DIAGNSTICO LGICO DE MOTORES DIESEL

Muchos componentes de los sistemas de combustible de los motores diesel modernos

son de control electrnico, pero las fallas bsicas en cuanto a su diagnstico todava les
es aplicable. Rudolf Diesel falleci en 1913 pero el eficiente motor ue invent todava
es mu! popular. "e au lo bsico de su diagnstico.
#or $ob %reudenberger
&unue es verdad ue los motores diesel tienen ciertas desventa'as en t(rminos de
ruido, potencia, peso ! emisiones de humo, tienen una gran e innegable venta'a) su
superior eficiencia de combustible. "emos via'ado en autos con motores a diesel ue
otorgan *1 +m,l ! en autobuses turbodiesel ue rinden - +m,l llevando a ./ pasa'eros a
10 +m,hr.
1sta impresionante economa de funcionamiento ! su larga duracin de servicio, han
hecho ue los motores diesel sean mu! populares. &s, es mu! probable ue una buena
porcin de los vehculos ue llegan al taller est(n euipados con este tipo de motor. 2i
usted piensa ue debe ser un especialista para darles servicio, estar desestimando sus
habilidades. 3on un poco de estudio, usted podr tornarse proficiente en ese traba'o, !
este artculo trata de encaminarlo a ese fin. 4os procedimientos de reparacin no son
e5actamente los mismos ue para los motores gasolina, pero las principales diferencias
son de diagnosis. #or e'emplo, cuando un diesel muestra una falla de encendido, no ha!
ue buscar una bu'a o cable de encendido defectuoso porue simplemente esos
componentes no e5isten.
#or supuesto, los motores diesel modernos cuentan con sistemas computari6ados de
mane'o del motor o pueden tener sistemas electrnicos de combustible de riel simple o
de in!eccin, ue reuieren ue usted tenga informacin especfica de la fbrica. 7o
obstante, lo ue sigue a continuacin brinda la base necesaria ! los procedimientos
aplicables a la ma!ora de los motores diesel, de cualuier antig8edad.
#or dentro
1valuar la condicin de los componentes internos de un motor diesel reuiere una forma
diferente de pensar. 3omo estas unidades motrices son tan ruidosas en comparacin con
los motores de ignicin por bu'as, es mucho ms difcil poder or un co'inete o el
golpeteo de una biela. #ara eso a!uda contar con un poco de e5periencia ! el uso de un
estetoscopio ! un manmetro preciso para medir la presin del aceite, adems de
conocer la lectura del odmetro ! el cuidado ue tuvo el vehculo.
4os co'inetes ! pistones reciben mucho esfuer6o en un motor diesel debido a las altas
presiones de los cilindros, pero tambi(n ha! ue tener en cuenta ue igualmente estn
dise9ados para ser mucho ms fuertes ue los motores a gasolina.
:tro factor tener en consideracin es si se ha usado el arranue. "emos visto cig8e9ales
uebrados con esta prctica, por eso usted !a puede imaginarse cunto puede da9ar los
co'inetes, pistones ! pasadores de biela. ;n medidor de vaco puede ser <til para el
diagnstico de motores a gasolina, pero como los motores diesel no tienen estrangulador
casi no producen vaco en forma natural, de manera ue el medidor no le dice nada.
4a compresin es fundamental
4os motores diesel utili6an compresin mu! alta para inflamar al combustible, por esto,
se necesita de un medidor ! adaptador especiales para conectarse al orificio del in!ector
o de la bu'a incandescente. 1n nuestra pgina tambi(n podr encontrar una amplia
variedad de compreso metro ! herramienta necesaria para el diagnstico de motores
diesel, inclu!endo por supuesto, nuestros scanners
&l igual ue con cualuier otro motor se usa la prueba de compresin para determinar
cmo retienen los anillos, las vlvulas ! las empauetaduras del cabe6al. 4as lecturas se
toman en los agu'eros para las bouillas de in!eccin o para las bu'as incandescentes,
seg<n las recomendaciones del fabricante. Retirar todas las bouillas o las bu'as
incandescentes antes de accionar el cig8e9al, para ue el motor pueda girar lo ms
rpido posible, ! desconectar el cable solenoide para cierre de combustible a fin de
interrumpir el flu'o a las bouillas. :bviamente, el manmetro debe ser capa6 de
aguantar presiones mucho ms altas ue las de los motores a gasolina. 4as
especificaciones tpicas son de *= a 3/ bar >.00 a /00 lb,in * ?, ! si un elemento no est
de acuerdo con estas lecturas ser difcil sino imposible de arrancar el motor, pues es la
compresin la ue inflama el combustible en un motor a diesel. 2i un cilindro est a /
bar >=/ lb,in * ?, ms ba'o ue los dems, habr fallas de ignicin causando
funcionamiento spero ! p(rdida de potencia ! eficiencia.
