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TEMA 9: LAS EMOCIONES AUTOCONSCIENTES: CULPA, VERGENZA Y ORGULLO

COMENTARIO RESUMEN

A) Los psiclogos tienden a agrupar la culpa, la vergenza y el orgullo bajo la denominacin de emociones autoconscientes. En estas tres emociones subyace, como rasgo fundamental, algn tipo de evaluacin relativa al propio yo. B) Culpa, vergenza y orgullo son reacciones emocionales que tienen como antecedentes algn tipo de juicio positivo o negativo- de la personas sobre sus propias acciones. C) Las emociones autoconscientes comparten otros rasgos importantes: 1) son emociones secundarias que surgen como resultado de diversas transformaciones de otras emociones ms bsicas; 2) son emociones complejas porque requieren el desarrollo previo de ciertas habilidades cognitivas (desarrollo de una cierta nocin del yo o autoconciencia); 3) son emociones sociales e implican importantes aspectos interpersonales (se hallan presentes en el desarrollo, surgen en contextos interpersonales, conllevan tendencias de accin con importantes implicaciones interpersonales). D) Estas emociones juegan un papel fundamental como elementos motivadores y controladores de la conducta moral. E) La vergenza surge cuando se da una evaluacin negativa del yo de carcter global. Provoca un estado emocional desagradable, que lleva a la interrupcin de la accin y a una cierta confusin mental. La persona, con el fin de librarse de la vergenza, recurre a mecanismos como la reinterpretacin de los eventos, la disociacin del yo y el olvido de la situacin. F) La culpa surge de una evaluacin negativa del yo ms especfica, referida a una accin concreta. Se origina un proceso cognitivo-atribucional centrado en la conducta y no en la globalidad del yo. Su efecto no es tan displacentero como el de la vergenza. Esta emocin conlleva la puesta en marcha de conductas orientadas a reparar la accin negativa. G) El orgullo surge como consecuencia de la evaluacin positiva de una accin propia. La experiencia fenomenolgica de la persona que siente orgullo por algo (accin, pensamiento o sentimiento que considera loables) es de alegra y satisfaccin por ello. Cuando el yo en su conjunto es objeto de loa exagerada por parte del propio sujeto surge el hubris. H) En la actualidad hay abierto un importante debate sobre las diferencias entre la culpa y la vergenza.

Adela C. Leal

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I) Se reclaman claras diferencias en sus tendencias de accin y sus implicaciones interpersonales. La vergenza provoca el deseo de escapar de la situacin, la culpa mantiene a la persona ligada a la situacin interpersonal y seala al sujeto el camino hacia la accin reparadora. J) No es posible establecer conclusiones definitivas sobre los efectos de la culpa en el ajuste psicolgico individual . En cambio, por lo que se refiere a la vergenza, existe un amplio consenso respecto a la asociacin entre tendencia a experimentar vergenza y vulnerabilidad a los problemas psquicos. K) Los autores anglosajones consideran el embarrassment (bochorno, apuro) como una emocin distinta de la vergenza (shame). La diferencia reside en la intensidad del afecto y la gravedad de la accin: mayor intensidad para la vergenza, que adems surge ante transgresiones de carcter moral, lo que no ocurre en el caso del embarrassment, que tiende a aparecer ante transgresiones sociales relativamente triviales.

1. POR QU HABLAMOS DE EMOCIONES AUTOCONSCIENTES?

Los psiclogos tienden a agrupar la culpa, la vergenza y el orgullo bajo la denominacin de emociones autoconscientes. La razn de ello es que en estas tres emociones subyace, como rasgo fundamental, algn tipo de evaluacin relativa al propio yo: estas emociones surgen cuando se produce una valoracin positiva o negativa del propio yo en relacin con una serie de criterios acerca de lo que constituye una actuacin adecuada en diversos mbitos. Quizs fuera ms apropiado llamarlas emociones autoevaluativas, ya que estamos ante reacciones emocionales que tienen como antecedente algn tipo de juicio (positivo o negativo) de la persona sobre sus propias acciones.

