LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN

DE LA POLIS. ALGUNAS CONSIDERACIONES

SOBRE EL CASO ATENIENSE
Jos Luis Menndez
Universidad de Barcelona
El propsito de este artculo es defender la existencia de una forma poltica
monrquica con anterioridad a la constitucin de la polis, as como realizar al-
gunas consideraciones sobre su naturaleza, cindonos en esta ocasin al examen
de algunos aspectos de la tradicin ateniense. Al situarse en un horizonte anterior
al estado arcaico, el examen de las diferentes noticias nos lleva a admitir la pre-
sencia de una monarqua que supone un ejercicio del poder de carcter gentilicio.
Finalmente, se han apuntado algunas observaciones sobre la posibilidad de que
dichas monarquas hayan desempeado un papel activo en la propia constitucin
de la polis arcaica.
The aim of this essay is both to defend the existence of some form of monar-
chical power prior to the constitution of the polis and to lay out some suggestions
about its nature, with a special focus on the Athenian tradition. Because the analy-
sis centres on the times preceding the archaic state, the examination of references
leads us to the conclusion that this monarchical exercise of power was based on
kinship. Finally, some reflections as to the possible role played by these monar-
ehies in the very constitution of the archalc puli llave buen set out.
No es fcil situar en el decurso histrico la figura del basiles-rey, fundamen-
talmente porque el conocimiento disponible de esta institucin viene transmitido
por una tradicin legendaria que ha visto criticado su valor histrico en la moderna
historiografa. En lneas generales, aquellos historiadores que admiten la existen-
cia de regmenes monrquicos postmicnicos se centran sobre todo en el hecho
de que estas monarquas preceden al ejercicio de poder aristocrtico, pasando por
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HABIS 34 (2003) 21-37
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alto cualquier otra consideracin', aspecto que ya de por s habla suficientemente
de las dificultades que rodean esta problemtica.
Estando as las cosas, y sobre la base de un anlisis crtico del ejercicio del
poder monrquico tal y como ste ha sido interpretado en diversos estudios espe-
cficos, lo que aqu se pretende es defender la existencia de esta forma poltica
con anterioridad a la constitucin de la polis, as como realizar alguna considera-
cin sobre su naturaleza, cindonos en esta ocasin a la tradicin ateniense.
La basileia regia puede ser considerada como la evolucin natural de la figura
del jefe-patriarca, tal y como ste ha sido definido en la moderna antropologa,
y del que no estara, por cierto, muy diferenciada. De este modo, la basileia mo-
nrquica se presenta entonces, en primera instancia, como uno de los productos
resultantes de la superacin de la crisis micnica. Y es precisamente en este punto
en el que nos separamos de las lneas de trabajo mayoritariamente seguidas por
los historiadores, quienes han rechazado abordar el ejercicio del poder monr-
quico en este perodo temprano, dada la total y absoluta falta de referencias y el
claro riesgo de inconsistencia histrica2 . Incluso tambin de las importantes apor-
taciones de J. Andreev: no obstante su inspiracin a la hora de imaginar una po-
sible figura regia para estos tiempos remotos, disentimos del giro final que im-
prime a sus conclusiones, en las que atena el alcance de esta figura al matizar
que slo es posible hablar de una forma temprana de monarqua en sentido es-
tricto en tiempos micnicos3 . A nuestro juicio, pes en el historiador la definicin
contempornea del rgimen monrquico como forma de estado, de modo que slo
en la poca micnica encontraba ese contexto estatal que le resultaba imprescin-
dible.
Ni que decir tiene que el principal escollo al que se enfrenta este tipo de an-
lisis es, como ya ha sido reconocido suficientemente, la falta de cualquier referen-
cia literaria directa respecto a la posible existencia de tal rgimen en estas fases
tempranas de la historia griega. Como seala P. Carlier 4 , todas las tradiciones que
dan noticia, en uno u otro sentido, de las monarquas se remontan como fecha
ms temprana a los siglos VIII-VII a.C., y aunque no pueden considerarse tes-
timonios de validez histrica, s que llevan implcito un carcter sintomtico.
Todas ellas vienen a ser los ecos de un fuego cruzado de propaganda que, a prin-
cipios del Arcasmo, involucraron a las familias que tradicionalmente haban es-
1Aun as, esta transformacin viene datada cronolgicamente por dichos historiadores a lo
largo de un perodo entre los siglos IX-VII a.C. que, a la espera de una mayor concrecin, se mues-
tra muy amplio. Al respecto: Ch. G. Starr, "The Decline of the Early Greek Kings", Historia 10 (1961)
12 9-13 8; J. B. Bury-R. Meiggs, A History of Greece ro the Death of Alexander (New York 1975) 64 ;
R. Sealey, A History of he Greek City States, 700-338 B.C. (Berkeley 1976).
2 Por esta razn, se hace necesario citar aqu el primer captulo de una obra formidable y
clsica, en el que se acometi el difcil objetivo de presentar, de una forma rigurosa, un panorama
general que arrojase un poco de luz sobre esta oscura problemtica: G. de Sanctis, Atthis. Storia della
Republica Ateniese. Dalle origini alla eta di Pende (Tormo 1912 ) 1-3 9.
3 J. Andreev, "Knige und Knigsherrschaft in den Epen Homers", Klio 61(1979) 3 80-3 82 .
4 La royaut en Grce avant Alexandre (Strasbourg 1984 ) 504 .
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LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
tado vinculadas al poder y que disponan de un monarca entre sus ancestros, y
aquella otra aristocracia de nuevo cuo que se legitima durante la primera fase
del Arcasmo y accede al poder en idnticas condiciones que las familias tradi-
cionales. Para ello, requeran en primer lugar bien el descrdito de la tradicin
monrquica, bien el situar alguno de sus ancestros entre la realeza.
Por esto, cualquier mnima noticia que pueda ser objeto de interpretacin
sobre este asunto adquiere una notoria relevancia. Es indispensable recuperar en
primera instancia un comentario de Aristteles que, si bien ha sido utilizado una
y otra vez en los estudios sobre la realeza, a nuestro modo de ver, entraa toda-
va aspectos que han sido pasados por alto y que se presentan susceptibles de ser
adoptados para nuestro propsito. En su obra dedicada al estudio terico de los
distintos regmenes polfticos, Aristteles reserva una parte al anlisis de las dife-
rentes formas de monarqua5 . La cuarta forma de monarqua objeto de comentario
es la de "los tiempos heroicos". Aristteles la define como una monarqua here-
ditaria que se instituye en virtud del prestigio alcanzado por un individuo ante
sus conciudadanos tras haber procurado beneficios notables a la comunidad. Y
acto seguido enumera dichos servicios: "en las artes o en la guerra o por haber
reunido a los ciudadanos o por haberles procurado tierras"6 . En las palabras de
Aristteles parecen resonar los ecos de una tradicin que evocaba la importan-
cia que en una poca remota llegaron a tener las artes; la inestabilidad blica que
tuvieron que afrontar los pequeos asentamientos en aquellos tiempos de cares-
ta, resultado del derrumbe micnico; la importancia de recuperar para el cultivo
tierras abandonadas o las primeras agrupaciones de estas minsculas comuni-
dades con el fin de arrostrar los requerimientos de la vida cotidiana con mayo-
res posibilidades de xito. Y es en este contexto donde adquiere todo su sentido
ese extrao comentario de Aristteles sobre una quinta y ltima forma de mo-
narqua7.
