MAL DE CHAGAS

Qu lo produce?
Imagen
tomada
con
un
microscopio electrnico del
Trypanosoma cruzi rodeado de
glbulos rojos. (1)

Imagen de chipo (Rhodnius

prolixus) alimentndose sobre
piel humana: Fuente:
WHO/TDR/Stammers (2)

Imagen de chipo (Rhodnius

prolixus).Fuente:Wikipedia.org

Imagen de chinche (Triatoma

infestans). Fotos cortesa del
Programa Regional de Chagas
de la OPS.

El mal de Chagas es una enfermedad crnica producida por un parsito microscpico denominado
Trypanosoma Cruzi. Este parsito se encuentra en la sangre y tejidos de las personas y animales
enfermos. Se multiplica en el interior de las clulas de algunos rganos, como el hgado, bazo y
corazn, a los que daa seriamente, pudiendo causar la muerte

Cmo se infecta el hombre?

El mal de Chagas no se contagia de persona a persona. El hombre contrae la enfermedad cuando es

picado por chinches o chipos (triatomino) infestados con tripanosomas, mediante transfusin de
sangre infectada con el parsito, a travs de la placenta, o menos frecuentemente por ingestin oral
de alimentos contaminados con heces de chipos infestados. El principal insecto transmisor es el
Rhodnius prolixus, pero hay otras especies que tambin pueden ser trasmisores tales como Triatoma
infestans y Panstrongylus geniculatus

Caractersticas morfolgicas del Chipo

Una forma de reconocerlos es por su:
Tamao variable desde 5.0 mm hasta 45 mm
Presencia de ocelos ampliamente separados.
Rostrum proboscide recto y delgado.
Color de cuerpo marrn negro, muchas especies con bandas de color
amarillo, naranja, rosa rojo sobre el conexivo y a veces tambin en las
patas.
Sus estados ninfales (juveniles) no poseen ocelos, ni alas, en los adultos
sus alas estn bien desarrolladas.

El ciclo de vida del Chipo va desde huevos, pasando por 5 estados ninfales hasta alcanzar el estado de
adulto. La morfologa del chipo est influenciada por diversos factores tales como: temperatura,
altura, humedad relativa, frecuencia de alimentacin y caractersticas propias de cada especie. Todos
los estados ninfales son hematofagos estrictos y por lo tanto pueden picar e infectarse con el
Trypanosoma cruzi.(8)

Cmo se Transmite?
La transmisin a partir de la picadura de chipos infestados ocurre de la siguiente forma:
1.

Imagen de chipo (Rhodnius

prolixus). Fuente:
WHO/TDR/Stammers (2)

2.

Cuando un chipo sano pica a una persona enferma con el mal de Chagas, junto con la sangre
que chupa ingiere los tripanosomas los cuales se dirigen al intestino del insecto, pudiendo
salir al exterior con las materias fecales.
Cuando este chipo infectado, pica a una persona sana, al chupar la sangre, defeca; estas
heces repletas de tripanosomas se depositan sobre la piel y cuando el individuo se rasca la
picadura los parsitos entran al organismo infectndose con la enfermedad

Imagen de chinche

(Panstrongylus geniculatus)

Sntomas de la enfermedad?
La enfermedad tiene tres etapas:

Etapa AGUDA
Etapa de LATENCIA
Etapa CRONICA

Etapa AGUDA:
Puede no haber sntomas pero cuando los hay comienzan una semana despus de la picadura y duran
20 a 30 das. Ellos son decaimiento, dolor de cabeza , fiebre (37,5 a 39), escalofros, inapetencia,
ganglios inflamados sobre todo en el cuello y la axila. El corazn suele presentar alteraciones variables
de leves a graves, que generalmente desaparecen casi por completo.
Si la picadura fue cercana a los ojos se observa el signo de Romaa que consiste en hinchazn elstica
e indolora de los prpados superior e inferior de un solo ojo, que toman color morado Esta inflamacin
ocular desaparece lentamente en el curso de la fase aguda
En la zona de la picadura la piel se endurece, toma un color rojo y presenta alta temperatura Estos
endurecimientos son poco dolorosos y desaparecen espontneamente al cabo de 2 o 3 meses;
quedando el rea pigmentada.

