FRUCTOOLIGOSACRIDOS

Un fructooligosacrido es un oligosacrido lineal formado por entre 10 y 20 monmeros de

fructosa, unidos por enlaces (12) y que pueden contener una molcula inicial de glucosa. Un
ejemplo tpico de fructooligosacrido es la 1-kestosa.
Los fructoolgosacridos, llamados tambin a veces oligofructosas u oligofructanos o abreviados
FOS, suelen utilizarse como substitutos del azcar. Estos polisacridos exhiben una capacidad
edulcorante que para un mismo peso vara entre el 30 y el 50 por ciento de la potencia
edulcorante del azcar comn en los preparados de jarabes comerciales. Aparecen con
frecuencia en multitud de productos naturales, y experimentaron un auge comercial en la
dcada de 1980 en respuesta a la demanda de los consumidores por productos alimenticios ms
saludables y de menor contenido calrico.
Propiedades qumicas
Se producen comercialmente dos clases diferentes de mezclas de fructooligosacridos, ya sea
basadas en la degradacin de la inulina o por procesos de transfructosilacin.
Los FOS pueden ser producidos por degradacin de la inulina, o polifructosa, un polmero de DFructosa unidos por enlaces (21) glucosdicos y que tpicamente cuentan con un residuo
terminal de D-glucosa unido por enlace (12). El grado de polimerizacin de la inulina natural
va tpicamente desde los 10 a los 60 residuos glucdicos. La inulina puede ser degradada tanto
enzimtica como qumicamente hasta convertirla en una mezcla de oligosacridos con la
estructura general Glu-(Fru)n y Frum donde n y m se encuentran usualmente comprendidos entre
1 y 7. Este proceso adems ocurre algunas veces en forma natural, y estos oligosacridos
pueden ser encontrados en un gran nmero de plantas, especialmente en la papa de jerusaln y
en la achicoria. Los principales componentes de los productos comerciales son kestosa (GluFru2), nistosa (Glu-Fru3), fructosilnistosa (Glu-Fru4), bifurcosa (Glu-Fru3), inulobiosa (Fru2),
inulotriosa (Fru3), e inulotetrosa (Fru4).
La segunda clase de FOS se preparan por transfructosilacin (intercambio de residuos
fructosa) empleando la enzima -fructosidasa de Aspergillus niger sobre un sustrato de

sucrosa. La mezcla resultante posee una frmula general Glu-(Fru) n, con un n comprendido entre
1 y 5. Al contrario que con los FOS derivados de inulina, no se producen nicamente los
polmeros con enlaces (12), sino que pueden producirse otros tipos de unin, aunque en menor
proporcin.
Debido a la configuracin de sus enlaces glicosdicos, los fructooligosacaridos resisten la
hidrlisis causada por las enzimas humanas presentes en la saliva y las secreciones del tracto
gastrointestinal, ya que estas ltimas slo son capaces de hidrolizar los enlaces (1 4), como
consecuencia no se liberan monosacridos y los FOS pasan por el tracto intestinal sin ser
absorbidos, es por esto que no contribuyen con un valor calrico importante. Adicionalmente son
capaces de atrapar molculas de agua aumentando el volumen del contenido intestinal y
acelerando el trnsito, adems son fermentados en pequea proporcin en el colon por las
bacterias anaerbicas, por lo que se los considera alimentos prebiticos que adems
contribuyen a la fraccin de fibra alimentaria en la dieta. Los fructooligosacridos son mas
solubles que las inulinas por lo que algunas veces son utilizados como aditivos en la elaboracin
de yogurt y otros productos dietticos. Los fructooligosacridos son especialmente utilizados
en combinacin con edulcorantes artificiales de alto poder endulzante, para mejorar la
presentacin y el sabor residual.
Fuentes alimentarias
Los FOS se encuentran presentes en muchas frutas y vegetales tales como la banana, cebolla,
raz de achicoria, ajo, esprrago, cebada, trigo, jcama y ajo porro. Algunos granos y cereales,
tales como el trigo, tambin contienen FOS. El tupinamb o papa de jerusalm y el yacn son las
especies cultivadas que mayor concentracin de FOS presentan.
Beneficios para la salud
Los FOS han sido considerados suplementos dietarios muy populares en Japn durante muchos
aos, incluso antes de la dcada de 1990, cuando el gobierno japons instaur un "Comit de
Estudios Alimentarios Funcional" formado por 22 expertos para comenzar a regular los
"alimentos con caractersticas nutritivas especiales y alimentos con funciones especiales",

entre estos se encuentran por ejemplo las categoras de alimentos fortificados tales como la
harina de trigo fortificada con vitaminas, actualmente estos alimentos estn cobrando una
mayor popularidad en las culturas occidentales por sus efectos prebiticos. Los FOS actan
como sustrato para la microflora en el intestino grueso, aumentando la salud general del tracto
gastrointestinal. Los FOS han sido adems recomendados como suplementos dietarios para
prevenir las infecciones intestinales causadas por algunas levaduras tales como Candida

albicans.
Varios estudios han encontrado que los FOS y la inulina promueven la absorcin de calcio tanto
en intestino humano como animal. La microflora intestinal en la porcin final del intestino es
capaz de fermentar los FOS, lo que contribuye a reducir el pH. El calcio es ms soluble en
medio cido, y, por lo tanto, una mayor cantidad de este es liberado de los alimentos y se
encuentra disponible para ser absorbido.
Los FOS pueden ser considerados una fibra dietaria de pequeo peso molecular, y como todos
los tipos de fibra alimentaria, aporta un muy bajo valor calrico. La fermentacin de los FOS
por la microflora intestinal causa produccin de gases y algunos cidos orgnicos. Estos ltimos
pueden ser aprovechados como una pequea fuente de energa por el organismo humano.
Efectos secundarios
En general se acepta que todos los prebiticos similares a la inulina, incluyendo los FOS,
estimulan el crecimiento de varias especies de Bifidobacterias. Las Bifidobacterias son
consideradas bacterias amigables. Sin embargo este efecto no ha sido hallado de modo
uniforme en todos los estudios ya sea estudios relacionados con Bifidobacteria o con otros
microorganismos del tracto intestinal. Los FOS pueden ser fermentados adems por numerosas
especies de bacterias en el intestino, incluyendo Klebsiella, E. coli y por varias especies de

Clostridium, las cuales son consideradas bacterias mucho menos amigables. Estas especies son
las principales responsables de la formacin de gases (hidrgeno y dixido de carbono) que
ocurre luego de la ingesta de FOS. Muchas personas pueden ingerir entre 5 y 10 gramos de
FOS sin experimentar flatulencias o incomodidad debida a los gases, pero otras personas ya

comienzan a tener problemas con apenas 1 gramo. La dosis ptima estimada para los adultos
ronda los 5 a 10 gramos al da.