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Pensamiento Sistemico
Pensamiento Sistemico
pensamiento sistmico es un mtodo para identificar algunas reglas, patrones y sucesos a fin de
realizar previsiones de cara al futuro e influir sobre los sistemas en alguna medida.
El pensamiento sistmico integra el pensamiento creativo, el estratgico y el control para lograr que
los proyectos se lleven a la prctica.
Sirve para ejercer una mayor influencia en la propia vida. Puede utilizarse para hacer previsiones y
prepararse de cara al futuro. Proporciona mtodos ms eficaces para afrontar los problemas y mejores
estrategias de pensamiento. Acaba para siempre con la actitud de 'esfuerzo permanente' o la reduce
considerablemente. Es la base de un razonamiento claro y una buena comunicacin, una forma de
profundizar y ampliar nuestro punto de vista. El pensamiento sistmico es un instrumento fundamental
para guiarse a uno mismo y dirigir a otros con eficacia. Tambin resulta til para crear y dirigir
equipos, pues cada equipo de personas funciona como un sistema.
Mtodo cientfico o mtodo holstico. El mtodo cientfico no se aplica fcilmente a los problemas
humanos y biolgicos. Su visin causal y mecanicista no concuerda con los principios que rigen a los
sistemas vivos. El mtodo holstico, de holos = entero, por afinidad con el pensamiento sistmico,
considera las intenciones, el contexto y una poca.
Preparados para ver slo las partes, no percibimos los patrones ocultos en el todo, que nos afectan sin
que nos demos cuenta, paralizando nuestros esfuerzos y haciendo fracasar las soluciones. Los patrones
se repiten, como una ley que gobierna a los sistemas y que el pensamiento sistmico se encarga de
descubrir.
Pensamiento sistmico o pensamiento natural. Los problemas de hoy vienen de pseudo soluciones
del ayer. Una solucin basada en el pensamiento sistmico es difcil de implementar. El pensamiento
natural aunque equivocado es ms simple, ataca el sntoma pero no la enfermedad. Los sistemas
como la burocracia- se estabilizan y luego resisten al cambio. Los sistemas nacen, despegan, se
mantienen o mueren. La rutina es peligrosa, por eso hay matrimonios que tienen la luna de miel al
principio, y luego monotona o separacin. En perodos cortos el desgaste no se nota. El pensamiento
sistmico ve que causa y efecto estn separados por el tiempo, por el olvido y a largo plazo esa
distancia hace perder de vista los fines originales. Como no son simultneos pareciera que nuestras
acciones no tienen efecto.
El pensamiento sistmico necesita paciencia hasta encontrar la solucin, tomarse tiempo, examinar el
sistema y deducir las leyes que lo rigen.
En el ejemplo, la vaca era la excusa para no cambiar. Un cientfico no habra encontrado ms que
observaciones, el pensamiento sistmico detectara las condiciones.
Una excusa no cambia nada en el plano real. La realidad est pero lo importante es cmo la percibe el
pensamiento dominante, lo que revela otro principio: "sers lo que creas ser".
Mediocridad o fracaso. La mediocridad es peor que el fracaso porque cuando tocamos fondo slo
nos queda subir. En la mediocridad el conformismo la hace soportable.
Hay muchas vacas a las que nos atamos: otros estn peor que yo, odio mi trabajo pero me da de
comer, no soy yo son ellos que no me apoyan, no empiezo hasta no estar seguro, unos nacen con
estrellas y otros nacen estrellados, lo importante no es ganar sino competir.
Las vacas tienen como origen una defensa que impide ver la verdad, por lo tanto conviene liquidarlas.
Cmo?: dejando de repetir lo que hacemos, lo que las dejara indemnes.
El test vacuno. Sirve para el diagnstico y el tratamiento, incluso si se trata de la vaca loca:
1) identifica tu vaca: cuidado que viene disfrazada de mentiras, excusas, pretextos, disculpas, evasivas,
escapes y miedos. 2) observa la creencia que la sostiene 3) asume las prdidas por tu comodidad, sufre
el dolor 4) lista los beneficios del cambio 5) incorpora los nuevos hbitos y elimina los antiguos
atacando la negatividad en cuanto aparezca.
Vivir sin vacas es aceptarte como el arquitecto de tu propio destino y dueo del pensamiento
sistmico. Por lo tanto por cada idea que quieras lograr debers hacer un plan e implementar una
accin. Si no lo haces te nacer una vaca. En el juego de la vida puedes ser jugador o espectador, el
ganador es el que hace que las cosas ocurran, y mata a las vacas con la accin. No dejes que la vida te
pase de largo para lamentar luego cada oportunidad perdida. Tu mente como el paracadas solamente
funciona cuando se abre.
Antes de la globalizacin una empresa se poda administrar con reglas bsicas ms o menos fijas, que
demostraban ser eficientes para resolver los problemas que se planteaban. Sin embargo esas mismas
reglas, cuya eficacia haba sido probada, no son capaces de resolver los problemas de hoy.
La situacin ha cambiado, ahora son muchas las variables que intervienen en cada problema, y las
recetas que se usaban quedaron obsoletas.
As como nuestras propias manos constituyen la mejor herramienta para hacer cosas, para resolver
problemas y enfrentar desafos coyunturales la mejor herramienta es el Pensamiento.
