Ingenieras, Enero-Marzo 2004, Vol. VII, No.

22 55
La evolucin de los conceptos
de espacio y tiempo
J. Rubn Morones Ibarra
Facultad de Ciencias Fsico Matemticas, UANL.
rmorones@fcfm.uanl.mx
Es el anlisis matemtico tan solo un vano juego de la
mente?. Le da al fsico nicamente un lenguaje conveniente?;
no es ste un servicio mediocre del cual, estrictamente
hablando, se podra prescindir?; y ms an, no es de temerse
que este lenguaje artificial pueda ser un velo interpuesto
entre la realidad y el ojo del fsico?; Lejos de ello; sin este
lenguaje la mayor parte de las analogas ntimas entre las
cosas nos seguiran siendo desconocidas; y, para siempre,
habramos permanecido ignorantes de la armona interna del
mundo, la cual es la nica realidad verdaderamente objetiva.
Henri Poincar.
RESUMEN
Newton desarroll la ciencia de la mecnica bajo la hiptesis de que el
tiempo y el espacio son absolutos. A principios del siglo XX Einstein
desarroll la teora de la relatividad en la que el espacio y el tiempo ya no
son absolutos, sino que estn integrados en la estructura espacio-tiempo.
La cosmologa moderna, basada en la teora general de la relatividad,
present tres escenarios, dos de ellos corresponden a un universo infinito e
ilimitado mientras que el tercero es un universo curvo finito pero ilimitado.
La verdadera estructura del universo depende de la densidad msica de ste.
PALABRAS CLAVE
Espacio, tiempo, relatividad, cosmologa.
ABSTRACT
It was in the ancient greek epoch when the hypothesis of objectivity and
understandibility of nature and the regularity in the natural phenomena
was stated. This is the time when we can consider the natural sciences started.
Long time after, Newton developed the science of mechanics with the hy-
pothesis of absolute time and absolute space. At the begining of the XX
century, Einstein developed the theory of relativity where space and time
are not more absolute, mixing both in the structure of spacetime. The mod-
ern cosmology, supported in the general relativity theory, presents three
scenarios an infinite unlimited,, two of them correspond to universe the
third one is a space curved universe, finit but unlimited. The real structure
of the universe depends on the mass density of it.
KEYWORDS
Space, time, relativity, cosmology.
Albert Einstein.
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ANTECEDENTES DE LA CIENCIA
Los fundamentos de la fsica son un conjunto de
principios o leyes sobre los cuales descansa toda su
estructura. Estas leyes son el resultado de la
observacin y la experimentacin, por eso decimos
que son empricas, lo cual es una condicin que
caracteriza a todas las ciencias naturales. En este
artculo nos referiremos a algo ms primordial, a
ciertas hiptesis bsicas de carcter ms fundamen-
tal an que las leyes generales de la fsica, es decir,
ms fundamentales que los principios de conservacin
de la energa, del momento lineal o del momento an-
gular. Las hiptesis primigenias a que nos referiremos
estn asociadas con puntos de vista filosficos y con
las propiedades del espacio y el tiempo.
En todas las civilizaciones antiguas encontramos
historias y explicaciones fantsticas sobre los
fenmenos naturales y el origen del mundo. El rasgo
comn de todas estas explicaciones es que en ellas
estaba implcita la presencia de uno o varios seres
invisibles y con poderes extraordinarios. Para los
miembros de estas civilizaciones, el universo era un
sistema catico donde no haba regularidad, a
excepcin de algunos fenmenos como el da y la
noche, y todo lo que ocurra era resultado de caprichos
o enojos de las divinidades. El hombre no poda tener
ni conocimiento ni mucho menos control de los
fenmenos que observaba. No se sabe exactamente
cuando, pero segn Carl Sagan
1
fue en la antigua
Jonia, con los primeros filsofos materialistas, Tales
de Mileto, Anaximandro, Anaxmenes y Empdocles
donde se desarroll una de las grandes ideas de la
especie humana: la nocin de que el universo se puede
conocer; esta sera la semilla de lo que hoy conocemos
como ciencias naturales. Esta idea surgi como
consecuencia de la observacin de que algunos
fenmenos mostraban una cierta regularidad, como
el aparente movimiento diario del sol de oriente a
poniente, las estaciones del ao, las fases de la luna,
etc.
