CONCEPTOS BSICOS DE LOS PROCESOS INDUSTRIALES DE

TRANSFORMACIN
A las modificaciones o cambios que experimentan las substancias bajo la accin de las
diferentes formas de la energa, se les llama fenmenos. De esta manera, todo cambio
que se produce en las substancias de manera natural o provocada es tambin un
fenmeno.
Al determinar las propiedades de las sustancias puras vamos a observar ciertos cambios
o transformaciones de una forma a otra por las que atraviesan estos materiales. Estos
cambios se dividen en fsicos y qumicos.

Fenmeno fsico.
Es una modificacin en un cuerpo que no afecta a la esencia o naturaleza de la materia
de que esta constituido. As cortar un papel con unas tijeras, estirar una goma son
simples cambios fsicos como lo es tambin un cambio de estado sea fundir hielo . Puede
darse un cambio en la forma del cuerpo al estirarse, romperse o como en la plastilina
cambiar de forma pero la sustancia permanece en el fondo como al principio pues
seguimos teniendo plastilina.
Estos fenmenos desaparecen al cesar la causa que los origina, en su mayora son
fenmenos reversibles.
Otros fenmenos fsicos son el desplazamiento de un vehculo, el paso de la electricidad
por los cables, la dilatacin de un cuerpo al ser calentado, el paso de la luz a travs de los
cristales de una ventana o de una lente, etctera.

Fenmeno qumico
Es aquel en el cual se da un cambio en la sustancia que tenamos, de manera que
desaparecen unas (reactivos) y aparecen otras (productos) .Los tomos siguen estando
ah solo que se organizan en distintas entidades y cada entidad segn su estructura y
geometra acaba teniendo sus propiedades particulares. La nueva sustancia puede
coincidir en algunas propiedades, no tiene que cambiarlas todas pero al cambiar alguna
ya reconocemos que estamos ante una sustancia nueva.
Ejemplos:
Mientras Respiramos
FENMENO
a- Tomamos oxgeno que cambia su volumen
FSICO
b- el oxigeno se combina con alimentos
QUMICO
c- el dixido de carbono formado se disuelve en la sangre y de ah pasa al
FSICO
aire que exhalamos
d- el dixido en el aire se combina con agua dando cido carbnico
QUMICO

En la cocina

FENMENO

a- Se calienta la leche al fuego

FSICO

b- se evapora parte del agua que lleva

FSICO

c-el cazo de leche se dilata un poco

FSICO

d-nos hemos pasado y la leche se ha carbonizado ahora vemos el carbono

QUMICO
negro
e-enfriamos el cazo, disolvemos la suciedad limpiando el cazo

FSICO

El propio hecho de amanecer implica muchos cambios fsicos, al darse un proceso de

iluminacin de la materia, ondas que circulan y se reflejan, movimiento y cambio de
volumen y forma en las nubes. Comienza a darse un calentamiento progresivo de la
superficie de la tierra y mas lento de las masas de agua comienza a evaporarse el roco
que hay sobre las florecillas y a fundir alguna escarcha, stas gotas si pueden se
derraman cambiando de forma y volumen. Todos estos fenmenos son cambios fsicos.
Cuando comemos estamos segregando sustancias que junto al alimentos sern
protagonistas de reacciones qumicas muy diversas en nuestro cuerpo y que finalizaran
con la formacin de nuevas sustancias algunas que nos servirn de almacn energtico y
otras que constituirn nuestro cuerpo otras las habremos eliminado pero todas son
sustancias que intervinieron en cambios qumicos de unas sustancias o agrupaciones en
otras. 1
Tres palabras a conocer antes de hablar de una reaccin qumica.
MEZCLA: en una mezcla se pueden agregar 2, 3 ms sustancias; en cantidades indefinidas; no se
produce ningn cambio de energa.
Al final de cualquier mezcla seguiremos teniendo las sustancias que agregamos y en las mismas
cantidades, no tendremos nada nuevo.
Ejemplos: una ensalada, es una mezcla; el aire, es una mezcla de gases; sal disuelta en agua, es
una mezcla (porque no se form nada nuevo, se sigue teniendo agua y sal, que se puede separar,
utilizando los medios adecuados); agua y aceite, es una mezcla (tanto como la anterior).
COMBINACIN: Es un fenmeno qumico, y a partir de dos o ms sustancias se puede
obtener otra (u otras) con propiedades diferentes. Para que tenga lugar, debemos agregar
las sustancias a combinar en cantidades perfectamente definidas, y para producirse
efectivamente la combinacin se necesitar liberar o absorber calor (intercambio de
1

