CANIS ET FELIS N.

o 39

taff
PROGRAMA 1999
N.o 37 (Febrero) Coordinación Editorial:
DIRECTOR:
M. A. García Fernández
MÁRKETING EN LA CLÍNICA Dr. Juan José Tabar Barrios
VETERINARIA Centro Policlínico Veterinario Redactora Jefe:
“Raspeig“
J. Antonio Aguado Ramo San Vicente. Alicante Elena Malmierca

N.o 38 (Abril) Producción Editorial:

DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO Fernando Latorre Margolles
DE LAS PRINCIPALES
DIRECTOR DE LA MONOGRAFíA: Dirección Artística:
ENDOCRINOPATÍAS
Fernando Rodríguez Franco José Luis García Alonso
Jaume Rodón Vernet Dpto. Patología Animal II.
Facultad de Veterinaria Coordinación estudio:
N.o 39 (Junio) Universidad Complutense Isabel Velasco Granados
GERIATRÍA CANINA. (I) de Madrid
Fernando Rodríguez Franco Maquetación e infografía:
COLABORADOES: Beatriz García Martín
N.o 40 (Agosto)
C. Fragío Arnold
AFECCIONES DEL TRACTO Reproducción fotográfica:
E. González Alonso-Alegre
URINARIO INFERIOR DEL GATO Mª Luz Franco Fdez- Conde
C. Jüttner Culebras
Mª Carmen Rodríguez E.M. Martínez de Merlo Correción de textos:
A.M. Mayenco Aguirre
o
N. 41 (Octubre) Marta Martínez Sandoval
L. Peña Fernández
ENFERMEDADES ESPINALES. (I) M.D. Pérez Alenza Composición de textos:
Tomás Fernández A. Rodríguez Alvaro M.ª Dolores Llano García
F. Rodríguez Franco
N.o 42 (Diciembre) A. Sainz Rodríguez Colaboradores:
GERIATRÍA CANINA. (II) M.A. Tesouro Díez Jose Manuel Piñón Cubero
Fernando Rodríguez Franco E. Ynaraja Ramírez Enrique Leiva Hidago

Pasaje Virgen de la Alegría, 14

Teléfono 405 15 95. Fax 403 49 07
e-mail: veterinaria@luzan5.es
http://www.luzan5.es
28027 Madrid

Publicación bimestral. Reservados todos los derechos de edición.

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grabación u otro sistema de reproducción, sin autorización expresa del editor.
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GERIATRÍA CANINA. (I)

CANIS ET FELIS N.o 39

ndice
STAFF

EDITORIAL

FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO

ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓN EN PERROS DE EDAD AVANZADA

EL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO

TUMORES MAMARIOS CANINOS

PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA

INCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO

CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS

INDICE DE COLABORADORES

37 MÁRKETING EN LA 40 AFECCIONES DEL TRACTO

URINARIO INFERIOR DEL GATO
CLÍNICA VETERINARIA

DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO DE
38 LAS PRINCIPALES ENDOCRINOPATÍAS
41 ENFERMEDADES ESPINALES (I)

39 GERIATRIÍA CANINA (I) 42 GERIATRÍA CANINA (II)

GERIATRÍA CANINA. ( I)
CANIS ET FELIS N.o 39

ditorial

E
N los últimos años hemos vis to cómo ha crecido, de una forma exponencial,
el interés sobre los temas relacionados con la geriatría del perro y del gato,
por parte de la profesión veterinaria dedicada a la clínica de pequeños ani-
males. Este interés se debe a la demanda que los propietarios de pequeños
animales realizan sobre el veterinario clínico con el objeto de mantener y prolongar la
vida de sus mascotas.
Al mismo tiempo que ha aumentado la integración de los pequeños animales como masco-
tas en el ámbito familiar, los propietarios de dichas mascotas son cada vez más conscientes
de prestar las atenciones veterinarias adecuadas. Así, es frecuente, en el desarrollo rutina-
rio de la clínica de pequeños animales, escuchar por parte del propietario cuestiones tales
como ¿qué alimentación debe comer mi perro, que tiene una edad avanzada? o ¿qué
pruebas o chequeo rutinario debería realizar a mi mascota, y con qué periodicidad? o
¿cómo evolucionará la enfermedad de mi perro, puesto que ya tiene una edad elevada? Y
muchas otras preguntas más, todas ellas relacionadas con la geriatría y las enfermedades
más frecuentes que pueden aparecer en esta etapa de la vida.
El envejecimiento no debe ser considerado como un problema patológico, sino que se
trata de un proceso biológico con unas consecuencias en la reducción de la capacidad
de reserva, capacidad de regeneración, capacidad de compensación por parte de
determinados órganos, etc. que finalmente resultan en la producción de enfermedades
que podríamos considerar como características de un animal en su etapa geriátrica.
El abordar y tratar con profundidad todos y cada uno de los aspectos relacionados con
la geriatría canina y sus enfermedades más frecuentes supondría la realización de un
tratado de varios tomos, éste es el motivo por el cual hemos decidido la elaboración de
dos monografías, en las que se incluyan temas y aspectos que consideramos interesan-
tes para el clínico veterinario de pequeños animales.

Fernando Rodríguez Franco

Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria
Universidad Complutense de Madrid

GERIATRÍA CANINA. ( I)
GERIATRÍA CANINA. (I)

M.A. TESOURO DÍEZ1

A. SAINZ RODRÍGUEZ2

1 Dpto. Patología Animal-Medicina Veterinaria. Facultad de Veterinaria de León

2 Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria de Madrid

S
E realiza una breve revisión sobre los factores involucrados en el desarrollo del envejeci-
miento, así como los efectos y consecuencias fisiopatológicas que provoca este proceso
biológico en el organismo. Tales conocimientos nos permiten establecer las bases de un
programa sanitario para perros y gatos viejos. Se hace hincapié en las características
morfológicas y funcionales que presentan estos animales y que determinan una particular
forma de enfermar, lo que debe ser considerado por el veterinario a la hora de atender a un paciente
geriátrico.

CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTYO

GERIATRÍA CANINA. (I)
INTRODUCCIÓN
UNQUE, induda-
A
A
blemente, el
e nve j e c i m i e n to
se trata de un
complejo proce-
so biológico
que no debe ser considerado como
suceso patológico, no es menos cierto
que con el paso del tiempo se va a pro-
ducir toda una serie de fenómenos que
actúan como factores perjudiciales
para el correcto mantenimiento de un
buen estado de salud. Es precisamente
en este periodo, cuando los factores
perjudiciales del envejecimiento se
manifiestan por una disminución de la
capacidad funcional y por un aumento
de la mortalidad, del que se ocupa la
especialidad de la Medicina denomi-
nada Geriatría15.
Como más adelante describiremos,
en el proceso del envejecimiento está
involucrada toda una amplia variedad
de factores, tanto endógenos como exó-
genos. Los factores endógenos (constitu-
cionales) son decisivos para que se pro-
duzca el envejecimiento, determinando
una longevidad máxima para cada
especie animal. Los factores exógenos
(ambientales y de manejo en el caso de
los animales) influyen positiva o negati-
vamente sobre la probabilidad de que
un individuo alcance la máxima longevi-
dad fijada para su especie.
Precisamente, los avances científi-
cos, principalmente en el campo de la
Medicina, y el desarrollo socioeconó-
mico han permitido conocer y controlar
mejor los factores exógenos que influ-
yen negativamente en la duración de
CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
la vida; primero en las personas y más tarde en nuestros
animales de compañía.
Actualmente observamos que son cada vez más los
propietarios interesados en mantener y prolongar la
vida de sus mascotas, incluso conociendo que padecen
enfermedades crónicas e incurables. Todo ello ha moti-
vado que el colectivo de animales de compañía que
podríamos considerar como viejos (geriátricos) haya
aumentado considerablemente. Este segmento de la
población canina y felina, que acude a las clínicas vete-
rinarias y que plantea toda una problemática distinta a
la que habitualmente estábamos acostumbrados (nue-
vas patologías, nuevos cuidados y tratamientos, etc.),
obliga a los veterinarios de pequeños animales a adop-
tar nuevos planes de actuación con el fin de mejorar su
calidad y cantidad de vida.
FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
Si bien han sido señaladas distintas teorías sobre las
posibles causas del proceso del envejecimiento, toda-
vía no han sido debidamente definidas. Sin embargo,
sí se conocen con detalle los principales efectos del
envejecimiento sobre los distintos sistemas orgánicos;
trastornos que a su vez van a sumarse como causas en
el propio proceso de envejecimiento, estableciéndose
un círculo vicioso que conduce a un deterioro progre-
sivo de la salud del animal y que inevitablemente
desemboca en su muerte.
La muer te natural de un individuo se podría conside-
rar como el resultado de cuatro causas que pueden
actuar según una secuencia programada: un reloj bioló-
gico controlado genéticamente actúa sobre el sistema
endocrino alterando los sistemas circulatorio e inmunita-
rio, hecho que a su vez reduce la resistencia a las enfer -
medades como causas inmediatas de la muerte17.
Como se ha señalado anteriormente, en el proceso
del envejecimiento está involucrada una amplia variedad
de factores, tanto endógenos como exógenos. Los facto-
res endógenos son determinantes para que este proceso
suceda durante toda la vida, tanto a nivel celular y tisu-
lar, como a nivel de toda la economía orgánica en su
GERIATRÍA CANINA. (I)
conjunto. Los factores exógenos van a
influir en el ritmo y velocidad con que
se produce el proceso del envejeci-
miento, acelerando los cambios involu-
tivos y acortando la supervivencia
cuando éstos son desfavorables5. A
continuación revisaremos estos dos
tipos de factores.
Factores endógenos
La actuación de los factores endó-
genos proporciona al proceso de enve-
jecimiento sus principales característi-
cas. El envejecimiento es una propie-
dad intrínseca de todo organismo vivo,
que tiene un carácter universal (ya que
afecta a todos los individuos), es pro-
gresivo, pues los cambios que conlleva
se acentúan con la edad y, por último, resulta perjudicial
porque conduce inevitablemente a la muerte15.
No se conoce con exactitud cuál es el mecanismo de
actuación de cada uno de los factores endógenos, habién-
dose establecido distintas hipótesis sobre la fisiopatología
del envejecimiento. En líneas generales, estas teorías se
pueden resumir dividiéndolas en las que interpretan que el
envejecimiento está programado en el genoma y las que
lo atribuyen a una acumulación de errores causales. Una
teoría no excluye a la otra y ambas se basan en el desa-
rrollo de mecanismos innegables, por lo que parece lógico
pensar que estos dos tipos de mecanismos refuerzan el
proceso del envejecimiento.
Programación genética
Según esta teoría, lo mismo que hay genes que dirigen
el desarrollo, existirían otros que, adquiriendo su expre-
sión en el momento oportuno, inducen a la involución5.
GERIATRÍA CANINA. (I)
Es evidente que cada célula del
organismo tiene una limitación de
supervivencia regida genéticamente, lo
que determina que estos genes del
envejecimiento, actuando sobre cada
célula o a través de los sistemas regu-
ladores (nervioso, endocrino e inmuno-
lógico), influyan aisladamente sobre
los distintos órganos (por ejemplo, la
involución de los ovarios al llegar la
menopausia está programada en la
expresión genética) y, conjuntamente,
sobre todo el organismo otorgando
una longevidad máxima a cada indivi-
duo propia de cada especie animal.
Este fenómeno es más evidente en cier-
tos insectos o peces que mueren inme-
diatamente después de reproducirse.
En los últimos años se han producido
grandes avances en el conocimiento de
la apoptosis, mecanismo de muerte
celular selectiva regulado genéticamen-
te e implicado en los procesos de dife-
renciación y desarrollo normal de la
célula. Este proceso, que induce selecti-
vamente el suicidio de la célula a nivel
individual, es fundamental para contro-
lar tanto el número, como la forma y
composición de un tejido u órgano12.
Actualmente se conocen con cierto
detalle los mecanismos y característi-
cas morfológicas de esta otra forma de
muerte celular, habiendo sido descu-
biertos genes que regulan e intervie-
nen en este proceso. Falta por descu-
brir el mecanismo por el cual la expre-
sión de toda esta información genética
conduce a un deterioro progresivo
anatómico y funcional de un ser vivo en
su conjunto.
Entre las hipotéticas posibilidades
de que los genes del envejecimiento
CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
actúen a través de los sistemas reguladores orgánicos,
nervioso, endocrino e inmunitario, sólo este último pare-
ce ser causa del envejecimiento por sí mismo. La teoría
inmunológica del envejecimiento se basa en la propia
involución anatómica y funcional que sufre el sistema
inmunitario (timo) después de la madurez sexual y que
progresa con la edad, lo que conduce con el paso del
tiempo a la presentación de una insuficiente respuesta
frente a antígenos extraños (inmunodeficiencia) y, sobre
todo, una tendencia a la agresión de sus propias estruc-
turas (autoinmunidad) 5.
Aunque parece paradójica la coexistencia de estos
dos tipos de procesos, inmunodeficiencia y autoinmuni-
dad, existe toda una serie de hechos comprobados empí-
ricamente a favor del fenómeno inmunitario del envejeci-
miento. Tanto la presentación de enfermedades autoin-
munes, tales como lupus eritematoso, artritis reumatoi-
des, etc., como una mayor sensibilidad a los procesos
infecciosos son características de los animales viejos3.
Acumulación de errores
producidos por el azar
Estos errores van a afectar a la estructura molecular
de los distintos componentes orgánicos (ADN, ARN, pro-
teínas, etc.), lo que significa que pueden surgir mutacio-
nes, defectos bioquímicos, etc. que limitan la función y la
supervivencia de las células, hecho que a su vez tendría
un efecto multiplicador sobre el organismo. En este senti-
do se han sugerido distintas teorías, como la formación
de enlaces cruzados entre las moléculas de proteínas y
ácidos nucleicos con el paso del tiempo15, como los que
sufren las fibras de colágeno, lo cual explica el mecanis-
mo de formación de arrugas en la piel.
También se describe la teoría del acúmulo progresi-
vo de productos de desecho, que actuarían inhibiendo
el crecimiento y el metabolismo celular. Las células vie-
jas acumulan muchos productos anormales que pue-
den representar un daño molecular. Las reacciones de
las enzimas celulares y su síntesis se hacen cada vez
más lentas, los mecanismos de reparación de las
macromoléculas se vuelven menos eficaces, por lo que
GERIATRÍA CANINA. (I)
las alteraciones que ocurren en ellas
son re p a radas defe c t u o s a m e n te .
Además del daño celular, las relacio-
nes entre las células comienzan a
alterarse, destruyéndose los mecanis-
mos de retroalimentación que regu-
lan las funciones celulares en el efi-
ciente organismo multicelular6.
Entraríamos dentro del campo de la
patología molecular. Si bien los agen-
tes responsables de estos procesos no
son adecuadamente conocidos, algu-
nos de ellos podrían actuar en el pro-
ceso del envejecimiento, como los radi-
cales libres de oxígeno que, por su alto
potencial reactivo, son capaces de
dañar a todos los componentes de las
células y las macromoléculas extracelu-
lares. Dos hechos comprobados desde
hace tiempo apoyan esta teoría: los
agentes antioxidantes, que inhiben la
producción de radicales libres, retra-
san el envejecimiento en animales de
experimentación 15, y la concentración
de estos agentes antioxidantes orgáni-
cos, como la superoxidodismutasa, dis-
minuye con la edad. En la actualidad
esta teoría ha recobrado un gran inte-
rés dentro de la Medicina humana,
siendo objeto de estudio e investiga-
ción el papel de los antioxidantes
como preventivos del envejecimiento.
Factores exógenos
Aunque el envejecimiento presenta
la característica de ser un proceso
intrínseco de la vida, es decir, indepen-
diente del medio externo, no es menos
cierto que éste influye decisivamente
en su desarrollo.
Muchos son los factores exógenos
CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
que influyen sobre el envejecimiento; todos ellos constituyen
el medio ambiente y manejo que sufre cada animal en par-
ticular. Factores externos a los que debe adaptarse para
mantener un buen estado de salud y que, frecuentemente,
pueden ser causa de enfermedad. La alimentación, la cli-
matología, las características del entorno, los cuidados,
etc., son factores que, aun sin causar enfermedad clínica,
pueden influir desfavorablemente acelerando los cambios
en la estructura y función que sufren los distintos tejidos y
órganos como consecuencia del envejecimiento.
Entre los factores ambientales, la dieta y la tempera-
tura han sido objeto de algunas observaciones en ani-
males de laboratorio. Se ha comprobado cómo el ritmo
del envejecimiento en las ratas puede disminuirse por res-
tricción dietética, proporcionando un crecimiento más
lento en los animales, pero una mayor longevidad. Estos
mismos animales, sometidos a un ambiente de baja tem-
peratura, sufren una disminución neta de su longevidad.
Estos resultados confirman la clásica teoría del ritmo de
la vida de Pearl (1928) en el sentido de que la duración
de la vida es inversamente proporcional a la intensidad
del gasto energético15.
En base a esta teoría podrían considerarse las influen-
cias de los factores externos en el envejecimiento de un indi-
viduo, acelerando el proceso todos aquellos que provocan
una mayor actividad metabólica en el organismo. Este
hecho resulta especialmente evidente en los animales. En
patología veterinaria interesa especialmente la fatiga fun-
cional consecuente a unos requerimientos excesivos y dura-
deros de producción a los que están sometidos la mayoría
de los animales domésticos. Cuando se requiere un sobres-
fuerzo fisiológico se llega con facilidad al agotamiento
patológico, que conduce por lo general a un envejecimien-
to prematuro, con una incapacidad de producción y dismi-
nución de las defensas naturales frente a todo tipo de enfer-
medades4.
Considerando la interacción de todos estos factores,
podemos definir al envejecimiento como un proceso que
supone cambios morfológicos y funcionales de todos los
órganos, que conducen a una composición corporal parti-
cular y diferente a la que presentaba en periodos anterio-
res, y consecuentemente la coordinación de las funciones y
GERIATRÍA CANINA. (I)

la capacidad de adaptación se ven cada simultánea de disfunciones y lesiones progresivas (cróni-

vez más comprometidos. Todos los siste-
mas metabólicos y de regulación orgáni-
ca (nervioso, endocrino, inmunitario) van
declinando su función con el paso del
tiempo14, lo que provoca una menor
capacidad para mantener el equilibrio
interno del organismo.
La totalidad de los órganos (tejidos y
células) del cuerpo ve comprometida su
función con el paso del tiempo, a conse-
cuencia bien de lesiones directas o bien
provocadas indirectamente por una alte-
ración de los mecanismos reguladores.
El resultado final es la presentación
cas), en muchas ocasiones con un carácter irreversible. En
la tabla I, se resumen los principales efectos que sobre el
metabolismo y la fisiología provoca el envejecimiento.
El conocimiento de estos efectos del envejecimiento y
de sus consecuencias fisiopatológicas, así como el cono-
cimiento de las principales enfermedades que padecen
los animales con edades avanzadas, constituyen el vérti-
ce de la pirámide de donde se deducen los cuidados y
medidas que se deben adoptar a la hora de confeccio-
nar un programa sanitario, preventivo y clínico, en este
grupo de animales. Este programa debe contemplar los
principales aspectos nutritivos, médicos y quirúrgicos
para mantener el mejor estado de salud de este tipo de
pacientes geriátricos 10.

TABLA I Efectos metabólicos y fisiopatológicos del envejecimiento

(R.T. Goldston, 1995)

• Descenso de la tasa metabólica con una menor actividad y una disminución entre un 30-40% de
las necesidades calóricas.
• Inmunodeficiencia a pesar de un número normal de linfocitos.
• Descenso de la fagocitosis y quimiotaxis, con disminución de las defensas frente a las infecciones.
• Formación de autoanticuerpos y presentación de enfermedades autoinmunes.
• Incremento del porcentaje graso corporal.
• Hiperpigmentación, engrosamiento y pérdida de elasticidad de la piel.
• Hiperqueratosis de las almohadillas plantares y uñas quebradizas.
• Pérdida de masa muscular, ósea y articular con el consecuente desarrollo de artritis.
• Sarro y cálculos dentales, con pérdida de dientes e hiperplasia gingival.
• Periodontitis que produce la retracción y atrofia gingival.
• Atrofia y fibrosis de la mucosa gástrica.
• Disminución del número de hepatocitos y desarrollo de fibrosis hepática.
• Descenso de la secreción de enzimas pancreáticas.
• Pérdida de elasticidad pulmonar, fibrosis pulmonar y mayor viscosidad en la secreción de las
glándulas respiratorias. Disminución de la capacidad respiratoria.
• Tos refleja y descenso de la capacidad espiratoria.
• Pérdida de peso de los riñones, descenso del filtrado glomerular y atrofia de los túbulos renales.
• Desarrollo de incontinencia urinaria.
• Aumento de tamaño de la próstata, atrofia testicular y prepucio pendulante.
• Engrosamiento de los ovarios y fibroquistes y neoplasias en glándulas mamarias.
• Descenso del gasto cardiaco y desarrollo de fibrosis valvular y arteriosclerosis coronaria.
• Acumúlo de grasa e hipoplasia de la médula ósea. Desarrollo de anemia no regenerativa.
• Disminución del número de células del sistema nervioso. La senectud causa perdida del
adiestramiento.

CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO

GERIATRÍA CANINA. (I)
Es misión del veterinario no sólo redu-
cir el progresivo deterioro de los distintos
sistemas orgánicos provocado por el
envejecimiento, sino también informar y
educar a los propietarios con el fin de
proporcionar la mejor calidad de vida a
sus animales de compañía, al igual que
debemos ir preparándolos para el día
que falte su mascota.
CONSIDERACIONES TEÓRICAS
EN UN PLAN DE SALUD PARA
EL PACIENTE GERIÁTRICO
No resulta fácil determinar cuándo un
perro o un gato es considerado un ani-
mal geriátrico. Como se ha señalado,
tanto los factores constitucionales como
los ambientales influyen decisivamente
en la longevidad de cada individuo, sin
que exista un proceso sincrónico en
todos los sujetos de la misma edad. No
obstante, se han estimado valores
medios de edad para perros (según
peso y tamaño de las razas) y gatos en
los que se han producido los cambios
morfológicos y funcionales para ser con-
siderados como animales geriátricos y
por lo tanto presentar una mayor predis-
posición a ciertas patologías asociadas
con el envejecimiento8 (tabla II).
Independientemente de la edad cro-
nológica, teniendo en cuenta las carac-
terísticas del envejecimiento y extrapo-
lando los criterios de Medicina huma-
na2 a la Medicina canina y felina, estos
animales podrían considerarse como
pacientes geriátricos cuando presen-
ten: una pérdida de fuerza, de resis-
tencia, de velocidad de reacción, de
agilidad, del metabolismo basal, de la
actividad sexual y de la agudeza visual
CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
y acústica. Los huesos son más frágiles, la piel más seca
y menos elástica y se pierden los dientes. Estos animales
presentan una mayor predisposición a padecer ciertos
procesos patológicos, en particular enfermedades dege-
nerativas, neoplasias y enfermedades infecciosas.
Los programas de salud geriátricos deben ir dirigidos a
identificar las modificaciones y la pérdida de función que
suceden en el envejecimiento e intentar reducir al mínimo la
velocidad con que avanzan y, de este modo, mejorar la
cantidad y calidad de vida del animal viejo11. Además, exis-
ten determinadas enfermedades que se presentan prefe-
rentemente a estas edades10 (tabla III), y aun en el caso de
que no exista predisposición debida a la edad, el animal
viejo, por su menor capacidad de adaptación y compensa-
ción, presenta una menor tolerancia a todos los procesos
patológicos, consideraciones que igualmente deben ser
contempladas en todo plan sanitario.
Otra complicación en el paciente geriátrico es que, una
vez que surge un trastorno en un determinado sistema
orgánico, es común que se presenten graves alteraciones
en otros sistemas u aparatos orgánicos, como consecuen-
cia del problema primario en sí o debido a la terapia. En
estos pacientes se deben identificar un sinfín de trastornos,
tanto clínicos como subclínicos, que pueden coexistir, así
como las complicaciones y repercusiones que pueden sur-
gir a partir de un problema sencillo7.
En este sentido, es importante insistir en que las caracte-
rísticas anatómicas y fisiológicas de los animales viejos
imprimen una particular forma de enfermar. Características
que siempre deben ser consideradas por el veterinario a la
hora de atender a un paciente geriátrico y que, para finali-
TABLA II Estimación de la edad media de
los perros y gatos geriátricos
(R.T. Goldston, 1989)
Perros raza pequeña hasta 10 kilos 11,48 ± 1,85 años
Perros raza mediana entre 10-25 kilos 10,90 ± 1,56 años
Perros raza grande entre 25-45 kilos 8,85 ± 1,38 años
Perros raza gigante más de 45 kilos 7,46 ± 1,94 años
Gatos 11,88 ± 1,94 años
GERIATRÍA CANINA. (I)
TABLA III Enfermedades geriátricas más comunes en perros y gatos
(J.D. Hoskins, 1995)
GERIATRÍA CANINA
Diabetes mellitus
Enfermedades de la próstata
Obesidad
Enfermedades cardiovasculares
Enfermedades degenerativas
Cataratas
Neoplasias
Enfermedades dentales
Queratoconjuntivitis seca
Hipotiroidismo
Urolitiasis
Hiperadrenocorticalismo
Anemia
Incontinencia urinaria
Hepatopatías
Insuficiencia renal crónica
zar este capítulo, se podrían resumir en
unas pocas premisas:
— Algunas enfermedades son espe-
cialmente frecuentes. Por ejemplo, los
principales procesos patológicos,
causa de mor talidad en el perro viejo,
son los tumores, y en segundo lugar la
insuficiencia renal. Estas dos patolo-
gías junto con el hipertiroidismo, la dia-
betes mellitus, la enfermedad hepática
y la enfermedad bronquial crónica son
los principales procesos patológicos a
considerar en el gato geriátrico13. Si
bien las neoplasias son menos comunes
en el gato viejo que en el perro, la fre-
cuencia con que estos tumores son
diagnosticados como malignos es con-
siderablemente más alta en los gatos.
— No es muy corriente que se aso-
CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
GERIATRÍA FELINA
Procesos inflamatorios del intestino
Diabetes mellitus
Lipidosis hepática
Insuficiencia renal crónica
Obesidad
Neoplasias
Enfermedades de los dientes
Hipertiroidismo
Urolitiasis
Anemia
Hepatopatías
Enfermedades cardiovasculares
cien en un mismo paciente varias enfermedades crónicas,
principalmente de carácter degenerativo. Sin embargo,
como se ha comentado anteriormente, las complicacio-
nes que afectan a otros sistemas orgánicos son comunes
en los pacientes geriátricos.
El paciente geriátrico, aunque se presente en la con-
sulta por un problema concreto o particular, puede pre-
sentar otras alteraciones orgánicas (algunas de ellas de
carácter más grave que el motivo de consulta) que el clí-
nico veterinario siempre debe tener en cuenta e identifi-
car a la hora de adoptar cualquier procedimiento médi-
co o quirúrgico 9.
Es importante delimitar adecuadamente el problema
patológico primario e identificar los problemas secunda-
rios que puedan presentarse, cuya existencia muchas
veces puede estar enmascarada y pasar desapercibida.
Por ello resulta imprescindible realizar una exploración
clínica exhaustiva tanto física como complementaria.
— Aunque las manifestaciones clínicas de enfermedad
son básicamente las mismas en la edad senil que las que se
GERIATRÍA CANINA. (I)

presenten a cualquier otra edad, la dis-
minución de reserva funcional y la capa-
cidad para compensar y mantener la
homeostasis, hacen que las agresiones
externas e internas en los pacientes
geriátricos, sean peor toleradas y con-
duzcan a una serie de síntomas diferen-
tes a los observados en edades anterio-
res. En general, las manifestaciones clíni-
cas en estos animales suelen ser más insi-
diosas, inespecíficas y atípicas que en el
animal joven-adulto.
— Por último, debido a la limitación
del metabolismo que sufren los anima-
les viejos, la elección terapéutica debe
ser especialmente considerada en este
tipo de pacientes, estableciéndose un
programa de control y vigilancia para
evitar la presentación de efectos adver-
sos a la terapia.
Algunos de los cambios asociados
al envejecimiento pueden afectar a la
distribución, me tabolismo, eliminación,
eficacia y posible toxicidad de los medicamentos. Esta
situación puede exigir modificaciones en cuanto al prin-
cipio activo, dosificación o pauta de administración de
los fármacos en los pacientes geriátricos, de acuerdo con
los resultados obtenidos mediante una precisa evalua-
ción clínica individual (estado nutritivo, integridad de las
funciones hepática y renal, antecedentes patológicos,
afecciones concurrentes, etc) 16.
En general, si bien la absorción y la distribución de los
fármacos puede verse comprometida negativamente en
los animales viejos, debido principalmente a la existencia
de un menor volumen intersticial, una menor vasculariza-
ción y una mayor proporción de grasa corporal, la vida
media de los fármacos en el plasma sanguíneo se pro-
longará, dado que en el paciente geriátrico disminuyen
las funciones hepática y renal, originando la persistencia
de concentraciones más altas y aumentando la capaci-
dad tóxica de los medicamentos1. En este sentido si se
desconocen las pautas específicas en animales viejos
para un fármaco en particular, es recomendable usar las
dosificaciones más bajas a los intervalos de tiempo más
prolongados, teniendo en cuenta que se debe valorar
continuamente su eficacia y considerar la supresión inme-
diata en el caso de observar efectos adversos.

BIBLIOGRAFíA

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CAPÍTULO I FISIOPATOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO

GERIATRÍA CANINA. (I)

F. RODRÍGUEZ FRANCO1
E. YNARAJA RAMÍREZ2

1 Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria de Madrid

2 Effem España Inc. y Cía. Dpto. de Patología Animal II.

Facultad de Veterinaria de Madrid.

L
A alimentación es un factor esencial a la hora de conseguir una buena calidad de vida
y alcanzar la mayor esperanza de vida posible. Además de cubrir las necesidades dia-
rias mínimas en cuanto a las necesidades energéticas o proteicas, son muchas las venta-
jas adicionales que pueden conseguirse gracias a pequeñas, sencillas y muy útiles modi-
ficaciones die téticas. Es tas modificaciones dietéticas tales como puedan ser las modifi-
caciones de los niveles de fibra dietética y el equilibrio entre su porción soluble y la insoluble, la adición
de compuestos con poder antioxidante in vivo, los suplementos que mejoren el estado de la piel y el
pelo, la selección de las fuentes de proteínas más adecuadas y en los niveles más apropiados, así como
la contribución del alimento diario para mantener una buena salud oral y colaborar a la limpieza den-
tal, etc. son útiles y han de tenerse en cuenta en el animal de edad avanzada. Por lo tanto, los pacien -
tes geriátricos tienen unas necesidades específicas que deben considerarse a la hora de administrar una
alimentación determinada, o de seleccionar el producto más apropiado para su alimentación diaria.

CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓN EN PERROS DE EDAD AVANZADA

GERIATRÍA CANINA. (I)
INTRODUCCIÓN
L
OS animales se alimentan
con el fin de conseguir los
nutrientes y la energía
necesaria para mantener
una vida sana y una
buena eficacia reproductora. La alimenta-
ción de cualquier animal de compañía
debe ser la ocasión ideal para ofrecer
una experiencia placentera tanto a la
mascota como a su propietario o cuida-
dor, algo que solamente se puede conse-
guir cuando se ofrece una comida que se
puede conseguir con cierta facilidad, que
es ingerida por el animal de forma rápida
y con muestras de aceptación evidentes y
que, además, le proporcione a él una
dieta equilibrada y completa. Una de las
mayores preocupaciones de todos los
propietarios en todos los países y en
todos los momentos, es mantener a su ani-
mal de compañía en sus mejores condi-
ciones, en su peso ideal y saludable,
para lo cual debemos tener siempre pre-
sente que su alimentación es uno de los
pilares fundamentales.
Todas las consideraciones de lo que
podría constituir una dieta adecuada
deben tener en cuenta la etapa del ciclo
vital en la que se encuentra un animal
determinado y su estilo de vida o el nivel
de actividad y estado reproductivo en
cada momento. Cada etapa de la vida
tiene unas demandas nutricionales con-
cretas y deben ser tenidas en cuenta a la
hora de establecer una dieta equilibra-
da para cada animal, dieta que podría-
mos definir como una combinación de
ingredientes que es capaz de propor-
cionar toda la energía (calorías) y los
nutrientes esenciales necesarios para
CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓNEN PERROS DE EDAD AVANZADA
mantener a un animal en un nivel de salud adecuado a su
etapa y estilo de vida en un momento determinado. La
cuestión surge ahora y es sencilla; ¿qué alimentos se pue-
den utilizar para proporcionar esta dieta equilibrada y com-
pleta adaptada a las diferentes necesidades de distintos
animales de compañía?
La peor dieta de todas es, sin ninguna duda, la que no es
ingerida. La aceptación de los alimentos es esencial para los
fabricantes de alimentos comerciales; es evidente que se
trata del primer test a superar y que le indica un primer nivel
de éxito en cuanto a conseguir que su producto sea capaz
de satisfacer las necesidades de sus dos clientes: el propie-
tario y el animal de compañía.
Los alimentos deben “encajar” en el concepto que tiene
el propietario de una dieta adecuada, deben estar adapta-
dos a las necesidades del perro y ser adecuados para el
paladar de estos consumidores. La fabricación de productos
que consiguen ser aceptados durante largos periodos de
tiempo sobreponiéndose a la rutina y la monotonía, requiere
un elevado nivel de experiencia y conocimientos. Los anima-
les, igual que sus propietarios, tienen preferencias individua-
les, y acomodar las características de los alimentos a estas
preferencias suele exigir complejos estudios con grupos
numerosos de animales.
Es curioso el hecho de que la norma general más exten-
dida obtenida a partir de tales estudios es que, en general,
los perros y gatos eligen los alimentos de mejor calidad o los
elaborados con las mejores materias primas y que aquellos
que tiene una calidad más deficiente o están elaborados
con materias primas de peor calidad, pueden ser acepta-
dos, en algunos casos y a corto plazo, como una novedad
o una variación interesante, pero a medio o largo plazo, no
son aceptados por la mayoría de los animales.
Actualmente son muchos millones de animales de com-
pañía los que están siendo alimentados exclusivamente o
de forma preferente con productos industriales y existe una
obligación ética para los fabricantes de los mismos, refor-
zada por las normativas nacionales e internacionales de
control y regulación, de forma que sean capaces de pro-
porcionar las cantidades adecuadas de nutrientes, la cali-
dad mínima suficiente y en la forma más equilibrada para
respaldar una vida larga y sana de nuestros animales de
GERIATRÍA CANINA. (I)
compañía. En un sector industrial tan
competitivo en la búsqueda de nuevas
materias primas, procesos industriales,
sabores y presentaciones, para conse-
guir un valor más alto por el coste que
tienen los productos para los comprado-
res, no puede permitirse que la calidad
de la nutrición ofrecida a los animales de
compañía llegue a comprometerse .
Del mismo modo que está ocurriendo
en Medicina humana, en Medicina vete-
rinaria de pequeños animales, en base a
los cuidados veterinarios tanto preventivos
como curativos de las distintas enferme-
dades, se ha conseguido una importante
evolución que ha permitido que nuestros
animales de compañía consigan cada
vez vivir durante más tiempo, y hoy día es
fácil encontrar perros de más de 15 años
y gatos que viven hasta 20; por esta
razón, la geriatría, incluyendo la nutrición
geriátrica, se ha convertido en un área de
creciente interés que todavía evoluciona-
rá de manera más profunda y completa
en el futuro inmediato.
LA ALIMENTACIÓN EN LAS
DISTINTAS ETAPAS DE LA VIDA
Los niveles recomendados de cada
nutriente, incluso del contenido energéti-
co del alimento, tienen una variación indi-
vidual que en ocasiones puede ser impor-
tante. Debemos tener presentes siempre
las variaciones intrínsecas ligadas a las
distintas etapas de la vida ya que, en
algunos casos, los animales ven como
durante un cierto periodo de tiempo sus
necesidades con respecto a un determi-
nado nutriente se elevan o disminuyen
con respecto a los valores habituales, nor-
malmente calculados en animales adul-
CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓNEN PERROS DE EDAD AVANZADA
tos, sanos, sin un exceso de trabajo físico diario y en estado
de reposo reproductivo. Hay que recordar que los animales
de compañía comen para obtener energía y debemos ase-
gurarnos de que el contenido en nutrientes de la dieta esté
equilibrado con respecto a este nivel de energía2.
Por lo tanto, las necesidades nutritivas de un perro varían
a lo largo de su vida en función de los parámetros anterior-
mente mencionados, donde la edad juega un papel impor-
tante. Esto nos lleva a tener en cuenta que los nutrientes sumi-
nistrados al animal, bien mediante una dieta casera o
mediante una dieta comercial, deben variar en su proporción
en función de sus necesidades nutritivas.
ANIMALES DE COMPAÑÍA GERIÁTRICOS
El paso del tiempo es irreversible e imparable, y el enveje-
cimiento inevitable que lleva asociado es la base para que se
produzcan las modificaciones celulares y bioquímicas estruc-
turales que son responsables de la disminución de la masa
muscular y la propia actividad contráctil de estos músculos;
modificaciones paralelas tienen lugar en el funcionamiento
del sistema nervioso, las funciones hepáticas o renales y la
actividad cardiaca o la capacidad respiratoria. Los cambios
en el aparato digestivo que se producen en el animal geriá-
trico son muy importantes y debemos tenerlos en cuenta a la
hora de administrar su alimentación. Así, los principales cam-
bios del perro geriátrico son: alteraciones en la boca (pre-
sencia de sarro, enfermedad periodontal, pérdida de piezas
dentales, hipertrofias e hiperplasias gingivales, etc.) que pue-
den dar lugar a una prensión y deglución inadecuada del ali-
mento lo que conduce a una disminución del apetito; altera-
ciones en la absorción intestinal (por inadecuadas secrecio-
nes tanto gástricas como intestinales) que, unido a alteracio-
nes del peristaltismo intestinal, pueden conducir a importantes
desordenes digestivos; alteraciones hepáticas, por reducción
de las funciones enzimáticas, produciéndose una modifica-
ción en las transformaciones metabólicas y en los mecanis-
mos de detoxicación hepática; alteraciones renales (cuando
existe una lesión renal o una disminución de su capacidad
funcional, se pueden producir efectos nocivos sobre el acú-
mulo de metabolitos que no se eliminen correctamente por
esta vía renal); alteraciones cardiorrespiratorias, etc.
GERIATRÍA CANINA. (I)

