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UNO DE LOS RETOS que enfrentan frecuentemente
los planicadores y la gente comn es prever el tiempo para
ejecutar una tarea o un proyecto. En principio, este problema
est asociado a factores que lo hacen ms o menos complejo, como la carencia de informacin acerca de la tarea que
se planica, la falta de experiencia y preparacin de quienes
calculan los tiempos, la existencia de variables incontrolables
condiciones atmosfricas o polticas pblicas, por ejemplo y, en especial, la falta de tiempo para analizar detenidamente los agentes que intervienen en lo que se planica.
Existen tambin factores vinculados a la persona que
planica. Entre ellos se encuentran los cognitivos, vinculados al tipo de informacin que una persona selecciona
durante la planicacin. Esos factores contribuyen a explicar que, en ciertas condiciones, algunas personas tiendan a
subestimar los tiempos de ejecucin de tareas simples (la
declaracin de impuestos, por ejemplo) o complejas, como
el desarrollo de un proyecto industrial.
Un ejemplo de retraso en la ejecucin de grandes y complejos proyectos es el nuevo sistema vial de Boston. Aunque
estaba previsto que se inaugurara en 1999, se tuvo que esperar hasta 2004 y emplear recursos seis veces superiores a los
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La seleccin de la informacin
La cantidad de informacin a la que se puede acceder no es
el nico factor que afecta la precisin en el clculo del tiempo
necesario para ejecutar una tarea; tambin lo es el tipo de informacin que se utiliza. En 1979 Daniel Kahneman (premio
Nobel de economa en 2002) y Amos Tversky plantearon que,
frecuentemente, los cientcos y escritores, por ejemplo, subestiman el tiempo requerido para completar un proyecto, aun
cuando tienen considerable experiencia de incumplimiento de
fechas de culminacin de tareas similares, que serviran para
mejorar la nueva programacin. Esta subestimacin lleva a los
individuos a apresurar la programacin para poder cumplir
con las fechas planicadas, lo que convierte el proceso de planicacin en una falacia. De acuerdo con esta teora, denominada La falacia de la planicacin, las personas tienden a
subestimar los tiempos de ejecucin de tareas simples o com-
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plejas porque utilizan predominantemente informacin singular, en vez de informacin distribuida. Kahneman y Tversky
arman que la informacin singular es toda evidencia acerca
del caso particular en consideracin. Es decir, informacin
que se obtiene al observar la tarea desde una perspectiva interna: aspectos especcos de la tarea o actividades estrechamente
relacionadas con la secuencia de su desarrollo.
Por su parte, la informacin distribuida es el conocimiento acerca de la distribucin de resultados en situaciones
similares. Es decir, saber qu pas con tareas similares a la
que se planica, cul fue el resultado nal, qu factores inuyeron en la ejecucin de esas tareas. Para obtener esta informacin es necesario observar la tarea desde una perspectiva
externa, y as considerar aspectos que no forman parte de la
secuencia especca de su desarrollo. La informacin distribuida incluye las experiencias del planicador, las de otras
personas u otra informacin relacionada con el contexto en
el que se desarrolla la tarea que se planica: condiciones
atmosfricas, accidentes geogrcos, situaciones polticas,
situaciones sociales y econmicas, leyes y sindicatos, entre
otras circunstancias.
El espectro de informacin distribuida es prcticamente
innito; cualquier cosa que no est estrictamente relacionada con el desarrollo de la tarea es, en s, informacin distri-
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su pasatiempo y que seguramente en alguna vez se qued sin
pegamento, no consider tales experiencias cuando previ el
tiempo de ensamblaje del modelo.
Focalizacin
Schkade & Kahneman (1998) explican el soslayo de las
experiencias pasadas al planicar una tarea con el trmino
focalismo: cuando el juicio sobre un objeto completo o
categora se hace con la atencin focalizada en un subconjunto de esa categora, es probable que ocurra una ilusin
de focalizacin, en la que el subconjunto atendido adquiere
un peso mayor en relacin con el subconjunto no atendido. En pocas palabras, se emite un juicio sobre un objeto
sin considerar objetos similares; se presta atencin slo al
objeto observado.
El focalismo es similar al mecanismo de la falacia de la
planicacin, en el que la gente se concentra demasiado en
el evento que planica sin considerar experiencias similares.
Si se tomaran en cuenta estas ltimas, se podran prever con
ms precisin los tiempos, pues la habilidad para realizar
proyecciones realistas descansa en la voluntad del individuo
para considerar lo imaginario: metas en un contexto que incluya al pasado inaccesible y un no necesariamente positivo
futuro (Wilson y otros, 2000).
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DEBATES IESA
La focalizacin en la tarea que se planica puede acentuarse si la persona est intensamente implicada en ella y
si construye escenarios mentales que omiten los obstculos
que pueden surgir en su desarrollo. La tendencia a percibir
los problemas como nicos es lo que, en pocas palabras,
explica el focalismo.
escenarios pesimistas, independientemente de su factibilidad. Estos incentivos pueden ser personales o impuestos
por el entorno, que incluye a jefes, organizaciones, sociedad y familia. Un empleado tendr incentivos para elaborar
escenarios optimistas acerca de una tarea importante para
su desarrollo profesional, debido a la presin que su jefe
inmediato ejerce para que se realice. Para el empleado, la
culminacin de la tarea representa su xito en la organizacin y, probablemente, el orgullo que su familia puede sentir
si alcanza la meta.
El desarrollo de escenarios mentales puede ser una muy
buena aproximacin a la secuencia de desarrollo de una tarea si y slo si se revisan repetidamente para incluir experiencias de tareas similares ya ejecutadas.
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