Espacio, Tiempo y Forma, Serie III, H.^ Medieval, t. 11, 1998, pgs.

11-38

La imagen del judo en la Espaa

medieval
ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO*

RESUMEN
Desde fechas tempranas de la Edad
Media fue configurndose y
difundindose una imagen peyorativa de
los judos, expresin de la profunda
antipata que hacia ellos senta la
poblacin mayoritaria cristiana. La
imagen del judo medieval, que fue
conformada a lo largo de los siglos por
los derechos civil y cannico, consiste
en un estereotipo, con rasgos muy
semejantes entre los diferentes mbitos
geo-histricos del Occidente europeo.
Lejos de ser un reflejo fiel de la realidad,
guarda una estrecha relacin con el
lugar que la minora hebrea ocupaba en
la conciencia colectiva cristiana
medieval: de este modo, pese a que los
judos constituan un grupo heterogneo
desde los ms diversos puntos de vista
socio-econmico, religioso o cultural,
aparecan homogeneizados a travs de
diversos rasgos que el subconsciente
de la poblacin mayoritaria converta en
universales.

ABSTRACT
Since the early beginning of the Middie
Ages, the jewish bad image spread
among the christian - majority
population as an expr^ssion of a deep
feeling of rejection towards them. The
middie ages jewish image is a result of
the influence of the civil and religious
laws through centuries and consists on
a stereotype with very similar features
among the different geo-historical
regions of Western Europe. Far from
reflecting the true reality, this attitude
was closely linked to the general
feeling of middie ages christians
towards the jewish minority. Thus,
although jews were different between
themselves undera variety of points of
view, socio-economic, religious or
cultural, they were considered in the
same way by an unconscient process
of generalisation in the majority of the
population.
Among the most significant features
attributed to the jewish minority, the

UNED.

11

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

Entre los rasgos que identificaban
hacia el exterior a la minora hebrea se
escogan los ms llamativos:
determinados rasgos fsicos y del
carcter; el uso de ciertas prendas de
vestir; el ejercicio de algunas
actividades profesionales,
principalmente el prstamo con
inters, y la posesin de enormes
riquezas; o la prctica de ciertos
crmenes rituales.
Esta homogeneizacin del grupo
actuaba como un autntico estigma, y
explica en buena medida la actitud
hostil hacia la minora hebrea, tanto
desde un punto de vista terico como
en la prctica.
En este trabajo se analizan los
distintos argumentos que conformaron
la imagen del judo medieval, a su vez
generadores de odio hacia la
poblacin hebrea y legitimadores de
las actitudes hostiles de la poblacin
mayoritaria.

most outstanding of all were chosen:

the physical appearance, the
behaviour, the use of certain clothes,
some professional activities like
banking, their enormous wealth and
the practice of ritual murders.
This homogeneous feeling about that
group acted as a real stigma and
explains well the hostile attitude
towards the jewish minority, both under
the theoretical and practical point of
view.
In this report, the different elements
that built the image of the jews during
the middie ages are analyzed. They
have contributed, in an important way,
to feed the hate towards the jewish
and to legitmate the hostile attitude of
the majority of the population.

1. INTRODUCCIN
Pese a los considerables avances que en los ltimos decenios han experimentado los estudios y las investigaciones acerca de la historia de la
minora juda en la Espaa medieval, todava no han sido suficientemente
analizados los diferentes y complejos aspectos relativos a la mentalidad y
al mundo de las imgenes. Sin embargo, es indudable que se trata de un
tema de trascendental importancia para profundizar en el conocimiento de
las concepciones mutuas entre la mayora cristiana y la minora juda.
Son stas cuestiones que se encuentran en estrecha relacin con
temas como el de el Otro y el de la imagen en la Historia, que ocupan un
lugar cada vez ms relevante en la actual produccin historiogrfica, en
estrecha conexin con la llamada historia de las mentalidades.
Haciendo uso de las palabras del profesor Benito Ruano en su magnfico discurso de recepcin en la Real Academia de la Historia, por el Otro
hay que entender el mltiple sujeto que se presenta a los ojos de una cultura, de una sociedad, de un estado, de una generacin, de un grupo hu12

La imagen del judo en la Espaa medieval

mano cualquiera, o, simplemente, de un individuo, como alguien o algo

perteneciente a su propia naturaleza, pero al mismo tiempo radicalmente
distinto de s mismo. La imagen tiistrica sera, por su parte, la comprensin que un determinado sujeto histrico, generalmente colectivo (una
cultura, una sociedad, un estado), tendra en su tiempo de sus homogneos contrapuestos \ Estas figuras o imgenes son creadas en funcin de
determinados condicionamientos, y dan lugar a tomas de actitud, ms o
menos radicales, en relacin con el Otro.
Parece fuera de cualquier duda que toda imagen histrica conlleva un
margen de error, como resultado de la distancia existente entre la propia
realidad y la imagen de ella producida por quien la percibe. Pese a todo,
las imgenes poseen una virtualidad histrica, por cuanto dan lugar a
acontecimientos histricos reales; no en vano, creadas de forma inconsciente o deliberada, pueden ser provocadoras de sentimientos de adhesin
o de repulsin hacia el sujeto al que se refieren ^.
Otro estudioso de estas cuestiones. Ron Barkai, considera la imagen
como una expresin simblica literal de la realidad; as, pues, no se trata de
una descripcin objetiva de la realidad, sino del reflejo de las concepciones
subjetivas de quienes la conforman ^. Siguiendo el modelo propuesto por
este historiador hebreo, el estudio de las imgenes puede permitir, en relacin con el tema de la minora juda, una mejor comprensin de la mentalidad
de hostilidad enlre las comunidades cristiana y juda en la Espaa medieval,
desde una ptica que difcilmente podra ser definida en trminos jurdico-legales, econmico-sociales o culturales. Y de ah su enorme inters.
En este trabajo se abordar parcialmente el estudio de la imagen del
judo en la Espaa medieval, centrndose en concreto en el anlisis de los
rasgos ms destacados que conformaron una imagen peyorativa que perdur a travs de los siglos, hasta prcticamente la actualidad.

2.

EL OTRO JUDIO

Junto al musulmn, el judo es el Otro religioso por excelencia del cristiano en la Espaa medieval; aunque menos temido que aqul desde el

' REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA, De la Alteridad en la Historia. Discurso ledo el da 22 de

mayo de 1988 en la recepcin pblica de D. Eloy BENITO RUANO, y contestacin por el Excmo. Sr.
D. Antonio Rumeu de Armas. Madrid, 1988, pgs. 15-16.
^ Eloy BENITO RUANO, De la Alteridad en la Historia, pgs. 23-24.
^ Ron BARKAI, Cristianos y musulmanes en la Espaa medieval. El enemigo en el espejo.
Madrid. Rialp, 1984, pg. 11.

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ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

punto de vista poltico-militar, es igualmente rechazado y, quiz, ms odiado an en el orden espiritual, como resultado de sus comunes orgenes
histricos y teolgicos '*.
La aversin cristiano-juda tiene unos orgenes remotos, consustanciales al proceso de conformacin de la doctrina cristiana y al propio desarrollo de su comunidad ^. Muy posiblemente el Adversas ludaeos de
Tertuliano (200-201 d.C.) sea el primer tratado en el que es ya patente
una autoafirmacin cristiana sustentada en la polmica antijuda.
El odio teolgico de los primeros apologistas cristianos frente al judaismo, se transform a lo largo de los siglos medievales en un odio sociolgico, que degener en un autntico odio racial a fines de la Edad
Media y en los primeros tiempos de la Modernidad ^.
Pero quiz la caracterstica ms sealada del antijudasmo sea su universalidad y su permanencia en el tiempo, de forma que es una realidad
presente en los ms diversos mbitos geo-histricos y en todas las pocas. Aunque son varias las causas que pudieron contribuir al rechazo generalizado hacia la poblacin hebrea en poca medieval, probablemente la
que ms peso tuvo fue, adems de su diferenciacin en materia religiosa,
su decidida voluntad de conservar una identidad propia en el seno de la
sociedad mayoritaria en la que se insertaba, con el fin de evitar su disolucin como grupo social propio y diferenciado.
En Espaa, el problema judo se plantea cuando an no est definitivamente conformada la sociedad hispano-visigoda; la legislacin antijuda
de Sisebuto (612-621) constituye el primer paso en un proceso que condujo, en fases sucesivas, a la discriminacin legal positiva, a la servidum-

* Eloy BENITO RUANO, De la Alteridad en la Historia, pgs. 67-68.

