Fases Desarrollo Humano y Comportamientos Propios

Universidad del Valle
Vicerrectora de Extensin
Sistema Institucional de Educacin Desescolarizada
CURSO
COMPORTAMIENTO HUMANO
AUTORES:
ELSA MARIA CANDAMIL PINEDA

Psicloga
GLORIA MARITZA GRAJALES S.

Psicloga
Santiago de Cali , 1998
Los programas y cursos del Sistema Institucional de Educacin Desescolarizada estn dirigidos a todas las personas que deseen o requieran adquirir y desarrollar conceptos y mtodos de estudio independiente y de autoaprendizaje apoyados por las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin interactiva, principalmente a las personas que laboran o atienden ncleos familiares o comunitarios y tienen dificultades de tiempo, horario de trabajo o lugar de vivienda para realizar sus estudios universitarios en forma presencial, como tambin a funcionarios y empleados de entidades oficiales y privadas que requieran capacitacin y actualizacin en su rea de desempeo y en su sitio de trabajo.
FASES DEL DESARROLLO HUMANO Y COMPORTAMIENTOS PROPIOS DE CADA UNA DE ELLAS
CONTENIDO
TEMA 1. Perodo prenatal y Nacimiento TEMA 2. Niez TEMA 3. Adolescencia TEMA 4. Adultez TEMA 5. Vejez
58
OBJETIVO
Brindar al estudiante unos conocimientos generales acerca de las diferentes etapas del desarrollo del ser humano, incluyendo sus comportamientos caractersticos y las problemticas propias de cada una.
ACERCA DE DESARROLLO HUMANO
El estudio del desarrollo humano en sus diversos aspectos : fsico, intelectual, social, emocional, etc., ha permitido conocer cmo el hombre desde su niez hasta la vejez se va transformando. En cada etapa de su vida el ser humano concibe el mundo de una manera distinta ; sus objetivos y metas igualmente difieren ; las relaciones que establece con los dems tambin cambian, as como su apariencia fsica.
Es decir, que la personalidad de un sujeto es algo que se construye a lo largo de la vida y que se ve influida por aspectos culturales, ambientales, hereditarios, familiares, etc.
59
Podemos entender personalidad como el conjunto integral de rasgos de carcter, de comportamiento, temperamentales, emocionales y mentales de un individuo.
Recordemos que en la formacin de la personalidad del sujeto juega un papel definitivo la cultura en la cual ste se encuentra inmerso ; las caracterizaciones psicolgicas de las diferentes etapas del desarrollo que aqu se presentan responden a un modelo muy generalizado de la sociedad occidental.
TEMA 1. PERIODO PRENATAL Y NACIMIENTO
El perodo de la prenatalidad hace referencia a la vida que lleva cada ser humano antes de su nacimiento, es decir, al tiempo que se vive en el tero de la madre. El inicio de una vida humana es un hecho que dura menos de un segundo, y est dado en el instante en el cual un espermatozoide se une con un vulo. La unin de determinado espermatozoide con determinado vulo, tendr grandes implicaciones relacionadas con el tipo de persona en que se convertir ese nuevo ser, el sexo que tendr, la apariencia, etc.
Anteriormente no se daba mayor importancia a la prenatalidad as como tampoco hasta cierta poca se le dio la importancia que mereca a la niez. Sin embargo, con el paso del tiempo y con las investigaciones realizadas al respecto, se ha
60
podido llegar a interesantsimos e innumerables conocimientos acerca de estas etapas del desarrollo y comportamiento humano.
Uno de estos hallazgos es el de haber encontrado que el ambiente que nos rodea, no solamente influencia y nos forma desde cuando nacemos y a lo largo de la vida, sino que est presente y decidiendo desde el momento de la concepcin. El pequeo ser que se encuentra dentro de su madre es susceptible y responde a sonidos y vibraciones, indicando con esto que puede or y sentir. Tambin el feto patea, cambia de posicin, flexiona su cuerpo, da vueltas, mueve los ojos, traga, cierra los puos, hipea y se succiona el pulgar.
Todos estos comportamientos muestran cmo el feto est lejos de ser un transeunte pasivo en el vientre de la madre. Y son este vientre y esta madre el principal ambiente al cual el beb se halla sometido antes del nacimiento. Es completamente susceptible a todo cuanto sucede en aquel ambiente, y por ser all donde el feto vive sus primeros das se debe procurar el mayor bienestar posible para que posteriormente a su nacimiento, no vaya a tener complicaciones engendradas en su perodo prenatal ; pues el beb se ve afectado por todo
cuanto all sucede : la nutricin o desnutricin de su madre, las enfermedades que padece, las drogas o medicamentos que consume, las radiaciones que recibe y algo muy importante, las emociones que siente.
61
La relacin madre-hijo en esta etapa es de gran importancia, pues l percibe los estados de nimo que ella siente, sus alegras, sus tristezas, percibe si ella lo ama o lo rechaza.
El beb pues, an antes de que lo podamos ver, tocar y saber exactamente como es, est recibiendo impresiones de las personas que se encuentran externas a l y percibe el afecto y la falta de afecto y el lugar o ausencia de lugar que estas personas le dan.
Todos estos conocimientos desmontan uno anterior en el cual se pensaba que por el hecho de que el beb se encontrara dentro de la placenta, en esa bolsa tan guardadito, no perciba nada de su exterior. Ahora se sabe que esto no es as, que la placenta es un ambiente en el cual se traspasa, se percibe lo que sucede por fuera de ella.
El proceso del nacimiento es otro momento de gran importancia, en el cual se rompe con todo aquel ambiente tibio en el que estuvimos por nueve meses (cuando el embarazo se ha llevado a trmino). Aqu empieza el beb a
relacionarse con el mundo y a establecer relaciones diferentes a las que haba vivido.
62
El momento del parto, del alumbramiento o del nacimiento es un momento crucial en el cual se juegan aspectos importantes de la vida de un sujeto con respecto a su salud, a su bienestar tanto fsico como mental, pues en l se pueden presentar diversas complicaciones que pueden afectar parcial o totalmente a ese nuevo ser.
Dicen las investigaciones que en tanto ese momento del parto sea llevado por la va ms natural y sin complicaciones de tipo respiratorio, de posicin, etc., ese beb tendr mejores posibilidades para su vida que otro que al momento de su nacimiento presente alguna dificultad. As mismo los investigadores encuentran ms positivo el hecho de que los bebs nazcan por va vaginal que por cesrea ; que solamente se debe acudir a ella en casos estrictamente necesarios, pues sta es considerada ciruga mayor, la cual hace que la recuperacin de la madre sea mas demorada y tambin hace que la madre corra ms riesgo al igual que el beb, por la anestesia que debe ser inyectada o aplicada.
Sin embargo, no es suficiente con que una madre se nutra bien, no fume ni beba, no consuma drogas, no se enferme durante el embarazo y tenga un parto por va vaginal para que ese beb sea un sujeto sano y bienaventurado. Adems de todos estos aspectos que hay que tener en cuenta y que son sumamente importantes, existe un aspecto ms que juega un papel crucial en la vida de todo sujeto, que marca sus relaciones, su estilo de vida, sus comportamientos, su
63
personalidad... en fin, ste es, el afecto que reciba de las personas ms cercanas a l.
Est comprobado que un nio que crezca en un ambiente clido, afectuoso, con relaciones familiares significativas y productivas, tendr una vida ms sana en su adultez que otro que crezca en un ambiente agresivo, indiferente y donde las relaciones familiares estn marcadas por la hostilidad y el desamor.
Veremos, a lo largo de esta unidad cmo se combinan y se desenvuelven estos aspectos mencionados para forjar la personalidad de un sujeto y determinar su desarrollo y comportamiento.
TEMA 2. NIEZ
Comprende la etapa posterior al nacimiento hasta cuando se inicia la adolescencia. Esa primera parte de la niez suele llamrsele tambin Primera Infancia. Durante esta poca de la infancia, es cuando el nuevo ser comienza a tener una vida independiente, la cual se empieza por ese rompimiento con la madre de la vida intrauterina a la vida extrauterina. Es aqu cuando el beb
comienza a relacionarse con su medio y con el mundo de una manera diferente. Est aprendiendo sobre su nuevo mundo y es necesario que lo aprehenda. Aqu
64
el nio se transforma de un individuo cuyo comportamiento es bsicamente reflejo, en uno capaz de previsin rudimentaria.
Empieza, por medio de todas las formas como se relaciona con lo que sucede a su alrededor a formar su personalidad, a irse construyendo como sujeto. Ese pequeo ser no solamente est captando los ruidos que suceden a su alrededor, ni los colores que se le presentan, ni los juguetes que se le ofrecen ; est
captando tambin las emociones de las personas que lo circundan y les est dando tambin un significado.
Es en esta primera infancia y niez temprana en la cual el sujeto no solamente aprende a hablar, a comer solo, a caminar, saltar, jugar, sino tambin a interactuar con los dems, y a relacionarse con las personas que le rodean.
Se suele tener la creencia de que los nios tan pequeos todava no comprenden lo que pasa en la vida y en las relaciones de los adultos, pero hoy en da se sabe que esos seres tan pequeos poseen una tremenda suspicacia y que se encuentran captando lo que alrededor de ellos sucede. Es tambin durante estos primeros aos en los cuales los nios interiorizan lo que deben y no deben hacer, lo que se encuentra bien o mal ; es decir, interiorizan la norma y los lmites.
65
La gama de emociones en los primeros aos tal como la alegra, la risa, el miedo, la preocupacin, la inseguridad, el dolor, la ira, la frustracin y los momentos de deleite alcanzan efectos determinantes en la personalidad de cada sujeto.
Cada vez es capaz de ser una persona mas sociable, pues el ser humano es eminentemente social ; por esto resulta importante que los nios interacten con otros nios de su misma edad, ya sea en su casa, en el jardn y luego en la escuela o colegio.
Su capacidad de aprendizaje es ilimitada y se encuentran en una constante bsqueda del conocimiento. Desean saber siempre ms sobre el mundo, sus amigos, su familia y sobre s mismos. Es una energa de nunca acabar que con el paso del tiempo se invierte en actividades diferentes.
Los pequeos la invierten en constante movimiento, van, vienen, suben, bajan, corren, etc. Los mas grandecitos pueden combinar este constante movimiento con actividades que requieran algo de quietud y que impliquen ms bien su actividad intelectual. Esto es progresivo con el pasar de los aos, cada vez se invierte mas energa en actividades intelectuales, emocionales, sociales, etc. que en el movimiento fsico constante.
66
VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 13 La Educacin del Nio Samoano

Margaret Mead
DISCUTA LOS TEMAS DE LA UNIDAD CON SU GRUPO GAES !
TEMA 3. ADOLESCENCIA
La adolescencia es el perodo de transicin de la niez a la edad adulta. Comienza con la pubescencia, perodo en el cual se presenta un rpido crecimiento fsico y maduracin de las funciones reproductivas. La pubescencia dura
aproximadamente dos aos y termina con la pubertad cuando la madurez fsica y la capacidad reproductora estn completas.
Los rpidos cambios fsicos del adolescente afectan el concepto que tienen de s mismos y su forma de ser. Es en esta etapa cuando ms preocupacin hay por la apariencia fsica, y es tambin cuando nunca se est totalmente conforme con ella, lo cual puede producir baja autoestima, situacin que es agravada por el hecho de que el adolescente quiere parecerse a los ideales de belleza (masculino y femenino) de la sociedad en que vive.
67
Entre las caractersticas psicolgicas mas importantes de la adolescencia se encuentran los constantes cambios del humor y del estado de nimo, las contradicciones y vacilaciones sucesivas en todas las manifestaciones de la conducta, las crisis religiosas que pueden ir desde el atesmo ms intransigente hasta el misticismo ms fervoroso, y en general comportamientos que muchas veces son mal vistos por los adultos, catalogndolos peyorativamente como inmaduros y extravagantes, y que en realidad evidencian esa incapacidad del adolescente para asumir una posicin propia frente a las situaciones que se le presentan, muestra la confusin que hay en ellos y de hecho la inmadurez de su pensamiento, que es fuertemente influenciado por los medios de comunicacin, la moda, el grupo de amigos, etc.
La relacin entre los adolescentes y los padres tiende a tornarse muy dificultosa, pues con frecuencia los jvenes sienten un conflicto entre el deseo de independizarse de sus padres y el darse cuenta de que todava dependen de ellos. Esta situacin se agrava ya que algunos padres tienen la tendencia a sobreproteger a sus hijos y en el afn por salvaguardarlos de peligros, malas influencias, etc., utilizan medios represivos que el adolescente percibe como una agresin hacia l y ante lo cual responde tambin con mucha agresividad, llegando incluso a huir del hogar, escaparse del colegio, y en otros casos puede producirle profundas depresiones.
68
La principal problemtica de la adolescencia es la bsqueda de s mismo y de la identidad, la cual se va formando en la medida en que el adolescente va desarrollando sus propios valores, desarrollando un orgullo por las realizaciones personales y estableciendo relaciones estrechas con otros de la misma edad. As mismo, la eleccin de una profesin se considera como paso importante en la formacin de la identidad.
Es difcil determinar el final de la adolescencia, pues se conjugan factores fsicos, intelectuales, socioculturales, legales y psicolgicos. Para algunas sociedades sta termina al momento de la pubertad, cuando el individuo ha alcanzado la maduracin sexual fsica y es capaz de procrear. Intelectualmente se alcanza la adultez cuando la persona es capaz de dominar el pensamiento abstracto. Legalmente una persona es adulta cuando tiene el derecho al voto o cuando se tiene la facultad de suscribir contratos legales. En el sentido psicolgico, se considera que una persona es adulta cuando se sostiene a s mismo, cuando ha elegido una carrera, cuando se ha casado y ha fundado una familia y cuando posee su propio criterio.
No debe olvidarse que el comportamiento humano est fuertemente influenciado por la cultura ; la adolescencia puede ser una poca de tensin o de calma segn como responda a ella una sociedad especfica.
69
VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 14 UN SALTO ADELANTE Los caminos de la Independencia Alain Braconnier
TEMA 4. ADULTEZ
Este perodo puede dividirse en dos : la adultez joven y la mitad de la vida. La adultez joven (20 - 40 aos) es la poca en la cual las personas eligen los caminos de su vida y comienzan a caminar en forma independiente por ellos. Escogen su carrera, deciden sobre sus estilo de vida familiares : paternidad o ausencia de hijos, etc. matrimonio o soltera,
Salen de sus hogares paternos para
establecer sus residencias independientes y llegan a autosostenerse econmica, psicolgica y socialmente.
El adulto en sus aos 20, tiene una gran capacidad creativa, es idealista a la hora de fijar sus metas : desea una pareja para amar, respuestas sobre el significado de la vida y una oportunidad para realizar sus sueos. Quienes resuelven
adecuadamente esta etapa adquieren una madurez que les permite : establecer unos valores propios, sobre los cuales guiar su vida, analizar sus potencialidades
70
y sacarles el mayor provecho y manejar con criterio los problemas y conflictos que se le presenten. As mismo se comprometen en relaciones sentimentales, las cuales a menudo las encaminan al matrimonio para posteriormente tener hijos.
En los aos treinta la vida tiende a volverse mas racional y ordenada. Es la poca de comenzar a echar races, de la crianza de los hijos, de comenzar a escalar posiciones en la profesin. Se establecen compromisos ms profundos con el trabajo, la familia y otros aspectos importantes de su vida.
Entre los 35 y los 55 aos aparece de repente una depresin, un cambio de carrera o cualquier acontecimiento algo brusco en la vida del adulto que indica una crisis, la crisis de la mitad de la vida. Esta se entiende como un perodo de turbulencia emocional, que pregona el comienzo de la edad mediana. Puede
durar varios aos, pero difiere en tiempo y duracin de una persona a otra. La crisis es un perodo de cuestionamiento de metas iniciales, prdida transitoria de estabilidad y de preparacin para la segunda mitad de la vida. Papalia dice al respecto : La primera parte de la vida ha concluido, se ha formado una familia, establecido una ocupacin, logrado independencia de los progenitores y se est disfrutando la liberacin de las responsabilidades diarias relacionadas con el cuidado de los hijos. Se est en la flor de la vida cuando parece posible la plenitud, pero sorpresivamente la persona se da cuenta de que el tiempo es limitado. Tiene solo cierta cantidad de aos en la cual lograr lo que quiere realizar
71
y resulta claro que ya no se har todo lo que alguna vez se esperaba hacer. (Papalia, 19 ).
Esta crisis puede aprovecharse al mximo y se puede comenzar a cultivar valores y potencialidades que antes no se haban considerado. Tambin ocurren eventos que brindan satisfaccin como la realizacin personal y/o profesional de los hijos, la llegada de los nietos, etc.
VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 15 CRISIS PREVISIBLES DE LA EDAD ADULTA

