Julia Varela: Los historiadores de la educacin sensibles a los cambios y

transformaciones, sitan la aparicin de la escuela en las coordenadas de la

Reforma y Contrarreforma. En estas perspectivas la educacin de los nios
pobres no seria ms que uno de los procedimientos destinados a conquistar
adeptos para la causa. A partir de Lutero con su movimiento educativo, la
educacin de los pobres se convirti en un importante dispositivo de inculcacin
de las respectivas ortodoxias; sin embargo en los pases catlicos, es preciso
hacer una serie de matizaciones, ya que la extensin de la educacin en algunos
de estos Estados y ms en concreto en la Espaa Imperial de Carlos V, entonces
avanzadilla del catolicismo, fue tambin una reincorporacin de los modelos
misionales y, ms concretamente de aquellos ensayados en Amrica para la
cristianizacin de los indios. Los testimonios parecen indicar que esto fue as en
la Espaa del Siglo de Oro y es sobre todo a partir de la guerra de las
Comunidades las comparaciones entre indios y pobres que se suceden en los
textos de la poca. Es justamente esta analoga, materializada en documentos
oficiales, la que hace posible el paso de los mtodos misionales aplicados en
Amrica a la pedagoga de la cristianizacin desarrollada en Espaa sobre los
nios pobres.
El problema de la educacin de los indios es lgicamente inseparable del de
su cristianizacin. Como ha demostrado Fbvre entre el nacimiento y la muerte,
todo lo que le suceda al hombre del siglo XVI estaba marcado por la impronta de
la religin.
Se planteaba que el hecho de que miles de generaciones se hubiesen
sucedido durante quince siglos sin recibir el bautismo ni conocer el evangelio. Los
telogos de la poca se planteaban como era posible que la calidad suma de Dios
hubiese permitido la condenacin eterna de millones de seres humanos una
primera respuesta de algunos eclesisticos, resolva la cuestin: los indios no
eran hombres. En el mismo momento en que se debate el estatuto del indio, los
indgenas ahogaban a los espaoles en el mar para comprobar si eran dioses
inmortales. Ante lo cual los telogos dieron una respuesta mas elaborada: si los
indios se haban condenado y se seguan condenando ello se deba a sus
mltiples pecados: idolatra, sodoma, pereza, hechicera, etc. El hecho de que le
descubrimiento de las indias significaba que el Altsimo, que esta por enzima de
toda sospecha, se haba al fin apropiado de ella. Esta explicacin presentaba
adems la ventaja de justificar las bulas concedidas por Alejandro VI a los reyes
de Castilla otorgndole el botn de Amrica a cambio de su evangelizacin.
El negocio de las indias, en un principio pareca ruinoso, se convirti a partir
del siglo XVI, en un asunto que proporcionaba innumerables riquezas. La fiebre
del oro que se extendi como un incendio para asolar al fin viejas relaciones de
vasallajes. Ese mismo oro iba a suponer para los indios el inicio de un terminable
infierno porque los espaoles les obligaran a arrancarlos de las minas sin
descanso hasta la extenuacin. Comenzaba as la devastadora y brutal
acumulacin primitiva en tanto que primera fase del naciente capitalista, fase
que se iniciaba en la catlica Espaa a partir de una clara constatacin: el trabajo
es riqueza; primer de los indios y luego los negros, arrancados de su tierras para
ser vendido en Amrica como esclavos.
La poca de oro es tambin la del comercio de la fuerza de trabajo, poca
igualmente en la que los que se van pobres vuelven en ocasiones ricos alterando
as, para s y para sus familias, un centenario destino histrico que los haba
condenado a ser siervos. Cuando este cambio se produjo Fernando el catlico, y
despus sus sucesores, intentaron por todo los medios hacer valer los intereses
de la corona, convirtindolos en derechos.
En este clima de revuelta y de codicia de poco serbia las pragmticas reales
y las disposiciones del Consejo de Indias. Era preciso dar otro rumbo al negocio
de Amrica, lo que supona una desautorizacin de los conquistadores para dar
paso a los administradores regios como representantes validos de la corona, no
solo en el orden jurdico sino tambin en el econmico.

