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Vet Clin Small Anim 36 (2006) 243-249

CLNICAS VETERINARIAS
S AU N D E R S

MEDICINA DE PEQUEOS ANIMALES

Adenitis sebcea
Candace A. Sousa, DVM
Veterinary Specialty Team, Pfizer Animal Health, 4588 Echo Springs Circle,
El Dorado Hills, CA 95762, USA

a adenitis sebcea es una dermatosis idioptica rara que se ha descrito con mucha frecuencia en el perro aunque tambin se ha documentado en otros mamferos. La enfermedad parece constituir un trastorno inflamatorio dirigido o centrado en las glndulas
sebceas.

GLNDULAS SEBCEAS
Las glndulas sebceas son glndulas simples o ramificadas distribuidas por toda la piel cubierta de pelo de los mamferos. Se conectan con el folculo piloso a travs de un conducto en el
infundbulo. Las glndulas producen una secrecin oleosa que forma una emulsin superficial
junto con el sudor y los lpidos de la epidermis, que se extiende por toda la superficie de la piel
y los pelos. Esta emulsin sirve para retener la humedad y mantener la hidratacin necesaria de
la piel, constituyendo una barrera fsica y qumica contra posibles grmenes patgenos. La
emulsin contiene sales inorgnicas y protenas que inhiben el crecimiento de los microorganismos, la glucoprotena interfern antiviral e inmunoglobulinas, sobre todo IgA. Dentro del
estrato crneo existen corneocitos muy diferenciados suspendidos en esta matriz lipdica extracelular, formando como una pared de ladrillos y mortero.
El sebo est compuesto predominantemente de triglicridos y steres de cera. Comparados
con los de las personas, los lpidos de la superficie de los perros y los gatos contienen ms steres del esterol, colesterol libre, steres del colesterol y disteres de ceras, pero menos triglicridos, cidos grasos libres y escaleno. Una vez que el sebo entra en el folculo piloso se contamina con las bacterias productoras de lipasa (Propionibacterium spp, Staphylococcus spp) que
producen cidos grasos libres. Muchos de stos cidos grasos (linoleico, mirstico, oleico y palmtico) tienen actividad antimicrobiana [1].
ETIOLOGA
La adenitis sebcea fue descrita por primera vez en tres perros en 1985 [2] y despus en 1987
en el caniche estndar [3]. Es una enfermedad inflamatoria poco habitual que se centra en las
glndulas sebceas y que suele provocar su completa destruccin. Su etiologa es desconocida.
Puesto que la enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en determinadas razas, parece
existir una predisposicin gentica. En el caniche estndar, la enfermedad parece ser hereditaria con un gen autosmico recesivo de expresin variable [4]. Recientemente se ha sugerido un

Direccin electrnica: candace.sousa@pfizer.com

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modelo de herencia autosmico recesivo para los akita [5]. La Orthopedic Foundation of America (OFA) ha elaborado un registro de perros afectados [6]. Conserva informacin sobre el
pedigr de estos perros y de perros no afectados, para que puedan usarlos los criadores, en un
esfuerzo por reducir el nmero de animales enfermos.
Otras causas propuestas son un ataque autoinmune contra las glndulas sebceas, una destruccin de las glndulas, que provoca una prdida de los lpidos intracelulares, hiperqueratosis, un defecto del metabolismo de los lpidos, un defecto de la queratinizacin, un defecto
gentico de las glndulas sebceas simultneo a alteraciones epidrmicas y una reaccin de
hipersensibilidad [7].

