Un gran interrogante Qu es la Literatura?

La definicin de literatura ha cambiado a lo largo de los aos dependiendo del contexto sociocultural e
histrico. Se dice que la palabra literatura es polismica, es decir, que tiene varias interpretaciones: si buscamos
su significado en el diccionario de la Real Academia Espaola (R.A.E-institucin que regula y da a conocer el
uso de nuestra lengua) podemos encontrar las siguientes definiciones: Arte que emplea como medio de
expresin una lengua.// Conjunto de las producciones literarias de una nacin, de una poca o de un gnero.//
Conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia.// Conjunto de conocimientos sobre literatura.//
Tratado en que se exponen estos conocimientos.
Literatura deriva, etimolgicamente, del latn littera, que significa letra o lo escrito. Por su
etimologa, la literatura est ligada a la cultura como manifestacin de belleza a travs de la palabra escrita, pero
esta definicin dejara fuera la literatura de transmisin oral, que es la primera manifestacin literaria conocida,
por lo que es mejor hablar, siguiendo al reconocido filsofo griego Aristteles, de el arte de la palabra: la
literatura es un arte, y por tanto, se relaciona con otras artes, y tiene una finalidad esttica.
Si pensamos en los comienzos de la literatura estos deben buscarse en el traslado de los relatos de
tradiciones orales preexistentes a la escritura.
En efecto, las comunidades antiguas eran principalmente orales, es decir, mantenan una cultura que los
integraba, pero esta se trasmita de modo oral. Con la invencin de la escritura, muchas de estas tradiciones
fueron registradas, dando lugar al comienzo de culturas letradas. As, por ejemplo, La Ilada y La Odisea
(ambas escritas por Homero), obras consideradas como fundantes de la cultura letrada occidental, constituyen el
pasaje a la escritura de una historia que se contaba a travs de cantos y que guardaba estrecha relacin con cada
mito presente en los pueblos que habitaban Grecia.
Cabe destacar que esta preeminencia de la tradicin oral sobre la escrita perdur hasta bien entrada la
edad media, situacin comprensible si consideramos la enorme porcin de la sociedad que era analfabeta; es por
ello que tambin en este perodo podemos observar el traspaso a la escritura de narraciones orales, como por
ejemplo, en el caso de los cantares de gesta. En la Edad Media, grandes autores, hoy reconocidos como
clsicos vuelcan en sus textos situaciones de la vida cotidiana, con un uso clave del gnero dramtico como es
el caso de La Divina Comedia de Dante Alighieri, o cualquiera de las obras del ingls William Shakespeare
(Romeo y Julieta, Hamlet, Otelo, entre muchas otras).
Con el advenimiento de sociedades principalmente alfabetizadas, la literatura dej de tener un origen en
la oralidad y alcanz su perodo de esplendor. De este fenmeno puede dar cuenta la instauracin de discursos
que no son especficamente literarios pero que tienen el uso expresivo y esttico como temtica central; la
crtica literaria es un ejemplo claro de esta situacin.
La invencin de la imprenta de tipos mviles, en el siglo XV por Johannes Gutenberg, permiti que la
palabra escrita y la literatura se difundieran, de manera progresiva, cada vez con mayor intensidad. Las reglas
del mercado y las premisas del capitalismo, hicieron que, como muchas otras, la literatura comience a formar
parte de las llamadas industrias culturales: los libros son producidos en serie al igual que cualquier producto
comercial.
En relacin con el mercado, la categora de best sellers permite medir cun exitosas pueden ser
algunas obras cuando traspasan la barrera de ventas, aunque no exista de manera fehaciente una escala de
medicin para esto.
En la actualidad, con la eclosin de los medios audiovisuales, la situacin de la prctica literaria es
incierta. Existen opiniones que la relegan a un paulatino retroceso, aunque lo ms probable es que introduzca
cambios, acompaando los avatares de la esfera social. Uno de estos cambios, en la era del boom informtico,

es la compra online de libros no slo en papel, sino tambin en versin digital, que pueden ser descargados y
ledos en computadoras, telfonos celulares, entre otros. Adems, el precio entre un libro de papel y un libro
digital favorece mucho la masividad de stos ltimos.
Los gneros literarios
Los tres grandes gneros en los que se divide la literatura son: el gnero dramtico, que refiere al texto
utilizado para representarse mediante actuacin; el gnero lrico, que se orienta al texto sujeto a cadencia y
ritmo; y el gnero narrativo o pico, que tiene como fin principal plasmar una historia ficticia sin apelar al uso
de versos.
A su vez estos gneros pueden albergar subdivisiones. As, el gnero dramtico puede dividirse en
tragedia, comedia y drama; el gnero lrico, en oda, elega y stira (poesa); y finalmente, el gnero narrativo
que puede subdividirse en epopeya, novela y cuento.
Es probable que hoy, esta divisin clsica de los gneros literarios se torne insuficiente ya que, por
ejemplo, en la actualidad tenemos otros tipos de textos que pueden (o no) incluirse en alguno de los tres grandes
gneros anteriormente descriptos, pero que an si as fuera, no pertenecen del todo a ninguno de ellos.
Pensemos, por ejemplo, en las biografas y autobiografas, en los libros de autoayuda, o en las investigaciones
histrico/periodsticas de algunos escritores. Generalmente se los incluye dentro del gnero literario didctico.
Algunas propuestas acerca de cmo puede ser comprendida y estudiada la Literatura:
El siglo XX constituye, entre otras cosas, un gran nmero de teoras en relacin con la Literatura. Los
lingistas y estudiosos del lenguaje y de la literatura han propuesto diversas maneras de entenderla y en base a
eso brindaron mtodos para su anlisis y su estudio.

. La definicin aristotlica