesis epistemolgico y retrico (pero tambin metodolgico) entre dos trabajos de investigacin, este libro fue ideado con el fin de explicitar y transmitir una serie de hbitos y actitudes intelectuales propias del oficio de socilogo. Por eso se dirige a todos los lectores de ciencias sociales, ocasionales o habituales, profanos o expertos, estudiantes o colegas (investigadores y docentes de los niveles superior o secundario), como tambin a todos aquellos que, aun estando fuera del universo de las ciencias sociales (trabajadores sociales, educadores, profesionales de la cultura, periodistas, militantes de organizaciones sociales, sindicales o polticas), tratan de entender cmo "funciona" el mundo social, y a veces leen a los socilogos con curiosidad, inters e incluso con pasin. Excepto algunos captulos que insisten ms particularmente en una manera (a la vez disposicionalista y contextualista) de hacer sociologa, 1
1. Vase parte III, "Disposiciones, dispositivos".

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en su mayor parte, este libro est animado por el deseo de decir, con el menor misterio y con la mayor precisin posible, qu cosas hace el socilogo para producir un conocimiento cientfico sobre el mundo social. Fruto de reflexiones acerca del trabajo de interpretacin sociolgica instrumentado en funcin de datos de diversa ndole (observaciones, entrevistas, documentacin escrita, datos cuantitativos), la obra aborda cuestiones tales como la descripcin, la interpretacin y sobreinterpretacin, la objetivacin, el uso sociolgico de analogas, las diferenci2s y las relaciones entre objetivacin sociolgica y crtica social, entre el orden de la prctica y el orden del discurso o entre sociologa y literatura-2 que son centrales en el aprendizaje de la mirada sociolgica y en el de los gestos y disposiciones inherentes al oficio de socilogo.3 Por otra parte, en el contexto actual, definir el espritu sociolgico obliga a precisar la especificidad de las ciencias sociales historizantes con relacin .a las ciencias cognitivas naturalizantes, resaltando el carcter social de las estructuras mentales (o cognitivas) y comportamentales.4 Desde luego, el oficio de socilogo no se reduce a esos aspectos, y se apoya en una serie de disposiciones y competencias relacionales, prcticas y tcnicas (saber dar con buenos informantes, tomar contacto con potenciales encuestados, lograr observar prcticas, hacer buenas entrevistas y transcribirlas correctamente, etc.) que no sern abordadas en estas pginas. Estos aspectos, todos ellos importantes, se aprenden mejor en el transcurso mismo de investigaciones individuales o colectivas.3 Por otra parte, el conjunto de las actitudes y de las maneras de pensar o reaccionar .explicitadas en esta obra son ms eficaces si se las destila de a poco, en funcin de los reales problemas con que se topan los aprendices. Basado en la concepcin wittgensteiniana de la existencia de problemas filosficos en trminos de "males" y de "patologas de lenguaje", siempre cre que la mejor manera de ayudar a los aprendices de sociolgos
2. Negndose a encerrarse en la alternativa entre partidarios de la tesis de la naturaleza fundamentalmente literaria de las ciencias humanas y sociales, y los partidarios de un radical distanciamiento respecto de la literatura (en prevencin de cualquier riesgo de "contaminacin"). 3. I) Describir, interpretar, objectivar y II) Lo que se hace, lo que se dice y lo que se escribe. 4. Vase infra el captulo 10: "Predisposiciones naturales o disposiciones sociales? Algunas razones para resistirse a la naturalizacin de la mente". 5. Ese tpo de gestos del oficio es el que, entre otros, trato de transmitir en el marco de los talleres de formacin para la investigacin en la Escuela Superior de Letras y Ciencias Humanas, con el fin de mostrar aquello que por lo comn no se exhibe, y en particular la forma de construir progresivamente una interpretacin pertinente de los "datos" producidos por el conjunto de participantes.

consista en aportar una gran cantidad de pequeos direccionamientos correctivos de sus "malos hbitos" de hablar, escribir y pensar (muy imprecisos, abstractos, generalizadores, implcitos, contradictorios, normativos, esencialistas, desconectados de todo afn realista en materia de realizacin de investigaciones empricas, etc.), a la manera de un ortoptista o de un reeducador ortoptista. Despus de todo, diagnosticar el estado de salud intelectual del aprendiz, de sus "malformaciones" y "enfermedades", y proponerle una serie de ejercicios reeducativos, o una serie de tratamientos y remedios para lograr la curacin es, en el fondo, el rol de un buen entrenador en sociologa.6 La intencin pedaggica de este libro, que es lo opuesto a todas las formas de mistagogia,7 podra llevar a clasificarlo en la categora de "manual

