CIENCIAS PSICOSOCIALES II

Mara del Carmen Ortego; Santiago Lpez; Mara Lourdes lvarez; Mara del Mar Aparicio

Tema11.ElDuelo1

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

1.INTRODUCCIN

INTRODUCCIN
DEFINICINYETAPAS
FACTORESQUEINFLUYENENELDUELO
ELDUELOENLOSNIOS
ELDUELOPATOLGICO
ESTRATEGIASDEAYUDAALASPERSONASENDUELO
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA

Perder a un ser querido representa una transicin vital que para muchas personas y
familiasesdifcildeafrontar,mximecuandolasociedadoccidentalnofacilitalosesquemasylos
apoyos emocionales e instrumentales necesarios para llevarla a cabo. Recientes investigaciones
sobreelprocesodeduelorevelanqueelmodelosocioculturalquepautaunarespuestainmediata
alaprdidaylaposteriorrecuperacinpresentaunarigidezextrema.Aspatronestanadmitidos
comodeciradisalapersonafallecidaenuntiempoinferioradosaosyfinalizarelprocesocon
una aceptacin sin reservas de la prdida se ha convertido en metas que muchos individuos y
familiastratandealcanzarsinxito(OchoadeAlda,2002).

Los diplomados en enfermera deben poseer las habilidades necesarias para ayudar a las
personasquesufren.Elsufrimientohumanopuedesercausadopordiversasrazones,lamuertede
unserqueridoesunadeellas.Losprofesionalesdelasalud,enmuchasocasiones,nopodemos
evitar la muerte ni el sufrimiento que ello provoca, pero esto no va a impedir que debamos
prestar una ayuda necesaria y eficaz en unos momentos de intenso dolor. Adems, el
conocimientodelprocesodeduelonormalydesusposiblescomplicacionesnosvaaevitarelque
seproduzcanalarmasinjustificadasoserealicenintervencionesinnecesarias.

Parte del contenido de este tema aparece publicado en el artculo: Ortego MC y Alconero AR (2001). El duelo.
EnfermeraCientfica236237,4651.

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2.DEFINICINYETAPAS

El duelo, del latn dolus: dolor, puede ser definido como: el proceso por el que atraviesa
una persona ante la muerte de un ser querido. Existen otras muchas definiciones (Freud,1917;
Bowlby,1980;Carpenito,1987;Calvet,1996;Lafuente,1996;ValdsyBlanco,1997;DSMIV)ypara
algunosautoreselduelopuedeserexperimentadoantecualquierprdidaynonecesariamente
implicalamuertedeunserquerido.

Eldueloesunproceso,ynounestado,naturalenelqueeldolienteatraviesaunaseriede
fasesotareasqueconducenalasuperacindedichoproceso.ComosealanPrezetal.(2000),
grficamentesepodrarepresentarporelpasodeunhuracnolasolasdeunagranmareaque
alternan embates violentos, con periodos de descanso aparente y nuevas embestidas, cada vez,
generalmente,demenorintensidad.

Sehanpropuestorepertoriosdefenmenososntomasquesuelenestarpresentesenlos
procesos de duelo. El cuadro 1 presenta un ejemplo de stos. Se trata de repertorios que son
tiles en la medida en que permiten que el profesional de la salud tenga constancia de que
cualquieradeellospuedeformarpartedeunprocesodeduelonormal.Elinconvenientedeestos
repertoriosesquepuedentransmitirlaideadeuncuadrofijoyhacerolvidarqueeldueloesun
proceso, con una historia, en la que unos y otros se suceden o se simultanean (Fernndez y
Rodrguez,2002).

SENTIMIENTOS:
TRISTEZA, RABIA (INCLUYE RABIA CONTRA S MISMO E IDEAS DE SUICIDIO), IRRITABILIDAD, CULPA Y AUTORREPROCHES,

ANSIEDAD,SENTIMIENTOSDESOLEDAD,CANSANCIO,INDEFENSIN,SHOCK,ANHELO.ALIVIO,ANESTESIAEMOCIONAL...
SENSACIONESFSICAS:

MOLESTIASGSTRICAS,DIFICULTADESPARATRAGAROARTICULAR,OPRESINPRECORDIAL,HIPERSENSIBILIDADALRUIDO,
DESPERSONALIZACIN,SENSACINDEFALTADEAIRE,DEBILIDADMUSCULAR,PRDIDADEENERGA,SEQUEDADDEBOCA,

TRASTORNOSDELSUEO...

COGNICIONES:

INCREDULIDAD, CONFUSIN, DIFICULTADES DE MEMORIA, ATENCIN Y CONCENTRACIN, PREOCUPACIONES,

RUMIACIONES,PENSAMIENTOSOBSESIVOIDES,PENSAMIENTOSINTRUSIVOSCONMGENESDELMUERTO...
ALTERACIONESPERCEPTIVAS
ILUSIONES,ALUCINACIONESAUDITIVASYVISUALES,GENERALMENTETRANSITORIASYSEGUIDASDECRTICA,FENMENOSDE

PRESENCIA...