Y el Pensamiento Sistmico es la ms moderna de esas herramientas, aplicable a las organizaciones
humanas (chicas o grandes), que naci hace medio siglo en Palo Alto -California (USA), y que hoy
aplican las organizaciones de punta en el mundo.
El estudio de los sistemas se ha rodeado de un aire acadmico y abstruso, como si fuera algo muy
difcil de comprender, materia exclusiva de expertos matemticos e ingenieros. La misma palabra
'sistema' puede evocar la imagen de pizarras llenas de indescifrables frmulas algebraicas. En realidad,
es justo lo contrario. El pensamiento sistmico es prctico, porque todos estamos constantemente
rodeados de sistemas. Cada persona es un sistema que vive en un mundo de sistemas, de modo que no
se requiere ningn conocimiento especial para leer y comprender este libro.
Esta obra asequible y a la vez completa nos servir para comprender qu es el pensamiento sistmico,
por qu es tan importante para nuestra vida y cmo todos y cada uno de nosotros podemos
beneficiarnos de esa comprensin.
Los procesos de pensamiento en situaciones no familiares, en general, no se tienen respuestas,
quedamos absortos, no se posee conocimiento. En el aula siempre estn presentes personas de variada
edad, intereses, creencias, etc., las relaciones e interacciones existentes no es fcil comprenderlas,
aunque existen patrones que tambin presentan dinmicas.
Dinmica Industrial, [Industrial Dynamics, en su original ingls de 1961] que pronto celebrar su 50
cumpleaos, fue la primera obra del original profesor del MIT Jay Wright Forrester, a la que siguieron
ttulos importantes como Principles of Systems, Urban Dynamics, y la mtica World Dynamics
marcan un hito en la historia del Pensamiento Sistmico y en la partida de nacimiento de una nueva
disciplina fundamental en el modelado y comprensin de los sistemas complejos: Dinmica de
Sistemas.
Compartiendo longevidad con el profesor Ackoff, el profesor Jay Wright Forrester, que Dios mediante
cumplir 92 aos este 2010, es una figura clave en la modelizacin matemtica de los sistemas
dinmicos, por no decir su creador y pionero. Por decirlo as, Forrester abri la caja de truenos con
la primera modelizacin del Mundo [World-1] por encargo del Club de Roma, que dio lugar a la
famosa polmica de los Lmites al crecimiento y a sucesivos refinamientos de sus discpulos Dennis
L. Meadows, Donella H. Meadows y Jorgen Randers con World-2 y World-3. Ms adelante
abordar en otro post este importante modelo.
Si bien otros discpulos suyos como Peter Senge y John Sterman han popularizado y puesto al alcance
de todo el mundo las tcnicas de la Dinmica de Sistemas a travs de herramientas informticas y
conceptuales ms avanzadas, siempre es un placer acudir a la fuente inspiradora de aquella obra
pionera que marc un antes y un despus en la comprensin de la complejidad y la interaccin con las
decisiones humanas.
Industrial Dynamics supuso una ruptura en la forma de mirar los sistemas y su modelizacin. Hasta
entonces los modelos tericos eran tpicamente lineales: Si aumentamos la cantidad de vendedores,
aumentaremos la cantidad de ventas. En su lugar, la Dinmica de Sistemas apost por hacer no
lineal la esencia de los modelos reales y a restar el nfasis en la prediccin. As, en vez de disear el
modelo para hacer pronsticos de acontecimientos futuros, la Dinmica de Sistemas opta por captar la
mayor cantidad de bucles de realimentacin importantes para trasladarlos al modelo mental del
modelizador y posteriormente desarrollarlo conceptual, matemtica e informticamente en un
ordenador, pues a los pocos bucles de realimentacin se vuelve difcil observar la evolucin de un
sistema complejo sin la ayuda de un ordenador. Una vez hecho esto, la Dinmica de Sistemas permite
perturbar el modelo, verificando diversas variables para aprender acerca de los puntos crticos del
sistema, su probable evolucin y resistencia al cambio.
Esta es quiz la mayor aportacin de la Dinmica de Sistemas de Jay Forrester a la comprensin de los
sistemas: no busca tcnicas para controlar el sistema o dominar su funcionamiento, por el contrario
pretende agudizar nuestro conocimiento acerca del diseo, estructura y funcionamiento del sistema
estudiado a fin de obtener una visin de conjunto para poder interactuar con l ms armoniosamente
para intervenir sabiamente, se trate de sistemas econmicos, sociales, biolgicos o tan complejos
como el mundo que habitamos.
Sin ms dilacin voy a dar paso a una de las ideas ms interesantes del profesor Forrester al respecto
de las limitaciones mentales de los humanos cuando nos enfrentamos a la complejidad de los sistemas
sociales, una limitacin que viene dada por nuestra incapacidad para comprender la relaciones de
causalidad circular con demora, la dificultad para encontrar puntos de apalancamiento que no
siempre estn en la proximidad de los sntomas y la miopa en visualizar los efectos de largo plazo de
nuestras decisiones. Que lo disfruten.
El comportamiento contraintuitivo de los sistemas sociales
Muchas caractersticas de los sistemas sociales confunden a la gente. Ese comportamiento que la gente
no se espera surge en los sistemas corporativos y urbanos as como en las presiones mundiales que en
la actualidad envuelven el planeta. Tres comportamientos contra-intuitivos de los sistemas sociales son
especialmente peligrosos.
