CAPTULO VII - EL PROCESO JUDICIAL

I. CONCEPTO
Se llama "proceso" a una serie de actos sujetos a
determinadas reglas de las partes y del rgano judicial,
coordinados entre s y realizados en forma sucesiva, ligados por el
fin fundamental de lograr la actuacin del derecho (poner al juez en
posicin de dictar un pronunciamiento) y de satisfacer las
pretensiones aducidas, mediante una declaracin final, o sumando a
sta una condena o el cumplimiento de determinados actos(1).
Se trata, en realidad, de una serie de actos, cualquiera que fuere
su autor el juez o las partes, mediante los cuales se avanza
hacia un fin determinado en el caso que nos ocupa, el dictado de
un pronunciamiento por el rgano judicial: la sentencia. Para
Couture, el vocablo "proceso" deriva del griego "prosekoo
prosekso", que significa "venir de atrs e ir hacia adelante".
Aunque muchas veces las palabras "proceso" y "procedimiento"
son utilizadas como sinnimos, ambas tienen un significado tcnico
distinto, ya que la segunda se refiere a cada una de las partes del
proceso, a la actividad que desarrollan en ste, como el
procedimiento probatorio, etc., mientras que el proceso es el
contingente de todas esas actuaciones.

II. PRINCIPIOS PROCESALES

Durante el proceso se producen elementos tendientes a que el

juez tome conocimiento de los hechos y se forme conviccin jurdica
respecto de ellos, actividad que est sometida a reglas y principios
que permiten un orden y control determinado dentro del mismo. Se
trata de orientaciones generales en que se funda cada
ordenamiento(2). Nos referimos slo a los ms importantes y sus
derivaciones.
Es sugerente sustantiva y procesalmente que la documentacin,
que por su naturaleza lo permita, tenga fecha cierta (art. 1035,
CCiv.), las firmas tengan certificacin notarial o de igual rango
valorativo
y
compulsar
adecuadamente
el
valor
probatorio instrumental acreditante del derecho invocado, evitando
dilaciones o sorpresas en el proceso que hagan de soporte jurdico
al derecho reclamado.

1. El principio dispositivo
Este principio es aquel mediante el cual se impone la carga de
activar el proceso a las partes, en virtud del inters subjetivo que
persiguen (en los juicios civiles y comerciales en general), no slo
en la iniciacin, sino tambin en la aportacin de la prueba y de los
hechos mediante los cuales se conocer el tema a decidir. Es que
en materia de derecho privado las partes tienen la disponibilidad de
su derecho y, en consecuencia, de ellas depende la suerte del
proceso. De este principio se derivan los siguientes:
a) El impulso procesal. Se trata de una carga que se proyecta a la
actividad de las partes, tendiente a hacer avanzar el proceso en un
determinado tiempo (plazos procesales), pasado el cual precluye la
oportunidad para efectuar el acto de que se trate (principio de
preclusin), impidiendo la regresin en el procedimiento.

De ste surgen otros principios, como el dispositivo, que rige el

proceso civil y pone en cabeza de las partes la carga de impulsar el
proceso, hacindolo avanzar hacia la sentencia, con el cuidado de
no provocar la caducidad de la instancia.
b) El "thema decidendum". Son las partes las que, con sus
presentaciones, determinan el tema a analizar en la sentencia (en
igual forma ocurre con la sentencia de segunda instancia respecto
de la expresin de agravios). De este principio se deriva tambin el
de congruencia, que debe tener en mira el juzgador, para
no excederse en su pronunciamiento de aquello que las partes
sometieron a su decisin.
c) La aportacin de los hechos y de la prueba. El ordenamiento
procesal, como derivacin del principio dispositivo, establece la
carga de acercar al proceso todas aquellas probanzas que acrediten
los hechos que las partes alegaron como fundamento de la
pretensin (con la imposibilidad del sentenciante de investigar
cuando los hechos han sido admitidos por la parte demandada) y se
hallen controvertidos. Aun as, el juez tiene tambin la facultad de
completar ointegrar la actividad probatoria de las partes, slo con el
fin de esclarecer la verdad objetiva y no para suplir la omisin de las
partes.
Asimismo, el ordenamiento ritual impone lmites a la actividad
probatoria de las partes, cercenando la produccin de aquellas que
se considere superfluas o meramente dilatorias.