QUMICA GENERAL APLICADA, L. POSTIGO, EDITORIAL RAMON SOPENA, S.A., PAG. 9,10

energa).
Ejemplos: una cierta cantidad de cobre reaccionar con el oxgeno del aire cuando se le
acerque la llama de un mechero, entonces se combinan el cobre y oxgeno, gracias a la
energa proporcionada por el calor de la llama del mechero.
DESCOMPOSICIN: Es un fenmeno qumico, y a partir de una sustancia compuesta
(formada por 2 ms tomos), puedo obtener 2 ms sustancias con diferentes
propiedades.
Ejemplos: al calentar xido de mercurio, puedo obtener oxgeno y mercurio; puedo hacer
reaccionar el dicromato de amonio para obtener nitrgeno, xido crmico y agua.

COMBINACIN
S
azufre

Fe
hierro

---------->
calor

FeS
sulfuro
hierro

Para que sea posible la

de reaccin qumica entre el S y
el
Fe
es
fundamental
entregarles calor.

DESCOMPOSICIN
(NH4)2Cr2O7 s
dicromato
amonio

--------->
de calor

N2 g
nitrgeno

4 H2O l
agua

Cr2O3 s
xido
crmico

Operaciones Unitarias.
Sera prcticamente imposible estudiar el nmero casi infinito de procesos qumicos que
se llevan a cabo en la industria diariamente, si no hubiera un punto en comn a todos
ellos. Afortunadamente, esta conexin existe. Cualquier proceso que se pueda disear
consta de una serie de operaciones fsicas y qumicas que, en algunos casos son
especficas del proceso considerado, pero en otros, son operaciones comunes e iguales
para varios procesos.
Un proceso industrial esta constituido por una serie coordinada de operaciones
individuales que deben ser analizadas y comprendidas en si mismas. Estas son las
operaciones unitarias cuyo carcter es fsico y que se diferencian de otras ramas de la
ingeniera porque se aplican en procesos donde es necesario el conocimiento de la
qumica para comprender su significado real.
Estas operaciones unitarias implican principalmente la separacin de mezclas, pues los
productos de una reaccin qumica se obtienen como mezclas y el paso o los pasos

siguientes, tal vez mas importantes que la reaccin misma, consiste en separar los
componentes de esas mezclas y dejar un producto al estado puro o bajo ciertas
especificaciones.
La teora de las operaciones unitarias est basada en leyes bien definidas y
comprendidas, pero su interpretacin prctica solo se puede hacer con el equipo o
maquinaria en donde se lleva a cabo cierta operacin unitaria.
Las principales operaciones unitarias son: transporte de fluidos, transferencia de calor,
mezclado, trituracin, evaporacin, filtracin, cristalizacin, decantacin, flotacin,
centrifugacin, destilacin , extraccin con solventes, absorcin, secado y tamizado.
EJEMPLOS.
TRANSPORTE DE FLUIDOS.
El transporte de materiales en forma fluida es mucho mas conveniente y econmico que
el transporte de slidos, por lo que siempre que sea posible, los materiales se movern
en forma de lquidos o soluciones. El ingeniero qumico utiliza para tal fin las tuberas
cerradas. Las tuberas se fabrican con cualquier clase de materiales y para objetos
especiales.
Las tuberas de materiales frricos son las ms ampliamente utilizadas. Una tubera
queda especificada por su dimetro y espesor de pared. Los accesorios que se utilizan
en las conducciones son para unir tramos de tubera, cambiar la direccin de la lnea,
cambiar su dimetro, conectar diferentes ramas o cerrar el final de la lnea. Tanto las
tuberas como los accesorios deben pasar pruebas de resistencia y de presin. Ejemplos
de accesorios son : las vlvulas, los codos, las bridas, las reducciones, las tees, etc.
Las bombas son elementos muy importantes para mover los fluidos y las hay de varios
tipos.