Para no contraer el Mal de

Chagas la solucin est en
prevenirlo y en estar atento de
la existencia del animal en la
comunidad.

Las Fumigaciones solo deben

hacerse cuando se tiene la
certeza de la presencia del
animal en la comunidad.

Signo de Romaa presente en ojo lo cual marca

el punto de entrada del parsito
Fuente: WHO/TDR
Etapa de LATENCIA
Pasado el primer mes, el enfermo entra en el periodo de latencia; este periodo puede durar aos y
durante ese tiempo no hay ningn sntoma; solamente se puede poner en evidencia la enfermedad por
medio del anlisis de sangre La mayor parte de las personas permanecen en este periodo todo el resto
de sus vidas.
Etapa CRONICA

Si requiere que fumiguen su

zona debe comunicarse con la
Alcalda de su Municipio para
que la lleve a cabo

Los sntomas de esta etapa dependen del dao causado al corazn: los sntomas mas comunes son:
palpitaciones, falta de aire, dolores referidos al rea cardiaca, dolor en la zona heptica e insuficiencia
cardaca. La muerte puede ocurrir sbitamente incluso en individuos aparentemente sanos

Es Curable?

Existe tratamiento para la fase aguda, mediante la utilizacin temprana de medicamentos como
(Nitrofurano: Nifurtinox y Nitroimidazol: Benznidazol); los cuales matan al parsito solo en un 80% de
los casos. (3). Los pacientes en tratamiento deben ser vigilados estrechamente debido a los efectos
colaterales de estos frmacos. Para las etapas de latencia y crnica no existe tratamiento satisfactorio
es muy importante en estas etapas el control mdico peridico para prevenir lesiones mayores y
modificar la cantidad y calidad de vida.
La enfermedad puede eliminarse eficazmente evitndose el contagio a travs de la interrupcin de la
transmisin de vectores al hombre y mediante el examen sistemtico de los donantes de sangre.

Por qu ha resurgido esta enfermedad?

El trmino epidemia significa aparicin sbita de una enfermedad, que ataca un gran nmero de
individuos que habitan una regin determinada. Para que una enfermedad sea considerada epidemia,
la cantidad de afectados debe superar el nmero habitual de casos esperados.
Si una enfermedad persiste durante aos en un lugar determinado, ya no se habla de epidemia, sino
de endemia y en este caso el nmero de afectados puede, o no, ser elevado. Una endemia es, por lo
tanto, una enfermedad "crnica" en una zona determinada. En nuestro pas, el Mal de Chagas se
considera una endemia.
Los brotes observados en diferentes zonas endmicas son debidos a repuntes de la enfermedad y no a
reemergencia de la misma, esta ltima slo ocurre despus de perodos de eliminacin y control.

Por qu en las Zonas Urbanas?

El Trypanosoma cruzi se puede observar en la naturaleza cumpliendo tres ciclos: el ciclo silvestre, el
ciclo domstico y el ciclo peridomstico.

Realizado por

Lic. Duilia Tovar.

Biloga egresada de la UCV
Labor en el Instituto de
Higiene de la UCV

En el ciclo silvestre, T. cruzi se encuentra en la naturaleza circulando entre insectos y mamferos

silvestres estableciendo lo que se denomina una zoonosis Se trata de un estado de equilibrio
desarrollado a travs de una larga adaptacin de cientos de aos en las que el parsito prcticamente
no genera dao a sus reservorios naturales.
En el ciclo peridomstico intervienen mamferos (roedores domsticos, marsupiales, gatos, perros)
que libremente entran y salen de las residencias y los insectos silvestres que son atrados por la luz de
las casas y por el alimento.