Gail Sheehy
TEMA 5. VEJEZ
Al rededor de los 65 aos comienza el estado de la vejez. Esta etapa tiende a considerarse como desagradable y sin valores positivos significativos. Pues es aqu donde afloran los problemas de la salud, se cree que no hay posibilidad de
72
disfrute ; se mira la vejez como una poca de demasiada calma que asusta a adolescentes y adultos jvenes.
Recordemos que el hombre no vive jams en estado de naturaleza ; en su vejez, como en cualquier edad su condicin le es impuesta por la sociedad a la que pertenece ; es decir, la sociedad asigna al anciano su lugar y su papel teniendo en cuenta su idiosincrasia individual, su experiencia.
Por ejemplo, nuestra sociedad no permite a muchos de sus ancianos vivir sus ltimos aos en forma positiva. No respetamos a las personas mayores por su sabidura y experiencia y en cambio subvaloramos sus ideas como pasadas de moda e irrelevantes. Simone de Beavoir dice : Si los viejos manifiestan los
mismos deseos, los mismos sentimientos, las mismas reivindicaciones que los jvenes, causan escndalo ; en ellos el amor, los celos parecen odiosos o ridculos ; la sexualidad, repugnante ; la violencia, irrisoria. Deben dar ejemplo de todas las virtudes. Ante todo se les exige serenidad ; se afirma que la poseen, lo cual autoriza a desinteresarse de su desventura. La imagen sublimada que se propone de ellos es la del sabio aureolado de pelo blanco, rico en experiencia y venerable, que domina desde muy arriba la condicin humana, si se apartan de ella, caen por debajo ; la imagen que se opone a la primera es la del viejo loco que chochea, dice desatinos y es el hazmerrer de los nios.... (De Beauvoir, 1983, p. 10)
73
No se le permite al viejo utilizar productivamente sus habilidades, sino que se le fuerza a jubilarse cuando an estn ansiosos por trabajar y son capaces de hacerlo. No se les apoya econmicamente, se permite que se consuman en un estado de pobreza que quebranta el espritu. Se acepta la enfermedad como parte inevitable de la vejez y se consideran irreversibles muchas condiciones patolgicas.
A diferencia de la nuestra, hay otras culturas que en cambio, tienen al viejo en un lugar privilegiado, pues su experiencia, su sabidura y los conocimientos que ha adquirido durante toda su vida, sirven de base para guiar y orientar a los miembros de la comunidad y muchas veces para dirigir los destinos de la misma. El viejo es all, el ser de mayor status, el ser ms querido y el mas respetado.
Es necesario entonces, cambiar la actitud frente a esta etapa de la vida, pues el envejecimiento satisfactorio es posible. Muchas personas viven en forma positiva la ltima etapa de la vida. Cada familia debe comenzar a valorar ms a sus viejos, brindarles amor, cario y hacerles sentir que son muy importantes para sus vidas. Nuestra misin como sociedad consiste en descubrir los ingredientes de un envejecimiento satisfactorio y reorganizar entonces nuestro pensamiento y nuestras estructuras sociales de modo que podamos estimular una forma satisfactoria de envejecer para nosotros.
74
VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 16 LA VEJEZ : INTRODUCCIN

Simone de Beavuoir
Elija una de las etapas del desarrollo humano vistas en esta unidad. A partir de esa eleccin, describa y analice las caractersticas y problemticas que encuentre de ella dentro de un grupo representativo de la comunidad a la cual usted pertenece (barrio, colegio, grupo de trabajo, etc.)
Para llevar a cabo esta tarea, usted puede acercarse y dialogar con cierto nmero de personas, entrevistarlas, o disear algn instrumento sencillo que le permita obtener cierta informacin acerca de lo que se propone. Puede tambin apoyarse en las lecturas que aqu se presentan y en otros
75
materiales que usted considere pueden ayudarle (libros, revistas, artculos, medios de comunicacin, etc.)
Finalmente con base en los siguientes puntos, realice un escrito donde se vea claramente una reflexin personal :
En qu medida cree usted que este curso le aport para su desempeo profesional.
Con base en los conocimientos que ha recibido, qu podra aportar usted para mejorar sus relaciones.
Qu le aport el curso en general a nivel personal.
76
UNIVERSIDAD DEL VALLE

Sistema Institucional de Educacin Desescolarizada
CURSO: DE EXTENSIN VICERRECTORA
LECTURAS OBLIGATORIAS
Santiago de Cali, 1998.

Los programas o cursos del Sistema de Institucin de Educacin Desescolarizada estn dirigidos a todas las personas que deseen o requieran adquirir y desarrollar conceptos y mtodos de estudio independiente y de autoaprendizaje apoyados por las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin interactiva, principalmente a las personas que laboran o atienden ncleos familiares o comunitarios y tienen dificultades de tiempo, horario de trabajo o lugar de vivienda para realizar sus estudios Universitarios en forma presencial, como tambin a funcionarios y empleados de entidades oficiales y privadas que requieran capacitacin y actualizacin en su rea de desempeo y en su sitio de trabajo.
LECTURA OBLIGATORIA No. 13
LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO
Por: Margaret Mead.

Los cumpleaos son sucesos de escasa monta en Samoa. En cambio, para el nacimiento de una criatura de elevado origen, celbrase una gran fiesta y se hacen muchos regalos. El primer hijo debe nacer siempre en la aldea de la
madre, y si sta ha ido a vivir a la de su esposo, debe volver a su casa para esta ocasin. Desde varios meses antes del nacimiento del nio los parientes del
padre traen regalos de comida para la futura madre, mientras las parientas de sta estn ocupadas haciendo telas de corteza de un blanco puro para las ropas de la criatura y tejiendo docenas de delgadas esteras de planta pandnea que forman un canastillo. La futura madre vuelve a su casa cargada de presentes
alimenticios, y al regresar junto a su esposo su familia la provee del equivalente exacto de esteras y tela de corteza, en carcter de regalo para los familiares de su marido. En el instante del nacimiento, la madre o hermana del padre deben estar presentes para atender al recin nacido, mientras que la partera y los parientes de la madre atienden a la parturienta. Las normas convencionales dictan que la madre no debe retorcerse, gritar, ni prorrumpir en invectivas contra la presencia en la casa de veinte a treinta personas que se quedarn sentadas all durante toda la noche si es necesario, entre risas, bromas y juegos. La partera corta el cordn umbilical con un cuchillo de bamb nuevo; todos esperan ansiosamente que el cordn caiga, siendo ello seal para un banquete. Si el nio es del sexo femenino, el cordn se entierra debajo de una morera de papel1 (rbol del cual se hace la tela de corteza) a fin de asegurar que crezca y sea laboriosa en las tareas domsticas; si es varn, el cordn es arrojado al mar a fin de que sea un diestro pescador, o enterrado debajo de una planta de taro con el objeto de tornarlo laborioso en la agricultura. Luego los visitantes se retiran, la madre se levanta, se ocupa en sus quehaceres diarios y el nuevo nio cesa de suscitar tanto inters.
1
rbol asitico (Braussonetia Papyrifera), de la familia de las morceas, parecido a las moreras. [E]. 435
Se olvida el da hasta el mes en que naci. Sus primeros pasos o su primera palabra son notados sin comentarios efusivos, sin ceremonias. Ha perdido toda importancia ceremonial y no la recobrar hasta despus de la pubertad; en la mayora de las aldeas samoanas una muchacha ser ignorada desde el punto de vista ceremonial, hasta que se case. Y aun la madre recuerda tan slo que Losa es mayor que Tupu y que Fale, el chiquillo de la hermana, es menor que Vigo, hijo de su hermano. La edad relativa es de gran importancia, pues el mayor puede siempre mandar al menor hasta que las posiciones de la vida adulta trastruecan el orden -, pero la edad numrica puede muy bien olvidarse.
Los nios son siempre amamantados, y en los pocos casos en que la madre le falta la leche se busca una nodriza entre las parientas. Desde la primera semana se les da tambin otra comida, papaya, leche de coco, jugo de caa de azcar; el alimento es masticado por la madre y luego puesto con el dedo y luego en la boca del nio; si es lquido, se moja en ste un pedazo de tela de corteza y se deja que el nio lo chupe, tal como los pastores alimentan a los corderos hurfanos. Los pequeos son amamantados cada vez que lloran y no hay ensayos de regularidad. A menos que una mujer espere otro nio, amamantar al hijo hasta los dos o tres aos, ya que es el mtodo ms sencillo para calmar su llanto. Los nios duermen con sus madres en tanto toman pecho; despus de destetados, a menudo pasan al cuidado de alguna muchacha ms joven de la casa. Son
baados frecuentemente con jugo de naranjas silvestres y frotados con aceite de coco hasta que la piel reluce.
La principal niera es habitualmente una chica de seis o siete aos que no es bastante fuerte como para alzar un chico de ms o menos seis meses, pero que puede llevarlo a horcajadas sobre su cadera izquierda o sobre su espalda. Un chico de seis o siete meses de edad, al ser levantado tomar naturalmente esta
436
posicin. Sus diminutas nieras no los estimulan a caminar, ya que las criaturas que saben hacerlo constituyen cargas ms complicadas. Caminan antes de llegar a hablar, pero es imposible determinar con exactitud la edad en que empiezan a hacerlo; sin embargo vi andar a dos chicos que, me dijeron, tenan slo nueve meses y mi impresin es que la edad promedio es un ao. El hecho de que se utilice el piso muchas veces fomenta el arrastre, y los nios menores de tres o cuatro ao se arrastran o caminan segn las circunstancias.
Desde el nacimiento hasta la edad de cuatro o cinco aos la educacin de los nios es muy simple. Deben ser educados en familia, lo que se torna ms difcil por la indiferencia habitual hacia las actividades de los nios muy pequeos. Deben aprender a sentarse a arrastrarse dentro de la casa y a no ponerse de pie, salvo que ello sea absolutamente necesario; a no dirigirse de pie a un adulto; eludir el sol; no enredar las hebras del tejedor; no desparramar el coco que ha sido abierto para secarlo; mantener sus escasas ropas posteroinferiores por lo menos nominalmente sujetas a sus personas; tratar el fuego y los cuchillos con adecuada cautela; no tocar la fuente o la taza de kava si su padre es jefe, no arrastrarse cerca del lugar donde duerme. Estas son en realidad tan slo una serie de
prohibiciones reforzadas por ocasionales bofetones, una cantidad de gritos exasperados y palabras ineficaces.
El peso del castigo comnmente recae sobre la nia mayor que aprende a gritar: Sal del sol, antes de haber aprendido planamente la necesidad de hacerlo ella misma. Por la poca en que las muchachas y los muchachos samoanos alcanzan los diecisis o diecisiete aos de dad, estas perpetuas amonestaciones a los menores se convierten en una parte inseparable de sus conversaciones, cual una montona e irritada tendencia latente en todos sus comentarios. Las he visto entremezclar sus observaciones cada dos o tres minutos con Qudate quieto, Sintate en silencio, Cllense la boca, Basta de ruido, frases pronunciadas en
437
forma mecnica, aunque todos los pequeuelos presentes se hayan conservando tan tranquilos como una fila de ratoncitos intimidados. En general, este ltimo requisito de silencio es continuamente mencionado y nunca hecho cumplir. Las pequeas nodrizas estn interesadas en mantener la paz que en forma al carcter de sus pequeas cargas y cuando el nio comienza a aullar es simplemente llevado fuera del alcance del odo paterno. Ninguna madre se empear nunca en disciplinar a un chico si puede responsabilizarse a uno mayor.
Si prevalecieran en Samoa las familias cortas de padres e hijos, este sistema motivara que la mitad de la poblacin fuera solcita y abnegada y la otra mitad desptica y caprichosa. Pero precisamente cuando un chico crece lo bastante como para que su terquedad se torne intolerable, se le echa a cuestas uno menor, y todo proceso se repite de nuevo, siendo cada nio disciplinado y socializado a las responsabilidades que debe asumir hacia otro ms pequeo.
Este temor a las consecuencias desagradables que resultan del llanto de un chiquillo est firmemente grabado en la mente de los nios mayores, que mucho despus de haber pasado el perodo en que era una necesidad, sucumbe ante algn tiranuelo que amenaza, y as personitas de cinco aos consiguen participar en expediciones a las cuales tendrn que ser llevadas a cuestas, en reuniones para tejer donde enredarn las hebras o en las cocinas donde desgarrarn las hojas a emplearse o se pondrn completamente sucios de holln y debern ser lavados; todo porque un muchacho o una joven se ha acostumbrado a acceder a cualquier cosa con tal de impedir un alboroto. Este mtodo de ceder, rogar,
sobornar y recrear a los perturbadores infantiles slo se utiliza dentro de la casa o del grupo de parientes, donde hay mayores debidamente constituidos en autoridad para castigar a los chicos que no pueden hacer callar a los pequeos. En cambio, las muchachas o muchachos crecidos, y aun los adultos, desahogan toda su irritacin sobre los nios fastidiosos, si estos son de un vecino o se presentan en
438
pandilla. Si hay muy cerca un grupo de nios, apretndose curiosamente para observar algn espectculo en el que no se les desea, son azotados sonoramente con hojas de palmera o dispersados con una lluvia de guijarros, de los cuales el piso de la casa siempre proporciona un surtido aprovechable. Este trato no
parece mejorar en verdad la conducta de los nios, sino que meramente los hace aferrarse an con ms fuerza a sus guardianes asustados e indulgentes. Puede presumirse que el apedrear a los chicos desde una puerta vecina brinda una vlvula de escape imprescindible para los que han pasado tantas horas tediosas aplacando a sus propios parientes. Y hasta estos estallidos de clera son puro gesto en un noventa y nueve por ciento de los casos. Nadie que tire piedras tiene verdaderamente la intencin de herir un chico, pero los nios saben que si repiten sus impertinencias demasiado a menudo, por la ley del azar algunos de los trozos de coral que vuelan aterrizarn en sus rostros. Hasta los perros samoanos han aprendido a estimar la proporcin de meros gestos que hay en el sal de la casa de un samoano. Simplemente, salen a hurtadillas por entre una fila de postes y con igual dignidad y como por entera casualidad entran en la misma forma en el prximo claro.
Una chica de seis o siete aos sabe perfectamente todas las cosas esenciales que deben evitarse, de modo que se le puede confiar el cuidado de un nio menor. Desarrolla tambin una cantidad de tcnicas sencillas. Aprende a tejer pelotas slidas y perfectas con hojas de palmera, hacer ruedas del mismo material o botones de franchipn, subirse a la cima de un cocotero trepando por el tronco con sus flexibles piececitos, abrir un coco golpe firme y bien asestado de un cuchillo del tamao de su estatura, jugar una cantidad de juegos colectivos y entonar las canciones correspondientes a stos, limpiar la casa levantando la litera del piso pedregoso, traer agua del mar, extender la almendra del coco para que se seque y ayudar a recogerla cuando amenaza lluvia, arrollar las hojas de las planta de pandnea para ser tejidas, ir a una casa vecina y traer un haz de lea encendida
439
para la pipa del jefe o el fuego de la cocina y a ejercitar el tino suplicando pequeos favores a los parientes.
Pero en el caso de las niitas todas estas tareas son meramente suplementarias de la ocupacin principal; la de atender a los chiquillos. Los muchachitos tambin cuidan algo a los pequeos, pero a los ocho o nueve aos de edad son relevados generalmente de ello. Los bordes speros de su carcter no pulidos por la
responsabilidad hacia los ms chicos, son desgastados por el contacto con muchachos ms grandes. Porque los ms chicos son admitidos en actividades interesantes e importantes slo en tanto su comportamiento es circunspecto y til. Donde las nias son bruscamente tolerados y se habitan a hacerse tiles. Los cuatro o cinco nios que desean secundar en la importante labor de ayudar a un muchachote a lazar anguilas en el arrecife, se organizan en un equipo de trabajo sumamente eficaz; un muchacho sostiene la carnada, otro un lazo extra, algunos hurgan ansiosamente en los agujeros del arrecife buscando presas mientras el de ms all recoge las angulas capturadas en su lavalava. Las nias, cargadas con pesados nios o al cuidado de pequeos vacilantes, demasiado chicos para arriesgarse en el arrecife, desalentadas por la hostilidad de los muchachitos y la burla de los ms grandes, tienen pocas oportunidades para aprender las forma ms aventuradas del trabajo y el juego. As, pues, mientras los chicos sufren primero los efectos disciplinarios de la atencin de los ms pequeos y luego tienen muchas oportunidades para aprender una efectiva cooperacin bajo la vigilancia de nios mayores, la educacin de las nias es menos amplia. Poseen un alto nivel de responsabilidad individual, pero la comunidad no les brinda lecciones de cooperacin mutua. Eso es particularmente evidente en las
actividades de la gente joven; los muchachos se organizan rpidamente; las jvenes en cambio pierden horas charlando, ignorantes de toda tcnica de pronta y eficiente cooperacin.
440
o como la mujer que va a pescar slo puede partir dejando los pequeos al cuidado de las nias de la casa, stas no pueden acompaar a sus tas y madres. De este modo aprenden aun los simples procesos de pescar anguilas mucho ms tarde que los muchachos. Se las mantiene en la etapa del cuidado de las
criaturas y el cumplimiento de recados hasta que son bastante grandes y robustas como para trabajar en las plantaciones y llevar alimentos a la aldea.
En la pubertad se adjudican a la mujer estas tareas ms pesadas; pero puramente por una cuestin de talla y capacidad para tomar responsabilidades, ms que por su madurez fsica. Antes de este perodo acompaa a veces a los miembros ms viejos de la familia a las plantaciones, cuando ellos acceden a llevar consigo tambin a los chiquillos. Pero una vez all, mientras sus hermanos y primos juntan cocos y corretean gozosamente por la manigua, ella tiene otra vez que perseguir, reunir y apaciguar a los omnipresentes lactantes.
Apenas las jvenes son bastantes fuertes como para llevar cargas pesadas, a la familia le conviene desplazar hacia las muchachas menores la responsabilidad por los pequeos, y las adolescentes son liberadas de la atencin de los chicos. Puede decirse con cierta justicia que el peor perodo de su vida ha acabado. Ya nunca ms estarn tan incesantemente a disposicin de sus padres ni esclavizadas por tiranos de dos aos de edad. Toda la irritante y detallada rutina de los quehaceres domsticos, a la que en nuestra civilizacin se acusa de torcer las almas y agriar el humor de las mujeres adultas, es llevada a cabo en este caso por nias menores de catorce aos. Una lumbre, una pipa o una lmpara que hay que encender, un pedido de bebida, el llanto del nio, el recado del caprichoso adulto; estas cosas las obsesionan desde la maana hasta la noche. Con la
instalacin de escuelas oficiales cuyos cursos duran varios meses por ao, estos nios estn ausentes de sus hogares durante la mayor parte del da. Esto origina una completa desorganizacin en las casas nativas, que carecen de precedentes
441
acerca de un modo de vida en que las madres deben quedarse a cuidar a sus hijos y los adultos realizar pequeas tareas rutinarias y diversas diligencias.
Antes de ser liberadas de la atencin de los nios, las jovencitas poseen un conocimiento muy limitado de cualquiera de las tcnicas algo complicadas. Algunas pueden efectuar el trabajo ms simple, preparado el alimento a cocinar, por ejemplo, pelando bananas, rallando coco, o recogiendo taro. Pocas saben tejer la sencilla cesta de acarreo. Pero ahora deben aprender a tejer todas sus cestas para llevar vveres y a seleccionar hojas de taro adecuadas para su En la cocina aprenden a hacer
conocimiento, eligiendo slo las maduras.
palusami, a rallar la pulpa de coco, sazonarla con corozos de fruta calientes, mezclarla con agua de mar y tamizar los huesos, verter esta mezcla lechosa en un recipiente apropiado construido con hojas de taro cuyo aromtico pednculo ha sido secado, envolver stas en una hoja de rbol del pan y atar apretadamente el pednculo para hacer una funda que resista durante el proceso de coccin. Deben aprender a entrelazar un pescado grande en una hoja de palmera o arrollar un manojo de pescaditos en una hoja de rbol del pan; escoger la clase adecuada de hojas para rellenar un cerdo, juzgar cundo est con piedrecitas calentadas. Tericamente la mayor parte del trabajo de cocinar es realizado por los muchachos y cuando una joven tiene que hacer la labor ms pesada es cuestin de comentar: Pobre Losa, no hay muchachos en su casa y siempre debe encender el horno. Pero las jvenes siempre ayudan, y a menudo hacen gran parte del trabajo.
Una vez consideradas individuos capaces de dedicar un prolongado lapso a alguna actividad consecutiva, las muchachas son enviadas a largas expediciones de pesca. Aprenden a tejer cestas de pescado, a reunir y ordenar los haces de lea usados en la pesca que se efecta a la luz de antorchas, azuzar a un pulpo para hacerlo salir de su cueva y subir obedientemente hasta el palo que lo espera,
442
apodado con justeza palo ven ac; ensartar la gran medusa rosada, lole nombre que los nios samoanos dan tambin al caramelo- , en una larga cuerda de corteza de hibisco que termina en un reborde de hoja de palmera a modo de aguja; distinguir el pescado bueno del malo, los pescados que son de la estacin de los que son peligrosos en un perodo determinado del ao; y a no tomar nunca dos pulpos hallados en pareja sobre una roca, a fin de que la mala suerte no se apodere del necio pescador.
Antes de esta poca su conocimiento de plantas y rboles es principalmente recreativo; la planta de pandnea las provee de pepitas para collares, la palmera, de hojas para tejer pelotas, el bananero proporciona hojas para paraguas y con media hoja en tiras puede fabricarse un fibroso corbatn; las cortezas de coco cortado por la mitad, con el agregado de cuerdas de cinet, forman una especie de zancos; los capullos del rbol de Pua pueden coserse y transformarse en hermosos collares. Ahora deben aprender a reconocer estos rboles y plantas con propsitos ms serios: deben saber cundo las hojas de la planta de pandnea estn listas para el corte y cmo cortar las largas hojas de un solo golpe, seguro y rpido, ya distinguen las tres clases de plantas de pandnea usadas para fabricar diferentes calidades de esteras. Las bonitas semillas de naranja que proporcionan collares tan atractivos y adems son comestibles, deben ser recogidas ahora como pinceles para adornar la tela de corteza. Las hojas de banana se juntan para proteger las fuentes tejidas, para cubrir los budines mientras se cocinan y resguardan el humeante horno lleno de comida. La banana debe ser descortezada exactamente en el punto adecuado a fin de dejar lisas, flexibles y negras las tiras necesarias para adornar esteras y cestas. Entre las bananas mismas deben distinguirse las que estn maduras como para ser soterradas, las doradas y curvas lisas para comer, o las adecuadas para sacarlas al sol y hacer rollos de pastelito de fruta. La corteza de hibisco ya no puede ser
desgarrada a la ventura si se desea una cuerda como de rafia para un puado de