^ Para el estudio de las conexiones entre judaismo y cristianismo, as como de las races histricas del conflicto medieval entre una y otra religiones, es de gran Inters el libro de Emilio
MITRE FERNNDEZ, Judaismo y Cristianismo. Raices de un gran conflicto tiistrico. Madrid. Istmo,
1980. En la misma lnea estn los excelentes estudios de Bernhard BLUMENKRANZ, Les auteurs
chrtiens latina du Moyen Age sur les juifs et le judafsme, Paris, 1963, D. BERGER, The JewistiChristian Debate in the Middie Ages, Philadelphie, 1979, y Lellia CRACOO RUGGINI, Pagani, ebrei e
cristiani: Odio sociolgico e odio teolgico nel mondo antico, en Gil Ebrei nell'Alto Medioevo,
XXVI Settimana di Studi del Centro Italiano di Studi suH'Alto Medioevo (Spoleto, 1978), Spoleto,
1980, pgs. 15-101.
Centrados en el caso espaol, son particularmente tiles el libro coordinado por Carlos del
VALLE RODRGUEZ, La controversia judeocristiana en Espaa. (Desde los orgenes hasta el siglo
XIII). Homenaje a Domingo Muoz Len, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
1998, y el amplio estudio de Fausto PRENTE, La controversia tra ebrei e cristiani in Francia e in
Spagna dal VI al IX seclo, en Gil Ebrei nell'Alto Medioevo, XXVI Settimana di Studi del Centro
Italiano di Studi sull'Alto Medioevo (Spoleto, 1978), Spoleto, 1980, pgs. 529-639.
^ Eloy BENITO RUANO, De la Alteridad en la Historia, pg. 67.

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La imagen del judo en la Espaa medieval

bre, al destierro e, incluso, a la persecucin abierta en los tiennpos de

Egica (687-702).
Ms tarde, la presunta colaboracin juda con la invasin musulmana
de la Pennsula Ibrica, que se conservaba muy viva en la memoria colectiva de los mozrabes y que, a su vez, stos transmitieron a los reinos
hispano-cristianos del norte, servira frecuentemente para justificar el profundo recelo que se senta hacia la poblacin hebrea; este argumento se
utilizaba tambin como una prueba manifiesta de la hostilidad que los judos sentan hacia los cristianos y el cristianismo. Las semejanzas culturales y lingsticas entre musulmanes y hebreos avalaban a los ojos de los
cristianos la sospecha de una alianza, de forma que los judos venan a
ser una especie de enemigo infiltrado.
Como resultado de este sentimiento antijudo, desde fechas tempranas de la Edad Media comenz a configurarse y a difundirse una imagen
peyorativa de los judos, expresin de la profunda antipata que hacia ellos
senta la poblacin mayoritaria cristiana, y que perdur hasta tiempos bastante recientes. Muy expresiva al respecto es la caracterizacin que de
los judos haca, todava en el siglo xvii, el inquisidor Escobar del Corro en
su Tractatus de Puritate et Nobilitate probanda: los hebreos y sus descendientes eran para l
abyectos, infames, sediciosos, cupidos, avaros, perniciosos para la comunidad de los hombres, sospechosos de hereja, inquietos, ambiciosos y prfidos, embusteros y falsos, incrdulos, cogotes pelados, propagadores del
mal, egostas, arrogantes, orgullosos, blasfemos, desobedientes a sus padres, ingratos, sacrilegos, incapaces de amar, violentos, criminales, incontinentes, despiadados, crueles, traidores, lascivos, hinchados de vanidad, devolvedores de mal por bien, supersticiosos, punibles y sediciosos, amigos
de la venganza y enemigos de los cristianos ^

El arte figurativo cristiano medieval refleja fielmente la imagen que de

los judos exista en toda la Europa occidental y que, en buena medida,
coincida con el retrato que de ellos haca unos siglos despus el inquisidor Escobar del Corro. Es ste un tema que ha analizado con maestra
Bernhard Blumenkranz, para quien el arte figurativo cristiano es un autntico espejo del destino judo ^. Este autor pone de manifiesto la eficacia
apologtica que a lo largo de la Edad Media tuvo la imagen, como arma

' Eloy BENITO RUANO, De la Alteridad en la Historia, pg. 72.

' Bernhard BLUMENKRANZ, subtitula el capitulo Introductorio de su obra Le juif medieval au miroir de l'aii chrtien (Pars. tudes Augustininnes, 1966), con un significativo encabezamiento:
L'art chrtien: un miroir du destn juif (pg. 11).

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ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

an ms efectiva que la palabra en la controversia y en la predicacin

destinada a un pueblo que, en su inmensa mayora, era analfabeto. Un
ejemplo ilustra a todas luces esta afirmacin: cuando a mediados del siglo
XV fray Alonso de Espina pregunta a unos monjes franceses en qu se
fundamentaban sus afirmaciones acerca de que los judos de Francia haban sido expulsados en 1306 a causa de las usuras y de las profanaciones de que seran autores, le contestan que en Francia todo el pueblo
saba que esto haba sido as, pues lo conocan a travs de las representaciones plsticas de numerosas iglesias I
En definitiva, mediante unas imgenes estereotipadas que comprenden rasgos fsicos (nariz larga y ganchuda), actitudes determinadas (sonrisa sardnica, mirada malvola), o el ejercicio de actividades profesionales infamantes (en particular, el prstamo usurario o con inters), se
personifica en el judo la idea del mal absoluto y, con frecuencia, se sugiere la presencia diablica en l ^.

3.

ARGUMENTOS CONFORMADORES DE LA IMAGEN DEL JUDIO

La imagen del judo medieval fue conformada a lo largo de los siglos

por los derechos civil y cannico, y tiene su ms clara expresin en las argumentaciones antijudas contenidas en textos jurdicos, cannicos o doctrinales. Consiste en un estereotipo, en una imagen de la realidad distorsionada o, cuando menos, exagerada, con rasgos muy similares entre los
diferentes mbitos geo-histricos del Occidente europeo, y que qued
prcticamente conformada en el siglo xiii " . Como acertadamente seala

Fray Alonso DE ESPINA, Fortalitium fidei, Lib. III, Cons. IX, fols. 167-167 v. Citado por

Bernhard BLUMENKHANZ, Op. cit, pg. 27.

' Vase al respecto el estudio de J. TRACHTENBERG, The devil and the Jews. The medieval
conception of the Jew and its relations to modern antisemitism. Yaie, 1943.
Centrado en la Inglaterra medieval, es interesante el trabajo de Cecil ROTH, Portraits and
Caricatures of Medieval English Jews, en Essays and Portraits in Anglo-Jewish History,
Philadelphie, 1962.
" Son interesantes sobre este particular, entre otros, los estudios de Julio CARO BAROJA,
Los judos en la Espaa Moderna y Contempornea, Madrid, Istmo, 1978 (2' ed.), 3 vols. (en concreto el captulo 4 de la Primera Parts de la obra, titulado El carcter judo segn la doctrina antisemita tradicional, vol. I, pgs. 91-107); Len POLIAKOV, Historia del antisemitismo. De Cristo a los
judos de las Cortes, Barcelona, Muchnik Editores, 1986 (en concreto el captulo Vil, titulado La
imagen del judo, pgs. 121-160); y Jos Mara MONSALVO ANTN, Teora y evolucin de un conflicto social. El antisemitismo en la Corona de Castilla en la Baja Edad Media, Madrid, Siglo XXI,
1985 (en concreto el captulo 4, titulado Ideologa antijuda: Argumentacin hostil y estereotipo,
pgs. 107-134), y Mentalidad antijuda en la Castilla medieval, en Xudeus e conversos na Historia
(Carlos Barros, ed.), Santiago de Compostela, La Editorial de La Historia, 1994, vol. I, pgs. 21-84.

16

La imagen del judo en la Espaa medieval

Julio Caro Baraja, el judo tpico no es el judo corriente, sino ms bien un

arquetipo ^^.
Lejos de ser un reflejo fiel de la realidad, la imagen del judo entra en el
terreno de la ideologa, y tiene mucho que ver con la historia de las mentalidades y la psicologa social, que analizan el comportamiento de los
grupos humanos. De este modo, guarda una estrecha relacin con el lugar
que la minora hebrea ocupa en la conciencia colectiva cristiana, de forma
que de un grupo heterogneo desde los ms diversos puntos de vista
socio-econmico, religioso o cultural, se extraan determinados rasgos
que, aunque slo fueran propios de algunos individuos, se convertan en
universales por el subconsciente de la poblacin mayoritaria, homogeneizando hacia el exterior a todo el colectivo hebreo.
Entre los rasgos que personifican hacia el exterior a la minora juda se
escogen los ms llamativos o los que, al menos aparentemente, resultan ms
sealados: determinados rasgos fsicos y del carcter; el uso de ciertas prendas de vestir; el ejercicio de algunas actividades profesionales, principalmente
el prstamo con inters; la posesin de enormes riquezas; o la realizacin de
algunos crmenes rituales con una supuesta finalidad religiosa. Esta homogeneizacin del grupo actuaba como un autntico estigma, permitiendo la fcil
identificacin del judo; al mismo tiempo, la imagen conformada por la sociedad hispano-cristiana explica en buena medida su actitud hostil en relacin
con los judos, tanto desde un punto de vista terico como en la prctica ^^.
El estereotipo del judo medieval se corresponde con unos determinados valores, en los que, con frecuencia, se sustentarn las argumentaciones antijudas. Julio Caro Baroja seala que a fines de la Edad fiedla
existan cuatro grandes tipos de argumentos por los que los judos eran
odiados, y que, en conjunto, conformaban la imagen que de ellos tenan
sus contemporneos cristianos:
1. Argumentos de carcter religioso, entre los que sobresale la acusacin de deicidio.
2. Argumentos de carcter econmico, como el afn desmedido de riquezas y la prctica de ciertas actividades profesionales, principalmente el
prstamo con inters.
3. Argumentos de carcter psicolgico, como la soberbia y la posesin de una inteligencia particular.

Julio CARO BAROJA, Op. cit, vol. I, pg.