Primero, los sistemas sociales son totalmente insensibles a la mayora de los cambios que la gente
elige en un esfuerzo por alterar el comportamiento de los sistemas. De hecho, los sistemas sociales
llaman la atencin a tal grado que sera intil tratar de intervenir. La intuicin humana se desarrolla al
tener contacto con los sistemas simples. En los sistemas simples, la causa del problema est muy
relacionada, en tiempo y espacio, con los sntomas del problema. Si uno toca una estufa caliente, uno
se quema al instante; la causa es obvia. Sin embargo, en los sistemas dinmicos complejos, las causas
a menudo no tienen relacin, en tiempo y espacio, con los sntomas. Las causas verdaderas pueden no
tener relacin con el tiempo pero si surgen de una parte totalmente diferente del sistema en donde se
presenta el sntoma. Sin embargo, el sistema complejo puede ser confuso al presentar una causa
aparente que rene las expectativas derivadas de los sistemas simples. Una persona se dar cuenta de
cules parecen ser las causas ms cercanas a los sntomas tanto en tiempo como en espaciopoco
antes en tiempo y cercano al sntoma. Sin embargo, las causas aparentes son generalmente
coincidencias que, al igual que el sntoma del problema en s, son producidas por la dinmica de lazo
de retroalimentacin de un sistema ms grande. Por ejemplo, el sufrimiento humano en las ciudades va
acompaado (algunos piensan que es causado) por la vivienda inadecuada. Como resultado, se eleva la
vivienda y la poblacin crece a pesar de los esfuerzos. Mucha gente est aprisionada en el deprimente
sistema urbano. Otro ejemplo, los sntomas de la poblacin excesiva ya comienzan a ensombrecer
todos los pases. Los sntomas comienzan con el agolpamiento urbano y la presin social. En lugar de
enfrentarse al problema creciente de poblacin, los gobiernos tratan de aligerar las presiones
inmediatas ofreciendo apoyo financiero, ms policas, transporte escolar y subsidiando servicios de
salud. Como consecuencia, la creciente poblacin reduce la calidad de vida de cada individuo.
Segundo, los sistemas sociales aparentemente tienen unos cuantos aspectos influyentes con los cuales
pueden cambiar el comportamiento. Estos aspectos altamente influyentes no son lo que la mayora de
la gente espera. Adems, cuando se identifica una poltica altamente influyente, existen ms
probabilidades de que las personas que se guen por intuicin o por su juicio, desviarn totalmente el
sistema en la direccin equivocada. Por ejemplo, en un sistema urbano la vivienda es un aspecto de
control influyente pero, si nuestro deseo es convertir la ciudad en un mejor lugar para la gente de la
clase baja y dems, lo mejor sera reducir la vivienda econmica en lugar de aumentarla. Otro ejemplo
es el problema mundial de la poblacin creciente y la disparidad entre los estndares de vida en los
pases desarrollados y subdesarrollados. Los modelos de dinmica de sistemas dicen que algunos
aspectos de control influyentes para aumentar la calidad de vida mundialmente, existen en la tasa de
generacin de inversin de capital y en la produccin de alimentos, pero esa expansin de la
industrializacin y produccin de alimentos son las direcciones contraproducentes, ambas deben ser
restringidas. La respuesta comn al desastre mundial ha sido el aumento de la industrializacin y la
produccin de alimentos, as que sera conveniente reducir este aumento si se tiene la esperanza de
mejoras a largo plazo. Contrario a las expectativas intuitivas, el evitar las prcticas actuales podra
aumentar la calidad de vida y contribuir a la estabilizacin de la poblacin.
Tercero, los sistemas sociales muestran un conflicto en las consecuencias a corto y largo plazo de un
cambio de poltica. Una poltica que produce mejoras a corto plazo, por lo general degrada un sistema
a largo plazo. De igual forma, las polticas que producen mejoras a largo plazo pueden, en un
principio, deprimir el comportamiento de un sistema. Esto es especialmente engaoso. El corto plazo
es ms visible y ms convincente. Las presiones a corto plazo son muy obvias. Sin embargo, las
secuencias de las acciones dirigidas a la mejora a corto plazo pueden deprimir tan severamente al
sistema que ni las medidas heroicas a corto plazo son suficientes. Muchos de los problemas que se
enfrentan en la actualidad son los resultados cumulativos de las medidas a corto plazo tomadas en las
dcadas anteriores.
Al igual que sucede con el profesor Ackoff, Jay Forrester sigue dando ejemplo como profesor emrito
de la prestigiosa Sloan School of Management del MIT de Boston, siendo un testimonio viviente para
muchos sistmicos.
La frase: Es cierto que la contaminacin, la sobrepoblacin, las enfermedades, la escasez de comida,
la guerra, o alguna otra fuerza igualmente poderosa, podrn un lmite al crecimiento de la poblacin si
la persuacin o factores psicolgicos no lo hacen. El crecimiento exponencial no puede continuar por
siempre. De seguir creciendo al ritmo actual, habr solo un metro cuadrado por persona antes de 400
aos. Nuestro gran reto es guiar la transicin del crecimiento al equilibrio. A menos que el mundo
entienda y comience a actuar pronto, la civilizacin ser sobrepasada por fuerzas que nosotros mismos
hemos creado, pero que ya no podemos controlar nunca ms.
Virtulisa le dio un beso en cada mejilla y tras un gesto de complicidad con su maestro a continuacin
le present a su nuevo amigo.