443
conchas; deben efectuarse largos viajes al interior a fin de escoger corteza de calidad conveniente para el tejido.
En la casa, la tarea principal de la joven es aprender a tejer. Tiene que dominar varias tcnicas diferentes. Primero aprende a tejer ramas de palmera; la
nervadura central de sus hojas sirve de borde a la cesta o de orilla a la estera, y sus hojuelas ya estn dispuestas como para ser tejidas. Con las hojas de palmera aprende a tejer una cesta de acarreo hecha con media hoja, trazando las hojuelas y curvando la nervadura para formar un borde. Luego se le ensea a tejer las persianas que cuelgan entre los postes de la casa, colocando media hoja sobre otra y trenzando las hojuelas. Ms difciles son las esteras del piso, tejidas con cuatro grandes hojas de palmera y las fuentes de comida con sus intrincados diseos. Aprende tambin a hacer abanicos, uno sencillos, tejidos con dos
hebras, labor que realiza muy bien; otros acordonados, ms complicados, que son prerrogativa de tejedoras ms viejas y diestras. Por lo comn, alguna mujer mayor de la casa ensea a tejer a la muchacha y se ocupa de que haga por lo menos un artculo de cada clase, pero slo requiere de ella que produzca en cantidad las cosas ms simples, como las persianas. Con la planta de pandnea aprende a tejer las esteras comunes para el suelo, uno o dos tipos de esteras camas ms complicadas, y despus, cuando tiene trece o catorce aos, empieza su primera estera fina. La estera representa el punto mximo del virtuosismo samoano en el tejido. Tejidas con la mejor calidad de planta de pandnea
remojada, desecada y raspada hasta haber adquirido una blancura dorada y una delgadez de papel, con hebras que tienen ms o menos cuatro milmetros de ancho, se tarda uno o dos aos en terminarlas, y son tan suaves y flexibles como el lino. Forman la unidad de valor y deben incluirse siempre en la dote de la novia. Las muchachas rara vez terminan una estera fina antes de los diecinueve o veinte aos de edad, pero la tienen comenzada, y envuelta en otras ms ordinaria permanece entre los cabrios como testimonio de la laboriosidad y habilidad
444
manual de la joven. Se ensea a las muchachas los rudimentos de la fabricacin de tela de corteza; saben seleccionar y cortas las varas de morera de papel, pelar la corteza, abatanarla despus que ha sido raspada por manos ms expertas. El modelado de la tela con una tablilla patrn o por dibujo a pulso se deja para los adultos de ms experiencias.
A travs de este perodo de educacin ms o menos sistemtica, las jvenes mantienen un equilibrio muy delicado entre la reputacin que les da el poseer un mnimum necesario de conocimientos y un virtuosismo que planteara exigencias demasiado gravosas. Las oportunidades de matrimonio de una muchacha se ven muy disminuidas si por la aldea circula el rumor de que es perezosa e inepta para las tareas domesticas. Realiza el tejido rutinario, especialmente persianas y cesta de acarreo. Ayuda en el trabajo de la plantacin y la cocina, teje un poquito de su estera fina. Pero desecha el virtuosismo as como toda otra clase de
responsabilidad, con el invariable comentario Laititi a u (Pero soy muy joven). Todo su inters se vuelca hacia las aventuras sexuales clandestinas; se contenta con efectuar tareas rudimentarias, como lo hace tambin, hasta cierto punto, su hermano.
Pero al muchacho de diecisiete aos no se lo abandona pasivamente a sus propias ideas. Ha aprendido los rudimentos de la pesca, sabe llevar a salvo una canoa zozobrante al arrecife o manejar el canalete de popa de un bote de pescar. Sabe plantar taro, transplantar cocos o pelarlos sobre una estaca y sacar la pulpa de una sola cuchillada, diestra y rpida. A los diecisiete o dieciocho aos es introducido en la Aumaga, sociedad de los hombres jvenes y de los adultos sin ttulo, grupo llamado no con eufemismo sino seriamente: la energa de la aldea. Aqu se lo vuelve eficiente por la rivalidad, el precepto y el ejemplo. Los jefes ms viejos que vigilan las actividades de la Aumaga contemplan con igual severidad toda reincidencia y toda precocidad indebida. El prestigio de su grupo es siempre
445
tenido en cuenta por la Aumaga de las aldeas vecinas.
Sus compaeros
ridiculizan y persiguen al muchacho que no aparece cuando se realiza cualquier actividad del grupo, ya se trate de un trabajo para la aldea efectuado en las plantaciones, la pesca, cocinar para los jefes o representar en una visita ceremonial efectuada para alguna doncella husped. Adems, se brinda a los jvenes muchos ms estmulos para aprender y se les abre tambin una mayor variedad de ocupaciones. No hay especializacin profesional entre las mujeres, excepto la medicina y la obstetricia, ambas prorrogativas de las muy viejas, que ensean el arte a sus hijas y sobrinas de edad mediana. La nica especializacin es la que toca a la esposa de un orador oficial, ninguna joven se preparar para este tipo de cesamiento que exige conocimientos especiales, pues no tienen la seguridad de que cesar con un hombre de tal clase.
Para el muchacho el panorama es diferente. Espera tener algn da un nombre matai, que lo convertir en miembro del Fono, asamblea de jefe, y le dar el derecho de beber kava con los jefes, trabajar con ellos antes que con los jvenes, sentarse dentro de la casa, aunque un nuevo ttulo es slo de la jerarqua entre los postes y no de suficiente importancia como para otorgarle el derecho de posesin de un poste para apoyar su espalda. seguro de lograr tal nombre. Pero rara vez se siente absolutamente
Cada familia posee varios de estos ttulos que
confiere a los jvenes ms promisores de todo el grupo familiar. Cada uno tiene muchos adversarios, que tambin forman parte de la Aumaga, y debe siempre rivalizar con ellos en las actividades colectivas. Hay asimismo varios tipos de actividades en una de las cuales debe especializarse. Debe llegar a ser
constructor de casas, pescador, orador o tallador en madera. La pericia en el manejo de alguna tcnica debe hacerlo destacar en algo entre sus compaeros. Las hazaas en la pesca significan recompensas inmediatas bajo forma de regalos de comida para ofrecer a su novia; sin telas los regalos sern desdeados sus progresos. La habilidad en la construccin de casas significa fortuna y
446
posicin, pues el joven que es un carpintero hbil debe ser tratado cortsmente como jefe y hay que dirigirse a l con el idioma de jefe, complicada serie de palabras honorficas usadas para las personas de jerarqua. Y a esto se suma la continua demanda de no ser demasiado eficiente, sobre saliente o precoz. Nunca debe superar sino en algo a sus compaeros.
Tampoco debe despertar el odio de stos ni la desaprobacin de sus padres que se hallan mucho ms dispuestos a alentar y excusar el holgazn que a perdonar la precocidad. Al mismo tiempo comparte la resistencia de su hermana a aceptar responsabilidades, y si llega a descollar ligeramente, sin quedar demasiado en evidencia, encuentra excelentes oportunidades de ser designado jefe. Si es
suficientemente talentoso, el Fono mismo puede deliberar, buscar un ttulo vacante para conferrselo y comunicarle que puede sentarse con los ancianos y recibir su sabidura. Y sin embargo, se conoce tan bien la repugnancia que
sienten los jvenes al responder a tal honor, que siempre se toma esta precaucin: Y si el joven huye, entonces nunca ser designado jefe, sino que siempre deber sentarse fuera de la casa, con los jvenes, preparando y sirviendo la comida de los matais, con quienes no se puede sentar en el Fono, An ms relevantes son las probabilidades de que el grupo familiar confiera un nombre matai al joven dotado. Y matai se deseara ser algn da, algn lejano da en que las piernas hayan perdido un poco de flexibilidad y el corazn el justo por la diversin y la danza. Como me dijo un jefe de veintisiete aos: He sido jefe slo durante cuatro ao, y mire, mis cabellos estn grises, aunque en Samoa el cabello se torna gris muy lentamente, no en la juventud como entre los hombres blancos. Pero siempre debo obrar como si fuera viejo. Debo caminar gravemente y con paso medio. No puedo bailar, excepto en las ocasiones ms solemnes, ni puedo jugar con los jvenes. Los ancianos de sesenta aos son mis compaeros y acechan todas mis palabras, o sea que cometa un error. Treinta y una personas viven en mi casa. Para ellas debo trazar planes, encontrarles comida y ropa,
447
solucionar sus disputas, arreglar sus casamientos.
No hay nadie en toda mi
familia que se atreva a regaarme o siquiera llamarme con familiaridad por mi nombre. Es duro ser tan joven, y ser sin embargo jefe. Y los viejos mueven sus cabezas y convienen en que es impropio ser jefe tan joven.
Los defectos de la ambicin natural son dems contrarrestados por el hecho de que el joven que es designado mutai ya no ser el ms excelente entre sus antiguos amigos, sino el miembro ms joven y nuevo del Fono. No puede ya asociarse familiarmente con sus viejos compaeros; un matai debe relacionarse slo con matais, trabajar a su lado en la manigua y sentarse a charlar sosegadamente con ellos al atardecer.
De modo que el muchacho considera un dilema mucho ms difcil que la muchacha. Le disgusta la responsabilidad, pero desea destacarse en su grupo; la habilidad manual anticipar el da en que lo nombren jefe; no obstante, es objeto de censura y ridculo si disminuye sus esfuerzos; pero ser reprendido si procede con demasiada presteza; sin embargo, si quiere ganar una novia debe gozar de prestigio entre sus amigos. Y recprocamente, su prestigio social aumenta con sus hazaas amorosas.
De modo que mientras la joven se contenta con una pericia mnima. El muchacho es incitado a mayores esfuerzos. Un muchacho se aparte de una joven que no luce estas pruebas de eficiencia y es conocida como torpe e inhbil; teme llegar a querer casarse con ella. Casarse con una joven sin pericia sera un paso
peligroso o implicara una interminable suma de reyertas con su familia. As que la muchacha que es notoriamente inepta debe aceptar amantes casuales, decadentes o casados, que ya no temen que sus sentidos los arrastren a un matrimonio imprudente.
448
Pero la joven de diecisiete aos no desea casarse todava. Es mejor vivir como una muchacha sin responsabilidades, y con una rica variedad de experiencias emocionales. Este es el mejor perodo de su vida. Hay tantos inferiores a ella a quienes puede intimidas, como superiores que la tiranizan. Lo que pierde en
prestigio, lo gana en libertad. Cuida poco de los ms chicos. No le duelen los ojos por fijarlos en el tejido ni su espalda se quiebra, doblada durante todo el da sobre la tabla de tapa. Las largas expediciones en busca de pescado, comida y
materiales para tejer le dan amplias oportunidades para citas. La mejor pericia significara aumento de trabajo, lo que implicara tener que vivir encerrada y dems llegar a casamiento en edad ms temprana; y el casamiento, aunque inevitable, debe ser diferido todo lo posible.
449
UN SALTO ADELANTE
Los caminos de la Independencia.
Por: Alain Braconnier.
UN SALTO ADELANTE
Las transformaciones fisiolgica y corporales, caractersticas de la adolescencia, representan el signo ms aparente de la salida de la infancia. Es lo que se denomina el desarrollo pubertario. Sabemos ahora que el incremento de crecimiento que lo acompaa es el resultado de una reaccin hormonal en cadena: la secrecin discontinua de una hormona cerebral (LH.RH) induce por su ritmo la secrecin de otra hormona que estimula hiptesis, glndula situada en la base del cerebro; sta a su vez induce la secrecin de un tercer tipo de hormonas a nivel de los rganos sexuales. Estos ltimos modulan despus de cierto tiempo las modificaciones de peso y de tamao que en algunos meses aumentarn con toda claridad (de seis a doce centmetros el ao en que se da el crecimiento mximo). A este crecimiento se asocian, con ligero retraso, el desarrollo de los rganos sexuales y la aparicin de las caractersticas fsicas y sexuales del sujeto adulto (pilosidad, desarrollo marino y ciclo de al regla en la joven; pilosidad y eyaculaciones de esperma en el muchacho). A partir de la primera regla y de la primera eyaculacin, la nia y el nio se han convertido biolgicamente en adultos. Estas transformaciones estn sometidas a variaciones segn el nivel de vida, el sexo y el individuo. En los pases occidentales, la edad de la primera regla se ha adelantado hace un siglo (ha pasado de los 17 aos a los 13 como media). Actualmente la edad de la pubertad varan entre los 8 y 15 aos en las nias, y entre los 10 y 16 aos en los varones (lo que da una media estadstica de 13 aos en las nias y de 14 en los muchachos). Estas transformaciones son la fuente, para los adolescentes y para sus padres, de actitudes, preguntas y reacciones diversas. Son bien aceptadas cuando han sido objeto de explicaciones simples y claras. En cambio, si suscitan una turbacin importante en los padres y, sobre todo, si el hijo experimenta una aprensin exagerada, estas transformaciones pueden ser negadas o rechazadas. La denegacin no es forzosamente una manifestacin psicolgica anormal. Por lo dems es frecuente, y se expresa de diversas formas: rechazo a usar sostn, por ejemplo, o a hablar con una voz que est cambiando. Con frecuencia es una etapa transitoria. Ms inquietante es el rechazo claro y persistente de tener en cuenta esas modificaciones corporales (vistindose como una nia pequea o como un nio pequeo, rehusando toda adaptacin de la higiene a los signos de la pubertad). Una actitud semejante debe ser explicada: ya se trate de una angustia ante el cambio corporal, de una fuga ante los deseos vividos como ms peligrosos en tanto ahora pueden ser realizados , o bien de una fijacin ms general a la infancia, enraizada desde hace mucho tiempo.
451
UN SALTO ADELANTE
La inquietud de los adolescentes ante su nuevo cuerpo puede tambin traducirse, paradjicamente, por una especie de orgullo provocador: en el muchacho, asistimos a manifestaciones violentas de afirmacin de fuerza o de virilidad; en la chica, a actitudes permanentes de seduccin, a una especie de desborde de la sexualidad. Ms frecuentemente, estos comportamientos son ambivalentes: expresan a la vez una posicin ante los padres y un llamado, pues el adolescente est angustiado ante la perspectiva de llegar a ser l mismo un padre potencial. Los adolescentes hablan difcilmente de su pubertad; por lo general expresan su sexualidad en otro campo, cosa que las personas inadvertidas suelen no percibir. A veces la manifiestan por medio de la agresividad, el gusto por la violencia, o bien por su inters en todo tipo de actividades. Este fenmeno de <<desplazamiento>> puede ser particularmente fecundo a esta edad. Porque el adolescente no vive slo una revolucin del cuerpo; sus capacidades intelectuales se desarrollan de manera espectacular. En realidad, la tradicional dicotoma del alma y del cuerpo est particularmente inadaptada en la materia. La aparicin de la sexualidad desarrolla y libera una energa nueva, utilizable en todos los campos; la actividad puramente intelectual, la actividad deportiva, la artstica tambin se benefician (a veces ms que la vida sexual propiamente dicha). La madurez genital abre un campo mucho ms amplio que la genitalidad. Sabindose capaz de cumplir con las relaciones sexuales igual que un adulto, el adolescente es presa de un apetito de conocimientos y de experiencias. De conocimientos vividos, y no slo ledos. Y felizmente: porque qu son los conocimientos puramente librescos? La nueva energa libidinal es puesta entonces al servicio de la curiosidad y de la inteligencia. Esta evolucin a veces es muy sensible en algunos alumnos; no tienen necesidad de la tutela paterna para proseguir sus estudios; ellos mismos trasladan la energa a la actividad intelectual, sin esperar primero un reconocimiento de los adulto. Trabajan para s, sencillamente. A la inversa, cuando el adolescente reprime sus impulsos sexuales, cuando se siente amenazado o desbordado por sus sbita aparicin - y sus no menos sbitas exigencias -, su desarrollo intelectual se resiente. La represin no cuida el detalle: la presin que ejerce se extiende a todos los terrenos. Hay muchos nios que trabajan muy bien hasta la edad de 12 o 13 aos, y de pronto sus resultados escolares bajaron tremendamente. No es que se hayan vuelto estpidos; no eran <<limitados>>. Huyen de una sexualidad vivida como invasora porque no se sentan suficientemente seguros para enfrentarla, y han preferido - temporalmente la mayora de las veces, y a veces definitivamente - renunciar a la exigencia de concentracin psquica. Una paciente que pretende no <<poder leer>> - lo que en todo caso es literalmente inexacto, pues ha cursado honrosamente sus aos escolares - han llegado a localizar muy precisamente el origen de ese bloqueo. Se produjo al entrar a Primero de Media, cuando tuvo que abandonar a un maestro que le dedicaba una atencin especial. Entonces se sinti
452
UN SALTO ADELANTE
tremendamente desamparada: ya nadie la quera. La lectura desde entonces le pareci sin inters y sin objeto, y todava busca a alguien que pueda devolverle el gusto por la misma. Las cosas son todava ms claras cuando se trata de un individuo particularmente dotado y que se hunde bruscamente. Es el caso de Charles, un muchacho de 13 aos, que desde hace un ao ve cmo sus resultados escolares descienden de manera espectacular. Hasta segundo era un alumno brillante. Pero ahora ya nada funciona. Ya ha probado una psicoterapia, interrumpida por consejo del psicoterapeuta, porque manifestaba una <<intelectualizacin excesiva>>. Cuando Charles viene a verme, parece al borde de la depresin; nada le gusta, ni el trabajo ni ninguna otra cosa; se siente cada vez ms fatigado, sin energa. sus preocupaciones empezaron bruscamente durante un partido de tenis. Lo recuerda con exactitud: quera demostrar a su madre que l era el ms fuerte. Y cuando ms se encarnizaba en demostrarlo, ms fallaba los tiros. Se sinti invadido por una tensin muy intensa, una angustia de no poder triunfar en nada. Tuvo la impresin de que se iba a volver loco; su corazn lata muy rpido; se ahogaba y tuvo miedo de morir all mismo. Aunque luego no tuvo ms crisis de ese tipo, tiene la sensacin de tener dentro del cerebro un ojo que lo observa permanentemente, y que le impide concentrarse no slo en sus actividades deportivas, sino sobre todo en sus actividades intelectuales. Constantemente es presa del temor de no recuperar su estado anterior a la crisis, de haber perdido la facultad de concentracin que lo haba llevado a ser el mejor alumno de su clase. Si se concentra demasiado, piensa tambin, la crisis volver. Charles repite incansablemente que slo desea una cosa; volver a ser el de antes; que en lo dems no tiene ninguna dificultad. Aade que sin embargo se siente un poco diferente de los otros en el terreno de las relaciones con las chicas de su edad: no le interesan las chicas como tampoco las conversaciones o las bromas sobre la sexualidad. De comn acuerdo, buscamos juntos el significado de ese ojo misterioso que tanto lo obstaculiza. En el curso de los primeros meses no se manifiesta ninguna mejora. Por el contrario, Charles expresa ante sus padres, y en particular antes su madre, una violencia que preocupa mucho a su familia. Charles no <<explota>> en cualquier momento. Con frecuencia es en ocasin de las derrotas de un campen de tenis, dolo suyo, cuando entra en un estado de angustia y de furor incontrolables. Sigue los partidos de su dolo con una asiduidad total. Si por casualidad, por la diferencia horaria, el partido se retransmite en plena noche, obliga igualmente a su madre a quedarse levantada para mirarlo. Ha llegado a golpear a su madre cuando el jugador perda. Charles explica que el campen representa para l <<un otro yo>>: como l, ha triunfado a fuerza de voluntad y de concentracin, y no soporta verlo perder. Es claro que Charles se ha identificado del todo con el jugador. Despus de un tiempo de trabajo, recuerda que ya en el pasado haba llegado a idolatrar a alguien. Un alumno de su clase,
453
UN SALTO ADELANTE
<<grande, fuerte y con una gran casa en la que reciba a amigos y amigas entre los que tena mucho xito>>. Haba tratado de convertirse en el mejor amigo de ese muchacho, sin lograrlo. Pero sobre todo tema no poder imitarlo, ni gustar a las chicas tanto como l. Al fin de cuentas, haba fracasado en toda la lnea, y para superar su decepcin <<se haba arrojado con todas sus fuerzas, ciegamente>> al trabajo escolar. Entender esto permite a Charles no idealizar sus triunfos escolares: no se trataba de un <<edn>> sino de un peridico de euforia artificial. Una fuga, no una resolucin. Siguiendo el trabajo de anlisis, Charles recuerda las angustias que experimentaba siendo nio, cuando su padre y su madre discutan. Bruscamente, durante una sesin, vuelve a ver la expresin <<muy inquieta>> que reflejaba el rostro de su madre en esos momentos, expresin semejante a la que vio en aquel partido de tenis al que refiere el inicio de sus perturbaciones actuales. El ojo que amenaza perpetuamente comienza a ser ahora <<interpretable>>: lo remite a su envidia y a su incapacidad de seducir, de probar a la mujer que l es un hombre fuerte. El temor que lo atenaza, ya lo ha conocido en sus identificaciones con hombres <<fuertes>>, - el campen, el chico de su edad - y sobre todo cuando nio, cuando quera defender a su madre contra su padre que la amenazaba. En la edad en que Charles puede ser fuerte como su padre, sea en el campo deportivo, sea en el intelectual, l mismo se prohibe todo medio de <<competicin>>: sus problemas evidentemente no tienen nada de <<escolar>>, sino que muestran, por el contrario, la importancia de la conmocin provocada por la salida de la infancia. Cuando esto se vive mal, o cuando se acompaa de <<complicaciones>>, la energa que libera puede volverse contra s mismo, hasta el punto que se experimenta, muchas veces de manera momentnea, un verdadero salto hacia atrs. El fenmeno que se produce a esta edad (y en todas las edades) o que a veces no se produce, es el de l sublimacin: se dirige la energa de origen sexual hacia otros fines. Si el ser humano no tuviera esta propensin a desplazarse su energa <<animal>> no habra ni deportista, ni filsofos, ni artistas, ni investigadores. Slo habra trabajadores empujados y obligados por la necesidad de sobrevivir. Cmo caracterizar esta inmensa ganancia intelectual provocada por la adolescencia? Se produce un cambio cualitativo; no se trata de simplemente de un incremento de la memoria o de circuitos que funcionaran a mayor velocidad. El joven ser humano accede a otro tipo de pensamiento. Aprende la abstraccin. Sus actividades ldicas lo demuestran: abandona lo que con justicia se denomina <<juegos de nios>> por diversiones ms elaboradas. Para jugar al domin o a la batalla, * basta con identificar imgenes o estructura semejantes; mientras que cuando se juega a determinados juegos informticos, los enigmas por ejemplo, hay que ser capaz de combinar los datos adquiridos, jerarquizarlos, y construir
*
Juego de cartas para nios pequeos (N. de la T.) 454
UN SALTO ADELANTE
series de hiptesis que constituirn otras tantas alternativas entre las que habrn que escoger para descubrir el arma del crimen o el asesino. Las aptitudes intelectuales exigidas son fundamentalmente de otro orden: el jugador debe saber proyectarse en el tiempo. Debe saber despegarse de un apoyo concreto e inmediato e interrogarse en el tiempo. Debe saber despegarse de un apoyo concreto e inmediato e interrogarse acerca de la probabilidades. Explorar el universo de lo posible, que no se confunde en absoluto con el imaginario infantil donde todo est permitido. Razonar sobre series, seguir varia liebres a la vez. El nio puede resolver problemas (relativamente simples) si su entorno le aporta los necesarios apoyos concretos: puede aprender a manejar las cuatro operaciones <<en situacin>>, para contar objetos, o para hacer intercambios que se refieren a una determinada economa. En cambio, es incapaz de resolver un problema de geometra, cuya representacin grfica ya es una abstraccin. De manera general, le es imposible razonar a partir de elementos puramente verbales, como hace el adulto, y a fortiori combinar varia operaciones lgicas. Escoger las informaciones, jeraquizarlas, ponerlas en relacin segn modalidades complejas, son los procesos que nos permiten efectuar elecciones racionales; podramos decir, las elecciones ms racionales posibles. Lo que se juega intelectualmente en la adolescencia es por tanto capital. Con frecuencia se ha desconocido el verdadero trabajo que se cumple durante este periodo, porque no aparece con una claridad evidente. Y en realidad es un trabajo complejo, acompaado por retrocesos y crisis a veces tan espectaculares que encubren su productividad. Se puede utilizar la expresin << crisis de la adolescencia>>. Pero en ese caso, el trmino no debe ir cargado de ninguna connotacin peyorativa: se trata de un cuestionamiento indispensable, sin el cual no existira ni creacin ni progreso intelectual ni social. despus de todo , Rimbauid dej de escribir a los 19 aos.
LOS CAMINOS DE LA INDEPENDENCIA