94.

Jos M.' MoNSALvo ANTN, Op. cit, pgs. 117-118.

17

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

4. Argumentos de carcter fsico, de forma que los judos presentaran unos rasgos externos propios y diferenciadores que, en conjunto, le
conferan un aspecto ingrato ^*.
Estos argumentos, ms bien causas del odio contra los judos, constituan una justificacin o legitimacin de las actitudes hostiles de los cristianos hacia la minora hebrea. Partiendo de unas ideas esquemticas, se
construye el estereotipo, que guarda una estrecha relacin con actitudes
prejuiciadas. Para Jos M.- Monsalvo, los cristianos hispanos de poca
medieval interpretaban la posicin de sus contemporneos judos mediante la ideologa, que no sera una simple interpretacin imaginaria de la
conciencia cristiana, sino que, yendo mucho ms lejos, cumplira un doble
objetivo:
1. Proporcionar, de forma consciente, una imagen de los judos ms o
menos deformada, y
2. Propiciar la discriminacin legal y social de los judos, al agudizar
el odio de la poblacin mayoritaria cristiana hacia ellos ^^.
Para profundizar en el conocimiento de la imagen del judo en la
Espaa medieval puede acudirse a diversos tipos de fuentes, entre las
que destacan las de contenido jurdico; las literarias ^^, con particular referencia a los tratados de polmica doctrinal ^^, as como a narraciones
moralizantes, colecciones de milagros '^ o exempla; las artsticas; o las
propiamente documentales, entre las que tienen un especial inters los
sermonarios y los cnones de snodos y concilios provinciales.

"

Julio CARO BAROJA, Op. cit, vol. I, pg.

104.

'= Jos M.' MONSALVO ANTN, Op. cit, pgs. 108-109.

^ Entre los estudios dedicados a analizar la figura de los judos en distintas obras literarias
pueden ser destacados el de Albert I. BAGBY, The Jew in the Cantigas of Alfonso X el Sabio, en
Speculum, 46 (1971), pgs. 670-688, el de V. HATTON y A. MACKAI, Anti-semitism in the Cantigas
de Santa Mara, en Bulietin of Hispanic Studies, 61 (1983), pgs. 189-199, y el de Xos FILGUEIRA
VALVERDE, Os xudeus as Cantigas de Santa Mara, en Xudeus e Conversos na Historia (Carlos
BARROS, ed.), vol. I, pgs. 246-263, sobre las Cantigas de Santa Mara de Alfonso X el Sabio; el de
Francisco CANTERA BURGOS, El Cancionero de Baena: judos y conversos en l, en Sefarad,
XXVIl (1967), pgs. 71-112; o los de Nicasio SALVADOR MIGUEL, Reflexiones sobre el episodio de
Rachel y Vidas en el Poema de Mo Cid, en Revista de Filologa Espaola, LIX (1977), pgs. 183224, y Unas glosas ms al episodio de Rachel y Vidas en el Cantar de Mo Cid, en Serta
Philoiogica F. Lzaro Carreter, Madrid, Ctedra, 1983, pgs. 493-498.
" Son paradigmticos a este respecto la Sentencia-Estatuto de Pero Sarmiento y el Memorial
del bachiller Marcos Garca de Mora, Marquillos de Mazarambroz, publicados y estudiados por
Eloy BENITO RUANO, Los orgenes del problema converso, Barcelona, El Albir Universal, 1976, as
como el Fortalitium fidei de fray Alonso de Espina.
'8 Vase el trabajo de J. SAUGNIEUX, El antisemitismo de Berceo, en Literatura y espiritualidad espaolas, Madrid, Prensa Espaola, 1974, pgs. 143-188, acerca de Los Milagros de
Nuestra Seora de Gonzalo de Berceo.

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La imagen del judo en la Espaa medieval

La mayor dificultad radica en que la prctica totalidad de las fuentes

disponibles proceden de la lite ilustrada, laica o eclesistica, en tanto
que la inmensa mayora de la poblacin, analfabeta, no ha dejado testimonios escritos. Pese a todo, no cabe ninguna duda de que en la conformacin de las imgenes existen tambin expresiones de la mentalidad popular. Pero, en cualquier caso, las imgenes reflejan principalmente la
mentalidad de los sectores sociales dominantes que, por otra parte, eran
los que contaban con capacidad decisoria y que, en buena medida, marcaban el ritmo del acontecer histrico.

3.1.

Argumentos de carcter religioso

Entre las acusaciones antijudas ocupan un lugar destacado las que

tenan un componente de tipo religioso, no slo por la peligrosidad que
en s mismas encerraban para la integridad fsica de la comunidad hebrea, sino tambin porque trascendan el mero nivel religioso y proyectaban sobre ella valores muy negativos que pasaban a formar parte de la
imagen peyorativa del judo medieval.
La acusacin ms grave y ms comn era la que achacaba a los judos el crimen de deicidio. Constantemente la Iglesia les recordaba su
crimen nefando, y en numerosas poblaciones de seoro eclesistico
los judos eran obligados al pago anual de treinta dineros por cabeza,
en recuerdo de las treinta monedas con las que haban comprado a
Judas la entrega de Jesucristo y para excusarse de la obligacin de llevar sobre sus vestiduras las seales distintivas, principalmente la rodela de color bermejo.
La intervencin de los judos en la crucifixin de Jesucristo les era
imputada global y permanentemente, y daba lugar a otras acusaciones
de ndole religiosa o psicolgica que los telogos cristianos presentaban
en sus tratados de apologtica antijuda. Entre estas acusaciones destaca la crueldad, que tendra su ms clara expresin en la saa con la
que trataron a Cristo, as como a los Apstoles y a los primeros discpulos. Numerosas escenas pictricas y escultricas de la Pasin representan con los rasgos iconogrficos propios de los judos nariz larga y
ganchuda, mirada torva, gorro o capirote cnico y puntiagudo, rodela
sobre el vestido a los personajes que flagelan y colocan en la cruz a
Jess, as como a otros que observan con complacencia el martirio o
que se muestran en actitud jubilosa ante Cristo crucificado, con el fin de
que no quede la menor duda de su participacin activa en tan terrible
19

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

acontecimiento '^. Las escenas de la Pasin se multiplican en el arte cristiano desde fines del siglo xiii, expresando una violencia cada vez mayor
por parte de los verdugos de Jess, y siendo tambin cada vez ms numerosos los judos en ellas representados ^.
La crueldad judaica se expresara, asimismo, mediante imgenes impactantes que escenifican relatos histrico-legendarios, como aqullas en
las que un padre judo da muerte a su propio hijo generalmente arrojndolo a un horno encendido por haberse convertido al cristianismo, por
asistir a misa y comulgar, o por cantar loas a la Virgen ^\ Otra indudable
manifestacin de la crueldad de los judos, mezcla de ritual religioso y mgico, seran los crmenes rituales cometidos con nios cristianos con ocasin de la celebracin de la Pascua, con el fin de rememorar la Pasin de
Cristo y de utilizar la sangre del nio para la preparacin de las mazzot ^^.
No eran tampoco infrecuentes las leyendas y las escenas pictricas que representaban a judos azotando crucifijos, como escarnio de la Pasin.
El rechazo de Jess como el Mesas anunciado en la Biblia y del
dogma de la Santsima Trinidad motivaron la acusacin contra los judos
de pertinacia y contumacia en la fe. Diversas obras de apologtica antijuda hacan referencia a la ceguera de los judos, lo que les impeda reconocer en Jess al Mesas esperado: son, entre otros escritos, los tratados

' ' En una de las miniaturas que ilustran la cantiga n 140 de las Cantigas de Santa Mara, de
Alfonso X el Sabio, se representa una escena de la muerte de Jesucristo en la cruz, en la que aparecen siete personajes judos que observan con profunda satisfaccin el estado en el que se encuentra Jess, as como el dolor de la Virgen Mara al pie de la cruz. Dichos personajes son figurados con los rasgos iconogrficos propios de los judos en el arte medieval: largas y pobladas
barbas, narices prominentes y ganchudas, y gorros cnicos y puntiagudos cubriendo sus cabezas;
uno de ellos sostiene en sus manos el martillo con el que fue clavado Cristo en la cruz, y otro la
lanza con la que se le atraves el costado. (Existe una buena reproduccin de esta miniatura en
MONUMENTOS HISTRICOS DE LA MSICA ESPAOLA, Cantigas de Santa Mara de Alfonso
X el Sabio. Madrid. Servicio de Publicaciones del Ministerio de Educacin, 1979, pg. 61; acerca
del valor de las miniaturas de las Cantigas de Santa Mara como fuente historiogrflca resulta
muy interesante el estudio de Jos GUERRERO LOVILLO, Las Cantigas. Estudio arqueolgico de sus
miniaturas. Madrid. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1949).
Bernhard BLUMENKRANZ, Op. cit, pgs. 88-104, y 111-112.
^' Este tipo de relatos se incluyen, entre otras obras, en la Primera Crnica General, en las
Cantigas de Santa Mara de Alfonso X el Sabio (la cantiga n'' 4 narra la salvacin milagrosa, por
intercesin de la Virgen Mara, de un nio judo que fue arrojado por su padre a un horno encendido por haber asistido a misa y comulgar; la narracin concluye con la muerte del padre en el
horno), o en el Fortalitium fideide fray Alonso de Espina.
^^ Las mazzot son unas tortas de pan zimo o cenceo, es decir sin levadura, a modo de tortas aplastadas, que los judos consumen durante la celebracin de Pesah. Las mazzot constituyen
uno de los elementos principales del sder o cena ritual de Pesai, y simbolizan las tortas que fueron preparadas a toda prisa, sin esperar a que fermentara la masa, por la salida apresurada de
Egipto, segn se narra en el xodo, XII, 34 y 39, y XIII, 5-10.