A pesar de estas modificaciones, el
proporcionar un alimento adecuado que
tenga en cuenta las necesidades especí-
ficas de los animales de edad avanzada,
puede ayudar a los cuidados y manejo
de esta etapa vital.
los viejos antes de los 9-10 años, igual que un Caniche o un
Fox-terrier, mientras que un Gran Danés o un San Bernardo,
son claramente viejos y deben ser incluidos como geriátricos
a partir de los 7-8 años de edad.
LA ALIMENTACIÓN DEL PERRO GERIÁTRICO

PERRO SENIOR, Las evidencias obtenidas a partir de estudios en seres

PERRO GERIÁTRICO
Definir cuándo un perro es viejo es
complejo, más que en seres humanos o
en gatos, ya que existen muchas razas y
variaciones y este concepto varía según
el animal que consideremos. Es un hecho
perfectamente conocido que los animales
de razas pequeñas y medianas tienen
una esperanza de vida, en términos gene-
rales, superior a la de los animales de
razas grandes y, especialmente, los de
razas gigantes. Por ejemplo, los perros de
raza Beagle no es razonable considerar-
humanos demuestran que el gasto energético en pacien-
tes geriátricos se reduce de forma gradual por dos razo-
nes básicas: en primer lugar, disminuye su nivel de activi-
dad física, aunque debemos tener presente, al trasladar
este concepto a animales de compañía, que existen
amplias variaciones individuales en esta modificación. En
segundo lugar, se produce una disminución en la masa
corporal magra (excluyendo el tejido graso) y una dismi-
nución subsecuente en la tasa metabólica basal. Existen
pocas demostraciones publicadas para respaldar esta
hipótesis en animales de compañía, a pesar de lo cual,
hay al menos dos estudios (Finke, 1991, Kienzle &
Rainbird, 1991) que muestran la disminución de la ingesta
diaria de energía en perros cuando aumenta su edad3,5

TABLA I Relación entre la edad y las necesidades diarias de energía en la

ración. (tomado de Kienzle & Rainbird, 1991)

Influencia de la edad en las necesidades de energía de

mantenimiento en Labrador Retrievers

EDAD (años) Kjulios de energía digestible/kg

(peso corporal)0,75

Hasta 1 año 633 ± 28 a (15)

1-2 593 ± 29 a,b (13)
3-7 572 ± 15 b (45)
Más de 7 464 ± 19 c (14)

* Los valores se expresan como media +/- error estándar. Entre paréntesis el número de observaciones realizadas.
Los grupos de edad que no están marcados con la misma letra mantienen diferencias estadísticamente significativas.

CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓNEN PERROS DE EDAD AVANZADA

GERIATRÍA CANINA. (I)
(tabla I). Estos datos sugieren que, aun-
que existen variaciones individuales de
importancia y relacionadas con la raza,
es la edad el factor que mayor influen-
cia tiene en este parámetro. No es, por
tanto, gratuito afirmar que los perros
geriátricos deben recibir una ración con
menor contenido energético que los
animales jóvenes de fo rma que se
reduzca el riesgo de obesidad en estos
animales.
Debemos tener presente que la con-
clusión inmediata no es que el alimento
de perros senior deba ser, necesaria-
mente, menos denso en energía, ya que
estos perros también ven cómo disminu-
ye su apetito, se hace más caprichoso o
se dificulta su alimentación con dietas
secas que exigen un trabajo dental que
puede estar dificultado. Es curioso des-
tacar que en algunas publicaciones se
detallan datos que pueden parecer con-
tradictorios: la obesidad es un problema
en un 5% de los pacientes geriátricos,
mientras que un 16% de los perros de
más de 12 años, lo que presentan es
una situación de peso inferior al normal-
mente recomendable6. Hay que tener
siempre presente que la obesidad es la
enfermedad nutricional más frecuente
en perros, y que tiene importancia no
solo por sí misma sino por las complica-
ciones que lleva asociadas y la predis-
posición que establece para padecer
otras enfermedades. Hay que destacar
que no es un problema relacionado
directamente con la edad y no es nece-
sario establecer una dieta con un bajo
contenido energético para alimentar
perros solamente porque tengan una
edad avanzada. Precisamente, ade-
más, estos perros, como ya hemos
CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓNEN PERROS DE EDAD AVANZADA
comentado anteriormente, tienden a ver disminuido su
apetito y éste es mucho más caprichoso, de forma que es
fácil entrar en un estado de malnutrición energética y/o
proteica en perros geriátricos alimentados con dietas de
re st ricción innecesaria.
Un hecho importante es el estudio de las modificacio-
nes de las funciones dige st i vas ligadas a la edad; aunque
haya poca información disponible todavía, hay algunos
estudios que han abierto este campo; las funciones diges-
tivas de perros sanos de raza Beagle son diferentes entre
animales adultos (de hasta 1 año) y animales geriátricos
(de 10-12 años), comprobándose que las digestibilida-
des aparentes de las proteínas, grasas, cenizas y de la
energía, eran mayores para los perros geriátricos que
para los jóvenes, independientemente de la dieta que se
estuviera utilizando 9. Frente a este estudio, existen evi-
dencias contradictorias (como el estudio de Buffington et
al. en 1989). Estos autores compararon las digestibilida-
des en Beagles de 2-3 años, otro grupo de perros de 8-
10 años y un tercero de 16-17 años, encontrando diges-
tibilidades aparentemente reducidas en el grupo de más
edad, pero sin diferencias estadísticamente significati-
va s 6 . Fi n a l m e n te ot ros estudios, como el de
Wannemacher & McCoy, en 1966, demostraron que los
niveles óptimos de ingesta de proteínas eran mayores
para Beagles de 12-13 años que para Beagles de hasta
1 año de edad10.
Desde el punto de vista dige st i vo, un alimento ade-
cuado para un animal geriátrico debe tener la cantidad
correcta de fibra nutricional y el equilibrio más adecuado
entre fibra soluble o digestible y fibra insoluble o no-
d i ge stible de forma que el tránsito intestinal sea el conve-
niente, y que exista un medio en la luz del colon favora-
ble para la producción de ácidos grasos de cadena
corta y el crecimiento de bacterias positivas no patóge-
nas dificultando la formación de compuestos tóxicos e
impidiendo en cierta medida el desarrollo de bacterias
p a tó ge n a s4,7,8.
La ingesta diaria de proteínas debe considerarse en
animales geriátricos desde dos puntos de vista diferentes:
por un lado, estos perros pueden tener unas necesidades
diarias superiores a las de los animales sanos; por otro
GERIATRÍA CANINA. (I)
lado, la función renal se modifica en
animales geriátricos y cuando existe
una lesión renal o una disminución de
su capacidad funcional, una cantidad
exc e s i va de proteínas en la dieta
puede suponer un desafío mayor para
esta función renal o producir efe c to s
nocivos sobre el acúmulo de metaboli-
tos que no se eliminen correctamente
por vía renal. En general se piensa que
estas demandas superiores de proteí-
nas no deben cubrirse aumentando la
cantidad de proteínas en la dieta, sino
modificando la calidad de la proteína
en el alimento; mejorar la calidad y
d i ge stibilidad de las proteínas es una
medida más efectiva y más segura que
e l evar el contenido proteico de la
dieta. Para los pacientes geriátricos, las
proteínas deben ser suficientes en can-
tidad, pero específicamente de alto
valor biológico y con una digestibili-
dad pre-cecal muy elevada para redu-
cir la formación de metabolitos bacte-
rianos en el intestino grueso.
Habitualmente la tolerancia a los niv e-
les de grasa en la dieta no es un factor
que se modifique de forma notable en
animales geriátricos. Las necesidades
diarias de ácidos grasos esenciales se
mantienen y no parecen modificarse con
la edad.
Fi n a l m e n te hay que destacar las
modificaciones de las necesidades en
m i n e rales y vitaminas ligadas a la
edad. Actualmente se conoce relativa-
mente poco sobre las necesidades en
m i n e rales para animales ge ri á t ri c o s
sanos. Se puede argumentar que la
ingesta de ciertos minerales como el
sodio o el fósforo debe estar estrecha-
mente vigilada e incluso debe reducirse
CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓNEN PERROS DE EDAD AVANZADA
ya que se conocen los beneficios de esta re st ricción en
ciertas enfermedades relacionadas con la edad y fre-
cuentes entre pacientes geriátricos: insuficiencia cardiaca
congestiva o insuficiencia renal crónica respectivamente.
Pero debemos recordar que no existe evidencia alguna
de que deban realizarse reducciones de cierta importan-
cia en el alimento habitual de animales sanos de edad
avanzada. En cuanto a las vitaminas no existen práctica-
mente estudios sobre las necesidades diarias en perros
geriátricos; la importancia de la vitamina E se destaca en
la literatura científica en múltiples ocasiones y junto a otros
elementos antioxidantes como la taurina, los carotenos o
la propia vitamina C, podrían tener efectos citoprotectores
y aportar beneficios muy interesantes para retrasar algu-
nos procesos de envejecimiento celular y pérdida de fun-
ción (tabla II).
Un aspecto que debe considerarse en la elaboración
de todo alimento de perros ge ri á t ricos es el estado de
los dientes y encías; el acúmulo de placa bacteriana, cál-
culos dentales o sarro y la presencia de gingivitis, son
enfermedades que pueden producir dolor, molestias, hali-
tosis, pérdidas dentales y dificultad de masticación. La
corrección vete ri n a ria profesional de tales alteraciones
es pri o ri ta ria, pero el alimento, cuando está correcta-
mente elaborado, puede conseguir promover la mastica-
ción, tener un efecto abrasivo sobre los depósitos de cál-
culos y reducir la placa bacteriana. Un cuidadoso dise-
ño de la textura, densidad, tamaño y forma de las cro-
quetas en los alimentos secos, puede ser una ayuda de
inestimable valor ya que manteniendo las cara c te r í st i c a s
del alimento ideal, sin modificar el mismo, ni entrar en
dietas específicas, es posible ofrecer un beneficio adi-
cional a los perros de edad avanzada.
La mayoría de las veces, proporcionar un alimento de
elevada palatabilidad, con características propias para
animales de edad avanzada, suministrado en múltiples
tomas diarias y con un cierto control sobre las cantidades
totales y el peso del animal, será una medida muy efecti-
va para mantener una buena nutrición de estos pacientes
geriátricos.
GERIATRÍA CANINA. (I)