RESEA
La adenitis sebcea se ha publicado con mayor frecuencia relacionada con el caniche estndar,
akita, samoyedo, chow chow y viszla, aunque esta enfermedad se ha publicado en ms de cincuenta razas y cruces de perros, en gatos [8] y en conejos [9]. Afecta sobre todo a perros adultos jvenes o de mediana edad, sin predileccin por un sexo u otro.
SINTOMATOLOGA CLNICA
La adenitis sebcea del perro no es pruriginosa a menos que haya una infeccin cutnea estafiloccica secundaria. El cuadro clnico difiere entre las razas de pelo corto, pelo largo o doble
pelo. En las primeras las lesiones tienden a ser nodulares con zonas anulares y serpiginosas de
alopecia y descamacin blanca fina. Normalmente, las primeras zonas afectadas son la cabeza
y las orejas, desde donde el cuadro suele progresar hasta afectar al tronco. Los perros adquieren
un aspecto apolillado [10,11]. Se especula que en algunos perros, como el viszla, el cuadro
podra no ser un adenitis sebcea primaria sino una afeccin granulomatosa estril en la que las
glndulas sebceas son destruidas como vctimas inocentes (Thelma Gross, DVM, Peter
Ihrke, VMD, comunicacin personal, 2004).
La fase inicial de la enfermedad de las razas de pelo largo o doble pelo puede ser sutil, adoptando un aspecto de grumos de descamacin adherentes, muchos de ellos adheridos a los pelos,
y una alopecia mnima. El pelo suele tener un aspecto mate y quebradizo, e incluso puede adoptar un tono marrn a rojizo [4,5]. En los casos ms crnicos, el pelaje puede llegar a ser muy
ralo. La alopecia puede aparecer en reas circunscritas aunque es ms frecuente que sea generalizada y con un grado de descamacin importante. Cuando se arrancan de sus folculos los
pelos que quedan, alrededor de la raz suelen encontrarse residuos foliculares adherentes. Al
principio, las reas afectadas suelen ser la cabeza y las orejas, seguidas por el tronco, cola y
patas (figs. 1-3).
Es muy probable que la descamacin y los grumos foliculares sean el resultado de la falta de
sebo. Puesto que el sebo tiene propiedades antibacterianas, pueden aparecer foliculitis estafiloccicas e incluso forunculosis. A menudo los perros presentan ppulas, pstulas o ndulos en
la piel y desprenden un olor intenso. Ocasionalmente, pueden presentar prurito secundario a una
contaminacin bacteriana.
Un artculo cita dos gatos con adenitis sebcea que presentaban una gran descamacin generalizada adherente, alopecia parcial y unos rebordes caractersticos de descamacin adherente
marrn oscura a negra en los bordes de los prpados [8].
Otro artculo describe este cuadro en el conejo domstico. Los animales desarrollaron las
lesiones clnicas entre los 2,5 y los 6 aos de edad. Al principio las lesiones aparecieron alrede-

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Fig. 1. Caniche estndar blanco de cinco aos, hembra esterilizada, con adenitis sebcea que
le afecta solamente a la cabeza. Obsrvese el pelaje ms oscuro de la cabeza y las orejas.

dor de la cara y el cuello, y al cabo de unos meses se haban generalizado. Todos los casos
comunicados acabaron por desarrollar dermatitis exfoliativa generalizada no pruriginosa, con
reas de alopecia que en algunos casos fueron convergentes [9].

DIAGNSTICO
El diagnstico de adenitis sebcea se puede sospechar con la resea del paciente, anamnesis y
exploracin clnica. El diagnstico diferencial abarca algunos cuadros infecciosos, como demodicosis, dermatofitosis, foliculitis estafiloccica o piodermia; algunas endocrinopatas, sobre
todo hipotiroidismo; deficiencias nutricionales de cinc, cidos grasos, o cuadros que responden
a un tratamiento nutricional como la dermatosis que responde al cinc o a la vitamina A; cuadros
hereditarios o congnitos como la ictiosis, y dermatosis autoinmunes como el pnfigo foliceo

Fig. 2. Caniche estndar blanco, de tres aos, macho castrado, con una mancha de adenitis
sebcea en el tronco. Obsrvese que los pelos afectados son ms oscuros, ms rectos y ms
escasos que los pelos sanos.

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Fig. 3. Grumos de pelos arrancados de un akita con adenitis sebcea. Obsrvese la queratina
adherida a las races.

y el lupus eritematoso sistmico. El diagnstico definitivo de adenitis sebcea se confirma con

un examen histopatolgico de la piel.

HISTOPATOLOGA
Los resultados histopatolgicos de las muestras de biopsia cutnea tomadas del perro varan
durante el curso de la enfermedad [3]. El patrn histopatolgico primario observado acostumbra a ser una reaccin inflamatoria caracterstica nodular granulomatosa a piogranulomatosa,
centrada en una localizacin drmica perifolicular. El infiltrado celular est compuesto por histiocitos, linfocitos, neutrfilos y clulas plasmticas. A menudo no hay restos de glndulas
sebceas. En los casos avanzados, la lesin puede estar restringida a una hipercelularidad leve
en la zona de las glndulas sebceas o incluso a la simple ausencia de glndulas. En casos extremadamente avanzados se puede ver una atrofia o displasia folicular con fibrosis perifolicular
focal (figs. 4 y 5). Contrastando con la adenitis sebcea clsica, la enfermedad en perros de pelo
corto, como el viszla, se caracteriza por una inflamacin nodular discreta centrada en el istmo
de los folculos pilosos. A pesar de que esta inflamacin aparece a menudo inclinada, lo que
sugiere que se centra en las glndulas sebceas, en algunos casos tambin aparecen lesiones
simtricas o focos de inflamacin ms amplios que ocasionalmente siguen todo el curso del
folculo piloso.
Es habitual que la epidermis presente una hiperqueratosis ortoqueratsica marcada con
hiperplasia epidrmica irregular. En algunas presentaciones de la enfermedad aparece una queratosis folicular prominente. Pueden observarse lamelas de queratina en disposicin vertical
que parecen brotar de los orificios foliculares.
El examen inmunohistolgico de las muestras de piel de perros demuestra que existe un gran
nmero de clulas dendrticas presentadoras de antgenos y linfocitos T centrados en la porcin
central del folculo piloso que se extienden hacia el interior del conducto sebceo desde el principio del curso de la enfermedad. Esto sugiere una patognesis inmunomediada de la adenitis
sebcea [10].
En el gato, a menudo hay un infiltrado linfoctico moderado a grave en lugar de la glndula
sebcea. Aparece una hiperqueratosis ortoqueratsica difusa grave de la epidermis sin hiper-

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Fig. 4. Corte histolgico de un caniche estndar con adenitis sebcea. Obsrvese la fibrosis
perianexal, donde previamente haba glndulas sebceas. (Cortesa de T. L. Gross, DVM,
Sacramento, CA.)