De curiosidad natural, a Circuloso pronto le cay muy bien el carcter inquieto a la par que amable de
Proalimentadorix, que rpidamente les invit a conocer su casa. Circuloso qued impresionado por la
configuracin circular de la vivienda y por los dibujos de M. C. Escher, Ren Magritte, Mitsumasa
Anno, Shigeo Fukuda, Sandro del Petre, Fred van Houte, August Mbius y Roger Penrose que
- Como bien sabes, la causalidad lineal sigue operando sutilmente en los hbitos mentales. Muchas
veces pensamos que a tal dificultad le sigue (linealmente) tal solucin, como cuando concluimos
que a tal causa le sigue (linealmente) tal efecto, omitiendo la secuencia circular causa-efectocausa que bien conoces. Es decir, olvidamos que el binomio dificultad-solucin es un sistema
donde tambin se puede dar una circularidad que aprisiona y esclaviza, creando entonces un crculo
vicioso, una amalgama que entonces s, podemos llamar problema, un problema que emerge de
la realimentacin de una solucin aplicada sobre una dificultad dada. Me sigues?
- Totalmente de acuerdo dijo Circuloso que abra los ojos como platos.
- Bien, pues continuo. Como has afirmado anteriormente, hasta ahora has intentado dos tipos de
cambio: dejarte llevar por los acontecimientos y repetir con ms esfuerzo las mismas soluciones una y
otra vez. En efecto, estos son dos tipos de cambio muy conocidos. El primero es el no-cambio o
cuando la falta de iniciativa es el problema o cuando sucumbimos al cambio impuesto desde otras
instancias. Es decir, cuando los cambios ocurren, no se provocan conscientemente. Y el segundo es
el cambio dentro de un sistema dado. Cuando hay iniciativa, voluntariedad, incluso voluntarismo, pero
miope o cortoplacista. Cuando la solucin es parte del problema. Este es precisamente, y disculpa
- Ahora no te sigo Proalimentadorix, tal vez estoy un poco espeso. Me pones un ejemplo por favor?
- Est bien, te pondr un ejemplo muy prctico: ests sentado en una silla, correcto?, ahora bien, sin
levantarte (es una restriccin), intenta moverte con ella haca m. Fcil, no? -con esfuerzo Circuloso
intentaba arrastrar la silla sin levantarse, a trompicones, moviendo ambos pies y sujetando el asiento
con ambas manos. Afortunadamente la moqueta amortiguaba algo el chirrido de las patas de la silla
contra el suelo, pero a pesar del esfuerzo, Circuloso apenas pudo avanzar unos pocos centmetros.
- Bien, pues eso que ests haciendo es un cambio ms de lo mismo, donde sin cambiar la
restriccin que te he impuesto, intentas una solucin a una dificultad, en este caso moverte hacia m.
Has comprobado que esa solucin crea un problema aadido y que por mucho esfuerzo y ms de lo
mismo que intentes, apenas avanzas. Veamos ahora un ejemplo prctico de un cambio diferente, sin
cambiar la restriccin, de un metacambio, ves esa silla con ruedas que est frente a mi mesa de
trabajo?, pues sintate en ella e intenta hacer lo mismo que con esta silla.
- Ahhh... ya lo pillo, ya lo pillo dijo un Circuloso que solt una sonora carcajada a la que se unieron
Virtulisa y Proalimentadorix.
- Eso es, Circuloso, eso es. En este caso son las ruedas de la silla las que modifican el sistema
dificultad-solucin en su conjunto abordando otras soluciones alternativas desde una perspectiva
distinta a la solucin intentada anteriormente y sin cambiar la restriccin (no levantarse de la silla).
Por eso es un metacambio, porque cambia el cambio que intentabas, abordndolo desde otra
perspectiva, redefiniendo el contexto donde se aplica la solucin intentada y con ello cambiando
tambin la percepcin de la dificultad de movilidad y la poco eficiente solucin aplicada hasta
entonces, que tambin forman una causalidad circular y como tal sistema hay que observarlo. Y, por
cierto, por si no te habas fijado, las ruedas tambin son circulares y en cierto modo fueron una
palanca de cambio poderosa en el origen de la Humanidad dijo Proalimentadorix guindole un ojo a
Circuloso.
- Proalimentadorix, cundo hablas de cambio de perspectiva te refieres a lo que decan mis maestros
circulares que no se puede ver bien el prado desde dentro del prado? -pregunt Circuloso reflexiva
y pausadamente.
- Exacto, Circuloso, tambin puedes usar la metfora de los rboles y el bosque. No puedes ver
a la vez la parte y el todo, necesitas perspectivas diferentes. Eso es todo, verdad Virtulisa? dijo Proalimentadorix dirigindose a su amiga.
- Cierto, maestro. Como dijo un sabio circular: la formulacin de los problemas dependen en
gran parte de las metforas apropiadas. Y al contrario: una mala formulacin casi siempre
implica la eleccin de metforas inapropiadas -a lo que respondi Proalimentadorix,
complementando la misma idea.
- Cierto, Virtulisa, porque nuestro cerebro (a excepcin de algunos seres iluminados) no capta
la realidad directamente sino a travs del filtro de los paradigmas, que son las teoras, las
creencias, las historias y las metforas que usamos para acceder a lo real, como tambin dijo
otro sabio: es la teora la que determina lo que podemos observar. Por eso es prioritario,
vital, elegir muy bien las metforas, pues nada se ve hasta que se dispone de la metfora
idnea para percibirlo. Es decir, las metforas que usamos son una potente palanca para
realizar metacambios.