De manera muy breve, el estagirita refiere una monarqua en la que el rey
es "soberano de todo", una clase de monarqua situada "en el mismo rango que
la administracin domstica". La clave de lectura de esta escueta noticia se halla
en el libro I de su Poltica, en el que Aristteles realiza un repaso por las agru-
paciones inferiores, en excelencia y magnitud, a la polis: oikos y ethnos. La casa
familiar y la aldea, por este orden, son para Aristteles las formas de comunidad
natural en las que se organiza el hombre para satisfacer sus necesidades materia-
les cotidianas8 . De hecho, aquello que diferencia la polis, como modelo de comuni-
dad perfecta, de estas otras formas de organizacin colectiva ms rudimentarias
es la introduccin fundamental de un nuevo elemento bien diferenciado de la na-
turaleza, la cultura, que en Aristteles reviste un carcter bsicamente tico-po-
5 Arist. Po!. 3.14.128 5 a-128 5 b32.
6 Arist. Po!. 3.14.128 5 b5 -10. Salvo comentario expreso, la edicin utilizada para las citas tex-
tuales ser la siguiente: Aristteles, Poltica (Madrid 198 8 ), ed. M. Garca Valds.
7 Arist. Pol. 3.14.128 5 b27-32.
8 Arist. Po!. 1.2.125 2615 -20.
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lftico9 . Pero la cuestin en este punto es que esas agrupaciones de base gentilicia
que constituyen los ethne no slo son inferiores en excelencia a la polis, sino que
tambin son anteriores en el tiempo y "estaban gobernadas por reyes". Qu
entender de estos comentarios?
Si estas dos ltimas formas, la cuarta y la quinta, son propias de los ethne
que no de las poleis, convendra explicar, primero, por qu razn Aristteles
las presenta integradas en dos grupos distintos como dos formas monrquicas
diferentes y, segundo, en qu se distinguen de todas esas prcticas de realeza
que el filsofo ha resumido con anterioridad y que encuentran un lugar en la
polis arcaica y clsica, en el caso del mbito griego, o en otras formas estatales,
en el caso del mundo brbaro. Lo que Aristteles pretende realizar, entonces, es
un recorrido crtico por las formas de organizacin poltica, de modo que su re-
ferencia a "los tiempos heroicos" funciona nicamente como alusin a un tiempo
remoto difcil de situar cronolgicamente pero, sin lugar a dudas, histrico. No
parece descabellado suponer que Aristteles hubiese llegado a la conclusin de
que, partiendo de formas de vida rudimentarias y teniendo como horizonte la mo-
narqua como primera forma polftica l 1 , entendiese dos fases bien diferenciadas
en el ejercicio del poder monrquico. Ambas estaran relacionadas con sociedades
de tipo gentilicio, pero la primera de ellas, que se correspondera con la quinta
forma mencionada en su libro III, entraara un estadio ms temprano que bien
podra coincidir con aquel jefe-patriarca ya mencionado. La segunda se correspon-
dera con la cuarta forma, e ira asociada con un momento evolutivo superior en
el proceso de creciente complejidad a travs del cual el filsofo entiende la evo-
lucin de las comunidades humanas. En este caso, ya hay alusiones a una mejora
en los medios de vida mejora en las artes, adquisicin de nuevas tierras, agru-
pacin de colectivos humanos hasta ahora dispersos que es lo que mueve a la
legitimacin definitiva de esa forma poltica. Se tratara en este caso de la socie-
dad caracterizada, en trminos antropolgicos, por una jefatura simple.
Pero queda todava el segundo interrogante por resolver: qu es aquello que
diferencia estas dos ltimas formas de monarqua el problema es ms grave en
el caso de la cuarta de las realezas arcaicas y clsicas; o, por abundar ms en
la cuestin, por qu vincula la monarqua de "los tiempos heroicos" al ethnos y
no ya a la polis. La respuesta a este problema se halla en su lugar particular en
el seno de la evolucin de este rgimen poltico tal y como la entiende el filsofo.
Aristteles es perfectamente sabedor de que la monarqua ha sufrido un proceso
continuado de debilitamiento, marcado por una progresiva prdida de poder po-
ltico que corre paralelo al establecimiento de la polis; muchas de las funciones
del rey, y las ms importantes incluso, pasan a ser desempeadas con el tiempo
9 Arist. Pol. 1 .2.1 252b30-35.
1 Arist. Pol. 1 .2.1 252b1 9 -25.
1 1 Que la monarqua es la primera forma de organizacin colectiva, lo expresa literalmente el
estagirita en Pol. 1 .2.1 252b22-26.
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LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
por otras instancias, hasta desembocar en ese estadio que le resulta propio en la
poca clsica. En todo este proceso, la monarqua "heroica" se distingue por dis-
poner todava de los resortes fundamentales del poder. Dice literalmente Aristteles:
"ejercan la soberana como caudillos en la guerra y en los sacrificios no reservados
a los sacerdotes, y adems de esto juzgaban los procesos" 2 ; y ms adelante: "los
reyes, en los tiempos antiguos, ejercan su autoridad continuamente en los asuntos
de la ciudad, en los del campo y en los exteriores"3 . Quiz encontremos en esta
forma monrquica aristotlica una referencia indirecta a esa basileia regia que
pretendemos defender en estas pginas, a saber: ese ejercicio de poder de base
gentilicia que se asienta tras la definitiva superacin del desastre micnico.
A continuacin se pasar revista a la tradicin ateniense dado que es la mejor
conocida; en ella aparecen algunos elementos que se orientan en la misma lnea
del comentario hecho sobre la reflexin poltica de Aristteles". Desde las afir-
maciones de F. Jacoby ' 5 , ha sido definitivamente aceptado que las listas de reyes
atenienses no constituyen ningn criterio de veracidad histrica al ser un producto
tardo de los Atthidgrafos y los Crongrafos de los siglos IV y III a.C.". Pero
el hecho de que sea absolutamente necesario hacer caso omiso del valor crono-
lgico de esta tradicin no impide preguntarse por otros aspectos ms relaciona-
dos con la estructura en que la misma ha llegado hasta la actualidad'''.
De forma muy breve, esta relacin de reyes manifiesta dos esquemas organi-
zadores que se solapan perfectamente. Por un lado, aparece el obligado criterio
genealgico, y en este sentido se presentan tres bloques dinsticos diferentes, o
mejor dicho dos el primero de los cuales es una sucesin de hroes legendarios
ticos, y un perodo final muy parco en noticias". El siguiente criterio, coinci-
12 Arist. Po!. 3 .14.12 85 b6-12 .
13 Arist. Po!. 3 .14.12 85 b13 -19.
14 Un estudio comparado de las diferentes tradiciones con relacin a las listas de reyes atenien-
ses se encuentra en G. de Sanctis, Atthis, op. cit. 99-116 (apndice).
15 F. Jacoby, "A Commentary on the Ancient Historians of Athens", Fragmente der griechischen
Historiker, Supp. 1 (Leiden 195 4) 43 -5 1.
