La delimitacin de la Archivstica

como ciencia
MARA DEL CARMEN RODRGUEZ LPEZ

rea de Biblioteconoma y Documentacin. Universidad de Len

La teora Archivstica lleva consigo una metodologa cientfica rigurosa en el

tratamiento de los fondos documentales. Desde la consideracin de la Archivstica como
una ciencia emprica para el arreglo y organizacin de los archivos, hasta la actualidad, se
ha pasado por tres etapas distintas:
1. Consideracin de la Archivstica como una ciencia auxiliar de la Historia,
planteamiento propio del siglo XIX, etapa paralela al desarrollo de las ciencias
histricas y la creacin de las primeras escuelas de archiveros.
2. Ciencia auxiliar de la administracin, al tiempo que se inician los grandes cambios
socioeconmicos de principios de siglo, y la aparicin del records management.
3. Finalmente la consideracin de que es una parte integrante de las Ciencias de
la Informacin.
Pero no est totalmente desarrollada esta ltima etapa. Los distintos autores contemporneos en sus argumentaciones se inclinan, en unos casos, por la definicin de archivstica
como disciplina encaminada a la prctica, en otras como ciencia. Argumentaciones en uno
y otro sentido son las siguientes:
G. Batelli1 define archivstica como disciplina de carcter eminentemente prctico,
que trata de resolver los problemas con soluciones de ese mismo tipo, en base a la
experiencia de los archiveros; no se trata de problemas cientficos... estudia los archivos con
el fn de precisar su esencia e historia; la sistematizacin de los archivos es su primordial
preocupacin con sus tres problemas elementales: ordenar, conservar y administrar. Este
concepto corresponde a una disciplina, no a una ciencia.
T.R. Schellemberg2 considera que es la ciencia que trata de los archivos, de
su conservacin, administracin, clasificacin, ordenacin, interpretacin, etc.; de las

1 TANODI, A. El concepto de archivologa. Santa Fe: Universidad Nacional del Litoral, 1960,

pp. 10-11.

2 SCHELLEMBERG, T.R. Archivos modernos. Principios y tcnicas. La Habana: Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 1958.

379

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

colecciones de documentos que en los archivos se conservan como fuente para su

conocimiento ulterior y servicio pblico.
Tanodi entiende que se trata de una disciplina auxiliar o funcional de la administracin y
de la historia, que se refiere a la creacin, historia, organizacin y funciones de los archivos y sus
fundamentos legales o jurdicos... es una disciplina tcnica y no una ciencia, en el estricto sentido de
la palabra, porque le faltan algunos elementos propios de toda ciencia.
Entre los franceses tambin se entiende como prctica F. Durand-Evrard y C. Durand
entienden que el anlisis es la fundamentacin de la Archivstica, exigencia que comparte
con la documentacin y la biblioteconoma. Pero lo que la distingue es el tratamiento de los
archivos, por una parte opera sobre masas de documentos y por otra parte esos documentos
estn marcados por la historia3.
Para E. Lodolini, a raz de la enunciacin del principio de procedencia (principio de oro
de la Archivstica) sta constituye una ciencia completa en s, con principios universalmente
vlidos y una literatura cientfica considerable en diferentes lenguas4.
En el Diccionario de Terminologa Archivstica del CIA el trmino francs Archivistique
se define como: Disciplina que trata los aspectos tericos y prcticos de las funciones
archivsticas5. El trmino ingls Archives Administration se concepta como el estudio terico
y prctico de los principios, procedimientos y problemas concernientes a las funciones
de los archivos.
Por ltimo la definicin de A. Heredia Herrera6 para quien la Archivstica es la ciencia
de los archivos, no de los documentos aunque en ltima instancia estos sean el producto
integrante de aqullos. Como tal se ocupar de la creacin, historia, organizacin y servicio
de los mismos a la Administracin y a la historia, en definitiva a la sociedad.
Al entenderse por ciencia un esfuerzo de saber, organizado con mtodo, rigor y verificabilidad, las ciencias se consagran como un conjunto de teoras y juicios encadenados por
las reglas de la lgica y del lenguaje. La tcnica, por el contrario, es un saber que se diferencia
de la ciencia en que su objeto fundamental no es conocer un objeto en s mismo, sino mejorar
o perfeccionar la realizacin o la produccin de un fenmeno, un proceso o una estructura7.
Toda ciencia debe cumplir tres requisitos:
1. Tener un campo especfico de investigacin: una problemtica propia, con un
conjunto de cuestiones o planteamientos tericos, en definitiva un objeto.

