Proceso Merrill Crowe en MYSRL

Minera Yanacocha

PROCESO MERRILL
CROWE

EXPOSITOR: Ing. Roger Asuncin

Marzo 2009

Procesos Zona Este - Metalurgia

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Minera Yanacocha

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La planta de Merrill Crowe inicia sus operaciones en

agosto de 1993 con la planta de procesos Pampa
Larga, luego en el ao 1998 se da inicio a una segunda
planta de Merrill Crowe en Yanacocha Norte.

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A la planta de Merrill Crowe llega solucin proveniente de

las pozas de lixiviacin as como solucin sper rica de
plantas CIC. A partir de la puesta en marcha de la planta
Yanacocha Gold Mill la solucin producto de este proceso
tambin es enviado a MC YN.
Solucin Rica:
Ley Au = 0.8 ppm
Ley Ag = 1.2ppm
Ley Hg = 1,200 ppb
Fuerza de CN- = 10 ppm
pH > 10
Turbidez = 0.5- 2 NTU

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Proceso Merrill Crowe:

Bsicamente son tres las etapas del Proceso:
Desoxigenacin

Clarificacin
-

5 bombas Hopper
4 filtros clarificadores
1 tanque pre-coat
2 bombas pre-coat
1 tanque body feed
2 bombas body feed

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2 torres de Vaco 750

m3/h
6 bombas de Vaco

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Precipitacin

1 cono de zinc
5 bombas verticales
4 filtros Prensa

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CLARIFICACION:
La eficiencia de la recuperacin de los metales disueltos
en la solucin rica a travs del proceso Merrill-Crowe
depende crticamente de la claridad de las soluciones que
entran a precipitacin.

Antes de la clarificacin el contenido de slidos en las

soluciones ricas oscila entre 0.5 a 2 ppm en poza de
Operaciones.
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Para la clarificacin se usan filtros de placas

revestidos con diatomita, esta diatomita en contacto
con la solucin se esponja atrapando los slidos
suspendidos de la solucin que pasa a travs de ella.

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Los sectores de los filtros clarificadores son de una

malla metlica y se le reviste con una tela filtrante de
material sinttico.

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El uso de la diatomita como auxiliar filtrante tiene el

propsito de :
-Prevenir la obstruccin
compactacin de la turbidez.

de

los

sectores

por

-Mantener la porosidad del queque y la duracin del

ciclo de filtrado se incrementa.
La adicin de una cantidad adecuada de auxiliar filtrante
tiene un efecto crtico sobre la performance del ciclo,
pero la dosificacin ptima es obtenida a travs de la
experiencia.
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La diatomita es un alga microscpica unicelular fsil

caracterizada por una compleja estructura compuesta
principalmente por slice amorfa.

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Para qu sirve la Pre-Capa (Pre- Coat)?

-Impide que los slidos del lquido filtrado se depositen
directamente sobre la tela del filtro saturando rpidamente
el equipo.
-Permite obtener un mejor atrapamiento de los slidos por
el entretejido de estructuras de diatomita.
-Permite que en el lavado se separe con facilidad de la
tela del filtro.

La precapa se obtiene por recirculacin de una suspensin

de diatomita y lquido clarificado o barren, entre el filtro
y el tanque de precapa.
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Cuerpo de Alimentacin (Body Feed )

-Como referencia, la cantidad total a dosificar debe
ser cercana al porcentaje (%) de slidos a retirar ms
un 10 % en exceso (relacin = 1 : 1.1).
-Esta cantidad debe suministrarse en forma continua y
homognea.
-Una dosificacin no constante interrumpida
producir acortamiento de los ciclos, reduccin rpida
de la velocidad de flujo e incremento acelerado de la
cada de presin.

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-Una dosificacin muy baja producir un taponamiento

rpido del queque y la reduccin del ciclo de filtracin.
-Una dosificacin excesiva no aumentar la porosidad
del queque, sino acortar el ciclo por disminucin del
rea efectiva de filtracin al presentarse el contacto
entre queques.
-Una vez que el taponamiento del queque se ha
producido por fallas en la dosificacin, no se podr
disminuir la cada de presin ni aumentar la velocidad
de flujo a pesar de que se incrementen las cantidades
de diatomita en el body feed.
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-El queque poroso y permeable que produce el body feed

puede ser destruidos por burbujas de aire, cambios
bruscos de presin o vibraciones, lo cual produce turbidez
en el filtrado.
-Es indispensable que antes que se proceda a formar la
precapa todo el sistema (filtro, bomba, tuberas, tanques)
se llene con agua y se purgue todo el aire que haya en l.
- El aire es uno de los mayores enemigos de una filtracin
exitosa.