2. La preclusin procesal
El proceso est compuesto por determinados pasos, que deben
cumplirse en tiempo oportuno, es decir, en los plazos establecidos
en la ley, vencidos los cuales ese acto esineficaz.

Si bien el impulso procesal establece que la actividad de las

partes es el medio para llegar a la sentencia, la preclusin evita que
dichos actos se pierdan en el tiempo o se repitanindefinidamente.
Es decir que ambos principios (preclusin e impulso) se
complementan para hacer progresar el estado del proceso. La
perentoriedad de los trminos, entonces, marca un lmite al tiempo
en que deben cumplirse los actos, pasado el cual precluye la
oportunidad de hacerlo.

3. El principio de inmediacin
Es aquel en virtud del cual el juez debe estar en relacin directa
con las partes y con las probanzas producidas en el juicio. Es de
vital importancia que, en la medida de lo posible, el juez conozca a
las partes (audiencias de conciliacin, absolucin de posiciones,
etc.), as como tambin que pueda verificar por s mismo las
pruebas ofrecidas, pues resulta trascendental, en el caso de la
prueba testimonial, no slo lo que pudo declarar el testigo, sino la
forma en que lo hizo. El reconocimiento de lugares o cosas tambin
es otro elemento que permite al juez lograr cierta inmediatez
respecto de los hechos debatidos en autos.

4. El principio de contradiccin o de bilateralidad

Del derecho de defensa en juicio (art. 18, CN) deriva este
principio, en virtud del cual el ordenamiento ritual impone la
contradiccin de aquellos actos de los cuales, por su importancia
dentro del proceso, se deba dar conocimiento a la parte contraria

(traslado, vistas, etc.), para que tenga la oportunidad tanto de

defenderse como de controlar la realizacin de ese acto.
Si, notificada la parte contraria, no interviene, ello no privara de
efectos a dicho acto ni sera un obstculo para su efectiva
realizacin.
Sin embargo, es cierto que en algunos casos esa contradiccin
se da en un momento posterior al que debera darse. Ello es as por
la naturaleza de los actos en cuestin, como las medidas
precautorias o cautelares, las medidas autosatisfactivas o
los interdictos, por dar algunos ejemplos en que la oportuna
contradiccin restara eficacia al acto procesal.

5. El principio de economa procesal

Es aquel que engloba todos aquellos actos tendientes a
simplificar, abreviar y evitar el dispendio de actividad tanto
jurisdiccional como de las partes. De l derivan los siguientes:
a) El principio de concentracin. Este principio tiende a acelerar el
procedimiento,
evitando
aquellos
actos
que
sean
realmente innecesarios. De all las facultades ordenatorias
einstructorias que tiene el juez para dar al proceso una direccin
correcta a la solucin de la litis.
Este principio consiste, primordialmente, en tratar de concentrar
todos aquellos actos que puedan hacerse al mismo tiempo, para
que se los produzca en un nico acto. Es decir, por ejemplo, que si
se trata de dos escritos de los cuales hay que dar traslado a una
misma parte, se lo haga en la misma cdula, con copia de ambas
piezas.
b) El principio de eventualidad. Consiste en aportar todos los
elementos disponibles para el ataque o la defensa en un mismo

acto, para el caso de que lo interpuesto en primer trmino sea desestimado. Los casos ms ejemplificativos son el de la revocatoria
con apelacin en subsidio y el de la oportunidad en que deben
oponerse todas las excepciones (no una por vez). Con ello es
posible evitar regresiones innecesarias y discusiones interminables
en el procedimiento.

6. El principio de adquisicin procesal

Cada acto que se realice deja de ser propio de cada parte y pasa
a ser del proceso mismo, generando efectos hacia ambas partes,
pues si bien la demanda involucra una versin de los hechos que es
fundamento del reclamo hacia la contraria, tambin se convierte en
una confesin respecto de lo que se afirma. Lo mismo ocurre con el
pliego de absolucin de posiciones, en cuanto a las afirmaciones
que all se hacen, o con la declaracin de un testigo propuesto por
una parte cuyas manifestaciones luego la perjudican.