16 Son varias las pruebas irrefutables del carcter artificial de estas listas. En primer lugar, y
circunscribindonos a la segunda lista, que es la que podra suponerse ms verosmil histricamente,
el hecho de que la cronologa a la que se eleva el inicio de la dinasta medntida termina por perderse
en las brumas del s. XI a.C., todo y sin haber alcanzado an al fundador Melanto. En segundo lugar,
la regularidad de los perodos de reinado de cada uno de sus componentes. Igualmente, si se recu-
pera la dinasta anterior que corre entre Ccrove y Timetes. se observar que, curiosamente, la com-
ponen 15 reyes, el mismo nmero que los Medntidas; adems, suponindole un perodo global de
reinado similar a la segunda familia, esto es, de unos 4 siglos, el listado se remontara a un lejano
s. XVI a.C., el tramo final del Heldico Medio.
17 Las ideas expuestas por Aristteles en su Poltica, en relacin con el origen y la tipologa
de la monarqua en general, encuentra su confirmacin para el caso ateniense en Arist Ath. fr. 1, en
donde se informa de que desde fecha muy temprana antes incluso de la llegada de In los ate-
nienses conocieron formas de realeza.
18 Se trata de los tres ltimos arcontes decenales que se sitan antes del 683 /2 a.C., entre la
fecha de la institucin del arcontado anual que inaugura Cren, e Hipmenes, el ltimo medntida
en ocupar aquella arch. Si se da por bueno el comentario de Pausanias (Paus. 4.13 .7), su arcontado
se desarrollara entre el 72 3 y el 713 a.C.
2 5
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dente y compatible con el anterior, es el de fijar en la sucesin genealgica las
variaciones que ha sufrido el ejercicio del poder monrquico en su deriva hacia
el arcontado anual. De este modo, se presenta en primer lugar una primera di-
nasta mtica de 15 reyes que se suceden entre Ccrope y Timetes I9 . A continua-
cin aparece el rey Melanto, a quien Timetes por cobarda le ha cedido el poder,
y de este modo inaugura una nueva dinasta que se extender hasta el ya men-
cionado Hipmenes, ocupando todo el perodo de los arcontes vitalicios (hasta
el 754/3 a.C.) y la mayor parte del arcontado decena120 . Finalmente, tres nuevos
arcontes decenales Lecrates, Apsandros y Erixias que agotan el perodo de
esta magistratura decenal en el 683/2 a.C.2I
Pero conviene dejar a un lado el primer listado de reyes, puesto que su na-
turaleza fabulosa suficientemente probada lo invalida para cualquier aproxima-
cin histrica, para centrarse en la dinasta que comienza con Melanto. Es bien
sabido que en esta dinasta aparece el problema del tipo de poderes que caracte-
rizaban a sus miembros: ante la pregunta de si son autnticos reyes o bien ar-
contes vitalicios, las fuentes literarias se refieren a ellos de una y otra manera.
Aristteles22 seala que "de entre los Cdridas23 ya no se elegan reyes" y, ms
19 El carcter fabuloso de esta dinasta est reforzado por la apariencia hbrida, antropomorfa
y zoomorfa de los primeros reyes: Ccrope y Erictonio.
29 Los listados son los siguientes. En ellos se hace relacin al nmero de aos de ejercicio del
poder atribuidos por las fuentes. Tras Alcmen se suceden Chrope, Aismides Cldico e Hipmenes,
que son ya arcontes o reyes decenales. La informacin est recogida de G. de Sanctis (Atthis, op. cit.
112). Para las transcripciones al castellano se ha utilizado, cuando ha sido posible, la versin de A.
Tovar en su edicin de Pausanias (Pausanias, Descripcin de Grecia [Valladolid 1946]); en todo caso,
se han seguido muy de cerca sus criterios.
Primer listado Segundo listado
Mermar Parium Filocona Castor Mamar Parium Filocoro Cdstor
Ccrope 50 50 50 Melanto 37 37 37
Cranao 9 9 9 Codro 21 21 21
Anficin 10 10 10 Medn 20 20 20
Erictonio 50 50 50 Acasto 36 39 36
Pandin 40 ao 40 Arquipo 19 19 19
Erecteo 50 53 50 Tersipo 40 ao 41
Ccrope II ao 43 40 Forbas 31 33 31
Pandin II 25 25 25 Megacles 28 28 30
Egeo 48 48 48 Diogneto 28 28 28
Teseo 30 31 31 Ferecles 19 15 19
Menesteo 22 19 19 Arifrn 31 31 20
Demofonte 33 35 35 Tespio ao 40 27
Oxintes 11 II 14 Agamestor 27 27 20
Afidante 1 1 1 Esquilo 23 23 23
Timetes 8 9 8 Alcmen 2 2 2
21 Muchos estudiosos ponen en duda la fiabilidad de esta tradicin, por ejemplo: G. de Sanctis,
"Dalle monarcIlie ai govemi di classe aristocratici", L'origine dello Stato nella Grecia antica (Roma
1984) 103-107.
22 Arist. Ath. fr. 7.
23 Los descendientes de Codro, segundo rey de esta dinasta.
26
LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
adelante24 , que los Cdridas "haban renunciado al reino a cambio de los privi-
legios concedidos al arconte"25 . En Pausanias reaparece la misma caracterizacin
como arcontes de esta dinasta, pero en este caso bajo el patronmico de "me-
dntidas"26 , as como tambin, si bien ya como una mera ancdota, en Diodoro
de Sicilia, quien refiere a Hipmenes como arconte". Por el contrario, son inves-
tidos como reyes en Platn28 , aludiendo de un modo general a los sucesores de
Codro o, paradjicamente, de nuevo en Pausanias, quien menciona esta dignidad
desde Melanto hasta Cldico, antecesor de Hipmenes29.
El punto central de inters por lo que tiene de sintomtico es que, aun cuando
se trate de la tradicin que los recoge como arcontes vitalicios, esto ocurre para
los Cdridas o para los Medntidas, esto es, bien desde Medn, bien desde Acasto,
respectivamente3 0 . El interrogante que surge en consecuencia es sobre la caracte-
rizacin de Melanto, el fundador de la dinasta, y de Codro, su inmediato sucesor,
as como tambin la de Medn de considerar slo el primer patronmico. Surge
aqu una irregularidad tremendamente significativa que puede ser un tenue indi-
cio de la existencia de una monarqua ateniense histrica 3 1 . Por supuesto que no
se trata de defender una posible dimensin histrica de algunos nombres y fechas
de este listado ateniense, pero s su posible naturaleza residual en relacin con
la impronta que la realidad histrica pudo haber dejado en la tradicin que des-
pus alimentara el trabajo de Atthidgrafos y Crongrafos posteriores. Y resulta
que la historia ha permitido que llegara hasta la actualidad la mejor confirmacin
que podra haberse aducido al respecto: F. Jacoby3 2 ya haba apuntado que entre
Cstor y Eratstenes se haba diferenciado entre los Cdridas, arcontes vitalicios,
y Melanto y Codro, reconocidos como los dos ltimos reyes y nicos de la se-
gunda lista.
Parece indudable que la artificialidad y los desajustes de la lista real ateniense
es sntoma inequvoco de un panorama confuso provocado por la coexistencia,
24 Arist. Ath. 3 .3 .
23 Para las citas textuales de la Constitucin de los Atenienses se ha utilizado, ahora y en lo
sucesivo mientras no medie otra nueva referencia, tambin la versin de M. Garca Valds para la
editorial Gredos: Aristteles, Constitucin de los atenienses (Madrid 1 98 4).
