Castillos de Extremadura

(Tierra de conquistadores) CCERES

Gervasio Velo y Nieto

EL CASTILLO ROQUERO DE MONTFRAGE

P r iv il e g ia d a s it u a c i n d e e s t a f o r t a l e z a .

Monsfragorum, monte fragoso, llamaron los antiguos a un colosal

picacho que se confunde con las nubes contemplado desde distan
cia, en la margen izquierda del proceloso Tajo cuando ste atra
viesa va la provincia de Cceres, al sitio preciso en que su caudal
se desliza por la llamada portilla de Montfrage, no lejos de la his
trica y hoy desaparecida aldea de las Crchelas, que fue cabeza
de seoro en tierras pertenecientes a la jurisdiccin de Torrejn
el Rubio.
Sobre tan empinada cumbre, monstruo gigante en cuya cima
anidan las guilas, cubierta de arbustos y plantas silvestres que
adornan su pintoresco ropaje, salpicado de lentiscos, madroeras,
cornicabras, encinas, robles, acebuches, jaras, zarzas y tomillos (1),
existi desde tiempo inmemorial un soberbio baluarte destinado, en
el transcurso de las centurias, a vigilar y defender el paso del ro.
Se desconoce la poca exacta en que fue construido; pero dado

(1) P o n z , A n t o n io : Viaje d e Espaa, t. V III, carta V II.a, pg. 637 (Ma

drid, 1947)

349
lo estratgico de la posicin y los vestigios de edificios arcaicos que
afloran por doquier, resulta lgico admitir que en la antigedad
existi en dicho lugar alguno de los castros o citanias que tanto
abundaron en dichos parajes; v que sobre sus cimientos alzaron los
rabes, siglos despus, alguna atalaya o fuerte torre cercada de
muros y otras defensas, aumentando con ello el valor y utilidad de
la legendaria fortaleza de Al-mofrag, a que hacen referencia las cr
nicas musulmanas y las cristianas de la Reconquista (2).
Los muros de este fuerte asientan sobre enormes bloques de
piedra, y la traza de dichos lienzos y la de las torres que todava se
mantienen en pie evidencian sobradamente que fue ocupada esta
mansin fortificada por las distintas y sucesivas razas que irrumpie
ron en nuestro suelo: romanos, visigodos y sarracenos. Presumin
dose, con fundamento, que por su privilegiada situacin y la amena
y ubrrima campia que lo circundaba, en tiempo de moros, debi
ser residencia del val o reyezuelo que era dueo y seor de los
lugares y tierras de la comarca.
Todos los habitantes de esta magnfica fortaleza, ingente y seera
sobre la planicie del arrogante y retador monte fragoso, dejaron
huellas de su paso al restaar las heridas que ocasionaron las incle
mencias del tiempo o las incidencias y furores de la guerra, y al
ampliar y mejorar las defensas. Pero dicho fuerte debi quedar
perfectamente acondicionado y alcanzar el momento esplendoroso
de su mayor prestigio y pujanza en los ltimos aos de la domina
cin musulmana, cuando ya empezaba a declinar en Espaa la
buena estrella de los hijos del Profeta y presentan que era llegado
el momento en que seran arrojados del lugar donde nacieron.
Entonces, el codiciado castillo llamado de Al-mofrag, con sus
aledaos, que, segn veremos despus, formaba un recinto alargado,
con cinco torres almenadas y dos recintos bien defendidos por s
lidas y peascosas irregularidades del terreno, a modo de barbaca
nas, y algn torren o puesto avanzado' hoy ya desaparecidos, se
alzaba desafiante, destacando su esbelta y majestuosa torre del
Homenaje, que an en nuestros das resiste, tenaz y medio desga
jada, a los embates de la Naturaleza, alardeando de su sorprendente
y privilegiado enclave (3).
Desde su emplazamiento se mira en el ro Tajo que, formando
recodo en aquellas latitudes, discurre a travs de perezoso y tran
quilo remanso.

(2) El castillo de Montfrage recibi en el trascurso de los siglos diversos

nombres, si bien todos tienen el mismo origen y significado. Se citan, entre otros,
los siguientes: Monsfragorum, Montefragoso, l-Mofrag, Almofrage, Montfrag,
Monsfrag, Monfrag, Monsfrac, Mofrag, Monfrage y M ontfrage, que es el que
lleva en la actualidad.
(3) R. M l i d a , en su Catlogo monumental, v P. H urtad o en sus Cas
tillos, torres y casas fuertes, tratan este tema con alguna extensin.

350
 arcaicos que La topografa del Monsfragorum es de una belleza impresionan
i antigedad te. Hemos de insistir sobre ello, ya que asombra al visitante por su
is que tanto aspecto extrao y fiero y la enorme altura de la prominencia en que
>s alzaron los fue entronizado el moruno fortn.
cercada de Todo en la cumbre es sumamente pintoresco e interesante, a fue)
y utilidad de de ser enmaraado y salvaje.
;ncia las er- Se embarga el nimo al mirar all, hacia lo alto, y admirar el
sorprendente espectculo que ofrecen las escarpadas rocas confun
bloques de dindose con las torres desmochadas, en tanto que, sobre enorme
je todava se peasco, se destaca la silueta del guila, tranquila y escrutadora,
>cupada esta pero ociosa e indiferente ante los que discurren por las laderas y as
[ue irrumpie- cienden a la colina, bien segura de que no han de alcanzar el rin-
. Presumin- concito donde guarda su nido y sus polluelos.
i y la amena Ya en la cima del Montfrage, el observador se queda perplejo
moros, debi ante el espectculo que ofrece tanta ruina, ocasionada por la indi
seor de los ferencia de los hombres y el azote implacable de los elementos, a
medida que pasan los aos. All se descubren viejos sillares carco
snte y seera midos y firmes cimentaciones que nos permiten precisar, al menos
'oso, dejaron de manera aproximada, el contorno de los primitivos edificios y de
ron las incle- otras diversas construcciones; muros derruidos, pero fciles de re
guerra, y al conocer, y abundantes escombros mezclados con peas, zarzas y
lebi quedar hojarasca.
esplendoroso Tan desolado panorama oprime el pecho y produce angustia; mas
e ia domina- al dirigir la vista al horizonte, se experimenta una intensa satisfac
i Espaa la cin cuando se contempla la campia circundada de sierras y picos
; era llegado que a distancia le sirven de marco y que, elevndose suave o brus
icieron. camente, prestan al cuadro variados y amenos tonos bajo un cielo
rag, con sus limpio y esplndido, al tiempo que en la azulada y radiante atms
nto alargado, fera se mecen los cuervos.
lidos por s- Abajo, en el ribazo, hoy casi desprovisto de vegetacin, en otras
de barbaca- edades crecieron alisos y fresnos que facilitaban sombra bienhechora
parecidos, se y permitan a los naturales de las cercanas disfrutar plcidamente
sa torre del de la agradable temperatura de aquellas hondonadas.
nedio desga- Desde la fortaleza al ro existi un camino subterrneo que per
sorprendente mita conseguir agua en caso de asedio; de este modo se abastecan
los seores del castillo y los vecinos del casero que asentaba en su
e, formando contorno, desde tiempo inmemorial, para vivir al amparo y librarse
zoso v tran- de las asechanzas de los bandoleros que infestaban la comarca; pues
sabido es que las riberas del Tajo fueron en todo tiempo tierras
de revueltas y bandidaje, de contrabandistas y ladrones, guerrille
ros y gentes sin ms ley que la suya, quienes, actuando individual
siglos diversos
an, entre otros, mente o en pandillas reducidas, realizaban frecuentes y provecho
ge, Montfrag, sas rizas.
que es el que Sabemos que la avalancha de sarracenos que irrumpieron en
30 en sus Cas-
Iberia en tiempos del ltimo rey godo era un conglomerado de in
dividuos de varias castas, y que en porcentaje muy elevado figura-
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J f . p o r A b e n Abd/
<fad, 1901).