- Sin embargo observo una dificultad dijo un perplejo Circuloso que ya comenzaba a abandonar el
trmino problema.
- Qu dificultad observas Circuloso? pregunt un entregado Proalimentadorix.
- El tiempo!!, veo muy complicado realizar este cambio de perspectiva en mi conducta como
crculo vicioso, creo que necesitar mucho tiempo antes de convertirme en un crculo
virtuoso.
- Anda, Proalimentadorix, saca tus mejores armas como maestro proalimentador!! animaba
Virtulisa a su maestro.
- Amigo Circuloso, psicolgicamente hablando, el tiempo no existe, es una ilusin afirm un
convencido Proalimentadorix que levantndose de un brinco se dirigi a la pizarra que tena detrs de
s y dibuj el siguiente esquema.
- Como ves, Circuloso, los hbitos mentales de la causalidad lineal siguen operando
inconscientemente en tu forma de hablar, como antes con las dificultades y soluciones, aqu el
presente, all el futuro. Sin embargo el futuro, que es, psicolgicamente hablando, una ilusin, es
decir, una creacin de la mente, influye en el presente, al igual que has visto antes que lo que crees
influye sobre lo que creas y haces, al igual que cuando observas tu mente no hay separacin entre el
observador y lo observado: es la misma mente quien crea la ilusin de una separacin entre
observador (mente) y lo observado (mente), del mismo modo es la misma mente quien crea la ilusin
de que el yo del presente ser distinto al yo de maana.
- Cmo es eso posible si el futuro todava no ha ocurrido? contest Circuloso.
- Es posible Circuloso cuando cerramos el crculo entre el presente y el futuro, as a continuacin
Proalimentadorix se dispuso a dibujar otro esquema.
- Entiendo ese crculo y porque lo haces, pero no entiendo cmo puede influir el futuro, algo que no ha
ocurrido, en el presente Circuloso volva a la carga, pero Virtulisa sali al quite.
- Porque como dijo un sabio circular casi todo el mundo ve el futuro como el fin y el presente
como el medio, cuando en realidad el presente es el fin y el futuro el medio.
- Exacto, eso es Virtulisa respondi Proalimentadorix asintiendo que continu su disertacin.
- Recuerda Circuloso que estoy hablando en trminos psicolgicos, no fsicos o
termodinmicos. En trminos de termodinmica, hoy, aqu y ahora es el presente y maana o
el ao que viene es el futuro. En trminos termodinmicos, el ao que viene ser ms viejo
que hoy, eso es irreversible, es la flecha del tiempo termodinmica, el aumento de la
entropa. Ahora bien, en trminos psicolgicos el futuro tiene un matiz diferente porque es el
lugar virtual donde depositamos nuestros sueos y esperanzas. Por tanto, el tiempo en
trminos psicolgicos es una ilusin ptica como las paradojas visuales de Escher y otros que
has podido contemplar y por tanto podemos afirmar que no hay distancia termodinmica o
distancia de reloj entre el presente y el futuro y como tal no-distancia podemos
considerarla a efectos prcticos como entidades que pueden influirse, realimentarse
mutuamente como bien a definido Virtulisa al considerar el futuro como un medio para alterar
tu realidad actual y no como un fin en s mismo.
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pequea pausa para sorber su taza de t y observar los ojos de su nuevo amigo y decirle
enfticamente.
- Circuloso, probablemente no exista otra fuerza ms poderosa en el Universo conocido.
- Dicho as, Proalimentadorix, parece que hablamos de hacer milagros.
- Podra parecer, pero no, pues en ningn caso hablamos de cosas sobrenaturales sino muy naturales.
Ten presente que siempre estoy hablando en trminos psicolgicos y por tanto en ningn caso se
violan las leyes de la termodinmica, la gravedad, la evolucin u otros principios universales. Lo que
tal vez te ocurre es que familiarizado como ests con la retroalimentacin (feed-back) en los sistemas
fsicos que ocurre del presente (causa) hacia el futuro (efecto), olvidas que nuestro cerebro an siendo
un sistema fsico donde tambin est presente la retroalimentacin descrita, tiene unas propiedades
emergentes que lo hacen nico: su reflexividad. Esta reflexividad permite anticipar un efecto del
futuro, que no ha tenido lugar, generando una causa en el presente. Eso es la Proalimentacin (feedforward): permitir que un futuro diseado conscientemente influya en el aqu y ahora,
realimentndose mutuamente el presente y el futuro. Nuestras esperanzas, nuestros miedos y nuestras
convicciones respecto al futuro nos sirven para crear el propio futuro que anticipamos. Por eso se dice
que la Proalimentacin crea premoniciones que se cumplen, desde el funcionamiento de la economa
hasta la creacin de un logro deportivo como el batir un record mundial de atletismo. Detrs de una
gran hazaa humana (viajar a la Luna, enviar naves ms all de nuestro sistema solar, luchar contra el
cncer o la pobreza, la solidaridad humana en condiciones extremas, etc.) siempre se encuentra una
gran aspiracin, un sueo, una Proalimentacin que viaja en el tiempo, desde el futuro deseado hasta
el aqu y ahora del presente para sacarnos de nuestra zona de comodidad y alterar nuestras
percepciones y creencias limitadoras, cambiando la realidad. Recuerda tu carcajada iluminadora
cuando te ofrec una silla con ruedas para moverte: cambiando el paradigma (el contexto de las
soluciones posibles), cambias la realidad, porque slo somos conscientes de que actuamos segn
determinados paradigmas cuando cambiamos de paradigmas. Quieres un ejemplo concreto?