2. OLVIDO Y PROGRESIVO AUTOCONSCIENTES

INTERS

DEL

ESTUDIO

DE

LAS

EMOCIONES

Hasta hace muy poco tiempo, las emociones autoconscientes han estado bastante olvidadas. Por qu?: Por la especial dificultad de su estudio: Estas emociones, al no tener ndices expresivos faciales tan claros como el miedo, la ira, la alegra, la tristeza o el asco, no se prestan a la observacin directa tan bien como stas. Su estudio a travs de los autoinformes tambin plantea dificultades, ya que no se distinguen muy bien entre las distintas emociones autoevaluativas, sobre todo entre la culpa y la vergenza. Hasta hace poco, estas emociones provocaban fuertes reticencias entre los psiclogos: El orgullo, la vergenza y la culpa resultaban demasiado etreas para un estudio cientfico serio. Adems, su inmediata asociacin

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con el psicoanlisis generaba bastante recelo. Por si esto fuera poco, sus evidentes implicaciones en el mbito de la moralidad provocaban an ms reticencia. Pese a todo, en los ltimos aos, el inters por estas emociones ha ido progresivamente en aumento, aunque son muchas las lagunas y cuestiones por clarificar. El volumen de investigacin sobre las emociones autoconscientes es muy desigual, ya que existe bastante investigacin acerca de la culpa y la vergenza, pero muy poca sobre el orgullo.

3. RASGOS GENERALES DE LAS EMOCIONES AUTOCONSCIENTES

La culpa, la vergenza y el orgullo, adems de implicar todas ellas algn tipo de valoracin relativa al propio yo como elemento antecedente y esencia, comparten otros importantes rasgos.

3.1. Las emociones autoconscientes derivadas, complejas

son

emociones

secundarias,

La mayor parte de los autores consideran a las emociones autoconscientes emociones secundarias, derivadas, en la medida en que dichas emociones parecen surgir como resultado de diversas transformaciones de otras ms bsicas. La mayora de autores considera a las emociones autoconscientes emociones complejas. Ello se debe a que estas emociones requieren el desarrollo previo de ciertas habilidades cognitivas. En concreto, gran parte de los autores coinciden en que para que aparezcan estas emociones se ha de dar, como condicin necesaria, el desarrollo de una cierta nocin del yo como separado de los dems, de una cierta autoconciencia. Lewis y colaboradores realizaron una serie de estudios que muestran que el desarrollo de la capacidad de sentir vergenza ( embarrassment) discurre paralelo al del autorreconocimiento. Estos autores observaron que los primeros signos de embarrassment en los nios (sonrer y al mismo tiempo evitar la mirada, tocarse la cara, etc.) aparecan entre los 15 y los 24 meses. Los nios que mostraban autorreconocimiento en una prueba eran exactamente los mismos que mostraban signos de sentir embarrassment en una prueba diferente. El embarrassment parece ser la ms rudimentaria autoconscientes, al menos de las de carcter negativo. de las emociones

En diversos estudios se ha constatado que ya para los 2-3 aos, los nios presentan manifestaciones protpicas del orgullo (mirada triunfante, cuerpo erguido, etc.), la vergenza (cuerpo encogido, cabeza baja, etc.) y la culpa (intentos de reparacin tras agredir a otro nio).

