-Rigor mortis - Espasmo cadavérico - Livor mortis - Algor mortis -

- Pallor mortis -

Rigor mortis
El rígor mortis o rigor mortis (del latín rigidez de la muerte) es un signo reconocible de
muerte que es causado por un cambio químico en los músculos que causa un estado de
rigidez (del latín rigor) e inflexibilidad en las extremidades y una dificultad para mover
o manipular el cadáver. A una temperatura normal el rígor mortis suele aparecer entre
las 2 y las 4 horas después de la muerte clínica y el rigor suele tener un efecto completo
después de las 12 horas.

Finalmente el rígor mortis se relaja y cede cuando los músculos se descomponen,

proceso que es acelerado por el ácido láctico residual de la obtención de ATP. El
término “tieso” que se les da a los muertos proviene de este fenómeno.

Cuando el organismo muere, la membrana del retículo sarcoplásmico pasa de ser de

permeabilidad selectiva a semipermeable, lo cual ocasiona que los iones de calcio
(Ca2+) salgan del RS para alcanzar un equilibrio. Estos iones ocasionan que la
troponina cambie de lugar y mueva a la tropomiosina, la cual deja al descubierto los
sitios de unión en la molécula de actina, la miosina se une y efectúa el golpe de poder,
sin embargo al poco tiempo se acaba el ATP y sin más glucógeno para reponerlo las
moléculas de miosina quedan sin poder soltarse.

El rigor es generalmente medido en “leve”, “moderado” y “completo”, esto es

totalmente subjetivo, pero la percepción de rigidez en una articulación corresponde al
nivel “leve”; la dificultad para mover una articulación es indicador del nivel
“moderado”; y cuando se tiene que usar gran fuerza es rigor del nivel “completo”.

Comienza en mandíbula y cuello y progresa hacia los miembros inferiores,

desapareciendo en el mismo orden que apareció.

La rigidez es la responsable de:

• La miosis.

• La piel anserina.

• La actitud de envaramiento del cadáver.

• La actitud en semiflexión de los antebrazos y piernas.

• Del pulgar flexionado por debajo de los otros dedos.

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Fases del rigor mortis

Se distinguen tres fases en el proceso de rigidez cadavérica (estas tres fases son útiles
para con cierta aproximación saber la fecha de la muerte, según el período de rigidez en
que se encuentre el cadáver):

Fase de instauración: Desde que se inicia la rigidez hasta su máxima intensidad (3-24
horas post mortem). En esta fase, la rigidez se puede vencer aplicando cierta fuerza,
pero si dejamos de aplicarla, al cabo de cierto tiempo se vuelve a instaurar.

Fase de estado: Comprende desde que la rigidez alcanza su mayor intensidad hasta justo
antes de empezar a desaparecer (24-36 horas post mortem). En esta fase la rigidez es
invencible sin producir desgarros o fracturas.

Fase de resolución: A partir de las 36 horas post mortem, donde si se vence la rigidez
muscular mediante fuerza ya no vuelve a instaurarse, y pasada esta fase vuelve a
aparecer la laxitud cadavérica.

Proceso de la rigidez cadavérica (rigor mortis)

Inicialmente el sujeto fallecido tiene atonía muscular (pérdida completa de fuerza en el

músculo).

La contractura empieza aproximadamente entre la media hora y las 2 horas, y comienza

en el corazón, diafragma y músculos lisos.

Fase de relajación muscular (en fibra lisa y estriada) y poco a poco rigidez, empezando
a las 2 horas.

3 horas: ya aparece rigidez en cuello y miembros superiores

12 horas: rigidez completa

24 horas: máxima intensidad. Si antes de las 24 horas intentamos vencer la rigidez

cadavérica, ésta se vence, pero conforme llegamos a las 24 horas nos va costando más
vencerla instaurándose de nuevo paulatinamente. De las 24-36 horas la rigidez es
invencible a no ser que rompamos los tejidos. A partir de las 36 horas la rigidez
desaparece paulatinamente.

48 horas: desaparece la rigidez.

Mecanismo bioquímico de la rigidez cadavérica

Hay muchas teorías pero solo se ha explicado esta: Cuando el cuerpo muere empieza a
consumir todo el ATP que le queda: ATP ADP+ H PO Así, se va agotando todo el ATP,
y aumentando a su vez el ácido fosfórico que va bajando el pH y provocando la
acidificación del medio en el que se instaura la contracción muscular y por lo tanto, la
rigidez cadavérica. Más tarde, cuando las bacterias comienzan la putrefacción el medio
se alcaliniza y desaparece la rigidez cadavérica resolviéndose la contractura.

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Ley de la rigidez cadavérica de Nysten

Nysten vio la correlación existente entre la precocidad de la contractura y su intensidad

y duración, por lo que: «Cuando la rigidez comienza precozmente es de intensidad
escasa y duración limitada; cuando la rigidez comienza tardíamente la intensidad es
notable, y su duración, prolongada» Se forman dos grupos: Los que siguen la ley de
Nysten Los que no la cumplen.