Fig. 5. Corte histolgico de un akita con adenitis sebcea. Obsrvese la foliculitis mural en la
zona en la que habitualmente las glndulas sebceas desembocan en el folculo. (Cortesa de
T. L. Gross, DVM, Sacramento, CA.)

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queratosis folicular significativa. La epidermis contiene una exocitosis linfoctica moderada,

reas focales de degeneracin hidrpica y escasos queratinocitos disqueratsicos [8].

TRATAMIENTO
No se conoce ningn mtodo para detener el proceso inflamatorio y hacer que las glndulas
sebceas crezcan de nuevo. Habitualmente la adenitis sebcea no responde a tratamientos con
corticoides a dosis antiinflamatorias ni inmunosupresoras, ni a suplementos nutricionales diversos (p. ej., cinc, vitamina A, vitamina E, grasas vegetales y animales). En su lugar, el tratamiento se centra en el alivio de la sintomatologa clnica. Los objetivos del tratamiento abarcan
la eliminacin del exceso de cicatrices, mejora de la calidad del pelaje y posible nuevo crecimiento del pelo. Puesto que la enfermedad es incurable, habitualmente se necesita un cierto
grado de terapia de mantenimiento durante toda la vida del animal [11].
Se han comunicado tratamientos con xito a base de la aplicacin regular de champes antiseborreicos, acondicionadores, aceite tpico o aerosoles o baos humectantes, vitamina A y
retinoides sintticos orales, cidos grasos por va oral y ciclosporina. Si, adems, hay alguna
colonizacin bacteriana o infeccin concurrente, se puede aplicar una terapia antibitica para
controlar el olor y el prurito.
Los champes que contienen una combinacin de azufre y cido saliclico se pueden aplicar
hasta tres veces por semana. Despus de dejar que el champ acte durante un mnimo de 10 minutos, se puede eliminar una cantidad apreciable de escamas de la piel. Esto puede acelerar la
recuperacin del crecimiento del pelo. Despus de aclarar el champ, se hace una ltima aplicacin de acondicionador o una mezcla de propilenglicol y agua (concentracin final del 50 al
75% del propilenglicol), que acta como humectante.
Algunos propietarios de caniches afectados muy intensamente han recurrido a baos
de aceite. Se frota bien con cualquier producto de bao que contenga aceite mineral ligero (p. ej.,
aceite de bebs, Alpha Keri Bath Oil [Westwood Pharmaceuticals, Buffalo, NY]) por todo el
pelo, dejando que empape todo el pelaje durante una hora aproximadamente. A continuacin,
se elimina el aceite con varios baos usando un lavavajillas lquido. Se puede repetir este proceso varias veces entre 7 y 30 das.
Si el tratamiento tpico solo ha sido ineficaz, se puede probar la administracin de vitamina A (retinol) oral, 10.000 UI dos veces al da hasta 20.000-30.000 UI. Se ha estimado que puede
conseguir una mejora clnica de aproximadamente el 80 al 90% en 3 meses [12]. Se ha demostrado que la isotretinona es eficaz para tratar la adenitis sebcea de los vizslas y otras razas de
perros [13,14]. La dosis recomendada es de 1 mg/kg administrado por va oral una o dos veces
al da. Se debe ver una mejora en el plazo de 6 semanas; en ese momento la frecuencia de administracin se puede reducir a das alternos o la dosis se puede reducir a 0,5 mg/kg una vez al da.
En algunos casos tambin se ha observado una franca mejora con otros retinoides sintticos.
Existen comunicaciones anecdticas de perros que han respondido al tratamiento con una
combinacin oral de tetraciclina ms niacinamida. En los perros con un peso inferior a 25 kg se
administran ambos medicamentos a 250 mg cada 8 horas. En perros de ms de 25 kg se administran 500 mg de cada medicamento cada 8 horas. Tambin existen comunicaciones anecdticas de mejora clnica en perros tratados con doxiciclina combinada con vitamina A.
Finalmente, a los perros con adenitis sebcea que no han respondido al tratamiento con retinoides orales, se les puede administrar ciclosporina a dosis de 5 mg/kg por va oral dos veces
al da [15,16].

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Bibliografa

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