Las hiptesis fundamentales sobre las que
descansa toda la estructura terica de la fsica son
hiptesis filosficas sobre el papel del hombre en la
comprensin del mundo o los conceptos prefsicos
sobre el espacio el tiempo y la materia. Estos son los
pilares fundamentales sobre los que se levanta todo
el edificio de la ciencia.
La existencia objetiva del universo, la
cognoscibilidad del mismo, y la existencia de
regularidades en los fenmenos de la naturaleza, son
las hiptesis ms bsicas de la concepcin cientfica
del mundo. La objetividad del universo expresa la
idea de que la materia existe independientemente de
la conciencia del hombre, es decir, que la materia
est ah, no importa si hay seres que la observan o
no. Este postulado, aparentemente ingenuo, no lo es
tanto y existe una doctrina filosfica, conocida como
Carl Sagan en la poca de la serie televisiva Cosmos.
Filsofos materialistas: a) Anaximandro, b) Tales de Mileto
(624-546 AC), c) Anaxmenes, d) Empdocles
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
c)
d)
b)
a)
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Solipsismo, que lo niega; nada existe fuera de mi
conciencia, dicen los solipsistas.
2
La cognoscibilidad o intelegibilidad del mundo
significa que el hombre es capaz de explicar los
fenmenos que observa a su alrededor, de reconocer
un orden y una regularidad en los fenmenos de la
naturaleza y que podemos alterar e intervenir en la
evolucin y desarrollo de los mismos.
La hiptesis de la existencia de regularidades en
los fenmenos naturales se expresa en el postulado
de causalidad.
3
Este postulado establece que an y
cuando no conozcamos las causas que dan lugar a un
fenmeno determinado, estas tienen que existir. En otros
trminos, que todo fenmeno de la naturaleza est
determinado por circunstancias y condiciones
especficas. Este principio de causalidad, nos lleva al
determinismo y a las leyes de la naturaleza, las cuales
podemos entender como regularidades que ocurren en
el comportamiento de los sistemas materiales siempre
que se presenten las condiciones adecuadas. La certeza
en el determinismo o principio de causalidad llev a
Einstein a pronunciar su famosa frase Dios no juega
a los dados, refirindose a la interpretacin
probabilstica de la mecnica cuntica, la teora que
describe el comportamiento de tomos, molculas,
ncleos atmicos y partculas subnucleares. Aspectos
de esta teora en la cual no se pueden determinar las
cantidades fsicas con precisin absoluta y solo se
pueden calcular probabilidades de sus valores, sern
tratados en otro artculo. El determinismo de la fsica
clsica se refiere al hecho de que la evolucin de un
sistema est determinado por las condiciones iniciales
y que en principio es posible conocer el futuro si
conocemos el presente.
An anterior al postulado de causalidad, elaborado
con base en el hecho de que siempre que se dan
determinadas condiciones ocurren determinados
resultados, est, por supuesto, la validez del mtodo
inductivo. El principio de causalidad se apoya en el
mtodo inductivo, pero el mtodo inductivo no se
apoya en nada, en este sentido la hiptesis de la
validez del mtodo inductivo es una suposicin
primigenia. La palabra siempre no tiene un
significado literal, por supuesto. Solo significa que se
hicieron un nmero razonablemente grande de
observaciones y se extrapol el resultado, en el tiempo
y en el espacio.
Isaac Newton (1642-1727 ) fsico, matemtico y astrnomo
ingls que desarroll la ciencia de la mecnica y
descubri la ley de la gravitacin universal.