23
ban entre aquellos invasores los berberiscos, raza indomable, rebelde
e inquieta, que tom carta de natural precisamente en la parte sep
tentrional de la llamada Transierra, al poco tiempo de haberse apo
derado de buena parte del solar hispano.
De berberiscos estaba integrada la tribu de Nafza, que domin
toda la comarca de Trujillo; y como eran levantiscos por naturaleza,
valientes e indisciplinados, se dedicaban a hacer incursiones, ver
daderas razzias, por toda la regin, llegando hasta Alcntara-as-seilf,
Al-cazires, Medina Cauria, Ambrozi y Montanges (4); siendo de es
perar, por tanto, que los moros habitantes del poblado que se exten
da en derredor de Al-mofrag eran de esta calaa, y que, guiados
por sus jeques, merodearan por la serrana circundante en busca
de botn, que se repartiran ms tarde en su refugio, bien protegido
e inexpugnable. En tanto que los nios, ancianos y desvalidos del
lugar se dedicaban al pastoreo, a trabajar en las alfareras y a otras
faenas de artesana en las que eran tan duchos los descendientes de
los invsores ismaelitas.

II

D e s c r ip c i n d e l o s r e s t o s d e l c a s t il l o y e r m it a de la V ir g e n d e
M o n tfr a g e.

Algunos historiadores de nuestro tiempo opinan que esta colosal

fortaleza tuvo dos recintos murados; pero las crnicas antiguas nada
confirman a este respecto, ni los vestigios existentes nos permiten
precisar hoy el contorno de la cerca exterior; circunstancia que in
duce a suponer que el primer recinto debi reducirse a grandes y
fuertes lienzos de murallas empotrados entre prominentes rocas, ni
camente por los lados ms vulnerables, como era norma corriente
en otros muchos castillos de nuestro pas enclavados en lo alto de
gigantes espolones y circundados de tuertes escarpes naturales que
robustecen y completan trozos de murallones incrustados en los ac
cesos y sitios ms peligrosos, por su menor garanta de seguridad.
Lo que s puede admitirse como hecho cierto es que eran cinco
las torres que protegan y adornaban el histrico recinto, casa ma
triz, en el siglo x i i , de una Orden militar y de caballera netamente
extremea; la Orden de caballeros de Monsfrag.
En nuestros das, sin embargo, slo se mantienen enhiestos, pero
rebajados y sin las almenas que los coronaban, dos de dichos ba
luartes: la torre del Homenaje de forma pentagonal, como las de
(4) Cronicn A lbeldense, n m . 64. M a tas R . M a r t n e z , en su H istoria...,
pg. 66 y n o ta 22 d e la m ism a; y en las p g s. 71 y 128. Descripcin d e E s
paa, p o r A b e n A b d a l l a M oham ed , El Edrisi, tra d . de Blzquez, c a p . III (M a
d rid , 1901).

353
23
Almenara, Trevejo y Aleontar, y otra casi cilindrica que ocupa el
ngulo noreste del alargado recinto an existente; y por cierto, que
en estado lamentable.
Aparece hoy esta torre con bastante menos elevacin que la que
debi tener cuando estaba completa, ya que a los dos metros, apro
ximadamente, del piso actual hay varios huecos en sus lienzos, indu
dables mechinales, que debieron servir para alojar los extremos de
las vigas que sostenan la cmara o departamento superior.
Toda su fbrica es de mampostera a base de cuarcita sujeta con
argamasa; y su emplazamiento, muy indicado y provechoso, pues se
alza en el punto preciso para proteger la puerta de entrada al fuerte,
en el sitio que resulta de mayor utilidad por ser el ms vulnerable
y peligroso ante posibles arremetidas del enemigo.
Ya hemos indicado que la gran torre del Homenaje es de forma
pentagonal en su exterior; pero en el interior su traza es casi cua
drada, sirviendo el tringulo de sus gruesas paredes, que mira
hacia el lado del naciente, para alojar la curiosa escalera de cara
col que facilitaba la subida a los pisos o dependencias superiores.
Los fuertes y anchos muros de esta torre, cuyo espesor es de 2,20
metros, fueron fabricados con piedra de slex y cuarzo mezclados
con argamasa; consiguindose as recia mampostera que se sujeta
en los extremos por esquinazos de ladrillo.
La parte baja, de gran elevacin, slo tiene una puerta de acceso,
hecha toda ella de ladrillo. El arco fue de herradura, en el exterior,
y de ojiva muy apuntada y terminada, en el interior, estando br
baramente destrozado. Tambin fue de herradura el arco de arran
que de la escalera de caracol en la que se abre una gran saetera.
E1 pavimento de la planta baja est muy excavado por obra
de los buscadores de tesoros. Se cubre esta pieza con bveda de
can, un tanto ovalada, cuyo eje va en direccin de naciente a po
niente. Sobre ella asienta al piso de la segunda planta, a la que se
sube por la citada escalera, que desemboca mediante un arco apun
tado con dovelaje de ladrillo. Contaba esta sala con tres ventanas
de 1,10 de ancho, y el arranque del segundo tramo de la escalera,
que se conserva, demuestra la existencia de otra planta superior, o
terraza, quiz, que dara mayor esbeltez y visualidad a esta
torre... (5).
Por sus caractersticas parece ser obra almohade, lo que no
quiere decir que antes no hubiera all otra fortaleza de fbrica ms
antigua, e incluso que se aprovecharan parte de los muros primi
tivos.
En el ngulo noreste, que est sobre la llamada vulgarmente Por-

(5 ) J o s R amn y F e r n n d e z O x e a : E l castillo d e M ontfrage, e d . por el

Seminario de Arte y Arqueologa de Valladolid, pg. 4, ao 1950.

254
que ocupa el
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extremos de
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lidad a esta

i, lo que no
3 fbrica ms
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rarmente Por-
M ontfrage. Nuestra Seora Santa Mara del Montfrage