TRANSMISIN DE CALOR.
Prcticamente todas las operaciones que se efectan en ingeniera qumica implican la
produccin o absorcin de calor.
El calor puede transmitirse por uno o mas de los tres mecanismos que se conocen:
conduccin, conveccin y radiacin.
Cuando se desea evitar perdidas de calor en una tubera, se cubre esta con un aislante
( por ejemplo, el asbesto ).
El problema de calentamiento ms corriente que se presenta en las plantas qumicas, es
el de transmisin de calor desde un fluido a otro a travs de una pared metlica. Los
fluidos que intervienen pueden ser: los dos lquidos, los dos gaseosos o un liquido y otro
gaseoso.
El tipo mas importante de equipo para transmisin de calor es el cambiador de calor de
tubos y la carcasa. Por ejemplo para calentar un lquido que va por el interior de los tubos,
se emplea vapor de agua que va por el exterior de los tubos, es decir, por el interior de la
carcasa; cuando el vapor transmite su calor, existe condensacin.

La caldera con que cuenta el laboratorio de Operaciones Unitarias de la Universidad

Rafael Landvar es un equipo pir tubular marca Cleaver Brooks, modelo CB100-15. La
caldera es del tipo "Caldera Empacada", proporciona 15 HP, y consume diesel como
combustible.

El aire para la combustin ingresa por la admisin. Luego, el ventilador fuerza al aire a
travs de un damper graduable y el difusor hasta la cmara de combustin. El tubo para
la llama principal, o cmara de combustin principal constituye el primer paso de la
caldera. Por deflexin, se logra que los gases regresen al frente de la caldera nicamente
a travs del segundo paso; al final de ste, nuevamente un deflector hace que los gases
de combustin lleguen hasta la parte trasera de la caldera nicamente por el tercer paso.
Finalmente, los gases de combustin alcanzan el escape a travs del cuarto paso. De
esta forma, el calor de los gases de escape es aprovechado al mximo.

Clasificacin de las operaciones unitarias:

Cada operacin unitaria tiene como objetivo el modificar las condiciones de una
determinada cantidad de materia en forma ms til a nuestros fines. Este cambio puede
hacerse principalmente por tres caminos:
1.- Modificando su masa o composicin (separacin de fases, mezcla,...)
2.-Modificando el nivel o calidad de la energa que posee (enfriamiento, evaporizacin,
aumento de presin, ..)
3.- Modificando sus condiciones de movimiento (aumentando o disminuyendo su
velocidad o su direccin).
Estos tres son los nicos cambios posibles que un cuerpo puede sufrir. De acuerdo con
estas ideas, normalmente se clasifican las operaciones unitarias en funcin de la
propiedad -materia, energa o cantidad de movimiento- que se transfiere en la operacin o
la que sea ms relevante. Debe notarse que en cualquier operacin, por lo comn se
transferir simultneamente materia, energa y cantidad de movimiento, pues las dos
ltimas propiedades estn asociadas a la materia, por el hecho de existir.

No obstante, la operacin no vendr controlada necesariamente por las tres

transferencias, sino slo por una o, a lo sumo, por dos. De acuerdo con el criterio de cul
es la transferencia ms relevante, las operaciones unitarias se clasifican en:

1.- operaciones de transferencia de materia

2.- operaciones de transmisin de energa
3.- operaciones de transmisin simultnea de materia y energa
4.- operaciones de transporte de cantidad de movimiento

Torres de absorcin
(a escala industrial)

Procesos unitarios.
A diferencia de las operaciones unitarias donde se presentan fenmenos fsicos, los
procesos unitarios son propiamente reacciones qumicas, es decir, transformaciones de
las sustancias en cuanto a su naturaleza ntima.
Una reaccin qumica a escala industrial se hace en un recipiente llamado reactor, el cual
puede tener diferente capacidad, diferente material de construccin, puede ser continuo o
discontinuo, dependiendo del proceso mismo. En el reactor se alimentan las materias
primas, se establecen las condiciones de operacin y se obtiene el producto.