;na ve6 ue la atencin se centra en un cilindro, apliue un peue9o chisguete de aceite
de motor en la cmara de combustin ! realice la prueba nuevamente. 2i la lectura
aumenta drsticamente, la falla probablemente est en los anillos@ si el aumento es
peue9o, es se9al de vlvulas defectuosas.
:tra posible falla es una empauetadura del cabe6al uemada pues la alta compresin
de un motor e'erce una enorme demanda sobre lo ue sella la unin entre el bloue ! el
cabe6al del motor. ;na buena indicacin ue este sello ha fallado es una lectura mu!
ba'a en dos cilindros ad!acentes. & propsito, no ha! ue olvidarse de revisar el estado
de la banda de tiempo en los motores con rbol de levas a la cabe6a >:"3? accionado
por banda.
4a prueba de compresin indica la condicin fundamental del motor, ! debe efectuarse
cuando se sospecha ue los componentes internos causan el problema. #ero diagnosticar
problemas de motores diesel comprende mucho ms, ! seguidamente describiremos los
procedimientos adecuados para ue'as especficas.
Arranque difcil
;n motor diesel ue arranca con dificultad o no arranca del todo podra presentar varios
problemas. &dems de los problemas de compresin anteriormente mencionados,
tambi(n e5isten los relacionados al sistema de combustible. 4o primero ue se debe
verificar es el suministro ! condicin del hidrocarburo luido. ;n in!ector tpico tiene
una bomba de aletas interna ue transfiere el combustible del tanue a los componentes
ue generan la alta presin necesaria en las bouillas. A es au donde se puede cometer
una costosa euivocacin) Bhemos visto casos en los ue se reempla6a la bomba de
in!eccin slo para luego descubrir ue el motor todava no arranca. 1l verdadero
problema era generalmente una fuga de vaco >usualmente en una cone5in o en el
filtro? o un bloueo en el sistema de suministro entre el tanue ! la admisin de la
bomba.
&lgunos motores diesel tienen una lnea transparente entre el filtro ! la bomba, ! si se
ve una corriente continua de burbu'as >unas cuantas es normal? puede estar seguro ue
ha! una fuga de aire. ;na prueba rpida ! adecuada es desconectar la manguera de la
salida del filtro, sumergir su e5tremo en un recipiente con combustible ! activar la
ignicin. 2i el motor arranca as, se puede locali6ar la fuga aplicando vaco con una
bomba manual a la lnea desde el filtro ! desconectando ! taponando las varias uniones
desde el tanue hacia delante hasta ue el vaco se mantenga.
$loueos de combustible
&lgunos modelos antiguos usan una cmara de precombustin para suavi6ar la ignicin,
pero no son tan eficientes en el uso de combustible como los de in!eccin directa, como
en la imagen.
1stos bloueos pueden tener varias causas. $uscar primero si ha! una lnea o manguera
aplastada, luego revisar si el filtro est taponado. :tra posibilidad es una restriccin
causada por la acumulacin de algas u hongos ue a veces crecen en el tanue,
especialmente si ha! agua en el combustible. %inalmente, en lugares de clima fro, la
formacin de cristales de parafina en el combustible puede detener el flu'o. 1l tpico
aceite dile *D tiene un punto de formacin de parafina de C1*D3, por eso, si la
temperatura ambiental es alrededor de ese valor, vea si el combustible tiene aspecto
opaco blanuecino. 2i as fuera, esa es la ra6n por la cual el motor no arranca.