EL ESPACIO Y EL TIEMPO EN LA FSICA
NEWTONIANA
El mtodo cientfico, apoyado en estas hiptesis
prefsicas, es el instrumento mediante el cual se
desarrolla y adquiere nuevo conocimiento en las
ciencias naturales.
La homogeneidad e isotropa del espacio y la
homogeneidad del tiempo son otras hiptesis de
trabajo no empricas que se establecen en la fsica
clsica.
4
La homogeneidad del tiempo se refiere a la
equivalencia entre cualesquier dos instantes de
tiempo, independientemente de en que momento se
tomen. El concepto de homogeneidad del tiempo se
introduce en forma prctica al utilizar marcos de
referencia donde el origen de coordenadas puede
seleccionarse arbitrariamente. Una forma equivalente
de expresar la homogeneidad del tiempo es plantear
que las leyes de la fsica son las mismas ahora que
hace mil aos. La aplicabilidad de este principio se
lleva a cabo al observar los fenmenos que ocurren
en estrellas o galaxias lejanas y usamos los
conocimientos de fsica actuales para interpretarlos.
La informacin que nos llega del espacio exterior, es
radiacin electromagntica (luz visible, ondas de ra-
dio, microondas, rayos X, etc.), la cual fue emitida
hace miles o millones de aos, dependiendo de la
distancia de la estrella o galaxia que estemos
observando. Las conclusiones que obtenemos se
realizan basados en nuestro conocimiento actual de
la fsica, y esto lleva implcito la suposicin de que
las leyes de la fsica hace miles o millones de aos,
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
58 Ingenieras, Enero-Marzo 2004, Vol. VII, No. 22
cuando se emiti la radiacin, son las mismas que las
de ahora.
Similarmente, la hiptesis de isotropa del espacio
aparece en el hecho de que la orientacin de los ejes
de coordenadas, los cuales nos sirven de marco de
referencia para analizar un fenmeno fsico, es
arbitraria. En cuanto a la homogeneidad del tiempo,
sta est implcita en el hecho de que el origen del
tiempo es completamente arbitrario. El concepto de
homogeneidad del espacio significa que las leyes de
la fsica tienen validez en todos los lugares del
universo. La isotropa del espacio nos dice que si un
experimento es efectuado en un laboratorio donde el
equipo experimental tenga una cierta orientacin
espacial, los resultados obtenidos sern los mismos
si la orientacin de todos los instrumentos, el sistema
que se va a analizar y el medio ambiente se modifica.
Las hiptesis de homogeneidad del tiempo y del
espacio, as como la de isotropa del espacio, son
utilizadas permanentemente en toda la fsica y la
ingeniera. En el diseo de una construccin no se
piensa que dentro de 10 aos se pueda colapsar
debido a que los principios fsicos y ecuaciones
utilizadas en los clculos vayan a cambiar. Lo mismo
se aplica al diseo de cualquier mquina o vehculo,
como un automvil, un barco, avin o nave espacial.
Los diseadores y constructores de los vehculos se
apoyan en estos principios y confan en que se
cumplirn an cuando la nave espacial o el automvil
viaje miles de kilmetros.
Dado que la fsica es una ciencia experimental,
cualquier hiptesis que se haga y que lleve a resultados
que no estn de acuerdo con los resultados
experimentales debe ser desechada. Un ejemplo de
esto ocurri con la hiptesis de la simetra izquierda-
derecha del espacio. Esta suposicin establece que
en el espacio no existe preferencia por la izquierda o
la derecha. La forma como se aplica esta simetra
es a travs del uso indistinto de marcos de referencia
levgiros o dextrgiros (ver figuras) . Esta simetra,
que se tom como un postulado, result inadecuada
para describir fenmenos relacionados con la
desintegracin nuclear por emisin de electrones. En
el ao de 1956 se realiz un experimento donde se
prob que las interacciones dbiles, una de las fuerzas
fundamentales de la naturaleza, distinguan la derecha
Marco de referencia Dextrgiro
Marco de referencia Levgiro
de la izquierda; a esto se le conoce como la violacin
de la paridad por las interacciones dbiles.