Primero los amigos Por lo general, los adolescentes manifiestan sus primeras e -indespensables veleidades de independencia haciendo bastante <<ruido>>. La eleccin de un crculo de <<amigotes>> ntimos constituye uno de los signos ms precoces de autonoma. E incluso, aunque los nuevos amigos no logren siempre una adhesin, sin reservas por parte de los padres o del entorno habitual, es importante dar pruebas de tolerancia. Hay que respetar las iniciativas de los que hasta hace poco tiempo eran considerados todava como nios que haba que proteger o vigilar.
455
UN SALTO ADELANTE
Patrick tiene trece aos y medio. Ya no trabaja demasiado bien en la escuela: por primera vez, repite un ao, el segundo. Se acuesta a horas <<imposibles>>: a la 1 de la maana todava da vueltas por la habitacin. Sus padres intentaron ayudarlo primero hacindolo trabajar, luego ante la persistencia de los malos resultados, lo han privado de televisin y de ftbol, su deporte favorito. Adems Patrick se ha vuelto muy colrico. l mismo explica su nerviosismo por la inmediatez de sus reacciones: primero vive y reflexiona despus. Habla antes de evaluar los efectos de su discurso. Este cambio coincide con otra transformacin: es el primer ao que tiene verdaderamente amigos. Se dira que ellos lo representan todo para l. Una verdadera revolucin en su vida; hasta entonces sus padres y sus profesores estaban inquietos por su aislamiento, que consideraban efecto de ser hijo nico. Patrick reprocha tambin a su padre que ste muy poco en casa, y que apenas llega empiece a gritarle. Sus padres haban tenido dificultades para tener un hijo; cuando naci Patrick, lo recibieron como a una especie de <<Mesas>>. Su madre se ocup mucho de l en la primera infancia, y todava conserva hacia l una actitud muy protectora. Ella lo explica por las circunstancias -su marido siempre trabajaba mucho y ella se senta sola- y por su propia timidez: no se relaciona <<fcilmente>>, y no ha sabido encontrar actividades fuera del hogar. La madre de Patrick es consciente de que est demasiado apegada a su hijo, y teme el momento en que tenga que separarse de l. Se pregunta adems con ansiedad lo que l podr hacer, pues, dice, todas las profesiones estn <<taponadas>>. A ella tambin le gustara trabajar, pero los intentos que ha hecho han fracasado; se pasaba todo el tiempo imaginndose qu estara haciendo su hijo, si verdaderamente estaba solo en casa. Patrick queda muy conmovido cuando su madre evoca su soledad. Aunque reprocha a su padre que pase tanteo tiempo fuera, no querra que ste renuncie a su trabajo actual pues, como le permite viajar, le procura grandes satisfacciones. Y, a pesar de que lamenta mucho <<abandonar>> a su madre, l desea tambin tener su vida, con sus amigos. Patrick al mismo tiempo siete la necesidad de una vida exterior a su familia y el deseo de no apenar a sus padres. Esta situacin lo pone muy nervioso, pues aunque sabe que es imposible que permanezca todo el tiempo en casa, se siente culpable cada vez que sale. La clera, la inestabilidad, los fracasos escolares, esconden con frecuencia, como en Patrick, un conflicto entre el deseo y la culpabilidad. Existe un momento en la vida de las familias en que los hijos deben constituir su propio grupo de amigos, con sus centros de inters personal. Este pasaje a veces es difcil, pero no por ello es menos necesario. Los camaradas juegan un papel particularmente importante en el desarrollo del individuo y en la salida de la infancia. Muchos estudios han demostrado que los caminos de la maradera y de
456
UN SALTO ADELANTE
la amistad se vuelven cada vez ms organizados y cada vez ms diferenciados a medida que los individuos crecen. Segn los perodos de la adolescencia, las modalidades de funcionamiento de los grupos presentan caractersticas diversas. Entre 11 y 13 aos, por ejemplo, la amistad se centra ms sobre la actividad que en las relaciones interpersonales. Se <<hace>> algo con los amigos, pero no se trata todava de constituir relaciones profundas y mutuas. Entre los 14 y los 16 aos, el grupo es ante todo un espacio de seguridad. Se busca un amigo leal, que no traicione. Alguien que nos ofrezca un espejo de nosotros mismos, que atraviese por interrogantes y conflictos anlogos y que al mismo tiempo pueda oficiar de gua o de confidente. A partir de los 16 o 17 aos, el adolescente comienza a interesarse ms en el prjimo en tanto tal; busca con ms gusto la diferencia y la complementariedad. Las variaciones mltiples, y cada grupo tiene su singularidad. A veces el lder es de ms edad, o incluso un adulto. Algunos grupos se organizan en torno a una actividad privilegiada : un deporte, una asociacin humanitaria, como tambin toda la gama de la provocacin, hasta la delincuencia. Cualesquiera sean las caractersticas, el grupo constituye un mundo diferente de la clula familiar. Permite a veces oponerse a ella, o huir de ella, y representa la mayor parte del tiempo un intento de individualizacin por intermedio de otros, un esfuerzo de autonoma en relacin con los padres. En cierto sentido, es el eslabn intermedio entre el mundo de la infancia y la comunidad social. Y tambin es el inicio de otro pasaje: las relaciones con los iguales del mismo sexo preceden a las que se entablan con los iguales del sexo opuesto. Algunos padres presienten que su hijo necesita un distanciamiento. En lo cual coinciden, sin saberlo, con prcticas corrientes en otras culturas. En Africa Occidental, en Ghana, los gonja mandan a sus hijas de 18 aos a casa de una hermana de su padre, mientras que los hijos son confiados a un hermano de su madre. Los hijos viven en eses nuevo hogar hasta que se casan, luego de lo cual vuelven junto a sus padres. En nuestra sociedad no es raro que los padres piensen en confiar durante algn tiempo sus hijos a un to o ta, a los que juzgan menos inclinados a la indulgencia o a una severidad excesivas. Esta es exactamente la razn invocada por los gonja para justificar el alejamiento de su hijos. Entre los muria, en el estado indio de Bastar, los hijos son invitados, a partir de cierta edad, a compartir un dormitorio colectivo y mixto. En Colombia, entre los embere, los varones dejan un da sus familias con sus pequeas posesiones atadas en un pauelo; fabrican una piragua y se van de dos a tres a una orilla cercana, o incluso mucho ms lejos, y llevan una vida errante durante varios meses o aos. A cambio de la hospitalidad que se les ofrece, ayudan en los trabajos del campo o en la pesca, y son admitidos en las fiestas del grupo. Cuando un joven encuentra finalmente la muchacha que le gusta, se lo hace saber. Al cabo de cuatro noches consecutivas, la pareja se considera casada y
457
UN SALTO ADELANTE
puede, si lo desea, reunirse con la familia del varn. Esta socializacin entre iguales, esta vida errante recuerdan la partida de algunos adolescentes de hoy, a la bsqueda de una condicin de adultos. Con frecuencia se <<establecen>> cuando han encontrado un alma gemela, marcando as el fin de su salida de la infancia. Estos ejemplos no constituyen modelos, pero muestran que numerosas sociedades intentan dirigir el pasaje desde la familia hacia la vida en comunidad. Gestin que no es fcil para los padres: la atraccin pro nuevos camaradas, pro actividades exteriores a la familia y al mundo escolar, les demanda un esfuerzo de adaptacin. Debern al mismo tiempo mantener contacto - manifestando cierto inters por los amigos o las actividades practicada, por ejemplo - y cuidarse de invadir el territorio personal de los hijos. Cuando el pasaje de la constelacin familiar al otro planeta se hace demasiado bruscamente, son los padres los que deben poner lmites, manejando la transicin. Los padres deben demostrar su capacidad No siempre es agradable para los padres, pero as es: al crecer, sus hijos comienzan a juzgarlos. Tienen necesidad, para poder conquistar su propia autonoma, de desprender de la admiracin que profesan a sus mayores, y de dejar de considerarlos como modelos inigualables. Carmen, una jovencita de 15 aos, viene a verme por s misma, por intermedio de la asistencia social del liceo. Est en quinto ao. Desde hace algunas semanas est angustiada, duerme mal, tiene la impresin de no poder <<seguir>> las clases. En realidad, Carmen advierte un cambio en su existencia. Su angustia actual la vincula con un acontecimiento reciente: unos meses antes ha conocido a un hombre mucho mayor que ella, un profesor de francs que da clases particulares a su hermano menor. se enamor inmediatamente de l, y durante el ltimo trimestre no ha dejado de pensar en l y de tratar de verlo. Sin embargo, en su presencia se siente completamente paralizada. El hombre se dio cuenta y le pregunt qu pasaba, pero ella no pudo responderle. Poco a poco, fue imaginando diferentes estrategias para decirle que lo amaba, pero ninguna le pareci practicable. Progresivamente se dio cuenta de que era imposible que ese amor fuera recproco, y ese descubrimiento la aplast: era una carga que no poda compartir con nadie. Carmen no quiso que su padre o su madre (con la cual tena bastante intimidad) lo supiera, y finalmente pudo tomar conciencia de que ya no vea a sus padres de la misma forma. Bruscamente, dice, se le aparecieron no ya como padres, sino como seres humanos corrientes. Seres humanos no siempre alegres. Y tampoco necesariamente tranquilizadores, a veces lo contrario. Carmen experiment una verdadera conmocin. Aade que deseara ms comprensin y disponibilidad por parte de sus padres, pero que sabe que no puede contar con eso; ellos tienen sus propios problemas y son mucho menos slidos de lo que ella crea. Se
458
UN SALTO ADELANTE
preocuparan. Carmen prefiere guardar su angustia para s. Antes, pensaba que su padre era una <<roca>>; ahora, lo encuentra ms bien <<bloqueado>>. En cuanto a su madre, la juzga demasiado ansiosa, demasiado anulada y dependiente de sus hijos. Por ltimo, no tiene ningn deseo de parecerse a ella. Confrontada a una situacin nueva, a lmites que nunca haba imaginado, Carmen ha cambiado profundamente; sus padres ya no representan un recurso, ni un apoyo, ni menos an un modelo. Su pasin sbita le ha servido de detonador; ha crecido. Evidentemente los jvenes no son siempre justos en sus apreciaciones. Precisamente porque tienen muchas dificultades por expresar un juicio acerca de sus padres, a veces cometen errores difciles de aceptar. Pero si se logra tomar un poco de distancia y comprender que en realidad es un camino positivo, que permite que el hijo se convierta en adulto, se puede hacer gala de una relativa serenidad ante estos ataques. Al juicio crtico, a la <<decepcin>> de los hijos se asocia generalmente un desplazamiento de la idealizacin de los padres hacia otros personajes, promovidos a la categora - provisoria por lo dems - de <<hroes>> o de <<dolos>>. Amigos, profesores, artistas, se convierten as en modelos que sustituyen a los adultos de la familia. Los adolescentes encuentran en ellos una imagen protectora o valorizada, con la que pueden identificarse cuando han <<rechazado>> la que les proponan sus padres. Esto constituye una transicin eficaz hacia la autonoma: los padres ya no pueden aportar esta imagen positiva porque deben ser cuestionados. Ahora son los hijos que deben juzgar a sus padres, pero esta necesaria inversin de papeles debe apoyarse en nuevas referencias; una personalidad no se construye en el vaco. Las primeras fiestas carnales En familia, la sexualidad de los hijos es un tema tab. Un adolescente no cuenta nunca - salvo rarsimas excepciones - su primera experiencia sexual a sus padres. Evidentemente es un momento muy importante, que significa el pasaje de la infancia a la categora de adulto. Tambin es un momento delicado, pues toca a la vez la intimidad de los adolescentes y la de los adultos, que no abordan tampoco fcilmente la cuestin. A pesar de la reciente evolucin de las costumbres, demostrada por la legislacin sobre la mayora de edad, la anticoncepcin y la interrupcin voluntaria del embarazo, las primeras relaciones sexuales conservan un carcter secreto, o al menos privado. Se trata de una particularidad occidental, y no de un rasgo universal. Antao, en Babilonia, los jvenes asistan al acto de desfloracin. En la Edad Media, troveros y trovadores contaban las primeras fiestas carnales y, todava en el siglo XIX, en nuestros campos, se preparaba el acontecimiento en pblico, ritualmente, por medio de sopas y bebidas afrodisacas. En otras culturas, por ejemplo las del Magreb, al da siguiente de la noche de bodas se expone la sbana manchada de
459
UN SALTO ADELANTE
sangre; en las llanuras del Brasil central, las indias muestran su sangre que corre sobre hojas de palmera. Estos ritos, que hacen de la primera experiencia sexual una etapa en la vida social, muestran la importancia que se le otorga universalmente. Y no es porque en nuestra sociedad pase en silencio - dgase lo que se quiera sobre la omnipresencia de la sexualidad de los jvenes en la publicidad y en los medios de comunicacin de masas - que tiene menos importancia. El relato de Paul, que es una historia bastante corriente, muestra claramente que la primera relacin sexual no tiene nada de anodino. Sus padres vinieron a verme para pedirme consejo. Tenan la impresin de que desde las vacaciones de Pascua su hijo ya no era el mismo. Pareca mucho menos preocupado por su escolaridad y mucho ms distante respecto de sus padres; tampoco prestaba atencin a su manera de vestir o de peinarse. Sus padres haban llegado a pensar que les estaba ocultando algo. Malas compaas, encuentros inconfesables? Tal vez la droga? Los padres parecan desamparados e inquietos. Paul, que los acompaaba, manifestaba cierta irritacin. Al mismo tiempo, pareca incmodo, y daba la impresin de que se sentira aliviado si sus padres comprendieran lo que haba pasado. Cuando lo vi solo, le pregunt sin ambages lo que le haba pasado durante las famosas vacaciones de Pascua. Inmediatamente me respondi, sin la menor reticencia, que haba tenido entonce sus primeras relaciones sexuales. Pero se senta incapaz de decrselo a sus padres. Paul haba salido de vacaciones con dos amigos, a una casa de campo donde haba estado por Navidad. Entonces haba conocido a tres chicas que vivan en los alrededores. Se haba iniciado un flirt, pero nada ms. En Pascua los tres amigos, alentndose mutuamente, decidieron ir a buscarlas, con el proyecto preciso de tener su primera aventura sexual. Y as lo hicieron: las chicas, aparentemente ms liberadas, haban comprendido bien por qu haban vuelto y, segn Paul, les haban facilitado la tarea. La experiencia no haba sido muy satisfactoria para Paul, poco informado de esas cosas. Segn l, un dolor en la espalda le haba impedido estar a la altura. Al regreso de esta escapada, que se puede calificar de inicitica, los tres muchachos se haban contado cmo haban pasado la noche, probablemente mejorando sus actuaciones. Y haban regresado muy orgullosos, armados de una seguridad a toda prueba. Aparentemente. Pues al fin de las vacaciones, cuando haba que volver a casa, haban comenzado a sentirse incmodos. Paul en todo caso tena la impresin de guardar un secreto muy importante, aunque en el fondo saba que <<su aventura>> era completamente normal, y, al fin de cuentas, poco extraordinaria. Sin poder explicrselo, no poda comunicarlo a sus padres, a pesar del gran deseo que tena de hacerlo. Sobre todo quera decrselo a su madre. Evidentemente tena necesidad de mostrarle cmo se separaba de ella, y que se haba convertido en un hombre. No es necesario contar una experiencia ntima
460
UN SALTO ADELANTE
para hacer comprender ese mensaje. Pero Paul probablemente estaba demasiado obstaculizado por el silencio que haba mantenido sus padres acerca de estos temas como para hallar la forma de expresarse. La liberalizacin de las costumbres pueden tener un efecto inesperado, un efecto <<perverso>>; suministra a los padres un pretexto cmodo para librarse de toda educacin acerca del amor, delegando ese cuidado a los maestros o a los medios de comunicacin. Pero lo que es deseable es una educacin en el sentido pleno del trmino, que comience suficientemente temprano - es decir a los nueve o diez aos - y que prosiga bastante tiempo como para que los padres y los hijos hagan un recorrido comn sobre la cuestin. Con demasiada frecuencia los padres no abordan el tema, o bien lo hacen de una vez por todas, como si todo quedara resuelto a partir de una sola conversacin. Por supuesto que no se cumple con el papel de educador hablando continuamente de sexualidad en la familia, sin matices y sin respeto de la intimidad, incluso manifestando, como sucede a veces, un inters malsano por la vida sexual del adolescente. Pero el silencio, o la explicacin tipo coartada que cierra <<definitivamente>> la cuestin, son actitudes nefastas que vuelven problemtico el acceso a la sexualidad adulta. La sexualidad, es bueno recordarlo, no comienza en la pubertad. Freud fue el primero en reconocer su existencia en el nio, que manifiesta una viva curiosidad por las <<cosas sexuales>> y se forja diversas <<teoras>> sobre eso que lo intriga: cmo se hacen los hijos, de dnde (literalmente) salen, qu significan las diferencias anatmicas entre las nias y los nios. Evidentemente, la sexualidad de los adultos es muy diferente de la de los nios, y no slo porque el desarrollo fisiolgico hace posibles las relaciones sexuales. No se trata de un asunto del aparato genital. Es toda la personalidad del individuo, con su vida imaginaria y con su historia, lo que se ha movilizado. Como todos los psiclogos y psicoanalistas, veo la demostracin cotidiana de ello. Las personas vienen a consultarme por dificultades sexuales siempre tienen otros problemas, otros interrogantes que resolver; inversamente, los que viven mal sus relaciones afectivas o profesionales, sus relaciones con los dems, generalmente no tienen una sexualidad satisfactoria. Y es porque en el momento de la salida de la infancia, algo ha quedado bloqueado. Los primeros objetos de amor de un nio, los primeros seres a los que dedica su afecto - y el nio no diferencia entre lo que es <<sexual>> y lo que no lo es - son sus padres. Llega un momento (el famoso <<Edipo>>) en que est obligado a renunciar a su deseo ms caro, que es casarse <<ms tarde>> con pap o con mam. Sigue un perodo de relativa calma, que generalmente se denomina <<perodo de latencia>>.