4a prueba antes mencionada >sustituir el suministro de combustible desde un recipiente?
tambi(n es <til para detectar contaminacin del combustible ! problemas de flu'o.
&dems, el combustible contaminado con agua aparecer lleno de burbu'as al pasar por
una manguera transparente.
;na ve6 ue ha!a seguridad ue el suministro est bien, se debe verificar si llega a los
in!ectores. &flo'e la tuerca de casuillo ue fi'a la lnea a uno de los in!ectores ! active
el motor, si no sale nada de combustible es mu! posible ue el solenoide de cierre de
combustible no reciba corriente. 2i el cable del conductor muestra 1*v con la llave de
ignicin activada, reemplace el solenoide. 2i todo est bien, verifiue el mecanismo de
avance para arranue en fro, ue hace ue la in!eccin tenga lugar antes de lo normal
para a!udar a ue el motor arranue. 1ste mecanismo podra estar controlado por una
perilla en el tablero de instrumentos. Eerifiue tambi(n ue la palanca en la bomba se
mueva toda la distancia entre sus topes.
;n rea relacionada es el tiempo o sincroni6acin de la bomba de in!eccin, ue debe
ser correcto para ue el motor funcione. 4os diversos fabricantes reuieren
procedimientos diferentes para comprobarla, incluso en algunos casos el uso de un
instrumento ue BveF el destello de la combustin o siente la pulsacin de presin en la
lnea de in!eccin. $usue las instrucciones adecuadas en el manual del vehculo en
cuestin@ au, tambi(n revise la banda de tiempo en esos motores ue la usan para
impulsar la bomba de combustible.
%alta de incandescencia
:bserve la ubicacin de la bu'a incandescente en este motor diesel de in!eccin
directa. 2i se recubriera de carbono o si su circuito se interrumpiera, el arranue del
motor en clim fro sera difcil.
1specialmente en clima fro, un sistema defectuoso de bu'as incandescentes puede
resultar un arranue difcil o falta total de arranue del motor. 4o primero es verificar si
las bu'as incandescentes reciben corriente@ desconecte temporalmente el cable del
sensor de temperatura del motor para ue el sistema funcione sin importar la
temperatura del refrigerante, conecte a tierra una lu6 de prueba, active la llave de
ignicin e inmediatamente pruebe los conectores de las bu'as incandescentes con la lu6
de prueba. Debe haber volta'e durante un tiempo especfico, luego la lu6 debe apagarse
>recordando desactivar la ignicin?. 2i no ha! corriente hasta las bu'as incandescentes,
primero revise los fusibles ue pueden estar en lnea o en el panel normal de fusibles. 2i
los fusibles estuviesen bien, revise los cables ! los enlaces de fusibles ue pudiera haber
en el circuito@ si todava o encuentra el problema, probablemente sea el relevador de las
bu'as incandescentes.
1n casos en los ue las bu'as incandescentes reciben volta'e, pero todava sospeche ue
el sistema es la fuente del problema de arranue, verifiue ue ninguna est( uemada
>el(ctricamente abierta?, retirando los cables o el conector com<n de todas las
terminales, conectando el conductor de la lu6 de prueba a la terminal positiva de la
batera, probando cada terminal de bu'a. 2i la lu6 no se enciende en una bu'a
incandescente es porue no tiene continuidad a tierra ! debe reempla6arse.
#ara verificar las bu'as incandescentes puede usarse tambi(n un ampermetro en serie
entre el cable conductor ! el conector com<n. 1n algunos casos se ver una lectura
inicial alta >tal ve6 1/0 a *00 &?, ue luego debe caer a tal ve6 */G de ese valor. 2i se
obtiene una lectura significativamente menor ue la de las especificaciones, es
indicativo de una unidad incandescente uemada. 4as bu'as deben revisarse
individualmente ! reempla6ar cualuiera ue tenga ms corriente ue la indicada, o ue
tenga menor corriente de la necesaria.
Hncluso si las bu'as incandescentes pasan la prueba el(ctrica, podran no cumplir su
funcin debido a la presencia de gruesos depsitos de carbono, por esto se deben retirar
! limpiar como sea necesario.