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3.2. Las emociones autoconsciente son emociones sociales, morales

Son tambin designadas por algunos autores como emociones sociales. Estas emociones tienen importantes aspectos interpersonales: En primer lugar, dichos aspectos se hallan presentes en su desarrollo. El desarrollo en el nio de unos criterios acerca de lo correcto y lo incorrecto es fruto de la interiorizacin de los valores y las normas de su cultura. Dicho desarrollo es resultado tambin de la construccin del propio nio, que se asienta en las experiencias cotidianas del nio en sus interacciones sociales. En segundo lugar, estas emociones son tambin sociales por cuanto la mayor parte de las veces surgen en contextos interpersonales. Por ltimo, estas emociones conllevan tendencias de accin con importantes implicaciones interpersonales. As, por ejemplo, la persona que se siente culpable siente la necesidad de reparar de algn modo la falta, la necesidad de pedir disculpas y, en la medida de lo posible, enmendar la accin. La culpa anticipada ayuda a preservar las relaciones interpersonales, al favorecer que tales acciones u omisiones no se produzcan.

Las implicaciones de todo esto en el terreno de lo moral son obvias. Junto con la empata, estas emociones juegan un papel fundamental como elementos motivadores y controladores de la conducta moral . La culpa y la vergenza actan como un factor inhibidor de muchas conductas inmorales. El orgullo sentido ante la buena accin, en especial si es costosa, ejerce en el reforzamiento de futuros cursos de accin similares. El papel de estas emociones en el mbito moral ha sido objeto de reflexin de muchos filsofos a lo largo de la historia. Es, en este sentido, en el que algunos autores designan a estas emociones como emociones morales o sociomorales.

4. RASGOS ESPECFICOS DE LAS DISTINTAS EMOCIONES AUTOCONSCIENTES

Cada una de las emociones autoconscientes posee caractersticas especficas: surge ante un tipo particular de eventos, supone una experiencia subjetiva diferente y conlleva unas tendencias de accin, tambin diferentes. El orgullo se distingue ntidamente de la culpa y la vergenza, pero la distincin entre estas dos ltimas plantea bastantes problemas. En una primera aproximacin a los rasgos especficos de cada una de estas emociones, resulta muy til el modelo propuesto por Michael Lewis.

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Un primer proceso que interviene en la elicitacin de estas emociones es la evaluacin de las propias acciones, pensamientos o sentimientos como xitos o fracasos en relacin con una serie de estndares, reglas y metas. El xito o fracaso percibido provoca la autorreflexin, la cual da lugar a un segundo proceso fundamental en la elicitacin de estas emociones: la evaluacin de las acciones, pensamientos y sentimientos como xitos o fallos que dependen de uno mismo, es decir, la atribucin interna de dichos xitos y fallos. Esta atribucin puede ser global o especfica, es decir, la evaluacin de xito o fallo puede referirse al yo en su conjunto o nicamente a la accin, pensamiento o sentimiento concreto. Segn la evaluacin sea de xito o fallo, global o especfica, surgir una u otra emocin. A partir de este modelo, Lewis distingue cuatro emociones autoconscientes: la culpa, la vergenza, el orgullo y una cuarta denominada hubris (arrogancia). As, la vergenza es elicitada por una evaluacin negativa del yo de carcter global. La culpa surge tambin cuando se da una evaluacin negativa, pero en este caso la evaluacin es especfica, se focaliza en la accin y no se refiere al yo en su conjunto. El orgullo surge cuando la persona realiza una evaluacin positiva centrada en una accin concreta, y por tanto, especfica. Por ltimo, Lewis propone el trmino griego hubris para designar una emocin que sera del resultado de una evaluacin positiva del yo de carcter global.

4.1. Emociones provocadas por autoevaluaciones negativas: vergenza y culpa

La vergenza surge cuando se da una evaluacin negativa del yo de carcter global. La experiencia fenomenolgica de la persona que experimenta vergenza es el deseo de esconderse, de desaparecer (tierra, trgame). Es un estado muy desagradable, que provoca la interrupcin de la accin, una cierta confusin mental y cierta dificultad y torpeza para hablar. Fsicamente, se manifiesta en una especie de encogimiento del cuerpo: la persona que siente vergenza se encorva como si quisiera desaparecer de la mirada ajena. En la medida en que supone un ataque global al yo, la persona va a intentar librarse de este estado emocional. Pero ello no resulta tan fcil como reparar una accin concreta.