6. Esta manera de proceder se parece a la forma en que operaban los filsofos de los siglos I y Il de nuestra era para ayudar a sus "alumnos" a practicar el "cuidado de s mismos". En la visin que tenan de las cosas, "la prctica de s se impone sobre un fondo de errores, de malos hbitos, de deformacin y de dependencia establecidas e incrustadas que es preciso sacudir" (M. Foucault, L'Hermneutique du sujet. Cours au Collge de France. 1981-1982, Pars, Gallimard/ Seuil, Hautes Etudes, 2001, pg. 91) [trad. cast.: La hermenutica del sujeto, Madrid, Endymion, 1994]. El filsofo lucha entonces conscientemente contra los malos hbitos (creencias, representaciones o prcticas) inculcados por las nodrizas, las familias y la escuela "primaria". 7. Francis Goyet recuerda, a propsito de la enseanza de la retrica, que "desde la Antigedad ms temprana", sta puede concebirse "bien como un misterio, o bien como una gimnstica". En el primer caso, los "mistagogos" inician a un puado cle privilegiados con el firr de llevarlos "al corazn del misterio". Los "secretos del Arte", el "misterio sacro" resultan de ese modo cuidadosamente guardados e inaccesibles a los profanos. En cambio, la pedagoga apunta a divulgar los secretos y disipar los misterios: "Al misterio se opone la gimnstica. Al `mistagogo', el pedagogo. A la revelacin pasiva por 'entusiasmo', la adquisicin activa por sudor y entrenamiento, en griego. `accesis' o en latn 'ejercicio'. [...] Los alumnos practican el exercitatio en un gymnasium, palabra que el alemn conserv para designar lo que el francs llama liceo. Segn la frmula de Mcrobo, `los secretos o penetralia del poema sacro deben ser abiertos; la poesa debe ser demistificada y hecha accesible por diligentia' (Saturnalia, I, 7,5)". (F. Goyet, "Introduction", en Longin, Trait du sublime, Pars, LGF, Livre de poche, Bibliotheque classique, 1995, pg. 55). Frente a la fascinacin y el misterio ("mistagogia"), podemos as preferir la transmisin explcita y pautada del saber y de los saberes-hacer (pedagoga). Condenar la rigidez o la sequedad de los principios, de los consejos, de las reglas o de las consgnas, claramente enunciados y enseados, lo mismo que la austeridad del programa de entrenamiento que se disea, en nombre de la libertad de pensamiento o de la imaginacin creadora, es darle a gran parte de los no-iniciados la libertad de perder pie y ahogarse.

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de sociologa". Y sin embargo, en muchos de sus aspectos, la obra no respeta realmente las propiedades del gnero: no pretende presentar autores, corrientes ni mtodos sociolgicos, no se propone ninguna exhaustividad en la presentacin de los problemas que enfrentan los investigadores y, por sobre todo, se muestra demasiado crtica como para ser considerada de ese modo. Si hubiera que afiliarla a algn gnero en particular, entrara ms fcilmente en la categora de antimanual debido a su carcter de libro de investigador y no de docente. As como no leemos una obra en la misma forma cuando queremos transmitirle la totalidad del razonamiento a un pblico estudiantil (lectura pedaggica) y cuando queremos continuar construyendo nuestro razonamiento de investigadores, confrontndolo con la produccin de algunos de nuestros pares (lectura de investigacin), tampoco escribimos el mismo tipo de obra cuando queremos ensear una serie de conocimientos tericos y metodolgicos (en general producidos por otros) y cuando queremos transmitir el espritu (las disposiciones mentales y comportamentales) de un oficio de investigador en ciencias sociales. Al leer ciertos manuales de sociologa (sobre todo determinadas presentaciones de las "grandes corrientes" sociolgicas, pasadas o presentes), incluso podemos tener algunas dudas en cuanto a la utilidad de ese tipo de libros. 8 Sinceramente, en ciertas oportunidades me pareci extraa la manera como, por razones supuestamente "pedaggicas" que, finalmente me resultan absolutamente antipedaggicas, era posible presentar autores o "corrientes tericas" resumiendo u oponiendo lo esencial de sus tesis. De ah que la oposicin Durkheim-Weber, que constituye un lugar comn clsico de la pedagoga sociolgica, en muchos casos parezca forzada o falsa. 9 Cuando la "necesidad" pedaggica lleva a caricaturizar tesis para contraponerlas mejor, 'y as (supuestamente) "aclarar" posiciones, pasando como gato escaldado por encima de las contradicciones procedentes de vacilaciones, de dudas, de pequeas evoluciones vinculadas a la consideracin de las crticas, de la renovacin del estado de las producciones cientficas, o sencillamente, de aporas del razonamiento o la interpretacin internas a cada autor, cuando no a cada una de sus obras, entonces hay que interrogarse sobre los efectos negativos de ese tipo de ejercicio y preguntarse si vale la pena. Necesariamente hay que hacer como si fuera lo ms normal del mundo presentar, con el tonito bien pulido de la neutralidad acadmica, una