Cuando alguien tuvo el sueo, la aspiracin, la conviccin de que un hombre poda pisar la Luna no
exista an la tecnologa, la financiacin, los medios materiales y humanos para llevar a un hombre a
la Luna. Ese sueo, ese anhelo acto como proalimentador que permiti crear y desarrollar la
tecnologa, la financiacin y los medios materiales y humanos necesarios para realizar ese sueo. Por
supuesto, detrs de un cambio poderoso, existe una accin proalimentadora. Si quieres romper con tu
pasado de crculo vicioso tal como afirmas, tan slo necesitas viajar al futuro (psicolgicamente
hablando) y visualizar tu existencia desde ya mismo como crculo virtuoso. Por eso te insista en que
tuvieras cuidado con lo que crees, porque las creencias conforman, influyen en tu futuro. Eso es todo.
Ests de acuerdo ahora de que la Proalimentacin es la fuerza ms poderosa del Universo conocido?
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- Por supuesto, Proalimentadorix, sin embargo me queda una ltima cuestin: por dnde empezar?
- Eso es lo ms fcil, Circuloso. Simplemente te has de plantar (literalmente) en el futuro deseado y
dar una serie de pasos, no para llegar a l un da, sino como si ya estuvieses all (o casi all ahora
mismo). La clave est en la visualizacin, la anticipacin del futuro con todos los sentidos posibles y
con toda la intensidad de la que seas capaz: La visin es el qu, la imagen del futuro que queremos
crear. La tarea, por tanto, consiste en eliminar todos los obstculos que quedan en el camino con el
fin de llegar all plenamente. Quiero recordarte que la mayora de obstculos sern auto-impuestos,
consecuencia de tus propias limitaciones mentales. He de decirte que la Proalimentacin es
desequilibrante, porque te saca de tu zona de comodidad, te acerca al borde del caos, pero eso mismo
es desafiante, retadora y porque saca lo mejor de ti mismo es muy gratificante, pues como dijo un
sabio: el equilibrio no es la finalidad ni la meta de los sistemas abiertos. Para mantenerse viable, un
sistema abierto necesita hallarse en constante estado de desequilibrio. Por eso algunos llaman a esta
fuerza atractor extrao. Otros lo llaman visin, misin, amor, deseo, entusiasmo, curiosidad,
pasin, compasin, voluntad o simplemente SER. Llmalo como quieras, pero todo futuro comienza
con este poderoso cambio mental: YO PUEDO, TU PUEDES, EL PUEDE, NOSOTROS
PODEMOS... resumiendo tanto si piensas que no puedes, como si piensas que puedes, estars en lo
cierto. Esa es la magia de la Proalimentacin, Circuloso.
- Sea pues -respondi convencidamente Circuloso.
- Pues seas bienvenido al crculo virtuoso, Virtuloso -dijo Virtulisa haciendo los honores de cambio de
nombre a su amigo que en ese mismo instante dej para siempre su pasado como crculo vicioso.
- Por cierto, Virtuloso, has decidido que apellido tomar en tu nueva vida como crculo
virtuoso? -le pregunt Proalimentadorix levantando su ceja derecha.
- Por supuesto, maestro. Con tu permiso me har llamar Virtuloso Proalimentador.
- As sea -respondi Proalimentadorix tomando de la mano a Virtulisa y Virtuloso para
acompaarles a visitar el Bosque de los futuros perdidos tal como les haba prometido.
Con la crisis del petrleo de 1973, el final de la guerra de Vietnam y la emergencia del potencial
industrial asitico, con Japn a la cabeza, la aparicin de nuevos competidores, ms variedad (la
variedad del coche negro de Ford resultaba anacrnica), la influencia (en Japn, no en EE.UU.) de las
ideas de W. Edwards Deming y Joseph M. Juran, el consecuente declinar de la fabricacin en masa
y el nfasis en la calidad, una nueva tendencia logstica desarrollada por Taiichi Ohno en Toyota se
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abra paso tmidamente: era los inicios del Just in Time (JIT) o justo a tiempo conocido tambin
como Toyota Production System (TPS) y sus desarrollos posteriores como Lean Manufacturing. El
lema subyacente del JIT es hacerlo justo a tiempo es lo mejor para la empresa. Esta tendencia
implicaba reducir el inventario de materia prima, obra en curso y productos terminados al mnimo
imprescindible (stock cero, desperdicio cero). Si el JIC supone derroche y sobredimensionamiento, el
JIT implica austeridad y ausencia de despilfarro.
