SALUD MENTAL I.

Situacin en la Regin Los cambios demogrficos y epidemiolgicos que estn experimentando la mayora de las regiones del mundo, el deterioro del medio ambiente, y las condiciones de vida moderna, especialmente en las grandes ciudades, son algunos de los factores asociados al hecho de que la situacin de la salud mental haya llegado a ser -junto a los accidentes y las enfermedades no transmisibles- uno de los grandes desafos sanitarios para el actual siglo. Es as como en la Regin de las Amricas se estima que el nmero de personas que sufrirn algn problema o trastorno mental aumentar a 176 millones en el ao 2010, alterando las vidas de nios, adolescentes, adultos y adultos mayores, causando enorme sufrimiento, discapacidad y deterioro de la calidad de vida. Los pases en vas de desarrollo como los nuestros viven en la actualidad procesos de modernizacin, generndose cambios en muchos aspectos de la vida que se han convertido en condiciones que desestabilizan el desarrollo y la salud mental de la poblacin. Al debilitamiento del rol de la familia y de las redes de apoyo social, se agregan mayores exigencias del medio social, econmico y ambiental, y una mayor accesibilidad a drogas ilcitas, mantenindose los problemas psicosociales asociados a la pobreza, alcoholismo, violencia y a la discriminacin negativa de la mujer en muchos sectores poblacionales. Los altos ndices de desnutricin implican tambin daos neurolgicos irreversibles que no slo traen aparejados trastornos conductuales sino que debilitan sensiblemente la capacidad de aprendizaje, de desenvolviviento en lo social y enfrentamiento de las exigencias laborales y econmicas, perpetuando el crculo de pobreza que suele generarlos. El escenario descrito indica que para el perodo 2010-2020, la depresin ser el segundo trastorno de salud general y el primer trastorno no fsico que afectar a aproximadamente un 20% de la poblacin, sealndose tambin que cual ms cual menos se ver enfrentado a ella en algn momento de su vida. Esto requiere imperiosamente implementar estrategias de salud pblica que prevengan la aparicin de enfermedades mentales y promuevan el pleno desarrollo de la salud mental de las personas. Existe an la primaca en el desarrollo de servicios de tratamiento y rehabilitacin por sobre planes y programas de promocin de la salud mental y de atencin o prevencin primaria de dichos trastornos. En esta lnea, me he propuesto entregar algunas notas sobre salud mental, afectividad, depresin y ansiedad que aporten al autoconocimiento y enfrentamiento de estas alteraciones. II. Definiciones de Salud y Salud Mental La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define salud como el completo bienestar biolgico, psicolgico y social de las personas, en tanto, se entiende por salud mental no slo como la mera ausencia de enfermedad, alteracin o trastorno mental, sino como una parte indivisible de la salud y los fundamentos para el bienestar y funcionamiento efectivo de las personas; se refiere a la capacidad de adaptarse a cambios, enfrentar crisis, establecer relaciones significativas con otros miembros de la comunidad y encontrar un sentido y significacin a la vida y la propia existencia. La amplitud e integralidad de estas definiciones incluyen el bienestar psicosocial, habilidades para relacionarse socialmente, enfrentar la cotidianidad y desarrollar la