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La culpa surge de una evaluacin negativa del yo ms especfica, referida a una accin concreta. Desde el punto de vista fenomenolgico, las personas que sienten culpa tambin experimentan dolor, pero, en este caso, el dolor tiene que ver con el objeto del dao que se ha hecho o con las causas de la accin realizada. En la medida en que el proceso cognitivo-atribucional se centra en la conducta y no en la globalidad del yo, la experiencia de culpa no es tan displacentera ni provoca tanta confusin como la vergenza. Por otra parte, la culpa tampoco lleva a la interrupcin de la accin. En cuanto a su expresin no verbal, mientras que en la vergenza la persona se encorva en un esfuerzo por esconderse y desaparecer, en la culpa, la persona tendera ms bien a moverse inquieta por el espacio, como si tratara de ver qu puede hacer para reparar su accin; adems, en la culpa tampoco se da el rubor facial que aparece en muchas personas cuando experimenta vergenza. Por ltimo, las personas pueden librarse del estado emocional de culpa con relativa facilidad a travs de la accin correctora, aunque sta no siempre es viable. En definitiva, segn Lewis, la culpa, en principio, posee una intensidad negativa menor, es menos autodestructiva y, en la medida en que implica tendencias correctoras, se revela como una emocin ms til que la vergenza.

4.2. Emociones provocadas por autoevaluaciones positivas: orgullo y hubris

El orgullo surge como consecuencia de la evaluacin positiva de una accin propia. La experiencia fenomenolgica de la persona que siente orgullo por algo (una accin, un pensamiento, un sentimiento) es de alegra, de satisfaccin por ello. Al ser un estado positivo, placentero, la persona va a tratar de reproducirlo. El sujeto se halla absorto en la accin que le hace sentirse orgulloso. De este modo, el orgullo conlleva una tendencia a la reproduccin de las acciones que lo suscitan. Hubris designa una especie de orgullo exagerado. Surge como consecuencia de una evaluacin positiva del yo de carcter global . En casos extremos se asocia al narcisismo. La experiencia fenomenolgica del sujeto que siente hubris es muy positiva y reforzante; en este estado, al contrario que en el de la vergenza, la persona se siente estupendamente, satisfecha consigo misma. Al ser un estado tan satisfactorio, la persona va a tratar de mantenerlo. Sin embargo, estos sentimientos pueden ser adictivos, por lo que la persona se ve impelida a reproducirlos a toda costa. Las personas con hubris, en general, provocan rechazo en los dems. Ello es lgico, pues esta emocin puede resultar conflictiva en el terreno interpersonal. Adems, dado el sentimiento de superioridad y el desdn hacia los dems asociados a este estado, la persona que experimenta hubris, con su modo de actuar, puede hacer que otras personas se sientan humilladas.

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5. ESTOS RASGOS SON GENERALIZABLES A TODAS LAS CULTURAS?

Debemos tener en cuenta un problema en el estudio de las emociones secundarias: el problema de las diferencias semnticas en diversas culturas entre trminos aparentemente intercambiables . Este es un problema real, que plantea serias dificultades para llegar a conclusiones cientficas generales acerca de la naturaleza de las emociones. Cuando se compara la clasificacin de las emociones en familias y subfamilias en distintas culturas, se constata que las diferencias culturales no se dan nicamente a nivel de las emociones ms especficas. As pues, conviene ser prudentes a la hora de plantear conclusiones generales sobre las emociones. La mayor parte del corpus terico al respecto se basa en un conjunto de estudios que, en su mayora, se han realizado a travs de autoinformes con muestras de hablantes anglosajones y, por tanto, las conclusiones de los mismos quizs no sean totalmente vlidas en otras culturas y, en concreto, en la nuestra.

