INTRODUCCIN

El devenir de las relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad es un

asunto de primordial importancia para los historiadores y para la discusin
contempornea sobre epistemologa. El hecho real de los riesgos enormes que
introduce en el ambiente y en la especie humana las energas gigantescas
involucradas en los procesos tecnolgicos de hoy da han hecho dudar a muchos
de la confianza que el Positivismo deposit en la ciencia.

LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
La
ciencia
es
un
cuerpo
de teoras.
Las
teoras
cientficas
establecen redes conceptuales cuyos nudos son los conceptos tericos
(tomo, evolucin biolgica, afinidad qumica). Las cuerdas que unen estos nudos
son los principios (conservacin de la energa, incertidumbre, etc.) y toda la red,
como en un circo de trapecistas, va fijada al suelo de la experiencia que tenemos
del mundo. La metfora de la ciencia como una red de trapecistas fue
condicionada por Feigl (1970) al sealar que el anclaje al suelo de la experiencia
proceda mediante "reglas semnticas" que contienen tanto conceptos tericos
como observacionales mediados por instrumentos de laboratorio, con lo cual se
conectan al mundo de la experiencia de un modo parcial e indirecto. No aclar por
qu esta razn indirecta produce resultados que explican racionalmente los
fenmenos del mundo ni por qu siendo la conexin parcial, los conceptos
tericos de la ciencia sirven para aplicarlos a la confeccin de mquinas que
producen los bienes que a su vez reproducen constantemente la vida.
La tecnologa es el proceso por razn del cual los humanos engendran ciertos
resultados que les permite generar herramientas, mquinas, destrezas, pero cuya
actividad se lleva a cabo mediante determinados patrones organizativos y
ticos. Roszak (1968) duda que "las necesidades vitales del hombre son (...) de
naturaleza tcnica", por cuanto ellas competeran entonces "a algn tipo
de anlisis formal que puede ser realizado por especialistas poseedores de ciertas
habilidades
impenetrables".
La ciencia y la tecnologa son denominaciones de la disciplina que estudia el
desarrollo histrico de la ciencia y la tcnica o tecnologa, as como la interrelacin
que han tenido entre s y con el resto de los aspectos de la cultura (la economa,
la sociedad, la poltica, la religin, la ideologa, etc.) El anlisis histrico de la
ciencia y la tecnologa recurre a los contenidos y a la metodologa de las distintas

subdivisiones de la historia, tanto temticas (historia de las ideas, cultural,

historia, historia econmica) como temporales y espaciales.

EDAD MEDIA

Mientras que en el Extremo Oriente se sigui desarrollando la civilizacin

china con su propio ritmo cclico, en Occidente la civilizacin clsica greco-romana
fue sustituida por la cultura cristiana (latina y bizantina) y la civilizacin islmica,
ambas fuertemente teocntricas. Los cinco siglos de la denominada "poca
oscura" de la Alta Edad Media significaron un atraso cultural en la cristiandad
latina, tanto en relacin con la Antigedad clsica como en relacin con la
simultnea Edad de Oro del islam, que no actu nicamente como un contacto de
innovaciones orientales (chinas, hindes y persas, como el papel, el molino de
viento o la numeracin hind-arbiga) hacia Occidente, sino aadiendo aportes
propios y originales. No obstante, el desarrollo productivo del modo de produccin
feudal demostr ser ms dinmico que el esclavista en cuanto a permitir
desarrollos tecnolgicos modestos, pero de notables repercusiones (la collera, el
estribo, la vertedera)

EDAD MODERNA

Con la revolucin copernicana se inici un conflicto entre la ciencia y la fe: Miguel

Servet y Giordano Bruno fueron quemados, uno por los protestantes y otro por los
catlicos (en realidad las partes ms problemticas de su pensamiento no eran
tanto las cientficas -circulacin sangunea y heliocentrismo, respectivamentecomo las propiamente religiosas, pero la clave resida precisamente en el hecho
de que tanto jueces como acusados compartan la conviccin de que ambos
mbitos estaban necesariamente vinculados), mientras que Galileo opt por
retractarse.
En 1738, la expedicin de Pierre Louis Moreau de Maupertuis para medir el arco
de meridiano terrestre verific la correccin de la teora de Newton, habiendo de
desecharse la teora de los vrtices de Descartes. Voltaire se convirti en el
principal propagandista de Newton y la ciencia moderna (ptre sur Newton,
1736, Elementos de la philosophie de Newton, 1738). La mecnica analtica se
desarroll en el siglo XVIII con Varignon, D'Alembert, Maupertuis, Lagrange y
otros, que tambin continuaron la obra de Jakob sobre el anlisis matemtico
(prolongada en la de su hermano Johann Bernoulli y la de Euler) Las ciencias de
la Tierra y la biologa conocieron un gran desarrollo a partir de los primeros viajes

de exploracin cientfica, y del tratamiento de los datos obtenidos por cientficos de

gabinete: Buffon,Linneo, Georges Cuvier, Jean-Baptiste Lamarck
EDAD CONTEMPORANEA

En
el
siglo
XIX
las
matemticas
se
refinaron
con Cauchy, Galois, Gauss o Riemann. La geometra se revolucion con la
aparicin de la geometra proyectiva y las geometras no euclidianas.
La ptica sufri una revisin radical con Thomas Young y Agustn Fresnel, que
pasaron
de
una
concepcin (newtoniano)
a
una concepcin
ondulatoria (prefigurada por Huygens). La electricidad y el magnetismo se
unificaron (electromagnetismo) gracias a James Clerk Maxwell, Andr-Marie
Ampre, Michael Faraday y Carl Friedrich Gauss. La relacin entre el maquinismo
de la primera Revolucin industrial (la mquina de vapor) y la ciencia de
la termodinmica (Sadi Carnot, Clausius, Nernst y Boltzmann) no fue de ningn
modo la de un principio cientfico que se aplicara a la tcnica, sino ms bien al
contrario; pero a partir de la Segunda Revolucin Industrial, los retornos
tecnolgicos se producirn fluidamente ("era de los inventos", 1870-1910).50 A
finales del siglo XIX se descubrieron nuevos fenmenos fsicos: las ondas de
radio,
los rayos
X,
la radiactividad (Heinrich
Rudolf
Hertz, Wilhelm
Rntgen, Pierre y Marie Curie).