"teora" plagada de errores de razonamiento (que ni siquiera respete el bsico principio de no-contradiccin), un "argumento" impreciso, una tesis que no pasa del simple bluff interpretativo o la obra de un autor preocupado nada ms que por el sentido de lo chic o de la moda intelectual? Por no tomar ms que este ltimo punto, es posible encontrar inquietante el hecho de que en ciertos sectores de la sociologa, el simple uso de variables explicativas clsicas (como lo son las categoras socioprofesionales y laborales, el sexo, la edad y el nivel de estudios realizados, etc.) en encuestas y anlisis se considere signo de "vulgaridad" sociolgica. Si algunos socilogos estuvieran menos preocupados por la originalidad y ms interesados en resolver problemas y conocer la realidad social, sin duda dejaran de juzgar, basados en una simple sensacin de "desgaste mental", que hay que abandonar a un autor, un problema, una cuestin, un concepto o un mtodo. Al hacer esto, responden ms a un mandato de "renovacin" o de "novedad" (lgica de moda) que a una necesidad de resolver problemas y de avance cientfico. Uno de los "reproches" (expresado generalemente a modo de "buen consejo") que me han dirigido en estos ltimos aos, es el de no romper "de una vez por todas" con la sociologa de Pierre Bourdieu, para as ser "al fin yo mismo", o ms "radicalmente original", y "volar con mis propias alas" o "emanciparme" y tener "una obra ms personal". Ahora bien, debo decir que si hay una expresin que nunca entend, tanto en materia cientifca como en todas las dems, es la de ser "uno mismo" (o "pensar por s mismo"). Hace ms de veinte aos, Michel Foucault haca notar "la casi total ausencia de significacin que les damos a expresiones, no obstante bien familiares y que no dejan de recorrer nuestro discurso, como: volver a uno mismo, liberarse, ser uno mismo, ser autntico, etc.". 1 Pero creo que en ese punto hemos progresado muy poco y que, pese a todo, ese tipo de frmulas siguen seduciendo a una parte de los crculos acadmicos.* Y no me queda ms que constatar que muchos de los que piensan corresponder a esa imagen de originalidad o de autenticidad, no le aportan nada demasiado impactante al conocimiento del mundo social. Mi diagnstico" (que por supuesto muchos pueden no compartir, aunque no sin antes aportar una seria contraargumentacin)

8. Desde luego, en su conjunto el gnero no es descalificable. 9. Esa sensacin ha sido apoyada por la lectura de dos excelentes obras escritas por Laurent Mucchielli (La Dcouverte du social. Naissance de la sociologie en France, Pars, La Dcouverte, 1998 y Mythe et histoire des sciences humaines, Pars, La Dcouverte, 2004).

10. M. Foucault, L'Hermneutique du su jet, op. cit., pg. 241: * La palabra savantle no tiene traduccin directa al castellano. Segn el con-

texto fue traducida por: "erudito/a", "acadmico/a", "cientfico/a". Designa conocimientos y prcticas que exceden la ciencia experimental moderna [n. de la t.]. 11. B. Lahire, "Prsentation: pour une sociologie l'tat vif", en B. Lahire (comp.), Le Travail sociologique de Pierre Bourdieu. Dettes et critiques, Pars, La

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es que la obra sociolgica de Pierre Bourdieu fue en la poca ms importante de mi formacin intelectual, es decir, en la dcada de 1980, y sigue siendo muy ampliamente hoy en da, una de las ms ricas en los problemas y soluciones que incorpora sin eclecticismo. En mi opinin, negarse a confrontarla o ignorarla equivale a un suicidio cientfico. Pero empezar a confrontarla con todo el espritu crtico necesario como para no dejarse absorber en cuerpo y alma, demanda un tiempo de trabajo y un esfuerzo intelectual de particular importancia.12 Tal vez convenga precisar un poco ms esa actitud crtica inherente a todo oficio cientfico, y que sin embargo suele ser mal entendida en un mundo que funciona menos como un universo cientfico (que organiza y alienta la investigacin de la verdad acerca del mundo social) que como un universo literario (donde los criterios que permiten establecer diferencias entre "mala y buena literatura" no son tan claros).13 Las ganas de ubicarse en relacin con (y a veces hasta de "pelear con") los que pertenecen (o quieren pertenecer) al mismo universo cientfico, y sobre todo con los ms reconocidos y calificados de entre ellos, son casi inevitables en quienes no viven su oficio como una ocupacin secundaria, y que estn comprometidos con los desafos que ste plaltea. Bourdieu analizaba la posicin de Flaubert diciendo que el escritor "inscribe su obra en la his-