6. CUESTIONES A DEBATE EN LA ACTUALIDAD

6.1. Sobre la culpa y la vergenza
Tanto entre los psiclogos como entre la gente comn, los trminos culpa y vergenza a menudo se mencionan en relacin con un mismo tipo de eventos o situaciones. Ello parece indicar que estas dos emociones se encuentran realmente muy prximas. La distincin entre ellas no es nada fcil. 6.1.1. En qu se diferencian la culpa y la vergenza? En torno a esta cuestin existen tres posiciones fundamentales: 1) Un primer punto de vista, en el que la vergenza es una emocin ms pblica, una emocin que surge de la desaprobacin de los dems y requiere de la presencia (real o imaginada) de los otros; mientras que la culpa es una emocin ms privada, que surge de la propia desaprobacin y no requiere de observadores externos. 2) Un segundo punto de vista, en el que una y otra emocin son elicitadas por distintos tipos de trasgresiones o fallos. La culpa aparece cuando se transgreden ciertas normas o reglas, y la vergenza cuando no se alcanzan ciertos estndares o metas. En trminos psicoanalticos, la culpa es el resultado de un conflicto entre el yo y el supery o conciencia moral, mientras que la vergenza surge de un conflicto entre el yo y el yo ideal. 3) Un tercer punto de vista, defendido por Tangney, defiende que lo que diferencia a la culpa y la vergenza no es tanto el tipo de evento antecedente como el modo en que la persona interpreta sus transgresiones o fallos. Esta autora sostiene que, mientras que en la experiencia de la vergenza el foco de

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atencin de la persona es el self (YO hice esa cosa horrible) , en la culpa lo es la conducta (Yo HICE esa COSA horrible). Esta diferencia hace que la experiencia fenomenolgica de una y otra emocin, as como sus implicaciones en el terreno social y personal, sean muy diferentes. Esta ltima postura se ha convertido hoy en el punto de vista dominante entre los investigadores de este campo. Sin embargo, tambin hay datos empricos que apoyan las otras propuestas. Wallborr y Scherer revelaron las siguientes diferencias entre culpa y vergenza: Mientras culpa es Mientras culpa se que la vergenza a menudo es provocada por factores externos, la una experiencia emocional ms interna. que la vergenza se asocia al fracaso en el logro de metas, la asocia a la transgresin de normas.

El estudio de Pascual y colaboradores permite concluir que, bajo el trmino vergenza en castellano, se engloban experiencias emocionales provocadas, al menos, por tres tipos de situaciones: 1) Situaciones en las que hay un sentido de exposicin, esto es, la persona queda expuesta al juicio de otros, y se ha cometido una falta mnima, muy leve (embarrassment). 2) Situaciones en las que hay un sentido de exposicin y se ha cometido una falta ms seria pero no moral. 3) Situaciones en las que hay un sentido de exposicin y se ha cometido tambin una falta seria y de carcter moral (vergenza moral). Por otra parte, bajo el trmino culpa se engloban experiencias emocionales provocadas por, al menos, dos tipos de situaciones: 1) Situaciones en las que la persona comete una falta que supone un dao para una tercera persona (culpa interpersonal). 2) Situaciones en las que la persona contraviene su propio sentido de lo que debe ser (culpa intrapersonal). La culpa, en comparacin con la vergenza, depende, ms que del juicio negativo de los dems, del juicio negativo del propio sujeto sobre su accin, una accin que el sujeto percibe como controlable. Adems, la culpa, si bien a veces puede llevar tambin a la huda de la situacin para eludir un castigo que se intuye severo, normalmente no lo hace y, en cambio, favorece la puesta en marcha de algn tipo de accin para solucionar la situacin. No obstante, los resultados muestran que hay un tipo de experiencia emocional, la vergenza moral, que presenta algunos rasgos en comn con la culpa: en particular, la tendencia a la reparacin, pero tambin el hecho de que el acto que la provoca es percibido por la persona no simplemente como un comportamiento no deseable, sino como malo tica/moralmente, tal como ocurre en el caso de la culpa interpersonal, el tipo de culpa ms frecuente.