El JIT era coherente con la aparicin de competidores emergentes (los tigres asiticos) en el mercado
global, con un Japn escaso de metros cuadrados disponibles para espacio de almacenamiento y con
una estrategia donde la calidad era ms importante que la cantidad. Adems, frente al problema de la
incertidumbre en la demanda, el JIT propone protegerse con la mejora continua de procesos y en
consonancia el indicador preferido es el tiempo de flujo. El JIT, comparado con el JIC, es mejor
estrategia logstica para los tiempos actuales (a excepcin de China, campen mundial de la
fabricacin en masa de productos con bajo valor aadido), aunque hay que reconocerle una limitacin:
funciona muy bien cuando los proveedores tambin son JIT. El mayor obstculo del JIT es claro: si
mis proveedores no son JIT, me ver obligado a volver a prcticas JIC para asegurar los plazos de
entrega a mis clientes. Por este motivo se entiende el porqu la existencia de parques de proveedores
prximos a importantes empresas multinacionales que, ellas s, practican JIT, teniendo muy cerca a
proveedores que deben asegurarles un flujo continuo de aprovisionamiento y con un coste de
transporte cercano a cero debido a la integracin de las lneas de montaje entre proveedores y
fabricante principal. Que esos proveedores practiquen JIT hacia atrs es otro cantar. El mismo
fenmeno se puede encontrar en la gran distribucin, donde los fabricantes posibilitan el JIT al
distribuidor, pero raramente se benefician ellos de la estrategia JIT hacia atrs.
Podra parecer que con el JIC y el JIT todo en logstica estaba inventado cuando, como resultado de
los trabajos sobre los Sistemas Complejos Adaptativos del Instituto de Santa Fe (impulsado en 1984
entre otros por el premio Nobel de fsica Murray Gell-Mann), algunos pioneros como Stephan H.
Haeckel con Adaptive Enterprise: Creating and Leading Sense-And-Respond Organizations, Stephen
P. Bradley y Richard L. Nolan con Sense & Respond: Capturing Value in the Network Era y
Christopher Meyer y Stan Davis con It's Alive: The Coming Convergence of Information, Biology,
and Business comenzaron a sorprender a la comunidad logstica estadounidense con algunas
propuestas revolucionarias en lo que con el tiempo se ha venido en llamar Adaptive Logistics
Management (ALM), gestin de la logstica adaptativa o simplemente logstica adaptativa (no
confundir con Application Lifecycle Management, que tiene el mismo acrnimo, ALM).
El lema subyacente del ALM es imitar a los sistemas complejos adaptativos es lo mejor. El nfasis de
esta tendencia emergente es que el inventario se establece dinmicamente (en tiempo real) donde y
cuando sea necesario. Si en el JIT era vital mantener el stock reducido, en el ALM lo prioritario es que
el stock est all donde se necesite, cuando se necesite y en la cantidad que se necesite para satisfacer
la demanda en tiempo real. Si ese efecto se consigue con JIT, perfecto. Si no, busquemos la manera
de hacerlo por el medio que sea. El ALM es fundamentalmente pragmtico, aunque con una diferencia
respecto al vale todo al coste que sea: el ALM busca patrones logsticos viables en el campo de los
sistemas complejos adaptativos, mayoritariamente en los sistemas vivientes: bacterias, hormigas,
abejas, etc.
Si pensamos en trminos sistmicos podramos decir que el ALM es una enfoque logstico orientado a
absorber la compleja variedad del entorno competitivo, o, como dira uno de los padres de la
Ciberntica W. Ross Ashby solo la variedad puede absorber variedad, es decir, cuando el entorno
es incierto el sistema que pretenda intervenir en l deber disponer de un conjunto de posibles
respuestas mayor o igual a los posibles estados del entorno (ley de la variedad requerida de Ashby).
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El ALM busca la satisfaccin de las necesidades del cliente por encima de cualquier otra
consideracin respecto al nivel de stock. Por s mismo el ALM no busca el ptimo sino ms bien
romper el status quo imperante en mercados donde todas las empresas buscan optimizarse hasta
el punto de olvidar que su razn de ser no es optimizarse sino satisfacer al cliente y diferenciarse
para crear nuevos mercados.
En mi opinin, el ALM puede llegar a cambiar el espacio de aptitud (fitness landscape), un
concepto clave en la ecologa sistmica que tratar en otra entrega. En otras palabras, el ALM tiene
potencial para cambiar las reglas de juego logsticas (el paisaje) de los mercados donde se aplica,
aunque para ello las empresas requieran nuevas habilidades (aptitudes). El ALM es coherente con la
aparicin de los ERP de segunda generacin, con capacidad de captar y diseminar la informacin
donde y cuando se necesite y con una logstica flexible para gestionar la incertidumbre. Es decir, el
ALM pone el nfasis en una superioridad de los sistemas de informacin y una flexibilidad
organizacional, siendo su indicador preferido la velocidad y calidad de la respuesta. El ALM, por su
juventud e insuficiente conocimiento todava no tiene grandes detractores, pero me consta que es una
tendencia emergente a tener muy en cuenta en los prximos aos, tanto por sus experiencias
prometedoras en campos tan complejos como la logstica militar (la Fuerza de Respuesta Rpida de la
OTAN lo ha comenzado a aplicar) o en el mbito empresarial como en el ejemplo que sigue.
Logstica Adaptativa: el caso Cemex
Cemex Mxico us los principios de la logstica adaptativa para incrementar espectacularmente su
cuota de mercado en un mercado de construccin muy atomizado y disperso. Una pesadilla logstica.
Por la propia naturaleza de la construccin, si programamos con das de una antelacin las entregas de
cemento es casi seguro que llegar antes de que la obra est preparada (endurecindose el cemento) o
despus (con el consiguiente coste para el cliente). Y si esperamos a cargar el cemento y enrutar la
hormigonera hacia el destino cuando se recibe la llamada del cliente probablemente tampoco llegue a
tiempo si el cliente se encuentra a mucha distancia del centro de fabricacin. En esta situacin JIC y
JIT son problemticos. Proveedores y clientes llevaban aos aceptando este estado de la cosas. Cemex
desafi esta lgica y comenz a prometer el cemento donde se quiera y cuando se quiera en un plazo
mximo de dos horas. Cmo es posible?
