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NECESIDADES
NECESIDADES
materiales y subjetivas de la
existencia, comprendida como una existencia sentida y afectada por la pasin, la alegra, la
tristeza, la esperanza, el dolor, el conformismo, la angustia, el esfuerzo, el arrepentimiento, el
De all se desprende la importancia que para la profesin tiene la intersubjetividad en trminos de una
intersubjetividad en movimiento, poder pensar junto con el otro, escuchando y problematizando conjuntamente en
la realidad donde se producen racionalizaciones e irracionalismos. Se trata de reflexionar sobre las condiciones
reales que animan una actividad, al tiempo que analizar las posibilidades efectivas de accin poltica sobre la
misma.
miedo, el reconocimiento, etc. Es precisamente en ese espacio afectado que cobra relevancia
la reflexin sobre las necesidades humanas. De qu necesidades se trata?, Son lo mismo las
necesidades que los intereses, deseos, preferencias subjetivas que cada quin se confecciona
para s mismo?, Son necesidades de la colectividad en general, comunes, universales,
compartidas?. Estas interrogantes son algunas de las que se intentan abordar en este artculo.
La prctica profesional puede ser comprendida como tentativas de aproximacin a realidades
sociales concretas, que remiten a problemas, interrogantes, conflictos, relaciones, que se
constituyen en posibles objeto de intervencin de las configuraciones organizacionales donde
el trabajo de la profesin del Trabajo Social se inserta.
El profesional desde su autonoma posible, desarrolla sus estrategias interventivas en procesos
sociales que suponen, como se deca, el abordaje de problemas sociales, o sea, de
manifestaciones concretas de necesidades sociales en determinados contextos de relaciones
sociales que es preciso comprender. Las formas de atencin a dichos problemas, exigen la
movilizacin de diferentes recursos para el diseo y ejecucin de polticas, programas y
proyectos que es preciso conocer en profundidad. Se puede observar entonces, como la
dimensin investigativa es constitutiva de la accin e intervencin profesional y en ella se juega
la autonoma profesional (Grassi, 1994).
Es justamente en ese espacio de ejecucin de polticas sociales, (concebidas como formas de
atender a las diversas expresiones o manifestaciones de la cuestin social en la actualidad,
con sus continuidades y rupturas histricas), que se configura un mbito determinado para las
diversas intervenciones profesionales en general y para el Trabajo Social en particular.
2. Conceptualizacin sobre las necesidades
Una primera tensin que debe ser tenida en cuenta para la comprensin de las necesidades,
es la relativa al doble carcter de las mismas, en tanto expresan una carencia y al mismo
tiempo una potencialidad2.
El economista chileno Manfred Max Neef (1993), realiza una interesante contribucin al debate
sobre las necesidades humanas, sintetizando una serie de cuestionamientos que comenzando
Max Neef, Manfred: Desarrollo a Escala Humana. Ed.Developement dialogue Cepaur; Chile 1986. Ver capitulo
III, Pgs.37-38.
hacia fines de los setenta, se fueron consolidando durante los aos ochenta del siglo pasado,
desde diversos mbitos sociales y acadmicos. Se trataba de construir alternativas ante la crisis
del desarrollo o ms precisamente del desarrollismo y sus reducciones economicistas o
politicistas. La contribucin de Max Neef, no puede ser despegada de ese contexto de debates
sobre lo que se dio a llamar el Otro desarrollo; o las tentativas de romper con las
conceptualizaciones centradas en el desarrollo-subdesarrollo, fortaleciendo la idea de que no
exista una nica va hacia el desarrollo y que ste no pasaba por reproducir el modelo de los
pases llamados desarrollados que basaban su idea de progreso en la dependencia y
explotacin de los llamados subdesarrollados.
Es as, que el autor mencionado propone un desarrollo a escala humana centrado en las
potencialidades de los sujetos y sus relaciones, lo que lo lleva a repensar el tema de las
necesidades humanas en su complejidad, abandonando as los imperativos de una concepcin
de la existencia reducida al tener y que se olvidaba del ser, el estar y el hacer (se profundizar
en estos aspectos en otras partes de este artculo). Dice Max Neef:
las necesidades revelan de la manera ms apremiante el ser de las personas, ya que aqul se
hace palpable a travs de stas en su doble condicin existencial: como carencia y como
potencialidad. Comprendidas en un amplio sentido, y no limitadas a la mera subsistencia, las
necesidades patentizan la tensin constante entre carencia y potencia tan propia de los seres
humanos. (1993:45)
Esta tensin entre carencia y potencia, puede ser remitida a tres aspectos centrales que
definen nuestros modos de existencia en el mundo: el impulso de la necesidad, los
imperativos de la realidad y el horizonte de posibilidades que se presentan.
de pensar y actuar
productivamente sobre el mundo, sobre las condiciones que se nos presentan y que las
mismas reflejan tanto carencias, restricciones, determinando nuestras posibilidades, al
tiempo que
posibilidades que an no se han producido y que pueden ser producidas. Esta produccin
resultar en el decir de Nogueira (1998), de las sntesis histricas, entre nuevas formas
sociales de organizacin y participacin; y nuevas formas estatales de representacin y
decisin. En definitiva, recuperacin y reinvencin de la poltica que no se reduzca al Estado,
al gobierno o a la cuestin institucional, sino que se identifique con valores, perspectivas de
futuro, democracia, sociedad civil y ciudadana.