.ge, ed. por el

50.
tilla y tiene en frente el Pico del Fraile, se advierten restos de
muros pertenecientes a otra torre que all debi existir.
De los dos posibles recintos referidos, solamente se conserva,
N o t ic ia s h is t
muy aportillado y confundindose sus piedras con los cimientos, el
ms interior, con su puerta de entrada abierta en el lienzo norte, pero
mirando hacia naciente, y a travs de la cual se penetra en la for A pesar d
taleza utilizando suave rampa doblada en ngulo recto para pasar concretos re;
por el nico arco de medio punto existente, que lleva el nombre fortificaciones
de Cambrin, y que debi ser el marco de la puerta de la forta hemos de cor
leza. investigacione
Entre los viejos y derruidos muros, que caen sobre el lado de la depar notici;
Portilla y la torre del Homenaje, se acomoda la pequea ermita Helas aqu:
de Santa Mara de Montegaudio, llamada por sus devotos de los Un histori
pueblos circundantes Nuestra Seora de Montfrage. En un re reservas, que
ducido templo, con ligero ensanchamiento en su parte central, donde los sarracenos
se alzan dos columnas para sostener la techumbre, y tiene tejado cedi despus
a dos aguas entre la nave. en Cceres el
En direccin al medioda, aparece adosada a este santuario una Pero esta s
pequea habitacin destinada a sacrista. bsqueda y ci
Existe en el interior un solo retablo, trono de la Santsima Virgen, el parecer del
de muy escaso mrito; es de estilo barroco popular de finales del ticos
siglo xvn, y debi ser dorado y terminado a principios del siglo xix, Sin tener <
si hemos de dar crdito a las inscripciones de los romeros de los Len, Ordo(
pueblos de las cercanas, Tejeda de Titar, Malpartida de Plasencia mismo monar
y Torrejn el Rubio, entre otros. Dichos letreros, que an se pueden hasta conquis
leer, pregonan las aportaciones econmicas de aquellos para la res tierras de me
tauracin de la ermita y su acendrado amor a la excelente Seora, incorporaba a
Patrona de varias villas, lugares y aldeas de aquella serrana. enclavados en
Es de algn inters decorativo y arquitectnico el curioso frontal 1167, a la Ca
de azulejos de Talavera, adosado al altar, cuyo importe fue su la villa de AL
fragado con limosnas de los peregrinos y devotos hijos de la casi jefe de pandi!
legendaria Virgen de Montegaudio. con sus secuai
Y decimos casi legendaria, porque, efectivamente, el origen de y, con gran
esta sagrada imagen de Mara, que es, a nuestro juicio, uno de los de diversas i
ejemplares ms bellos de la iconografa mariana extremea, apare Monsfrage. 1
ce envuelto en el misterio; mejor an, se carece de pruebas y tes zaa, se llame
timonios fehacientes respecto al artfice que tall la imagen, poca pavore, por rs
de su ejecucin y lugar donde se realiz la interesante y preciosa noca el mied
obra. Mas, ello no obstante, en pginas sucesivas daremos a conocer ban a empren
nuestra opinin sobre el asunto, que parece estar de acuerdo con la El testimoi
de algunos otros cronistas e investigadores que se han ocupado, aun Giraldo y sus
que un poco a la ligera, de este problema, que entraa indudable mencionadas
inters local y regional.
(6) P. Hurt
(7) Vase el
frag (Madrid, 191
(8 ) T o r r es

356
erten restos de
III
te se conserva,
os cimientos, el N o t ic ia s h is t b ic a s .

mzo norte, pero

aetra en la for- A pesar de nuestra insistencia y buen deseo por conocer hechos
;cto para pasar concretos relacionados con el coloso picacho de Montfrage y las
leva el nombre fortificaciones que se enseorearon de su cima en todos los tiempos,
ta de la forta- hemos de confesar que fracasamos en nuestro intento, que nuestras
investigaciones dieron escaso resultado, y que la fortuna no nos
e el lado de la depar noticias ciertas relativas al mismo hasta mediado el siglo xn.
pequea ermita Helas aqu:
devotos de los Un historiador extremeo (6) se decidi a admitir, aunque con
e. En un re- reservas, que el primero que arrebat el castillo de Al-mofrag a
! central, donde los sarracenos fue el rey de Len, Fernando II, en 1169, y que lo
y tiene tejado cedi despus, en 1171, a la Orden militar de Santiago (7), fundada
en Cceres el ao anterior.
; santuario una Pero esta suposicin debe desecharse por errnea, porque nuestra
bsqueda y comprobaciones posteriores nos permiten demostrar que
ntsima Virgen, el parecer del mencionado escritor no se basa en testimonios autn
de finales del ticos,
>s del siglo xix, Sin tener en cuenta la posibilidad de que los reyes de Castilla y
romeros de los Len, Ordoo II y Ordoo III, Alfonso III, el Magno, y aun el
la de Plasencia mismo monarca castellano Fernando I, pudieran haber llegado y
an se pueden hasta conquistado esta fortaleza en sus incursiones guerreras por
los para la res- tierras de moros, es evidente que mientras Fernando II de Len
celente Seora, incorporaba a su corona los territorios de la Sierra de Gata y los
serrana, enclavados en una y otra de las riberas del Tajo cuando lleg, en
curioso frontal 1167, a la Cabeza de Esparragal (8), despus de haber conquistado
nporte fue su- la villa de Alcntara, un aventurero portugus, que tena ms de
ijos de la casi jefe de pandilla de facinerosos que de capitn de milicias, penetr
con sus secuaces en la comarca comprendida entre Tajo y Guadiana
el origen de y, con gran arrojo y temeridad, realiz varias rizas y se apoder
:io, uno de los de diversas ciudades importantes, como Trujillo, Santa Cruz y
remea, apare- Monsfrage. El guerrillero portugus, autor de tan provechosa ha
pruebas y tes- zaa, se llam desde entonces Giraldo Simpavor: cognominato Sine-
imagen, poca pavore, por razn de que tan extrao y arriesgado personaje no co
nte y preciosa noca el miedo, y su falta de escrpulos y su decisin lo impulsa
mos a conocer ban a emprender las ms fabulosas y disparatadas aventuras.
acuerdo con la El testimonio indiscutible que garantiza las correras del picaro
ocupado, aun- Giraldo y sus seguros xitos al apoderarse de las plazas fuertes
aa indudable mencionadas lo hallamos en la Crnica latina nmero 10, donde

(6) P. H u r t a d o : obr. c it., p g . 176.

(7) Vase el apndice IV de nuestra obra L a Orden d e caballeros d e Mon-
frag (Madrid, 1950).
(8) T o r r e s y T a p i a : C rnica..., t. I , p g . 68 y la nota V de la misma.
se refiere taxativamente que, al acudir el rey de Len, don Fer
nando, en 1169, en auxilio de los habitantes de Badajoz (9), vasallos
suyos, para evitar que dicha capital y toda su comarca cayera en
manos de Alonso Enrquez, que lo haba puesto en grave aprieto,
derrot a ste y lo apres, juntamente con buen nmero de capita
nes, condes, prelados y otros caballeros que iban al frente de los
ejrcitos de Portugal.
Hemos dicho que entre los prisioneros estaba el clebre Giraldo,
el ms formidable pen de brega en las huestes del rey lusitano;
pero al quedar el extrao personaje Simpavor reducido a la impo
tencia, solicit su libertad poniendo en juego para conseguirla cuan
tos medios y recursos estaban a su alcance; y le fue concedida por
el insigne leons, Fernn Rodrguez, el Castellano, a cambio de
la entrega de Montnchez, Trujillo, Santa Cruz y Montfrage.
De donde se deduce que el primero que arrebat a los moros la
referida plaza fue el nclito Giraldo, seor en aquel tiempo del dicho
castillo y de otras fortalezas de la regin; y que el baluarte referido
pas a poder de Fernando II no por conquista directa de este so
berano, y s por cesin voluntaria del guerrillero y cabecilla luso.

Uno de los ms nobles y prestigiosos caballeros de la corte de

Alfonso VI el que conquist Coria y lleg con sus vanguardias
hasta las tierras meridionales de las xtremaduras leonesa y lusi
tana, fue un magnate gallego llamado Rodrigo Velar, conde de
Sarria, que debi gozar de gran predicamento, a juzgar por los
privilegios que firm (10).
A este seor sucedi en su casa y condado su hijo Alvaro (11), que
desempe relevantes cargos por lo esclarecido de su linaje y el
hecho de haber contrado matrimonio con la infanta doa Sancha,
hija del insigne y batallador monarca mencionado (12).

(9) G o n z l e z , J.: R egesta..., pg. 81 (Madrid, 1943).