Cemex Mxico carga sus flotas de hormigoneras todos los das y los despacha sin destino prefijado.
Como las hormigas cuando exploran un territorio, las hormigoneras son guiadas a su destino por
reglas simples: Codicia (sigue por ah) y Repulsin (no sigas por ah).
Las hormigas usan mensajes qumicos (feromonas) para transmitirse informacin binaria: sigue el
rastro, no sigas el rastro. Cuando una hormiga recolectora de comida encuentra una fuente de
alimento, deja un rastro qumico (feromonas) de vuelta al hormiguero que seguirn otras hormigas
recolectoras. Cuantas ms hormigas recolectoras acudan a la fuente de alimento, ms feromonas
dejarn a su paso, creando una retroalimentacin positiva. Cuando la fuente de alimento se agota,
menos hormigas acudirn y el rastro qumico terminar por disiparse, creando una retroalimentacin
negativa.
Cemex Mxico usa una algoritmo similar a las hormigas. Codicia (sigue por ah) y Repulsin (no
sigas por ah). Codicia para entregar la mayor cantidad de cemento en el menor tiempo posible al
mayor nmero de clientes. Repulsin para evitar la duplicidad de esfuerzos mantenindose lo ms
alejado posible de otras hormigoneras. El principio de captacin y diseminacin de la informacin es
muy parecido a las subastas de asignacin de las compaas de radio-taxi, a excepcin de que
pueden darse relaciones de colaboracin entre los agentes-conductores de las hormigoneras en el caso
de que la demanda supere a la oferta individual de los agentes-conductores ms cercanos al punto de
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demanda. En tal caso la codicia da paso a la negociacin entre los agentes-conductores para evitar el
desabastecimiento al cliente.
Por ltimo, Cemex Mxico pone a prueba su calidad ofreciendo un descuento del 10% por cada m3 de
cemento no entregado dentro de un intervalo de veinte minutos del tiempo programado de entrega. Al
hacer esto, Cemex Mxico se est desafiando tanto a s misma como compaa, evitando la inercia,
como a la competencia, colocando a los recursos de la organizacin en constante alerta y alejados del
complaciente equilibrio.
Lo relevante de este caso es la aplicacin del reconocimiento de patrones logsticos, de modo que
Cemex Mxico rompi con el clsico patrn establecido en el sector (modelo logstico centralizado) y
al hacerlo, emulando patrones logsticos de sistemas vivientes (las hormigas) cambi el paisaje
competitivo radicalmente, convirtindose en el nmero uno de su sector.
Algunos principios
Como tendencia incipiente, el ALM todava se est escribiendo, pero ya se avanzan algunos
postulados. Algunos autores consideran que como la demanda es en ltima instancia impredecible, el
xito logstico depende de la velocidad de reconocimiento de patrones y la velocidad de respuesta.
La capacidad de reconocer patrones y velocidad en la respuesta son dos principios clave en los seres
vivos.
Otro principio sera el que dice que la mejor cadena de suministro no es la que est ms optimizada
sino la que es ms flexible y mejor se adapta al entorno. Para el ALM el nfasis logstico ya no est
en la optimizacin sino en la flexibilidad y adaptabilidad.
Otro no menos retador, la direccin debe ocuparse ms en modular la capacidad de negociacin
entre las unidades de negocio que en pretender dirigirlas de manera centralizada. Es decir, apostar
por la emergencia de redes auto-sincronizadas en orden a unos objetivos compartidos.
Y, sin olvidar la tecnologa, la empresa ALM necesita una tecnologa de la informacin que permita
el acceso y el intercambio de informacin en tiempo real entre las unidades de negocio. Un sistema
de informacin que nos permita un conocimiento temprano para identificar rpidamente las amenazas,
oportunidades y los patrones de la demanda, donde, utilizando los acrnimos de la OTAN se pase del
anticuado y simplista C2 (Command and Control) al ms evolucionado y complejo C4ISR (Command,
Control, Communications, Computers, Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), es decir,
sistemas integrados de mando, control, comunicaciones, ordenadores, inteligencia, vigilancia y
reconocimiento.
Tengo escrito por ah que, segn los bilogos los seres vivos utilizan de un 70% a un 80% de su
sistema nervioso, esto es su Sistema de Informacin, en la deteccin de las modificaciones del entorno
y, por tanto, slo utilizan de un 20% a un 30% en, permitan la expresin, su gestin interna. Pienso
que si la metfora es trasladable al mbito empresarial, el ALM no viene sino a certificar la necesidad
de orientar los sistemas de gestin logstica de la empresa a captar rpidamente las variaciones del
entorno (mercado), ser capaz de reconocer patrones de variacin (demanda) y ser capaz de responder
ms rpidamente que la competencia de manera tal una empresa adaptativa tendr ms posibilidades
de sobrevivir que las que no sean capaces de absorber, comprender y responder a las variaciones del
entorno.
Pensamiento es la capacidad mental para ordenar, dar sentido e interpretar las informaciones
disponibles en el cerebro. Nos permite combinar procesos perceptivos, memorsticos y racionales para
formar nuevos conceptos o tomar decisiones en la resolucin de problemas.
Clasificacin:
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