CONDUCTAS:

HIPERFAGIA O ANOREXIA, ALTERACIONES DEL SUEO, SUEOS CON EL FALLECIDO O LA SITUACIN, DISTRACCIONES,

ABANDONODELASRELACIONESSOCIALES
,EVITACINDELUGARESYSITUACIONES,CONDUCTADEBSQUEDAOLLAMADA
FALLECIDO, SUSPIROS, INQUIETUD, HIPERALERTA, LLANTO, VISITA DE LUGARES SIGNIFICATIVOS, ATESORAMIENTO DE
DEL
OBJETOSRELACIONADOSCONELDESAPARECIDO
...

CUADRO1.MANIFESTACIONESCORRIENTESDELDUELO(FERNNDEZYRODRGUEZ,2002)

Como ya he indicado en un prrafo anterior, en el proceso de duelo se han establecido

variasfases,peronoexisteunacuerdoentrelosautoresalahoradedeterminarsunmero.As,
nos encontramos con autores que afirman la existencia de tres etapas (Grollman, 1986;
Rando,1988;BourgeoisyVerdoux,1994;Filgueira,1995;ValdsyBlanco,1997;Neimeyer,2000
En: Ochoa de Alda, 2002), cuatro (Bowbly, 1983b; Fernndez y Rodrguez, 2002) y hasta cinco
fases(KblerRoss,1974;Parkes,1975).

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Aunquelosautoresdifierenenelnmeroyensudenominacin,enlneasgenerales,todas
ellas tienen bastantes puntos en comn, como: un primer momento de aturdimiento,
embotamiento, incredulidad, negacin, shock o gran impacto emocional, en el que la persona
puede llegar a poner en duda o no aceptar la triste realidad. Una serie de estadios intermedios
(una,dosotresfases,segnlosautores)enlosquenospodemosencontrarcon:desorganizacin,
desesperanza, depresin y sentimientos de clera e ira generalizada dirigida contra aquellos a
quienesseconsideraresponsabledelamuerte(losmdicos,elpropiofallecidopornocuidarse,
las enfermeras, etc.), contra si mismo, autoculpabilizndose (si hubiera hecho esto o aquello,
ahora estara vivo, si no me hubiera portado mal con l, ...) e incluso puede manifestar
hostilidadcontraaquellosqueintentanproporcionarconsuelo.Porltimo,unaetapafinalenla
cualaparecelareorganizacinylaaceptacindelaperdida.

Otra caracterstica comn en todos los autores consultados (KberRoss, 1974; Parkes,
1975; Bowbly 1983b, Grollman, 1986; Rando, 1988; Bourgeois y Verdoux, 1994; Filgueira, 1995;
Valds y Blanco, 1997; Ochoa de Alda, 2002) es el hecho de considerar las etapas como no
universales,esdecirquenonecesariamentelaspersonasenduelodebenatravesarportodasellas
niseguirunadeterminadasecuencia.

3.FACTORESQUEINFLUYENENELDUELO

Superarunduelorequieretiempoyungranesfuerzopersonal.Elesfuerzoquedebehacer
eldolienteparasuperarlaprdidadeformanormalesloquevariosautoreshandenominado
trabajodeduelo2(Freud,1917;Lindeman,1944;KblerRoss,1974;Wordon,1983;Osterweiset
al. 1984; Rando, 1988; Wright, 1991; Ripoll, 1997). El trabajo de duelo incluye: estar activo,
expresarlossentimientos,construirseunanuevaidentidadyrehacerlavida.

La duracin del duelo es siempre variable y depende de distintos factores, que

posteriormenteexpondr,pero,engeneral,lossentimientosmsintensosyagudosempiezana
remitirentrelosseismeses(CasanuevayRallo1985)yuno(Bowlby,1983a;Filgueira,1995)odos
aos (Bourgeois y Verdoux 1994; Espina et al., 1993; Espina, 1995; Lafuente, 1996; Valds y
Blanco,1997).Despusdelaprdida,algunaspersonas,continanexperimentandosentimientos
dedueloduranteunperiodoanmslargo.Estelargoprocesonoseconsideraranmalo,ano
ser que sea de tal intensidad que le impida al superviviente adaptarse, reorganizando su vida y
reintegrndosealmundoreal.

Ciertos elementos: una fecha (ej: fiestas de Navidad, cumpleaos, aniversarios, da de la

defuncin, etc.), una cancin, un lugar, etc. pueden reavivar el duelo, despus de haber
prcticamente desaparecido. Con el paso del tiempo la intensidad de los sentimientos
emocionalesexperimentadossevamitigando.Podemosafirmar,enestesentido,queeltiempoes
teraputicoporquedaunaperspectiva,ayudaarecordarconserenidadloshechos,adaptarseal
cambio y calmar los sentimientos. Sin embargo, que el tiempo todo lo cura, slo se necesita
tiempo,coneltiempoeldoloresmenor,sloesciertosisetomaelduelocomountrabajo,se
afrontalaprdidasinnegarla,inhibirlaoposponerlayseatraviesaporeldolorsinevitarlo.

Aunque hay quien piensa que sera bueno ofrecer algn tipo de intervencin a toda
personaqueestatravesandounprocesodeduelo,lamayorpartedelosautoressedecantanpor
ofrecerla slo a aquellaspersonas que renencondicionesderiesgo (soledad, faltadepersonas
conlasquecompartirsudolor,faltaderecursosparaafrontarlavidasinloperdido,circunstancias
2

CorrespondeaSigmundFreudelmritodehaberabordadoelduelocomountrabajodeelaboracindelos
afectosdolorososquesiguenalaprdidadeunobjetoamado(FernndezyRodrguez,2002)

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especiales de la prdida o de la relacin...) o, bien slo a aquellas personas que lo solicitan por
propiainiciativa,olasquemuestrandificultadesdetectablesparaafrontarlamuerte(Fernndezy
Rodrguez,2002;Prezetal.2000).