(10) El conde don Rodrigo de Sarria fue hijo del conde Alonso Rodr
guez y de la condesa infanta doa Sancha, fundadora del monasterio cister-
ciense de Meyra; y nieto del conde Rodrigo Velar de Sarria, que sirvi al
rey Alfonso VI y a su nieto el Emperador hasta 1144, que consta haber muer
to, se puede leer en la pg. 238 de la Vida d el ven erable fundador d e la
Orden d e Santiago, por L p e z A r g u l e t a .
(11) El ms antiguo y principal solar de los Alvarez radic en el Concejo
de Navia, de Asturias, y uo Alvarez de Amaya, quien floreci por los aos
del 900, fue uno de los primeros Alvarez y fue conde y ricohombre. De uo
Alvarez procedi Alvaro Alvarez, de l, Rodrigo Alvarez, y de l otro Rodrigo
Alvarez, primognito, el que se cas con Sancha, hija de Alfonso IV. P i f e r r e r ,
t. IV, pg. 180.
(12) Julio Gonzlez no parece estar de acuerdo con el P. Flrez ni con
Piferrer, que hacen a doa Sancha hija de Alfonso VI. Para dicho historiador,
doa Sancha era hija del conde gallego don Femando Prez de Trava. Vase
en R egesta..., pgs. 19 y 22.

358
Len, don Fer-
tjoz (9), vasallos
arca cayera en
i grave aprieto,
mero de capita-
il frente de los

clebre Giraldo,
el rey lusitano;
:ido a la impo-

M ontfragiie. Torres desmochadas del coloso Al-mo-frag, orgullo de la morisma

mseguirla cuan-
concedida por
a cambio de
i Montfragiie.
a los moros la
empo del dicho
aluarte referido
cta de este so-
cabecilla luso.

de la corte de
us vanguardias
leonesa y lusi-
elar, conde de
juzgar por los

dvaro (11), que

su linaje y el
doa Sancha,

le Alonso Rodr-
nonasterio cister-
ia, que sirvi al
asta haber muer-
fundador d e la

c en el Concejo
ci por los aos
Dmbre. De uo
l otro Rodrigo
0 I V . PlFERRER, v
*
\ FIrez ni con
licho historiador, _
de Trava. Vase

i
 La referida infanta era hermana de la que, aos ms tarde, otros indese
fue reina de Castilla y Len; la poco afortunada doa Urraca, tan grinos que
criticada por su conducta dudosa y los desaciertos que cometi en dirigan a lo
el gobierno de sus Estados durante la minora de edad de su hijo El cond<
don Alfonso, futuro Emperador. caballeros r
Era, por tanto, el ilustre don Alvaro II conde de Sarria, dos veces coraje, pele
cuado de la reina Urraca; la primera, por haberse casado con la siempre que
infanta doa Sancha, y la segunda por ser hermano del conde don
Pedro Gonzlez de Lara, tercer esposo de dicha reina (13).
Aunque en uno de nuestros trabajos histricos nos ocupbamos
de este esclarecido cortesano con algn detenimiento, nos limitaremos Despus
en el presente a hacer constar que se le dispensaron en vida todos los constituyen
honores, que desempe todos los cargos ms relevantes, y que, aquel patrin
antes de fallecer, puso en contacto con el grupo de caballeros ms que hay cer
escogidos de la nobleza de aquel tiempo a su hijo Rodrigo; per bre de Mon
sonaje ste que destacaba ya entonces por llevar sangre real en sus l los cristia
venas y por sus propios mritos; circunstancias que le autorizaban zas y grandi
pretender alcanzar los ms altos puestos y realizar las empresas ms villa, se inu:
osadas y peligrosas, dado tambin su natural espritu decidido y ritu decado
aventurero. tantas jomad
Tanto deba ser su prestigio y reputacin, que el rey Fernando II No satisf
le concedi todos los honores y preeminencias que disfrutaba su chando, pidi
padre, y no tuvo reparo en permitirle que se uniera en matrimo compaeros,
nio con su propia hermana, la infanta llamada tambin doa Urra fundar all i
ca (14), con la que aparece casado por lo menos desde el 27 de sep todo detalle,
tiembre de 1163. tiendo este 1
Fue este don Rodrigo, III conde de Sarria, caballero de tempe lugar la llar
ramento inquieto, quiz un poco libertino y, desde luego, muy em d e Montegai
prendedor, aguijoneado tal vez por su insaciable deseo de aven la que el re:
turas. y dot espli]
Se dice de l que, para satisfacer sus impulsos, march como Sus mliti
cruzado a Palestina y all guerre y se bati denodadamente con los su existencia
infieles, adquiriendo tal renombre que le vali el ttulo de paladn Santa y los
de la fe y de caballero valiente y esforzado. sede de su ii
En aquellos tiempos, mediados del siglo x i i , haca poco que se
haba fundado en Tierra Santa la Orden de la milicia del Temple, (15) Des]
en las cercan:
con una misin perfectamente definida: limpiar de maleantes los lejos, en la cim
caminos que conducan a Jerusaln y pelear contra los beduinos y los Santos Lug
tancia, tambii
desde donde 1<
(13) La celebridad de aquel seor (se refiere al conde don Pedro Gon madas Monteg:
zlez de Lara) era tan alta, que no poda mirarle con desvo la reina. Una cuando descub
hermana suya, doa Sancha, cas con el hermano segundo del referido conde. en estampas, en
t P. E n r iq u e F i . r e z , en Reinas d e Espaa, t. I , pg. 345 de la ed. Aeuilar El nombre
(Madrid, 1945). cerca de Jeras
(14) El citado J. G o n z l e z , en su Regesta, pg. 72, es quien hace silla apostlica
referencia que don Rodrigo Alvarez estaba casado con doa Urraca, hermana Alejo Comeno,
de Femando II de Len. del t. II.