5
La homogeneidad e isotropa del espacio as como
la homogeneidad del tiempo, son hiptesis de trabajo
para iniciar la construccin de un cuerpo de doctrina
que permita explicar los fenmenos de la naturaleza.
Estas hiptesis conducen a las leyes de conservacin
sobre los que se apoya toda la fsica: conservacin
del momento lineal, del momento angular y de la
energa. Estos resultados tienen hasta el momento
validez universal, no se ha encontrado hasta hoy
ningn hecho experimental que los ponga en duda.
Por otra parte, existen hiptesis en la fsica pre-
relativista acerca del espacio y el tiempo donde se
considera a estos como absolutos, es decir con
propiedades que no dependen ni de la presencia de
materia ni de los observadores que midan estas
propiedades. Para Newton, el espacio es absoluto,
es el escenario donde ocurren los fenmenos natu-
rales y permanece siempre idntico e inmvil, sin
relacin a las cosas externas, y el tiempo es algo
que fluye sin relacin con nada, independientemente
de la materia y su movimiento.
6
Estas ideas
permitieron el desarrollo de la fsica clsica. Sin em-
bargo, con el advenimiento de la teora de la
relatividad desarrollada por Einstein, estos conceptos
sufrieron modificaciones no sin provocar gran
desconcierto entre los fsicos debido a que estos
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
Ingenieras, Enero-Marzo 2004, Vol. VII, No. 22 59
conllevan un cambio que est mas all de nuestra
experiencia inmediata.
Un principio de la fsica clsica conocido como
Relatividad Galileana, establece la forma como dos
observadores que se encuentran en movimiento
relativo a velocidad constante, relacionan sus
observaciones de los fenmenos fsicos. Este principio
nos lleva a que las leyes de la mecnica son las mismas
para todos los observadores, y est apoyado en los
conceptos de espacio y tiempo absolutos.
EL ESPACIO Y EL TIEMPO EN LA TEORA DE
LA RELATIVIDAD
Desde que Newton present la formulacin
matemtica de la mecnica, se entendi que las
matemticas marcaban el camino para los nuevos
descubrimientos. El carcter universal de las leyes
de la fsica y las analogas ntimas entre las cosas,
como lo menciona Poincar, solo se pueden entender
a travs del conocimiento de las matemticas; En
palabras de Galileo: El gran libro de la naturaleza
est escrito en el lenguaje de las matemticas.
7
Con la formulacin matemtica del
electromagnetismo, por Maxwell en 1873, y la
confirmacin experimental de que la luz es una onda
electromagntica, se hizo la suposicin de la
existencia de un medio para su propagacin. La
suposicin responda a la concepcin mecanicista
del mundo y a la idea de que se requiere un medio
para la propagacin de una onda. Este medio se
denomin ter luminfero.
En 1886 los experimentos de Michelson y Morley
para detectar al ter arrojaron resultados negativos.
Lorentz, en su intento por salvar al ter, supuso que
los objetos se contraan en la direccin del
movimiento. Por otra parte H. Poincar insista en
redefinir los conceptos de espacio y tiempo.
En 1905 Albert Einstein, un fsico completamente
desconocido en ese entonces, publica tres trabajos
que son ahora referencia obligada para quienes
escriban la historia de la fsica. En uno de estos
trabajos, intitulado sobre la electrodinmica de los
cuerpos en movimiento, Einstein salva las
dificultades encontradas en los experimentos por
detectar al ter con la hiptesis de que la luz se
propaga con rapidez constante, independientemente
del observador y de la fuente. Esta hiptesis es una
de las suposiciones fundamentales de la teora de la
relatividad especial y condujo a una verdadera
revolucin en la fsica. En la fsica relativista, el
espacio y el tiempo quedaron ligados
indisolublemente. No existe el uno sin el otro. La
relatividad del tiempo y del espacio significa que tanto
uno como el otro dependen del observador. Esto quiere
decir que los valores numricos asignados a
mediciones de tiempo y espacio por diferentes
observadores para los mismos fenmenos, son
distintos. La relacin entre ellos depende de las
velocidades relativas entre ambos observadores.