propia individualidad as como el mejoramiento de la calidad de vida exigiendo por tanto una aproximacin y enfrentamiento tambin integral. Dentro de estos aspectos vitales, se encuentra la afectividad, pues su desarrollo y expresin constituyen un recurso esencial para dar sentido y significacin a las propias vivencias, desarrollar la propia identidad, los gustos, deseos e intereses respecto del mundo social y del entorno ecolgico-ambiental y por cierto, posibilita las relaciones y encuentros consigo mismo y los otros, de modo que la prxima entrega estar relacionada con esta temtica. III. AFECTIVIDAD Constantemente usamos el trmino afecto para referirnos a sentimientos positivos como el cario, decimos tambin que alguien es afectuoso cuando es carioso, o que se es afectivo o emocional porque el modo o estilo de ser enfatiza en la expresin de o est motivado por emociones y sentimientos. Tambin se adscribe equivocadamente esta condicin de afectividad o emocionalidad a lo femenino como si fuese un atributo exclusivo de dicho gnero. Pero lo cierto es que los afectos involucran a sentimientos, emociones y estados de nimo, cada cual con caractersticas y dinamismo propios pero que se interrelacionan ntimamente para conformar nuestro mundo afectivo. III.1, AFECTIVIDAD Y CONCIENCIA Como nuestra conciencia es intencional, es decir, se dirige al mundo con una determinada intencin u objetivo, posee recursos y capacidades que le permiten aproximarse al mundo interno y externo de maneras muy concretas. La percepcin, basada en nuestros sentidos, permite aprehender aquello que es real y existente (personas, cosas, situaciones, etc.) oponindose y complementndose con la imaginacin, pues con esta las creamos o recreamos. La memoria nos permite registrar y evocar lo conocido y lo vivido en forma de recuerdos pero de objetos, personas y situaciones del pasado inmediato o remoto, reales y concretas; la intuicin, en cambio, nos permite anticipar hechos que aun no se producen a partir de ciertos datos y emitir juicios, apostar o predecir sus resultados, sentido y direccin. La reflexin nos permite buscar objetividad, descubrir cierta racionalidad o razn, analizar y enjuiciar lo conocido y lo vivenciado, en tanto, la afectividad en forma de emocin es esencialmente subjetiva y le da valor, sentido y significado positivo y negativo, de acuerdo a cmo nos afecten -de all la palabra afectos- y cmo nos dirijamos a determinadas personas, situaciones o cosas. III.2. AFECTIVIDAD Y SUS CARACTERSTICAS Los afectos tienen un papel esencial en nuestra vida pues: a) Como ya dijimos, dan sentido y significacin positiva o negativa a cuanto vivimos y conocemos. b) Tien con su colorido nuestro mundo: vemos el mundo color de rosa cuando estamos enamorados; lo vemos todo gris o negro si estamos apenados, tristes o deprimidos; las cosas se ponen color de hormiga si se vuelven conflictivas o agresivas; se ven burros verdes si un dolor nos afecta, lo vemos todo rojo si estamos furiosos, etc. c) Son mgicos, porque transforman nuestra vida y entorno con una lgica que escapa a lo racional y reflexivo, as, puede resultar incomprensible que alguien que se encuentra

en una situacin altamente crtica en lo material o econmico, sienta que su vida se transforma positivamente al estar enamorado o que alguien que tiene resueltas o satisfechas sus necesidades bsicas por el solo hecho de dormir mal una noche se convierta en un ser irritable, agresivo y vea negativamente todo lo que viva durante el da. d) Son subjetivos, pues en cierto modo "degradan" a la conciencia objetiva acerca de cosas, situaciones o personas; eso queda especialmente en evidencia con sentimientos de culpa, de temor, de celos que pueden dar carcter de realidad a aquello que es imaginado y distorsionarla. Tambin ocurre con frecuencia que a quien amamos lo juzgamos ms positivamente a pesar de sus fallos, defectos y errores que a aquellos que rechazamos o nos enojan sin valorar sus cualidades y aspectos positivos. e) Finalmente, cuando nos emocionamos es el mundo quien nos afecta pues nos hace objeto de lo que nos llega de l (una buena o mala noticia, una demostracin de cario o rechazo, el fro o el calor, la enfermedad o la salud, agresin o dulzura, etc.) y cuando prodigamos sentimientos y nos dirigimos al mundo de acuerdo a ellos, nos volvemos sujetos y protagonistas de nuestra accin porque estableceremos respecto de personas, situaciones o cosas mayor cercana o distancia, mayor atraccin o rechazo segn el valor que les demos. Nuestro mundo afectivo es esencialmente dinmico y sin duda, por lo sealado antes es determinante para nuestra existencia, bsqueda de la felicidad y mejoramiento de nuestra calidad de vida. En la prxima entrega se har referencia a las emociones, los sentimientos y los estados de nimo y sus caractersticas. III.3. EMOCIONES, SENTIMIENTOS Y ESTADOS DE NIMO Emociones, sentimientos y estados de nimo denominados tambin afectos constituyen el mundo afectivo de cada uno de nosotros y conocerlos nos permite reconocer y descubrir los matices acerca de cmo el mundo nos afecta y cmo lo afectamos a l. III.3.1. EMOCIONES Una primera idea acerca de las emociones puede graficarse si nos preguntamos qu nos sucede cuando nos apenamos, avergonzamos, alegramos, asustamos o enojamos. Seguramente reaccionaremos con rubor o palidez, con subidas y bajadas de temperatura corporal, nudos en la garganta, deseos de llorar y lgrimas, dilatacin de pupilas, tensin corporal, sudoracin fra o clida, taquicardia, respiracin agitada, baja de tonos vitales o agitacin corporal, entre otras innumerables reacciones. Podemos agregar tambin el horripilarse, presente en algunas emociones, pero propia del horror, emocin de carcter esttico que obedece a lo feo u horroroso de una situacin. Pues bien, estas reacciones fsicas, perceptibles u observables y difciles de ocultar constituyen la parte seria de la emocin... si ellas no se presentan simplemente no hay emocin. Una segunda idea podemos ejemplificarla con el miedo... si de improviso un perro nos ladrara o atacara o si hubiese un sismo seguramente nuestra reaccin inicial ser asustarnos; pero si logramos espantarlo, escapar o el amo lo llama o luego de que pase el temblor -me acord de Soda Stereo- el miedo tender a desaparecer. As, una caracterstica de la emocin es que esta desaparece cuando desaparece el estmulo que la provoca. Esto es aplicable por igual a emociones positivas o negativas. Una tercera idea nos refiere al hecho de que no ser igual verse enfrentados a un cachorrito, un chihuahueo o un dobberman, o a un temblor grado 2 3 o un terremoto grado 7 u 8 segn la Escala de Richter como tampoco ser igual ganarse un premio menor o uno mayor en algn sorteo en que participemos, ya que la reaccin emocional ser ms bien equivalente a la magnitud del estmulo. As, una caracterstica propia de la emocin ser su intensidad y como ya dijimos depender de la intensidad del estmulo que la provoca. Pnico y terror sern ms intensos que el miedo o susto, furia e ira ms intensas que el enojo o rabia.