TABLA II Necesidades mínimas de nurrientes según estudios del Centro

Waltham para la Nutrición y Cuidados de Animales de Compañía.
Se expresan en las unidades indicadas por MJ de energía meta-
bolizable de la ración

Nutriente Unidades Mantenimiento adultos Crecimiento Reproducción

Perro Gato Perro Gato Perro Gato

Proteína g 9,6 15 13 17 13 17

Grasas g 3,3 5 3,3 5 3,3 5

Ácido linoleico g 0,66 0,6 0,66 0,6 0,66 0,6
Ácido araquidónico mg NN 10 NN 12 NN 12

Minerales
Calcio g 0,39 0,39 0,39 0,39 0,66 0,6
Fósforo g 0,3 0,3 0,3 0,3 0,53 0,48
Relación Ca:P 0,5 0,5 0,8 0,8 0,8 0,8
Sodio g 0,04 0,02 0,05 0,12 0,05 0,12
Potasio g 0,3 0,3 0,3 0,3 0,3 0,3
Magnesio mg 23 18 23 18 23 30
Hierro mg 2,4 3,8 4,8 3,8 4,8 6,0
Cobre mg 0,3 0,24 0,3 0,24 0,42 0,3
Manganeso mg 0,3 0,24 0,3 0,24 0,3 0,6
Zinc mg 3 2,4 3 2,4 3 2,4
Yodo mg 0,04 0,02 0,04 0,02 0,09 0,06
Selenio mg 6 4,8 6 4,8 6 6,0

Vitaminas
A UI 245 159 245 159 299 329
D UI 26 24 26 24 30 60
E mg 1,8 1,4 3 1,4 3 4,8
K mcg NI 6 NI 6 NI 6
Tiamina mg 0,06 0,24 0,06 0,24 0,06 0,24
Riboflavina mg 0,15 0,19 0,15 0,19 0,15 0,3
Ácido pantoténico mg 0,66 9,24 0,66 0,24 0,66 0,6
Niacina mg 0,72 1,9 0,72 1,9 0,72 2,7
Piridoxina mg 0,07 0,19 0,07 0,19 0,07 0,24
Ácido fólico mcg 13 38 13 38 13 60
B12 mcg 1,6 0,96 1,6 0,96 1,6 1,2
Colina mg 75 119 75 119 75 119
Biotina mcg NI 4,2 NI 4,2 NI 4,2
Taurina (latas) mg NN 149 NN 149 NN 149
Taurina (seco) mg NN 60 NN 60 NN 60
NN = No necesario.
NI = No imprescindible si se usan ingredientes naturales ya que las bacterias intestinales pueden proceder a su
síntesis en un grado tal que cubre las necesidades normales del animal.

CAPÍTULO II ALGUNAS CUESTIONES SOBRE ALIMENTACIÓNEN PERROS DE EDAD AVANZADA

GERIATRÍA CANINA. (I)
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GERIATRÍA CANINA. (I)

E. M. M ARTÍNEZ DE MERLO

Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria de Madrid

L
A incidencia de neoplasias se incrementa con la edad; por lo tanto, el cáncer constituye
un problema geriátrico. El diagnóstico de los procesos tumorales puede ser complejo, ya
que prácticamente no existen signos clínicos específicos de neoplasia y, por lo tanto, este
proceso debe incluirse en la lista de diagnósticos diferenciales de cualquier patología
que afecte a un animal de edad avanzada. Es necesario definir con exactitud el tipo de
tumor que padece el animal, ya que de su comportamiento biológico depende el pronóstico del pro-
ceso y la elección de la terapia más adecuada. Cuando confirmemos la existencia de un tumor malig-
no con tendencia a metastatizar es esencial, además, evaluar el estado de los órganos diana de estas
metástasis. Los recientes avances en medicina veterinaria permiten que, actualmente, cáncer no sea sinó-
nimo de eutanasia, sino que podamos plantear tratamientos quirúrgicos o quimioterápicos agresivos que
traten de curar o, al menos, paliar los síntomas derivados de la neoplasia; de esta forma, el tiempo de
supervivencia del animal y su calidad de vida pueden incrementarse significativamente.

CAPÍTULO III EL CÁNCER:UN PROBLEMA GERIÁTRICO

GERIATRÍA CANINA. (I)
INTRODUCCIÓN
L
OS recientes avances en
medicina veterinaria en
pequeños animales han
supuesto un incremento
significativo de sus expec-
tativas de vida. Este hecho condiciona
que la actividad clínica que realizamos
actualmente se enfrente a un elevado
número de pacientes geriátricos.
Además, los propietarios estrechan cada
vez más su relación afectiva con su ani-
mal de compañía de forma que ellos mis-
mos favorecen la aplicación de los
medios diagnósticos y terapéuticos esen-
ciales para prolongar el tiempo de super-
vivencia de su mascota.
A pesar de que los procesos neoplási-
cos pueden aparecer en animales de
cualquier edad, la incidencia de los mis-
mos se incrementa en pacientes geriátri-
cos. De hecho, numerosos estudios epi-
demiológicos realizados tanto en medici-
na humana como en medicina veterinaria
demuestran que uno de los principales
factores que determinan la susceptibili-
dad al cáncer es la edad13. Salvo esca-
sas excepciones, la relación edad-neo-
plasia puede aplicarse a cualquier tipo
de tumor y a cualquier localización4.
Estos dos aspectos condicionan que el
cáncer sea uno de los principales proble-
mas al que se enfrenta, hoy en día, el
veterinario de pequeños animales al tra-
bajar con sus pacientes geriátricos. Por
ello, debemos conocer las normas bási-
cas que tenemos que aplicar para conse-
guir incrementar la precocidad diagnósti-
ca, debemos aplicar los métodos diag-
nósticos más adecuados para cada caso
y, finalmente, debemos saber plantear
CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO
adecuadamente al propietario los factores pronósticos y, por
supuesto, las alternativas terapéuticas que podemos aplicar
(fig. 1).
No se conoce con exactitud la razón por la que las célu-
las de los animales geriátricos son más susceptibles a la
transformación neoplásica. Es probable que se deba a la
combinación de varios de los factores que enumeramos a
continuación:
— El genoma de los animales viejos tiene una mayor pro-
babilidad de haber experimentado las alteraciones genéti-
cas que causan la transformación neoplásica, ya que sus
células han sufrido un mayor número de ciclos celulares 18.
— Los mecanismos enzimáticos de reparación de daños a
nivel genético están deteriorados en las células viejas 8.
— Las células viejas eliminan los radicales libres con mayor
dificultad; actualmente está plenamente demostrado el papel
que juegan estos radicales en la carcinogénesis 8.
— Los animales viejos se han visto expuestos con una
mayor frecuencia a los factores carcinogenéticos13,18, tanto
exógenos (físicos, químicos y víricos) como endógenos (die-
téticos, hormonales, inmunológicos).
— La denominada “inmunovigilancia antitumoral”, meca-
nismo inmunológico involucrado en la detección y elimina-
ción precoz de los clones neoplásicos, se deteriora con la
edad, así como el resto de los elementos del sistema inmune;
de esta forma, en los pacientes geriátricos los tumores se
desarrollan con mayor facilidad13.
— Los cambios metabólicos y neurohormonales asociados
con la edad pueden favorecer la carcinogénesis8.
DIAGNÓSTICO DE PROCESOS NEOPLÁSICOS
En Oncología es esencial realizar un diagnóstico precoz
del proceso neoplásico. En teoría, cualquier tumor es poten-
cialmente curable cuando inicia su desarrollo7. La detección
precoz de un proceso oncológico en medicina veterinaria se
enfrenta a dos graves inconvenientes: en primer lugar, muchos
tumores producen sintomatología clínica cuando están en un
estadio avanzado de desarrollo, incluso podemos decir que
en fases terminales; además, los síntomas producidos por el
crecimiento neoplásico son muy variados y, en su mayoría,
GERIATRÍA CANINA. (I)
Fig. 1.— Protocolo general de actuación ante un paciente oncológico.
completamente inespecíficos. Realmente,
podemos afirmar que existen pocos
hallazgos clínicos compatibles exclusiva-
mente con neoplasia16. Por esta razón, el
veterinario se enfrenta a un protocolo
diagnóstico complejo, que requiere nume-
rosos diagnósticos diferenciales y la reali-
zación de pruebas complementarias
variadas, lo que puede suponer un retraso
del diagnóstico definitivo del proceso
tumoral. En segundo lugar, por supuesto,
debemos tener en cuenta el “factor pro-
pietario”. Muchas veces los dueños retra-
san su visita al veterinario, incluso en los
casos de tumores fácilmente detectables
por su localización (tumores cutáneos y
subcutáneos) (fig. 2).
Estos problemas de diagnóstico se
agravan cuando nos enfrentamos a
CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO
pacientes geriátricos, ya que estos animales pueden presen-
tar síntomas de otras enfermedades crónicas que enmasca-
ran los propios del crecimiento neoplásico8; incluso, en oca-
siones, los signos clínicos del tumor se atribuyen, simplemen-
te, a la “edad avanzada” del paciente.
Teniendo en cuenta estos problemas, es esencial que el
veterinario lleve a cabo una importante labor de información
al propietario, destacando aquellos aspectos que permitan
la prevención y el diagnóstico precoz del proceso neoplási-
co. Es muy importante que los dueños conozcan los factores
que predisponen al padecimiento de una neoplasia18, como
la raza (ej. Boxer), el sexo (ej. tumores mamarios en las hem-
bras o tumores de glándulas perianales en machos), el tama-
ño (ej. tumores de hueso en razas gigantes) e, incluso, la
capa (ej. tumores de base de la uña en perros de capa
negra). De esta forma, los propios dueños estarán más aten-
tos a la posible aparición de un proceso neoplásico.
Otro aspecto fundamental relacionado con el diagnósti-
co precoz de las neoplasias consiste en informar a los pro-
GERIATRÍA CANINA. (I)
Fig. 2.— Hemangiopericitoma de grandes
dimensiones en la extremidad de
una perra de 13 años.
pietarios de la necesidad de realizar revi-
siones clínicas periódicas a los animales
de edad avanzada, ya que, en muchas
ocasiones, una exploración física comple-
ta y una evaluación laboratorial rutinaria
permiten detectar problemas que pasan
inadvertidos para los propietarios.
La Sociedad Veterinaria del Cáncer
define que los principales signos clínicos
relacionados con neoplasias son los
siguientes12:
— Masas anormales que persisten o
crecen.
— Úlceras que no cicatrizan.
— Pérdida de peso o apetito.
— Hemorragias por cualquier orificio
corporal.
— Olor fuerte y desagradable.
— Dificultades para comer o tragar.
CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO
— Intolerancia al ejercicio o pérdida de resistencia.
— Cojeras persistentes.
— Dificultad para respirar, orinar o defecar.
Un correcto protocolo diagnóstico de los procesos onco-
lógicos incluye cuatro pasos: reconocer que la etiología del
proceso es neoplásica, definir el tipo de tumor, definir la
extensión del proceso y, finalmente, evaluar el estado gene-
ral del animal.
Reconocimiento de
la etiología tumoral
Como ya hemos comentado, el reconocimiento de la etio-
logía neoplásica puede ser difícil. En general, la neoplasia
debe ser incluida dentro de la lista de diagnósticos diferen-
ciales de cualquier patología que presente un animal de
edad avanzada14. Asimismo, debe sospecharse de una neo-
plasia ante procesos que no respondan a los tratamientos
habituales de síntomas inespecíficos. Los tumores que cursan
con crecimientos fácilmente detectables son relativamente
sencillos de diagnosticar. El problema es mayor cuando el
proceso no es evidente físicamente.
En general, los síntomas producidos por un proceso neo-
plásico son consecuencia directa del crecimiento tumoral,
por la insuficiencia funcional del órgano afectado o por pre-
sión de la masa sobre estructuras vecinas12; sin embargo,
algunos animales acuden a la consulta para evaluar sínto-
mas sistémicos producidos por el tumor, no relacionados con
su localización primaria. Estos síntomas, denominados para-
neoplásicos (hipercalcemia, hipoglucemia, anemia, caque-
xia, problemas en la coagulación...) (fig. 3), pueden llegar a
adquirir una importancia fundamental de cara al pronóstico
o al tratamiento, e, incluso, pueden ser tan graves que ame-
nacen directamente la vida del animal3.
Definición del tipo de tumor
El punto fundamental del diagnóstico oncológico lo cons-
tituye la definición del tipo de tumor 16, ya que de este factor
depende el pronóstico del proceso y, en la mayor parte de
los casos, la elección del tratamiento.
GERIATRÍA CANINA. (I)