7. Carga procesal
La realizacin de cualquier acto dentro del proceso es una carga
para las partes, pero no una obligacin, pues no puede instrselas a
su produccin por algn medio coercitivo.
As, no se puede obligar al demandado a contestar la demanda,
pero hallndose notificado de sta, la falta de contestacin puede
ser considerada como un reconocimiento de los hechos y de la
documentacin acompaada con la demanda. La omisin provoca
consecuencias jurdicas, mas no la obligacin de efectuar el acto de
que se trate.

III. TIPOS DE PROCESOS

Nuestro ordenamiento de forma establece una clasificacin
definida de los procesos:
a) Procesos de conocimiento. Entre ellos se encontraban el
proceso ordinario, el sumario y el sumarsimo. En estos procesos se
produce un alto grado de cognoscitividad, por parte del juez, de la
relacin jurdica existente entre las partes, para obtener una
sentencia declarativa de certeza. El proceso tipo es el ordinario, ya
que todo aquel objeto que no tenga un proceso determinado
tramitar bajo sus normas (art. 319, CPCCN), pero el proceso que
ms aplicacin tena hasta la reforma introducida por la ley 25.488
era el sumario. En este sentido debe destacarse que la reforma
aludida ha suprimido el proceso sumario, por lo cual han quedado
como va de conocimiento los procesos ordinario y sumarsimo. No
debe perderse de vista que el proceso ordinario ha adquirido
caractersticas del derogado proceso sumario, a saber: el art. 333
del CPCCN dispone que deber acompaarse la prueba
documental y ofrecerse la restante prueba de la que intenten valerse
juntamente con la demanda; y el art. 338 del CPCCN dispone que
las excepciones debern oponerse juntamente con la contestacin
de la demanda o reconvencin. Debemos destacar tambin que
dispone el art. 319 del CPCCN que cuando las leyes remitan al
juicio o proceso sumario se entender que el litigio tramitar
conforme el procedimiento del juicio ordinario. Dentro de estos
procesos est la accin meramente declarativa, siempre y cuando el
juez no considere que debe tramitar por otra va (art. 322, CPCCN).
b) Procesos cautelares. Son aquellos procesos contemplados
como medidas cautelares (arts. 195 a 237, CPCCN).

c) Procesos de ejecucin. Dentro de estos procesos se incluyen

las ejecuciones de sentencias (procesos ejecutorios), el juicio
ejecutivo en general y los juicios ejecutivos especiales,
los exequatur (conversin
en
ttulo
ejecutivo
de
una
sentencia extranjera).
d) Procesos especiales. Los procesos especiales pueden tener
un procedimiento propio (alimentos, insanias, etc.), remitir a otros
procesos con algunas modificaciones propias de su tramitacin (desalojo art. 685), o ser simples remisiones (interdictos, rendicin
de cuentas, etc.).
e) Procesos universales. Son aquellos que involucran todo un
patrimonio. Entre ellos estn la sucesin y los procesos concursales
(ley 24.522).
f) Procesos arbitrales. Son procesos extrajudiciales en los cuales
las partes, por acuerdo de voluntades, se someten a tribunales
especiales, con reglas propias y adaptables a cada caso en
particular (juicio arbitral o de amigables componedores).
g) Procesos voluntarios. Se trata de procedimientos en donde no
hay ningn tipo de conflicto, ya que son un grupo de actuaciones
tendientes a conseguir reconocimientos, comoautorizaciones para
ejercer determinados actos, entre las cuales se hallan
la autorizacin para contraer matrimonio, tutela, curatela,
etc., aunque
en
determinados
casos
pueden
tornarse
contradictorios, cuando su peticin afecte el derecho de otra
persona.
h) Procesos establecidos en leyes especiales. Entre ellos se
encuentran el divorcio vincular por presentacin conjunta, el divorcio
por la causal objetiva del art. 214, CCiv. (ley 23.515), laausencia con
presuncin de fallecimiento (ley 14.394), la adopcin (ley
24.779, incorporada al Cdigo Civil en los arts. 311 a 340), el
proceso laboral (ley 18.345 y sus modificatorias) y de la seguridad
social, el proceso administrativo (ley 19.549), el proceso concursal
(ley 24.542 y sus modificatorias), el amparo (ley 16.986 y decreto