1. Siguen la Ley de Nysten

Los niños y ancianos presentan rigidez precoz, débil y corta

En los individuos atléticos la rigidez es más tardía e intensa y al revés

Ante el cansancio la rigidez es precoz y débil

En las muertes violentas la rigidez es intensa y duradera

En las enfermedades de larga evolución, la rigidez es precoz, débil y corta

El edema dificulta la rigidez

Las hemorragias intensas, propician rigidez precoz, corta y débil

2. No siguen la Ley de Nysten

Muertes por procesos convulsivantes, donde la rigidez es precoz, intensa y duradera

Intoxicaciones, rigidez es precoz intensa y duradera

Electrocución, rigidez precoz pero intensa

Hipertermia, rigidez precoz, intensa pero poco duradera

Congelación, donde es casi instantánea, intensa y muy duradera.

La rigidez nos da información sobre: última postura vital, diagnóstico de la muerte,

fecha de la muerte.

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 Suele analizarse el rigor mortis con la siguiente tabla
Mecanismo Comienza Manifiesto Máximo Desaparece
1-6 horas

El rígor mortis es muy importante para la tecnología

cárnica puesto que es uno de los factores que
determinan la calidad de la carne, si la carne es
congelada inmediatamente después de sacrificar al
animal se aumenta la concentración de calcio fuera
del RE y ocurre un fenómeno llamado acortamiento
por el frío, por el cual la carne se reduce a un tercio
de su tamaño, y por lo tanto hay una pérdida de
Cambio agua, vitaminas, minerales y proteínas solubles en
Inmediato agua además de que la carne se pone dura. Para
físico
prevenir esto la carne es estimulada eléctricamente
para producir contracciones.
• Las siguientes condiciones afectan el rígor
mortis:
• Temperatura.
• Enfermedad.
• Actividad antes de la muerte.
• Condiciones físicas en las que se encontró
el cuerpo.

Espasmo cadavérico
El espasmo cadavérico es una forma rara de endurecimiento muscular que ocurre en el
momento de la muerte, persiste hacia el periodo de rigor mortis y puede ser confundido
con rigor mortis. La causa es desconocida, pero es usualmente asociada con muertes
violentas que ocurren bajo circunstancias extremadamente físicas con intensa emosión.

Causas de muerte que pueden originarlo:

• Procesos convulsivos.

• Heridas de arma de fuego que lesionan SNC o corazón.

• Hemorragias cataclísmicas del SNC.

• Muertes por fulguración.

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Manifestación

El espasmo cadavérico puede afectar todos los músculos en el cuerpo, pero típicamente
sólo afecta grupos como los antebrazos o manos. El espasmo cadavérico es visto en
casos de víctimas de ahogamiento cuando hierbe, maleza, raíces u otros materiales están
aferrados y proveen evidencia de vida en el momento de entrada al agua. El espasmo
cadavérico a menudo cristaliza la última actividad que uno hizo antes de la muerte y es
por lo tanto significante en investigaciones forenses, por ejemplo si se está sosteniendo
un cuchillo fuertemente.

Mecanismo Fisiológico

Se requiere adenosín trifosfato (ATP) para recaptar calcio en el retículo sarcoplásmico

(RS) del sarcómero. Cuando un músculo es relajado, las cabezas de la miosina son
devueltas a su posición de "alta energía", listas y esperando para que se disponga de un
sitio de agrupamiento en el filamento de actina. Debido a que no hay ATP disponible,
los iones de calcio previamente liberados no pueden regresar al RS. Estos iones de
calcio sobrantes se mueven dentro del sarcómero y eventualmente encuentran su camino
hacia el sitio de agrupamiento en la proteína regulativa del pequeño filamento. Debido a
que la cabeza de miosina está lista para agruparse, no se requiere un gasto adicional de
ATP y el sarcómero se contrae.

Cuando este proceso ocurre a mayor escala, el endurecimiento asociado con rigor mortis
puede ocurrir. Ocurre principalmente durante altos usos de ATP. A veces, los espasmos
cadavéricos pueden ser asociados con la asfixia erótica que resulta en muerte.

Livor mortis
El livor mortis o lividez postmortem (del latín livor, lividez y mortis, genitivo de
muerte -"de la muerte"-) es uno de los signos reconocibles de muerte y que se
caracteriza por una coloración rojiza-amoratada de las partes declives del cuerpo debida
a una acumulación de la sangre en esas zonas. No ocurre si estas partes están en
contacto con una superficie rígida debido a la compresión de los capilares contra la
misma.

Esta acumulación se comienza a producir en el momento en el que el corazón deja de

bombear la sangre, lo que posibilita el hundimiento de las células sanguíneas más
pesadas en el plasma debido a la acción de la gravedad.