La primera aproximación al tipo de

tumor puede llevarse a cabo, si es posi-
ble, con una evaluación citológica. El
diagnóstico citológico nos permite, en
muchos casos, diferenciar entre procesos
inflamatorios o neoplásicos e, incluso,
definir la estirpe y grado de malignidad
de la neoplasia (fig. 4). Es una técnica
muy sencilla de realizar y con escasos
riesgos, pero que exige una interpreta-
ción cuidadosa ya que no está exenta de
limitaciones. Los principales inconvenien-
tes del diagnóstico citológico residen en
la imposibilidad de definir la arquitectura Fig. 3.— Caquexia tumoral consecuente al desarrollo de un
tisular y factores tan importantes en Onco- quemodectoma en un perro de 15 años.
logía como la evaluación de los márge-
nes, la invasión de vasos y linfáticos y las
características del estroma. Además,
podemos obtener muestras no represen-
tativas de la lesión bien por errores en la
realización de la técnica, bien por carac-
terísticas propias del tumor o de la hete-
rogeneidad de la lesión 23.
A pesar de estos inconvenientes, las
técnicas citológicas pueden emplearse
de forma habitual en la clínica para emi-
tir, al menos, un diagnóstico presuntivo15.
El uso de la citología puede ser todavía
más útil en pacientes geriátricos, ya que
es una técnica que, en la mayor parte de
los casos, no requiere anestesia. Puede Fig. 4.— Citología de un sarcoma. Se observan numerosos
realizarse una evaluación citológica de caracteres de malignidad (aumento de la relación
masas externas, ganglios linfáticos e, núcleo:citoplasma, anisocariosis, células multinuclea-
incluso, masas internas. En este último das, mitosis atípicas).
caso, la realización de la técnica bajo
control ecográfico incrementa su seguri- casos, establecer o confirmar el diagnóstico de neoplasia
dad y fiabilidad. mediante el examen histológico de la lesión. Withrow25 expo-
Sin embargo, la evaluación citológica ne perfectamente este concepto: las tres reglas de un buen
nunca puede sustituir al diagnóstico anato- oncólogo son biopsia, biopsia y biopsia. Podemos realizar, si
mopatológico, es decir, a la biopsia; debe la localización del tumor lo permite, una biopsia escisional que
constituir un paso previo y complementario permite conseguir, simultáneamente, un diagnóstico y un trata-
de la misma. Es necesario, en todos los miento. Esta técnica debe realizarse habitualmente en todos

CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO

GERIATRÍA CANINA. (I)

los tumores que vayan a requerir una extir-

pación completa, independientemente del
tipo histológico25; en otras ocasiones,
deberá ser necesario realizar una biopsia
incisional; esta técnica deberá ser la de
elección en todos aquellas neoplasias
cuya decisión terapéutica dependa del
tipo específico de tumor25.

Evaluación de la extensión del

proceso tumoral

El tercer punto del protocolo diagnóstico

de los pacientes oncológicos se refiere a la
evaluación de la extensión del proceso. En
tumores malignos con capacidad de dise-
minación deberemos establecer si los órga-
nos diana de metástasis se encuentran afec-
tados, ya que este hecho constituye el prin-
cipal factor pronóstico en Oncología.
Deberemos evaluar cuidadosamente los
ganglios regionales mediante citología y/o
biopsia y definir, mediante técnicas de
diagnóstico por imagen, la presencia o
ausencia de lesiones compatibles con
metástasis. Aunque la radiología y la eco-
grafía siguen constituyendo las principales
técnicas de detección de metástasis en
medicina veterinaria (fig. 5), no podemos
descartar otras como la escintigrafía, la
tomografía axial computarizada o la reso-
nancia magnética nuclear2; lógicamente, el
coste y su dificultad de realización impiden
la difusión de estas técnicas en la clínica de
pequeños animales; sin embargo, su apli-
cación permitiría, no sólo detectar metásta-
sis, sino localizar tumores primarios con
mayor facilidad y exactitud. Actualmente, se
están empezando a emplear estas técnicas
en Medicina veterinaria, fundamentalmente
ante la sospecha de tumores intracraneales
que, por su localización, no pueden ser
detectados por ninguna otra técnica2,6.
Fig. 5.— Metástasis pulmonares de un carcinoma mamario en
una perra de 10 años.
Para definir el estadio clínico de un tumor pueden emplear-
se numerosos protocolos, pero el más extendido es el sistema
TNM17 que clasifica los procesos neoplásicos en función del
tamaño del tumor primario (T1-T4), la afectación de los gan-
glios regionales (N0-N2) y la presencia/ausencia de metásta-
sis a distancia (M0-M1). Este sistema puede emplearse en una
gran variedad de tumores y localizaciones.
Evaluación del estado general del paciente
Por último, es necesario evaluar el estado general del
paciente oncológico. Este paso es esencial en pacientes
geriátricos, ya que pueden existir procesos clínicos, relacio-
nados o no con la neoplasia, que limiten el uso de una deter-
minada terapéutica. Muchos de estos pacientes presentan
alteraciones crónicas intercurrentes que pueden incrementar
los riesgos anestésicos o las toxicidades de la quimioterapia1.
PRONÓSTICO
Es imposible definir un pronóstico general del cáncer. El
pronóstico está influido por diferentes factores entre los que
destacamos tres: el tipo de tumor, la localización y extensión
del proceso y el estado general del paciente. En función del
tipo de tumor, podemos definir tres tipos de pronóstico14:

CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO

GERIATRÍA CANINA. (I)
— Buen pronóstico en tumores benignos,
en los que el tratamiento suele ser curativo.
— Pronóstico reservado en tumores
malignos con nula o escasa capacidad
de diseminación. Estos tumores son agre-
sivos localmente, pero su potencial metas-
tásico es limitado y, por lo tanto, no sue-
len amenazar la vida del paciente. No
obstante, su capacidad de invasión local
limita las posibilidades de curación y son
frecuentes las recidivas del proceso; ade-
más, en muchas ocasiones, requieren tera-
péuticas agresivas que el propietario
puede rechazar.
— Mal pronóstico en tumores malignos
con alta capacidad metastásica o tumores
malignos sistémicos o diseminados.
La localización del tumor constituye un
importante factor pronóstico, que modifi-
ca positiva o negativamente las expecta-
tivas de un determinado tipo de tumor.
Podemos citar numerosos ejemplos de
tumores cuyo comportamiento biológico
y, por lo tanto, su pronóstico, depende de
la localización del tumor. Entre ellos des-
tacamos el melanoma maligno, el carci-
noma de células escamosas o el mastoci-
toma11,22. Asimismo, existen tumores cuya
malignidad/benignidad depende, casi
exclusivamente, de su localización. El
ejemplo más claro lo constituyen los tumo-
res intracraneales, que suelen ser histoló-
gicamente benignos, pero deben consi-
derarse malignos por la sintomatología
compresiva que producen6.
Como ya hemos comentado anterior-
mente, el estado general del paciente
influye de forma determinante en el pro-
nóstico. Si el animal presenta enfermeda-
des intercurrentes graves, lo cual es fre-
cuente en animales de edad avanzada, el
CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO
pronóstico del proceso neoplásico empeora, ya que dichos
procesos pueden limitar o incluso impedir la aplicación de
medidas terapéuticas adecuadas.
Por todo ello, debemos destacar, de nuevo, la necesidad
de valorar cada paciente y emitir un pronóstico de forma
individual, considerando todos los factores que puedan influir
en el mismo.
TRATAMIENTO
Al igual que ocurre con el pronóstico, no podemos definir
un tratamiento general del cáncer. Existen varias modalida-
des terapéuticas y deberemos elegir el protocolo más ade-
cuado para cada caso, en función del tipo de tumor, locali-
zación y extensión del proceso, estado general del animal y,
por supuesto, condicionantes relacionados con los propieta-
rios. Dentro de las medidas que podemos tomar ante un ani-
mal con un proceso neoplásico debemos incluir, por supues-
to, la eutanasia, si así lo consideramos conveniente, pero
queremos destacar la necesidad de que el clínico plantee
todas las posibilidades terapéuticas y dejar que el dueño
opte por la que considera más apropiada 1.
La edad, por sí misma, no constituye un factor limitante del
tratamiento oncológico. En general, en los pacientes geriátri-
cos deben aplicarse los principios básicos de terapia antitu-
moral7. Sin embargo, el estado general del paciente o la
presencia de enfermedades crónicas intercurrentes sí pueden
influir en las medidas terapéuticas. También hay que desta-
car que los animales de edad avanzada presentan una
reserva fisiológica disminuida, por lo que están más predis-
puestos a padecer toxicidades consecuentes a un tratamien-
to. Este problema se agrava en pacientes con disminución de
su capacidad de metabolizar fármacos anestésicos o qui-
mioterápicos7.
Siempre que sea posible, deberemos plantear medidas
terapéuticas encaminadas a la curación del paciente; sin
embargo, en Oncología es necesario recurrir, frecuentemen-
te, a tratamientos paliativos16, bien por las características
propias del tumor, bien por las condiciones generales del
paciente. Estas medidas paliativas pretenden, por supuesto,
incrementar el tiempo de supervivencia, pero sobre todo,
mejorar la calidad de vida del animal.
GERIATRÍA CANINA. (I)
Podemos definir tres modalidades clá-
sicas de tratamiento oncológico: la ciru-
gía, la quimioterapia y la radioterapia.
Actualmente es prácticamente imposible
plantear protocolos de radioterapia en
Veterinaria en España, por lo que su uso
está limitado.
Cirugía
La cirugía constituye la principal
opción terapéutica en Oncología y,
actualmente, es la única medida que per-
mite la curación del paciente. Es el trata-
miento de elección en tumores localiza-
dos y no metastásicos8. Dependiendo del
tipo y localización del tumor podemos
definir varias alternativas quirúrgicas21,24:
— Escisión conservadora, limitada a la
cápsula del tumor y a unos bordes míni-
mos. Es el tratamiento adecuado de tumo-
res benignos no infiltrativos.
— Escisión con márgenes amplios de
tejido sano, apropiada para tumores
benignos infiltrantes o tumores malignos
con capacidad limitada de invasión.
— Escisión radical de la masa y del com-
partimento tisular completo sobre la que
asienta. Es la medida de elección en tumo-
res malignos con elevada capacidad de
invasión local que puede afectar a estructu-
ras subyacentes, incluyendo hueso.
Actualmente, los avances en técnicas
quirúrgicas permiten realizar tratamientos
muy agresivos pero respetando, en la
medida de lo posible, una calidad de vida
apropiada. Por lo tanto, tan importante
como las técnicas de escisión del tumor
son las técnicas reconstructivas que pue-
dan requerirse21,24.
CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO
Por supuesto, no debemos olvidar la posibilidad de reali-
zar cirugías paliativas que permitan, como ya hemos comen-
tado, mejorar la calidad de vida del paciente aunque sin
intentar obtener una curación del proceso.
Quimioterapia
La quimioterapia constituye una alternativa terapéutica palia-
tiva (con la excepción del protocolo empleado en el tratamien-
to del tumor venéreo transmisible, que proporciona la curación
completa del animal) que se basa en el empleo de fármacos
citostáticos a dosis moderadas con el fin de controlar el creci-
miento tumoral con los mínimos efectos tóxicos secundarios16.
La quimioterapia está especialmente indicada en tumores
sistémicos o diseminados, principalmente en tumores del siste-
ma hemolinfático (linfomas y leucemias). También está indica-
da en tumores malignos con elevado potencial metastásico20.
En este caso, se administra tras la cirugía agresiva del tumor
primario y tiene como objetivo controlar la aparición de metás-
tasis. Una tercera indicación se refiere a aquellos tumores loca-
lizados en los que por su tamaño o localización es imposible
plantear una cirugía adecuada, por lo que se emplea la qui-
mioterapia como tratamiento coadyuvante. En este caso, la
quimioterapia pretende disminuir el tamaño tumoral antes de la
cirugía o eliminar células residuales después de la misma5.
Existen numerosos fármacos disponibles para tratar los pro-
cesos neoplásicos, y generalmente se emplean en protocolos
combinados. Los más empleados en la clínica son ciclofosfami-
da, clorambucilo, vincristina, doxorubicina, metotrexato, cisplati-
no, mitoxantrona, L-asparraginasa y arabinósido de citosina20.
Cuando se vaya a plantear un protocolo quimioterápico es
necesario tener en cuenta dos factores: en primer lugar, es fun-
damental conocer el diagnóstico definitivo del tipo de tumor, ya
que de este aspecto depende la elección de los fármacos qui-
mioterápicos más eficaces. En segundo lugar, una vez determi-
nados los fármacos más adecuados, deberemos conocer sus
efectos tóxicos con el fin de evitarlos o tratarlos precozmente.
Prácticamente todos los fármacos citostáticos tienen unos
efectos secundarios comunes derivados de sus acciones sobre
órganos altamente proliferativos como la médula ósea y el epi-
telio gastrointestinal20. De esta forma, en mayor o menor medi-
da, los fármacos quimioterápicos producen mielosupresión
GERIATRÍA CANINA. (I)