20

La imagen del judo en la Espaa medieval

Contra caecitatem iudaeorum, de fray Bernardo de Oliver, editado por

Francisco Cantera 2^ y El libro de la sabidura de Dios, de Alfonso de
Zamora, editado por Federico Prez Castro ^''. El mensaje principal que en
estos tratados se transmite es que, pese a que Cristo se haba manifestado a los judos antes que a ningn otro pueblo, stos no lo haban reconocido como el Mesas por su ceguera y por su dureza de corazn.
Esta nocin trascendi pronto al arte cristiano medieval y, consiguientemente, a la imagen del judo. La obstinacin judaica en no reconocer en
Cristo al Mesas anunciado en la Biblia se representaba, frecuentemente,
mediante una figura de mujer, la Sinagoga, con los ojos cubiertos por una
venda, que en ocasiones tena la forma de una serpiente o de un escorpin para dar a entender que se trataba de una ceguera intencionada. La
mujer presenta en ocasiones la cara descompuesta, los cabellos revueltos
y la ropa desordenada, seales todas ellas de infamia y de ignorancia, y
suele llevar en las manos una lanza o una caa rota para apoyarse, como
smbolo de la decrepitud de la Ley antigua; junto a ella suelen aparecer,
rotos en el suelo, algunos fragmentos de las Tablas de la Ley. Frente a
ella, la representacn de la Ecclesia se hace mediante una mujer joven,
frecuentemente coronada como reina, de rostro bello y victorioso, y que
sostiene en sus manos una cruz como smbolo de la salvacin, sobre la
que se apoya vigorosamente ^^.
Estas representaciones de la Sinagoga y de la Ecclesia se exponan en
los prticos de las catedrales de ciudades que contaban con la presencia
de una comunidad juda, lo que revela una clara finalidad propagandstica,
y es una manifestacin ms de la confrontacin Sinagoga-Ecclesia ^^.

^^ Francisco CANTERA BURGOS, El tratado Contra caecitatem iudaeorum de fray Bernardo

Oliver. Edicin crtica y bibliografa, Madrid, 1965.
Del mismo autor, son tambin de inters los trabajos titulados El Obispo Bernardo Oliver y la
tradicin manuscrita de un tratado Contra caecitatem iudaeorum, en Estudios Eclesisticos, 34
(1960), pgs. 413-418, y Los manuscritos germnicos del tratado Contra caecitatem iudaeorum del
obispo Bernardo Oliver, en Homenaje a Johannes Vincke. Madrid, Gaerres-Gesellschatt zur Pflege
der Wissenschaft - Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1962-1963, pgs. 251-264.
^' Federico PREZ CASTRO, El manuscrito apologtico de Alfonso de Zamora. Respons. traduccin
y estudio de Sfer Hokmat EIohim por... Madrid. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1950.
'^ Son paradigmticas a este respecto las figuras de la Sinagoga y de la Ecclesia de la portada meridional de la catedral francesa de Estrasburgo.
26 Vase al respecto Bernhard BLUMENKRANZ, Op. cit., pgs. 58-66, y 105-115 (Synagoga
personifie).
Del mismo autor, pueden tambin ser consultados los trabajos titulados Gographie historique
d'un thme de l'iconographie religieuse: les reprsentations de Synagoga en France, en
t^langes R. Crozet, Poitiers, 1966, vol. 2, pgs. 1141-1157, y La reprsentation de Synagoga
dans les Bibles moralises frangaises du 1 Se au 15e sicles, en Proceedings of the Israel
Academy of Sciences and Humanities, 5 (1970), pgs. 70-91.

21

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

En otras ocasiones la ceguera judaica es representada mediante un grupo

de judos que se tapan los odos para no escuchar los argunnentos de los
cristianos, o que estn dormidos ante los profetas anunciando la llegada del
Mesas. ste es tambin el significado que hay que dar a algunas representaciones de judos privados de la palabra, de la vista o del odo, o a aqullas
otras en las que aparece un pequeo diablo encaramado en ios hombros de
la mujer que simboliza la Sinagoga y que le tapa los odos o le lanza una flecha que se introduce en ios ojos y le priva definitivamente de la vista ^^.
Idntico propsito parece perseguir el artista cuando en algunas escenas de la Pasin, o en otras en las que aparecen Jesucristo y los
Apstoles, introduce a algunos personajes judos que, tanto por la posicin
de sus cuerpos y cabezas como por los gestos de las manos, manifiestan
una actitud contraria a Ellos.
La obstinacin de los judos en no admitir a Cristo como el Mesas
anunciado en la Biblia era achacada por sus contemporneos cristianos a
otro rasgo considerado como propio del carcter judo: la terquedad. Su
terca negativa a aceptar a Jess como el Mesas les hara permanecer
perpetuamente a la espera de la llegada del Mesas liberador.
Sin duda relacionada con esta supuesta peculiaridad del carcter judo
se encuentra la frecuente alusin en la literatura espaola de pocas medieval y moderna a la paciencia de los judos o de los judaizantes, que no
se cansaran de esperar. As, en un ingenioso epigrama de Alonso
Jernimo de Salas Barbadillo (1581-1635) titulado El caballero puntual, se
dirige este autor a un judo de la siguiente manera:
Cuntame Samuel, que ayer
estuviste a visitarme,
y cansado de esperarme
te fuiste al anochecer.
Mucho fue sin negociar
irte y vencer tu deseo;
quin creyera en un hebreo
se cansara de esperar? ^^

La acusacin de obstinada y terca fidelidad a su Ley por parte de los

judos tiene tambin su reflejo en la literatura medieval hispana. Juan Ruiz,
Arcipreste de Hita, expresa el frreo control que un padre ejerca sobre su
hija de la siguiente manera:

Bernhard BLUMENKRANZ, Op. cit, pgs. 51-54.

Citado por Julio CARO BAROJA, Op. cit, vol. I, pg. 103.

22

La imagen del judo en la Espaa

medieval

Era duea en todo

e de dueas seora.
Non puda ser solo
con ella n ora:
mucho de omne se guardan
all do ella mora,
ms mucho que non guardan
los judos al Atora ^^.

En definitiva, y como consecuencia de las anteriores acusaciones, el

judo es considerado como un mal absoluto, un agente del diablo que est
movido por las fuerzas del mal, que realiza actos crueles y que prepara
complots contra los cristianos y el cristianismo.
En una de las Cantigas de Santa Mara, de Alfonso X el Sabio, un judo
pregunta a los diablos por qu no hacan dao a los que profesaban su religin, contestndoles stos que porque los judos eran sus servidores:
Un judeu os conjurou por Deus
que dissessen porque os judeus
non fillavan. Diss' un demo: Ca meus
sodes e punnades de me servir.
Razn an [os] diabos de fogir...
Por esto non vos fazemos mal,
ca sodes todos nossos sen al;
mal-Ios que do batismo o slnal
tragen, aqueles ymos percodir.
Razn an os diabos de fogir... ^.

De este modo, no llama la atencin que en representaciones plsticas en las que se escenifica de forma dicotmica el cielo y el infierno, los
judos sean situados en el infierno junto a los herejes; en otras ocasiones,
algunos diablos son representados con los rasgos iconogrficos propios de
los judos ^^ Como cualquier otra hereja, el judaismo deba ser dominado
por la Iglesia triunfante, por lo que en otras escenas pictricas y escultricas de poca medieval se representa a algunos Apstoles o a otras destacadas figuras del primitivo cristianismo pisando a personajes judos que,
con frecuencia, representan a rabes ^^.
Desde el punto de vista escatolgico, la tradicin apocalptica medieval
liga a los judos con el Anticristo, de forma que el nacimiento de ste se
atribuye, frecuentemente, a una pareja de judos de la tribu de Dan, de la

^' Juan Ruiz, Libro de Buen Amor. Edicin crtica de Joan Corominas. Madrid. Editorial
Credos, S.A., 1973, estrofa 78, pg. 103.
AFONSO X, o SABIO, Cantigas de Santa Mara. Editadas por Walter Mettmann. Vigo. Edicins
Xerais de Galicia, S.A., 1981, 5 vols. (Tomo I, pg. 412).
3' Bernhard BLUMENKRANZ, Op. cit., pgs. 45-46.
^' As, por ejemplo, en los capiteles del prtico principal de la catedral de vora (Portugal).