26 En alusin a los descendientes de Medn, tercer miembro de la dinasta. Paus. 4.5.1 0 ; 1 3 .7.
22 D.S. 8 .22.
28 Pl. Smp. 20 8 d.
29 Paus. 1 .3 .2; 7.2.1 . La exclusin de Hipmenes se guramente atiende a sil personalidad cruel
y violenta con la que lo recogen las fuentes. Por su cercana al talante tirnico, la tradicin se incli-
nara a excluirlo de las listas reales, del mismo modo que lo dibujan como aquel que ech a perder
la situacin preponderante de los Medntidas.
3 Pausanias (Paus. 4.5.1 0 ) llama a los sucesores de Melanto "Medntidas", confundiendo el
fundador de la dinasta con Medn. En la moderna historiografa se maneja perfectamente el trmino
"Melntidas" para aludir a toda la saga.
3 1 Es del todo manifiesto que nuestro punto de vista respecto a la importancia de esta irregu-
laridad est en las antpodas de los planteamientos de C. Hignett, para quien la conexin entre los
Medntidas y Melanto y Codro es del todo secundaria. Al respecto, C. Hignett, A History of the Athe-
nian Constitution lo the End of 1/se Fifth Century B.C. (Oxford 1 952) 3 9.
3 2 "Die attischen Klinigsliste", Klio 2 (1 90 2) 40 6 -43 9.
27
JOS LUIS MENNDEZ
desde el Arcasmo, de una doble tradicin antagnica que se constituy en apoyo
y crtica tanto de las familias monrquicas que pudo haber constituido una no-
bleza de abolengo como de las aristocrticas ms influyentes posiblemente la
nueva aristocracia que surge en el Arcasmo 33 . En tanto que, casi con total seguri-
dad, la relacin de reyes se concluye cuando ya la polis se ha constituido definiti-
vamente y, por consiguiente, la nueva aristocracia ha encontrado su espacio en
el ejercicio poltico, el resultado no pudo ser otro que una clara decantacin hacia
unos intereses polticos refractarios a todo aquello que tuviese que ver con lo
monrquico. No obstante, todava en esta nueva situacin, la monarqua constituye
un motivo de discriminacin entre las familias aristocrticas. R. Drews vuelve a
esgrimir como testimonio de esta consideracin el hecho de que entre los Cdridas
aparecen nombres ligados tanto a la familia aristocrtica de los Alcmenidas,
como a la de los Filaidas34 . La lista habra sufrido una adaptacin, o bien habra
sido incluso producto de una pura invencin aristocrtica, de manera que las prin-
cipales familias habran procurado situar en la misma a sus ms remotos ante-
pasados.
En total correspondencia se pronuncia tambin P. Carlier 35 , para el cual este
listado real responde a unos objetivos aristocrticos de legitimacin del nuevo
rgimen fciles de rastrear. Opina este autor que la nueva aristocracia ahora en
el poder habra promovido la fijacin del origen de su principal magistratura el
arcontado en tiempos lo ms antiguos posible, tanto ms cuanto que as se lo-
grara minimizar el peso especfico de la monarqua, y consiguientemente su pres-
tigio, poniendo una traba nada despreciable a las aspiraciones de las familias que
en los siglos VIII y VII a.C. estaban vinculadas, genealgicamente, con la tradicin
monrquica. Es razonable suponer que la manipulacin de esta cronologa tuvo
que haber afectado a los tramos superiores de la misma y dejar invariable la in-
formacin relativa a los perodos ms tardos. Y ello por dos razones. En primer
lugar, porque de lo que se trataba era de retrasar en el tiempo el advenimiento
del arcontado, de modo que no tendra sentido alterar los tramos ms modernos
que estaran ya ocupados por arcontes. En segundo lugar, si cabe hablar de pro-
fundas modificaciones cronolgicas de la historia ateniense, stas tuvieron que
haber respetado los tramos ms recientes puesto que estaran arropados por lis-
tados oficiales36.
Tal y como se dijo, la idea que se est defendiendo en estas pginas sobre
esta basileia regia no es muy diferente en su estatus a la de un mero jefe-patriarca.
33 En referencia a ese estado de confusin que rodeaba la lista real, Pausanias (Paus. 1.3.2),
ya en poca muy tarda, comenta de forma jocosa cmo ni los mismos atenienses acababan por di-
lucidar si los Medntidas haban sido finalmente reyes o arcontes.
34 Basileus: the Evidence for Kingship in Geometric Greece (New Haven 1983) 91. Este ar-
gumento ya haba sido sugerido por C. Hignett (A History, op. cit. 4 5 ) y G. de Sanctis (Atthis, op.
cit. 97).
35 La Royaut, op. cit. 369.
36 En un modo similar, C. Hignett (A History, op. cit. 4 4 ) defiende que los Atthidgrafos no
pudieron tomarse muchas libertades con la parte relativa al inicio del arcontado anual.
28
LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
Cabe pensar en unas comunidades muy poco desarrolladas tecnolgicamente y
con una organizacin socio-poltica muy arraigada an en las relaciones de con-
sanguinidad y afinidad3 7 . El basiles-rey una vez ms bien pudo ser el resultado
natural de una primera estabilizacin de las condiciones de vida tras el perodo
de postracin cultural e insuficiencia de medios materiales para garantizar la sub-
sistencia, que sigui al desmoronamiento de la civilizacin micnica y que tuvo
que llevar a muchas comunidades a un estado crtico3 8 . Para ello result indis-
pensable la paulatina integracin de colectividades vecinas a fin de conseguir un
mutuo fortalecimiento militar y la capacidad necesaria para acometer el cultivo
de aquellas zonas que haban sido abandonadas tras la recesin. En tal caso, tuvo
que resultar indispensable la conjuncin de estas nuevas comunidades ms am-
plias en torno a una figura nica3 9.
La polis, como sociedad de tipo aristocrtico que es, slo responde a la con-
clusin de un triple proceso de afirmacin econmica, desintegracin de las es-
tructuras gentilicias como sistema apto para el ejercicio del poder y reorganiza-
cin de las unidades familiares40 . La polis aristocrtica fue el resultado de este
proceso y no su detonante, de modo que tuvo que ser otra forma diferente de
ejercicio del poder la que caracterizara el mundo griego hasta el final del Geo-
mtrico. Se trata ahora, por consiguiente, de argumentar que la basileia regia su-
puso una forma poltica generalizada en toda Grecia antes de la constitucin de
la polis, cuando las comunidades se organizaban todava en el modo descrito por
Aristteles bajo su nocin de ethne. R. Drews4I opina que, a pesar de las lagu-
nas existentes, se puede afirmar la presencia de monarquas en aquellos asenta-
mientos que respondan al tipo ethnos4 2 , durante los siglos IX y VIII a.C. y quiz
tambin en el s. X a.C. Sin embargo, disentimos de lo manifestado por este autor
en la consideracin de su presencia histrica.
3 7 El ejercicio del poder absolutamente integrado en la estructura gentilicia debe comprenderse
en el contexto ms amplio de la actualizacin de toda una serie de formas materiales y culturales
que tienen sus races en el Heldico Medio, y que haban pasado a un segundo trmino durante el
esplendor de la civilizacin rnicnica. Sobre el particular: A. M. Snodgrass, The Dark Age of Greece.
An Archaeological Survey of (he Eleventh ro (he Eight Centuries B.C. (Edinburgh 197 1) 17 7 -184.
3 8 Para esta misma reflexin en trminos arqueolgicos: A. M. Snodgrass, The Dark Age, op.
cit. 3 60-3 88; U. Desborough, The Greek Dark Ages (London 197 2) 29-129.