Otro elemento es que las emociones suelen no permanecer en el tiempo, siendo su carcter esencialmente momentneo, esto no est explicado slo por la duracin o permanencia del estmulo sino por aspectos de economa fsica y psquica. Como las emociones demandan cierta movilizacin de energa, sera impensable o desgastante estar permanentemente emocionados, simplemente terminaramos exhaustos al terminar el da sea que estuvisemos alegres, apenados, asustados, avergonzados, nostlgicos o enojados. Finalmente, queda decir que si un estmulo -objeto, persona o situacin- nos genera repetidas emociones de un signo determinado generar sentimientos de igual carcter. As, penas darn lugar a tristeza, miedos a temor, nostalgias a melancola, rabias a odio, alegras a la esquiva felicidad, carios, dulzuras y ternuras a amor, sea este filial, fraternal, maternal, paternal, de amigo o de pareja. Por otra parte, esos sentimientos que se han generado nos predispondrn a sentir nuevas emociones pero de igual signo. Esto explicara por qu algunas personas suelen ser ms tristes, felices, melanclicas, odiosas, temerosas o amorosas que otras. III.3.2. LOS SENTIMIENTOS Como dijimos en la entrega anterior los sentimientos se van forjando a partir de las emociones, las que con su intensidad y frecuencia van, por llamarlo de algn modo, penetrando en nuestro ser. Para entenderlos, podramos preguntarnos, en este momento, en que nos encontramos solos frente al pc, si amamos, odiamos, tememos, sentimos tristeza, melancola; si acaso estamos felices o plenos. Si miramos a nuestro rededor es probable que los estmulos -personas, situaciones u objetos- que nos generan ese sentir no se hallen presentes, sin embargo, sentimos temor de hablar con nuestro padre o enfrentar a nuestro jefe o esposo (a), amamos a nuestra pareja y nuestros hijos, nos da tristeza recordar nuestra infancia, nos volvemos algo melanclicos cuando recordamos aquellos tiempos de la adolescencia o cuando vivamos en otra ciudad, seguimos tal vez odiando a quien nos hizo dao. Entonces, una caracterstica esencial de los sentimientos, es que a diferencia de las emociones ellos no desaparecen en ausencia de lo que los genera. Ello es relevante a la hora de evaluar lo que sentimos, porque tal vez ese entusiasmo que sentimos por esa persona aquel da slo nos hable de la flor de un da y algo intrascendente o bien, nos agrad tanto o comenzamos a extraar el modo en que nos habl y se dirigi a nosotros que quizs estemos abrigando un sentimiento de amor o amistad desde una real valoracin y aprecio. Una segunda idea, es que esas emociones ms o menos intensas han tenido un grado de penetracin en nosotros, se han adentrado en nuestra piel, nuestro corazn y nuestra alma generando as sentimientos; pues bien, ese nivel de intensidad y frecuencia, ir dando a los sentimientos profundidad, que es el modo en que podemos evaluarlos y medirlos. Miedos, penas, rabias, carios intensos y frecuentes frente a algo o alguien darn lugar a un temor, tristeza, odio u amor profundos. Cuando hablamos de sentir amor y odio, de sentimientos encontrados nos estamos refiriendo simplemente a que frente a una misma persona o situacin hemos tenido emociones de signo contrario que han generado sentimientos que entran en oposicin o contradiccin. Esto ocurre con mayor probabilidad con quienes convivimos a diario. Finalmente, si las emociones se caracterizaban por su brevedad, los sentimientos, por el contrario, lo harn por su durabilidad y estabilidad, otros elementos que nos permitirn enjuiciar su valor y trascendencia.

