Cianuración por Agitación

La cianuración:
Es un proceso que se aplica al tratamiento de las Menas de oro, desde hace
muchos años.

Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre estos, son
solubles en soluciones cianuradas alcalinas diluidas, regidas por la siguiente
ecuación:

4 Au + 8 CNNa + O2 + 2 H2O → 4 (CN)2 Na Au + 4 HONa

Esta fórmula es conocida como la ecuación de ELSNER.

El proceso de cianuración de minerales auríferos por agitación es una parte de

la planta de procesamiento de Minera Poderosa. Los parámetros e indicadores
metalúrgicos históricos y actuales plantean la optimización de algunas
variables que afectan la cianuración del Oro para mejorar el procesamiento de
esta.

La cianuración utiliza la propiedad del oro y de la plata de disolverse en

soluciones diluidas de cianuro de sodio o potasio, en presencia de oxígeno,
preferentemente a otros minerales y tiene la ventaja que permite evitar el uso
del mercurio, asimismo esta técnica admite aprovechar mejor los recursos
porque permite recuperar oro aún de minerales. Los costos de operación son
mucho más bajos, y el control de la operación en si es además muy sencilla.

Durante años personas vinculadas a este sector, mayoritariamente informales,

han desarrollado actividades extractivas aprovechando, principalmente, la
fácil metalurgia extractiva de la amalgamación, obviamente mediante el uso
del mercurio metálico. Sin embargo dondequiera que los mineros hayan
estado han hecho un uso indiscriminado e irresponsable del aludido elemento.
Por esta razón decenas y probablemente cientos de TM de mercurio han sido
lanzadas al ambiente, ya sea en estado líquido en los relaves o como vapor de
mercurio en el momento de la separación del oro del mercurio mediante el
uso de sopletes. Sabido es la alta toxicidad de este metal así como de su difícil
degradación cuando está formando compuestos orgánicos, como el metil-
mercurio.

Frente a ello, una alternativa para evitar, o disminuir la contaminación, y

obtener mayores recuperaciones en el beneficio de minerales de oro es la
lixiviación de oro mediante el uso adecuado de soluciones diluidas de cianuro
de sodio o de potasio.
Sus ventajas comparativas con otros métodos de
lixiviación son:
 Alta extracción del elemento a recuperar
 Tiempos cortos de procesamiento (horas)
  Proceso continuo que permite una gran automatización
 Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos.

Objetivos:
 Mayor Recuperación de Oro.
 Incremento de la velocidad de lixiviación.
 Incremento de la Concentración de Oxígeno disuelto.
 Reducir el consumo de oxígeno.
 Reducir el consumo de cianuro.
 Reducir la viscosidad de la pulpa.
 Teoría: Cinética de Cianuración
 Fenómenos heterogéneos en la Interfaces Sólido- Líquido
− Adsorción del Oxígeno en la solución.
− Transporte del Cianuro disuelto y Oxígeno disuelto a la Interfaces Sólido-
Líquido.
− Adsorción de los reactantes disueltos (CN- y O2) sobre al superficie sólida.
− Reacción electroquímica.
− Desorción (Desde la Superficie Sólida) del Cianuro de Au Complejo y otros
productos de reacción.
 Fenómeno que controla la cinética de Cianuración.
– Difusión
 Variables del proceso

El análisis de las variables de la lixiviación por agitación en sistemas

industriales, para la definición y optimización del proceso, debe
necesariamente hacer confluir aspectos técnicos, operacionales y
económicos.

Granulometría:
El grado de molienda debe ser lo suficiente para exponer, por lo menos
parcialmente, la superficie del mineral valioso a la acción de la solución
lixiviante. Depende del tipo de mineral y de sus características mineralógicas.
Deberá considerarse un tamaño tal que no contenga un exceso de gruesos (>
2 mm) que produzca problemas en la agitación (embancamiento, aumento
de la potencia del agitador) y que por otra parte, no contenga un exceso de
finos (menos de 40% < 75 micrones), que dificulten la separación sólido-
líquido posterior de la pulpa lixiviada. Debido a lo anterior, y además, para
disminuir los consumos de energía por concepto de molienda y los costos de
filtración y decantación, la agitación se deberá tratar de realizarla al mayor
tamaño que la operación lo permita.