3
Este sentido transformador y los aportes del Trabajo Social orientado a los sujetos de dicha
transformacin, pueden ser concebidos desde diversas posturas3, teniendo entonces diferente
sentido en cunto a sus objetivos. Adaptacin, ajuste, integracin social, concientizacin4,
capacitacin, movilizacin, participacin social, organizacin y gestin popular, etc., son
algunos de los objetivos que desde esas diferentes posturas se jerarquizan y en todos los casos
suponen una conceptualizacin sobre las necesidades humanas, los procesos de
colectivizacin y las formas sociales de satisfaccin.
2.1. Las necesidades humanas, las Polticas sociales y los Estados de Bien (o mal)
Estar.
El tema de las necesidades humanas se encuentra necesariamente presente en los variados
discursos y prcticas sobre el bienestar social en general y las polticas sociales en particular.
Estudios realizados por Faleiros (1980) permiten sustentar la presencia y relacin que dicho
tema de las necesidades tiene en el debate sobre la poltica social. La satisfaccin de las
necesidades es tomada como una medida del nivel de vida de una determinada poblacin.
Segn el autor mencionado, el nfasis se ha colocado en establecer sistemas que permitan
hacer cuantificables esas necesidades lo que sin duda reduce la complejidad que el tema
requiere.
Sugerente y provocativo, resulta el ttulo del trabajo de Ian Gough (2003): Las necesidades del
capital y las necesidades de las personas: puede el Estado de Bienestar reconciliarlas?. Este
autor analiza la tensin existente entre el Capital global, las necesidades bsicas y las polticas
Cuando se plantea el trmino posturas, se hace referencia a las formas peculiares en que se resuelve la tensin
siempre existente entre saber y posicionamiento. Quizs resulte interesante reflexionar sobre lo que Ernesto
Cardenal el poeta nicaragense sealaba todo punto de vista es la vista desde algn punto, cabra preguntarse
desde donde estamos analizando la realidad?, Cundo afirmamos tal o cul cosa qu intereses estn en juego?,
Cmo juegan?.
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Existen diversas formas de concebir a la concientizacin, estando muy presente en las formulaciones del
movimiento de reconceptualizacin y posteriormente en el movimiento de educacin popular, con profundas
repercusiones hacia el Trabajo Social Profesional. Si bien constituye una lnea de indagacin interesante y abierta,
se considera necesario explicitar que resulta imprescindible superar una concepcin fuertemente arraigada en el
colectivo profesional, de la concientizacin como una operacin de arriba-abajo o de afuera-adentro, en el sentido
de operaciones externas que iluminan y sealan el camino a seguir. Resulta ms fermental concebir a la
concientizacin como una bsqueda personal y colectiva, que permite identificar la conexin de sentido entre los
diversos aspectos de una situacin y las tendencias existentes para su transformacin permanente, sus
consecuencias, derivaciones, causalidades y teleologas que en el espacio-tiempo se producen o pueden
producirse y an no se han producido.
Se pueden comprender, siguiendo los planteos de este autor, las diferentes propuestas de
atencin a las necesidades, los sistemas de proteccin social y las polticas sociales como
tentativas (siempre limitadas y determinadas) de intentar resolver las tensiones existentes entre
las necesidades de las personas y las necesidades del capital. La evaluacin de los logros de
dichas tentativas, as cmo las diversas formas de entender esa tensin y sus posibilidades
efectivas de reconciliacin entre las necesidades de las personas y las necesidades del capital,
atraviesan todo el debate terico y poltico de los procesos de desarrollo, consolidacin y
condiciones de crisis del capitalismo en sus distintas formaciones sociales nacionales.