3 DURAND-EVRARD; F.; DURAND; C. Guide pratique lusage de larchiviste-documentaliste. Un

exemple concret: le communes. Paris: Technique et documentation Lavoisier, 1985. P 59.

4 LODOLINI, E. La gestion des documents... p. 158.

5 Dictionary or Archival Terminology= Dictionnaire de Terminologie Archivistique. Munich, etc.:

K.G. Saur, 1988.

6 HEREDIA HERRERA, A. Archivstica general: Teora y prctica. Sevilla: Diputacin provincial,
1987, p. 11.
7 ROMERO TALLAFIGO, M. Archivstica y Archivos: soportes, edificios y organizacin. Carmona
(Sevilla): Asociacin de archiveros de Andaluca, 1994, p. 25-27.

380

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

2. Tal objeto debe ser investigado con una finalidad determinada:

procurar el conocimiento por causas,
o establecer leyes universales,
o investigar una verdad.
3. Para lograr su fin toda ciencia debe tener un mtodo propio.
Si consideramos ciertas las aseveraciones anteriores, la Archivstica tiene un campo
de accin que son los fondos y los archivos, y tiene su mtodo aunque carezca de la parte
cientfica. Tiene adems el fin de saber, de conocer profunda y sistemticamente todo lo
relacionado con los fondos y los archivos de manera cognoscitiva y prctica. Esto le otorga
categora de disciplina muy cercana a la ciencia, que hace que se defina por s misma y
no por referencia con terceros8.
Por ltimo posee una metodologa en vas de normalizacin, que se aprecia en los
instrumentos de descripcin, sistemas de clasificacin o los propios organismos de normalizacin.
Todo ello hace que, tal como Romero Tallafigo9, consideremos que la Archivstica es
la teora cientfica sobre los archivos, consistente en una tcnica para lograr que el proceso
de acumulacin, conservacin y servicio de la memoria, asentada en determinados soportes
fsicos y materiales, permanentes y durables (el conjunto de documentos de archivo) funcione
con eficacia y economa. Es una tcnica, adems, cientfica porque parte de premisas
racionales, crticas y rigurosas de aplicacin universal a los archivos. Y es una tcnica autnoma
por la especificidad propia del archivo y sus procesos. Pero no se puede negar la dignidad
cientfica a la Archivstica en tanto que estudia el proceso completo de un archivo.
La construccin de una ciencia archivstica, como cualquier otra ciencia, se lleva a cabo
basndose en una problemtica y podra estar compuesta por los siguientes elementos:
1. El paso de la oralidad al uso de instrumentos de comunicacin materiales, que se
pueden agrupar bajo el denominador comn de escritura.
2. Evolucin de las formas jurdicas y del sistema de fuentes del derecho, que se
apoya en el uso de documentos.
3. El desarrollo de estructuras polticas centralizadas y la aparicin del Estado y de la
Administracin como estructuras independientes y expansivas.
4. La alfabetizacin, apropiacin de la escritura y sus derivados, la difusin y la
dispersin de lo escrito bajo formas nuevas.
5. Los sistemas de almacenaje y uso de los documentos desde las tabletas de
arcilla al almacenaje digital.

8 CRUZ MUNDET, J.R. Manual de archivstica. 2 ed. Madrid: Fundacin Germn Snchez

Ruiprez; Madrid: Pirmide, 1994. Pp. 62-63.