461
UN SALTO ADELANTE
Con la pubertad, que abre nuevas posibilidades sexuales, los antiguos deseos (que han sido reprimidos, no erradicados) resurgen. El incesto, al poder ser realizado, se convierte en una verdadera amenaza para el adolescente. Entonces est obligado a renunciar definitivamente a sus vnculos edpicos para ir a buscar en otra parte sus objetos de amor. Al mismo tiempo, el adolescente debe elegir una identidad sexual: durante la infancia poda an, sin gran riesgo, ser a la vez chico y chica, o al menos jugar a dos bandas. El primer amor juega un papel importante en la eleccin sexual. En muchos aspectos, queda del lado de la infancia: ingenuo, portador de una expectativa desmesurada respecto del otro, al que se cree capaz de colmarle todas las carencias, todas las esperanzas, as como el nio imagina a sus padres todopoderosos. Al mismo tiempo, y es una de las enseanzas fundamentales del primer amor, aporta la experiencia de la desilusin. Al deslumbramiento pasional sucede inevitablemente la decepcin (la segunda a medida del primero) que permite superar un modo de relacin infantil con el otro. Tambin aqu se aprenden, seguramente, los balbuceos de la vida amorosa y sexual, que darn forma a las relaciones ulteriores. Es lgico que este proceso no suceda sin tropiezos. Se explica as tambin que la sexualidad de los jvenes no llegue ni fcil ni inmediatamente a su plenitud, en contra de lo que ciertos medios de comunicacin se complacen en difundir. Naturalmente, esto no significa que la vida amorosa del adulto ignore la pasin. Muy por el contrario, la sucesin pasin / decepcin constituye el camino normal. Pero cuando la primera decepcin hipoteca toda la relacin futura, la vida afectiva queda marcada con su sello desde la infancia. En este terreno como en otros, la lnea recta no es forzosamente el mejor camino: los giros, las crisis, los retrocesos forman parte del desarrollo fluctuante de los sentimientos.
462
UN SALTO ADELANTE
CRISIS PREVISIBLES DE LA EDAD ADULTA
Por: Gail Sheehy
CRISIS PREVISIBLES DE LA EDAD ADULTA
No somos distintos a un crustceo especialmente resistente. La langosta crece produciendo y desprendindose de una serie de duros caparazones protectores. Cada vez que se expande desde el interior, debe deshacerse de la capa que la limita. Queda expuesta y vulnerable hasta que, en su momento, crece un nuevo caparazn para reemplazar al anterior.
Con cada paso de
un estadio de crecimiento humano al siguiente tambin
nosotros nos vemos en la tesitura de deshacernos de una estructura protectora. Quedamos expuestos y vulnerables, pero tambin en fermento y en embrin, susceptibles de expandirnos en formas que antes desconocamos. Dichos desprendimientos pueden llevar varios aos. Al salir de cada paso, empero, ingresamos en un perodo ms prolongado y ms estable en el que podemos esperar una relativa tranquilidad y la recuperacin del equilibrio.
Todo lo que nos ocurre graduaciones, matrimonio, nacimiento de hijos, divorcio, conseguir o perder un trabajo nos afecta. Estos hechos demarcadores son los acontecimientos concretos de nuestras vidas. Empero, una etapa evolutiva no se define en trminos demarcadores, sino por una serie de cambios que se inician en el interior. El impulso subyacente hacia el cambio se encontrara all al margen de que se manifieste o no, o se vea potenciado por un hecho demarcador.
La vida de una persona en cualquier momento dado incorpora tanto aspectos externos como internos. El sistema externo est compuesto por nuestra calidad de miembros de la cultura: nuestro trabajo, clase social, papel familiar y social, la forma en que nos presentamos a y participamos del mundo. El campo interior se
471
CRISIS PREVISIBLE DE LA EDAD ADULTA
refiere a los significados que dicha participacin tiene para cada uno de nosotros. hasta que punto se ven estimulados o burlados nuestros valores, y metas y aspiraciones por nuestro actual sistema de vida? cuntas partes de nuestra personalidad podemos conservar y qu partes estamos suprimiendo? Qu sentimos sobre nuestra forma de vida en el mundo en cualquier momento dado?
Los cambios cruciales del hecho de sustentacin comienzan a desequilibrar a una persona en el campo interno, sealando la necesidad de cambio y del paso a un nuevo plano en la nueva etapa de desarrollo. Estos cambios cruciales se producen a lo largo de toda la vida, pero la gente se niega persistentemente a reconocer que posee un sistema de vida interno. Si se le pregunta a cualquier persona que parece deprimida por qu se siente as desplazar la mayora el mensaje interior a un hecho demarcador: Estoy as desde que nos cambiamos de casa, desde que cambi de trabajo, desde que mi mujer volvi a la Universidad y se convirti en una maldita asistenta social vestida de arpillera y as sucesivamente. Probablemente en menos del diez por ciento dir: existe en mi interior una perturbacin cuyos trminos exactos desconozco y que, aunque dolorosa, siento que debo asumirla y superarla. Un nmero an menor de personas lograr explicar que la turbulencia que siente puede no tener ninguna causa externa. No obstante, es algo cuya resolucin puede prolongarse varios aos.
Durante cada uno de estos pasos, lo que sentimos acerca de nuestra forma de vida experimentar modificaciones sutiles en cuatro reas de percepcin. Una de ellas es el sentido interior del yo con relacin a otros. La segunda son las proporciones de seguridad y peligro que sentimos en nuestras vidas. La tercera se refiere a nuestra percepcin del tiempo Disponemos de mucho tiempo o empezamos a sentir que ste se acaba? Por ltimo, habr un cambio en nuestro sentido de vitalidad o estancamiento. stas son las vagas sensaciones que
472
componen el tono de fondo de vivir y conformar las decisiones sobre las que actuamos.
Vivir la vida adulta no es fcil. Al igual que la infancia, cada paso no solo representa nuevas tareas de desarrollo sino que exige dejar a un lado una serie de tcnicas que funcionaban con anterioridad. En cada paso se debe abandonar alguna magia, se debe desprender alguna querida ilusin de seguridad y sentido cmodamente familiar del yo, para permitir la mayor expansin de nuestra propia singularidad.
Lo que quiero decir es que debemos estar dispuestos a cambiar de silla si deseamos madurar. No existe una compatibilidad permanentemente entre una silla y una persona. Tampoco existe un nica silla adecuada. La que en una etapa es conveniente puede resultar restrictiva o demasiado blanda en otra. Durante el paso de un estadio a otro,. Nos encontramos entre dos sillas. Tambaleantes, que duda cabe, pero evolucionando. Si de algo llegue a convencerme en el curso de la recoleccin de las historias de vida que informan esta obra, fue esto: los momentos de crisis, de ruptura o de cambio constructivo, no son previsibles sino deseables. Significan madurez.
Naturalmente, sta no es la nica alternativa. Si el funcionamiento de la vida adulta parece demasiado difcil, uno siempre tiene la posibilidad de instalarse en un hogar permanente, de acomodar todo el sistema de vida alrededor de aquel: el trabajo, las escuelas para los hijos, las actividades sociales y todo lo dems. Despus, cuando los redobles de una nueva etapa de desarrollo empiecen a sonar en nuestro interior, podemos manifestar la imposibilidad de alcanzar el cambio.
473
Cuando los reveses econmicos obligan a una persona joven a abandonar los estudios y empieza a trabajar, cuando el casamiento no se produce en el momento ansiado, cuando el nio nace excesivamente temprano o tarde, cuando la gente no parece, sencillamente, poder alcanzarse a si misma y su realizacin profesional se retarda, se produce lo que podramos calificar como hechos intempestivos. stos perturban la secuencia y el ritmo del ciclo vital esperado. Las personas cuyas vidas se han visto singularmente conformadas por hechos intempestivos se aferrn a algo para explicar lo que previeron.
A menudo omos decir
Soy un pobre tardo tambin
Ella se destaco
prematuramente o El es un caso perdido o Es una oportunista. Aunque el resultado sea favorable el enano de Wall Street brota tardamente como escultor o la novia veterana y su joven prncipe se ven transportados a un pas de ensueo, existe una importuna sensacin de que algo est fuera de lugar. Por un lado, la sociedad ofrece muy poco apoyo a quienes zigzaguean fuera de la senda de desarrollo conocido. Las habladuras les marginan como extraos porque desafan la sensatez convencional y amenazan al resto de la manada. An ms, afirma la psicosociloga Bernice L. Neugarten, hablamos mucho acerca de la identidad del rol sexual pero rara vez mencionamos la poderosa influencia de la identidad del rol de la edad
y al individuo comprometido cuya trayectoria extrema es aplaudida, tambin puede tendrsele la zancadilla? El nio tenaz totalmente resuelto a cumplir su objetivo, que ha dedicado muy poco tiempo a construir relaciones emocionales, puede ignorar durante aos formativos la sensacin de vaco interior. La sociedad lo aguijonea. O la aguijonea: pinsese en Dorothy Parker, en Marilyn Monroe y, en este sentido, en todas las estrellas cinematogrficas. Despus de dedicar todas sus energas a avanzar a la mxima velocidad por una va estrecha, los superastros pueden sufrir una fuerte conmocin en el paso de la edad mediana, al
474
descubrir que en realidad han quedado atrs. Por otro lado, la gente que se compromete a fondo con un objetivo y lo cumple satisfactoriamente, en oportunidades florece en la mitad de la vida, cuando se liberan sus emociones hasta entonces descuidadas, lo que para l puede significar una renovacin.
Existen otros acontecimientos que el individuo no puede prever: una guerra, una depresin econmica, la muerte de uno de los padres, o de un hijo, o de un cnyuge, o una amenaza real a la propia vida , como la que yo experiment en Irlanda. Designo a estos hechos con el nombre de accidentes vitales.
Como el golpe de un accidente vital es ms duro si coincide con un paso crtico del ciclo vital, puede forzarnos a resolver ms eficazmente las cuestiones de este paso. Sin embargo, algunos de los hombres que slo haban abandonado a medias el refugio de sus padres y tratando de aferrarse a un empleo cuando la Depresin de 1930 hizo temblar el suelo debajo de sus pies, se vieron permanentemente afectados por la inquietud de la seguridad en el trabajo.
DOS PAREJAS DE GENERACIONES
Adems de que por la edad, la etapa y el gnero, el desarrollo de nuestra personalidad se ve influido por la generacin y el cambio social. en un sentido general, nos apoyamos en el sencillo y obvio mtodo de definir a la gente por la generacin a la que pertenece: es un viejo radical de los aos treinta, o Es una chica de los aos sesenta. Yo pongo el nfasis en los cambios interiores ms sutiles a nuestra evolucin cronolgica. Considero que merecen atencin, no porque sea necesariamente el factor ms decisivo en nuestro desarrollo como adultos, sino porque generalmente los ignoramos.
475
En mi investigacin conoc a una familia tradicional, soadores del sueo americano, sin ninguna crisis manifiesta en su historia, y estudi a cada uno de sus miembros. Me referir a ellos como a los Babcock. No he modificado nada, salvo sus nombres. result de gran utilidad comparar dos fotos del lbun de familia Babcok. Una de ellas haba sido tomada en 1947: la novia y el novio, Ken y margaret. La otra, de 1974, corresponde a su hijo Donald y la novia de ste, Bonni. Entre ambas parejas se extienden veinticinco aos de historia y sistemas de valores cambiantes. Cules son las diferencias de sueos? qu visiones del matrimonio, qu objetivos para el futuro, qu visin general de s mismo distingue la pareja cuando se hace a la vela en el mundo adulto?.
Algunos dirn que las dos generaciones pueden ser fcilmente reconocibles. He aqu las palabras de los dos protagonistas:
PAREJA A
refirindose a s mismos a los veintids aos, el hombre dice: Muchas cosas provienen de mi padre. El estimul intensamente mi participacin en deportes y competiciones. Mi padre haba pertenecido al equipo de natacin de Yale. Quera que yo hiciera lo mismo. Aunque me iba realmente bien en las ciencias, me empujo a tomar clases suplementarias. siempre es bueno tener una carta ms alta de la que se necesita, era el consejo que daba a todos sus hijos: un as en la manga para la seguridad econmica.
Qu me decidi a casarme? Bueno, fue conocerla y enamorarme, saber que era lo que debamos hacer: Pasar el resto de nuestras vidas juntos. Yo quera una familia muy unida. quiero decir que los lazos como los de la familia de ella y eso me atrajo.
476
En cuanto a mi propio futuro, todo era cuestin de alcanzar una serie de metas. Quera ver en marcha algunas de mis ideas; era cuestin de trabajar y ponerlas en prctica. En la Facultad me sent muy excitado llevando a cabo mi propia investigacin.
Pero cuando mis amigos me proponan que hiciramos negocios, yo me daba cuenta que solo la investigacin no era suficiente. Ella interviene con un comentario: Es que la investigacin no iba acompaada de una compensacin econmica.
El: consider los negocios ms que nada como un medio.
Aprovechar el gran momento. En realidad, no me gusta tener que preocuparme por el dinero y deseo hacerla feliz.
El punto de vista de ella con respecto al sueo de l: de acuerdo, yo saba que l amaba la investigacin. Pero despus de seis meses de trabajar en la puesta en marcha de su nueva empresa, me dijo: lo hago porque quiero poder darte todo lo que deseas, refirindose a cuestiones materiales. Yo le pregunte: Pero realmente quieres hacerlo? S cunto te gusta la investigacin. En ese momento me di cuenta de que la aventura comercial era un gran desafo para l. Haba llegado a tener afecto a las mquinas comerciales.
El introduce una correccin: bueno, un inters. Ella: Un enorme inters. El: Lo considera una herramienta. Ella: Eso es algo sobre lo que solamos discutir. Le dije que se estaba desviando. Era sofocante.
477
Ella, refirindose a sus propios objetivos y ambiciones: Haba una serie de actividades que realmente me interesaban. Especialmente la psicologa. Pero no pude planificar mi futuro. En realidad, dependa de l. Por eso cambi tres veces de Facultad: su carrera estaba primera. A m me gustaba mucho trabajar con nios con problemas, en realidad, con todos los nios. Mi idea consista en trabajar hasta los treinta y despus tener hijos hasta los cuarenta: una verdadera madre y ama de casa tpica.
PAREJA B
El, refirindose a su sueo a los veintin aos: Cuando era pequeo me ensearon a perseguir el xito econmico. A ser un buen proveedor para mi familia. Planta los pies en la tierra y cumple.
Esto es lo que me repitieron incansablemente desde que tena corta edad y sta es la meta que me fij: tener hijos, mantener a mi esposa, poseer una hermosa casa, enviar a mis hijos a Yale, como hizo mi padre, y ser un xito en los negocios.
Qu me llevo a casarme? Cuando nos conocimos, ambos ramos muy jvenes e inmaduros. Mi padre pensaba que ella era maravillosa. Mi familia era menos pudiente que la de ella.
El punto de vista de ella: Yo me encontraba muy sola. Una de las razones por las que quera casarme con l era la de tener una gran familia. El era muy dinmico. Pensaba que era capaz de hacer cualquier cosa.
El protesta: puedo. Ella se corrige: S, creo que es mucho lo que l puede hacer. Pero uno nunca sabe a dnde le conducir.
478
Las aspiraciones de ella: Pas un ao en la Universidad, especializndome en radio y televisin. Despus renunci a la idea de un trabajo que tuviera que ver con ese campo. Slo trabaj para ganar algo de dinero. Nada creativo. En realidad, no me entregaba a lo que haca. Mi deseo era casarme y tener una gran familia.