Para analizar las necesidades del capital , el autor recurre al propio Marx, que en el conjunto de
su obra ha sealado la principal necesidad del capital como la expansin continua de su
valor, la bsqueda del beneficio para reproducirse a si mismo y al conjunto de su metabolismo
social. Como dice Gough (2003):
Comparada con la complejidad de las necesidades de las personas, la meta del capital es muy
simple: expandir sus ganancias (no diremos <maximizar>) administrando el riesgo. En lugar de
la complejidad y la multidimensionalidad de las necesidades de las personas, existe un objetivo
ms importante que cualquier otro, medido en una sola dimensin: dinero (p.32)
El autor reconoce que el capital no es una entidad de la misma forma que son las personas y
puede haber un riesgo de dotarlo de vida propia, al mismo tiempo se debe tener cuidado en no
caer en explicaciones funcionales de las polticas, segn las cuales las consecuencias de una
poltica explican sus orgenes, cayendo en mecanicismos que evitan el estudio concreto de las
realidades concretas; no se puede desconocer que el capital ejerce su poder estructural de
formas diversas, tanto brutales como sutiles.
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El propio Gough, reconoce la existencia de una variedad de expresiones del capital, que
ejercen poderosas presiones sobre los gobiernos y otros polticos, a travs de canales de
comunicacin abiertos u ocultos, pinsese por ejemplo en: negocios, instituciones financieras,
organizaciones de empleadores, organizaciones de intereses comerciales, grandes industriales
y conglomerados, etc. Pero en definitiva lo central para el autor respecto a las denominadas
necesidades del capital, es pensar en su poder estructural en lo que seala como sus cinco
fuentes principales:
Su control sobre la inversin, su creciente movilidad en tiempo y espacio, su poder asimtrico
sobre trabajadores y sindicatos, su rol en el financiamiento de gobiernos y su poder ideolgico
para determinar agendas y colonizar reas ms amplias de la vida social. La
internacionalizacin y globalizacin de los circuitos del capital amplan pero no crean, su poder
estructural (2003:39)
Se considera importante aclarar que esta autora ha contribuido efectivamente a la comprensin de las
necesidades, en diversos aspectos de la vida cotidiana y la realidad social. Es necesario estar atento a que gran
parte de su obra fue orientada en el marco de la tradicin marxista y en la trayectoria posterior de su pensamiento
ha planteado una ruptura explicita con dicha tradicin. Ilustrativos de estos cortes y rupturas, son los textos: Teora
de las necesidades en Marx (1978) y Una revisin de la teora de las necesidades (1996).
en que se legitima el proceso de resolucin acerca de las necesidades que pueden y deben
reconocerse en una determinada sociedad?.
Estos debates se pueden organizar segn Potyara Pereira (2000) en dos grandes conjuntos de
argumentos. Por un lado, aquellos anlisis para quienes no existe un concepto universal y
objetivo de las necesidades sociales y las consideran como estados subjetivos y relativos a
carencias; y por otro lado, quienes consideran que existe la posibilidad de pensar esas
necesidades como fenmeno objetivo, pasible de generalizacin de carcter universal.
Es importante sealar que ambos conjuntos de argumentos aportan a la comprensin del tema
de las necesidades. Al mismo tiempo se debe estar atento a que esas diferencias de enfoques,
como cualquier definicin, tienen consecuencias, especialmente cuando se trata de contribuir a
la efectivizacin de los derechos sociales. En este sentido, la autora mencionada, seala que es
preciso definir las necesidades humanas bsicas conceptual, poltica y normativamente, como
la base de la concretizacin de los derechos fundamentales por medio de polticas sociales.
Definir dichas bases exige el reconocimiento del carcter universal de las necesidades.
En este marco se pueden analizar las contribuciones de Potyara Pereira (2000) en su texto
Necesidades humanas: para una crtica a los patrones mnimos de sobrevivencia. Su
preocupacin central es establecer las estrechas vinculaciones existentes entre provisiones de
recursos, prestaciones sociales y necesidades humanas. De esta forma la autora se basa en
las contribuciones de los ingleses Doyal y Gough (1991) que en su interesante estudio sobre la
Teora de las necesidades, consideran importante identificar algunas precondiciones sociales
para la satisfaccin de necesidades humanas.
Esas precondiciones permiten al decir de Gough (2003) atender especialmente a los contextos
sociales en que las necesidades se expresan, puesto que las mismas no se desarrollan en el
aire, sino en espacios y tiempos socialmente determinados, por lo que afirma:
Ya que las necesidades se satisfacen-o no-en contextos sociales, debo ahora referirme a ellos.
Todas las sociedades comprenden, por definicin, instituciones dirigidas a la produccin,
reproduccin, trasmisin cultural y autoridad poltica. Pero para mejorar las formas en que las
necesidades se satisfacen algunos mtodos son mejores que otros. Es suficiente con decir que el
proceso de identificacin de polticas sociales apropiadas debera combinar dos
aproximaciones: delinear de lo general a lo particular el conocimiento codificado de expertos y
profesionales, y de lo particular a lo general el conocimiento emprico de personas comunes en
su vida cotidiana. El uno sin el otro implica un riesgo de dao y desperdicio (Gough,
2003:p.25)
A partir de estos planteos, se puede visualizar, como de alguna forma6, las sociedades a travs
de sus polticas atienden sus necesidades, cmo se conciben y definen las mismas y cules
son los vnculos existentes entre dichas necesidades y las formas sociales de satisfaccin que
se construyen individual y colectivamente.