toria de la literatura en lugar de 'ubicarse' simplemente en las letras contemporneas, como hacen los que obedecen al imperativo de hacerse un lugar con referencia a determinado tipo de pblico",14 y que eso lo lleva a "entrar en relacin", en todo caso negativamente, con la totalidad del universo literario donde est inscripto y cuyas contradicciones, dificultades y problemas asume por completo.15 Expresar pblicamente acuerdos y desacuerdos con las tesis de colegas relevantes, apoyarse en determinado tipo de anlisis para refutar otros, sealar grandes o pequeas sobreinterpretaciones y contradicciones, subrayar argumentaciones defectuosas o falaces, desmontar emprendimientos intelectuales cuyo xito depende esencialmente del conjunto de signos distintivos que vinculan esas tesis con una moda intelectual, son prcticas que parecen "normales" en un campo cientficmente sano. Sin embargo, en el actual estado de cosas, quien ejerce su sentido crtico se hace sospechoso de agresividad, de maldad o de dureza, y todo eso con independencia de la justeza de la crtica. Para algunos, el rigor intelectual es simplemente signo de rigidez moral o psquica, y el ejercicio de la crtica queda por lo tanto reducido a una accin malintencionada, cuando no terrorista.16 Ha habido quienes creyeron poder sealar una contradiccin entre mi posicin epistemolgica pluralista,17 que admite la legtima existencia de una pluralidad de teoras de lo social concurrentes, y la expresin de un espritu crtico y hasta combativo. As, la crtica de

Dcouverte, 1999, pgs. 5-20 [trad. cast.: El trabajo sociolgico de Pierre Bourdieu, Deudas y crticas, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005]. 12. Y, aun a riesgo de perder el apoyo de los que podan lgicamente (pero no sociolgicamente) "entender" mejor mi posicin, puse en prctica primero en forma instintiva y luego en forma cada vez ms consciente el consejo que daba Jacques Bouveresse a propsito de Wittgenstein: "Wittgenstein engendra fcilmente formas de veneracin y hasta de idolatra. Y eso es algo contra lo cual hay que defenderse constantemente. Puede ser necesario practicar una suerte de asesinato del padre" (J. Bouveresse, Le Philosophe et le rel, Pars, Hachette Littratures, 1998, pg. 113). Es obvio que las crticas que emit a propsito de los trabajos de diversos autores o corrientes de Pierre Bourdieu a Michel Maffesoli eran de ndole radicalmente distinta. En lo que concierne a Pierre Bourdieu (y algunos otros), mi crtica cobra sentido en el restringido mercado de los productos sociolgicos ms "puros" (polo autnomo). En el caso de otros autores, la crtica se dirige a representantes de polos heternomos, incluso a personalidades cuya pertenencia al oficio de socilogo puede ser puesta en tela de juicio. 13. Los criterios de definicin acerca de la calidad literaria no son inexistentes. Y aqu podemos solidarizarnos con la posicin de un autor como Pierre Jourde (La littrature sans estomac, Pars, L'Esprit des pninsules, 2002). sta consiste en revalorizar el trabajo de los verdaderos crticos literarios, que permite distinguir las innovaciones literarias ms significativas de las falsas buenas literaturas impuestas a travs de fuertes apoyos publicitarios (editoriales y periodsticos).

14. P. Bourdieu, Les Rgles de l'art. Gense et structure du champ littraire, Pars, Senil, Libre examen, 1992, pg. 137 [trad. cast.: Las reglas del arte: gnesis y estnictura del campo literario, Barcelona, Anagrama, 2005]. 15. Ibid., pg. 145. 16. Los mismos que piensan as, y que estn convencidos de que las teoras de lo social no pueden imponerse realmente por razones puramente cientficas, llevan a veces la lucha a terrenos distintos al argumentativo o emprico (utilizando los espacios de poder universitarios, administrativos, editoriales, comits de redaccin de revistas, etc.). Si hay verdadera conviccin de la inexistencia de "fuerza intrnseca" argumentativa y emprica en las investigaciones realizadas y publicadas, sern otras las armas, menos intelectuales y ms mundanas, con las que se procurar vencer al adversario. Al fin y al cabo, hay razones para preguntarse quin es .el ms tolerante y virtuoso: aquel que, sobre la base de su propio trabajo, se confronta con adversarios cientficos y les pide cuentas, precisiones, explicitaciones y argumentaciones suplementarias, o el que sabe aprovechar la dimensin institucional mundana y contingente del xito de cualquier teora? 17. B. Lahire, "Utilit: entre sociologie exprimentale et sociologie sociale", en B. Lahire (comp.), quoi sert la sociologie?, Pars, La Dcouverte, Laboratoire des sciences sociales, 2002, pgs. 43-66 [trad. cast.: Para qu sirve la sociologa?, Buenos Aires, Siglo XXI, 20051.