As, es perfectamente posible distinguir una emocin intensa y momentnea de un sentimiento profundo y perdurable. III.3.3. LOS ESTADOS DE NIMO En Chile y otros pases, el lenguaje popular habla de los estados de nimo: andar de "malas" o "de maletas", andar de "buenas" o "en buena", levantarse con el pie izquierdo o derecho, entre otras expresiones. Conocido, es por nosotros, que ciertas situaciones alteran nuestro estado de nimo: el fro o calor excesivos; tener un buen o un mal dormir; estar descansado o fatigado; tener hambre o sed; estar enfermo o sano; un dolor de odos o de muelas; una buena o mala noticia, emociones positivas o negativas; por nombrar algunos elementos. As, lo que caracteriza a los estados de nimo es tener en su origen condiciones de bienestar o malestar fsico o psquico. Como podemos apreciar, la presencia de los afectos es ineludible en nuestra cotidianidad y tienen el dinamismo propio de la vida misma, dependiendo, por tanto, de nuestra exposicin a y a nuestra bsqueda de los diversos estmulos presentes en nuestro entorno, resultando inimaginable una existencia sin ellos. IV. DEPRESIN Y ANSIEDAD Existen estados emocionales o anmicos en cuya base estn presentes la rabia y la pena. Uno de ellos es la impotencia, que es la sensacin de prdida de poder frente a una persona o situacin dadas y donde nos sentimos sobrepasados, sin poder controlar las variables y fuerzas en juego. El otro, es la depresin, que se expresa como falta o prdida de energa para actuar. Si se trata de causas orgnicas o de orden bioqumico, obviamente internas, como la insuficiencia de litio, hablamos entonces de depresiones endgenas, que no trataremos aqu. Si en cambio, las causas son ambientales o externas, estamos hablando de depresiones exgenas o reactivas y dependiendo de su alcance o de la sintomatologa presente las podemos clasificar como leves, moderadas o severas. Pero... qu es lo que en verdad origina los estados depresivos... en las entregas previas dijimos que rabia y pena son emociones y como tales estn caracterizadas por expresarse en la forma de reacciones fsicas observables. Qu es lo que sucede entonces... al respecto podemos sealar dos elementos: uno, que si bien sentimos esa rabia y pena, reprimamos la expresin fsica de esas emociones (no llorar, no alzar la voz, no agitarse, ocultarse), no enfrentando la situacin enmascarndolas; dos, que pena y rabia entren en competencia y que una u otra no se permitan la plena expresin, cuando nos estamos apenando nos viene el enojo, cuando nos estamos enojando nos viene la pena. Esto hace que quedemos en una situacin indefinida o como decimos en Chile cuando alguien se emborracha, que quedemos "a medio filo", sin que ninguna de ellas se exprese a plenitud. Pues bien, esa represin de la reaccin fsica, hace que ello se vuelva en contra nuestra y tome la forma de sintomatologa fsica. Por eso muchas personas que recurren al mdico y se hacen innumerables exmenes, simplemente no encuentren causas biomdicas aun teniendo la sensacin de sentirse enfermos.