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Sistema de Control:
- Derivacin de soluciones cuando hay turbidez desde
las pozas.

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Sistema de Control:
- Realizando correcta y eficiente Pre-Capa con diatomita
en los filtros clarificadores.

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Sistema de Control:
- Dosificando correctamente diatomita en el Body
Feed, para tener una mezcla de turbidez con
diatomita que ingrese a los filtros clarificadores,
evitando una rpida saturacin de estos.

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Desoxigenacin:
El exceso de oxgeno oxida al zinc recubriendo su
superficie reduciendo la precipitacin del oro, pero el
mayor problema es que relixivia al oro que ya estaba
precipitando.
Sistema de Control:
-Presin de Vaco : 18 pulg Hg
-Amperaje de Bombas
-Caudal de Vaco

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TORRES DE DESAIREACION
En el proceso Merrill Crowe, es de suma importancia la
eliminacin del oxgeno para poder precipitar los valores
de una solucin clarificada.
La presencia de oxgeno aumenta en el consumo de Zinc
para la precipitacin.
El valor ptimo de oxigeno disuelto en la solucin es
menor a 0.5 ppm .

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Empaques (Dispersores)
En el interior de la torre se encuentran los empaques
o dispersores de la solucin rica, que tienen una
forma cilndrica de dimetro y alto aprox. de 2 x 2
pulgadas.

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La solucin al caer verticalmente dentro de la torre de vacio se

divide en cascadas de delgadas pelculas y gotas (aumentando
su rea superficial), promoviendo por esta va una desaireacin
ms eficiente y rpida.
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Bombas de Vaco

Para poder generar una presin de vaco dentro de la

torre de desaireacin (presin menor que la atmosfrica)
es necesario evacuar constantemente el aire dentro de la
torre.
Para extraer el aire de la torre se usa frecuentemente
Bombas de Vaco.

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Precipitacin:
Etapa en que se produce el contacto de las partculas de
zinc con la solucin rica clara y desoxigenada, segn:
2Au(CN) -2 + Zn = 2Au + Zn(CN) -24
Sistema de Control:
-Calidad de Zinc
-pH de la solucin =9.5-10.5
-Turbidez < 0.2 NTU
-Oxgeno < 0.50 ppm
-Fuerza de cianuro = 25-50 ppm

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Au(CN)2-

Au(CN)2-

Au(CN)2-

CN

2CN-

Au(CN)2-

CN

CN

Au(CN)2REACCIONES DE REDUCCION

(Descomposicion, migracion difusion y

deposicion metalica)

CN

Au(CN)2-

DEPOSITED
GOLD

CN

Au(CN)2- + e- ------Au +2CNZONA

CATODICA

e-

e-

Au(CN)2-

Au(CN)2-

CN

Au(CN)2-

ZONA
ANODICA

CN

CN

Au(CN)2-

Au(CN)2-

-REACCIONES DE OXIDACION

CN

CN

(Disolucion metalica de Zn)

Au(CN)2-

Zn ------ Zn2+ + 2e-

Particula de zinc
Zn(CN)4-2

Au(CN)2-

Au(CN)2-

- -

CN

CN

CN

CN

CN

Esquema de representacin del mecanismo de precipitacin de oro por zinc

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Variables que Influyen en la Precipitacin

-Concentracin de oro en la precipitacin
-Concentracin de cianuro
-Dosificacin de zinc
-Calidad y granulometra del polvo de zinc
-Concentracin de oxgeno disuelto
-pH
- Efectos de ciertos iones metlicos pesados
- Claridad de la solucin

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Preferencia de cationes por precipitar desde soluciones

alcalinas cianuradas en presencia de polvo de cinc

Hg > Pb > Ag > Au > Cu > Fe > Ni

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Filtros prensa
Es donde se recupera el precipitado para luego ser
retorteado y fundido

Sistema de Control:
-Flujo en cada filtro
-Presin y tiempo de saturacin
-Estado de telas y placas
-Tiempo de cosecha y lavado
-Presin de aire de soplado

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El precipitado de oro y plata

se colecta en los filtros
prensa de precipitado y se
cosecha en bandejas.
Los sectores de estos filtros
tambin usan una precapa
de diatomita para facilitar la
descarga del filtro cuando
se le cosecha y otra precapa
de zinc para no tener
problemas de alto contenido
de oro en la solucin barren.
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El precipitado cosechado se
coloca en bandejas para luego
ser retorteado

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