En el ciclo domstico el hombre sobresale como principal reservorio de la infeccin, llevando al

parsito hacia las zonas urbanas y hacia nuevas regiones y pases no endmicos.
Durante los ltimos aos el desarrollo urbanstico ha invadido los ambientes naturales donde habitan
los insectos transmisores del Mal de Chagas y los ha acercado al hombre, Triatoma infestans y
Rhodnius prolixus, se adaptaron hace muchos aos al ambiente domstico, Panstrongylus geniculatus,
de hbitat silvestre se encuentra actualmente en un proceso de domiciliacin, (4,5) movilizndose de
los bosques a las casas alimentndose sobre animales domsticos, mascotas o ratones especialmente
durante la noche, ocultndose en grietas, cajas etc., durante el da.
La domiciliacin de los vectores y en particular P. geniculatus en centros altamente urbanizados, como
Caracas, explica la presencia de casos en las zonas urbanas (6).

Realmente tenemos una amenaza?

El valle de Caracas no es el lugar preferido de Rhodnius prolixus; el vector ms abundante en esta zona
es el Panstrongylus geniculatus; este chinche a pesar de ser el ms abundante en Caracas, es sin
embargo un mal transmisor del Trypanosoma cruzi en humanos; la razn es que contrariamente al
Rhodnius prolixus, el Panstrongylus geniculatus realiza su ingesta sangunea separada de la defecacin,
por lo que los parsitos contenidos en las heces no siempre entran por la picadura. Por lo tanto,
podemos inferir que a pesar de su proliferacin y domiciliacin en los ltimos tiempos su capacidad
como vector es pobre y por ende no es muy eficiente para transmitir la enfermedad.

Cules son las zonas afectadas?

Los estados que histricamente han presentado casos confirmados de Chagas y chipos infectados son:
Lara, Anzotegui, Aragua, Barinas, Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Trujillo, Yaracuy y Vargas (6)
El Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela (UCV), ha recibido
recientemente chipos provenientes de La Pastora, Caricuao, Catia, Petare, La Urbina, El Hatillo, La
Trinidad, Terrazas de El vila, La Guaira, Guarenas-Guatire y Los Teques.

Qu hacer si se ve un chipo en la
comunidad?

En caso de ver o producirse una picadura por chipos, hay que evitar rascarse o restregarse la zona
afectada para impedir que las heces del vector entren en contacto con la sangre a travs de la herida,
y buscar atencin mdica inmediata en cualquier centro de salud. Si es posible se sugiere recolectar el
insecto, vivo o muerto, y llevarlo a cualquiera de las siguientes dependencias: Direccin de Salud
Ambiental del Distrito Capital, Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela
(UCV), Instituto de Biomedicina UCV y/o Instituto de Zoologa UCV, para realizarle los estudios
correspondientes y determinar si el mismo es portador del agente transmisor de la enfermedad de
chagas.

Qu estn haciendo las autoridades?

Aporte realizado por OpenCrom
a travs de su Fundacin como
aporte hacia la comunidad
Direccin
Av. Luis Roche c/c 3
transversal Altamira. Edif.
Nuevo Mundo. Piso 5
Telfono
212-2778378
Fax
212-2778200
E-mail
fundacin@opencrom.com
Pgina web
www.opencrom.com

Las autoridades gubernamentales realizan campaas de fumigacin en las zonas endmicas con el
objeto de destruir los insectos. El producto insecticida ms usado en nuestro pas por su efectividad es
el Hexaclorociclo hexano o Gamexane, rociado sobre las superficies de las casas y el peridomicilio, una
o dos veces por ao, sin embargo aunque es una alternativa vlida es muy txica y slo destruye los
vectores que se encuentran expuestos pero no aquellos que se ubican en escondrijos, huecos debajo
del suelo, etc.
Conocer el comportamiento del insecto es fundamental para protegerse. Adems de la accin
ministerial el trabajo preventivo de las comunidades y la puesta en marcha de las siguientes medidas
ayudar a disminuir el contacto con el chipo (7)
Modificacin de las viviendas rurales: Esto comprende la erradicacin del rancho de paja y barro y la
construccin de casas higinicas.
Puesta en marcha de programas de Educacin Sanitaria, llevando el conocimiento de la enfermedad,
sus riesgos y profilaxis a la mayor masa educativa y poblacional.

Cmo se puede evitar?

Hasta el momento no hay posibilidad de prevenir la enfermedad mediante programas de vacunacin.