La pareja A est formada por el hijo, Donnald, y su prometida, que actualmente tienen veintids aos respectivamente. La pareja B la componen Margaret cuarenta y seis aos y kent, el padre de 48 aos. Si usted tuvo algn problema en diferenciar los sueos y los valores de los dos conjuntos generacionales, se encontr en la misma confusin que afecta a los Babcock.
Como seala el padre con orgullo, su hijo sigue exactamente sus propios pasos:
Obtuve mi diploma en Yale y me case a la semana siguiente. Donald est exactamente en la misma posicin.
De igual modo que todos crecemos y envejecemos gradualmente, el sistema de vida interior tiene su propio reloj inquebrantable. Probablemente en algn momento de nuestra vida todos nos sentimos como el hombre que alla, sin ser odo, en una historieta de Jules Feiffer (vase pagina de enfrente)
No obstante, los acontecimientos que exigen una accin antes de que estemos preparados, a menudo tienen el benfico efecto de lanzarnos a la siguiente etapa de evolucin a pesar de nosotros mismos.
Como veremos ms adelante, cada persona aborda los peldaos en su estilo de avance caracterstico. algunas personas nunca llegan a completar toda la
479
secuencia. Ninguno de nosotros resuelve en un paso por ejemplo, saltando del hogar familiar a un trabajo o al matrimonio los problemas que se derivan de la separacin de quienes nos han cuidado en la infancia.
Tampoco alcanzamos la autonoma de una vez para siempre al convertir nuestros sueos en metas concretas, incluso si las alcanzamos. Las cuestiones o los objetivos centrales de un perodo nunca son plenamente completados y dejados de lado. pero cuando pierden su primaca y la estructura de vida de un momento dado ha cumplido su propsito, estamos preparados para pasar al periodo siguiente.
Cmo es posible alcanzar el propio nivel? Lo que a nosotros pueda parecerles apata, terquedad, una delirante negativa afrontar una tarea obvia, puede ser para una persona el nico desvo que posteriormente la llevar al otro lado. Los logros evolutivos alcanzados pueden perderse y luego volver a ganarse. Es posible aunque no pueda demostrarse que el dominio sobre el conjunto de cometidos nos fortifique para el prximo perodo y el siguiente conjunto de desafos. Pero es
480
importante no pensar demasiado mecnicamente. Las mquinas operan por unidades. la burocracia opera (supuestamente) paso a paso. Los seres humanos, gracias a Dios, poseen una dinmica interna individual que jams puede ser codificada en forma exacta.
Aunque se ha sealado las edades en que es probable que los estadounidenses superen cada etapa, y las diferencias entre hombres y mesurada a la edad. Lo importante son las etapas, y especialmente, la secuencia.
A continuacin presentamos un breve bosquejo de la escala evolutiva.
ARRANCAR RAICES
Antes de los dieciocho, la divisa es clara y contundente; tengo que alejarme de mis padres Pero rara vez las palabras se relacionan con la accin. Por lo general, cuando todava estamos dentro de la seguridad de nuestra familia, aunque estudiemos lejos, sentimos que nuestra autonoma se encuentra sometida a una constante erosin.
Despus de los dieciocho empezamos a arrancar
races con fruicin. La
Universidad, el servicio militar y los viajes cortos son los vehculos que habitualmente proporciona nuestra sociedad para los primeros viajes de ida y vuelta entre la familia y nuestra independencia. En el intento por separar nuestra visin del mundo de la de nuestra familia, a pesar de las violentas protestas en sentido contrario se exactamente lo que quiero vamos detrs de cualquier
creencia a la que podemos llamar propia. Y en el proceso de experimentacin de esas creencias, a menudo nos sentimos atrados por las novedades,
481
preferentemente por aquellas que son ms misteriosas e inaccesibles para nuestros padres.
Cualquiera sean las tentativas de adhesin que probemos en el mundo, nos acecha el temor de que en realidad somos chicos que no pueden cuidarse solos. Encubrimos ese temor con actos de desafo y fingida confianza. Nos volvemos a nuestros contemporneos en busca de aliados que sustituyan a nuestros padres. Aqullos se convierten en conspiradores y en tanto que su perspectiva engrana con la nuestra, sustituyen el santuario familiar. Pero esto no perdura demasiado tiempo. En cuanto se apartan de los pocos slidos ideales de nuestro grupo, se consideran traidores. Es corriente volver de rebote a la familia entre los dieciocho y los veintids aos.
Los cometidos de este paso consisten en situarnos en un rol grupal de pares, en un rol sexual, en una ocupacin, en una ideologa o visin del mundo. Como resultado de ello, adquirimos el mpetu necesario para abandonar fsicamente el hogar y para que nuestra identidad empiece a abandonar emocionalmente el hogar.
Incluso en el momento en que una parte de nosotros intenta ser un individuo, otra parte ansa restablecer la seguridad y el confort que suponen unirse a otro. As, uno de los mitos ms populares de este paso indica que podemos reforzar nuestra evolucin asimilndonos a una persona fuerte. Pero la gente que se casa durante este periodo, a menudo prolonga los lazos econmicos y emocionales con la familia y con los parientes, lo que dificulta que se llegue a ser autosuficiente.
Un paso tormentoso a travs de los aos de la etapa de arrancar races, probablemente facilitar la progresin normal de ciclo vital adulto. Si no se
482
produce una crisis de identidad en este punto, surgir durante una transicin posterior, en la que quiz resultar ms difcil soportar las penurias.
LOS PENOSOS VEINTE
Los penosos veinte nos sitan frente al problema de cmo participar en el mundo adulto. Nuestro centro de atencin diverge del tumulto interior de los ltimos momentos de la adolescencia quien soy yo? y pasamos a preocuparnos por la elaboracin de lo externo: Cmo pongo en marcha mis aspiraciones? A dnde voy? Quin puede ayudarme? cmo lo hicieron ustedes?
en este periodo, es ms prolongado y estable que el paso que conduce a l, las tareas a realizar son tan grandiosas como vigorizantes: dar forma a un sueo, esa visin de nosotros mismos que generar energa, vitalidad y esperanzas. Prepararse para una vida de trabajo. Si es posible encontrar un mentor. Y dar forma a la capacidad de intimidad sin perder, el proceso, la consistencia del yo que hasta ese momento hemos plasmado. Debe erigirse la primera estructura de prueba al rededor de la vida que decidimos intentar.
Hacer lo que debemos es el tema omnipotente de los veinte. Los debo se definen fundamentalmente por los modelos familiares, la prensa de la cultura o los prejuicios de nuestros iguales. Si las costumbres culturales predominantes indican que uno debe casarse e instalarse a puertas cerradas, nace una nueva familia nuclear. Si nuestros iguales insisten en que uno slo debe hacer lo que le es propio, es muy probable que la persona de veinticinco aos se encarame a una Harley -Davidson y eche humo por la ruta en el cumplimiento del compromiso de no tener compromisos.
483
Uno de los aspectos aterradores de la dcada de los veinte aos es la conviccin interna de que las elecciones que hacemos son irrevocables. Este es un temor falso. El cambio siempre es posible y alguna alteracin de nuestras elecciones originales resulta probablemente inevitable.
Como siempre, estn presentes dos impulsos. Uno de ellos es el de construir una estructura firme y segura para el futuro mediante compromisos profundos: asentarse pero es probable que quienes se deslizan por un camino ya abierto sin hacer un examen a fondo, se encuentren encerrados.
El otro impulso es el de explotar y experimentar, manteniendo provisionalmente cualquier estructura, de modo que sea fcilmente reversible. En una forma extrema, esto es lo que hacen las personas que pasan de un trabajo a otro y de una relacin personal limitada a otra, dejando transcurrir la veintena en estado de transente.
Aunque las elecciones de esta dcada no son irrevocables, establecen una pauta de vida. Algunos siguen la pauta del encierro, otros las de ser transentes, unos las del nio prodigio, otros la pauta de dispensadores de cuidados, y muchas ms. Dichas pautas influyen profundamente en los aspectos concretos planteados por cada persona durante cada paso, de modo que en el curso de esta obra esbozaremos loa ms comunes.
Animados por poderosas ilusiones y por la fe en el poder de la voluntad, por lo comn en los veinte insistimos en que el camino que hemos escogido es el nico autntico de la vida. Nos encogemos de hombres frente a la ms leve insinuacin de que somos como nuestros padres, de que dos dcadas de permanecer junto a ellos pueden reflejarse en nuestros actos y actitudes actuales. -Yo no- es el lema- yo soy diferente.
484
ALCANZAR LOS TREINTA
Impacientes por dedicarnos a los debo, a medida que nos aproximamos a los treinta surge desde el interior una nueva vitalidad.
Tanto los hombres como las mujeres expresan que se sienten demasiado limitados y restringidos. De ello culpan a todo tipo de cosas, pero las restricciones se refieren a los efectos de la profesin y las elecciones personales de los veinte. Pueden haber sido elecciones perfectamente adecuadas para aquella etapa, pero ahora ya no encajan como antes. Algn aspecto interior que fue dejado de lado pretende hacer patente su existencia. Deben hacerse nuevas e importantes elecciones y alterarse o profundizarse compromisos. La tarea implica grandes cambios, torbellinos y a menudo crisis: una simultnea sensacin de estar en el fondo y querer surgir.
Una respuesta habitual consiste en desbaratar la vida que nos hemos esforzado por consolidar entre los veinte y los treinta. Esto puede significar emprender un camino secundario hacia una nueva visin, o convertir el sueo de presentarse para presidente en una meta ms realista. La persona soltera siente el impulso de encontrar un compaero. La mujer que antes se senta contenta en su casa, con los hijos, ansa aventurarse en el mundo. La pareja sin hijos reconsidera la idea de tenerlos. Casi todos los que estn casados en especial aquellos que lo estn desde hace siete aos se sientes insatisfechos.
Si el descontento no conduce al divorcio, exigir o debera exigir una seria revisin del matrimonio y de las aspiraciones de cada miembro al alcanzar los treinta. La esencia de esta condicin fue expresada por un adjunto de un bufete jurdico de Wall Street, de 29 aos de edad.
485
-Estoy pensando en dejar la empresa. Hace cuatro aos que trabajo aqu y estoy en buena posicin, pero no tengo clientes propios. Me siento dbil. Si espero mucho ms, ser demasiado tarde, demasiado cerca del fatdico momento de tomar la decisin de asociarme o no. yo estoy orientado hacia el xito. Pero la idea de tener cincuenta y cinco aos y estar atado a un trabajo montono, me vuelve loco. Ya me est volviendo un poco loco. Yo dira que el ochenta y cinco por ciento del tiempo disfruto plenamente de mi trabajo. Pero cuando me cae en suerte un caso retorcido, salgo del juzgado preguntndome: Qu estoy haciendo aqu? tengo la sensacin visceral de estar perdiendo el tiempo. Ahora estoy tratando de encontrar alguna forma de hacer una contribucin social o de asomar la cabeza en el gobierno municipal. Sigo dicindome que tiene que haber algo ms.
Adems del impulso de ampliarse profesionalmente, siente el deseo de expandir su vida personal. Desea tener dos o tres hijos ms.
Para m ha adquirido gran significacin el concepto de hogar, de un lugar en el que apartarme de los problemas y descansar.
Amo a mi hijo de una manera que no haba imaginado. Nunca pude vivir solo.
Consumido por la tarea de tomar decisiones crticas, pone de manifiesto el cambio esencial que se produce a esta edad: la necesidad absoluta de ocuparse ms de s mismo. El yo tiene ahora un nuevo valor y su competencia ha quedado demostrada.
Su mujer lucha con sus propias prioridades de los treinta aos.
486
Quiere estudiar pero desea tener ms hijos. Si decide quedarse en su casa, quiere que l dedique ms tiempo a la familia en lugar de ampliar los compromisos profesionales. A la vez, l manifiesta que lo que espera de su esposa es:
Quisiera no ser molestado. Parece cruel, pero me gustara no tener que preocuparme por lo que har ella la semana que viene.
Por tal razn le he dicho en diversas oportunidades que debera hacer algo . por ejemplo, volver a estudiar y graduarse de asistente social, o licenciarse en geografa, o cualquier otra cosa. Algo que le permita realizarse para que yo no tenga que preocuparme por sus problemas. Quiero que tome decisiones con respecto a s misma.
La dificultad del consejo que se le da a la esposa es que tiene como punto de origen la comodidad de l y no la evolucin de ella.
La mujer capta inmediatamente la falta de inters: est tratando de quitrsela de encima. Al mismo tiempo, l niega a ella la misma libertad de ser egosta en la toma de una decisin independiente para ampliar sus propios horizontes. Ambos perciben la carencia de reciprocidad. Y esto es lo que significa para la pareja alcanzar los treinta.
ARRAIGO Y EXPANSION
A principios de los treinta la vida se vuelve menos provisional, ms racional y ordenada. Empezamos a instalarnos en el pleno sentido de la palabra. La mayora de nosotros empieza a echar races y a lanzar nuevos brotes. La gente compra casas y toma con mucha seguridad lo de escalar posiciones en su carrera. En especial los hombres se preocupan por lograrlo. Por lo general la satisfaccin
487
matrimonial rueda cuesta abajo durante los treinta ( en caso de quienes siguen juntos) comparada con la pareja de elevadas miras y valores de los veinte. Esto coincide con la reducida vida social de la pareja fuera de la familia y de la atencin de la crianza de los hijos.
LA DECADA TOPE
Mediados los treinta nos encontramos en un cruce de caminos. Hemos llegado a la mitad de muestra ruta. Pero aunque nos estamos acercando a la flor de la vida, ya empezamos a ver que hay un lugar en el que sta concluye. El tiempo empieza a atenazarnos.
La prdida de la juventud, la prdida del poder fsico que siempre hemos dado por obvio, la marchita firmeza de roles estereotipados con los que hasta entonces nos hemos identificado, el dilema espiritual de no tener respuestas
absolutas.cualquiera de estas situaciones pueden otorgar a este paso el carcter de crisis.
Estos pensamientos se abren paso en la dcada que va de los treinta y cinco a los cuarenta y cinco a la que podemos designar Dcada Tope. Es una poca de riesgos y oportunidades. Todos tenemos la posibilidad de reelaborar la estrecha identidad por la que nos definimos en la primera mitad de nuestra vida. Quienes son capaces de aprovechar al mximo esta oportunidad, sufrirn una verdadera crisis de autenticidad.
Para superar esta crisis de autenticidad, debemos volver a examinar nuestros objetivos y reflexionar sobre la forma de emplear nuestros recursos en lo sucesivo. Por qu hago todo esto?, en qu creo realmente?. no importa lo que hallamos estado haciendo, partes de nosotros que han sido suprimidas
488
necesitarn encontrar expresin los los malos sentimientos exigirn ser reconocidos junto a los buenos.
Aterroriza avanzar por el traicionero puente que conduce a la segunda mitad de la vida. No podemos llevarnos todo con nosotros en este viaje a travs de la incertidumbre. En el camino descubrimos que estamos solos. Ya no tenemos que pedir permiso porque somos los proveedores de nuestra propia seguridad. Debemos aprender a darnos permiso a nosotros mismos. Tropezamos con aspectos femeninos y masculinos de nuestra naturaleza que por lo general hasta ese momento haban permanecido ocultos. Hay penas porque est agonizando el viejo yo. Asumiendo nuestras partes acalladas e incluso las no deseadas nos preparamos a nivel interior para la reintegracin de una identidad que es nuestra y slo nuestra, no para una forma artificial compuesta con el fin de complacer a la cultura o nuestros compaeros. Al principio el paso es oscuro. Pero si nos desmontamos podemos vislumbrar la luz y reunir todas nuestras partes en una renovacin.
Las mujeres son consientes de hallarse en ese cruce de caminos interior antes que los hombres. Al aguijn del tiempo a menudo obliga a la mujer a detenerse y hacer un examen general a los 35 aos. No importa cules sean las opciones que ya ha tomado, siente una urgencia de ltima oportunidad de revisar las oportunidades que ha dejado de lado y aqullas que la edad y la biologa suprimirn en un futuro ahora previsible. Con todos sus dilemas y confusiones acerca de dnde empezar a buscar un nuevo futuro, habitualmente disfruta de una sensacin de alivio. La energa empieza a crecer. Tiene mucho que hacer.
Tambin los hombres sienten el peso del tiempo a mediados de los treinta. La mayora responde apretando ms a fondo el acelerador de su carrera. Se trata de su ltima oportunidad de apartarse de la manada. Ya no resulta suficiente ser
489
un leal segundo ejecutivo, un prometedor novelista joven, un abogado que realiza algn trabajo pro bono como tarea paralela. Cuando llega este momento quiere participar en la administracin ejecutiva, ser reconocido como escritor, o poltico activo con su propio programa legislativo. Descubre con cierta desazn, que ha sido demasiado ansioso por complacer y demasiado vulnerable a la crtica. Ahora quiere poner a flote su propio barco.