23

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

que tambin se consideraba descendiente a Judas Iscariote. Por este motivo, en las miniaturas de alguna Vita Antechristi francesa de poca medieval se representa el nacimiento del Anticristo mediante una escena que
tiene como fondo la torre de Babilonia: un grupo de hombres y mujeres
sobre cuyos vestidos llevan una rodela amarilla, signo distintivo de los judos franceses, permanecen de pie ante el recin nacido, en torno al cual
revolotean algunos demonios.
As, pues, el pueblo judo es un pueblo maldito, y su maldad es, adems, irreversible. Esta maldad se transfiere del individuo a las cosas que
toca, especialmente los alimentos, que se volveran impuros ^^. En esta
creencia radica la prohibicin, comn a muchas ciudades y villas hispanas, de que estuvieran juntos los mercados de cristianos y judos, as
como de que aqullos adquirieran productos alimenticios en el mercado
de la judera. Junto a otras razones de ndole econmica o religiosa
estas prohibiciones tienen su origen en los cnones de algunos snodos y concilios, como el concilio de Vienne de 1311, resulta evidente el
temor a un envenenamiento de los cristianos provocado por los judos.
Es ste un temor que forma parte del subconsciente colectivo, y que se
manifestar en los diferentes mbitos geo-histricos de la Europa occidental, especialmente con ocasin de las mortandades producidas por
las epidemias de peste.
La perversidad judaica, que tena un claro matiz religioso ligado al
crimen de deicidio, traspasara el mbito individual y alcanzara a
toda la colectividad hebrea. Otras manifestaciones que evidenciaran
dicha perversidad seran los crmenes rituales, la profanacin de
Hostias consagradas y el envenenamiento del agua de pozos, ros y
fuentes.
Desde los primeros decenios del siglo xiv se extendieron por toda la
Europa occidental rumores que achacaban a los judos y a los leprosos,
confabulados, la autora de algunas epidemias, mediante el envenenamiento del agua de pozos, ros y fuentes con una frmula mgica; la primera acusacin documentada de esta ndole tuvo lugar en Aquitania, en
1321. Las acusaciones se multiplicaron con motivo de la famosa Peste
Negra de 1348, de forma que en muchas localidades la mortandad fue
achacada a pociones malficas preparadas por hechiceros judos en
ocasiones se dice que procedentes de Toledo, la ciudad mgica por ex-

33 Puede consultarse sobre el particular el interesante estudio de Maurice KRIEGEL, Un trait

de psycologie sociaie dans les pays mditerranens du bas Moyen Age: le julf comme intouchable, en Annales. conomies. Socits. Civilisations, mars-avril 1976, pgs. 326-330.

24

La imagen del judo en la Espaa medieval

celencia a lo largo de toda la Edad Media, dando lugar a asaltos contra

las juderas ^*.
Por otra parte, la noticia ms antigua sobre una acusacin de crimen ritual en Espaa es, posiblemente, la que recay sobre los judos de Biel
(Zaragoza), quienes fueron acusados de la desaparicin de una nia cristiana en el ao 1294. Los casos se sucedieron a lo largo de los siglos xiv y
XV, y a fines de esta centuria tuvo lugar el ms conocido de todos, el del
Santo Nio de La Guardia (Toledo), que fue juzgado por el tribunal de la
Inquisicin de vila en 1491; este proceso dio lugar a una importante exacerbacin de los nimos antijudos, que pudo influir en alguna medida en la
promulgacin del edicto de expulsin general del 31 de marzo de 1492 ^^.
Las acusaciones sobre crmenes rituales se remontan, al menos, a la
Antigedad clsica, y fueron lanzadas a lo largo de la Historia contra muy
distintos pueblos, grupos humanos o facciones polticas, con el fin de procurar su desprestigio. Por lo que respecta en concreto a la acusacin dirigida contra los judos, junto a la imputacin de asesinato y de escarnio a
los principios ms sagrados de la religin cristiana el crimen ritual supona una rememoracin de la Pasin de Cristo llevada a cabo, generalmente, sobre un nio cristiano, las acusaciones contenan tambin una
importante carga de carcter mgico: se tratara de creencias supersticiosas relacionadas con sacrificios humanos, as como con el uso para prcticas mgicas de la sangre obtenida en dichos crmenes ^^.
El arte medieval, por su parte, ofrece abundantes ejemplos de escenas
de crimen ritual, que seran el reflejo plstico de leyendas que se mantenan vivas en la conciencia colectiva.
Otra de las acusaciones que con mayor frecuencia fue lanzada contra
los judos a lo largo de la Baja Edad Media fue la de la profanacin de
Hostias consagradas. Este tipo de acusaciones pertenece a la tradicin

'" Sobre este particular puede consultarse el documentado estudio de Amada LPEZ DE
MENESES, Una consecuencia de la peste negra en Catalua: el pogrom de 1348, en Sefarad, XIX
(1959), pgs. 92-133 y 321-365.
^^ El proceso del Santo Nio de La Guardia fue estudiado por Fidel FITA Y COLOM, La verdad sobre el martirio del Santo Nio de La Guardia, sea el proceso y quema (16 de noviembre
1491) del judo Juc Franco en vila, en Boletn de la Real Academia de la Historia, 11 (1887),
pgs. 7-135.
Es tambin interesante el epgrafe que le dedica Yitzfiak BAER en su Historia de los Judos en
la Espaa Cristiana, Madrid, Altalena, 1981, 2 vols. (vol. II, pgs. 621-638).
36 Para profundizar en el conocimiento de este tema puede acudirse al estudio, ya clsico, de
V. MANZINI, L'omicidio rituale e i sacrifici umani, con particulari riguardo ale accuse contra gli ebrei.
Torino, 1926, y al ms reciente de M. DESPINA, Las acusaciones de crimen ritual en Espaa, en
El Olivo, 9 (1979), pgs. 48-70.

25

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

oral y es muy similar en todos los casos: un judo roba o compra a un

cristiano una Hostia consagrada con el fin de profanarla o de utilizarla en
un ritual mgico, concluyendo la historia con un milagro. Las representaciones plsticas de estos acontecimientos son tambin frecuentes en todo
el arte cristiano medieval ^''.
En el siglo xv estuvo asimismo bastante extendida la creencia de que
los mdicos judos asesinaban a sus pacientes cristianos; esta acusacin
pona en evidencia la decidida voluntad de los judos de daar a los cristianos, y aada un grado ms a su imagen de perversidad. Uno de los primeros judos que sufrieron esta acusacin fue Mayr Alguadex, mdico del
rey Enrique III, quien fue acusado de su muerte en 1406.
En definitiva, ninguna duda caba a fines de la Edad Media acerca de la
maldad judaica. Segn la lnea de pensamiento agustiniano, ios judos
eran tolerados simplemente por su condicin humana, y su presencia se
justificaba como testimonio permanente de la Pasin del Seor, como depositarios del Antiguo Testamento, y con la esperanza de lograr finalmente su conversin al cristianismo. El objetivo principal que habra de perseguirse en relacin con los judos es su conversin, aunque para ello
hubiera que vencer un obstculo que pareca insuperable, como es su terquedad. Pero, entre tanto y como se indica textualmente en las disposiciones del concilio de Zamora de 1312
por la su culpa muy descomunal, deben ser atados para siempre et en servigio de los christianos et en onrra del nombre de Dios, por la ofensa et el
menosprecio tan grande que figieron ^^.

3.2.

Argumentos de carcter psicolgico

Diversos eran tambin los rasgos que definan la personalidad y el carcter del judo segn la imagen peyorativa que del mismo fue conformndose a lo largo de la Edad Media.

^' El temor a una incorrecta utilizacin de los objetos sagrados es comn a todas las creencias y a todos los tiempos. No cabe duda de que la difusin del culto a la Eucarista, principalmente a partir de los siglos xii y xiii, fue unida a crecientes temores y rumores acerca del robo de
IHostias consagradas en las iglesias para su utilizacin en rituales de brujera o, en el mejor de los
casos, como talismanes (vase Richard KIECKHEFER, La magia en la Edad Media, Barcelona,
Crtica, 1992, pgs. 89-90).
^' Jos AMADOR DE LOS ROS, Historia social, poltica y religiosa de los judos de Espaa y
Portugal. Madrid, 1876, 3 vols. (en concreto, vol. II, pg. 563).

26

La imagen del judo en la Espaa medieval

En primer lugar la soberbia que, junto a su terquedad y ceguera, les impedira reconocer en Cristo al Mesas esperado. Los judos eran acusados
por sus contemporneos cristianos de soberbia y orgullo de carcter, acusacin que es tambin compartida por algn autor hispano-hebreo, como
Shelomoh ben Verga. De este modo, cuando ben Verga especula acerca
de las causas del odio del pueblo contra los judos, seala entre ellas en
primer lugar la soberbia y el ansia de poder, que les llevara a olvidar su
condicin de desterrados y de siervos, de forma que
los judos se vanaglorian y si uno tiene doscientos oros, enseguida viste trajes de seda y a sus hijos recamados, cosa que no hacen los nobles aunque
tengan una renta anual de mil doblones. Por esto se les imputan cargos con
el propsito de que sean desterrados del reino ^^.

Los ejemplos de acusaciones contra los judos de soberbia y orgullo

son numerosos en la literatura castellana de fines de la Edad Media.
Andrs Bernldez, cronista de los Reyes Catlicos, afirma que los judos
...tenan presuncin de soberbia, que en el mundo no haba mejor gente, ni
ms discreta, ni ms aguda, ni ms honrada que ellos, por ser del linaje de
las tribus e medio de Israel. En quanto podan adquirir honra, oficios reales,
favores de Reyes e seores, algunos se mezclaron con fijos e fijas de caballeros christianos viejos con sobra de riquezas que se hallaron bien aventurados por ello, por los casamientos y matrimonios que ans ficieron, que quedaron en la Inquisicin por buenos christianos e con mucha honra '.