La relatividad especial permite estudiar los
fenmenos donde los campos gravitacionales que
intervienen son relativamente pequeos, como el
campo gravitacional de la Tierra, o del Sol, por
ejemplo. En el caso de este ltimo, con pequeas
desviaciones entre lo que predice la teora y lo que
se observa experimentalmente. En 1915, Einstein
publica la teora general de la relatividad, donde el
espacio, el tiempo y la materia quedan unidos en forma
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
Galileo Galilei
James Clerk Maxwell
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inseparable. La presencia de materia deforma el
espacio y el tiempo. Una medicin de tiempo realizada
por un reloj en el ltimo piso de un edificio es diferente
del valor obtenido por el mismo reloj en la planta baja.
GEOMETRAS NO EUCLIDIANAS
El desarrollo de la teora general de la relatividad,
la cual es una teora de la gravitacin que es com-
patible con el resultado de la relatividad especial de
que ninguna seal en la naturaleza se propaga a
mayor velocidad que la luz, requiri el uso de
geometras no-euclidianas.
Desde la matematizacin de la fsica con New-
ton, se consider que el espacio fsico era descrito
por la geometra euclidiana. Esta geometra que
aprendimos en los cursos elementales, donde la suma
de los ngulos internos de un tringulo es de 180 y la
razn entre la circunferencia y su dimetro es el
conocido nmero pi=3.14..., corresponde a un espacio
plano o llano. Pero existen otras geometras,
conocidas como geometras no euclidianas que fueron
desarrolladas a mediados del siglo XIX. Una
geometra para un espacio curvo es, como un ejemplo,
la geometra de la superficie de la esfera. Sobre la
superficie de la esfera no se puede trazar una lnea
recta, por ejemplo. Pero si definimos como lnea recta
en una superficie en general, la distancia ms corta
entre dos puntos, entonces en la superficie de una
esfera dos puntos definen dos segmentos de recta,
que son las dos partes de un crculo mximo. Tambin
se puede ver fcilmente que los ngulos internos de
un tringulo esfrico no suman 180. Fue el clebre
matemtico alemn Karl Friedrich Gauss, quien
estableci que las propiedades de una superficie en
general, y toda la geometra asociada a ella, quedan
determinadas al definir una regla para medir distancias
sobre esta superficie.
8
Bernhard Riemann, un
matemtico alemn del siglo XIX, generaliz la
geometra de superficies curvas para un nmero
arbitrario de dimensiones y surgieron as las
geometras no euclidianas N-dimensionales.
Albert Einstein, fsico que desarroll la teora de la
relatividad.
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
Henri Poincar
Karl Friedrich Gauss
En la fsica clsica el espacio y el tiempo existen
en forma independiente el uno del otro y a la vez son
independientes de la materia. La geometra de la
fsica newtoniana es la geometra euclidiana de tres
dimensiones, donde el espacio es homogneo e
istropo. La regla para medir distancias es siempre
la misma, no importa donde coloquemos el origen de
coordenadas ni como lo orientemos. La total
independencia entre el espacio, el tiempo y la mate-
ria se manifiesta en la mtrica del espacio euclidiano,
es decir en la regla para medir distancias en este
espacio. La distancia
S
entre dos puntos con
Ingenieras, Enero-Marzo 2004, Vol. VII, No. 22 61
coordenadas ) , , (
1 1 1
z y x y ) , , (
2 2 2
z y x est dada
por
2
1 2
2
1 2
2
1 2
) ( ) ( ) ( z z y y x x S + + = , y el
tiempo absoluto. Claramente el espacio es plano y
no depende ni del tiempo ni de la materia.