360
 ms tarde, otros indeseables que impedan, atacaban y despojaban a los pere
Urraca, tan grinos que por devocin, o a los viajeros que, por curiosidad, se
cometi en dirigan a los Santos Lugares.
i de su hijo El conde don Rodrigo, con varios compatriotas y un grupo de
caballeros nacidos en otros pases, pero de su mismo temple y
ia, dos veces coraje, pele sin descanso en las tierras regadas por el Jordn,
isado con la siempre que para ello se presentaba ocasin propicia.
1 conde don
13).
ocupbamos
; limitaremos Despus que Godofredo de Bulln reconquist los lugares que
ida todos los constituyen la cuna de Cristiandad, los custodios y defensores de
ates, y que, aquel patrimonio sagrado empezaron a edificar sobre un montculo,
balleros ms que hay cerca de Jerusaln, un lugar habitado que recibi el nom
odrigo; per- bre de Monte Gaudio (15), Monte del Gozo, porque, al ascender a
! real en sus l los cristianos peregrinos de occidente, podan admirar las belle
autorizaban zas y grandiosidad de la ciudad santa; y al contemplar tanta mara
mpresas ms villa, se inundaban de gozo sus corazones y se reanimaba su esp
decidido y ritu decado por el cansancio y el lento y pesado caminar durante
tantas jornadas.
Fernando II No satisfecho el conde de Sarria con los lauros que vena cose
isfrutaba su chando, pidi a Balduino, rey de Jerusaln, que cediera a l y a sus
en matrimo- compaeros, amigos y compatriotas, la atalaya de Montegaudio para
i doa Urra- fundar all una Orden de Caballera. Le expuso sus proyectos con
?1 27 de sep- todo detalle, y el soberano accedi gustoso a sus pretensiones, permi
tiendo este hecho que el nclito noble gallego instituyera en dicho
o de tempe lugar la llamada Orden militar ij de caballera de Nuestra Seora
ro, muy em- d e M ontegaudio, que tanto renombre alcanz en aos sucesivos, y a
?o de aven- la que el referido monarca jerosimilitano concedi sus preferencias
y dot esplndidamente.
arch como Sus milites realizaron autnticas proezas en el corto espacio de
tente con los su existencia, porque pronto el gran Saladino se apoder de Tierra
) de paladn Santa y los milites de Monteagaudio hubieron de abandonar la
sede de su institucin y regresar precipitadamente a Europa.
poco que se
(15) Despus que Godofre de Bulln conquist Tierra Santa, se fundaron
del Temple, en las cercanas de Jerusaln dos ciudades; la primera, que no estaba muy
aleantes los lejos, en la cima de un monte, desde donde los peregrinos que acudan a visitar
beduinos y los Santos Lugares podan descubrir Jerusaln; y la otra, a dos leguas de dis
tancia, tambin situada en un monte cerca de Beln y de la torre de Ader,
desde donde los peregrinos vean esta ciudad. Estas dos ciudades fueron lla
m Pedro Gori madas Montegaudio, tal vez a causa del gozo que manifestaban los peregrinos
la reina. Una cuando descubran desde estos montes los Santos Lugares. Ordenes militares
ferido conde. en estampas, en la B. N.
la ed. Aguilar El nombre de su institucin se debe al lugar que eligieron para residencia,
cerca de Jerusaln, y sus estatutos fueron aprobados en 1180, ocupando la
s qu ien h a c e silla apostlica Alejandro III, y siendo Emperador de las regiones de Oriente,
T a ca, h erm an a Alejo Comeno, el Joven. Historia d e las Ordenes militares, por I ig o , pg. 82
del t. II.
 No se puede poner en duda que fue don Rodrigo de Sarria el
fundador de dicha Orden; as lo atestiguan con toda claridad los do
cumentos de la poca (16). Lo que no resulta tan claro es afirmar
que, al huir de aquellas tierras y refugiarse en nuestra patria, tra
jera consigo la interesante y bella imagen de Mara, que bajo la
advocacin de Montegaudio veneraban en Palestina los freires de
dicha congregacin religioso-militar en la capilla de su casa matriz.
Pero aunque recogemos esta precedente referencia con algunas
reservas por no disponer de documentos demostrativos de tal aser
to, decidimos hacer constar que son muchas las probabilidades apa
rentes de que es una y la misma la imagen de la Santsima Virgen
venerada por los cruzados montegaudenses all en Oriente y la que
tiene en la actualidad su trono en la ermita adosada al castillo de
Montfragiie, ya que su factura romnica es indiscutible v su belleza
y mritos escultricos extraordinarios. Y no tenemos reparo en afir
mar, conforme a nuestro personalismo criterio, que se trata de una
talla autntica del siglo x i i .
* * #

Al regresar de tierras orientales don Rodrigo, estaba en su apogeo

la empresa de la Reconquista de Espaa; y debido a los altos cargos
que desempeara su padre en la corte de Len, a su ascendencia
real y a la aureola de prestigio de que haba sabido rodearse por su
eficaz intervencin como cruzado en las revueltas de Tierra Santa,
el caso es que fue acogido con aplauso por la nobleza y pronto em
pez a figurar al lado del rey, que le dispensaba singular predi
leccin y le confiaba comisiones harto delicadas y difciles.
Prescindiremos de sus intervenciones en los actos de la corte, re
seados en nuestro libro sobre la Orden de Monsfrag, y nos limi
taremos a sealar que su nombre figura entre el grupo de nobles
que se agruparon en Cceres, el ao 1170, y decidieron dar forma
legal a la que se llam seguidamente Orden de Santiago o de la
Espada; siendo l uno de los primeros miembros de la misma, pues
aparece en unin del que es considerado como primer maestre (17),
don Pedro Fernndez de Fuentencalada, y de los caballeros don Pe-

(16) E go Rodericus Alvarez quondam Com es m odo magistro militum Mon-

tiis Gaudii, deca un documento existente en Santa Mara de Nuria, segn consta
en el cajn n. 232 del A. H. N. Dilectis filiis Roderico Domus Sanctae Ma-
riae Montis Gaudii d e Jerusalen ejusque fratribus... se lee en una bula, que.
lleva fecha 23-11-1180, promulgada por Alejandro III, y que aparece en el apn
dice V III de nuestra referida obra, L a Orden d e caballeros d e Monfrag.
(17) Nuestro don Pedro consigui tener en el conde don Rodrigo un
hijo, compaero en fundacin de la Orden de Santiago, primer comendador
de Monsanto y Abrantes, en Portugal; un insigne fundador de nueva Orden, un
sucesor para su castillo de Monsfrag, titulndose Orden de Monsfrag su milicia
en Castilla. L p e z A r g u l e t a : obr. cit., pg. 196,

362
 -

o de Sarria el
laridad los do-
aro es afirmar
ra patria, tra-
i, que bajo la
los freires de
u casa matriz,
a con algunas
>s de tal aser-
bilidades apa-
tsima Virgen
iente y la que
al castillo de
e y su belleza
eparo en afir-
trata de una

en su apogeo
>s altos cargos
a ascendencia
idearse por su
Tierra Santa,
y pronto em-
ingular predi-
ciles.
e la corte, re-
y nos limi-
po de nobles
on dar forma
:iago o de la
misma, pues
maestre (17),
leros don Pe-

j militum Mon
is., segn consta
us Sanctae Ma-
una bula, que
ece en el apn-
ifrag.
on Rodrigo un
1er comendador
iieva Orden, un
sfrag su milicia