Durante este perodo de intensa concentracin en el progreso externo, es habitual que los hombres no tengan conciencia de los ms espinosos problemas internos que les empujan hacia adelante.
El anlisis que se descuid a los 35, vuelve crucial a los cuarenta.
No importa hasta donde haya llegado, a los cuarenta el hombre normalmente se siente deteriorado, inquieto, agobiado y desvalorizado. Se preocupa por su salud. Se pregunta: esto es todo?. es posible que lleve a cabo el apartamiento de una serie de lneas bsicas establecidas a lo largo de su vida, incluyendo el matrimonio.
Son cada vez ms los hombres que intentan una segunda carrera en la mitad de su vida. Algunos se vuelven autodestructivos. Muchos experimentan un importante cambio de direccin volcando todas sus energas en su propio proceso: entra en juego un aspecto sentimental ms tierno. Se interesan por desarrollar un yo tico.
RENOVACION O RESIGNACION
En algn punto, mediados los cuarenta, se recupera el equilibrio, se alcanza una nueva estabilidad que puede resultar ms o menos satisfactoria.
490
Si uno se ha negado a vivir la transicin de la mitad de la vida, la sensacin de deterioro se calcificar en resignacin. Uno a uno se alejarn las seguridades y el apoyo de la persona que permanece quieta. Los padres se convertirn en hijos; los hijos se volvern extrao; un compaero evolucionar o se alejar; la carrera se transformar en un simple trabajo. Y cada uno de estos acontecimientos se sentar como un abandono. Es probable que vuelva surgir la crisis de los 50, y aunque esta vez el golpe ser ms fuerte, la sacudida puede ser exactamente lo que necesita la persona resignada de edad madura para buscar la revitalizacin.
Por otro lado.
Si en el paso de la mediana edad nos hemos conformado y hemos descubierto una renovacin de los objetivos alrededor de los cuales estamos ansiosos por construir una estructura vital ms autntica, stos pueden ser los mejores aos. La felicidad personal gira bruscamente en sentido ascendente para los compaeros que ahora son capaces de aceptar el siguiente hecho: No puedo esperar que nadie me comprenda plenamente. Podemos perdonar a nuestros padres las dificultades de nuestra infancia. Podemos dejar ir a los hijos sin que nos provoquen un silencio mortal. A los cincuenta surge una calidez y maduracin. La amistad llega a ser ms importante que nunca y lo mismo ocurre con la intimidad.
Teniendo en cuenta qu es lo ms
menudo proclama la gente
que ha
sobrepasado la mitad de la vida, el lema de esta etapa podra ser: basta de tonteras
491
LA VEJEZ: INTRODUCCION
Por: Simone de Beavouir
LA VEJEZ
Cuando Buda era todava el prncipe Sidarta, encerrado por su padre en un
magnfico palacio, se escap varias veces para pasearse en coche por loa alrededores. En su primera salida encontr a un hombre achacoso, desdentado, todo lleno de arrugas, canoso, encorvado, apoyado en un bastn, balbuceante y tembloroso. Ante su asombro, el cochero le explic lo que es un viejo: Que desgracia - exclam el prncipe- que los seres dbiles e ignorantes, embriagados por el orgullo propio de la juventud no vean la veje. Volvamos rpido a casa. De qu sirven los juegos y las alegras si soy la morada de la futura vejez.
Buda reconoci en un anciano su propio destino porque, nacido para salvar a los hombres, quiso asumir su condicin total. En eso ese diferenciaba de ellos, que eluden los aspectos que les desagradan. Y en particular la vejez. Norteamrica ha tachado de su vocabulario la palabra muerte; se habla del ser querido que se fue: asimismo evita toda referencia a la edad avanzada, En Francia, actualmente, es tambin un tema prohibido. Cuando al final de la fuerza de las cosas infring ese tab, qu indignacin provoque!. Admitir que yo estaba en un umbral de la vejez era decir que la vejez acechaba a todas las mujeres, que ya se haba apoderado de muchas. Con amabilidad o con clera mucha gente, sobre todo gente de edad, me repiti abundantemente que la vejez no existe!.
Hay gente menos joven que otra, eso es todo. Para la sociedad, la vejez parece una especie de secreto vergonzoso del cual es indecente hablar. Sobre la mujer, el nio, el adolescente, existe en todos los sectores una abundante literatura; fuera de las obras especializadas, las alusiones a la vejez son muy raras. Un autor de historietas cmicas tuvo que rehacer toda una serie porque haba incluido entre sus personajes a una pareja de abuelos:
493
LA VEJEZ
Suprima a los viejos, le
ordenaron.1 Cuando explico que estoy trabajando en un ensayo sobre la vejez, las ms de las veces me dicen: Qu idea... ! Si usted no es vieja... ! Qu tema triste... .
Justamente por eso escribo este libro: para quebrar la conspiracin del silencio. La sociedad de consumo, observa Marcuse, ha sustituido la conciencia desdichada por una conciencia feliz y reprueba todo sentimiento de culpa. Hay que perturbar su tranquilidad. Con respecto a las personas de dad, es no slo culpable sino criminal. Escudada en los mitos de la expansin y la abundancia, trata a los ancianos como parias. En Francia, donde la proporcin de viejos es la ms alta del mundo el 12% de la poblacin tiene ms de 65 aos, estn condenados a la miseria, a la soledad; a la invalidez, a la desesperacin. En los Estados Unidos su suerte no es ms afortunada. Para conciliar esta barbarie con la moral humanista que profesa, la clase dominante toma el partido cmodo de no considerarlos como hombres; si se escuchara su voz habra que reconocer que es una voz humana; yo obligar a mis lectores a escucharla. Describir la situacin que se les presenta y la manera en que la viven; dir lo que- desnaturalizado por las mentiras, los mitos, los estereotipos de la cultura burguesa pasa realmente en sus cabezas y en sus corazones.
La actitud de la sociedad con respecto a ellos es por lo dems de una profunda duplicidad. En general no considera a la vejez como una clase de edad definida. La crisis de la pubertad permite trazar entre el adolescente y el adulto una lnea de demarcacin que no es arbitraria sino dentro de lmites estrechos: a los 18, a los 21 aos, los jvenes son admitidos en la sociedad de los hombres. Casi siempre esta promocin va acompaada de ritos de pasaje. El momento en que
comienza la vejez est mal definido, vara segn las pocas y los lugares. En ninguna parte se encuentran ritos de pasaje que establezcan un nuevo
1
Referido por Francois Garrigue, Dernires nouvelles dAlsace, 12 de octubre de 1968, 494
LA VEJEZ
estatuto.2 En poltica, el individuo conserva toda su vida los mismos derechos y los mismos deberes. El cdigo civil no establece ninguna distincin entre un
centenario y un cuadragenario. Los juristas consideran que fuera de los casos patolgicos la responsabilidad penal de los hombres de edad es tan cabal como la de los jvenes3. Prcticamente no se lo considera una categora aparte y por lo dems ellos no lo querran; existen libros, publicaciones, espectculos, emisiones de televisin y de radio destinados a los nios y a los adolescentes: a los viejos, no.4 En todos esos planos se los asimila a los adultos ms jvenes. Sin embargo, cuando se decide su condicin econmica parece considerarse que pertenecen a una especie extraa; no tienen ni las mismas necesidades ni los mismos sentimientos que los otros hombres puesto que basta acordarles una miserable limosna para sentirse en paz con ellos. Esta ilusin cmoda es acreditada por los economistas, por los legisladores cuando lamentan el peso que los no-activos y no aseguraran su propio futuro instituyendo la proteccin de las gentes de edad. Los sindicalistas no se equivocan; cuando formulan reivindicaciones siempre atribuyen una parte importante al problema de la jubilacin.
Los viejos, que no constituyen ninguna fuerza econmica, no tienen medios de hacer valer sus derechos; el inters de los explotadores es quebrar la solidaridad entre los trabajadores y los improductivos de modo que stos no sean definidos por nadie. Los mitos y los estereotipos que el pensamiento burgus ha puesto en circulacin tratan de mostrar que en el viejo hay otro. Con adolescentes que duran un nmero bastante grande de aos, la vida hace viejos, observa Proust; conservan las cualidades y los defectos del hombre que siguen siendo. Eso es lo
2
Las fiestas celebradas en ciertas sociedades el da en que el individuo llega a los 60 o a los 80 aos no tienen carcter de un iniciacin. 3 El procurador general Mornet abri su requisitoria contra Ptain recordando que la justicia no tomaba en cuenta las edades. Desde hace algunos aos, las encuestas de personalidad que preceden al proceso, pueden subrayar la edad del procesado, pero como una particularidad entre otras. 4 La Bonne Presse acaba de lanzar una publicacin destinada a la gente de edad; se limita a dar informaciones y consejos prcticos. 495
LA VEJEZ
que opinin quiere ignorar.
Si los viejos manifiestan los mismos deseos, los
mismos sentimientos, las misma reivindicaciones que los jvenes, causan escndalo; en ellos el amor, los celos parecen odiosos y ridculos, la sexualidad repugnante, la violencia irrisoria, Deben dar ejemplo de todas las virtudes. Ante todo se les exige serenidad; se afirma que la poseen, lo cual autoriza a desinteresarse de su desventura. La imagen sublimada que se propone de ellos es la del Sabio aureolado de pelo blanco, rico en experiencia y venerable, que domina desde muy arriba la condicin humana; si se apartan de ella, caen por debajo; la imagen que se opone a la primera es la del viejo loco que chochea, dice desatinos y es el hazmerrer de los nios. De todas maneras, o por su virtud o por su abyeccin se sitan fuera de la humanidad. Es posible, pues, negarles sin escrpulo ese mnimo que se considera necesario para llevar una vida humana.
Tan lejos elevamos ese ostracismo que llegamos a volverlo contra nosotros mismos; nos negamos a reconocernos en el viejo que seremos De todas la realidades [la vejez] es quiz aquella de la que conservamos ms tiempo en la vida una nocin puramente abstracta, ha sealado justamente Proust. Todos los hombres son mortales; lo piensan. Muchos de ellos llegan a viejos; casi nadie prev de antemano este avatar. Nada debera ser ms esperado, nada es ms imprevisto, que la vejez. Cuando se los interroga sobre su futuro, los jvenes, y sobre todo las muchachas, interrumpen la vida a los 60 aos cuando ms. Algunos dicen: o llegar hasta entonces, me morir antes. Y otros incluso Me matar antes.... El adulto se comporta como s nunca hubiera de llegar a viejo. A menudo el trabajador se queda estupefacto cuando suena la hora de la jubilacin, la fecha esta fijada de antemano, la conoca, hubiera debido prepararse. El hecho es que a menos de estar seriamente politizado hasta el ltimo momento ese saber le haba sido extrao.
496
LA VEJEZ
Llegado el momento, y ya al irse acercando, por lo comn se prefiere la vejez a la muerte. Sin embargo, a distancia, consideramos con ms lucidez a esta ltima.
Forma parte de nuestras posibilidades inmediatas, nos amenaza a toda edad, a veces llegamos a rozarla; con frecuencia le tenemos miedo. En cambio nadie s vuelve viejo en un instante: jvenes o en la fuerza de la edad, no pensamos, como Buda, que estamos habitados ya por nuestra futura vejez, separada de nosotros por un tiempo tan largo que se confunde a nuestros ojos con la eternidad, ese futuro lejano nos parece irreal. Y adems los muertos no son nada, se puede sentir un vrtigo metafsico ante esa nada, pero en cierta manera tranquiliza, no plantea problema. Ya no ser: conservo mi identidad en esa desaparicin5. A los 20, a los 40 aos pensarme vieja es pensarme otra. Hay algo aterrador en toda metamorfosis. De nia me quedaba estupefacta y hasta me angustiaba
cuando imaginaba que un da haba de transformarme en persona mayor. Pero el deseo de seguir siendo uno mismo generalmente queda compensado a esa tierna edad por las ventajas considerables de la condicin de adulto. En tanto que la vejez aparece como una desgracia: aun entre las gentes a las que se considera bien conservadas, la decadencia fsica que entraa salta a los ojos. Porque la especie humana es aquella en que los cambios debidos a los aos son ms espectaculares: los animales se consumen, se descarnan, se debilitan, no se metamorfosean. Nosotros s. Se nos encoge el corazn cuando al lado de una joven hermosa vemos su reflejo en el espejo de los aos futuros: su madre. Los indios nambikwaras, cuenta Lvi Strauss, tienen una sola palabra para decir joven y bello y otra para decir viejo y feo. Ante la imagen que los viejos nos proponen de nuestro futuro, somos incrdulos; una voz en nosotros murmura absurdamente que no nos ocurrir. Antes de que nos caiga encima, la vejez es algo que slo concierne a los dems. As se puede comprender que la sociedad logre disuadirnos de ver en los viejos a nuestros semejantes.
Con mayor razn, esa identidad est garantizada para quienes creen tener un alma inmortal.
497
LA VEJEZ
No sigamos trampeando; en el futuro que nos aguarda est en cuestin el sentido de nuestra vida; no sabemos quines somos si ignoramos lo que seremos: reconozcamos en ese viejo, en esa vieja. As tiene que ser si queremos asumir Por lo mismo no seguiremos
en su totalidad nuestra condicin humana.
aceptando con indiferencia la desventura de la postrera edad, nos sentiremos incluidos: lo estamos. Denuncia de modo flagrante el sistema de explotacin en que vivimos. El viejo incapaz de subvenir a sus necesidades representa siempre una carga. Pero en las colectividades donde reina cierta igualdad en el interior de una comunidad rural, en ciertos pueblos primitivos el hombre maduro, sin querer saberlo, sabe sin embargo que maana su condicin ser la que asigna hoy al viejo. Es el sentido del cuento de Grimm, cuya versin se encuentra en las regiones rurales de todo el mundo. Un campesino hace comer a su padre
separado de su familia, en una pequea escudilla de madera; sorprende a su hijo juntando maderitas: Es para cuando t seas viejo, dice el nio.
Inmediatamente el abuelo recobra su lugar en al mesa comn. Entre su inters a largo plazo y su inters inmediato, los miembros activos de al colectividad inventan soluciones de compromiso. La urgencia de las necesidades obliga a ciertos
primitivos a matar a sus viejos padres, a riesgo de sufrir ms adelante la misma suerte. En los casos menso extremos, la previsin y los sentimientos filiales
atemperan el egosmo. En el mundo capitalista el inters a largo plazo ya no se practica: los privilegiados que deciden la suerte de las masas ya no temen
compartirla. En cuanto a los sentimientos humanitarios, a pesar de las charlas hipcritas, no intervienen. La economa est basada en el lucro, a l est
subordinada prcticamente toda la civilizacin; slo interesa el material humano en la medida en que rinde. Despus se lo desecha. En un mundo en mutacin en que las mquinas tienen una carrera muy corta, los hombres no deben servir demasiado tiempo. Todo lo que excede de 55 aos debe ser arrumbado, dijo recientemente6 en un congreso el doctor Leach, antroplogo de Cambrige.
6
Escrito en diciembre de 1968. 498
LA VEJEZ
La palabra arrumbar expresa muy bien lo que quiere decir. Nos cuentan que la jubilacin es la poca de la libertad y del ocio; los poetas han alabado las delicias del puerto 7. Son mentiras desvergonzadas. La sociedad impone a la inmensa mayora de los ancianos un nivel de vida tan miserable que la expresin viejo y pobre constituye casi unos pleonasmos; a la inversa, la mayora de los indigentes son viejos. Los ocios no abren al jubilado posibilidades nuevas; en el momento en que el individuo se encuentra por fin liberado de coacciones, se le quitan los medios de utilizar su libertad. Est condenado a vegetar en la soledad y el
aburrimiento, es un puro desecho. Que durante los quince o veinte ltimos aos de su vida un hombre no sea ms que un desecho es prueba del fracaso de nuestra civilizacin; esta prueba nos angustiara si consideramos a los viejos como hombres, con una vida humana detrs de ellos, y no como cadveres ambulantes. Los que denuncian nuestro sistema mutilante deberan poner de relieve este escndalo. Concentrando los esfuerzos en la suerte de los ms desheredados se consigue conmover a una sociedad. Para demoler el sistema de castas, Gandhi se concentr en la condicin de los parias; para destruir la familia feudal, China comunista emancip a la mujer. Exigir que los hombres sigan siendo hombres durante su edad postrera implicar una conmocin radical. Imposible obtener este resultado con algunas formas limitadas que dejaran intacto el sistema; la explotacin de los trabajadores, la atomizacin de la sociedad, la miseria de una cultura reservada a un mandarinado concluye en esa vejez deshumanizada. Muestran que hay que retomarlo todo, desde el comienzo. Por eso se guarda tan cuidadoso silencio sobre la cuestin; por eso es necesario quebrar ese silencio. Pido a mis lectores que me ayuden.
La expresin es de Racan. 499
LA VEJEZ