Con frecuencia tambin los judos son presentados como traidores, sealndose como hito referencial por excelencia para esta acusacin su
colaboracin en el ao 711 con los musulmanes invasores del reino visigodo *\ Es ste un argumento que quiz tiene su primera fundamentacin documental en la crnica tiispano-musulmana titulada Ajbar machmu'ah, obra de fines del siglo x o de principios del xi ^^, esta crnica hace
referencia a la participacin de tropas judas, al mando de Kaula al-

^^ Shelomoh IBN VERGA, La Vara de Yehudah (Sefer Sebet Yehudah). Introduccin, traduccin
y notas por Mara Jos Cano. Barcelona. Riopiedras Ediciones, 1991, pg. 44.
*" Andrs BERNLDEZ, Historia de los Reyes Catlicos don Fernando y doa Isabel. Crnicas
de los Reyes de Castilla, III. Biblioteca de Autores Espaoles, LXX. Madrid. Atlas, 1953, vol. III, captulo XLIII, pg. 600.
"' Parecida denuncia fue dirigida tambin en poca medieval contra los judos franceses,
quienes fueron acusados de colaborar con los normandos en los ataques que stos lanzaron contra la costa atlntica de Francia en la segunda mitad del siglo ix.
"^ Su ttulo completo es Ajbar machmu'ah fi tath al-Andalus, y fue traducida y anotada por
Emilio Lafuente y Alcntara en su Coleccin de obras arbigas de Historia y Geografa (t. I),
Madrid, Real Academia de la Historia, 1867.

27

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

Yehud, junto a los invasores, y a la constitucin de guarniciones judas en

algunas ciudades como Granada, Crdoba, Sevilla y Toledo, lo que permiti a los musulmanes una mayor libertad de movimientos en su avance
hacia el norte de la Pennsula Ibrica "3. Entre los mozrabes se conserv
viva la memoria de la colaboracin de los judos en la prdida de
Espaa, lo que tiene su reflejo en algunas crnicas de poca medieval *'*.
Todava en el siglo xv se recordaba la traicin de los judos en algunos
textos como la Sentencia-Estatuto de Pero Sarmiento (1449) o el Fortalitium fideide fray Alonso de Espina (1459).
Aunque estos hecfios se hubieran producido mucho tiempo antes, el
recuerdo de los mismos permaneci vivo a lo largo de toda la Edad
Media, lo que tampoco resulta extrao en un mundo como el medieval
en el que las representaciones mentales estaban saturadas de anacronismos. Para el hombre de la Edad Media las imgenes que transmitan el arte y los relatos historiogrficos y literarios haban sucedido
en el pasado pero seguan existiendo en el momento presente; por lo
tanto, el mensaje que se reciba era atemporal ''^. Esta concepcin, tpicamente medieval, es de una gran relevancia al analizar la acusacin de deicidio lanzada contra los judos, pues los cristianos de poca
medieval consideraban que el delito de los judos segua vigente en
su tiempo; les faltaba, por tanto, la necesaria perspectiva histrica para
distinguir entre los judos que haban condenado a muerte a Jesucristo
y sus contemporneos.
Otro de los rasgos definitorios del carcter de los judos sera la cobarda, en abierta contraposicin al valor que definira al combatiente
cristiano.
Teniendo en cuenta el sistema de valores propio de los tiempos medievales, la cobarda era uno de los mayores defectos que poda achacarse a un hombre, y que de ningn modo se compensaba con otro tipo
de aptitudes intelectuales que, como la astucia o la inteligencia, s se reconocan a los judos. Aunque comn a todo el Occidente europeo, este
sistema de valores se vea reforzado en la Espaa medieval por el ideal
de cruzada, que fue conformado, en buena medida, por la empresa reconquistadora '*^.

" Jos AMADOR DE LOS Ros, Op. cit, vol. I, pgs. 105-108.
*'' Por ejemplo, en el Chronicon Mundi, de Lucas de Tuy, obra concluida en el ao 1236, y en
la Historia Gothica (Rerum in Hispania gestarum Chronicon) de Rodrigo Jimnez de Rada.
'^
"^

28

Jos Mara MONSALVO ANTN, Op. cit, pg. 119.

Jos Mara MONSALVO ANTN, Op, cit, pg. 120.

La imagen del judo en la Espaa medieval

Aunque es difcil saber qu fundamento existe si es que hay alguno para que se achacara a los judos la cobarda de carcter '^^, desde
luego no existe la menor duda de que en toda la Europa mediterrnea era
considerada como un rasgo propio y definitorio del carcter de los judos
quienes, segn la creencia popular, seran asustadizos, tmidos y cobardes. El obispo de Burgos Alonso de Cartagena hace constar en su
Defensorium Unitatis Christianae (1449) que toda persona que era algo
tmida reciba el calificativo de judo *^.
Como otras expresiones conformadoras de la imagen del judo medieval, tambin la acusacin de cobarda trascendi a la literatura. En su clebre obra El Corbacho, tambin conocida como Reprobacin del amor
mundano, en la que Alfonso Martnez de Toledo, ms conocido como el
Arcipreste de Talavera (1398-1470), hace una stira misgina de finalidad
didctico-moral, equipara la falta de carcter de los judos a la de las mujeres y los clrigos:
Por ende, las mugeres muchas vezes toman tanta osada, syn miedo
alguno del onbre, que se tyenen por dicho: 'Muger so, non me far nada, non
me ferir: non sacar arma para m, que soy muger, que le correra todo el
mundo sy tal fiziese o cometiese: que para mujer, judo nin abad non deve
onbre mostrar rrostro, nin esfuergo, nin cometer a ferir, nin sacar armas: que
son cosas vengidas e de poco esfuergo '^.

Asimismo, cuando el Arcipreste de Talavera se refiere a las cualidades amatorias de los hombres flemticos dice lo siguiente:
Ay otros onbres que son flemticos, los quales son para arte de amar los
ms aviles e convenientes del mundo: stos son primeramente perezosos
toma quanto a lo primero para comiengo de amar; son muy cobardes,
ms que judos nota lo segundo para ser amados ^.

A la difusin de la creencia popular en la cobarda de carcter de los judos pudo contribuir, y no en pequea medida, el hecho de que los hebreos

" En el Shebet Yehudah (captulo 7, pg. 40 de la ed. de Mara Jos Cano), Shelomoh ben
Verga la pone en relacin con la maldicin divina contenida en el Levtico (XXVI, 36):
A quienes de vosotros sobrevivan infundir tal pusilanimidad en sus corazones en las tierras de sus
enemigos, que el ruido de una hoja agitada los pondr en fuga, y huirn como se huye de la espada, y caern
sin que nadie los persiga.

*^ Albert SICROFF, Les controverses des status de puret de sang en Espagne du XVe au
XVIIe sicles, Pars, 1960 (citado por Jos M MONSALVO, Op. cit.. pg. 119).
"' Alfonso MARTNEZ DE TOLEDO, Arcipreste de Talavera. Edicin de Marcella Cicerl. Madrid.
Espasa Calpe, col. Austral, 1990, parte 11, captulo VIH, pgs. 201-202.
*" Alfonso MARTNEZ DE TOLEDO, Arcipreste de Talavera, parte II, captulo IX, pg. 253.

29

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

estuvieran exentos de participar en actividades blicas. Pero este heciio,

incontestable ^\ no obedecera a una falta de aptitud de los judos para el
combate, ni mucho menos a una supuesta cobarda, sino al temor que infundira que pudieran estar armados unos potenciales enemigos de los
cristianos, a los que, adems, se les achacaba el delito de traicin en otros
tiempos. No hay tampoco que perder de vista que los judos tenan terminantemente prohibido portar armas, lo que se encuentra en relacin con
las disposiciones de Cortes y con las ordenanzas concejiles que les prohiban llevar signos externos de lujo (vestidos, adornos), con el fin de que no
pudieran ser confundidos con miembros del estamento nobiliario.
El judo es caracterizado, as pues, como soberbio y orgulloso, traidor y
cobarde; si estaba adornado de algunas cualidades, stas eran la inteligencia y la sagacidad. Cuando en el captulo sptimo del Shebet Yetiudah
Shelomoh ben Verga se refiere a las excelentes condiciones que los judos
tuvieron en la Antigedad para la guerra, por su inteligencia y sagacidad
para concebir y desarrollar planes blicos, seala que eso no debe llamar
la atencin, pues
...Es reconocido por todos que los judos son los ms inteligentes y astutos de todos los pueblos ^^.

Esta astucia les era tambin reconocida por los cristianos ^^, si bien,
generalmente, con un matiz claramente peyorativo; de este modo, la sotileza de los judos en el desempeo de los oficios que ejercan era tal
que provocaba la ruina de las personas y de los pueblos, por lo que en las
Cortes de Valladolid de 1385 se les prohiba que tuvieran cargos ^ l
Andrs Bernldez defina a los judos como
gente muy sotil, y gente que viva comnmente de muchos logros y osuras
con los chrestianos, y en poco tiempo muchos pobres de ellos eran ricos ^^.