Despus de obtenerse el producto o mezcla de productos y subproductos, se procede a

su separacin aplicando las operaciones unitarias.
Ejemplos de procesos unitarios o qumicos bsicos son :

Hidrlisis.
Calcinacin.
Neutralizacin.
Oxidacin.
Isomerizacin.
Sntesis.
Degradacin.
Combustin.
Saponificacin.
Fermentacin.
Descomposicin.
Hidratacin.
Precipitacin

Catlisis.
Pirolisis.
Deshidratacin.
Sulfhidracin.
Sulfonacin.
Electrolisis.
Halogenacin.
Alquilacin.
Diazotacin.
Hidrogenacin.
Nitracin.
Reduccin.
Polimerizacin.

EJEMPLO.

ELECTROLISIS.

Fenmeno estudiado por Faraday y consiste en la descomposicin de una sustancia por

el paso de la corriente elctrica.
En un proceso electroltico ocurre una transformacin de energa elctrica en energa
qumica.
Una celda electroltica contiene dos conductores llamados electrodos y un electrolito
fundido o en solucin acuosa y se opera mediante el paso de una corriente elctrica
directa. Faraday estableci que los iones que se formaban por accin de la corriente, se
dirigan hacia el polo de signo contrario.
Los iones positivos o cationes se dirigen al electrodo negativo o ctodo, donde aceptan
electrones (reduccin) y los iones negativos se dirigen al polo positivo (nodo), al que
ceden electrones (oxidacin); los electrones se dirigen a la batera y al ctodo
completando as el circuito.
Las aplicaciones mas importantes de la electrolisis son aquellas por medio de las cuales
se obtienen ciertas sustancias elementales como sodio, potasio, calcio, magnesio,
aluminio, cloro, fluor, oxigeno, hidrgeno, etc. A partir de las materias primas naturales.
Con frecuencia en la industria se suelen utilizar procesos electroqumicos para obtener
elementos o compuestos importantes, entre los que tenemos los metales alcalinos, los
cuales se obtienen generalmente por electrolisis de sus cloruros fundidos.
El elemento de mayor importancia practica es el sodio, el cual comnmente se obtiene en
una celda que consta de una caja de acero recubierta con ladrillos refractarios, de un
nodo de grafito y de un ctodo anular de hierro, entre los cuales se encuentra una malla
metlica. El cloruro de sodio fundido, al que por lo general se le adiciona carbonato de

sodio ( Na2 CO3 ) para disminuir su punto de fusin se coloca en una caja de acero. Al
pasar la corriente elctrica, el sodio fundido se deposita en el ctodo y se recoge en
recipientes cerrados. El cloro se acumula en el nodo, de donde se extrae por
conduccin:

2 Na Cl

_
corriente e
Na2 CO3

2 Na + Cl 2
ctodo

nodo

CONCLUSIONES

Los fenmenos fsicos constituyen un ciclo reversible, es decir, el estado final es

idntico al inicial, en tanto que los fenmenos qumicos constituyen un proceso
irreversible por que el estado final del cuerpo o sustancia no es idntico al del
cuerpo primitivo.
En cuanto a las operaciones unitarias podemos decir que no es algo muy
complicado ya que esta dirigido principalmente para la separacin de mezclas y
poder obtener productos puros.
El proceso unitario es algo mas complejo ya que intervienen reacciones qumicas
y mtodos mas sofisticados para poder obtener alguna sustancia o un producto.

BIBLIOGRAFA.

QUMICA GENERAL APLICADA

L. Postigo.
EDITORIAL RAMON SOPENA, S.A.
PAG. 9,10

FUNDAMENTOS DE QUMICA 1, 3 Y 4.

Glafira ngeles Ocampo.

Froylan Favila Gutirrez
PULICACIONES CULTURAL.
Pg. 16, 17} tomo 1.
Pg. 85, 89 y 90} tomo 3.

Pg. 17, 18, 26, 27} tomo 4.