En la resolucin normal de un duelo influyen una serie de factores (Novel y Lluch, 1991;
Espina,1995;Ripoll,1997;ValdsyBlanco,1997)como:
Recursospersonalesdeafrontamientoyadaptacinalascrisis
Circunstancias especficas de la muerte. Resulta ms difcil aceptar la muerte cuando es
repentina e imprevista (Filgueira, 1995; Valds y Blanco, 1997; Neimeyer et al., 2002).
Autores como Sheskin y Wallace (1976) y Macas et al. (1996) han comprobado que el
duelo es de mayor gravedad cuando la muerte no se previno o anticip, sera lo que
Weisman(1976)llammuerteintempestiva.
Vnculos y significado de la prdida. Comparando las respuestas de los adultos ante la
muertedelcnyuge,deunhijoydeunpadre,sonmuertesdemayorimpactoladelhijoy
ladelcnyuge,porqueladelospadres,lamayoradelasveces,hasidoanticipadaporel
sujeto como algo que caba esperar, y porque es un tipo de muerte que exige mucho
menos reajustes cotidianos (Lafuente, 1996). En este sentido, Valds y Blanco (1997)
afirmanquelareorganizacinesmuchomsdifcilenpersonasdeedadesavanzadasque
sufrenlamuertedeuncnyugeloqueocasionaque,aveces,elfallecimientodelviudo/a
acaezcaalpocotiempo.
Recursos de apoyo disponibles. La red de apoyo (familiares, amigos, vecinos, grupos de
autoayuda...)adquiereunaimportanciacapital(Caplan,1974;CohenySyme,1985).Est
demostradoqueelapoyosocialesunfactorfundamentalenlasaludfsicaypsquica,de
maneraquelossujetosconbuenapoyosocialpuedentolerarlassituacionesdeestrssin
enfermar, mientras que las mismas situaciones pueden provocar graves desarreglos
somticosypsquicossinosecuentaconunabuenareddeapoyoqueayudeaafrontarlas
situacionescrticas(Espina,1995).
Estado fsico y emocional. Clayton (1985) indica que el mejor predictor de desenlace
negativo del duelo es la falta de salud fsica o mental anterior al deceso. Macas et al.
(1996), en este sentido, afirman que la existencia de antecedentes psiquitricos va a
repercutir negativamente en el trabajo de duelo. Adems, varios autores han puesto de
manifiesto un aumento de la vulnerabilidad a la enfermedad en las personas que han
perdidounserqueridoyseestnadaptandoaestaprdida,porloqueesfrecuenteque
presentenalteracionesdelasalud(Parkes,1964;MadisonyViola,1968;Glicketal.,1974;
Hilton, 1974; Prado de Molina, 1978; Osterweis et al., 1984 Bourgeois y Verdoux, 1994;
Simn,1996;Bays,2001)locualpuedetambinrepercutirnegativamenteenelproceso
deduelo.

4.ELDUELOENLOSNIOS

Bastantes adultos consideran que los nios pequeos no comprenden la muerte ni se

sientenafectadosporella,peronoesas.Estafalsaideasedesprendedesuformadecompor
tarse muchas veces como si no hubiera pasado nada. El nio tiende a vivir ms en el presente,
tienelapsosdeatencinmscortosysedistraeconfacilidad,porloquesonmslasocasionesen
las que puede olvidarse de su afliccin, actuando como si nada hubiera pasado. Eso no quiere
decirquehayaolvidadoaldifuntooquenoloechedemenos(Lafuente,1996)
Diversasinvestigacionescompruebanquelosniossonconscientesdelamuerteypueden
sentirunagranafliccinporladeunserquerido.Losniosalcanzanunentendimientodeambos,

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enfermedad y muerte, en diferentes etapas, a travs de un proceso que depende de su nivel