3 9 Esta necesaria reunin de fuerzas en tomo a una nica figura encuentra su fiel reflejo, y
posiblemente un elemento de pervivencia en pocas tardas, en la funcin militar desempeada por
el basiles en algunas poleis, segn nos informan las fuentes literarias. Son los casos de Esparta,
Argos, Cirene, Tesalia, incluso en poca clsica, y tambin de Mesenia, Arcadia, Mileto y Samos,
durante el Arcasmo. Al respecto: P. Carlier, La royaut, op. cit. 257 -265 (para el caso de Esparta) y
3 7 5-3 95 (para Mesenia y Argos), 404 (Arcadia), 412-418 (Tesalia), 43 6-440 (Mileto), 445 (Samos)
y 47 4-47 6 (Cirene).
4 R. Drews (Basileus, op. cit. 13 1) propone que posiblemente en el s. VIII a.C. tiene lugar la
constitucin definitiva de los principales grupos aristocrticos Hipobotas de Calcis, o los Bquidas
de Corinto, los Gamoroi siracusanos o los Euptridas atenienses, por ejemplo.
41 Basileus, O. cit. 5.
42 Drews cita como ejemplos las comunidades de Arcadia, Acaya, Mesenia y Laconia antes de
las reformas de Licurgo.
29
JOS LUIS MENNDEZ
Coincidimos con Drews en cifrar el nicho cronolgico de la basileia monr-
quica en el amplio perodo que transcurre entre el s. X y la mitad del s. VIII a.C.
esto es, entre el Protogeomtrico y el Geomtrico Medio, en sus diferentes
manifestaciones y grados de madurez; reservando el Geomtrico Antiguo (900-
850 a.C.) y Medio (850-750 a.C.) como el momento en el que esta basileia alcanza
su punto culminante. En efecto, ms all del lmite post quem, el Submicnico
est marcado todava por un alto grado de confusin y una excesiva dependencia
de formas de vida deudoras de la cultura micnica, tal y como revela la Arqueo-
loga. Por otro lado, esta fase se caracteriza por un nivel de vida que diferira
muy poco de la pura subsistencia, ms que por un claro restablecimiento de for-
mas generalizadas e inalterables de organizacin de la vida colectiva. El lmite
cronolgico ante quem vendra determinado por la constatacin de evidencias
irrebatibles de formas de tipo aristocrtico consolidadas ya en el s. VIII a.C.
Pero Drews entiende la basileia regia como una forma de poder circunscrita
a unas pocas comunidades caracterizadas por un potente sustrato gentilicio que
mantuvieron incluso en una poca avanzada, en la que ya la mayora de los gru-
pos humanos y especialmente aquellos que despus desarrollaran el modelo de
polis responda a las voluntades de pequeos grupos de lderes4 3 . Por el con-
trario, nosotros pensamos en una amplia extensin del ejercicio monrquico del
poder, durante esta poca temprana, a lo largo y ancho del mundo griego, incluso
entre los asentamientos que despus desarrollaron pautas aristocrticas como mo-
delo organizador de la vida colectiva. No obstante lo dicho, creemos que nuestros
puntos de vista estn mucho ms cerca de lo que podra parecer. El motivo cen-
tral de estas diferencias no se encuentra en la utilizacin de modelos enfrentados
en lo que a la comprensin global del problema se refiere, sino en la reserva me-
todolgica que dirige rigurosamente la argumentacin de R. Drews. La ausencia
de los suficientes testimonios de valor histrico relativos a pocas ms antiguas
lo lleva a considerar casi de forma exclusiva el Geomtrico Tardo, sobre el cual
compartimos perfectamente la misma impresin de que el rgimen poltico ms
4 3 Basileus, op. cit. 129-13 0. Aun cuando la importancia del estudio de R. Drews es innega-
ble, creemos que sus conclusiones no acaban de demostrar la tesis propuesta. Concretamente, en sus
comentarios finales al captulo II establece cuatro grupos bien diferenciados de asentamientos. En el
primero se recogen aquellos ethne en los que es muy probable la existencia de una temprana monar-
qua. En el segundo, las poleis en cuyas tradiciones la presencia de reyes posthomricos es explci-
tamente negada. En el tercero, aquellas otras en las que no se menciona la existencia de estos reyes.
Y por ltimo, el cuarto es dedicado a las poleis que presentan tradiciones ambiguas.
Visto el esquema, debemos aclarar que el autor utiliza la expresin "reyes posthomricos" para de-
signar el residuo que ha dejado en la tradicin la monarqua micnica, y no como referencia al mo-
mento en que presumiblemente se data la elaboracin de los poemas picos. En otras palabras, el tr-
mino "homrico" es utilizado por Drews como imagen de la realeza micnica en tanto que est
efectivamente presente en la tradicin como pasado heroico que es, evitando conferirle cualquier
atisbo de realidad histrica vinculada a la polis. Dicho esto, podemos mantener que, a nuestro juicio,
la ordenacin de las conclusiones en estos cuatro grupos prueba, por encima de todo, la existencia
de un horizonte de extrema ambigedad. Al final, todo parece decantarse hacia la tesis del autor por
la presencia de un grupo el tercero sobre el que se aplica un argumento ex silentio.
3 0
LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSITTUCIN DE LA POLIS...
extendido y en vas de consolidacin definitiva fue de tipo aristocrtico, que-
dando la basileia monrquica relegada a un puro anacronismo.
En este contexto parco en documentacin se hace necesario un ejercicio ms
libre de imaginacin histrica, exprimiendo al mximo algunas noticias de inters.
Las fuentes ofrecen alguna que otra informacin eso s, mucho menos de lo que
sera deseable susceptible de ser utilizada en apoyo de nuestras consideraciones,
recordando una vez ms que no se trata tanto de descubrir una realidad histrica
en ellas como de valorarlas por su carcter indiciario. Una nueva recuperacin
de la tradicin ateniense sera particularmente interesante si con ella pudiera pro-
barse que, constituyndose como lo hizo en la polis por antonomasia, Atenas y
el tica se caracterizaron en un momento temprano de su historia a despecho
de los argumentos de Drews por albergar pequeas comunidades con las que
las fuentes relacionan algn tipo de monarqua.
Que la propia configuracin poltico-territorial del tica en demoi, antes y
despus de Clstenes, es un claro indicio de la existencia de una tradicin resi-
dencial articulada en pequeos asentamientos, es algo que est fuera de toda duda
razonable. Lo mismo habra que convenir sobre cuestiones ya suficientemente
probadas como la ubicacin de la mayor parte de los habitantes de la polis de
Atenas en las zonas rurales. La Arqueologa ha revelado restos suficientes al res-
pecto que se extienden desde la poca clsica y postclsica hasta el Geomtrico
Tardo, llegando a enlazar con tipos de ocupacin similar asociados a la civiliza-
cin micnica o incluso con formas culturales heldicas anteriores. Por lo tanto,
el concluir que este tipo de organizacin rural y dispersa es inherente al mundo
griego desde sus orgenes no entraa, en la actualidad, ningn tipo de oposicin.
Pero como resulta obvio suponer, esto no aade ningn elemento de juicio acerca
del tipo de ejercicio del poder que tena lugar en estos asentamientos, de modo
que la atencin a las fuentes se presenta indispensable.