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trabajos de distintos autores destruira en acto la idea misma de pluralidad terica. Y se es un punto que merece que hagamos un alto en el camino. En mi espritu (y creo que tambin en el de algunos otros socilogos), pluralidad no significa igualdad de todos en la escala que mide los grados de fuerza cientfica de los diversos trabajos en circulacin. Si me parece que a priori toda teora de lo social puede aspirar a igual dignidad cientfica, es slo en la medida en que quienes la movilicen en sus investigaciones se impongan altos grados de persuasin argumentativa, exigencia metodolgica y severidad emprica. 18 Ahora bien, si consideramos el estado real (y no idealizado) de las producciones sociolgicas actuales, veremos que esto raramente se cumple en los hechos. Las diferencias tericas muchas veces recubren diferencias en las exigencias cientficas. Y si juzgramos las realizaciones concretas a quedan lugar las teoras de lo social concurrentes, y no esas teoras como tales (lo cual viene de cierto fetichismo conceptual), percibiramos que algunas escuelas tericas se someten muy raramente a la prueba de los hechos (o, dicho en otros trminos, que engendran demasiada pereza emprica), 19 que otras se conforman con un control metodolgico demasiado dbil y que hay otras que afirman o seducen, en vez de convencer o probar. Como tal, una teora sociolgica no protege de nada ni garantiza nada. Cualquier escuela de pensamiento puede engendrar lo mejor o lo peor en materia de solidez argumentativa, de extensin y pertinencia de la base emprica, como tambin de rigor y control metodolgicos. Por todas estas razones, el reconocimiento de una posible pluralidad de interpretaciones concurrentes (sobre todo porque, aunque trabajen los mismos temas, los investigadores no siempre trabajan exactamente con los mismos objetos y especficamente a partir de escalas de observacin
18. Si todos los socilogos se pusieran de acuerdo, aunque fuera groseramente, sobre estos tres grandes criterios, no habramos tenido que leer, en la pluma de algunos de ellos, que las crticas dirigidas a Michel Maffesoli y a los miembros del jurado de tesis de Elizabeth Teissier eran producto de una competencia entre escuelas socilogicas o entre los dirigentes de distintas escuelas. 19. Desde luego, insistir en la importancia de la investigacin emprica no tiene nada que ver con la defensa de una posicin ingenuamente empirista. Si en su totalidad, los socilogos admitieran la importancia que tienen los datos empricos para el oficio (y del cuidado puesto en producirlos e interpretarlos), no hara falta recordar ese tipo de evidencias. La necesidad de pensar los materiales se relaciona simplemente con el hecho de que el mundo social no puede entenderse cientficamente (en sus diversas partes o dimensiones) sin observarlo (en el sentido amplio del trmino) y sin obtener los indicios o huellas de los mecanismos, procesos o funcionamientos que se busca sacar a la luz.

idnticas) 2 no impide, por el contrario, el trabajo crtico capaz de determinar el grado de fuerza probatoria de algunas interpretaciones. El pluralismo terico y metodolgico no desemboca por lo tanto en una democracia interpretativa (todo vale y est todo bien) ni en un relativismo cientfico conducente a pensar que cada cual puede hacer, decir y escribir lo que quiera en tanto no cuestione la libertad de hacer, decir y escribir de los dems.21 Si existe libertad interpretativa en los universos cientficos, no es precisamente la de decir y escribir cualquier cosa. El modelo de democracia interpretativa lleva implcito que cada cual, en su rincn, se ocupe de su trabajo, respetando amablemente al menos en las formas los emprendimientos intelectuales concurrentes. Claro que sa es una concepcin muy poco cientfica de la vida sociolgica. En cambio, todo el mundo tiene, no slo la posibilidad, sino tambin el deber, de criticar (con rigor y honestidad) 22 a todo el mundo, no para caer en el extremo

20. B. Lahire, "La variation des contextes en sciences sociales. Remarques pistmologiques", Annales. Histoire, sciences sociales, marzo-abril de 1996, N 2, pgs. 381-407. 21. Eso que Jacques Bouveresse escriba hace veinte aos, a propsito de la filosofa, puede retomarse en todos y cada uno de sus trminos para describir la situacin de la sociologa: "Estar obligado a ceder ante la 'fuerza' de una argumentacin lgica, o, en forma ms general, tener que 'inclinarse ante razones objetivas de cualquier especie, parece representar para los propios filsofos o en todo caso para determinada vanguardia filosfica francesa, el prototipo del condicionamiento inadmisible. En cambio, abdicar cualquier especie de resistencia ante un discurso puramente retrico, ceder 'a la seduccin irresistible' de una vedette consagrada, obedecer a un movimiento de opinin o a una moda filosfica y adoptar solcitamente cualquier idea considerada novedosa, parecen ser formas tpicamente modernas de ejercer su libertad intelectual", Jacques Bouveresse, Le Philosophe chez les autophages, Pars, Minuit, 1984, pgs. 105-106 [trad. cast.: El filsofo entre los autfagos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989]. 22. La tarea crtica no puede ser convertida en una empresa de descalificacin, y, contrariamente a lo que se cree, demanda, para ser llevada a cabo correctamente, un trabajo casi tan importante como el realizado por el autor del texto criticado. Cuando se leen crticamente los informes de obras sociolgicas, es posible poner en duda la calidad de lectura de sus diversos redactores, que muchas veces estn o enel registro del elogio complaciente o bien en el registro de la descalificacin, cuando no en una mixtura diplomtica (no por ello, ms valiosa) de los dos registros anteriores. El que critica slo tiene libertades pero ninguna obligacin (sobre todo la de no torcer la realidad de los hechos y los textos)? Desgraciadamente, al menos a corto plazo, el crtico de mala fe siempre tiene algo ganado, pues el trabajo necesario para la lectura atenta del texto criticado, que permitira darse cuenta de la manipulacin operada, es raramente realizado.