evolutivoymadurezcognitiva,msquedesuedadcronolgica(DieTrill,1996).Generalmentea
partir de los nueve aos los nios poseen una nocin madura de lo que significa morir, aunque
estaedadpuedeverseconsiderablementedisminuida,yassehademostradoquealgunosnios
muestranconcienciadelauniversalidaddelamuertetanprontocomoaloscuatroaos.Estudios
realizadosconniosquepadecenunaenfermedadterminalhanreveladoporejemploque,como
consecuenciadesuexperienciadirectaycotidianaconella,tienendelamuerteunconocimiento
msexacto,completoyprofundo,queniossaludablesdesumismaedad(AbengzaryZacars,
1994; Die Trill, 1996; Lafuente, 1996). Otras experiencias personales (muertes de parientes
cercanos,deanimalesdomsticos,ideastransmitidasenlafamiliayenlaescuela,etc.)tambin
puedenfavorecerelquelosniosdecortaedadconsiderenlamuertecomouniversaleinevitable.
En general, el desarrollo del concepto de muerte va a depender de tres factores (Abengzar y
Zacars,1994):suniveldemaduracin,suexperienciayelconocimientodeltemaatravsdela
informacinaportadaporotraspersonas(ej:padres,abuelos,profesores,etc.).
Lasteorasacercadelaadquisicindeconceptodemuerteensucesivasetapasrepresen
tan una expansin de los trabajos originales que realiz Nagy (1948) en nios hngaros de la
posguerra.Basndoseensusresultados,Nagydefinitresetapasprincipalesenlaadquisicindel
conceptodemuerte:lamuertecomopartidaosueo,lamuertecomohechonegativoinevitable
queesconsecuenciademaloscomportamientos,ylamuertecomounaexperienciauniversalque
representaelfinaldelavidacorprea.Algunosautores,posteriormente,hancorroboradoestos
hallazgosaunqueotrosno.
Actualmente,msqueelestablecimientodeunaseriedeetapas,losestudiososdeltema
indican una serie de ideas asociadas a la muerte relacionadas con un rango de edad (Die trill,
1996,Lafuente,1996).Estassonlassiguientes:
Hacialoscuatroocincoaoslosniosempiezanadesarrollaralgunasnocionesacercade
lamuerteporejemplo,elnioobservaquelaausenciademovilidadesunacaractersticadelos
organismosmuertos.Piensaquelamuerteesalgotemporalcausadoporunafuerzaexternadela
cualnoesimposibleelrescate,yquelosmuertoscomen,oyen,respiran,venypiensan.Durante
estaetaparigeelpensamientomgico.Esporelloqueconfrecuencialaenfermedadylamuerte
sepercibencomouncastigopormalospensamientosoacciones.Seasocialamuertealavejezy
no se relaciona con las personas prximas, ni consigo mismo. A medida que el nio crece, su
experiencia le lleva a conocer otras cosas que pueden provocar la muerte adems de la vejez:
accidente,enfermedadyviolencia.
Entre el quinto y el noveno ao (etapa escolar) el nio comprende que los organismos
muertos no slo permanecen inmviles sino que tambin desaparecen. Fantasas y realidad se
siguen confundiendo en la mente del nio, de modo que no es sorprendente que relacione la
muerteconelsueooconunsersobrenatural.
A partir de los nueve aos, la mayor parte de los nios, poseen un concepto maduro,
abstractodelamuertequeimplica:universalidad,irreversibilidadypermanencia(DieTrill,1996).
Encuantoalprocesodeduelo,losniossuelenpasarensudueloporetapassimilaresalas
descritas en los adultos (Lafuente, 1996). Los sntomas ms comunes del duelo infantil son
conducta regresiva superdependiente, miedos, ansiedad de separacin, trastornos del sueo,
problemas de disciplina, impaciencia y desasosiego, dificultades de aprendizaje, trastornos de la
alimentacin, enuresis, conducta agresiva, conducta inhibida, aislamiento social tristeza,
depresin,fantasasdemuerte,quejassomticas,sentimientosdeculpabilidad,dedesamparoy
derechazo,rabietas,yexplosionesemocionales(Lafuente,1996).Cuantomspequeossonlos
niosmsprobableesquemuestrensntomasconductuales(Lafuente,1996).

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Ennuestrasociedadesbastantehabitualmantenerapartadosalosniosdelamuerteyde
cuanto la rodea y, con frecuencia se les oculta informacin o se enmascara, proporcionndoles
informacin deformada y equivoca. No es raro que se le diga a un nio pequeo que quien ha
muerto se ha ido de viaje, que ha sido trasladado a otro hospital, que es como si se hubiera
dormido,oquesehaidoalcielo.Todasestasimprecisionespuedenacarrearmsinconvenientes
queventajas(Lafuente,1996).

Por ejemplo, la ltima explicacin resulta lgica en una familia creyente, pero provoca
discrepancias en una que no lo es. Y en cualquier caso, si no se le dan explicaciones precisas al
nio, ste puede pensar que el cielo es un lugar distante, pero del que se puede volver. La
explicacinqueutilizalametforadelsueo,puedeconduciraqueelnioconsiderequeirsea
dormirespeligroso.Elviajeoeltrasladonosonsinounaformadedemorarlanoticia.
Hablar con un nio acerca de la muerte suscita elevada ansiedad en los adultos, pero es
importante que fomentemos una comunicacin clara en las familias donde se ha producido la
muertedeunfamiliarsignificativoparaelnio.Debemostenerencuentaqueelnivelcognitivoy
laexperienciadeunniosonmenores,porloqueesmsfcilquehagainferenciaserrneassino
seleofreceinformacinclarayprecisa,osinoseledejahacerpreguntas.Poresoesimportante
proporcionar al nio una informacin veraz y adaptada a edad, as como permitir que nos
pregunte, aclarando sus dudas, errores y temores. A veces los nios, como consecuencia de la
prdida, pueden temer otras prdidas y esa ansiedad puede llevarles a conductas difciles de
comprender:sepuedenmostrar,porejemplo,muyansiososantecualquiersituacinqueimplique
separacinrespectoasusfigurasdeapego.
Noexisteunamaneraapropiadaocorrectadehablarsobrelamuerteconunnio.Siexis
tentrminosquefacilitaneldilogoymanerasdecomunicarsequefavorecernlaaceptacinde
la informacin por parte del nio, y la expresin de sus ansiedades. El tono de voz y el
comportamientonoverbalfrecuentementetransmitirntantainformacincomolaconversacin
misma.Deahlaimportanciadelcontactofsicoduranteladiscusin.Sedebehablarconsencillez
yserconsistentesenlainformacinquesetransmite.Sedebenevitar,asimismo,lasexplicaciones
demasiado detalladas que puedan confundir al nio, y los conceptos que se transmitan deben
traducirseallenguajeyniveldecomprensindelnio(DieTrill,1996).