El testimonio ms importante en este sentido es el relato fabuloso del con-
flicto dinstico surgido a la muerte de Egeo que es transmitido por Plutarco44.
Segn la tradicin, el punto central de este enfrentamiento fue la tarda aparicin
de Teseo en Atenas, cuando Egeo tena ya una edad avanzada y haba perdido el
control de su reino45 . La inoportuna presencia de Teseo desbarataba los deseos
abrigados por los Palntidas de acceder al trono ateniense; deseos por otra parte
perfectamente legtimos en ausencia de un sucesor directo de Egeo, en tanto que
ellos mismos formaban parte de pleno derecho de la familia real ateniense, como
hijos que eran de Palante, a su vez hijo menor de Pandin II y, por tanto, hermano
de Egeo46 . En el desarrollo de los acontecimientos y para lo que aqu interesa,
44 Plu. Thes. 13.
45 Plu. Thes. 12.3.
46 El conflicto dinstico es llevado a su mxima tensin en algunas fuentes en las que se sita
a Egeo como hijo adoptivo de Pandin II, justificando de este modo la revuelta de los Palntidas.
Esta tradicin viene recogida, por ejemplo, en Plutarco (Plu. Thes. 13.1)0 Apolodoro (Apollod. 3.15.5).
Por su parte, Pausanias (Paus. 1.5.3-4; 39.4) refuerza la primogenitura de Egeo.
31
JOS LUIS MENNDEZ
Plutarco menciona los demoi de Sphettos y de Gargettos como puntos de apoyo
en la emboscada que tienden al hroe ateniense47 . De ello podra inferirse que la
familia real de los Palntidas no slo ejercera su dominio sobre el demos de Pa-
llene el epnimo es suficientemente explcito en este sentido sino tambin sobre
Sphettos y Gargettos, de modo que no debe forzarse la interpretacin de que, en
tiempos anteriores a la sympolitea, existira una casa real por cada una de esas
demarcaciones territoriales y administrativas que son los demoi ticos.
De un modo muy similar, el papel jugado en la fbula por el heraldo de Hag-
nous", primero apoyando a los Palntidas para despus traicionarlos y dar aviso
a Teseo de la conjura, remarca a su vez, de algn modo, una cierta independen-
cia de este demos respecto a la dinasta palntida y, quiz el relato nada dice al
respecto, la presencia en Hagnous de un poder poltico de linaje diferente. De
cualquier modo, lo importante aqu es remarcar cmo estas referencias gentilicias
regias quedan integradas en la tradicin posterior de estos demoi. Tanto es as
que el mismo Plutarco informa de la prohibicin existente en tiempos histricos
y que debe entenderse como una formalidad ritual ms que como un impedi-
mento efectivo de contraer matrimonios mixtos entre los ciudadanos de Pallene
y Hagnous49.
Ms all de este episodio de la conjura de los Palntidas, existen otras bre-
ves alusiones a una posible pluralidad de monarquas extendidas por el tica. El
mismo Plutarco realiza idnticas consideraciones dentro del marco general de la
tradicin ateniense sobre la sympolitea del tica: da noticia, por ejemplo, del
gobierno del demos de Eleusis por un tal Diocles que a la postre ser vencido
por el hroe ateniense con el fin de integrar el enclave en el proceso unificador
del tica5 0 . Asimismo, se pueden encontrar otras alusiones a la asociacin entre
demos y monarqua en Pausanias: en primer lugar, habla del rey Porfirin vincu-
lado al demos de Athmonon, y concluye el comentario sealando que tanto para
Atenas como para cada aldea hay tradiciones polticas diferentes 5 '. Ms adelante,
vuelve a hacer lo mismo entre el rey Coleno y el demos de Myrrhinous, apenas
un par de kilmetros al este de Hagnous, y de nuevo acaba recordando cmo en
las tradiciones de las diferentes aldeas del tica se refieren dinastas reales que
les son propias5 2.
Plu. Thes. 13.2. Con relacin a los demoi ticos: D. Whitehead, The Demes of Attica 50817-
ca.250 B.C. (Princeton 1986). Dado nuestro desconocimiento de un estudio serio sobre la transcrip-
cin al castellano de los nombres de los demoi, los que aparecen en estas pginas han sido extrados
literalmente de la obra citada.
48 Plu. Thes. 13.3.
49 Plu. Thes. 13.4.
5 Plu. Thes. 10 .4. Por su parte, el Himno Homrico a Demter (h.Hom., h.Cer. 96-97) cifra
la llegada de Demter a Eleusis en tiempos del rey Cleo, personaje fabuloso nacido de la propia tie-
rra eleusina y primer rey de Eleusis. De nuevo, en los versos 15 4-15 6 y tambin en 474-478, se halla
una alusin al linaje de Cleo. Ntese, adems, que Demter es la nodriza de Demofonte durante su
estancia en Eleusis.
5 1Paus. 1.14.7.
5 2 Paus. 1.31.5 .
32
LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
Posiblemente, estos pocos ejemplos demuestran, no sin ambigedades, una
impresin muy arraigada en la mentalidad colectiva segn la cual el tica estaba
constituida, en tiempos remotos, por un conjunto de asentamientos a cuya cabeza
se encontraban familias caracterizadas por los atributos de la realeza y la trans-
misin hereditaria del poder. Algo similar podra interpretarse en el caso ateniense:
en los listados reales se hallara presente la tradicin una monarqua local hasta
Egeo, y en esta primera dinasta real quedara reforzado el carcter autctono de
la basileia ateniense en la naturaleza fabulosa y estrechamente unida a la tierra
de los primeros reyes. Sin embargo, tambin esta tradicin monrquica encierra
graves contradicciones. Una primera dificultad se halla en el hecho de que entre
sus filas, y en una posicin avanzada, aparezca la figura de Teseo el artfice de
la sympolitea tica, lo cual supone la desautorizacin de casi la mitad de la pri-
mera dinasta y la totalidad de la segunda.
Pero el que tal vez sea el principal escollo es que, por lo general, estos lis-
tados suelen referirse al conjunto del tica. Dicha tradicin resulta todava ms
fortalecida en el caso de los monarcas que suceden a Teseo en razn del papel
desempeado por el hroe ateniense, y particularmente a los integrados en el se-
gundo listado real, dado el carcter ms legendario de la primera dinasta, a lo
que se podra unir el hecho de que esta segunda encajara grosso modo con el
marco cronolgico de la monarqua defendido en pginas anteriores 5 3 . As pues,
la dinasta de los Medntidas surge entonces como una monarqua ateniense pero
ya extrapolando este calificativo para el conjunto del tica, perdindose inexo-
rablemente la posibilidad de interpretarlo en trminos locales, como referencia
especfica al enclave de Atenas. Y esto en el mejor de los casos, es decir, haciendo
caso omiso del hecho de que Teseo marca no slo un proceso de unificacin po-
ltica sino tambin la constitucin del modelo de la polis en la que ya no tiene
cabida el rgimen monrquico. La prueba por antonomasia en este sentido es que
sobre la propia dinasta de los Medntidas se cierne la disyuntiva de su caracte-
rizacin como reyes o como arcontes. Ante todo este confuso panorama, parece
bastante evidente que en los listados atenienses han convergido varios intereses
que se han superpuesto sin examinar la posibilidad de incurrir en flagrantes con-
tradicciones. En este sentido no resulta descabellado imaginar la cristalizacin
una tradicin local de la monarqua ateniense, recogida en la primera parte de
los listados, y de una tradicin aristocrtica orientada hacia un doble objetivo:
por un lado, situar en un motnelito temprano las operaciones que dieron origen
al ordenamiento aristocrtico, lo que se encuentra unido a la figura de Teseo; por
otro, legitimar esa unificacin poltica que entraa la polis vinculndola en aso-
5 3 En efecto, si recogemos tal cual las referencias presentes en las fuentes, debemos partir del
683 /2 a.C., momento en que se instituye el arcontado anual. Si a esta fecha le sumamos los 70 aos
correspondientes a los 7 arcontes decenales, y los aos correspondientes a cada uno de los reyes o
arcontes vitalicios que recoge el segundo listado, el mandato de Melanto y el origen de la dinasta
se remonta al s. XI a.C. Vid. P. Carlier, La royaut, O. cit. 3 63 .