La historia de Amrica, durante el siglo XVI se caracteriza por una

sustitucin progresiva de los conquistadores y su violencia fsica por los
confesores y su violencia simblica. Son los eclesisticos, quienes disearan en
Amrica los canales para lograr el buen gobierno provecho para el Rey y grato a
los ojos de Dios. De las armas a las letras, de la conquista a la pasificacin, de las
guerras a las misiones tal es la enorme transformacin que se produce en la
colonizacin de este siglo.
Las bases de una colonizacin por asimilacin estaban puestas. El
magisterio de los eclesisticos sustitua a la brutalidad desplegada por los
conquistadores, la paz corporal y espiritual no era simplemente compatible con la
explotacin y el total abandono de las armas; la asimilacin de los indios deba
de ser una asimilacin dulce.
Los indios en realidad continuaron siendo explotados, pero de una forma
ms racional, ya que los eclesisticos, aliados del rey y convertidos en sus
agentes, se presentaban como sus protectores legtimos. Tal proteccin se
justifica ya que los eclesisticos, terminaron por conferirles un nuevo estatuto:
los indios son como nios. Ecuacin que debe ser ledo en ambos sentidos.
En las Ordenanzas para el tratamiento de los indios (1518), la educacin
aparece como un instrumento estratgico insertado en el interior de un amplio
programa poltico de dominacin social y cultural. Raptar a los hijos de los
caciques de su entorno y desde su infancia, separarlos de su propia cultura y
tradiciones, asimilarlos para transformarlos durante un periodo de cuatro aos y
convertirlos en reyezuelos sometidos y destinados a hacer posible la dominacin
de unos pueblos que de otro modo abran sido vencidos por las armas pero no
convencidos. La educacin es definida en contraposicin a violencia. Educacin
significa proteccin y civilizacin. La educacin es a la vez antiguerra, dispositivo
de promocin social e integracin cultural. A cultura de los principales,
trastocada por mediacin de la educacin en la nica cultura con derecho a
existir, priva a los indgenas de referencias culturales validas justificando as su
caracterizacin en negativos.
Los colegios para la nobleza indgena prosperaron a partir de 1518.
En la Nueva Espaa la junta eclesistica decret en 1539 que lo prncipes
indios ni fuese admitidos antes de la edad de los siete aos y que no
permaneciesen en los colegios ms de otros siete aos. All reciban una
instruccin religiosa, literaria y moral; asistan diariamente a la misa, hacan
penitencia y estaban totalmente incomunicados del mundo exterior. En esta
institucin totalitaria se les obligaba a vestir hbitos y a practicar la oracin
mental. Estos nios una vez adultos y unos constituidos en jefes de los dems,
con prestigio intelectual y moral que les reportaba su educacin esmeradas
estaban llamados a influir poderosamente a favor del cristianismo sobre la masa
de los plebeyos.
En 1566 los jesuitas, consiguen del rey Prudente su participacin en el
negocio de Amrica rompiendo el monopolio que detentaban agustinos,
dominicos y franciscanos- intensifican esta poltica educativa destinada a fabricar
elites indgenas al servicio del rey.
Una Real Cedula dad en Madrid en 1583, adverta a los Padres de la
Compaa de la Nueva Espaa, para que, contra el parecer de los padres jesuitas
no se enseasen a los indios en los colegios las ciencia de gramticas, retorica,
filosofa, lgica y otras, por ser los indios de complexin flemtica, ingeniosos y
deseosos de saber, de tal manera que en lo que emprenden estudian hasta salir
con ello, y por tener esta habilidad y diligencia inclinada al mal y ser gente
liviana y amiga de novedades.
El Consejo, Real opt por la inferioridad lgica de los hijos de los indgenas
principales, a quienes se le haban arranado previamente las referencia que les
permitiesen razonar con categoras propias de su cultura de origen.
La educacin que en los colegios se les inculca es una pieza ms de la
poltica de tierra quemada dictada por el Consejo Real y en la que se afanan los

miembros de las rdenes religiosas. Dicho de otros modo, esta educacin es en si

misma una forma dulce de guerra que implica sucesivos actos de violencia real,
material y simblica.