(neutropenia) y síntomas digestivos que va-
rían desde anorexia y náuseas hasta vómi-
tos y diarrea. Pero, además, cada fármaco
provoca unos efectos particulares que
deberemos tener en cuenta en cada caso.
De todas ellos, por ser las más comunes,
destacamos la necrosis perivascular de los
fármacos intravenosos, la cistitis hemorrá-
gica que produce la ciclofosfamida, la car-
diotoxicidad de la doxorubicina y la nefro-
toxicidad del cisplatino20.
Por lo tanto, a la hora de establecer un
determinado protocolo quimioterápico
debemos estudiar el tipo de tumor al que
va dirigido y el tipo de paciente que lo va a recibir. En general
se considera que la edad no es un factor que desaconseje el
empleo de quimioterapia8 a no ser que exista una alteración
previa que contraindique el empleo de un fármaco en función
de su toxicidad en particular. De esta forma, se recomienda evi-
tar el uso de doxorubicina en pacientes cardiópatas o el de cis-
platino en animales con función renal deteriorada.
Existen otros protocolos terapéuticos para tratar los proce-
sos oncológicos como la hipertermia19, la terapia fotodinámi-
ca9 o la inmunomodulación10. Todavía no existen estudios clí-
nicos detallados que reflejen la verdadera eficacia de estos
tratamientos y en la mayor parte de los casos se emplean de
forma experimental.

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CAPÍTULO IIIEL CÁNCER: UN PROBLEMA GERIÁTRICO

GERIATRÍA CANINA. (I)

M.ª D. P ÉREZ ALENZA

L. PEÑA FERNÁNDEZ

Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria.

Universidad Complutense de Madrid

L
OS tumores mamarios caninos constituyen una de las neoplasias más frecuentes en nues-
tro país. Aunque tienen una etiología hormonal y se previene su aparición con la ova-
riohisterectomía antes de los dos años de edad, quedan muchos factores implicados en
la incidencia por conocer. Se caracterizan por su gran variabilidad, tanto clínica como
histológicamente y, por supuesto, en cuanto a su comportamiento biológico. Por ello, es
necesario conocer aquellas variables clínicas e histológicas que ayuden al clínico a predecir el com-
portamiento de es tas neoplasias. Por un lado, las características clínicas sirven para establecer un pro-
nóstico previo y una pauta de tratamiento. Por otro, con la información histológica y clínica se debe esta-
blecer un pronóstico definitivo y un tratamiento postquirúrgico adyuvante si se considera necesario. En
este capítulo se engloban los aspectos conocidos desde hace tiempo, aclarando algunos conceptos e
incluyendo los resultados de los trabajos más recientes en este campo.

CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS

GERIATRÍA CANINA. (I)
INTRODUCCIÓN
L
OS tumores mamarios
caninos (TMC) son las
neoplasias más frecuen-
tes en la perra4, espe-
cialmente en aquellos
países en los que no se practica habi-
tualmente la ovariohisterectomía a las
perras jóvenes que no se van a cruzar,
como es nuestro caso. A pesar de esta
frecuencia tan elevada, existe un gran
desconocimiento de estas neoplasias; en
parte motivado por la disparidad de
resultados de algunos trabajos, lo que
hace que muchos conceptos estén equi-
vocados, por ejemplo en cuanto a facto-
res que influyen en la incidencia; tam-
bién debido a que son neoplasias que
en general no afectan al estado clínico
del animal a no ser que existan metásta-
sis a distancia de carácter grave, porque,
en principio, un 60% son benignas, aun-
que si no se tratan, con el tiempo se pue-
den transformar en malignas; y finalmente
porque son muy variables tanto clínica
como histológicamente.
En este capítulo se abordan la inci-
dencia, aspectos clínicos, diagnóstico his-
tológico, tratamiento y pronóstico, inclu-
yendo las aportaciones más recientes.
INCIDENCIA Y FACTORES
DE RIESGO
Los tumores mamarios en la perra cons-
tituyen un 25-50% de todos los tumores,
siendo la neoplasia más frecuente4. Su
incidencia se ha estimado en 260 de
cada 100.000 animales en riesgo8, inci-
dencia tres veces superior a la del cáncer
de mama en la mujer34.
CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS
Edad
El riesgo de padecer tumores mamarios aumenta con la
edad: a partir de los 6 años aumenta la incidencia y la media
de edad se sitúa entre los 9 y 11 años. Las displasias apare-
cen en animales jóvenes (2-3 años), mientras que el desarrollo
de tumores malignos antes de los 5 años es muy raro.
Raza
Algunos autores han observado una mayor incidencia en
razas de caza y una menor presentación en el Boxer y en el
chihuahua18. En otros estudios se han encontrado menores
incidencias en los animales mestizos que en los de razas
puras8,16,15. Sin embargo, en un estudio epidemiológico
reciente no se ha encontrado una predisposición racial29.
Probablemente la disparidad de resultados se deba a que
las poblaciones en estudio son diferentes.
Sexo
Afectan principalmente a hembras, aunque también se
han descrito en machos con una incidencia del 2,5%, siendo
en su mayoría malignos4.
Antecedentes reproductores
La aparición de los TMC está bajo influencia hormonal, prin-
cipalmente de estrógenos y progestágenos31. Prueba de ello
es el efecto de la castración a edades tempranas: antes del pri-
mer celo reduce el riesgo relativo de TMC al 0,05%, entre el
primer y segundo celo reduce esta cifra al 8% y después de los
2 años al 26%33,10,37. Sin embargo, actualmente la mayoría de
los autores afirman que la castración en la edad adulta (cuan-
do el tumor aparece clínicamente) no tiene valor ni terapéutico
ni preventivo3,38,21. Por otro lado, numerosos trabajos ponen de
manifiesto la presencia de receptores hormonales, principal-
mente estrógeno y progesterona25,20,32,6 en tejidos mamarios
normales y en displasias, detectándose en menor medida en
tumores benignos y en escaso número en tumores malignos.
Este dato puede explicar la independencia hormonal de la
mayoría de los tumores malignos; es decir, el efecto de las hor-
GERIATRÍA CANINA. (I)
monas sexuales tiene lugar en las primeras
etapas de la carcinogénesis, cuando las
células diana no están bien diferenciadas,
si bien en las fases posteriores, de progre-
sión tumoral, influyen otros factores de cre-
cimiento. En este sentido, se han detectado
en TMC receptores de ciertos factores de
crecimiento: hormona de crecimiento (GH),
factor de crecimiento epidérmico (EGF),
factor de crecimiento transformante (TGF) y
proteína similar a hormona paratiroidea
(PHRP)23,7.
En cuanto a otros factores como gesta-
ciones y número de las mismas, característi-
cas de los ciclos estrales y pseudogesta-
ciones, hay una gran controversia, en parte
por la disparidad de resultados de los tra-
bajos y también por el error de considerar
como válidos en la perra ciertos factores
que favorecen la aparición del cáncer de
mama en la mujer. De hecho, para algunos
autores las perras multíparas tienen menor
incidencia de TMC22, mientras que para
otros la incidencia es similar a la observada
en nulíparas3,33,9. Con respecto a la pre-
sencia de ciclos estrales irregulares, pseu-
dogestaciones y pseudolactaciones en
general no se han asociado de forma sig-
nificativa con la aparición de TMC3,10,21,
aunque algunos encuentran asociación
entre pseudogestaciones frecuentes y la
presencia de estas neoplasias5. En cual-
quier caso, si alguno de estos aspectos
favorece la aparición de TMC, esta no
debe ser una influencia muy importante.
Además, la aparición de estos tumores
también se asocia al empleo de produc-
tos hormonales, estrógenos y progestáge-
nos (especialmente el acetato de medro-
xiprogesterona), con fines supuestamente
terapéuticos (evitar el celo, tratar pseudo-
gestaciones, fines abortivos) 31,39,36.
CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS
Otros factores
Recientemente, se han estudiado otros factores potencial-
mente implicados en la aparición de las neoplasias mama-
rias, entre ellos, los nutricionales. Así, se ha observado que la
obesidad en los primeros años de vida favorece su apari-
ción35,29. Además, el consumo habitual de dietas caseras en
comparación con dietas comerciales, así como el de carne
de vacuno y porcino en lugar de carne de pollo se relacio-
na con una mayor incidencia. Por otro lado, en este último
estudio, las perras con tumores mamarios presentaban nive-
les de retinol significativamente inferiores a los de perras sin
tumores de mama.
DIAGNÓSTICO CLÍNICO
La presentación clínica de los TMC es muy variable.
Pueden aparecer como nódulos de crecimiento lento, bien
delimitados, o bien con un crecimiento rápido e invasivo, con
adherencias a los tejidos adyacentes y con otros signos de
malignidad. Los tumores malignos tienen capacidad de
metastatizar; el órgano diana para las metástasis es el pul-
món y suelen alcanzarlo por vía linfática. A partir del pulmón
la neoplasia puede diseminarse por otros órganos.
Una historia clínica completa que incluya una anamnesis y
exploración física así como un estudio radiológico del tórax
sirve para clasificar a los animales según el estadio clínico24, y
así plantear un tratamiento y un pronóstico clínico, que poste-
riormente se completará con el estudio anatomopatológico.
En la anamnesis hay que obtener información de los
nódulos: fecha de aparición, ritmo de crecimiento, tumores
de mama previos. Hay que conocer si el animal está castra-
do, cuándo se realizó la intervención, características de los
celos y si ha recibido tratamientos hormonales (estrógenos y
progestágenos).
En la exploración clínica hay que valorar todas las glán-
dulas, anotando las características de los nódulos: localiza-
ción, tamaño en 3 dimensiones, la adherencia a piel y a pla-
nos profundos y la ulceración. También hay que explorar los
ganglios regionales, axilares e inguinales superficiales para
evaluar su posible afectación. Ante la presencia de un
aumento de tamaño de los ganglios, se puede emplear cito-
GERIATRÍA CANINA. (I)