Siguiendo a Gough (2003) se pueden establecer tres condiciones claves para definir las
necesidades humanas:
1.
2.
3.
Tomando en cuenta estos aspectos, se puede replantear el tema que al inicio de este punto del
presente artculo, se seal como un lugar recurrente, con relacin a los enfoques que centran
el tema de las necesidades a un anlisis de las posibilidades de medir el nivel de vida de una
poblacin, como podran ser los ndices de Necesidades Bsicas y que reducen la atencin a
las necesidades, al anlisis de aquellos recursos mnimos destinados a personas incapaces de
proveer su subsistencia por medio de su trabajo, vinculados a las respuestas ante la pobreza
absoluta. Esta es la concepcin predominante en materia de poltica social, que la autora
intenta debatir y mostrar sus lmites, planteando una distincin clave entre lo que podra ser una
perspectiva de mnimos sociales y una perspectiva de bsicos sociales.
Se puede afirmar que el profesional de Trabajador Social desarrolla sus intervenciones y aportes al conocimiento,
en la comprensin de esas formas que es preciso identificar en su profundidad y extensin.
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Cabra agregar en este razonamiento del autor (que escribe desde Europa) que crecientemente estas fronteras
entre los procesos al interior de los hogares y fuera de los mismos, se ven diluidas, y mbitos pblicos como
escuelas, centros barriales y comunitarios, la calle, etc., constituyen los nicos espacios para la resolucin parcial
de las necesidades: pensemos por ejemplo en la proliferacin de merenderos, comedores escolares, ollas
populares, etc.
No se trata de un juego de palabras, pero siempre viene bien jugar un rato y realizar la
siguiente lluvia antojadiza de ideas, asociacin libre de palabras y sinnimos con relacin a
los mnimos y bsicos:
Mnimos
Bsicos
Menores
Fundamentales
nfimos
Principales
Limitados
Primordiales
Minsculos
Sustanciales
Pequeos
Pilares
Exiguos
Cimientos
Dice Pereira (2000), que la perspectiva de los mnimos en trminos polticos remite a la
aplicacin de recortes, lleva a la bsqueda de sistemas de seleccin, desde la idea de los
recursos escasos que no alcanzan para todos, por lo que hay que definir quin accede a los
recursos y en funcin de qu caractersticas. El criterio de los bsicos en cambio, en
trminos polticos orienta las preocupaciones a: inversiones sociales de calidad, prepara el
terreno a partir del cul se puede optimizar la atencin de las necesidades humanas, se
impulsa hacia el ptimo.
Esta conceptualizacin resulta interesante puesto que permite pensar la relacin existente
entre las necesidades y el desarrollo humano. En este sentido la autora retoma los aportes
de varios autores y organismos, que desde los noventa viene realizando en la definicin del
desarrollo humano definido en trminos de capacidades. Define al desarrollo humano como
ser capaces de disfrutar de una vida prolongada y saludable, con conocimiento, libertad
poltica, seguridad social, participacin acumulativa, derechos humanos garantizados y
respeto a s mismo. Dicha concepcin introduce en el debate pblico la preocupacin por la
bsqueda de la satisfaccin optimizada de las necesidades a partir de las garantas de
aquellas condiciones bsicas como una exigencia fundamental o autoexigencia de una
determinada sociedad que se colocan en el centro, como fundamento y justificacin de las
polticas sociales.
9
De esta manera, no es menor para pensar las polticas, ahondar en cmo las mismas
conciben a las necesidades humanas, pudiendo de alguna forma tener consecuencias hacia
el futuro y hacia el pasado, tanto positivos como negativos. Desde las estrechas
vinculaciones existentes entre prestaciones sociales y necesidades se pueden orientar las
polticas hacia programas integrales (lo que sera positivo con una mirada ampliada de las
necesidades humanas) o hacia la excesiva focalizacin (la bsqueda de los mnimos con sus
consecuencias negativas que siempre es posible recortar o limitar an ms, estrechando as,
la concepcin sobre las necesidades).
Tambin desde una perspectiva socio-histrica de las polticas, una visin desde los bsicos
sociales permite pensar en medidas que provoquen el desarrollo de otros programas como
precondicin, aprovechando capacidades instaladas y acumulaciones logradas; al tiempo
que desde una visin orientada por los mnimos, los programas y medidas actuales pueden
debilitar otros programas ya existentes, con el consecuente desperdicio de las experiencias y
las superposiciones estriles.