*' A fines del siglo xv, y debido a que no intervenian en las operaciones blicas de la Guerra
de Granada, los judos de Castilla fueron obligados a satisfacer, junto con los mudejares, el impuesto denominado servicio de los castellanos de oro (vase el estudio de Miguel ngel LADERO
QESADA, Las juderas de Castilla segn algunos "servicios" fiscales del siglo xv, en Sefarad,
XXXI(1971),pgs. 249-264.
^^ Selomoh IBN VERGA, La Vara de Yehudah (Sefer Sebet Yehudah), captulo 7, pg. 38 de la
ed. de Mara Jos Cano.
^ Es muy grfico a este respecto el refrn castellano que dice
Ni judo necio ni liebre perezosa".

(Luis MARTNEZ KLEISER, Refranero General Ideolgico Espaol. Madrid. Editorial Hernando,
1989, 3.' reimpresin, pg. 394).

30

"

Jos Mara MONSALVO ANTN, Op. cit, pg. 120.

**

Andrs BERNLDEZ, Op. cit, captulo CXII, pg. 653.

La imagen del judo en la Espaa

medieval

En la Espaa de los siglos xv y xvi era opinin comn que los judos y
los judeoconversos eran personas que sembraban la discordia en los organismos de los que formaban parte, por su espritu maquinador, su soberbia y su avaricia sin lmites.
Y esto permite enlazar con otro de los tipos de argumentos sealados
por Julio Caro Baroja como conformadores de la imagen peyorativa del
judo medieval: los de carcter econmico.

3.3.

Argumentos de carcter econmico

Es sobradamente conocida la acusacin de usureros que pesa sobre

los judos, y que lleva aparejadas otras de no menor gravedad, como la
avaricia, la astucia perversa, el egosmo, o el engao, consideradas todas
ellas como propias de quienes se dedicaban a tratos dinerarios.
La acusacin de usura lanzada contra los judos es un tema recurrente
en pocas medieval y moderna, desde los ms diversos puntos de vista didctico, literario o teolgico-doctrinal. Lo ms peligroso para la comunidad hebrea eran las exageraciones y los bulos que corran acerca de las
riquezas desmedidas de sus integrantes, as como sobre su afn insaciable de dinero, que se satisfacera a costa de los ms humildes, obligados
a acudir a sus prstamos dinerarios en condiciones muy duras. As, se
converta en rasgo universal de la comunidad juda algo que slo sera
representativo de un pequeo sector de la misma ^^.
Los judos eran tambin acusados de rechazar los trabajos ms duros
y dedicarse slo a aqullos que requeran menores esfuerzos y que les
garantizaban unos mayores y ms fciles ingresos. Suficientemente expresivas de esta imagen del judo son, nuevamente, las palabras de
Andrs Bernldez:
Y comnmente por la mayor parte eran gentes logreras, de muchas
artes y engaos, porque todos vivan de oficios holgados, y en comprar y

^ Vanse sobre este particular los estudios de Francisco CANTERA BURGOS, La usura juda
en Castilla, en Ciencia Tomista, XLIII (1931), pgs. 5-26; David ROMANO VENTURA, Prestadores
judos en los estados hispnicos medievales, en Estudios Mirandeses. VIH (1988), pgs. 117-126
(reimp. en David ROMANO VENTURA, De historia juda hispnica, Universidad de Barcelona, 1991,
pgs. 421-430), y Los judos hispnicos y el prstamo, en Proceedings of the Eleventh World
Congress of Jewish Studies. Divisin B; The History of the Jewish People. Volume I: Second
Temple period to Modern times. Jerusaiem, World Union of Jew/ish Studies, 1994, pgs. 91-98; y
Enrique CANTERA MONTENEGRO, Pleitos de usura en la dicesis de Osma en el ltimo tercio del
siglo XV, en Anuario de Estudios Medievales, 12 (1982), pgs. 597-622.

31

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

vender no tenan conciencia para con los christianos. Nunca quisieron tomar
oficios de arar ni cavar, ni andar por los campos criando ganados, ni lo ensearon a sus fijos, salvo oficios de poblados, y de estar asentados ganando de comer con poco trabajo ".

En otro lugar de su obra Bernldez se refiere tambin a los judos en

los siguientes trminos:
...que estos judos de Castilla, en cuyo tiempo fue este edicto del Rey y de
la Reyna, estaban heredados en las mejores ciudades, villas e lugares, e
en las tierras ms gruesas e mejores, y por la mayor parte moraban en las
tierras de los seoros, e todos eran mercaderes e vendedores, e arrendadores de alcabalas e rentas de achaques, y hacedores de seores, tundidores, sastres, zapateros, curtidores, zurradores, tejedores, especieros, buhoneros, sederos, plateros, y de otros semejantes oficios; que ninguno rompa
la tierra, ni era labrador, ni carpintero, ni abailes, sino todos buscaban oficios holgados, e de modos de ganar con poco trabajo ^.

Algunos refranes castellanos se refieren tambin a la escasa o nula

actitud de los judos hacia el trabajo. Pese a que puede tratarse de paremias surgidas con posterioridad a la expulsin de los judos de Espaa, no
cabe ninguna duda de que son un reflejo de una mentalidad en relacin
con la minora hebrea que perdur largo tiempo despus de su desaparicin fsica de suelo hispano. Son, entre otros:
No es el judo para el trabajo, ni el trabajo para el judo,
o
Judo y trabajar, no se pueden concordar ^^.

A los ojos de sus contemporneos cristianos, los judos pasaban por

ser los principales beneficiarios de la economa monetaria, que se haba
desarrollado en los reinos hispanos, como en las restantes reas de la
Europa occidental, a lo largo de la Baja Edad Media. El nuevo poder del
dinero fue causa de una alteracin sustancial no slo en los modos de
actuacin econmicos, sino tambin en las relaciones sociales tradicionales. Esta nueva situacin aparece fielmente reflejada en la literatura castellana de los siglos xiv y xv, de forma que aquellos autores que se muestran ms recelosos ante las importantes transformaciones econmicas y

Andrs BERNLDEZ, Op. cit, captulo XLIII, pg. 600.

Andrs BERNLDEZ, Op. cit, captulo CXII, pg. 653.
Luis MARTNEZ KLEISER, Refranero General Ideolgico Espaol, pg. 394.

32

La imagen del judo en la Espaa medieval

sociales que estaban teniendo lugar se nnanifiestan tambin especialmente crticos para con los judos. Probablemente sea el canciller Pero Lpez
de Ayala (1332-1407) la figura ms representativa de esta toma de postura; en El Libro Rimado de Palacio, en las estrofas 244-263, condena dursimamente la rapacidad de los ms poderosos de la sociedad, quienes se
valdran de los judos para la recaudacin de ios tributos que se repartan
sobre los ms humildes:
245
All vienen judos, que estn aparejados
para beuer la sangre de los pobres cuitados:
presentan sus escriptos, que tienen congertados
e prometen sus joyas e dones a priuados.
247
Alli fazen judos el su rrepartimiento
sobre el pueblo que muere por mal defendimiento,
e ellos luego apartan entre si medio cuento,
que han de auer priuados, qual ochenta, qual giento.
250
Dizen luego al rrey: "Por gierto vos tenedes
judos seruidores e merged les faredes;
ca vos pujan las rrentas por gima las paredes:
otorgad gelas, seor, ca buen rrecabdo avredes".
251
"Seor dizen judos, seruigio vos taremos:
tres cuentos mas que antao, por ellas vos daremos,
e buenos fiadores llanos vos prometemos
con estas condigiones, que escriptas vos traemos".
252
Aquellas condigiones. Dios sabe quales son:
para el pueblo mosquino, negras commo carbn.
"Seor dizen priuados, faredes grant rrazon
de les dar estas rrentas engima gualardon".
254
Despus daquesto llegan, don Abrahan e don Simuel,
con sus dulges palabras, que vos paresgen miel,
e fazen una puja sobre los de Isrrael,
que monta en todo el rregno cuento e medio de fiel.
262
E tienen para esto judos muy sabidos
para sacar los pechos e los nueuos pedidos;
non lo dexan por lagrimas que oyan, nin gemidos;
dems, por las esperas, aparte son seruidos.

33

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

263
Aun para esto peor lo vi fazer:
en las rrentas del rrey suelen parte tener,
por que non se les pueda el pobre defender
de les dar lo que piden o todo lo perder ^.