9 ROMERO TALLAFIGO, M. Op. Cit. P.25-27.

381

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

6. El uso de los testimonios escritos, desde la autodocumentacin a la investigacin.

7. La evolucin del pensamiento historiogrfico y la filosofa de la ciencia.
La sntesis de estos y otros aspectos de una manera interdisciplinar permitir construir
paulatinamente una ciencia propia, que aprovechar los aportes de otras para poder entrar
en dilogo con los profesionales que las practican10. Como colofn debemos precisar que la
Archivstica, como nosotros la entendemos, es ciencia y tcnica. Las ciencias estudian los objetos
en s mismos y por s mismos, las tcnicas consisten tambin en un saber con los mismos
engranajes metdicos que la ciencia pero, a diferencia de esta, su objetivo fundamental no es
conocer un objeto en s mismo sino mejorar o perfeccionar la realizacin o la produccin de un
fenmeno, un proceso o una estructura. Las tcnicas, como tales, se mueven con criterios de
eficacia y xitos prcticos en orden a la perfeccin de los procesos que estudian.
La Archivstica como tcnica es un campo autnomo del saber con aplicaciones
sistemticas muy concretas y prcticas, con trminos y categoras muy peculiares, con conceptos
y principios de valor universal, con indagaciones sobre archivos de variada naturaleza11.

Problemas terminolgicos
El trmino archivstica es, a nivel internacional, el que se ha consagrado definitivamente. El Diccionario de Terminologa Archivstica publicado por el Consejo Internacional
de Archivos ha contribuido decisivamente al ofrecer una definicin normalizada vista ms
arriba12. Prcticamente en toda Europa se ha elegido este trmino para designar la ciencia
que nos ocupa (fig. 1).
PAS

ITALIA
ALEMANIA

SUSTANTIVO

ADJETIVO

Archivstica

Archivistico/a

Archivwissenschaft

Archivwesen

Archivtechnik
PASES BAJOS

Archiefwetenschap
Archivistiek

FRANCIA
PAISES ANGLOSAJOSES

Archivistique
Archives Administration
Archivology13

FIGURA 1. Cuadro comparativo sobre el trmino Archivstica.

10 AGUINAGALDE, F. Borja de. Presentacin. IRARGI: Artxibistika aldizkaria= revista de archivstica

I (1988), pp.16-23.
11 ROMERO TALLAFIGO, op cit.p. 25-27.
12 Archivistique: Discipline traitant des aspects thoriques et practiques de la fonction archives.
13 Aunque el Diccionario Archivstico Internacional del CIA no lo recoge si que existe el

trmino archivology.

382

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

No obstante en la comunidad hispanohablante se produce una variedad que muestra

la existencia de una pugna terminolgica en nuestro mbito lingstico, mantenindose tres
denominaciones distintas (fig. 2):

ARCHIVSTICA
ARCHIVOLOGA
ARCHIVONOMA

FIGURA 2. Denominaciones de la comunidad hispanohablante para la Archivstica.

Si el vocablo archivonoma est hoy descartado absolutamente como denominacin

global, entre archivologa y archivstica se mantiene todava cierto enfrentamiento. En un
rpido repaso a los ttulos de manuales y obras de referencia de la disciplina queda
constatado que en Francia e Italia los trminos archivistique y archivistica, respectivamente,
son de uso generalizado y unnime durante todo el presente siglo, mientras que en los
redactados en lengua espaola se ha mantenido en circulacin el de Archivologa.
En primer lugar se ha de tener claro que el trmino aceptado por el mayor nmero de
los profesionales es archivstica frente a archivologa14,en un proceso que segn A. Heredia
Herrera empez en los aos 1955-1965, aunque en la Amrica Latina se continuar usando
archivologa. Aurelio Tanodi en una obra clsica prefiere el trmino archivologa15 a la que
concibe como la teora archivstica, equivalente a la archivstica pura italiana, mientras que
prefiere archivstica para denominacin de la disciplina en su totalidad. Mario Briceo Perozo
entiende tambin la archivologa como ciencia de los archivos, mientras que la archivonoma
es el arte que proporciona las reglas para organizar archivos16.
A pesar del largo periodo marcado por Antonia Herrera el Diccionario de la Real
Academia de la Lengua Espaola17, diccionario tesoro, que recoge los trminos aceptados
de la lengua espaola no ha incorporado el trmino comnmente aceptado por los
profesionales y entiende que:
Archivstico/ ca: es un adjetivo que significa perteneciente o relativo a los
archivos.
Archivero/ra: persona que tiene a su cargo un archivo, o sirve como tcnico
en l.