Ambos autores han realizado y realizan aportes sustantivos en el rea del Trabajo Social, participando de intensos
debates en el colectivo profesional con fuerte compromiso por calificar a la profesin, incluso ambos autores
trabajan en el rea de Trabajo Social en universidades brasileras, coincidiendo en la Universidad de Brasilia.
9
Karl Marx (1818-1883) como notable pensador clsico, tiene fecundas contribuciones para pensar la cuestin de
las necesidades humanas, muestra de ello es el texto mencionado de Heller sobre su obra, pero basta pensar en
los conocidos manuscritos econmico-filosficos del 44 o en los Grundisse del 57-58 para encontrar extensas
referencias sobre las necesidades de los individuos sociales y su crtica a las reducciones operadas por el
desarrollo capitalista.
10
Abraham Maslow (1908-1970) fue un psiclogo estadounidense pionero de la psicologa humanista que trabaj
fundamentalmente en la subjetividad de la percepcin, en las relaciones entre motivacin y personalidad y
constituye una referencia recurrente entre los analistas de las necesidades humanas puesto que propone una serie
de necesidades fundamentales, intrnsecas a la naturaleza humana, comunes a la especie y aparentemente
inmutables gentica e instintivas en su origen, propone un esquema gradualista desde: necesidades fisiolgicas,
seguridad, amor, afecto, pertenencia, estima, autorrealizacin, necesidades cognitivas (saber y entender) hasta las
necesidades estticas y de crecimiento personal.
11
de ellas as entendidas, previene contra toda reduccin del ser humano a la categora de
existencia cerrada.
As entendidas las necesidades -como carencia y potencia-resulta impropio hablar de
necesidades que se <satisfacen> o que se <colman>. En cuanto revelan un proceso dialctico,
constituyen un movimiento incesante. De all que sea ms apropiado hablar de vivir y realizar
las necesidades, y de vivirlas y realizarlas de manera continua y renovada. (p.46)
Esta extensa cita de Max Neef, permite explicitar una distincin con la que se viene trabajando
en este artculo: Necesidades no son lo mismo que Satisfactores o lo que se ha venido
denominando como formas sociales de satisfaccin. Antes de distinguirlas se sugiere pensar
en que son las mismas relaciones sociales que producen tanto a las necesidades como los
satisfactores, en esta oportunidad es Hller (1978) la que investigando en la obra de Marx
aporta un buen ejemplo del carcter social de las necesidades11:
Las <necesidades naturales> se refieren al mero mantenimiento de la vida humana
(autoconservacin) y son <naturalmente necesarias> simplemente porque sin su satisfaccin el
hombre no puede conservarse como ser natural. Estas necesidades no son idnticas a las propias
de los animales, puesto que el hombre para su misma conservacin necesita tambin de ciertas
condiciones (calefaccin, vestidos) que para el animal no representan una necesidad. Por
consiguiente, las necesidades necesarias para el mantenimiento del hombre como ser natural
son tambin sociales (es conocida la afirmacin de Marx en los Grundisse que sostiene que el
hambre que se satisface mediante cuchillo y tenedor es distinta de la satisfecha con carne
cruda): los modos de satisfaccin hacen social la necesidad misma. (p. 31).
Las necesidades se pueden definir como una categora particular de objetivos que se
consideran universalizables, que hacen al conjunto de la humanidad ms all y ms ac de
diferencias culturales, econmicas, polticas, sociales, etc. Como aportan
algunos de los
autores que se vienen mencionando, hay que diferenciar las necesidades de los deseos12,
motivaciones o preferencias individuales y al mismo tiempo diferenciarlas de los satisfactores.
Los satisfactores podran definirse como los modos en los que se expresan las necesidades
(Max Neef, 1993:p.47),
o dicho con otras palabras, son las maneras por las cuales, las
necesidades, toman forma concreta y diversificada segn los contextos sociales y culturales.
Las necesidades humanas comunes pueden entonces, satisfacerse de diversas formas por
una infinidad de satisfactores al tiempo que estos pueden movilizar o incorporar en el proceso
de satisfaccin distintos componentes entre los que se pueden destacar: bienes, servicios,
actividades, relaciones, prcticas, experiencias.
11
Cabe aclarar que supera las posibilidades de este artculo (y de quien escribe) realizar una valoracin crtica de la
obra de Hller y sus cambios de rumbo y ni que hablar de la monumental obra de Marx. Para consuelo intelectual
se puede decir que constituye una tarea colectiva abierta y que continua siendo interesante asumirla aunque ms
no sea fragmentariamente.
12
Dice Gough (2003): deseo un cigarrillo pero necesito dejar de fumar. Se habr inspirado en esa afirmacin el
decreto presidencial que en Uruguay prohbe fumar en varios espacios pblicos y privados?...