M ontfrage. Torre almohade

 con tanta ili
dro Arias, don Pedro Muoz, don Fernando Odoarez, don Arias
canias de J<
Fumar y don Suero Rodrguez, indudables fundadores de dicho
instituto. Firme er
cardenal la
Vemos, pues, al conde Rodrigo figurar entre los personajes que
dedicarse en
echaron los cimientos de la nueva Orden militar, cuya necesidad
bros de su E
tanto se haca sentir en la Transierra de Len; y por ello no nos pa
recer extrao que al poco tiempo se le hiciera merced de la en Accedi
voroso cruza
com ienda mayor, una de las ms codiciadas y representativas de la
gloria y esj
Orden. La consecucin de tal merced fue muy celebrada por sus
dejado de e
conmlites, porque supona una prueba de gran distincin y estima
qued desar
por parte de su cuado don Fernando II de Len. A ella se uni
cia para pn
otra, que recibi poco despus, del rey don Alonso de Portugal,
prodigar ab
quien hizo donacin a la Orden de Santiago de los castillos de
sus comienz<
Abrantes y Monsanto, en los aos 1171 y 1172, respectivamente,
No se sal
con la expresa condicin d e que los haba de poseer el com endador
de la primei
don Rodrigo ij no otro alguno.
gimiento de
pero repasai
dor, don R<
aos 1170-71
En la segunda mitad del siglo x i i haba en la curia romana mu
de Montegai
chos asuntos concernientes a los reinos de Espaa, y para resolver
el conde de
los determin el Santo Padre enviar personalmente a nuestro pas, en
estuvieron si
1172, como delegado extraordinario, al cardenal Jacinto, que lleg
reino de Le
acompaado de una lucida comitiva de clrigos y familiares, entre
nobles y de
otros su hermano Bonn, Raimundo de Capella, subdicono de la
Ximnez, M
iglesia romana, Maibrardo, y su notario Juan Jorge, tambin subdi
litando en la
cono de la misma iglesia (18).
La bula
Durante la estancia en Espaa y Portugal del delegado pontifi
fecha del a
cio, debido seguramente al decidido apoyo y cordialidad con que
cionada pul
acoga todo lo relacionado con los freires de la Espada, el caso es que
resurgimient
le acompa constantemente el comendador Mayor de dicha congre
tierras de Ib*
gacin, quien se capt las simpatas de monseor Jacinto; y como
El escoll
prueba de ello, ste lo distingui y le profes, desde el momento de
precisar el 1
conocerle, singular estimacin, influido seguramente por su gran
matriz y des
personalidad y prestigio dentro de la Orden y por ser pariente pr
han soslavac
ximo del rey de Len.
toriadores; r
No obstante los ttulos y prebendas que ya disfrutaba el conde
nacin del
de Sarria, creyndose quiz con capacidad y mritos suficientes para
Portugal en
desempear cargos ms relevantes y representativos, o inspirado tal
vez por la bendita imagen de Mara, reliquia sagrada que con tanta
devocin y cario trajera de Tierra Santa, el resultado fue que con (19) Dor
de Santiago, i
cibi el decidido propsito de establecer en tierras de Hispania la Castrovide, X?
congregacin religioso-militar de caballeros de Montegaudio, que B l z q u e z : obr
(20) Vasi
balleros de Mo
(18) A. B l z q u e z : 'Bosquejo histrico d e la Orden d e Montegaudio, p (2 1 ) Ib id .:
gin a 142, p u b lica d o e n el B. d e la R. A. d e la H., a o 1917, n m . 2.

364
 con tanta ilusin y a costa de tantos sacrificios fundara en las cer
;z, don Arias
canas de Jerusaln, en momentos crticos e inolvidables.
res de dicho
Firme en su propsito, el inquieto conde solicit de su amigo el
cardenal la autorizacin precisa para dejar el hbito de Santiago y
ersonajes que
dedicarse enteramente a agrupar en nuestro pas a los antiguos miem
ya necesidad
bros de su Hermandad.
lio no nos pa-
Accedi complacido el legado de Su Santidad y el valiente y fer
:ed de la en-
voroso cruzado dio impulsos en tierras de Len a su obra, que tanta
ntativas de la
gloria y esplendor alcanzara antao, y que en realidad no haba
)rada por sus
dejado de existir, sino que, al huir sus componentes de Palestina,
cin y estima
qued desarticulada, como en suspenso, en espera de ocasin propi
i ella se uni
cia para proceder a su reorganizacin y dejarla en condiciones de
de Portugal,
prodigar abundantes frutos, pues prometi siempre mucho desde
s castillos de
sus comienzos.
ectivamente,
r com endador
No se sabe con seguridad quines fueron los freires supervivientes
de la primera poca que colaboraron con don Rodrigo en el resur
gimiento de la Orden que l fundara en las colinas de Jerusaln;
pero repasando bularios y privilegios aparece, al lado del funda
dor, don Rodrigo Gonzlez (19), alfrez del rey de Len en los
aos 1170-71. Este caballero fue lugarteniente o comendador mayor
i romana mu-
de Montegaudio y se encarg de su gobierno y direccin al fallecer
para resolver-
el conde de Sarria, lo que nos induce a suponer que fue de los que
estro pas, en
estuvieron siempre al lado de maestre y fundador, y le ayud en el
ito, que lleg
reino de Len a reorganizar dicha milicia, en unin de otros varios
niliares, entre
nobles y destacados caballeros: Juan Garca, Velasco Ortiz, Pedro
licono de la
Ximnez, Munio Fernndez y Garca Garcs, que continuaron mi
nbin subdi-
litando en la misma hasta su extincin (20).
La bula de confirmacin de la Orden de Montegaudio lleva
;gado pontifi-
fecha del ao 1180; pero como hacemos constar en nuestra ya men
idad con que
cionada publicacin sobre la Orden y caballeros de Monsfrag, el
el caso es que
resurgimiento de la misma o comienzos de su segunda etapa en
dicha congre-
tierras de Iberia debi ser anterior a 1173.
nnto; y como
El escollo ms difcil de aclarar a este respecto ha sido poder
l momento de
precisar el lugar elegido por don Rodrigo para establecer su casa
por su gran
matriz y destinarla a albergue de sus freires. Es ste un extremo que
pariente pr-
han soslayado los tratadistas y no han conseguido resolver los his
toriadores; mas la clave nos la da el epgrafe del privilegio de do
taba el conde
nacin del castillo de Monsanto (21), promulgado por el rey de
ificientes para
Portugal en 1171, que dice as: Donatio castelli de Monsanto nun-
inspirado tal
que con tanta
fue que con- (19) Doa Pinel de Suso a don Pedro Fernndez, Maestre de la Orden
de Santiago, y confirma Rodericus Gonzlez, Alfieriz Regis. Facta Charta in
e Hispania la Castrovide, XV dies julii, era M CCIII. Bullarium mil. S. Jacobi, pg. 3,
:egaudio, que B l z q u e z : obr. cit., pg. 141 y apndices.
(20) Vase el apndice X de nuestro mencionado trabajo sobre los ca
balleros de Monfrag.
'ontegaudio, p- (21) Ibid., apndice V.
2.
 cupati a rege Portugaliae facta in manibus D. P. Ferrandi magistri baluarte, habi
et comitis R oderici fratis tune Ordinis postm odum vero magistri mi- tiaguistas la r
litiae d e M onteguadio seu d e Monsfrag. Es decir, el rey portugus referencia en ]
da el castillo de Monsanto al maestre don Pedro Fernndez y al autenticidad e
conde Rodrigo, el cual entonces era hermano (freire) de la Orden la puerta don(
(de Santiago), y despus fu e m aestre de la M ontegaudio o de caballeros de
Monsfrag. don Rodrigo 1
Y si fue don Rodrigo maestre de Montegaudio o de Monsfrag, los freires dar
no resulta ilgico admitir que dicha Orden se llam de Montegau
dio en Palestina y en Castilla de Monsfrag, por ser stos los lugares
donde tuvo comienzo en dos pocas diferentes (22).
Admitiendo este hecho como cosa real fundamentado en el docu El castillo
mento precedente, admitimos sin el menor titubeo que los nclitos bajo el reinad
guadenses fijaron su residencia en el privilegiado monte rocoso que por donacin
desde tiempos remotos se denominaba Monsfragorum; es decir, en tiago (23), seg
el poderoso castillo que corona su cima, cuyas torres destacadas vi garon al cond
gilaban la til va que cruza el caudaloso Tajo y que era paso obli sirviera de re;
gado que permita la comunicacin de los reinos cristianos con las conquistado p
tierras meridionales ocupadas por la morisma. Y aunque pudo el ron que abam
de Sarria elegir para sede de sus caballeros algn otro castillo, villa donde fundare
o monasterio de su propiedad, se decidi por el coloso Monsfrag por El castillo
sus excelentes medios de defensa y por las ventajas de su privilegiada po; pero en 1
posicin, tan a propsito para el logro de sus fines. llev a feliz t
La aludida bula de confirmacin, que seala las propiedades de extensin de t
la Orden en aquel tiempo, ofrece la particularidad de no citar otros marca, entre 1
donantes que el rey Balduino de jerusaln y el leons don Fernan Continuabc
do. Hecho que confirma una vez ms que fue en los dominios de del dicho balu
este monarca donde la asociacin de caballeros capitaneada por el sealamiento <
conde de Sarria ech sus cimientos. centinos, se ii
Se ha supuesto que la jurisdiccin espiritual de esta institucin pasaban a po<
de milites de Monsfrag correspondi desde un principio al abad de deca expresan
Moreruela; pero precisarlo exactamente resulta difcil y confuso. ciudad de Pa
Y merece tenerse en cuenta que no precisaban aquellos ilustres cru castillo (25). A
zados, pocos en un principio, buscar fuera de su recinto roquero lo por el pontfii
que tenan en su propia casa; y era que, adosada a los muros del sencia, se hac
aldeas sealad
a los placentin
(22) Campomanes, autor de la crnica de los Templarios, no duda que
en Castilla hubo una asociacin religioso-militar con el nombre de Caballeros
de Monfrag, y en Valencia y Catalua con el de Mavorga, equivalente a Mon (23) Apndii
tegaudio, aduciendo, para corrobar este parecer, la clusula de cierta donacin (24) La ca
citada por Mascareas, en la que se dice: A vos don Rodrigo Gonzlez, maes ejrcito por el
tre de Monsfrag, de la Orden de Montegaudio. Vase la ref. obr. de I ig o , los moros tenan
pg. 82. de Almaraz, Mo:
Tratando de estos caballeros, se hace constar en la obra Ordenes militares poder de Fernn
en estampas: Alfonso V III, rey de Castilla, recompens los servicios que hi fundando su casi
cieron al Estado consignndoles rentas considerables. Tambin les dio el castillo mucha celebridac
de Monfrag, de quien tomaron el nombre en Castilla, conservando el de Mon y 60.
tegaudio en Valencia y Catalua. (25) F r a y A
rrandi magistri baluarte, haban levantado pocos meses antes los caballeros san-
ro magistri mi- tiaguistas la reducida, pero acogedora ermita a que hemos hecho
rey portugus referencia en pginas anteriores, existen an en nuestros das, y cuya
ernndez y al autenticidad est patente en una piedra de mrmol colocada sobre
) de la Orden la puerta donde campea un escudo maltrecho con las veneras de los
egaudio o d e caballeros de Santiago o de la Espada. En dicha capilla entroniz
don Rodrigo la Santsima Virgen de Montegaudio, y en ella podan
de Monsfrag, los freires dar satisfaccin a las necesidades del espritu.
de Montegau-
tos los lugares