Erradicar completamente la enfermedad es muy difcil, ya que sta persiste en la naturaleza como una
zoonosis es decir entre vectores y reservorios naturales; sin embargo si es posible controlar el grado
de infeccin humana mediante la eliminacin del ciclo domstico de T. cruzi adoptando ciertas
medidas para evitar ser infectados, entre ellas tenemos:

Conocer el chipo aprendiendo a identificarlo y diferenciarlo de otros insectos.

Mantener la vivienda ordenada y limpia incluyendo objetos acumulados como depsitos,
bales, cajas, ropas, alimentos, gallineros y cualquier otro lugar que pueda resultar propicio
al insecto.
Revisar peridicamente la vivienda inspeccionando dormitorios, en lugares tales como
pliegues de colchones, almohadas, camas y rincones, donde puede esconderse el
insecto o sus pequeos huevos que indican la presencia del mismo.
Lavar muy bien los alimentos, sobre todo aquellos que se almacenan al aire libre,
En las viviendas, la presencia de los chipos se descubre con relativa facilidad por medio de
sus defecaciones, de color pardo-amarillento y negro que manchan las paredes como si
fueran gotas de tinta china.
Colocar telas metlicas en las ventanas de las viviendas y eliminar las grietas de techos y
paredes
Fumigar y desratizar las viviendas peridicamente as como reas verdes y rboles propensos
a albergar insectos
No dormir con animales domsticos en la habitacin
Si ha sido picado por chinches o chipos, consulte de inmediato al mdico. Recuerde que al
principio de la enfermedad, prcticamente no existen sntomas y que slo al cabo
de varios aos aparecen las complicaciones cardiacas y de otros rganos. Un buen control
medico al inicio puede evitar la aparicin de
complicaciones.
Si una mujer embarazada es positiva para Chagas y est embarazada, debe asegurarse que
su hijo si se infecta, no se enferme, ya que con un diagnstico y tratamiento
a
tiempo,
puede curarse.
Si concurre por cualquier motivo a una zona al aire libre trate en lo posible de no o dormir en
lugares que pudieran estar infestados con chipos.
Si recibe en su casa a personas provenientes, directamente de zonas rurales, controle que no
traigan, sin saberlo, chipos junto con sus pertenencias.

BIBLIOGRAFIA
1.

2.

3.

4.
5.

6.

7.

8.

Basso, B. et al. 2007. Vaccination with Trypanosoma rangeli reduce the infectiousness of
dogs experimentally infected with Trypanosoma cruzi. Vaccine, 25(19): 3855-3858
The fight for recognition: Chagas Disease meets controversy. (2008) J.Young Investigators.
18(2)
Canado, J.R., 1999. Criteria of Chagas disease cure. Mem.Inst.Oswaldo Cruz 94(Sup.1):
331-336.
Reyes-Lugo M, Rodriguez-Acosta A (2000) Domiciliation of the sylvatic Chagas disease vector
Panstrongylus geniculatus Latreille, 1811 (Triatominae: Reduviidae) in Venezuela. Trans R
Soc Trop Med Hyg 94:508
Feliciangeli MD, Carrasco H, Patterson JS, Suarez B, Martinez C, Medina M (2004) Mixed
domestic infestation by Rhodnius prolixus Stal, 1859 and Panstrongylus geniculatus Latreille,
1811, vector incrimination, and seroprevalence for Trypanosoma cruzi among inhabitants in
El Guamito, Lara State, Venezuela. Am J Trop Med Hyg 71(4):501-5
Carrasco HJ, Torrellas A, Garca C, Segovia M, Feliciangeli MD (2005) Risk of Trypanosoma
cruzi I (Kinetoplastida: Trypanosomatidae) transmission by Panstrongylus geniculatus
(Hemiptera: Reduviidae) in Caracas (Metropolitan District) and neighboring States,
Venezuela. Int J Parasitol 35:1379-84
Meneses, D. Se inicia campaa educativa en Caracas para combatir chipos
http://felixjtapia.org/blog/
Rojas, Elina. La Enfermedad de Chagas. Editorial La Prensa. Valera, Trujillo. 2000.
http://www.walc03.ula.ve/db/ssaber/Edocs/centros_investigacion/jwt/publicaciones/guiasdee
studio/CartillaChagas.pdf