Entre esas manifestaciones fsicas que van asociadas tambin a la ansiedad encontramos: insomnio, despertar precoz y trastornos de conciliacin del sueo; sensacin de fatiga o cansancio; sueo frecuente durante el da o hipersomnia; cefaleas y tensiones corporales diversas o generalizadas; pesadez corporal; baja en los tonos vitales, entre otras. Entre sus manifestaciones propiamente psquicas o anmicas: desmotivacin, desnimo, desinters o desgano; sentimientos de soledad y abandono; baja en la autoestima o desvaloracin de la imagen personal; sentimientos recriminatorios o de evaluacin negativos; aislamiento, etc. Otros elementos hablan de prdida de atencin, concentracin y memoria; prdida de apetito; baja en el deseo sexual y un sinnmero de otras expresiones que requieren realizar diagnsticos diferenciales para establecer con claridad de qu cuadro o sndrome estamos enfrentando. Por lo general, la depresin va acompaada de ansiedad por lo que suele hablarse de estados ansioso-depresivos. La ansiedad presenta expresiones similares, slo que aqu a la prdida de apetito podemos agregar tambin su aumento, sintomatologa psicosomtica diversa -mareos, ahogos, desvanecimientos, bochornos, taquicardias, malestares gstricos, etc.- y a diferencia de la depresin, inquietud fsica o corporal. Pero esta inquietud o energa fsica se halla mal canalizada y no llega a focalizarse en la resolucin o enfrentamiento del problema, por eso suele hablarse de una "ansiedad flotante" que no encuentra su cauce. A continuacin he diseado un cuadro que permite graficar ambos estados.

DEPRESIN .Trastornos del sueo e insomnio .Sueo frecuente durante el da o hipersomnia .Prdida de apetito

ANSIEDAD .Soar despierto .Prdida o aumento de apetito .Inquietud motora .Tensin corporal diversa o generalizada .Prdida de atencin

.Desmotivacin o desnimo .Prdida de concentracin .Sentimientos de soledad y abandono .Aislamiento .Prdida de deseo sexual .Cefaleas tensionales Mareos .Tensin corporal diversa o generalizada Ahogos .Prdida de memoria .Sintomatologa psicosomtica diversa:

.Pesadez corporal (andar Taquicardia cabizbajo, arrastrar los pies) Desvanecimiento .Baja autoestima y desvaloracin de la imagen Malestares gstricos personal Agitacin .Pensar mucho (tomar caldo de techo, sopa de caracoles Cefaleas o caldo de cabeza) Dolores fsicos diversos Quedar botado o tirado: no Andar volando: No focalizar, desear levantarse, salir, no centrarse, no terminar lo deseos de no hacer nada que se empieza Mirada y evaluacin negativa y Mirada y evaluacin recriminatoria del pasado inquietante y amenazante del futuro Por qu no se lo dije Cmo enfrentar esa situacin Por qu no hice esto o lo otro Me complica hacer esto o lo otro
Lo concreto si miramos el cuadro es que si estamos botados o andamos volando no tenemos los "pies en la tierra", o en otras palabras, no estamos bien parados pues tenemos un pie o los dos en el pasado y el otro o los dos en el futuro. Esto se debe a que al no enfrentar la situacin en el "aqu" y el "ahora" que nos afecta o afect nos quedamos atrapados en el "all" y el "entonces". Si bien no existen recetas para enfrentar estos estados puede decirse que es esencial darle curso a las penas y llorar, a las rabias y enojarse, pues permiten aliviarse y poner lmites ante aquello que nos daa, hiere o molesta; que se necesita expresar y comunicar lo que nos pasa, de modo que necesitamos un buen testigo de nuestro dolor, sufrimiento o preocupacin para descubrir el sentido de lo que vivenciamos y encontrar el camino adecuado para actuar en consecuencia con lo que sentimos. Es esencial entender que si bien los psicofrmacos -antidepresivos y ansiolticos- nos pueden ayudar a administrar la crisis slo atacan los sntomas pero no las causas.

JORGE LEY PACHECO Psiclogo U. C.