Los rabinos y algunos intelectuales judeo-espaoles del siglo xv eran conscientes del peligro que acarreaba para la comunidad hebrea la difusin de
esta imagen de riqueza y lujo desmedido de sus miembros, por lo que continuamente recomendaban un retorno a la humildad y a la modestia en sus actitudes internas y, especialmente, en sus comportamientos externos. Selomoh
ben Verga consideraba que la prctica de la usura era una de las causas
principales del odio visceral que los cristianos sentan hacia los judos:
La segunda razn para odiarlos es porque los judos, cuando vinieron al
reino de nuestro seor, eran pobres y los cristianos ricos, y ahora sucede lo
contrario. Pues el judo es inteligente e ingenioso para conseguir su provechio, adems se ha enriquecido grandemente con las artes de la usura. Vea
nuestro seor que las tres cuartas partes de los campos y heredades de
Sefarad estn en manos de los judos, por la onerosa usura que ejercen ^\

En definitiva, los judos eran considerados colectivamente como usureros, lo que tena su fundamento en la dedicacin de algunos de los miembros ms destacados de las comunidades hebreas a la prctica del prstamo con inters, as como a otras actividades socio-profesionales
relacionadas con el dinero, como el arrendamiento y la recaudacin de rentas. El estereotipo del judo usurero era muy peligroso para la comunidad
hebrea, pues no slo se acusaba a los judos de robar y engaar a los cristianos, sino, adems, de ejercer sobre stos un dominio econmico manifiesto. Las quejas contra la usura judaica fueron constantes a lo largo de los
siglos XIV y xv en todas las sesiones de Cortes ^^, lo que es un reflejo indudable de lo hondo que haba calado la imagen peyorativa del judo usurero.
Del mismo modo, algunos refranes castellanos hacen referencia a la
avaricia de los judos, as como a su poca conciencia cuando se trata de
asuntos dinerarios. Son algunos de ellos los siguientes:

^ Pero LPEZ DE AVALA, Rimado de Palacio. Edicin crtica, introduccin y notas de Germn
Orduna. Pisa. Giardini Editori, 1981, 2 vols. (vol. I, pgs. 174-177).
"^ Selomoh IBN VERGA, La Vara de Yeliudah (Sefer Sebet Yehudah), captulo 7, pg. 44 de la
ed. de Mara Jos Cano.
*^ Vase el estudio de Pilar LEN TELLO, Legislacin sobre judos en las Cortes de los antiguos reinos de Len y Castilla, en Proceedings of ttie Fourth World Congress ofJewish Studies.
Jerusaiem, 1965, vol. 2, pgs. 55-63.

34

La imagen del judo en la Espaa

medieval

"Judo, poca vergenza, poca conciencia, y mucha diligencia,

O
Duerme don Sem Tob, mas su dinero no ^^.

3.4.

Argumentos de carcter fsico

Como ya se ha hecho notar anteriormente, el arte medieval ofrece multitud de datos acerca de la imagen que de los judos tenan sus contemporneos cristianos. No en vano, las imgenes plsticas gozaron a lo largo
de la Edad Media de una capacidad adoctrinadora que nunca ms han
tenido en igual medida; los mensajes se transmiten de forma ms simple y
esquemtica que en los textos escritos y, por tanto, tambin con mucha
mayor claridad. De este modo, las representaciones pictricas y escultricas en particular las tablas y relieves expuestos en iglesias y catedrales fueron un instrumento idneo para la difusin de un ideario antijudo.
El arte medieval codific una imagen propia del judo, utilizando para
ello determinados rasgos especficos: barba larga, patillas muy prolongadas a modo de tirabuzones ^, nariz prominente y ganchuda, y ciertos elementos de la indumentaria, como el capirote cnico cubriendo la cabeza y
la rodela sobre el hombro derecho. Esta figura grfica sera utilizada con
frecuencia como mejor sistema para representar algunos vicios que se
achacaban comnmente a los judos, como la avaricia, la usura, la hipocresa, la traicin, o el delito de hereja; para el artista de la Edad Media
era ms sencillo representar estos vicios a travs de un modelo iconogrfico perfectamente fijado, como era el del judo, pues as el pueblo los
asociara con los hebreos. Del mismo modo, las representaciones de escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento eran ocasiones propicias para
la difusin de un mensaje antijudo: el usurero judo medieval apareca representado en los mercaderes que Jesucristo expulsa del Templo; las frecuentes escenas de la Pasin servan para transmitir la imagen de la dureza y la crueldad de los judos para con Cristo; y no eran raras tampoco
escenas en las que un judo o la figura de mujer que representaba a la
Sinagoga aparecan relacionados con el diablo, con el infierno o con las
bestias inmundas que habitaban en ste.

"^ Luis MARTNEZ KLEISER, Refranero General Ideolgico Espaol, pg. 394.
" Son las Pe'ot, o largas mechas, a modo de tirabuzones, que descienden desde la sien a lo
largo de las mejillas, y que todava se utilizan en la actualidad en algunos crculos ortodoxos del judaismo. Su mayor difusin se produjo a partir de los siglos xvi y xvii en las comunidades ashkenazes de la Europa central.

35

ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

Como hemos tenido ocasin de comprobar a lo largo de este trabajo,

todas las acusaciones lanzadas contra los judos, y que conformaban su
imagen peyorativa, tuvieron su representacin plstica, pictrica o escultrica. No cabe ninguna duda de que el mensaje antijudo se endureca
considerablemente mediante su representacin grfica; del mismo modo,
su xito estaba plenamente garantizado teniendo en cuenta la facilidad
con la que eran comprendidos los modelos iconogrficos por un pueblo
mayoritariamente analfabeto.
A travs del anlisis de numerosas representaciones de judos en tallas, tablas y miniaturas de poca medieval resulta evidente la voluntad
del artista por resaltar su aspecto desagradable y antiptico. .A este fin, se
exageran la longitud de las narices y su marcado aspecto ganchudo, el tamao y fealdad de los dientes, y sus miradas malvolas, contribuyendo a
propagar la idea de que el judo era la representacin misma del mal.
Pero las imgenes grficas de los judos permiten comprobar que el
odio que se senta hacia ellos era, principalmente, de carcter religioso y
no tnico. Como acertadamente ha observado Bernhard Blumenkranz, los
rasgos que caracterizan al judo medieval seran adquiridos y no hereditarios; en definitiva, el artista no pretendera expresar unas caractersticas
propiamente tnicas, sino una idea teolgica directamente relacionada con
la idea de la salvacin. Por este motivo, en tanto que los personajes contrarios al mensaje de Cristo aparecen generalmente representados con
los rasgos caractersticos del estereotipo judo, que se acentan en quienes intervienen en el martirio de Jess, tanto los Apstoles como los primeros discpulos no presentan dichos rasgos pese a que tnicamente eran
tambin hebreos. Y algo similar sucede con los nios judos que son martirizados por sus padres por asistir a misa y comulgar, y en los que su
conversin al cristianismo habra borrado los rasgos desagradables del
aspecto fsico de los judos ^^.

4.

CONCLUSIN

Como hemos tenido ocasin de comprobar, las representaciones imaginarias de los judos en poca medieval giran, principalmente, en torno a
tres grandes cuestiones: a la acusacin de deicidio, imputada a la comunidad hebrea de forma colectiva y permanente, y que se tradujo, tanto

^*

36

Bernhard BLUMENKRANZ, Op. cit., pgs. 24-25.

La imagen del judo en la Espaa medieval

en el arte religioso como en el profano, en la transformacin del judo en

una especie de representacin simblica del verdugo; a la negacin de
Cristo como el Mesas anunciado en la Biblia, que dio lugar a la acusacin de infidelidad a Dios, que se consideraba a su vez causada por la
terquedad y la ceguera de los judos; y a la perversidad judaica que, con
sus diversas manifestaciones crueldad, soberbia, egosmo, avaricia, astucia perversa, traicin, haca del pueblo hebreo una especie de personificacin del mal.
No obstante, y como certeramente seala Danile Sansy, al tratar estas
cuestiones hay que evitar el riesgo de caer en una simplificacin abusiva,
que sea el resultado de una sistematizacin exagerada, pues no puede
perderse de vista que existen algunas similitudes entre la imagen del judo
y las representaciones, asimismo peyorativas, de otros distintos grupos
sociales de excluidos ^^.
Pero si por sta y por otras razones de similar ndole el tratamiento
de este tipo de cuestiones exige extremar el rigor y la cautela, parece suficientemente demostrado que el modeio constitutivo de la imagen del
judo presenta ya en poca bajomedieval una mayor homogeneidad
entre distintas reas geo-histricas que la que puede observarse en relacin con la imagen de otros diversos grupos de la marginalidad social
o religiosa. Asimismo es la figura del judo la que concentra un mayor
nmero de rasgos y caractersticas negativas, resaltndose con insistencia, de forma muy particular, su radical enemistad hacia el cristianismo y los cristianos.
Por otra parte, resulta tambin evidente que la imagen del judo conformada en poca medieval no constituye un retrato realista; al contrario,
mediante un anlisis detenido de la misma es fcil apreciar la distancia
existente entre la realidad de la minora hebrea suficientemente conocida ya, al menos en sus lneas ms generales y la percepcin que de ella
tena la mayora cristiana. Es sta una razn ms que obliga a tratar con
suma cautela todo lo relativo al mundo de la imagen del judo, por su indiscutible subjetivismo; pero al mismo tiempo, y como contrapartida, el estudio de las imgenes tiene un enorme inters para el mejor conocimiento
del lugar que la minora hebrea ocupaba en la conciencia colectiva de la
mayora cristiana, as como de la evolucin de la ideologa dominante en
relacin con los judos.

'^^ Danile SANSY, Jalons pour une iconographie mdivale du juif-, en Xudeus e Conversos
na Historia (Garlos BARROS ed.), vol. I, pgs. 135-169.

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ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO

En cualquier caso, y retomando las palabras de la introduccin, la imagen del judo fue tambin motivadora de determinados comportamientos y
tomas de actitud hacia la minora hebrea, por lo que en diferentes momentos tuvo asimismo un indiscutible protagonismo histrico.
Por todo ello, se hace preciso profundizar en el estudio de las cuestiones que aqu quedan meramente planteadas.

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