Se debe evitar el uso de eufemismos3 o palabras que pueden crear confusin o tener
significados diferentes para el nio, utilizndose los trminos muerte o morir cuando sea
necesario. As, es ms adecuado decir Juan se ha muerto que hemos perdido a Juan o que
Juan est haciendo un viaje del que nunca va a regresar. Se debe aclarar, asimismo, que la
muerte no es el resultado de malas acciones o pensamientos, as como se deben observar las
reaccionesdelnioyresponderasuspreguntashonestaysencillamente(DieTrill,1996).

5.ELDUELOPATOLGICO

Elduelonoseconsideracomountrastornopsquico,sinocomounareaccinnormalante
unasituacindeprdida(Lindeman,1944;Macasetal.,1996;Allu,1998).Enestesentido,no
seranormallaausenciadeestarespuesta.Ladiferenciaentreunduelonormalyunopatolgico
estriba en la intensidad y duracin de las reacciones emocionales (Pancrazzi, 1993; Filgueira,
1995).Laincidencia4yprevalencia5deduelopatolgicooscilansegndiferentesautoresentreel
3

Eufemismo:Manifestacinsuaveodecorosadeideascuyarectayfrancaexpresinseraduraomalsonante
(DiccionariodelaRealAcademiaEspaola,vigsimaprimeraedicin)
4
Incidencia: el nmero de casos nuevos que aparece en un tiempo determinado (Figuerola, 1997, p.10). La
incidencia se suele expresar con formulas del tipo: n de personas inicialmente libres de una enfermedad que han

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520% de las reacciones de duelo. Adems de la presencia intensa o duradera de este tipo de
conductas, tambin se consideran duelos patolgicos los siguientes (Abengzar y Zacars, 1994;
Lafuente,1996):
Dueloreprimido.Elsujetonoseafligeporlaprdidaeinclusoavecessevanagloriadesu
autocontrol, como si rehusara sentir dolor por el fallecimiento de un ser querido. Sin
embargo, aunque no manifiesta sus emociones, como suele ser habitual en el duelo
normal, presenta diversos sntomas fsicos, producto de su represin, como jaquecas,
trastornosgastrointestinales,etc.
Dueloaplazado.Elsujetonoexteriorizaningntipodesentimientorelativoasuprdida,
pero al cabo de cierto tiempo, con motivo de una prdida diferente e incluso menos
importante, la muerte de un animal de compaa, por ejemplo, reacciona con
manifestaciones de afliccin bastante exageradas, que estn motivadas realmente por la
primeraprdida.
Duelocrnico.Elsujetomanifiestaunduelointenso,duranteuntiempomsprolongado
deloqueseconsideranormal.Laafliccinestal,quenolepermitereorganizarsuvida.Es
posible que se combine con la momificacin (Gorer, 1965), que consiste en dejar las
cosas del difunto tal y como estaban cuando viva. Tambin puede aparecer la
conmemoracin,haceralgntipodehomenajeoritualdiarioenrelacinconeldifunto.
Idealizacin. El sujeto recuerda nicamente las caractersticas positivas del difunto y, a
veces, establece comparaciones continuas entre aqul y otras personas, saliendo stas
siempre en desventaja de esta confrontacin. Esta desvalorizacin de toda persona,
distintadelfallecidopuedeacarrearseriosproblemasenlasrelacionesconellas,eimpedir
que el superviviente entable otras relaciones, porque piensa que la perfeccin slo se
alcanzaunavez.
Identificacin. El sujeto manifiesta comportamientos, sntomas, actitudes, calcadas a las
deldifunto,comosiaspretendieramantenerlovivo.
Euforia.Esteeselmenosfrecuente.Sepuedenpresentarendosmanerasdiferentes:enla
primeradeellas,laeuforiavaacompaadadeunnoreconocimientodequelaprdidaha
ocurrido de hecho, as como de sentimientos persistentes de que el difunto se halla
presente.Enlasegundamodalidad,seaceptalamuertecomogratificanteparaelqueha
vividolaprdida.

Si la idealizacin o la identificacin con el difunto es leve, pasajera y no impide al

supervivientereorganizarsuvida,puedenserpartedeunduelonormal(Lafuente,1996).

La presencia de alucinaciones aisladas no debe considerarse patolgica ya que resultan

relativamente frecuentes, especialmente en ancianos (Macas y cols, 1996). En este sentido,
Grimby(1993)encontrqueel82%delaspersonasviudasancianasexperimentaban,duranteel
primer mes, ilusiones de presencia del difunto o alucinaciones visuales, auditivas o tctiles.
Adems, una gran mayora, manifestaban que este fenmeno alucinatorio les resultaba
agradable.