do en el docu- El castillo de Monfrage era entonces propiedad de la corona,

ue los nclitos bajo el reinado de Alfonso VIII, apellidado el N oble; pues aunque
ite rocoso que por donacin de Fernando II de Len pas a la Orden de San
i; es decir, en tiago (23), segn se dijo, y los caballeros de esta milicia lo entre
destacadas vi garon al conde don Rodrigo y a sus partidarios, en 1172, para que
era paso obli- sirviera de residencia principal a su reorganizado instituto, fue re
tianos con las conquistado por Abu Jacob aos ms tarde, y los gaudenses tuvie
tique pudo el ron que abandonarlo y trasladarse a Valencia, Aragn y Catalua,
> castillo, villa donde fundaron otros monasterios y residencias principales.
Monsfrag por El castillo debi permanecer en poder de los infieles algn tiem
;u privilegiada po; pero en 1180, al fundar Plasencia don Alfonso de Castilla (24),
llev a feliz trmino una incursin guerrera y se hizo dueo de gran
ropiedades de extensin de tierras y de las villas y lugares fortificados de la co
no citar otros marca, entre los que se hallaban Monsfrag y sus aledaos.
i don Fernan- Continuaba en 1189 el monarca castellano siendo dueo y seor
dominios de del dicho baluarte, y por esta razn, en el privilegio de fundacin y
meada por el sealamiento de trminos que dio en la expresada fecha a los pla-
centinos, se indicaban los lugares habitados y las fortalezas que
ta institucin pasaban a poder de aqullos; y al hacer referencia a Monsfrag, se
o al abad de deca expresamente que la aldea de este nombre se incorporaba a la
il y confuso, ciudad de Plasencia, pero reservndose la corona la propiedad del
s ilustres eru castillo (25). Asimismo, en la bula promulgada pocos meses despus
to roquero lo por el pontfice Clemente III erigiendo la silla episcopal de Pla
os muros del sencia, se hace constar que tendra jurisdiccin en las ciudades y
aldeas sealadas en la carta-privilegio de fundacin que diera el rey
a los placentinos, y en las agregadas de Trujillo, Santa Cruz, Mons-
, no duda que
: de Caballeros
valente a Mon- (23) Apndice IV de nuestra cit. obr. sobre los fratres de Monsfrag.
cierta donacin (24) La campaa no termin aquel ao 1180, sino que, derramando su
Gonzlez, maes- ejrcito por el territorio placentino, casi despoblado, tom los castillos que
obr. de I i g o , los moros tenan en las proximidades del Tajo, como Albalat, junto al puente
de Almaraz, Montfragiie, que aunque aos antes haba cado con Cceres en
'denes militares poder de Fernando II de Len, haba vuelto a poder de los moros; y Mirabel,
rvicios que hi- fundando su castillo con los restos de la arruinada villa de Migneza, que tuvo
s dio el castillo mucha celebridad en siglos anteriores. C. N a r a n j o : Trujillo, 2.a ed., pgs. 59
do el de Mon- y 60.
(25) F r a y A. F e r n n d e z : Historia y A nales..., pg. 10.
frag y Madelln. De donde resulta, indudablemente, que en la fecha cuanto constit
sealada era la fortaleza de Montfrage de la corona de Castilla. insigne monar
Entregara don Alfonso de Castilla la aldea de Monsfrag a los lia; Fernando
vecinos de Plasencia y se reservara el castillo que haba pertenecido Reconquista.
a los de Montegaudio por donacin de Fernando II, por si stos los As termin<
reclamaban?... den militar y
Tal suposicin parece verosmil, si tenemos presente que, al advocacin de
abandonar los caballeros gaudenses, aos ms tarde, sus haciendas Montfrage, q
y dems propiedades, en tierras de Aragn y Catalua, en manos por las aguas
de los milites del Temple, y regresar al reino de Len para no ser
absorbidos por aquella importante milicia, entonces, repetimos, el
rey castellano les entreg sin demora la fortaleza y en ella se esta Al ingresar
blecieron nuevamente, reanudando sus actividades y disponindose Monsfrag, fue
a seguir, a pesar de todos los obstculos, el pleito iniciado con los Sancho IV dic
templarios para hacer valer sus derechos a los intereses que en noble placentL
tierras de Levante aqullos les haban arrebatado. parte sus muc
Volvieron, pues, a fijar su casa matriz en Monsfrage, cuna de prestara en las
reyezuelos en tiempos de moros y solar de preclaros paladines que ros aos de si
se batieron por su fe y el engrandecimiento de sus instituciones, los tido derecho a
ilustres y aguerridos discpulos y tenaces seguidores de la gran obra tidarios de los
que diera comienzo, aos antes, all en Palestina, el esclarecido e
Increment
incansable caballero don Rodrigo Alvarez, III conde de Sarria. donaciones de
El roquero castillo, vivo recuerdo de tiempos pasados, atrajo nue don Sancho; e
vamente a los insignes cruzados porque constitua parte indispensa mino que caa
ble de su existencia. All estaba para recibirlos el viejo reducto que Pas, algr
fue escenario en los pasados tiempos de picas hazaas, ocupando, los Bermaez
segn se dijo, la cima de un terreno accidentado, alardeando de po descenda Ped
dero su fbrica imponente. En l se refugiaron por segunda vez de Almofragt
los defensores de la fe y de all partieron, en muchas ocasiones, a in de Gonzalo B
corporarse a los ejrcitos cristianos para reconquistar los territorios
Violante Gutii
sometidos por los seguidores del Profeta... Bermdez de
Desde su vuelta al Monsfragorum, en 1192 exactamente, ya no las villas y al
se llam a aquella congregacin de caballeros cruzados, Orden o mi
Siguieron des]
licia de M ontegaudio, y s Orden de caballeros de Monsfrag, en Trejo hasta q
atencin al histrico lugar que le serva de sede, y porque preten familia de los
dan aumentar el nmero de militantes, dndole un carcter propio tima poseedor;
que les permita emular y, hasta, si cabe, superar sus glorias. macho Trejo \
Pero el mucho auge y podero alcanzado ya entonces por las Or tro y privado
denes de Santiago, Alcntara y Calatrava, impeda el desarrollo nor
mal y aumento esperado de los militantes de Monsfrag, quienes
y disminuyndose
aunque se esforzaban por subsistir con personalidad acusada, no dejarla exting
por su corto nmero y escasos recursos, no lograron prosperar, vin dio a don Gonzai
dose precisados a incorporarse definitivamente a la Orden de Ca que perteneca a
latrava (26) en el ao 1221, reforzando sus cuadros y aportando tampas, B. N.
Despus, seg
don Femando III
(26) Pero habiendo perdido esta Orden en lo sucesivo mucho esplendor, Curna, Elada, ac i