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6.1.2. Implicaciones de la culpa y la vergenza en el mbito interpersonal Un aspecto en el que las diferencias entre la culpa y la vergenza estn ms claras es el de sus tendencias de accin y, consiguientemente, sus implicaciones interpersonales. Mientras que la vergenza provoca el deseo de escapar de la situacin, de desaparecer, la culpa mantiene a la persona ligada a la situacin interpersonal, sealndole el camino hacia la accin reguladora. Ms que respuestas de evitacin, los sentimientos de culpa provocan deseos de confesar, pedir perdn, reparar el dao hecho y actuar de otro modo en el futuro. Teniendo esto en cuenta, suele considerarse que la culpa constituye una emocin ms positiva, con un mayor valor moral, que la vergenza. Dos conjuntos de datos sugieren que los sentimientos de culpa son ms positivos en el mbito interpersonal: En primer lugar, diversos estudios muestran que la culpa tiende a asociarse con la empata. Se ha constatado que las personas tendentes a sentir culpa suelen ser personas bastante empticas, mientras que las tendentes a la vergenza, ante el sufrimiento ajeno, son poco propensas a experimentar empata centrada en el otro y, en cambio, tienden a experimentar malestar personal. En segundo lugar, diversos estudios muestran que la vergenza tiende a asociarse con la ira. Se ha constatado que las personas tendentes a la vergenza suelen ser tambin tendentes a los sentimientos de ira, hostilidad, resentimiento y suspicacia, mientras que las tendentes a la culpa no muestran tales rasgos. Tambin se ha confirmado que la disposicin a experimentar vergenza se asocia a una mala regulacin de la ira, mientras que la disposicin a la culpa se asocia a una regulacin constructiva de la misma.

Con todo esto se puede llegar a la conclusin de que la culpa es una emocin ms positiva que la vergenza en el plano interpersonal . 6.1.3. Implicaciones de la culpa y la vergenza en el ajuste psicolgico Ocurre lo mismo en el plano individual?, la culpa es tambin positiva para la persona o, por lo contrario, es una emocin que no acarrea ms que sufrimiento y que puede estar en la base de muy diversos problemas psquicos? Bsicamente, se dan dos posiciones: Segn la primera posicin, que hunde sus races en Freud, la culpa tiene un carcter muy negativo para el individuo . Segn Freud, los sentimientos de culpa, dada su naturaleza fuertemente inhibitoria, su asociacin con la necesidad de castigo y su tendencia a desencadenar mltiples mecanismos de

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defensa, acaban dando lugar a numerosos sntomas y conductas desadaptativas. Segn una segunda posicin, ms reciente, la culpa tiene un carcter bastante menos negativo para la salud psquica de lo que habitualmente se supone. Tangney seala que, cuando se tiene en cuenta la distincin self/conducta entre vergenza y culpa, los datos empricos revelan que, mientras que la tendencia a la vergenza se asocia a diversos sntomas patolgicos, la tendencia a sentir culpa no se asocia a un mal ajuste psicolgico. Los efectos patolgicos de la culpa se producen cuando sta aparece fusionada con la vergenza.