12
Intentando
reconstruir la argumentacin del autor en distintos espacios de su obra, es posible suponer que
estas categoras tiene inspiracin en Aristteles puesto que remiten al cambio y al movimiento
concebidos como la actualizacin de la potencia. En este sentido, en el ser se sintetiza lo
inmutable (esencia eterna de las cosas) con lo cambiante (lo actual y lo potencial). El tener
remite a las objetividades de la existencia, el hacer podra remitir al acto, al pasaje o trnsito
desde la potencialidad a la actualidad, lo que exige una transformacin de la naturaleza con la
que se relaciona un sujeto tanto individual como colectivo, y finalmente el estar, remite a
determinados espacios y ambientes en que transcurre el devenir de la existencia.
13
Axiolgicas en el sentido de que se orienta por valores y explora las posibilidades de captacin de los mismos.
13
Estas necesidades existenciales para poder ser vividas y realizadas, exigen una serie
diversificada de satisfactores que se pueden sintetizar en la siguiente tabla:
Necesidades Existenciales
Ser
Tener
Hacer
Estar
Fuente: Max Neef (1993:55)
Satisfactores
Atributos personales y colectivos
Instituciones, normas, mecanismos,
herramientas (no en sentido material),
leyes, etc.
Acciones personales o colectivas
Espacios y ambientes
La clasificacin propuesta por Max Neef, propone tambin, a una taxonoma de necesidades
segn categoras axiolgicas en las que distingue un conjunto de nueve necesidades:
subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, ocio, creacin, identidad y
libertad14. Ambos tipos de necesidades se combinan en una Matriz de necesidades y
satisfactores.
Dicha matriz, permite analizar las confluencias entre necesidades existenciales y axiolgicas.
Se recuerda que para el autor, los diversos satisfactores pueden ser definidos como formas de
ser, tener, hacer y estar, de carcter individual y colectivo conducentes a la actualizacin de las
necesidades. Los bienes econmicos podran definirse como objetos y artefactos que
permiten afectar la eficiencia de un satisfactor, alterando as el nivel de actualizacin de una
determinada necesidad tanto sea hacia su realizacin plena de sentido, como hacia la
alienacin, manipulacin, deterioro y prdida de sentido de la vida. Veamos ahora el conjunto
de la clasificacin propuesta, sintetizado en dicha matriz, que no es normativa sino indicativa, a
modo de ejemplos, para habilitar una nueva manera de concebir a las relaciones existentes
entre necesidades, satisfactores y bienes y servicios :
14
Se trata de una clasificacin que recupera diversas contribuciones tericas, y a excepcin de la subsistencia no
es posible establecer jerarquas entre las mismas. Esta clasificacin est sujeta a modificaciones puesto que el
propio autor duda si con el transcurrir del tiempo puedan ocurrir actualizaciones del listado propuesto, el ejemplo
que plantea se refiere a la Trascendencia y sugiere Max Neef si la misma no se ha ido convirtiendo crecientemente
en una nueva necesidad para el conjunto de la humanidad.
14
PROTECCIN
SER
1/ Salud fsica, salud
mental, equilibrio,
solidaridad, humor,
adaptabilidad
5/ Cuidado, adaptabilidad,
autonoma, equilibrio,
solidaridad
AFECTO
9/ Autoestima, solidaridad,
respeto, tolerancia,
generosidad, receptividad,
pasin, voluntad,
sensualidad, humor.
ENTENDIMIENTO 13/ Conciencia crtica,
receptividad, curiosidad,
asombro, disciplina,
intuicin, racionalidad
TENER
2/ Alimentacin,
abrigo, trabajo
HACER
3/ Alimentar,
procrear, descansar,
trabajar
ESTAR
4/ entorno vital,
entorno social
6/ Sistemas de
seguro, ahorro,
seguridad social,
sistemas de salud,
legislaciones,
derechos, familia,
trabajo.
10/ Amistades,
parejas, familia,
animales
domsticos, plantas,
jardines.
14/ Literatura,
maestros, mtodo,
polticas
educacionales,
polticas
comunicacionales
18/ Derechos,
responsabilidades,
obligaciones,
atribuciones, trabajo.
7/ Cooperar,
prevenir, planificar,
cuidar, curar,
defender
23/ Divagar,
abstraerse, soar,
aorar, fantasear,
evocar, relajarse,
divertirse, jugar
27/ Trabajar,
inventar, construir,
idear, componer,
disear, interpretar
PARTICIPACIN
17/ Adaptabilidad,
receptividad, solidaridad,
disposicin, conviccin,
entrega
OCIO
21/ Curiosidad,
receptividad, imaginacin,
despreocupacin, humor,
tranquilidad, sensualidad
22/ Juegos,
espectculos,
fiestas, calma
CREACIN
26/ Habilidades,
destrezas, mtodo,
trabajo
IDENTIDAD
29/ Pertenencia,
coherencia, diferencia,
autoestima, asertividadad.