368
24
que en la fecha cuanto constitua su patrimonio, conforme a lo dispuesto por el
>na de Castilla. insigne monarca que rega en aquel tiempo los destinos de Casti
Monsfrag a los lla; Fernando III, el Santo, feliz continuador de la gran obra de la
ba pertenecido Reconquista.
por si stos los As termin en Extremadura aquella hoy ya casi legendaria Or
den militar y de caballera que se cobijara en Monsfrag bajo la
esente que, al advocacin de Montegaudio, nombre primitivo de Santa Mara del
, sus haciendas Montfragiie, que an es Reina y Seora de una gran comarca baada
lua, en manos por las aguas del proceloso Tajo.
n para no ser O * *
, repetimos, el
en ella se esta- Al ingresar en bloque en la Orden de Calatrava los caballeros de
' disponindose Monsfrag, fue reintegrado el castillo a la corona, y en tiempos de
niciado con los Sancho IV dio dicho monarca la aldea y fortaleza mencionadas al
tereses que en noble placentino Pedro Snchez de Grimaldo, para recompensar en
parte sus muchos mritos personales y los buenos servicios que le
rage, cuna de prestara en las correras por la Alta Extremadura durante los prime
paladines que ros aos de su reinado, motivadas como consecuencia de su discu
istituciones, ios tido derecho a la sucesin, que fue tan obstaculizado por los par
le la gran obra tidarios de los infantes de la Cerda.
1 esclarecido e Increment su seoro el referido magnate placentino con las
de Sarria, donaciones de otros lugares y tierras que le hiciera asimismo el rey
los, atrajo nue- don Sancho; entre ellas la aldea de las Corchuelas, con todo tr
rte indispensa- mino que caa bajo su jurisdiccin.
jo reducto que Pas, algn tiempo despus, el pinge seoro a la familia de
as, ocupando, los Rermdez de Trejo, porque de Pedro Snchez de Grimaldo
deando de po- descenda Pedro Bermdez de Trejo, seor de la villa y castillo
r segunda vez de Almofrage, de las Corchuelas y de Grimaldo, que fue padre
i>casiones, a in- de Gonzalo Bermdez de Trejo, quien contrajo matrimonio con
los territorios Violante Gutirrez de la Cerda y Valverde, y fueron padres de Pedro
Bermdez de Trejo, muerto sin sucesin, heredando el seoro de
mente, ya no las villas y aldeas citadas su hermano Luis Bermdez de Trejo.
s, Orden o tni- Siguieron despus todas aquellas propiedades en poder de los
Monsfrag, en Trejo hasta que, por herencia tambin, pas el mayorazgo a la
jorque preten- familia de los Vargas, seores de la Oliva de Plasencia, cuya l
arcter propio tima poseedora, la gentil y rica hembra doa Ins de Vargas Ca-
glorias. macho Trejo y Carvajal, se uni en matrimonio al clebre minis
;es por las Or- tro y privado de Felipe III don Rodrigo Caldern, conde de la
desarrollo nor-
sfrag, quienes
y disminuyndose ms y ms el nmero de sus caballeros, don Fernando, para
ad acusada, no dejarla extinguir enteramente, la incorpor a la de Calatrava en 1221, y
rosperar, vin- dio a don Gonzalo Yez, Gran Maestre de Calatrava, el castillo de Monsfrag,
Orden de Ca- que perteneca a la Orden y caballeros de Monsfrag. Ordenes militares en es
; y aportando tampas, B. N.
Despus, segn el Bulario d e Calatrava, pg. 82, en 1245, el mismo rey
don Femando III permunt el castillo de Priego pro castris d e Montfrag, Belmes,
nucho esplendor, Cuma, Elada, ac turre d e Caete.

r' 1' ' 1 n' teiglesias, que fue degollado en la plaza

Debido posiblemente a las muchas cargas y otras trabas e

incovenientes impuestos a los residentes en tierras de dicho seoro,
los vecinos de Montfrage se vieron precisados a abandonar el
solar de sus mayores y emigraron a otras regiones donde su es
fuerzo fuera mejor recompensado. Y ante disminucin tan alar
mante del vecindario, el seor de aquellas villas dispuso, en el
siglo xvm, que los escasos residentes en el viejo Almofrag se tras
ladaran a la aldea de las Corchuelas, que asentaba en aquellas in
mediaciones, sin imaginar que esta ltima estaba, asimismo, lla
mada a desaparecer en fecha no muy lejana.
En la guerra de Sucesin a la corona de Espaa por muerte
del ltimo Austria, el rey Carlos II, la fbrica del castillo de Mont
frage y casero que reposaba junto a sus muros sufri daos con
siderables, debido a que, por su ideal emplazamiento estratgico,
los jefes de ambos ejrcitos beligerantes fijaron all, en distintas oca
siones, sus respectivos cuarteles generales.
Tambin afectaron mucho a su integridad las andanzas y co
rreras de las tropas por aquellos contornos durante la guerra de
la Independencia, ensandose con la fortaleza hasta el extremo de
originar la casi total ruina de los fuertes e histricos muros. Y fue
el azote de tal intensidad que no slo Montfrage, sino tambin
la aldea de las Corchuelas, qued reducida a escombros y, por
consiguiente, despoblada, vindose obligado su escaso vecindario
a refugiarse en Torrejn el Rubio, Malpartida de Plasencia y
Serradilla.
Al ser, aos ms tarde, desecha la vinculacin seorial de O r ig e n y s
Montfrage, Grimaldo y las Corchuelas, que posean los Vargas GENEALC
Ziga, fueron adquiridas casi todas las propiedades por el procer
cacereo conde de Trespalacios, en cuyos descendientes conti Al ser di
nan hoy hacienda y dems pertenencias, enclavadas todas en el gran parte c
trmino jurisdiccional de Torrejn el Rubio. litares; pero
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