Hoy por hoy, no se pueden extraer conclusiones definitivas sobre los efectos de la culpa en el ajuste psicolgico individual. En cambio, por lo que se refiere a la vergenza, existe un amplio consenso respecto a la asociacin entre la tendencia a experimentarla y la vulnerabilidad a los problemas psquicos. Son numerosos los estudios empricos que muestran su asociacin con la depresin, la ansiedad, la baja autoestima, los trastornos de la alimentacin y la sociopata subclnica. 6.1.4. Son tan positivos los sentimientos de culpa?, son negativos los de vergenza? Los mismos autores que defienden un fuerte contraste entre las implicaciones de la culpa (positivas) y las de la vergenza (negativas) en el mbito interpersonal e individual matizan su posicin, sealando que ni la culpa es tan sana y tan beneficiosa ni la vergenza es tan negativa . La culpa tiene tambin su lado negativo . Tangney reconoce que, en ocasiones, puede ser desadaptativa cuando los sentimientos de culpa se fusionan con los de vergenza. La mayor parte de los autores que han profundizado en esta emocin ha distinguido varios tipos de culpa, unas ms adaptativas que otras. Se pueden distinguir dos tipos de culpas: CULPA FREUDIANA Es una culpa que hunde sus races en la ansiedad asociada a la transgresin y que incluye fuertes dosis de agresividad dirigida bsicamente hacia el propio individuo, pero que tambin puede dirigirse al exterior. CULPA EMPTICA En la lnea de la culpa depresiva frente a la culpa persecutoria y de la culpa interpersonal. Es una culpa que surge cuando la persona siente empticamente el dolor ajeno y se percibe como agente causal de dicho dolor.

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CULPA En la actualidad, entre los estudiosos de la emocin en general y de la culpa en particular, domina una visin mucho ms positiva de esta emocin, una visin claramente influenciada por los planteamientos de Hoffman. Cuando se habla de la culpa, tiende a entenderse el tipo de culpa asociada a la empata: tendencia a la reparacin de la accin y, de este modo, resulta esencial en el restablecimiento de las relaciones interpersonales que han podido resultar daadas a consecuencia de la accin del sujeto. En definitiva, la culpa es una respuesta emocional con efectos muy positivos en el plano interpersonal y que, ms all del malestar que su experiencia supone, no tiene ningn efecto negativo en el individuo. VERGENZA No todo en ella es desadaptativo. La vergenza tiene tambin aspectos positivos. Los sentimientos de vergenza poseen tambin una importante funcin autorreguladora, ya que ayudan a las personas a evitar muchas

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transgresiones y conductas inapropiadas. La vergenza protege contra la conducta inconveniente y as es adaptativa, aunque en casos de exceso, deficiencia o pobre regulacin, puede resultar desadaptativa. Barrett seala que si la culpa nos ayuda a tomar conciencia del poder que tenemos de hacer dao y de la posibilidad de reparar dicho dao, la vergenza nos ayuda a analizar el propio yo como en un espejo. En este sentido, ambas emociones juegan un importante papel en el desarrollo del yo.

6.2. Sobre el embarrassment

Este trmino se traduce al castellano, sin ms, como vergenza, pero una traduccin ms correcta sera la de sentimiento o experiencia de embarazo, bochorno, apuro o corte. Los an glosajones, sin embargo, distinguen shame y embarrassment cuando se habla de vergenza. 6.2.1. Designa el trmino embarrassment una emocin diferente de shame? La mayora de los autores piensan que shame y embarrassment son dos emociones diferentes, pero, dnde residen esas diferencias?: Shame y embarrassment son distinguibles por la intensidad del afecto y la gravedad de la accin: shame se caracterizara por una mayor intensidad; adems, surgira ante fallos ms serios y, muchas veces, ante transgresiones de carcter moral, cosa que no ocurre en el caso del embarrassment, que tiende a aparecer ante transgresiones sociales o meteduras de pata relativamente triviales. Otros autores sealan que shame se asocia a la percepcin de deficiencias en el yo esencial, mientras que el embarrassment se asocia a la percepcin de deficiencias en el yo tal como se presenta en el exterior. Por ltimo, otros plantean que, adems, estas dos emociones difieren en su expresin corporal: las personas que experimentan embarrassment no muestran las expresiones corporales de alguien que quisiera esconderse, desaparecer; ms bien, muestran movimientos corporales ambivalentes, de aproximacin, de evitacin respecto a los otros (miran y apartan la mirada, sonren, etc.)