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opuesto de pensar que "est todo mal" y que "no vale la pena defender nada", sino con el propsito de establecer diferencias entre trabajos sobre la base del grado de resistencia a la crtica que exhiban en los tres frentes sealados. Espritu crtico y pluralidad terica no son por lo tanto incompatibles. Pero en ocasiones nos preguntamos si en los hechos el universo sociolgico no est organizado sobre la base del modelo de una concepcin si se quiere blanda y demaggica de la pluralidad, que lleva a un considerable empobrecimiento del debate cientfico. Por desgracia, la idea de pluralismo terico o paradigmtico inducira a pensar, por razones de imposibilidad, que debatir es intil dado que las diversas teoras de lo social ofreceran "versiones del mundo social" paralelas, autnomas e incomparables. Si bien la filosofa y la sociologa no tienen iguales obligaciones en cuanto , a producir "verdades" (la sociologa se distingue de la filosofa en que necesita la prueba emprica de las investigaciones), el problema que deben enfrentar los socilogos est muy cerca del que Jacques Bouveresse describi a propsito de la filosofa. En su pasaje de la idea de "pluralidad de sistemas y respuestas filosficas" a la de disolucin de toda nocin de "verdad" e "inconmensurabilidad entre filosofas", hay quienes terminan considerando absolutamente intil "utilizar algunas de ellas para criticar a otras"23 y que "en esas condiciones, discutir la solucin de otro filsofo nunca es interesante. Slo lo es tratar de plantear otro problema y, para resolverlo, crear otros conceptos".24 Ahora bien, crear sus propios problemas y soluciones en paralelo con los de sus competidores para evitarse el trabajo de discusin, contraargumentacin, contraprueba y refutacin, parece ser la estrategia, si no la ambicin, de una buena cantidad de socilogos franceses. En ciertos casos, se trata ms bien de una moral de pequeos empresarios ms interesados en ser los primeros que cambian de "ramo" y no en batir a sus ms fuertes competidores en su propio terreno. Esta situacin puede explicarse en forma durkheimiana. En sociedades cada vez "ms densas y voluminosas" (recordemos que el microcosmos que conforman los socilogos creci considerablemente desde 1 950 hasta la fecha), la diferenciacin social de intereses (y sobre todo de "teoras") les permite a un creciente nmero de individuos posibilidades de reconocimiento social: "La divisin del trabajo es entonces un resultado de la lucha por la vida; pero es un desenlace suavizado. Gracias a ella, los rivales ya no estn
23. J. Bouveresse, La Demande philosophique, Pars, Editions de l'clat, 1996, pgs. 88-92 [trad. cast.: La demanda de filosofa, Bogot, Siglo del Hombre, 2001]. 24. Ibid., pg. 75.