Este fenómeno comienza a ser visible entre los veinte minutos a las tres horas
posteriores a la muerte y la sangre acumulada comienza a coagularse en los capilares
entre las tres y las cuatro horas transcurridas tras el fallecimiento, apareciendo la
máxima lividez entre las seis y las doce horas.

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La presencia o no del livor mortis se usa para estimar la hora de la muerte o si el
cadáver ha sido movido tras la misma (pues si presenta lividez en la espalda y el sujeto
se encuentra en decúbito prono -boca abajo- ha sido dado la vuelta).

Señalan la posición en que permaneció el cadáver.

No aparecen en los sitios sometidos a presión.

Se denominan livideces paradójicas, aquellas que se forman en zonas no declives,

suelen verse en caso de muertes súbitas y asfícticas.

Las hipostasias viscerales tienen la misma etiología que las livideces, pero se presentan
a nivel visceral.

Transposición de las livideces: el cambio de posición del cadáver modifica la

distribución de las livideces.

Antes de las 15 hs de muerto: “livideces no fijas”, al cambiar de posición el cadáver

aparecen nuevas livideces.

Después de las 15 hs: “livideces fijas”, si se cambia la posición del cadáver no aparecen
otras nuevas, y esto se debe a que la Hb fuera del eritrocito, abandona los capilares y se
difunde entre los tejidos, permaneciendo allí hasta que comienza la putrefacción.

Algor mortis
El algor mortis (del latin algor, frío, y mortis, genitivo de muerte -"de la muerte"/"de
muerte"-) es la reducción de la temperatura corporal tras la muerte del individuo. Dicha
reducción se produce de manera más o menos constante, pudiendo verse alterada por los
factores externos, hasta que el cadáver alcanza el equilibrio térmico con el medio en que
se encuentra. Este descenso, aunque verifica una función exponencial, puede
aproximarse de manera lineal, resultando una reducción en 2 °C durante la primera
hora, para proseguir con una cadencia de 1 °C por hora.

Una medición de la temperatura rectal puede proporcionar alguna información sobre la

hora en que se produjo la muerte.

La ecuación de Glaister nos permite conocer, aproximando a una función lineal, el

tiempo transcurrido desde que se produjo la muerte del individuo (la temperatura está
medida en el recto):

Fórmula de Glaister:

Tº rectal – Tº rectal cadáver / 1.5= Hs. Muerto

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Fórmula de Bouchut:

En las primeras 12 hs se pierde un grado por hora, y en las 12 siguientes medio grado
por hora.

Los termómetros son de columna de alcohol y deben colocarse dentro del recto unos
10cm, de 2’ o 3’.

Cuando la descomposición del cadáver comienza, la temperatura tiende a volver a

incrementarse.

Enfriamiento: consiste en el descenso de la temperatura corporal hasta equilibrarse con

la temperatura ambiente.

El enfriamiento comienza en la cara, manos y pies, se extiende luego a las extremidades

y tórax. Finalmente se enfrían el cuello, las axilas y el abdomen.

El enfriamiento al tacto es completo entre las 10 y 12 hs.

Se enfrían más rápido

Niños, ancianos, personas desnudas, al aire libre, caquécticos, intoxicados con alcohol,
arsénico.

Se enfrían más lento

Personas con ACV, obesos, sépticos, personas vestidas.

Pallor mortis
Pallor mortis (“palidez de la muerte” en latín), también conocido como palidez
cadavérica, es la palidez post mortem, que aparece casi instantáneamente por ausencia
de circulación sanguínea a nivel de los vasos cutáneos. Esto le confiere a la piel y a
las mucosas una palidez cérea característica.

Al aparecer entre 15 y 120 minutos después de la muerte, su utilidad para determinar el

momento de la muerte es muy baja.

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 CRONOTANATODIAGNÓSTICO
RIGIDEZ LIVIDECES TEMPERATURA DATA DE MUERTE
CADAVÉRICA livor mortis algor mortis
rigor mortis

AUSENTE AUSENTES CALIENTE MÁXIMO 1 H

PARCIAL PEQUEÑAS CALIENTE HASTA 3 Hs

INCIPIENTE INCIPIENTES O TIBIO

GENERALIZADA GRANDES
REDUCTIBLE MUY GENERALIZADAS TIBIO DE 6 A 10 Hs
FÁCILMENTE DESAPARECEN A LA
VITROPRESIÓN

GENERALIZADA
REDUCTIBLE GRANDES MENOS TIBIO MÁS DE 12 HS
FÁCILMENTE GENERALIZADAS
NO
GENERALIZADA DESAPARECEN
REDUCTIBLE CON A LA FRÍO ALREDEDOR
DIFICULTAD VITROPRESIÓN DE 18 Hs

GENERALIZADA MUY FRÍO ALREDEDOR

E IRREDUCTIBLE DE 24 Hs

PRESENCIA DE MANCHA VERDE DE PUTREFACCIÓN ABDOMINAL MÁS DE 36 Hs

Este cuadro se fundamenta en una temperatura ambiental de entre 15º y 20º C.