En el terreno emprico, los estudios realizados sugieren que una y otra reaccin emocional difieren bastante entre s. Tangney, Miller y colaboradores encontraron que las experiencias de shame eran ms intensas, ms dolorosas e implicaban una mayor sensacin de transgresin moral que las de embarrassment. Implicaban, tambin, una mayor sensacin de responsabilidad, mayor pesar y mayor enfado con uno mismo, as como la creencia de que los otros estaban tambin disgustados con uno. Las experiencias de embarrassment, en cambio, resultaban, en general, ms divertidas, ocurran ms de repente e implicaban una mayor sensacin de sorpresa. Adems, se acompaaban de cambios fisiolgicos ms intensos (rubor, sonrojo) y una mayor sensacin de exposicin a los dems.

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6.2.2. Rasgos fundamentales del embarrassment Qu es exactamente lo que provoca embarrassment?, qu funcin cumple esta reaccin emocional? En cuanto al tipo de eventos que la provocan, puede decirse que el embarrassment constituye la ms social de todas las emociones autoconscientes: a diferencia de la culpa y de shame, la experiencia de embarrassment se produce casi, sin excepcin alguna, en presencia de otros. Pero, ms all de este rasgo social, hay pocos elementos que caractericen de forma consciente a las situaciones de embarrassment. Cul es, entonces, el proceso psicolgico o dilema esencial que lleva a sentir esta emocin? Sobre esta cuestin, existen diversas posiciones: Miller dice que lo fundamental sera la evaluacin negativa por parte de los otros. Sin embargo, tambin se puede sentir embarrassment en situaciones positivas, simplemente por sentirse el foco de atencin de mucha gente. Otros autores sostienen una visin dramtica de esta emocin, en la cual encajan perfectamente tales situaciones positivas: el embarrassment se produce cuando ciertos roles y guiones sociales implcitos se ven trastocados y las interacciones sociales resultan algo raras, torpes. Por ltimo, Lewis propone distinguir entre dos tipos de embarrassment: el provocado por la mera exposicin a los otros y el provocado por una autoevaluacin negativa.

Aunque no existe consenso respecto a lo que produce embarrassment, existe bastante acuerdo en cuanto a las funciones de esta emocin. Muchos autores coinciden en que esta reaccin emocional tiene una importante funcin social al servir como seal de apaciguamiento a los otros : las respuestas no verbales que aparecen cuando se experimenta embarrassment (rubor facial, sonrisa, etc.) actan como seales que comunican a los dems que, en realidad, se comparten las reglas sociales, aunque en ese momento hayan resultado algo trastocadas. Esta emocin no se halla lexicalizada en muchas lenguas. Sin embargo, ello no significa que los hablantes de dichas lenguas no la experimenten. El anlisis de la misma tal como se da en otras culturas es fundamental para corregir posibles sesgos etnocntricos de la investigacin previa y para una mejor comprensin del significado de esta reaccin emocional.

6.3. Sobre el orgullo

El orgullo surge cuando la persona valora positivamente su conducta en relacin con unos estndares, unas normas o unas metas . Al ser una experiencia emocional altamente reforzante, va a favorecer futuras conductas similares, adems de fortalecer la propia autoestima. El orgullo cumple una funcin muy importante tanto en la orientacin de la conducta como en el desarrollo

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psicolgico de la persona y en su bienestar subjetivo. Pese a ello, esta emocin ha sido muy poco estudiada. 6.3.1. Existen otras emociones provocadas por autoevaluaciones positivas? Varios autores as lo consideran: Lewis propone distinguir entre orgullo y hubris en funcin de que la atribucin de xito sea especfica (referida a la conducta) o global (referida al yo en su conjunto). Tangney sostiene un planteamiento muy similar cuando sugiere que existiran dos tipos de orgullo, paralelos a la distincin self/conducta que se da entre vergenza y culpa: el orgullo relativo al self u orgullo alpha y el orgullo relativo a la conducta u orgullo beta.

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