3 3
JOS LUIS MENNDEZ
ciacin centenaria con el ordenamiento monrquico anterior, presente sobre todo
en el segundo listado real.
Por su parte, la dificultad de integrar la tradicin de la realeza ateniense con
ese otro puado de noticias referentes a los monarcas de los centros locales del
tica demuestra a su vez la presencia de una doble tradicin. De una parte, una
tradicin localista, propia de cada uno de los demoi, y de la que apenas ha lle-
gado informacin; de otra, una segunda tradicin, casi con toda seguridad ela-
borada posteriormente, que responde a la necesidad de una firme integracin en
la historia mtica de los fundamentos de esa realidad, mucho ms moderna, que
es la polis ateniense. Y una operacin compleja como sta se desarroll en una
doble vertiente: la ubicacin en el pasado mtico de las instituciones ms impor-
tantes sin lugar a dudas el arcontado y el establecimiento en esta poca heroica
de los ancestros de las principales familias, en mayor o menor medida relacio-
nados con el proyecto fundacional de la polis.
En razn de todo lo expuesto, los listados reales atenienses no pueden valo-
rarse con rigor histrico; sus objetivos son otros bien distintos al de la preservacin
de ciertos acontecimientos pretritos. Y, sin embargo, a pesar de las inconsistencias
histricas derivadas de su formulacin tarda, a pesar de ese denodado intento de
la nueva sociedad aristocrtica de retrotraer en el tiempo su acto fundacional y,
por consiguiente, de desplazar del imaginario colectivo cualquier forma poltica
que le resulte ajena, la monarqua es una realidad presente de manera innegable
en la mentalidad ateniense cada vez que se cita el pasado. Estos listados regios
son buena prueba de ello.
En ltimo lugar, conviene plantear un interrogante y nada ms que esto-
que sin duda est relacionado con este tema. Se trata de un problema relativo a
la organizacin social de los ciudadanos en el interior de la polis y, ms con-
cretamente, a una caracterstica presente en algunos gene. Es bien sabido que el
genos, junto a la fratra phratra y la tribu phy le, desempea un papel esencial
en la organizacin civil de la comunidad. De los gene parece seguro su origen
tardo a diferencia de fratras y tribus cuyo arranque se pierde en la noche de los
tiempos. Se ha aducido repetidamente, como prueba de ello, el hecho de que el
genos carezca de esas competencias en materia civil y criminal tan ligadas a la
tribu y, sobre todo, a la fratra54 . Por eso mismo, algunos historiadores han desta-
cado su carcter "artificial"55 , bien alejado de unas formas simples "naturales",
podra decirse de regular la vida colectiva que se apuntalan en los criterios de
consanguinidad y territorialidad perfectamente reconocidos en el origen de las
54 En una lnea similar, ya se ha incidido lo suficiente, como demostracin de su carcter tar-
do, en que el genos no aparece en los poemas homricos, a diferencia de las nociones de fratra
y tribu. Estas ltimas se presentan por cierto en lo que se ha juzgado como su dimensin ms ar-
caica, esto es, como base de la organizacin militar sin ninguna referencia a otras funciones que
le sern caractersticas en el futuro. Las referencias se encuentran en: Hom. II. 2.362 ss.; 668 ss.;
9.63 ss.
55 C. Hignett (A History , op. cit. 63) utiliza explcitamente este trmino.
34
LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
fratras y tribus5 6 . Naturalmente, con ello no se est afirmando que estas carac-
tersticas se encuentran al margen del genos, pero s que no constituyen su marca
determinante. La importancia del linaje en la realidad social del genos es algo
que no necesita ms explicaciones. Es lgico suponer que en la integracin de
familias concretas en una unidad de rango superior genos la proximidad geogr-
fica tuvo que haber tenido una especial relevancia5 7 , sobre todo si se considera
todo un proceso creciente de concentracin de propiedades rurales que se desarro-
ll paralelamente". Por este mismo motivo, parece indudable que en la constitucin
del genos se vislumbran claros mviles de tipo poltico, de concentrar la gestin
del poder en un sector restringido del conjunto de ciudadanos. Muchos historia-
dores mantienen la suposicin de que la mayor parte de la ciudadana se en-
cuentra desplazada de estas organizaciones, siendo gennetai nicamente aquellos
que pueden desgranar hasta los orgenes del linaje la genealoga de sus antepa-
sados. De este modo, y sta es la tesis que ms apoyos recibe en la actualidad,
resulta adecuado suponer que el genos, como unidad especfica de ordenamiento
civil, surge de la mano de la constitucin de la polis y de un ordenamiento de
base aristocrtica de la sociedad. El genos bien podra ser un producto, en el m-
bito civil, de ese carcter consensual referido repetidas veces al hablar del origen
de la polis.
Para los siglos V y IV a.C., el perodo del que se disponen testimonios su-
ficientes respecto al ordenamiento cvico ateniense, se conocen unos 5 0 gene. Sin
embargo, y aqu reside el punto central de inters en este trabajo, se presenta
como un hecho verosmil que slo una pequea parte de estos gene dispusieron
de privilegios religiosos exclusivos en la gestin del culto de algunas divinidades
que pasaron de ser locales y gentilicias a autnticos cultos nacionales 5 9 . Por citar
5 6 El predicar un origen familiar y territorial de estas formas sociales no entra en contradiccin
con el hecho probado de que la tribu y la fratra poco o nada mantienen de aquel carcter originario
en el estado arcaico y clsico. En el proceso de consolidacin de la polis, los sistemas de estructu-
racin social responden esencialmente a las necesidades del nuevo modelo poltico organizacin del
cuerpo cvico, eleccin de los cargos ejecutivos y de los miembros de las instituciones deliberativas,
composicin del ejrcito ciudadano, de modo que carece de todo fundamento afirmar su carcter
tnico. Las reformas del sistema tribal para adecuarlo a las nuevas exigencias polticas estn bien
atestiguadas en la literatura antigua como demuestran los ejemplos de Clstenes de Sicin, de Clstenes
el ateniense, o de Demonacte de Mantinea en Cirene.
5 7 Naturalmente, el contemplar esta naturaleza gentilicia en su doble dimensin parental y te-
rritorial originarias tan propia del Renos no exi ge entender su aplicacin de un modo inflexible. Muy
posiblemente la nocin de familia aristocrtica que se integra en un genos deba ser concebida en un
sentido amplio, englobando al mismo tiempo esos grupos de ciudadanos unidos a ella por vnculos
de clientela. En este caso y como resulta obvio suponer, los lazos familiares son puramente simblicos.