reglamentario 929/1967) y el proceso fiscal (ley 11.683), por

nombrar algunos de ellos.
Debemos sealar que en los juicios de conocimiento el juez tiene
una amplia informacin de la relacin jurdica debatida en autos, del
conflicto que las partes ventilan, con un gran margen de prueba de
los hechos alegados por aqullas, el cual disminuye mucho en el
sumarsimo, hasta desaparecer en el ejecutivo, porque dicha
cognoscitividad se halla suplida por el ttulo calidad que la ley le
reconoce a dicho ttulo (proceso ejecutivo), o porque ya existi un
conocimiento previo (ejecucin de sentencia).

1. mbito de aplicacin de los procesos de conocimiento

El proceso ordinario es bastante usual. Convergen en l todas
aquellas cuestiones que no tengan un procedimiento designado.
Al respecto, dispone el CPCCN:

Art. 319. Principio general. Todas las contiendas

judiciales que no tuvieren sealada una tramitacin
especial, sern ventiladas en juicio ordinario, salvo cuando
este Cdigo autoriza al juez a determinar la clase de
proceso aplicable.
Cuando leyes especiales remitan al juicio o proceso
sumario se entender que el litigio tramitar conforme el
procedimiento del juicio ordinario. Cuando la controversia
versare sobre derechos que no sean apreciables en dinero,
o existan dudas sobre el valor reclamado y no
correspondiere juicio sumarsimo, o un proceso especial, el
juez determinar el tipo de proceso aplicable.

En estos casos, as como en todos aquellos en que este

Cdigo autoriza al juez a fijar la clase de juicio, la
resolucin ser irrecurrible.
En el caso del juicio sumarsimo, prev el CPCCN:

Art. 321. Proceso sumarsimo. Ser aplicable el

procedimiento establecido en el art. 498:
1) a los procesos de conocimiento en los que el valor
cuestionado no exceda de la suma de $ 5.000;
2) cuando se reclamase contra un acto u omisin de un
particular que, en forma actual o inminente, lesione,
restrinja, altere o amenace con arbitrariedad o ilegalidad
manifiesta algn derecho o garanta explcita o
implcitamente reconocidos por la Constitucin Nacional,
siempre que fuere necesaria la reparacin urgente del
perjuicio o la cesacin inmediata de los efectos del acto, y
la cuestin, por su naturaleza, no deba sustanciarse por
alguno de los procesos establecidos por este Cdigo u
otras leyes, que le brinden la tutela inmediata y efectiva a
que est destinada esta va acelerada de proteccin;
3) en los dems casos previstos por este Cdigo u otras
leyes.
Si de conformidad con las pretensiones deducidas por el
actor no procediere el trmite del juicio sumarsimo, el juez
resolver cul es la clase de proceso que corresponde.
Dentro de los procesos de conocimiento, el ordenamiento
procesal ha incluido aquellos procesos en los cuales la pretensin
es obtener una sentencia declarativa de certeza (p. ej., en la
prescripcin adquisitiva). Ver modelo de accin declarativa en el
captulo XXVI de emergencia econmica.

Art. 322. Accin meramente declarativa. Podr

deducirse la accin que tienda a obtener una sentencia
meramente declarativa, para hacer cesar un estado
deincertidumbre sobre la existencia, alcance o modalidades
de una relacin jurdica, siempre que esa falta de certeza
pudiera producir un perjuicio o lesin actual al actor y ste
no dispusiere de otro medio legal para ponerle
trmino inmediatamente.
El juez resolver de oficio y como primera providencia, si
corresponde el trmite pretendido por el actor, teniendo en
cuenta la naturaleza de la cuestin y la prueba ofrecida.
En definitiva, es el juez quien dispone el tipo de proceso que rige
en determinada causa, como lo establece el art. 319, CPCCN, antes
citado, pero resulta conveniente para el profesional conocer tal
cuestin, pues ello puede ser determinante de la suerte del pleito,
porque tal va a ser la forma en que se plantee la demanda y se
prepare con anterioridad el juicio.