Fases Desarrollo Humano y Comportamientos Propios

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Fases Desarrollo Humano y Comportamientos Propios

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Universidad del Valle

ELSA MARIA CANDAMIL PINEDA

GLORIA MARITZA GRAJALES S.

Santiago de Cali , 1998

FASES DEL DESARROLLO HUMANO Y COMPORTAMIENTOS PROPIOS DE CADA UNA DE ELLAS

ACERCA DE DESARROLLO HUMANO

TEMA 1. PERIODO PRENATAL Y NACIMIENTO

VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 13 La Educacin del Nio Samoano

DISCUTA LOS TEMAS DE LA UNIDAD CON SU GRUPO GAES !

Salen de sus hogares paternos para

establecer sus residencias independientes y llegan a autosostenerse econmica, psicolgica y socialmente.

VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 15 CRISIS PREVISIBLES DE LA EDAD ADULTA

VEA LECTURA OBLIGATORIA No. 16 LA VEJEZ : INTRODUCCIN

Qu le aport el curso en general a nivel personal.

UNIVERSIDAD DEL VALLE

Santiago de Cali, 1998.

LECTURA OBLIGATORIA No. 13

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

Por: Margaret Mead.

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

conocimiento, eligiendo slo las maduras.

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

desgarrada a la ventura si se desea una cuerda como de rafia para un puado de

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

tenido en cuenta por la Aumaga de las aldeas vecinas.

Cada familia posee varios de estos ttulos que

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

solucionar sus disputas, arreglar sus casamientos.

No hay nadie en toda mi

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LA EDUCACION DEL NIO SAMOANO

LECTURA OBLIGATORIA No. 14

Por: Alain Braconnier.

Juego de cartas para nios pequeos (N. de la T.) 454

LOS CAMINOS DE LA INDEPENDENCIA

LECTURA OBLIGATORIA No. 15

CRISIS PREVISIBLES DE LA EDAD ADULTA

Por: Gail Sheehy

CRISIS PREVISIBLES DE LA EDAD ADULTA

Con cada paso de

un estadio de crecimiento humano al siguiente tambin

A menudo omos decir

Soy un pobre tardo tambin

DOS PAREJAS DE GENERACIONES

El: consider los negocios ms que nada como un medio.

A continuacin presentamos un breve bosquejo de la escala evolutiva.

Despus de los dieciocho empezamos a arrancar

races con fruicin. La

LOS PENOSOS VEINTE

ALCANZAR LOS TREINTA

Su mujer lucha con sus propias prioridades de los treinta aos.

absolutas.cualquiera de estas situaciones pueden otorgar a este paso el carcter de crisis.

El anlisis que se descuid a los 35, vuelve crucial a los cuarenta.