14 Archivologa se empez a usar por influencia de los tratadistas sudamericanos.

15 TANODI, A. Manual de Archivologa Hispanoamricana: teoras y principios. Crdoba (Argentina):

Universidad Nacional, 1961. Collectanea Archivstica.

16 Cfr. LODOLINI, Archivstica, p. 17.
17 REAL ACADEMIA ESPAOLA. Diccionario de la Lengua Espaola. 20 ed. Madrid: Real
Academia Espaola, 1984. 2 T.

383

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

Archivologa: Disciplina que estudia los archivos en todos sus aspectos.

Archivlogo, ga: Persona que se dedica a la archivologa o que tiene especiales
conocimientos de ella.
La necesidad de un vocabulario para el intercambio de las experiencias profesionales
de los archiveros de todo el mundo se ha dejado sentir con frecuencia.
En las reuniones del CIA fue patente desde el primer momento, por ello en el 2
Congreso Internacional de Archivos, celebrado en La Haya, en 1953, se crea un comit de
expertos para la redaccin de un diccionario.
El problema para el caso espaol estriba en que los trminos espaoles no se contemplan. La Direccin de Archivos Estatales, dependiente del Ministerio de Cultura, designa
un comit de expertos para la redaccin del Diccionario de Terminologa Archivstica18.
Este diccionario prefiere el trmino archivstica que define como: disciplina que trata de los
aspectos tericos y prcticos (tipologa, organizacin, funcionamiento, planificacin, etc.) de
los archivos y el tratamiento archivstico de sus fondos 19.
Respecto a las acepciones de archivologa y archivonoma las deja vacas de
contenido, se remite al trmino archivstica mediante una remisin de referencia.
Lcole Nationale des Chartes tambin se hace eco de las necesidades de intercambio
de experiencias, no slo de los profesores y archiveros, sino tambin de investigadores,
economistas, estadsticos, secretarios generales, etc. El trmino escogido es archivistique
entendido como ciencia que estudia los principios y procedimientos metdicos empleados
en la conservacin de documentos de archivo, permitiendo asegurar la representacin de
derechos, intereses y de la memoria de las personas morales y fsicas20.
Por tanto la disensin parece decantada en Espaa a favor de la denominacin de Archivstica,
a raz de la opcin decidida en su favor, en primer lugar por parte de A. Matilla Tascn21 que habla de
Archivstica o ciencia de los archivos descartando el vocablo archivologa y definiendo el de archivonoma
como parte de la Archivstica22. Posteriormente, la que podramos denominar Escuela de Sevilla, en
torno a Antonia Heredia Herrera, que ha apuntalado con seguridad esta va terminolgica con obras
aparecidas en la ltima dcada y que figuran a la cabeza de la bibliografa especializada de la disciplina.
Mas no se puede afirmar categricamente que este tema est resuelto.
Particular inters ofrece el captulo dedicado a este tema por la Paleografa y
Diplomtica23 de la U.N.E.D., no slo en razn de que apuesta por la Archivstica como

18 DIRECCIN DE ARCHIVOS ESTATALES. Diccionario de terminologa archivstica. 2 ed.

Madrid: Ministerio de Cultura: Direccin de Archivos Estatales, 1995. 59 p.
19 Op. Cit. P. 18.
20 COLE NATIONALE DES CHARTES; ASSOCIATION FRANAISE DE NORMALISATION.
Dictionaire des archives: de larchivage aux systmes dinformation: franais- anglais- allemand. Paris:
AFNOR, 1991. 251 p.
21 MATILLA TASCN, A. Cartilla de organizacin de archivos. Madrid, 1960, p. 5.
22 Ibid., p. 6.
23 MARN MARTNEZ, T. ;RUZ ASENCIO, J.M. (Dir.) Paleografa y Diplomtica.3 ed. Madrid:

UNED, 1988 2 t., Cap. XXIV. En especial el tema XXIV, titulado Archivos, Bibliotecas y Museos, p.115-136.