En la teora especial de la relatividad, el espacio y
el tiempo estn conectados de forma inseparable, es
un espacio de cuatro dimensiones y la geometra que
lo describe es la geometra de Minkowski, con una
frmula para medir distancias o mejor dicho,
pseudodistancias, dada por:

2
1 2
2
1 2
2
1 2
2
1 2
) ( ) ( ) ( ) ( t t z z y y x x S + + = .
Se observa aqu la conexin entre tiempo y espacio.
Por otra parte, en la teora de la gravitacin de
Einstein el espacio, el tiempo y la materia estn
estrechamente conectados, el uno no existe sin el
otro y la geometra que lo describe es la geometra
Riemanniana, donde la mtrica est dada por

dx dx g ds

= =
=
4
1
4
1
2
siendo
2
ds
el cuadrado de la distancia entre dos
puntos cuyas coordenadas en el espacio-tiempo son:
) , , , ( t z y x y
). , , , ( dt t dz z dy y dx x + + + +
Aqu se ha usado

x
con 3 , 2 , 1 = y 4 para
x,y,z y t respectivamente. Las cantidades

g se
conocen como las componentes del tensor mtrico y
dependen de cmo est distribuida la materia y la
energa en el espacio. Se aprecia entonces la
interrelacin espacio-tiempo-materia.
EL ESPACIO Y EL TIEMPO EN LA COSMOLOGA
MODERNA
Las ecuaciones de Einstein para el campo
gravitacional tienen la siguiente forma
9

kT R g R =
2
1
Las

R son funciones de las funciones

potenciales

g y sus derivadas, las cuales dependen

a su vez de la distribucin de materia; a R se le conoce
como la curvatura del espacio, y

T depende de la
distribucin de materia y energa. Son 10 ecuaciones
diferenciales parciales no lineales, de una gran
complejidad. No existe un mtodo general para
resolverlas y la primera solucin fue obtenida por
Karl Schwarzchild
10
en 1916, para el caso del espacio
vaco exterior a una estrella sin rotacin y
esfricamente simtrica. Ninguna otra solucin fue
encontrada a estas ecuaciones sino hasta el ao
1963,
10
esto nos da una idea del grado de dificultad
que representa obtener soluciones para las ecuaciones
de Einstein.
Esencialmente en las ecuaciones de Einstein
tenemos que el miembro izquierdo de la ecuacin se
refiere a la geometra del espacio-tiempo y el
miembro derecho a la distribucin de masa y energa
en ese espacio. La idea central detrs de estas
ecuaciones la podemos expresar verbalmente como
sigue:
curvatura del espacio-tiempo = densidad
energtica de la materia,
11
la cual establece que la
materia causa que el espacio se curve.
Bernhard Riemann
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
Hermann Minkowski
62 Ingenieras, Enero-Marzo 2004, Vol. VII, No. 22
En la cosmologa moderna se tiene como hiptesis
fundamental de trabajo el principio cosmolgico,
que establece que el universo se observa igual desde
cualquier punto y en cualquier direccin desde donde
se le vea.
12
Tcnicamente esto significa que el
universo es homogneo e istropo a gran escala. La
Tierra, por ejemplo, es esfrica en primera
aproximacin, cuando se le considera como un todo
o vista desde lejos, pero localmente la topografa de
su superficie no se le parece en nada a la superficie
lisa de una esfera. Similarmente, el universo es
homogneo e istropo cuando se le considera como
un todo, a gran escala. Con estas hiptesis slo existen
tres posibles geometras para la estructura espacial
del universo.
12
Una es que el universo sea plano, en
cuyo caso la geometra del espacio es euclidiana.
Otra es que la geometra del espacio tridimensional
sea hiperblica como la que corresponde en el caso
bidimensional a la geometra de la superficie de una
silla de montar. Y la tercera posibilidad es que la
geometra del espacio tridimensional sea esfrica.