Tiempo de lixiviación:

La economía del proceso de lixiviación es función del grado de disolución o

porcentaje de extracción del mineral valioso. Sin embargo, esto no es tan
importante como el tiempo necesario para una extracción aceptable, es decir
la velocidad de disolución.

En la figura muestra una curva típica entre estos dos parámetros. Existe al
principio una extracción rápida, que decrece posteriormente al máximo
obtenible para un tamaño dado de partícula. Esta curva se puede obtener de
pruebas de lixiviación en botellas en el laboratorio.
 VELOCIDAD DE DISOLUCION
La velocidad de disolución, de los metales preciosos en soluciones de
cianuro depende del área superficial del metal en contacto con la fase
liquida, y de la velocidad de agitación de la mezcla de mena aurífera y
solución cianurante.

 A: Area superficial del Area Anódica + Catódica

 DCN: Coeficiente de difusión del Cianuro disuelto en cm2/s
 DO2: Coeficiente de difusión del
Oxígeno disuelto en cm2/s
 [CN-] y [O2] Concentración del
CN- y O2 en la solución en mol/l
 De la cual se deduce que ha bajas
concentraciones de Cianuro, la
velocidad de disolución depende
de esta concentración, mientras
que ha concentraciones altas
depende de la concentración de Oxígeno.
• En la práctica la mayoría de las plantas usan concentraciones altas de
Cianuro, de manera que la velocidad de disolución depende de la
concentración de Oxígeno
 Variables del proceso
El análisis de las variables de la lixiviación por agitación en sistemas
industriales, para la definición y optimización del proceso, debe
necesariamente hacer confluir aspectos técnicos, operacionales y
económicos.

Granulometría:
El grado de molienda debe ser lo suficiente para exponer, por lo menos
parcialmente, la superficie del mineral valioso a la acción de la solución
lixiviante. Depende del tipo de mineral y de sus características mineralógicas.
Deberá considerarse un tamaño tal que no contenga un exceso de gruesos (>
2 mm) que produzca problemas en la agitación (embancamiento, aumento
de la potencia del agitador) y que por otra parte, no contenga un exceso de
finos (menos de 40% < 75 micrones), que dificulten la separación sólido-
líquido posterior de la pulpa lixiviada. Debido a lo anterior, y además, para
disminuir los consumos de energía por concepto de molienda y los costos de
filtración y decantación, la agitación se deberá tratar de realizarla al mayor
tamaño que la operación lo permita.
Mejoras en la cianuración por agitación
Se determinó el objetivo común de promover la mayor cantidad de O2
disuelto en el medio, y de las técnicas conocidas actualmente que logran la
oxigenación adecuada son:
o Mediante la inyección de aire comprimido
o Mediante la inyección de oxígeno puro.
o Dosificación de Peróxido de Hidrógeno
o Mezcla forzada de oxígeno puro y pulpa en un reactor.
Esta última es la que se está aplicando p uro o en Poderosa y se encuentra en
operación y estandarización.

Instalación del Reactor

• REQUERIMIENTOS
Bomba de recirculación de pulpa.
Línea de recirculación de pulpa.
Válvulas de control.
Manómetros de control.
Flujometro de gas.
Suministro de oxígeno.
Línea de oxígeno puro.
Instalación de planta o tanque criogénico para el suministro de oxígeno
INDICADORES DE EVALUACION
Control de consumo de oxígeno c/24 hr Kg/TM
Control de consumo de Cianuro Kg/TM
Control de concentración de oxígeno ppm
Control de Cianuro Libre en AGITADORES
Leyes de Sólidos Au , Ag por agitador
Distribución granulometrica de Au
Pruebas de cianuración en botella.
Extracción de Au y Ag
TIPO DE MINERAL Y COMBINACION DE ELLOS