LIBERTAD
30/ Smbolos,
lenguaje, hbitos,
costumbres, grupos
de referencia,
sexualidad, valores,
normas, roles,
memoria histrica,
trabajo
33/ Autonoma, autoestima, 34/ Igualdad de
voluntad, pasin,
derechos
asertividad, apertura,
determinacin, audacia,
rebelda, tolerancia.
19/ Afiliarse,
cooperar, proponer,
compartir, discrepar,
acatar, dialogar,
acordar, opinar.
31/ Comprometerse,
integrarse,
confundirse,
definirse, conocerse,
reconocerse,
actualizarse, crecer
16/ mbitos de
interaccin formativa:
escuelas, universidades,
academias,
agrupaciones,
comunidades, familia.
20/ mbitos de
interaccin participativa:
cooperativas,
asociaciones, iglesias,
comunidades,
vecindarios, familia.
24/ Privacidad, intimidad,
espacios de encuentro,
tiempo libre, ambientes,
paisajes
28/ mbitos de
produccin y
retroalimentacin,
talleres, ateneos,
agrupaciones, audiencia,
espacios de expresin,
libertad temporal.
32/ Socio-ritmos,
entornos de la
cotidianeidad, mbitos de
pertenencia, etapas
madurativas.
15
Lo fermental de esta matriz est justamente en su carcter dinmico y fue concebida para
habilitar procesos participativos de identificacin de necesidades en diversos procesos de
intervencin social, tanto sea, en programas sectoriales o temticos (infancia, salud,
alimentacin, vivienda, jvenes, relaciones de gnero, etc.) como en espacios territoriales
(Barrios, localidades, departamentos, regiones, etc). En sntesis el propio Max Neef (1993) lo
plantea:
Cabe agregar que cada necesidad puede satisfacerse a niveles diferentes y con distintas
intensidades. Ms an, se satisfacen en tres contextos: a) en relacin con uno mismo
(Eigenwelt); b) en relacin con el grupo social (Mitwelt); y c) en relacin con el medio
ambiente (Umwelt). La calidad e intensidad tanto de los niveles como de los contextos
depender de tiempo, lugar y circunstancia (1993:39)
Cmo vivimos nuestras propias necesidades?, Mis necesidades son tambin las nuestras?,
De qu forma la satisfaccin de las necesidades individuales y colectivas comprometen la
satisfaccin de las generaciones futuras?...
La otra contribucin que se intentar exponer es la de los ingleses Doyal y Gough (1991). Estos
autores como se ha venido sealando conciben a las necesidades humanas como parmetros
para la formulacin de las polticas pblicas, como aquellos aspectos que trascienden y ponen
lmites a las fuerzas del mercado. Esta es la preocupacin central de los autores por lo que su
clasificacin de las necesidades intenta configurar un esquema claro y robusto para orientar los
nfasis de las polticas sociales que se dirigen hacia la satisfaccin de necesidades colectivas; y
al mismo tiempo que identificar las necesidades bsicas que deben ser concomitantemente
satisfechas. Estas necesidades bsicas son: salud fsica y autonoma.
La salud fsica no se reduce para estos autores, a la mera sobrevivencia, implicando atender
especialmente a un doble dao o serios perjucios tanto fsico, como cognitivo o racional.
Para estos autores estas necesidades mencionadas no son un fin en s mismo, sino
precondiciones para alcanzar los objetivos universales de participacin social y liberacin. El
componente fsico, tiene que ver con superacin de las privaciones que impiden a las personas
hacer uso de las condiciones favorables a su participacin social. El componente racional o
cognitivo, tiene que ver con las capacidades para actuar
discernimiento.
Al mismo tiempo la autonoma no significa solamente <libertad negativa>, lo que se identifica
con la ausencia de coacciones o tutelas externas sobre los individuos; sino tambin en el
16
Ahora bien la autonoma para los autores no refiere solamente a la capacidad de ser libre para
actuar, supone al mismo tiempo elegir objetivos y creencias, valorarlos respecto a sus alcances
y limitaciones y sentirse responsables por dichas decisiones y consecuencias de sus actos. Es
por eso que los autores hablan de autonoma de agencia15. Como afirma Potyara Pereira
(2000), estudiosa de la obra de los autores mencionados:
Son tres las categoras claves que afectan la autonoma individual en su forma ms elemental
(la de la agencia): El grado de comprensin que una persona pueda tener de s misma, de su
cultura y de lo que se espera de ella como individuo dentro de esa cultura; la capacidad
psicolgica que la persona posee para formular opciones para s misma; y las oportunidades
objetivas que le permitan actuar en consecuencia (2000:71-72).