Por otro lado, en poca clsica est atestiguada la presencia de gene cuyos miembros y posesiones
se dispersan sobre varios demoi. En efecto, en Demstenes (D. 5 9.6 1) se alude a cmo el genos de
los Brtidas est presente en los demoi de Hekale, Eroiadai, Phaleron, Lakiadai o Kephale.
5 8 Esta particularidad ya fue defendida por G. de Sanctis en 1912 (Atthis, op. cit. 5 6 y 6 0-6 2)
y sigue plenamente en vigor.
5 9 Por tanto, no debe ser mal interpretada la referencia de Aristteles (Arist. Ath. fr. 5 ) a que
dentro de cada genos, y para cada uno de ellos, se reparten los cargos sacerdotales. En este punto
concreto, el estagirita no alude a los cultos estatales sino a los cultos gentilicios propios de cada
35
JOS LUIS MENNDEZ
una nica fuente, el mismo Aristteles, cuando trata las funciones del arconte rey,
informa de que las cuestiones relativas a los misterios eleusinos son administradas
por l mismo junto a un representante de los Eumolpdai y otro de los Krykes60.
Como es lgico suponer, lo ms probable es que los gene que mantienen un lu-
gar predominante en estas liturgias de mbito estatal fueran aqullos ligados a
dichos cultos cuando stos eran nicamente cultos gentilicios, es decir, antes de
la construccin del estado ateniense.
Parece sencillo responder a la pregunta de por qu tan slo unas familias
aristocrticas disfrutaron de esta situacin privilegiada en los asuntos sacros. La
respuesta ira, poco ms o menos, en la direccin de recalcar que fueron los dioses
familiares y locales con los que algunos de sus miembros tenan algn tipo de
relacin, los que, por razones desconocidas en la actualidad, se constituyeron en
divinidades de rango estatal. Las familias que se beneficiaron de estas medidas
fueron las que determinaron, en suma, el ritmo y las caractersticas de la
sy m po-
litea
tica y la constitucin de la sociedad aristocrtica. No debe desecharse la
idea de que en todo este proceso de descomposicin de la familia tribal pudie-
ron adquirir un peso especfico determinante familias que no estaban entronca-
das con los linajes monrquicos o bien, cuyos vnculos eran muy dbiles. Pero,
en la transmisin del poder hacia la sociedad aristocrtica debieron de desempe-
ar los papeles principales las antiguas familias monrquicas que procuraron por
todos sus medios mantener su situacin de privilegio en la nueva gestin del po-
der poltico.
En el momento de la culminacin de ese lento proceso encaminado hacia la
sy m politea, que posiblemente coincida tambin en sus lneas generales con el de
la constitucin de los gene, la conversin en divinidades generales para la nueva
y ms amplia comunidad de algunos de los antiguos cultos locales tuvo que en-
traar una importancia simblica extraordinaria. Sera exagerado mantener que
todos los linajes monrquicos consiguieron reconvertir sus cultos gentilicios en
estatales; ello ira contra toda la lgica histrica: exigira admitir que todos los
linajes monrquicos y ncleos de poblacin compartieron un mismo rango y que
no existi una estructura jerrquica en su ordenamiento geo-poltico. Ello reque-
rira reconocer la ausencia de desigualdades en factores como la capacidad mi-
litar de los asentamientos, la situacin ms o menos ventajosa en el espacio, el
prestigio y las capacidades entre sus patriarcas, etc.; y obligara tambin a negar
que algunos linajes monrquicos pudieron ser integrados, ocupando lugares fran-
camente secundarios, en gene dirigidos por linajes pujantes. Pero, aun haciendo
todas estas salvedades, parece razonable suponer que la elevacin a un rango
estatal de algunos cultos gentilicios refleja en trminos simblicos el triunfo de
genos, entre cuyos miembros deben repartirse las funciones sacras. Cf. G. de Sanctis, Atthis, op. cit.
61-62; C. Hignett, A History , op. cit. 64.
60 Arist. Ath. 57.1. P. J. Rhodes (A Com m entary on the Aristotelian Athenaion Politeia [Oxford
1993] 637) realiza un comentario exhaustivo de esta referencia aristotlica acompaada de un aparato
crtico bibliogrfico y epigrfico muy interesante.
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LA MONARQUA GRIEGA ANTES DE LA CONSTITUCIN DE LA POLIS...
unas familias determinadas en el nuevo ordenamiento. Y estas familias debieron
de estar relacionadas, de algn modo, con los linajes monrquicos ms impor-
tantes del escenario tico.
El paradigma de esta conjetura se encuentra en el caso de Eleusis. El carc-
ter estatal del culto a Demter y los misterios eleusinos, desde la misma consti-
tucin del estado ateniense, no necesita ulteriores demostraciones". Por otro lado,
la tradicin reconoce una monarqua eleusina anterior a la sy mpolitea tica: a
ella se aludi con anterioridad por boca de Plutarco, quien narr la victoria de
Teseo sobre Diocles62 . En efecto, la tradicin ateniense que canta la hazaa de
la sy mpolitea tica presenta a Eleusis como un escollo difcil tal vez el ltimo
de importancia en la consecucin de esta empresa 63 , lo cual demuestra clara-
mente el poder y la independencia de este centro en el panorama general del
tica. La Arqueologa ha demostrado que Eleusis dispona de una colina con-
venientemente defendida que extenda su seoro por un territorio nada despre-
ciable y controlaba la ruta principal que comunicaba el tica con el Peloponeso.
Y junto a todo esto, tras la integracin de Eleusis en la sy mpolitea tica y una
vez constituido el estado, se observa que los cultos nacionales que tienen su sede
en Eleusis estn administrados en exclusiva por gene de origen eleusino: los
Eumolpdai y los Krykes". No parece existir una explicacin ms plausible que
la de imaginar la elevacin de los cultos locales a rango estatal como un privi-
legio que manifiesta en el mbito religioso el peso adquirido por las familias de
Eleusis en el nuevo consejo aristocrtico ateniense.
61 El hallazgo de restos arqueolgicos de edad pisistrtida bajo el Telesterion, que pueden ser
interpretados como edificios de funcin sacra, es un argumento definitivo en apoyo de la antigedad
del culto estatal. Por otra parte, su alcance estatal queda tambin reflejado en la literatura: por ejemplo,
Pausanias (Paus. 1.3 6.4) comenta que la va de comunicacin entre Atenas y Eleusis se c1ennmin2ha
"Va Sagrada".
62 Plu. Thes. 10.4.
63 Aun cuando los historiadores conciben la sy mpolitea como un proceso esencialmente pac-
fico, no descartan la posible existencia de conflictos armados espordicos. La misma tradicin recoge
fricciones entre Eleusis y Atenas que alcanzan incluso la poca heroica, tal y como demuestra un es-
cueto comentario de Pausanias (Paus. 9.9.1), una anotacin de Tucdides (Th. 2.15.1), o el propio
Himno homrico a Demter (h.Cer. 265-269). Esta ltima alusin, sin embargo, debe tomarse con
suma cautela puesto que tambin ha sido interpretada como referencia a un combate ritual en honor
de Demofonte.
64 W. Dittenberger., "Die eleusinischen Keryken", Hermes 22 (1885) 1-40; G. de Sanctis, Atthis,
op. cit. 3 7; C. Hignett, A History , op. cit. 64.
3 7