384

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

denominacin global de la disciplina, sino por la conciliacin que traza entre las distintas
opciones terminolgicas. Si por Archivstica entiende la disciplina que se ocupa del estudio
y enjuiciamiento de los archivos en el doble aspecto... material, o sea edificios, locales,
muebles, instalaciones, proteccin fsica de los objetos all reunidos, tcnicas para su mejor
conservacin, reproduccin, etc. y el formal que mira a los problemas internos planteados por
dichos objetos, y en concreto a su clasificacin, catalogacin y aprovechamiento cientfico,
considera que esta se divide en dos partes:
Archivologa, que es la parte que se encargara de los aspectos formales.
Archivonoma, que se dedicara, por el contrario, a los aspectos y problemas
materiales.

Consideraciones histricas: Archivstica y archivos,

evolucin de sus funciones
El deseo por parte del hombre de ser capaz de plasmar un mensaje en signos
indelebles y perdurables, que adems fueran inteligibles sin necesidad de encontrarse
presente el emisor, le es innato. La conservacin de los mensajes fue eficaz gracias al
entrenamiento de los miembros ms capacitados de la sociedad para la memorizacin.
Los mtodos mnemotcnicos24se utilizaron como refuerzo para la memoria y, si
los ms conocidos son los quipus incaicos que, mediante cuerdas de distintos colores y
anudadas a diferente altura servan para recordar acontecimientos lejanos y tambin para
llevar la contabilidad, hubo otros mtodos que se extendieron por otros pueblos tales como
las tarjas que consistan en trozos de madera, generalmente boj, y se utilizaron como
documento que registraba la compra al fiado.
Estos y otros mtodos constituyen la prehistoria y protohistoria de los documentos,
etapas de las que el profesional de la Archivstica debe ser consciente y asumirla como
una ms.
La aparicin y posterior difusin de la escritura en sus diversas formas y entre los
diferentes pueblos y, sobre todo, la aparicin de sociedades organizadas hizo que stos
fueran sintiendo la necesidad de conservar los documentos y reunirlos en determinados
lugares, en principio con una finalidad eminentemente prctica -la de utilizarlos para el
gobierno y la gestin de sus asuntos. Estos primeros documentos conservados en templos y
edificios pblicos constituyeron los primeros archivos.
El deseo de conservar es el primer componente de la Archivstica. Los archivos, como
objeto de la Archivstica, nacen cuando se habilitan depsitos (recipientes, dependencias

24 Trmino derivado de un funcionario especializado en recordar las sentencias pronunciadas por el

juez y los contratos estipulados oralmente entre particulares, llamado mnemon (cfr. LODOLINI. Archivstica:
Principios y problemas. Madrid: ANABAD, 1993. P.21). Para este apunte sobre la transmisin oral se
han consultado: ESCOLAR, H. Historia del Libro. Salamanca; Madrid: Pirmide, 1988. 704p. y DAHL, S.
Historia del libro. Madrid: Alianza, 1990. 316 p. Adems de IFRAH, G. Las cifras: Historia de una gran
invencin. Madrid: Alianza, 1988.

385

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

o lugares) para la custodia de los documentos. La constitucin efectiva de esta disciplina,