6.ESTRATEGIASDEAYUDAALASPERSONASENDUELO

desarrollado la enfermedad durante el periodo de estudio / Total acumulado de poblacin durante el periodo de
estudio.
5
Prevalencia:nmerodepersonasqueenunmomentodadosufrenunaenfermedad.Sesueleexpresaren%
(Figuerola,1997,p.10)aplicandofrmulasdeltipo:(ndepersonasconunadeterminadaenfermedadenelmomento
enelquesehaceunestudio/Poblacinestudiadaenelmomentoquesehaceelestudio)x100.

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Los profesionales de la salud, estamos muy cerca de los dolientes y sus familiares. Si
tenemosconocimientosdelduelo,habilidadesparaelmanejodeemocionesyexperienciasvitales
con el dolor humano, estamos en condiciones de ayudar y consolar de manera eficaz a las
personasquepasanporeltrancedeperderaunserquerido.
De acuerdo con lo que he venido planteado hasta aqu, los objetivos de la intervencin
debenconsistirenfavorecereltrabajodeduelo,paraelloesimportante(FernndezyRodrguez,
2002):
Facilitarlaaceptacindelarealidaddelaprdida.
Facilitarlaexpresinyelmanejodelossentimientosligadosaella.
Facilitarlaresolucindelosproblemasprcticossuscitadosporlafaltadeloperdido.
Facilitarunadespedidaylaposibilidaddevolveraencontrarsentidoysatisfaccinenla
vida.

Conelfindeconseguirestosobjetivosexistenunaseriedeestrategiasquepuedenutilizar
los diplomados en enfermera para ayudar a las personas en duelo (Cook y Oltjenbruns 1989;
Ripoll,1997;;FernndezyRodrguez,2002):
Permitir la contemplacin del cuerpo del fallecido. Esto es muy importante para evitar
posterioresfantasas,temoresyfantasmas.Previamente,debemosadvertir,siexisten,de
posiblesalteracionesvisiblesenelcuerpoodesuaspectoactual(intubado,conectadoal
respirador si es donante de rganos, etc.). Tambin se les permitir que le toquen y le
hablen,quepuedandespedirse.
Avisar,silodesean,aalgnfamiliaroamigo.
Ayudar al superviviente a tomar conciencia de la muerte. En los momentos iniciales, la
sensacindeirrealidadeslanorma.Hablarsobrelaprdidaayudaarealizaresatarea.La
personaquepretendefacilitarlapuedepreguntarsobrelaformaenlaqueseenterdela
misma, cmo reaccion, qu pens, qu sinti. Tambin puede explorar el
comportamientofrentealosritualesquefacilitanelcumplimientodeestatarea,comola
contemplacindelcadverenlosritosfunerarios,lasvisitasalatumba.Sielsuperviviente
cuentaquenohapodidorealizarlos,sepuedenexplorarlasfantasasalrespecto.
Ayudaraidentificaryexpresarsussentimientosasumodoymanera,manteniendouna
comprensinempticaysinforzarnuncalasituacin.
La prdida puede evocar sentimientos muy dolorosos de los que el superviviente
puede intentar protegerse inconscientemente. Aunque, a veces, posponer la
experimentacin de esos sentimientos puede ser til, en general, ignorarlos puede ser
causadeproblemasydificultadesenelprocesodeduelo.Lapersonaquevaaactuarcomo
ayudapuedefacilitarlaexpresindeestossentimientos.Aveces,estatareapuedeestar
dificultadaporelhechodequequienlasolicitapuedepedirle,precisamenteunremedio
paraevitareldolor(enforma,porejemplo,demedicamento).

Lossentimientospuestosenjuegoporlaprdidapuedensermuyvariados.Desde
luego est el sentimiento de pena por la prdida. Pero tambin los de rabia, culpa e
indefensin.

La tristeza o la pena, es la emocin que parece ms inmediatamente relacionada

con la prdida de alguien que ha sido importante para uno. En ocasiones su expresin
puede estar coartada por convenciones sociales, por ser considerada por el sujeto como
unamuestrainadmisiblededebilidadounaprdidadedignidad,oporeltemoraquesu
expresinpuedadaaroabrumaraotros.Laexpresinmsfrecuentedelatristezaincluye
elllanto.Poderlloraresimportante,aunqueloquepareceserverdaderamentetilparael

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procesodedueloespoderhacerloconalguienquecomprendealsupervivienteylebrinda
su apoyo. El deseo de proteger a personas consideradas dbiles dentro de una familia o
comunidad,enocasioneshacequeselesprivedeestaposibilidad.

La expresin de la pena por parte del superviviente a veces, puede inducir un

estado de malestar y una sensacin de impotencia en la persona que trata de brindar
ayuda,quesientequenopuedehacernadaporevitarlo.Sinembargoelhechomismode
dar ocasin de expresarla, al escucharla empticamente, sin tratar de inducir
comportamientosalternativosysindejarquelasensacindemalestarinducidoleimpulse
ahuiroamostrarsedaado,puedeserdeexcepcionalayuda.

Larabiaesotrosentimientoquefrecuentementeapareceenlosprocesosdeduelo.
Puedeaparecercomorabiahacialapersonaquesehaperdido(porabandonarnos,porno
habersecuidado...).Perotambinesposiblequelohagacontraotraspersonasimplicadas
enelhechodelaprdida(loscompaeros,losmdicos,elconductordelaambulancia,la
polica, los bomberos, otros implicados en el accidente, Dios...). La rabia tambin puede
aparecercontraunomismoenformadesentimientosdeculpaodetristeza.