Como se afirma por parte de Doyal y Gough (1991) la autonoma no es solamente de agencia
sino que es necesario desarrollar lo que ellos denominan autonoma crtica como un nivel ms
avanzado de la autonoma, o desde una perspectiva incremental relacionada con lo que se
planteaba respecto al ptimo, siempre es posible desarrollar niveles crecientes de autonoma
o lo que es lo mismo romper con las heteronomas imperantes (que nos digan de afuera lo que
hacer y cmo hacerlo), para hacer uno mismo sus propias normas. No se trata solamente de
saber elegir y evaluar informaciones para llevar adelante una determinada accin, sino de ser
capaz de criticar y si es necesario cambiar las reglas y prcticas de la cultura a la que se
pertenece.
Adems de estas necesidades bsicas, los autores integran en su clasificacin una serie de
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Es preciso aclarar que el trmino agencia (angecy en lenguaje de los autores) no tiene un equivalente exacto en
castellano y aunque su uso se ha difundido en las ciencias sociales, se puede decir que el mismo refiere a la
capacidad de obrar de los seres humanos, enfatizando que no son receptores pasivos de una accin sino sus
creadores; esto es, los agentes de la accin bajo estudio. (En: Gough (2003:23 Nota del editor N 2)
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Para los autores ilustrativo de sta afirmacin son los actuales niveles suecos de salud y autonoma, siendo un
ejemplo de lo que podra ser un ptimo restringido
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3. Consideraciones finales
El recorrido propuesto intent construir una hoja de ruta para el anlisis de las necesidades
humanas en la realidad actual. Especialmente preocupados por los rumbos y derrumbes de
las polticas sociales, se enfatiz la importancia de fundar las mismas en una
conceptualizacin de las necesidades.
En el inicio del ensayo, se plante la relacin y relevancia del tema de las necesidades para
el Trabajo Social, reconociendo que se trata de una preocupacin recurrente en los medios
profesionales.
Se fueron sealando algunas lneas de respuesta a las interrogantes planteadas inicialmente,
aunque como cultores de la pedagoga de la pregunta, se fueron generando nuevas
interrogantes. De todas maneras algunas distinciones resultaron fecundas para comprender
de qu necesidades hablamos.
En primer lugar, se reconoce el quiebre que en el capitalismo se agudiza entre produccin y
necesidad. La subordinacin de la produccin a los procesos de valorizacin del capital
implican un quiebre que invierte los trminos de la relacin medio-fin, o sea lo que es un
medio se convierte en fin, o en trminos de lo trabajado en el artculo, los medios o bienes
econmicos que en todo caso constituiran un activador de los satisfactores aparecen como
si fueran las verdaderas necesidades.
En segundo lugar, es preciso estar atento a lo que son los procesos de satisfaccin de
necesidades y los procesos de produccin y fabricacin de esas necesidades. La pretensin
de tener, oculta el verdadero sentido de vivir las necesidades, alterando as la relacin entre
cantidad-cualidad. Se confunden, de esta forma los trminos, por lo que parece primar la
idea de que a mayor cantidad de acumulacin de bienes, fuera posible volverse indiferentes
hacia cualidades concretas; no se trata de alcanzar determinados niveles de vida, sino de
fundar otra calidad de vida con sentido.
Finalmente, se ha intentado pensar en el sujeto de las necesidades, por lo que adquiere sentido
distinguir entre necesidades de las personas y necesidades del capital y sus personificaciones.
Cabra la pregunta quines son los portadores actuales de las verdaderas necesidades
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Adulterando a Castoriadis, digo que todo esto es posible, con otra organizacin de la sociedad
para mi y para todos.
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Bibliografa
DOYAL, Len y GOUGH, Ian (1991): A Theory of human need. Ed. MaMillan, London.
FALEIROS, Vicente de Paula (1980): A poltica social do estado capitalista, ed. Cortez, Sao
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FREIRE, Lcia Maria de Barros (1987): Servio social organizacional: teoria e prtica em
empresa; Ed. Cortez, Sao Paulo.
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GRASSI, Estela (1994): La implicacin de la investigacin social en la prctica profesional del
trabajo social, En: revista Treball Social (RTS), N 135, Catalua.
GUAR, Isa Maria F.R. (1998): Breve introduao teoria das necesidades. Ed. Cortez. Sao
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HELLER, Agnes (1978): Teora de las necesidades en Marx, Ed. Pennsula, Barcelona.
HELLER, Agnes (1996):Una revisin de la teora de las necesidades, Ed. Piados, Barcelona.
MAX NEEF, Manfred (1993): Desarrollo a Escala Humana, ed, Nordan , Montevideo.
PEREIRA, Potyara A.P.(2000): Necesidades humanas. Ed. Cortez, sao Paulo.
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