tanto desde un punto de vista cientfico como instrumental, necesita de la presencia de otro
componente: la ordenacin. Sin orden no podra hablarse de archivo ni mucho menos de
archivstica, slo de un montn o cmulo de materiales documentales.
Con el paso del tiempo las prcticas de ordenacin de los documentos, ms o
menos mecnicas en un principio, se fueron reglamentando por parte de los estados, para
conseguir una buena conservacin, organizacin y funcionamiento de los archivos. En poca
moderna, surgieron los tratadistas que, desde una perspectiva filosfica y jurdica, afrontaron
la formulacin de los principios que habran de regir las actuaciones a emprender en el
campo de los archivos. Ser entonces cuando se ponga en marcha la constitucin de la
Archivstica, primero como arte o tcnica y luego como disciplina cientfica.
Las distintas sociedades humanas cultivaron durante siglos la Archivstica como un
arte de conservar en buen orden los documentos. La madurez de reglas y principios tericos
otorg a la Archivstica el derecho a un lugar dentro de las ciencias humanas.
Hoy podemos definir la Archivstica como la ciencia que estudia el origen, la
formacin, la organizacin, el funcionamiento y la conservacin de los archivos, al tiempo que
las leyes que les afectan25. En esta definicin se contienen los dos elementos fundamentales
de la naturaleza constitutiva de los archivos:
1. Conservacin.
2. Organizacin.
Antonia Heredia Herrera al definir la Archivstica como la ciencia que estudia la
naturaleza de los archivos, los principios de su conservacin y organizacin y los
medios para su utilizacin26, introduce un elemento ms:
3. Utilizacin o aprovechamiento de los fondos de los archivos para el cumplimiento
de sus fines especficos.
Es de notar que la Archivstica es una ciencia en formacin y muy reciente, no
as el aspecto tcnico. La Archivstica en su parte prctica lleva siglos funcionando porque
el tratamiento y la conservacin de los archivos empez como una prctica lgica, es la
parte terica con sus leyes y principios la que necesita ser definida. La prolongada tradicin
milenaria como conjunto de tcnicas instrumentales no ha tenido el correlato lgico de la
existencia de una ciencia archivstica.
En pases como Francia, donde la organizacin administrativa de los archivos y sus
bases legislativas se remontan a la Revolucin Francesa, la prctica profesional de los

25 VAGNONI,S. Archivstica: ordinamento, normativa, classificazione, sistemi, economia, informatica. Roma: Edizioni Bucalo-Latina, 1995. Pp. 15-16....la scienza che studia l`origine, la formazione,
l`ordinamento, il funzionamento e la conservazione degli archivi nonch le leggi che li disciplinano e tutti
i problemi che li riguardano.
26 HEREDIA HERRERA, A. Archivstica general: Teora y prctica. 5 ed. Sevilla: Diputacin

Provincial, 1991, p.30.

386

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

archiveros ha sido puramente pragmtica hasta un periodo reciente. Nunca se haba tenido
idea de que la gestin de los archivos fuese una ciencia por s misma27.
El periodo prearchivstico se caracteriza por la existencia de procedimientos
prcticos apenas sistematizados, que han evolucionado a remolque de la necesidad
administrativa. Cuando los archiveros reflexionaron sobre sus quehaceres, fijaron tcnicas
y redujeron sus ideas a principios, describieron y difundieron todo esto se cre la teora
cientfica28.
El Diccionario de terminologa archivstica elaborado por el Consejo Internacional
de Archivos (CIA) define Archivstica como el estudio terico y prctico de los principios,
procedimientos y problemas concernientes a las funciones de los archivos. De esta definicin
se concluye que la Archivstica tiene dos campos de actuacin: la teora y la prctica.
a) La teora archivstica que engloba su historia, objeto y mbito de actuacin,
adems de la metodologa para la consecucin de los fines perseguidos.
b) La prctica archivstica compuesta por las tcnicas y procedimientos empleados
para la conservacin activa de los documentos y para la difusin de la informacin.
La praxis es el aspecto ms desarrollado y el ms necesario por ser el que se
enfrenta a problemas reales y proporciona respuestas concretas.
El primer paso para la correcta delimitacin del concepto de la disciplina debe
comenzar por el estudio de su evolucin histrica y de la evolucin histrica de los archivos.
El origen de un archivo, las normas y las leyes por las que se ha gobernado y organizado, los
fondos de los que se ha ido nutriendo y, en fin, todos los caminos, avatares y encrucijadas
que ha debido recorrer y soportar a lo largo de su vida constituyen una unidad indisoluble
y un todo en el que cada parte se entrelaza con las otras y alcanza su plena comprensin
en la visin del conjunto29.
Los conjuntos orgnicos de documentos, que constituyen los archivos, y por lo tanto el objeto
de la Archivstica, no responden a una nica funcin; y estas funciones han variado a lo largo de
la historia, primando unas sobre otras. Aunque la evolucin histrica de la Archivstica ha sido poco
estudiada, no sucede lo mismo con los archivos y los documentos que contienen. Si para hablar del
nacimiento del estudio de la Archivstica hemos de remontarnos al siglo XIX, no sucede lo mismo
al referirnos a documentos de archivo, que debemos remontarnos a mediados del cuarto milenio,
cuando se produce el paso de la prehistoria a la historia con la aparicin de la escritura.
La evolucin de las funciones de los archivos, cuestin nuclear de la Archivstica,
marca la evolucin de la Archivstica, desde el planteamiento tradicional de los archivos al
servicio de la historia, hasta el presente de la funcin integral del archivo30. Del estudio