Laideacinsuicidapuedeestartambinpresente.Quienpretendeayudarenesta
situacin debe explorar la posibilidad de ideas de suicidio, preguntando, por ejemplo,
sobresisehaplanteadoquenovalgalapenaseguirviviendo.Silarespuestaespositiva,se
debeseguirexplorandoesteaspectoconelfindeaveriguarloestructuradayplaneadaque
est esta idea. Cuando mayor es la estructuracin ms posibilidades existen de que el
sujetelolleveacabo.Frecuentementelosprofesionalesdelasalud,muestrauntemor,no
justificado, a hacer preguntas encaminadas a explorar la posibilidad de ideacin suicida.
Explorar la posibilidad de un suicidio, como he mencionado anteriormente, es un temer
infundado que puede inhibir la exploracin de este aspecto en una persona con elevado
riesgo a la que no podremos ayudar si desconocemos este hecho. Hasta la fecha no se
conoce ningn caso que sin haberse planteado seriamente el suicidio lo haya llevado a
caboporqueselehayaocurridoapartirdeunapreguntadesumdicouotroprofesional
de la salud. En cambio, si el que pretende ser de ayuda ignora que el superviviente est
haciendo planes al respecto, cuando esto es as, puede tener consecuencias fatales que
quizssepuedenevitarsiselebrindalaposibilidaddeventilarestaidea,

Los sentimientos negativos hacia alguien que ha muerto, pueden resultar

inaceptablesparaquienlosexperimentaysernegadosodespertarfuertessentimientosde
culpa.Pensemosquelafrasemscorrientementeodaenlosfuneralesesalgoascomo
qu bueno era. Por ello es probable que el superviviente niegue este tipo de
sentimientossilapersonaqueintentaayudarlelepreguntaporellos.Enestasituacines
til dar primero ocasin de expresar los sentimientos positivos y escucharlos
empticamente con detenimiento para, una vez que el superviviente est convencido de
quenoshacemoscargodeellosexplorarlosnegativos.Unafrmulaque,aveces,estiles
preguntar Qu es lo que le parece que ms va a echar en falta de la persona que ha
desaparecido?yslodespusHabrcosasque,encambionoechardemenos?.Ola
utilizacindefrmulasquefacilitanlaexpresindelaambivalenciaMehagocargodeque
tuvounarelacindemuchoafectoyquesuprdidahasidomuydura.Haymuchascosas
quevaustedaecharmuchoenfalta.Peroentodarelacinhayalgunosmomentosmenos
buenos.Cmoeranlosmomentosenlosquepudohaberproblemasentreustedes?

Desdeluegohaycasosenlosquesucedeprecisamentelocontrarioytodoloquese
expresan son sentimientos negativos. Aqu los sentimientos negativos pueden estar
protegiendoalsupervivientedelapenaprofundaquesupondrareconocerquelaprdida

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fueimportanteparal.

Tambin es frecuente que en el duelo aparezcan sentimientos de culpa. Muy

frecuentementesteseorganizasobreformulacionesdeltipoYsi...?(Sinolehubiera
pedidoqueviniera,silehubierallevadoantesalmdico,sinohubierahechocasodelo
que me dijeron, si hubiera conducido yo...). En esta situacin puede ser til ayudar al
superviviente a preguntarse cuales son las opciones reales que hubo y por qu hubiera
debidoelegirunadiferente.

La culpa puede tener que ver con las emociones experimentadas en relacin a la
prdida.Enocasioneselsupervivientepuedepensarquesehasentidoinsuficientemente
afectado.Enotras,puedesentirmalestarporlaexperimentacindesentimientosdealivio,
de satisfaccin o de rabia hacia el fallecido. En tales situaciones es de utilidad la
exploracin del conjunto de sentimientos implicados tanto en la relacin anterior con lo
perdidocomoenlaprdidamisma.

Elsentimientodeculpaesmsdifcildetrabajarcuandohayresponsabilidadrealen
la prdida (el superviviente que conduca borracho, el compaero que traicion o
abandonaldesaparecido,elfamiliarquecometiunanegligenciaclara...).

Los sentimientos de angustia e indefensin son tambin frecuentes. La angustia

puedeprovenirdelsentimientodeindefensinodesamparoportenerqueafrontarlavida
sin lo perdido. El sujeto que pretende ayudar puede facilitar el manejo de este
sentimiento, haciendo que el superviviente analice las posibilidades de desempeo que
tieneensunuevasituacin.

Otrasaccionesqueigualmentefacilitanelprocesodedueloson:

Respetarelsilenciosieldolientenoshacellegar,mediantecomunicacinverbalcomono
verbal,estedeseo.
Acompaar
Escucharalafligido:dejarquenoscuentensuhistoriacomnconeldifunto,detallesdesu
muerte,ancdotasdesuvida,sentimientosrelacionadosconeseserquerido.
Compartir informacin sobre el proceso de afliccin. Hacerles conocer cules son las
reacciones habituales en estos casos, para que comprendan que no es anormal lo que
experimentan. En este sentido es frecuente que algunos de los fenmenos que son
normalesenlosprocesosdedueloprovoquenenelsupervivienteoensuentornomiedoa
queseansealesdequeseesttrastornando.Losfenmenosdepresencia,lasideasde
suicidio, los sentimientos de irrealidad se cuentan entre los que ms frecuentemente
provocan estas reacciones. En estas situaciones la persona que pretende ayudar puede
tranquilizar informando de que se trata de fenmenos frecuentes en ese momento del
procesodeduelo
Permitir diferencias individuales. A pesar de existir manifestaciones comunes, la afliccin
de cada persona es nica, aun dentro de un mismo grupo familiar y cultural, por ello es
preciso indicar que no existen formas correctas o incorrectas de afligirse. Esto evita
sentimientosdeculpa,sinoseajustanalonormativo.
Informarlessobreelhechodequeladuracindeldueloesbastanteprolongadayquees
normal que no desaparezca al poco tiempo. Como he sealado anteriormente, el duelo
requiere tiempo. Esto, a veces, no es tan obvio ni para el superviviente, ni para las
personasdesuentorno,que,enocasionespuedenpresionarleparaquerecuperealgunas
desusactividadespreviasantesdequeestpreparadoparaello.

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Hay fechas o momentos que pueden ser particularmente difciles. Son muy
comunes las llamadas reacciones de aniversario (el primer aniversario suele ser
particularmente difcil). Tambin pueden ser difciles el primer cumpleaos, las primeras
Navidades o fiestas que son relevantes para la familia o el grupo que se celebran sin el
fallecido...
Informarlesdelaprobabilidaddeexperimentarunsentimientotransitoriodeculpabilidad
ytraicineneliniciodelprocesodereorganizacinporconsiderarquenosonfielesala
memoriadelfallecido,porejemplo:alintentarrehacersuvida,porocuparyutilizarloque
eradeldifunto,etc.
Indicarlaimportanciademantenerunacomunicacinabiertadentrodelsistemafamiliar.
Promoverelapoyoemocionaleinstrumentaldeotrosmiembrosdelafamiliayallegados
Ayudar al superviviente a que sea capaz de resolver sus problemas cotidianos sin la
persona perdida. Supone ayudar al superviviente a poder enfrentar a los problemas
prcticosdelavidayatomardecisionessinlapersonaperdida.Ladificultaddeestatarea
dependemuchodeltipoderelacinqueexistaentrelapersonaperdidayelsuperviviente.
Puede haberse perdido a la persona que tomaba las decisiones en la pareja, a la que
aportabaelsustentooalaquesehacacargodetareasimprescindiblescomoelcuidado
delhogarolaeducacindeloshijos.Puedehaberseperdidouncompaerosexual.Yde
elloderivanproblemasprcticosdedistintoorden.
Esfrecuentequelapersonaquehasufridounagraveprdidasesientaimpelidaa
hacergrandescambios.Engeneral,debendesaconsejarsemedidasdrsticaseirreversibles
sobredecisionestomadasenlosprimerosmomentos,aunque,alhacerlo,convienetener
cuidado para no promover actitudes de indefensin. Se trata de posponer las decisiones
para el momento en el que la persona est capacitada para hacerlo pensando en las
consecuencias y no slo en la utilidad de la decisin para disminuir el sufrimiento en un
momentodado.
Examinar defensas y estilo de afrontamiento para prevenir complicaciones. Los
procedimientos puestos en juego para hacer frente al dolor pueden ser, en ocasiones
potencialmentepeligrososparalasaludmentaloparalasaludengeneral,lapersonaque
pretendeayudardebeestaratentoaellos.
Identificarpatologayderivar.Lapersonaquepretendeayudaraquienestatravesando
unprocesodeduelodebesercapazdedecidircundosuspropiascapacidadesdeayuda
han sido rebasadas por la situacin. Por ejemplo, en los casos en los que aparece
sintomatologa psictica franca y perdurable, ideas de suicidio incoercibles, o cuadros
depresivos,etc.Enestassituacionesesprecisoladerivacinaunespecialista.

7.CONCLUSIONES

Enlasociedadindustrialenlaquevivimossehaproducidouncambioimportanteenlas
costumbres.Unodeestoscambiosestrelacionadoconlamuerte.Adiferenciadeloqueocurra
en pocas pasadas, actualmente la mayora de las personas que mueren lo hacen en los
hospitales.Losdiplomadosenenfermera(yotrosprofesionalesdelasalud)apesardeestaren
contacto continuo con la muerte carecen, en muchas ocasiones, de conocimientos y estrategias
para el manejo adecuado de las emociones relacionadas con el sufrimiento humano, lo cual
redunda de forma negativa sobre la calidad y la eficacia de su trabajo. Por otro lado, algunos
profesionales de la salud consideran que aspectos relacionados con las emociones humanas no

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formanpartedesucompetencialaboraldejandodesatendidaunagraneimportantetareadesu
quehacerdiario.

Los diplomados de enfermera debemos conocer el proceso de duelo y contar con

estrategias para ayudar a las personas que estn atravesando esta situacin. El objetivo de
nuestraintervencinnovaencaminadaahacerdesaparecerelduelo,yaqueesteesunproceso
naturalquedebeseratravesado,perosquepodemosayudaramitigareldolor.Comoenotros
momentosdelavidadebemospermitiralaspersonasquesufrenquenoshablendesudolor,que
expresensussentimientosyquesepanqueapesardenopoderevitarlamuertesomoscapaces
deafrontarla,podemosayudary,endefinitiva,ofreceruntrabajodecalidad.

8.BIBLIOGRAFA

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