Seminario

Pueblos originarios y Estados-Nacin

Susana Morales

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RESEA:
El concepto de indio en Amrica
Una categorizacin de la situacin colonial

El texto de Guillermo Bonfil Batalla (1988) se enmarca, por un lado dentro de una lnea de
investigacin que desarrolla un campo terico capaz de nuclear respuestas crticas y hasta universales
sobre el concepto de indio en Amrica.
En este sentido este autor, establece condiciones etnolgicas concibiendo variables socioculturales, enfatizando una revisin sobre los intentos por definir al indio desde la mirada de otros
autores tales como Alonso caso, Pedro Carrasco.
Los intentos por definir al indio parten segn Bonfil Batalla, de ciertos criterios o indicadores,
como los biolgicos conectados con la concepcin del indio en trminos raciales, otro criterio lo es el
lingstico utilizado por los censos de poblacin indgena.
El uso de lenguas aborgenes no es un indicador suficiente, en todos los pases hay un sector de
indios que no hablan la lengua aborigen.
Un criterio cultural: donde el sentido global del trmino cultura define al indgena como
pertenecientes a culturas diferentes de la europea occidental, que es la cultura dominante en las naciones
americanas.
Alonso Caso indica que el criterio cultural consiste en demostrar que un grupo usa objetos
tcnicos, ideas y creencias de origen indgena o de origen europeo pero adoptado, de grado o por fuerza,
entre los indgenas, y que sin embargo, han desaparecido ya de la poblacin blanca.
En la dcada de los cuarenta cobr auge una corriente de opinin que pugnaba por una
definicin funcional y utilitaria, as la condicin de indio resultaba una cuestin de grado para la
convivencia dentro de la sociedad dominante, entonces se los identificaban como un ncleo de
costumbres rsticas y retrasadas por lo tanto se deba eliminar.

Esta corriente contina hasta hoy y se encuentra desarrollada en obras como de Ricardo e
Isabel Pozo, quienes la definen de la siguiente manera:

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"[...] se denomina indios o indgenas a los descendientes de los habitantes nativos de Amrica
que conservan algunas caractersticas de sus antepasados en virtud de las cuales se hallan situados
econmica y socialmente en un plano de inferioridad frente al resto de la poblacin, y que,
ordinariamente, se distinguen por hablar las lenguas de sus antepasados, hecho que determina el que
stas tambin sean llamadas lenguas indgenas, [...] la calidad de indio la da el hecho de que el sujeto as
denominado es el hombre de ms fcil explotacin dentro del sistema; lo dems, aunque tambin
distintivo y retardador, es secundario."

La definicin de indio no puede basarse en el anlisis de las particularidades propias de cada

grupo; las sociedades y las culturas indgenas son diferentes como para ser incorporadas dentro de una
posicin de igual con otras. La categora indio es supra-tnica, denota condicin de colonizado y hace
referencia a la relacin colonial.
Las sociedades prehispnicas tenan sus complejidades y con diferentes grados evolutivos en
sus sociedades, pero esta diversidad interna qued anulada desde el momento que se inicia el proceso de
conquista y de esta forma se van a convertir, dentro del nuevo orden colonial, en un ser plural y
uniforme: el indio /los indios.
Aunque primero se habl de naturales luego qued registrado su trmino dentro de una
estructura colonial imponiendo con este trmino una diferenciacin para identificar y marcar al
colonizado quedando dos polos antagnicos, excluyentes y necesarios: el dominador y el dominado, el
superior y el inferior, la verdad y el error.
En este orden colonial el indio es el vencido, as todos los habitantes del mundo americano
ingresan a la historia europea ocupando un mismo sitio y bajo el mismo nombre. La consolidacin del
rgimen colonial hace propia la categora indio dentro del sistema y explota al nuevo sector inventado
por la colonia, de esta manera se apropian de sus tierras, somete, organiza y explota la mano de obra del
los indios a travs de empresas coloniales, modificando la organizacin social y los sistemas culturales
de los pueblos dominados.
Como toda estructura el mundo euro americano es un mundo bipolar por lo tanto existen el
colonizador y el colonizado y la supremaca del colonizador reivindica su raza como superior frente al
colonizado as la situacin colonial se transforma en el choque de civilizaciones.
El rgimen colonial iberoamericano demandaba una capa social capaz de desempear tareas que
la poblacin colonizadora no alcanzaba a cubrir, ya que el crecimiento de la empresa colonial era muy
compleja, tena nuevas funciones

que no podan desempear y tampoco poner en manos de la

poblacin dominada, era entonces necesario incluir a los mestizos como categora social, diferentes de

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-3la poblacin indgena. Sobre ellos se ejerci una accin aculturativa que dio por resultado el desarraigo
del sector colonizado, a ellos se les conceda ciertos privilegios que los enfrentaban con el indio.

El mestizo

era un segmento particular del mundo colonizador y responda al rgimen

dominante. La condicin del negro dentro del mundo colonial era diferente a la del indio, estaba en una
condicin de esclavo, el negro e indio son las categoras que designan al colonizado en Amrica.
La liberacin del colonizado es decir la quiebra del orden colonial, significara la desaparicin
del indio, pero esta no implica la supresin de las entidades tnicas, por el contrario, surge la posibilidad
de retomar su historia y se conviertan en conductores de su propio destino, por ejemplo Evo Morales en
Bolivia.
Desde la exgesis bblica hasta la hermenutica contempornea; desde Durkheim a Marx, desde
Saussure a Heidegger, el pensar occidental es un pensar preocupado por la significacin, por lo que su
comprensin del mundo es una semiotizacin y las relaciones sociales son vistas como una proyeccin
de ella por ello existen hasta hoy corrientes que debaten significaciones dentro de sistemas y rgimen
coloniales

Bibliografa:
1. Bonfil Batalla, Guillermo (1972). El concepto de indio en Amrica: una categora de la situacin
colonial. Anales de Antropologa 9:105-124

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