IV. INCIDENTES
Se denomina "incidente" a toda cuestin contenciosa que surge
en el transcurso de un proceso y que tiene relacin con su objeto
principal, de carcter accesorio o por conexidad.
Se suele distinguir entre los incidentes, que son cuestiones de
alguna importancia que pueden requerir cierta actividad probatoria o
un debate complejo de derecho, y cuya solucin puede
tener influencia en la decisin definitiva del proceso principal, y
las incidencias, cuya resolucin comnmente requiere una simple
tramitacin, que involucra un planteo y una contestacin (v.gr.: las
que se suscitan dentro de las audiencias).

Tenemos
tambin
los
procesos incidentales,
cuyo
trmite autnomo puede ser ordinario o sumario, pero que por su
conexin es atrado al proceso principal (tal es el caso de los
juiciosiniciados contra una sucesin o una quiebra, o los de
cesacin, aumento o disminucin de la cuota alimentaria, etc.).
Estos procesos pueden tener sus propios incidentes o incidencias.
Los incidentes pueden estar reglados (como es el caso de la
redargucin de falsedad, la citacin de terceros, la nulidad de la
notificacin, las recusaciones, etc.) o no (promocin deexcepciones,
acuse de negligencia, etc.).

1. Procedimiento
El incidente es tramitado por pieza separada (se trata de
un expediente separado, unido al principal "por cuerda", cuya
cartula dir, por ejemplo, "A.A.A. v. B.B.B. s/cobro de pesos,
s/incidente de redargucin de falsedad"), que se formar con el
escrito que lo promueva y las copias de la resolucin y de las piezas
necesarias del expediente principal que lo motiven y queindiquen las
partes (art. 177, CPCCN). No suspende el proceso principal, salvo
que as lo disponga el ordenamiento ritual, o el juez lo considere
necesario por la naturaleza del juicio (art. 176, CPCCN).
Por tratarse de una demanda incidental, en lo pertinente se debe
aplicar a esas presentaciones el art. 330, CPCCN, como tambin se
deber ofrecer la prueba de que intenten valerse las partes en
ese incidente, adems de acompaar la prueba documental.
Si el incidente fuera manifiestamente improcedente, el juez podr
rechazarlo in limine, resolucin que se podr apelar, y que se
conceder con efecto devolutivo (art. 179, CPCCN).
De otra forma, se dar traslado (notificado por cdula o
personalmente) a la parte contraria por el trmino de cinco das, y

sta tambin deber contestarlo en el mismo plazo y acompaar la

prueba documental y ofrecer la restante (art. 180, CPCCN).
Una vez que se produzca la contestacin, el juez fijar
las audiencias de prueba (si fueran necesarias) dentro del trmino
de diez das (art. 181, CPCCN) y proveer la restante prueba
ofrecida, a la cual se le aplicarn las normas generales de la
prueba, con las limitaciones de que no se admitirn consultores
tcnicos ni ms de cinco testigos por cada parte. Dichaaudiencia
podr prorrogarse por el trmino de otros diez das por una nica
vez (art. 182, CPCCN). Todas las declaraciones debern hacerse en
el tribunal, cualquiera sea el domicilio de los testigos.
Una vez realizada la prueba, o contestado el traslado si no se
ofreciera ninguna, el juez resolver el incidente sin ms trmite (art.
185, CPCCN), dentro del plazo de diez das. La resolucin ser
apelable en relacin y con efecto suspensivo (en el proceso y
sumarsimo rige el art. 498, inc. 6).
El art. 186, CPCCN, prev que todos los incidentes deben
promoverse en forma conjunta, cuando ello fuera posible, bajo pena
de caducidad de aquellos que no se articularon juntamente cuando
era posible hacerlo.