Tres son entonces los modelos del universo com-
patibles con las hiptesis de homegeneidad e isotropa
del espacio. Dos de ellos son abiertos, infinitos e
ilimitados. Estos universos son los que corresponden
a las geometras euclidianas (espacio plano), o a la
hiperblica (espacio curvo) y el tercero es un universo
cerrado, finito pero ilimitado, este corresponde a la
geometra de la superficie esfrica tridimensional.
Es importante aclarar que las superficies curvas
de tres dimensiones no pueden ser visualizadas por
nosotros. Una superficie curva de dos dimensiones
s es posible visualizarla debido a que estamos
La presencia de materia deforma el espacio, de acuerdo
con la teora de Einstein de la gravitacin.
inmersos en un espacio tridimensional. Por ejemplo,
la superficie esfrica bidimensional, muy familiar para
todos, se define como el conjunto de puntos en el
espacio tridimensional que satisfacen la ecuacin
x
1
2
+x
2
2
+x
3
2
=r
2
, siendo las variables x
1
, x
2
, x
3
las
coordenadas x, y, z respectivamente, del sistema de
coordenadas cartesiano, y r el radio de la esfera. El
caso de la superficie esfrica tridimensional, no es
ms que una extensin a una esfera en el espacio de
cuatro dimensiones. El conjunto de puntos que la
representan satisface la ecuacin:
x
1
2
+x
2
2
+x
3
2
+x
4
2
=r
2
, siendo ahora x
1
, x
2
, x
3,
x
4
las
coordenadas de un sistema cartesiano en cuatro
dimensiones. No podemos tener una representacin
pictrica de esta superficie, al menos yo no,
necesitaramos vivir en un espacio de cuatro
dimensiones, pero nuestra capacidad de abstraccin
nos permite saber que esta superficie es finita,
encierra un volumen cuadridimensional finito y que
es ilimitada.
Para imaginarnos un universo finito pero ilimitado,
podemos recurrir a una analoga bidimensional. Con
este propsito, consideremos el caso de seres
bidimensionales que viven sobre la superficie de una
esfera. Para estos seres, su universo ser ilimitado,
podrn desplazarse sobre su superficie sin encontrar
nunca un borde o una frontera, y tambin ser finito
en el sentido que no pueden alejarse indefinidamente
del punto de partida. Estos seres podrn realizar
mediciones locales y encontrar que su espacio es
curvo, trazando por ejemplo un tringulo
suficientemente grande y encontrando que la suma
de sus ngulos internos es mayor de 180. Esta
analoga llevada a tres dimensiones es lo que
conocemos como espacio curvo. La comprobacin
experimental de esto se realiz en 1919 cuando se
observ en un eclipse total de Sol, que la luz
proveniente de estrellas lejanas, sufra una desviacin
al pasar por la vecindad del Sol. Las ecuaciones de
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
Karl Schwarzschild
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Einstein predecan este resultado y se confirm as
la curvatura del espacio-tiempo.
Tenemos entonces que el espacio, el tiempo y la
materia no existen en forma independiente el uno del
otro sino que se entrelazan en lo que podramos llamar
la estructura de la realidad.
Actualmente se observa que el universo est en
expansin; de la geometra del espacio depender si
el universo continuar su expansin eternamente o
si esta se detendr y se iniciar la contraccin que
terminar en un Gran Colapso, iniciando
posteriormente un nuevo Big Bang, resurgiendo as
el universo de sus propias cenizas, como el Ave Fnix,
en una sucesin infinita de ciclos de expansin y
contraccin.
REFERENCIAS
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1980.
2.- Deutsch, David, The Fabric of Reality, Penguin
Books, 1997.
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Revert, S.A. 1972.
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John Willey, 1972.
11.- Wald, R.M. Espacio, Tiempo y Gravitacin,
Fondo de Cultura Econmica, 1984.
12.- Chaisson, Eric, Universe, Prentice-Hall, 1988.
La evolucin de los conceptos de espacio y tiempo / J. Rubn Morones Ibarra
Imagen de microondas de la radiacin de fondo del
espacio que representa el eco del Big Bang (NASA).