%uncionamiento irregular
4a marcha lenta spera ! las fallas de ignicin son, por supuesto, indicaciones de
deseuilibrio del motor. &dems de los problemas de compresin, la in!eccin
deficiente a uno o ms cilindros es una causa com<n. 4a prueba inicial es similar a la
conocida prctica de desconectar los cables de las bu'as uno por uno en un motor a
gasolina para encontrar el ue no afecta la calidad de la marcha lenta. 1n un motor
diesel, los cilindros se desactivan aflo'ando cada lnea de combustible en su bouilla
para ue la fuga alivie suficiente presin ! evite ue la bouilla se abra >usar gafa
protectoras ! tener cuidado de dirigir la fuga de combustible le'os de posibles fuentes de
ignicin, usar como deflector una plancha de metal o de cartn ! muchos trapos
absorbentes?. 2i desactivar un cilindro tiene poco o ning<n efecto sobre la marcha lenta
del motor, ese es el cilindro ue debe recibir atencin.
#ero ha! una manera indirecta e interesante de encontrar un cilindro d(bil) midiendo la
resistencia el(ctrica de las bu'as incandescentes ue puede efectuarse usando un
multmetro digital de lectura ba'a. 3on el motor en marcha lenta, desconectar los cables
de las terminales de las bu'as incandescentes ! registrar la resistencia entre cada
terminal de bu'a incandescente ! tierra.
3uanto ms caliente sea la combustin de una bu'a, ma!or resistencia tendr su
elemento, por eso un cilindro ue traba'a en forma ineficiente dar una lectura menor
ue uno ue traba'a bien. Desafortunadamente ha! otros factores ue pueden afectar las
lecturas, por lo ue esta prueba no siempre produce resultados precisos, sin embargo, es
todava una t(cnica <til, siempre ue no se dependa de ella. :tra manera de identificar
un cilindro d(bil es medir la temperatura de cada entrada al m<ltiple del escape, para lo
cual se necesita un termmetro infrarro'o o pirmetro digital mu! precisos. Debe
sospecharse de cualuier cilindro ue produ6ca una lectura ba'a@ al igual ue la prueba
de resistencia antes mencionada, esto es slo un indicador <til no una prueba definitiva.
Revisin de bouillas
;na ve6 identificado el cilindro con problemas, retire su bouilla ! e5amnela en busca
de se9ales obvias de da9os de alta presin ! depsitos. 2i se cuenta con un probador de
alta presin, con(ctelo a la bouilla ! apliue presin >teniendo cuidado de no colocar la
mano libre deba'o del in!ector, pues la pulveri6acin de alta presin puede penetrar la
piel ! causar envenenamiento de la sangre?. &l accionar el probador con disparos
rpidos debe verse una rociadura compacta, uniforme en forma de cono, ! orse un
sonido cru'iente con disparos lentos. 3ompare la presin de abertura con las
especificaciones, generalmente debe ser de 11/ a 130 bar >1=00 a 1900 lb.,in * ?, ! la
bouilla no debe gotear cuando la presin se mantiene por 1/ segundos.
Ioda bouilla ue produ6ca una atomi6acin de forma deficiente o una presin de
abertura significativamente diferente a las especificaciones o a las de otras bouillas del
motor debe ser reempla6ada o reacondicionada. ;na unidad tpica puede desmontarse
para su limpie6a ! la placa reguladora encima del resorte de agu'a puede cambiarse para
alterar la presin de abertura >cuanto ms gruesa la placa, ma!or la presin de abertura?.
Jltima posibilidad
4as bombas de in!eccin para diesel son e5tremadamente bien hechas ! normalmente
duran ms ue el vehculo, siempre ue no reciban una dosis de combustible
contaminado !a ue tambi(n son sumamente caras. & menos ue todos los otros
componentes est(n bien !,o sospeche ue ha! o hubo presencia de combustible de mala
calidad, la bomba probablemente no es la causa del problema. 1n todo caso, ha! ue
estar totalmente seguro del diagnstico antes de condenar una bomba de in!eccin, !, a
menos ue uiera ser un especialista en la materia e invertir un gran capital en euipos
especiales, no tratar de reparar la bomba. &u la regla general es reempla6arla por una
nueva o una reacondicionada.