obligados a eliminarse mutuamente, y pueden coexistir unos junto a otros".25 Pero la coexistencia sin discusin da lugar a muy poca acumulacin crtica. Tal como estn las cosas, ni siquiera hay seguridad de que los integrantes de esas diversas empresas paralelas se lean demasiado entre ellos, y ni de que cuando lo hagan slo quieran descalificar ,a la "competencia", usando todos los medios retricos y extrarretricos imaginables. En un universo como ste, resulta casi un milagro que ciertos investigadores todava crean que no est de ms propender a cierta "verdad cientfica" o que puedan llegar a producir algn conocimiento racional sobre el mundo socia1.26 No es por espritu polmico que conviene preguntarse seriamente hasta qu punto el universo de los socilogos funciona globalmente como un campo cientfico donde "slo se puede triunfar oponiendo una refutacin a una demostracin, y un hecho cientfico a otro hecho cientfico",27 Aparte de sentir que hoy no todos los que reivindican el ttulo de socilogo tienen el mismo entrenamiento ni corren detrs de los mismos desafos ni con las mismas reglas de juego, la fijacin de derechos de entrada a este universo todava tan dbil contribuye a hacer improbable un funcionamiento cientfico como el que describa Pierre Bourdieu: "As, a medida que se acrecientan los recursos cientficos colectivamente acumulados y que, correlativamente, el derecho de entrada se eleva, excluyendo de derecho o de hecho a pretendientes desprovistos de las capacidades necesarias para competir eficazmente., los agentes y las instituciones comprometidas en la competencia tienden a tener cada vez ms por destinatarios o por 'clientes' potenciales a los ms temibles de sus competidores: las 'reivindicaciones de validez' (validity claims) estn obligadas a enfrentarse con reivindicaciones concurrentes, igualmente armadas cientficamente, par-a obtener reconocimiento [...1".28 En el actual estado de cosas,
25. . Durkheim, De la division du travail social [1893], Pars, PUF, Quadrige, 1991, pg. 253 [trad. cast.: La. divisin del trabajo social, Madrid, Akal, 1987]. 26. Una de las grandes ingenuidades "naturales" de los trnsfugas de clase, como es mi caso, reside en tener una visin inicial demasiado idealista de los mundos cientficos. Por eso entend con bastante rapidez con una decepcin que estaba a la altura de la idealizacin que tanto en la universidad como en los organismos de investigacin cientfica, la cantidad de personas movidas esencialmente por la "voluntad de saber" es al final bastante escasa, y que son raros los que consideran extrao o anormal el hecho de que la "voluntad de dominar" predomine sobre la "voluntad de saber". 27. P. Bourdieu, Mditations pascaliennes, Pars, Seuil, 1997, pg. 134 [trad. cast.: Meditaciones pascalianas, Barcelona, Anagrama, 1999]. 28. pgs. 134-135.

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EL ESPRITU SOCIOLGICO

INTRODUCCIN

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la situacin descripta por la nocin de "campo cientfico" me parece ser ms un horizonte ideal que debe movilizar a los investigadores que una justa descripcin de lo existente. Si bien una parcela del universo de los socilogos tiende a funcionar como campo cientfico, con todo el rigor y la voluntad requeridos de argumentar y probar empricamente, en conjunto, el espacio est lejos de funcionar en forma de campo unificado y homogneo en cuyo seno todos los que pretenden producir conocimiento sobre el mundo social (y que, justo es reconocerlo, excluye a todo aquel que participa en l principalmente, y hasta exclusivamente, como docente o como administrador de la enseanza y la investigacin) estaran orientados hacia los mismos fines y utilizaran para vencer el mismo tipo de armas o de medios. Contrariamente a lo que a veces creen las instancias gerenciadoras de la investigacin, no ser intentando imitar a las as llamadas ciencias "duras", 29 ni acercndose a ellas a travs de una (muchas veces) ms que ilusoria interdisciplinariedad como se lograr una mejor defensa del rigor cientfico de las ciencias del mundo social. Mejor sera contribuir a elevar el derecho de entrada a estos universos profesionales y velar por que el espritu crtico y el debate encuentren en stos un terreno natural y acogedor. Dado que el nivel de argumentacin y rigor colectivamente exigidosigue siendo globalmente muy bajo, an los ms "reconocidos" pueden permitirse cierto laxismo, que no se permitiran si se supieran ms controlados. Cuando falta la ntima conviccin de que determinado tipo de argumento no "pasa" (porque es muy retrico, muy vago, o porque carece de un buen sostn emprico, etc.), slo el ascetismo "personal" del investigador puede compensar la falta de control colectivo cruzado, lo que tampoco es suficiente para asegurar el buen funcionamiento colectivo de una "comunidad cientfica". A veces se llega a la paradoja de exigirle gran rigor al ingresante, mientras que buena parte de los "grandes representantes" de la disciplina se permiten todo tipo de "licencias" y no pocas facilidades (ensayismo, pobreza de investigaciones, falta de seriedad argumentativa o desmesurada ambicin interpretativa). 30 Con lo

cual, los ingresantes empiezan a pensar que a quienes pasaron de "profesionales de la sociologa" a "estrellas de la disciplina" ya no se les aplican ciertas reglas, y que a medida que se avanza es ms fcil dispensarse de todo rigor y "liberarse" de todo condicionamiento disciplinario: "Paradjicamente, las personas de mayor prestigio e influencia, es decir, aquellas cuyos errores pueden tener consecuencias importantes y reales, son las que ms fcilmente se los hacen perdonar". 31 Por ltimo, podra pensarse que siempre es mejor reaccionar frente a las "malas maneras" o defender su disciplina con los actos, es decir, mostrando los ejemplos de investigaciones animadas por el espritu de rigor cientfico. Wittgenstein pensaba que es un error "decir que la filosofa tiene un valor" y que "es suficiente con hacer buena filosofia, sin predicar por ella": o bien, segn la terminologa que emplear poco ms tarde, que hay que "mostrar, y no decir, el valor que tiene". 32 Esta idea me parece poco criticable en la medida en que la fuerza del ejemplo siempre es mayor que la fuerza de los metadiscursos explicativos. Pero a veces tambin hay que explicitar las reglas del juego cientfico, designando las cosas que no van y explicando las razones por las cuales nos parecen problemticas. Porque es preciso ponerles nombre a los malos para ubicarlos y circunscribirlos, y as ensearles a todos aquellos que leen trabajos de sociologa a separar la paja del trigo, entre los buenos trabajadores de la prueba sociolgica y "los vendedores de sopa sociolgica" (por alterar un poco la frase de Pierce). Por ejemplo, a propsito del denominado "caso Teissier", 33 me pareci que reaccionar con toda la fuerza y precisin posibles a la "mala jugada" que se le haba hecho a la disciplina era una buena oportunidad para decirles qu es y qu no es la sociologa tanto a los aprendices de socilogos como a quienes la leen desde afuera, ya sea en forma ocasional o regular. Sin embargo, cierto aristocratismo intelectual llev a colegas, que en privado compartan el juicio de quienes denunciaban pblicamente un escndalo, a pensar que hablar del tema era hacerles demasiado honor a todos los que haban cometido una falta. Por mi parte, cre (y sigo cre-