27 DUCHEIN, M. El archivero en la era de la comunicacin: especificidad y expansin de la

archivstica. IRARGI, artxibistika aldizkaria= revista de archivstica, II (1989), p. 9-35.
28 ROMERO TALLAFIGO, Op. cit., p. 25 Y ss.
29 SANDRI, L. La storia degli archivi. Rassegna degli Archivi di Stato, 18 (1958), p. 109-134.
30 MARTN FUERTES, J.A. De la funcin histrica a la funcin integral de los archivos. Astorica

16 (1997), p. 411-427.

387

Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentacin

La delimitacin de la Archivstica como ciencia

sobre la historia de los archivos dimana el concepto de archivstica que va unido a cada
perodo. Para una clasificacin cronolgica de la historia de los archivos hay que atender a
la evolucin del concepto mismo de archivo, que coincidir con grandes transformaciones
socioeconmicas. La periodizacin se puede entender de distintas maneras porque la historia
de los archivos se puede entender desde distintos ngulos:
1. El contenido de los documentos y la concepcin con la que se han hecho.
2. El papel que han jugado en las distintas civilizaciones.
3. Los soportes en los que han registrado la informacin31.
Bautier concibi la periodizacin en funcin de las distintas concepciones de archivo,
que ha sido muy utilizada por los tratadistas italianos y que sera la siguiente:
1. Desde la antigedad al siglo XVIII, con un predominio patrimonial-administrativo del
archivo. Las notas ms caractersticas seran el valor jurdico de los documentos,
la clasificacin orgnica de los mismos y la inaccesibilidad.
2. En el Siglo de las Luces se comienza a manifestar el concepto histrico que
introduce variaciones como la organizacin por materias y la accesibilidad. El
culmen sera el siglo XIX con el surgimiento de los nacionalismos.
3. La ltima etapa, finales del siglo XIX y el siglo XX, gestara el concepto del
archivo integrador de las dos concepciones anteriores: administrativa e histrica.
Los cambios ms relevantes seran el doble valor de los documentos que dara
pie a la formulacin de la teora de las edades del documento y el principio de
procedencia; as como el mayor acceso32.
Al establecer la cronologa, el problema y su solucin, estriba en armonizar la
periodizacin de la disciplina y de su objeto de atencin. Parece oportuno trazar una barrera
en el siglo XIX, fecha en la que se establece el enunciado terico del principio fundamental
de la Archivstica: el principio de procedencia, que marca un antes y un despus en la
conceptualizacin de la Archivstica. En definitiva la organizacin de los archivos ha pasado
por una serie de etapas que agruparemos en dos grandes periodos:
1. Perodo prearchivstico, en el que el tratamiento de los fondos documentales se
acometi como una serie de presupuestos prcticos sin definicin terica; incluso
con una sumisin a los principios de otras disciplinas.
2. Perodo de desarrollo archivstico, durante el cual, tanto en la teora como en el
tratamiento de los fondos documentales, se han logrado unos niveles suficientes
de autonoma como para poder hablar propiamente de archivstica33.

31 ROUSSEAU, J.Y.; COUTURE, C. Les fondementes de la discipline archivistique. Qubec:

Presses de lUniversit du Qubec, 1994, p. 9-10.

32 Cfr. Instruccin para el gobierno del Archivo de Simancas (Ao 1588). Estudio por Jos Luis
Rodrguez de Diego. Madrid: Ministerio de Cultura, Direccin de Archivos Estatales, 1989, p. 15.
33 CRUZ MUNDET, J. R. Manual de archivstica, p. 21.

388