29. Prueba de una profunda ignorancia acerca de avances epistemolgicos bastante recientes en la historia de las ciencias sociales. Por ejemplo, la lectura de una obra como Le Raisonnement sociologique de Jean-Claude Passeron (Le Raisonnement sociologique. L'espace non popprien du raisonnement naturel, Pars, Nathan, Essais & Recherches, 1991), con la cual, desde luego, se puede no estar totalmente de acuerdo, llevara al menos a tener un poco ms de sutileza y de prudencia en la manera de pensar qu produce "ciencia" en ciencias sociales. 30. Marcel Mauss escriba con justa razn que "los xitos fciles [...] suscitan trabajos de rango mediocre que pueden hacer desconsiderar una ciencia" (M.

Mauss, "Note de mthode sur l'extension de la sociologie. nonc de quelques principes propos d'un livre rcent", en L'Anne sociologique, N 2, 1927, pgs. 178-192. 31. J. Bouveresse, Le Philosophe chez les autophages, op. cit., pg. 76. 32. B. McGuinness, Wittgenstein. I. Les annes de jeunesse. 1889-1921, Pars, Seuil, 1991, pg. 107. 33. As se llama la astrloga meditica que en 2001 sostuvo una tesis de doctorado en sociologa. Vase infra captulo 13: "Una astrloga en el planeta de los socilogos o cmo volverse doctora en sociologa sin tener el oficio de sociloga".

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EL ESPIRITU SOCIOLGICO

yendo) que cuando la infamia se hace pblica y goza del favor de la prensa nacional, cuando termina tomando la forma de un doctorado en sociologa, lo menos que puede hacerse es criticarla con toda la fuerza y el rigor posibles como para que en el futuro tenga ms dificultades para reproducirse. Siempre a propsito del mismo "caso", la banalidad de muchas reacciones, expresadas en frases como: "Si no hubiera ms que esa tesis [I", o: "Por qu tanto alboroto si es algo que pasa todo el tiempo?", revel el estado de un mundo sociolgico acostumbrado a que "sea la cosa ms normal del mundo" que lo peor se codee con lo mejor y que a su vez considera ingenuos o idealistas a quienes expresan su indignacin pblicamente. No obstante, como tantas otras veces, considero que es necesario movilizar el sentido de indignacin cientfica cuando se tiene la neta sensacin de que se han traspasado los lmites de lo soportable.34 Hay comportamientos o hechos a los cuales los investigadores deberan comprometerse a no acostumbrarse nunca, haciendo de ese compromiso una cuestin de honor. La sociologa, que desde sus orgenes lucha contra toda forma de naturalizacin y de eternizacin de los productos de la historia, contra toda especie de racismo y etnocentrismo, contra el mantenimiento (a veces cientfico, pero en la mayora de los casos no consciente) de cualquier ilusin sobre el mundo social, es una ciencia que merece ser defendida, sostenida y promovida tanto en materia de ensefianza35 como de investigacin en el seno de sociedades que se pretendan democrticas.

DESCRIBIR, INTERPRETAR, OBJETIVAR

34. Cabe asombrarse de que quienes, potencialmente, tienen la mayor libertad de palabra y de crtica, debido a que su propia condicin de profesores o directores de investigacin los protege de "consecuencias negativas inesperadas", la usen tan pocas. veces. En el fondo, no hay nada francamente peligroso o heroico en hacer trabajo crtico. Pero ganar para s sentimientos de honestidad y rectitud intelectual, tambin es perder posiciones ms confortables y ponerse muchas veces en situaciones "invivibles". 35. El ltimo captulo de la parte final (captulo 14: "Hacia una utopa realista: ensear las ciencias del mundo social desde la escuela primaria") aboga por la enseanza de los logros ms esenciales de la sociologa y la antropologa en la escuela primaria.