logía de los mismos para confirmar su

afectación metastásica. Es necesario rea-
lizar una exploración radiológica del
tórax para determinar la presencia de
metástasis torácicas (fig. 1), ya que los
tumores malignos pueden metastatizar
por vía linfática al pulmón. Otras zonas
pueden presentar metástasis, aunque
menos frecuentemente: hígado, bazo,
riñones, corazón, glándulas adrenales,
piel, huesos, ojos, cerebro (fig. 2).
Con estos datos se establece una
valoración inicial clínica del caso. En este Fig. 1.— Metástasis pulmonares de un adenocarcinoma
sentido son características clínicas de mamario simple.
malignidad: un ritmo de crecimiento rápi-
do y de forma invasiva, con fijación a pla-
nos profundos o ulceración de la piel, un
tamaño tumoral grande, la afectación
ganglionar, la presencia de edema en las
extremidades o cojeras y, por supuesto, la
presencia de metástasis a distancia. Hay
que hacer mención especial a la entidad
clínica denominada carcinoma inflamato -
rio (fig. 3). Este término hace referencia a
las lesiones producidas por ciertos tumo -
res malignos que adquieren una capaci-
dad de metastatización diferente, ya que
se extienden localmente de forma rápida
y muy agresiva, produciendo unas placas Fig. 2.— Metástasis cerebral de un osteosarcoma.
eritematosas, engrosadas y de consisten-
cia firme, con linfedema y ulceración de
malignos) con elevada malignidad histológica y con capa-
la piel, que pueden ser confundidas con
cidad de invasión de los linfáticos de la dermis.
dermatitis o mastitis. La evolución de este
Empleando el estadiaje clínico aceptado por la OMS24
proceso es muy rápida (de días a 2-3
se clasifican los animales en función de su pronóstico clínico
semanas) y cursa con mucho dolor. En
con el fin de plantear un tratamiento. Este sistema se deno-
ocasiones puede aparecer después del
mina TNM, donde T hace referencia al tamaño, N a la afec-
celo, o tras la administración de proges-
tágenos, y puede ser consecuencia de tación de los ganglios regionales, y M a la presencia de
una neoplasia primaria, o bien de una metástasis a distancia. Existen 4 estadios clínicos:
recidiva de un tumor extirpado anterior- I) Local, sin afectación ganglionar ni a distancia.
mente. Histológicamente son tumores II) Local avanzado, con avanzada afectación local (“car-
malignos (suelen ser carcinomas, mixtos cinoma inflamatorio”).

CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS

GERIATRÍA CANINA. (I)

III) Regional, afectación en ganglios

regionales.
IV) Metástasis a distancia.

TRATAMIENTO

El tratamiento de elección es quirúrgi-

co y debe realizarse en todos los tumores
clínicamente detectables; si bien después
de la resección quirúrgica se pueden
emplear otros tratamientos adyuvantes
como la quimioterapia.

Tratamiento quirúrgico
Se llevará a cabo en función del esta-
dio clínico y de las características clínicas
de los nódulos. Así, en los estadios clíni-
cos II) local avanzado y IV) de metástasis
a distancia no se recomienda la cirugía.
Únicamente en este último estadio se
puede realizar una cirugía paliativa, que
controle los problemas asociados al
tumor (infecciones, ulceraciones, dolor),
que dé mejor calidad de vida, aunque no
sea curativa.
La ovariectomía en el momento de la
cirugía no mejora el pronóstico ni previe-
ne la aparición de nuevas neopla-
sias21,38. Únicamente se puede recomen-
dar en animales jóvenes para evitar la
aparición de neoplasias benignas, aun-
que no de malignas 31.
Existen varias técnicas quirúrgicas que
se practican en función del número de
tumores, de las características clínicas de
los mismos (principalmente tamaño, adhe-
rencia y ulceración), y de la afectación
ganglionar1. Éstas son:
— Lumpectomía. Consiste en realizar
una incisión elíptica en la base del tumor,
extirpando el nódulo sin quitar toda la
Fig. 3.— Carcinoma inflamatorio.
glándula. Se utiliza en el caso de nódulos pequeños, no
adheridos ni ulcerados.
— Mastectomía local. Implica la extirpación del tumor y
de la glándula afectada. Se realiza en tumores localizados
en una sola mama y menores de 2,5 cm.
— Mastectomía regional. Se emplea cuando están afec-
tada varias mamas o cuando los tumores son mayores de
3 cm, puede ser de diferentes tipos, radical o no, según las
características clínicas y la localización en la cadena mama-
ria (tabla I).
— Mastectomía unilateral completa. Se realiza cuando
están afectadas varias mamas o toda la cadena completa y
los nódulos son mayores de 2,5 cm. Consiste en la extirpa-
ción de toda la cadena mamaria de un lado. Si existen nódu-
los en la otra cadena, se puede realizar la misma interven-
ción pasadas 6 semanas.
— Mastectomía bilateral simultánea. Se trata de la extir-
pación de las dos cadenas mamarias en una misma cirugía.
Se recomienda en animales jóvenes.
Terapia adyuvante
Dependiendo del estudio histopatológico del tumor, de la
afectación ganglionar y de ciertas características clínicas
como el tamaño, la adherencia a piel y planos y la ulcera-
ción, se puede emplear un protocolo de quimioterapia post-

CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS

GERIATRÍA CANINA. (I)

TABLA I Mastectomía regional: modificada o radical en función de las

características clínicas.

Localización Modificada Radical

Tumor glándula 1 Extirpación Extirpación

glándula 1 glándulas 1,2,3

Tumor glándula 2 Extirpación Extirpación

glándulas 1,2 glándulas 1,2,3

Tumor glándula 3 Extirpación Extirpación

glándulas 1,2,3 glándulas 1,2,3,4,5

Tumor glándula 4 Extirpación Extirpación

glándulas 4,5 glándulas 3,4,5

Tumor glándula 5 Extirpación Extirpación

glándulas 4,5 glándulas 3,4,5

quirúrgica. Si con esta información encon-
tramos un riesgo de moderado a elevado
de metástasis y/o recidiva (por ej: tama-
ño grande, afectación ganglionar, grado
de malignidad histológica elevado, deter-
minados tipos histológicos: carcinomas
de células escamosas, sólidos, mixtos
malignos) la administración de varios
ciclos de quimioterapia puede aumentar
la supervivencia. Sin embargo, en tumores
muy agresivos clínica e histológicamente
(sarcomas) la eficacia de la quimiotera-
pia es escasa.
Se han descrito numerosos protocolos
de quimioterapia, siendo los productos
más empleados la adriamicina, metotre-
xato, vincristina y recientemente la mito-
xantrona.
Nosotros empleamos mitoxantrona
sola o en combinación con ciclofosfami-
da y vincristina, en animales con tumores
de malignidad intermedia a elevada, dando lugar a un
aumento de la supervivencia, y manteniendo la calidad de
vida en la mayoría de los casos, aunque es necesario con-
tar con un gran número de animales para poder establecer
conclusiones en este sentido estadísticamente válidas.
DIAGNÓSTICO HISTOPATOLÓGICO
Para establecer un diagnóstico correcto de estas neopla-
sias es necesario hacer un estudio histopatológico, que nos
permite establecer si un tumor es maligno, benigno o si es una
displasia; su tipo histológico así como el grado de malignidad
en el caso de los malignos. El diagnóstico histológico es parte
fundamental para establecer un pronóstico, ya que los dife-
rentes tipos histológicos de tumores malignos tienen diferente
evolución, aunque ésta depende también de otros factores
como veremos posteriormente. Los TMC presentan una gran
variabilidad histológica que hace problemática su clasifica-
ción. Esta variabilidad se debe, en parte, a que estas neo-
plasias pueden presentar una proliferación activa de las célu-
las mioepiteliales, lo que se conoce con el nombre de área o

CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS

GERIATRÍA CANINA. (I)

tumor “complejo”. Por otro lado, pueden

aparecer tumores de tipo mixto, existiendo
áreas epiteliales o mioepiteliales glandu-
lares con tejidos conjuntivos diferenciados,
como tejidos cartilaginoso y óseo. Debido
a esta complejidad, existen varias clasifi-
caciones histológicas11,12,13. De estas cla-
sificaciones la más aceptada es la de la
OMS13, que actualmente se encuentra en
revisión. A continuación referimos un resu-
men de una clasificación de los TMC
basada en la de la OMS.
Fig. 4.— Displasia mamaria canina: epiteliosis.
Displasias mamarias

Constituyen una forma de crecimiento

benigna, muy frecuentes, aunque pueden
evolucionar a tumores mamarios benig-
nos o malignos. Pueden ser quistes, ade-
nosis, epiteliosis, ectasias ductales, fibro-
esclerosis, ginecomastia e hiperplasias
lobulares (fig. 4).

Tumores benignos

Son más comunes que los malignos. Se

clasifican en adenomas (complejos), papi-
lomas, fibroadenomas, tumores mixtos
benignos (fig. 5), tumores de tejidos blan-
Fig. 5.— Tumor mixto benigno con médula ósea.
dos (lipoma, angioma). Algunos de estos
tipos tumorales si no se extirpan pueden
evolucionar a otros tipos histológicos.
— Tumores mixtos malignos.
Tumores malignos — Sarcomas: fibrosarcoma, osteosarcoma.

— Carcinomas. Puede ser carcinoma
in situ, adenocarcinoma (tubular, papi-
lar), carcinoma sólido, carcinoma de
células fusiformes, carcinoma anaplási-
co y carcinoma de células escamosas
(fig. 6). Es frecuente la presencia de
tumores “complejos”.
Para la valoración de la malignidad de los TMC es nece-
sario evaluar criterios histológicos tales como la desorgani-
zación arquitectural, la presencia de tejido óseo y cartilagi-
noso y las áreas de necrosis, que no se pueden observar en
citología, de ahí su escaso valor diagnóstico. Además la pre-
sencia de células mioepiteliales proliferadas jóvenes en
muchos de los TMC, con características similares a células

CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS

GERIATRÍA CANINA. (I)
mesenquimatosas indiferenciadas, puede
conducir a errores de diagnóstico.
PRONÓSTICO
Es necesario conocer qué factores sir-
ven para establecer un pronóstico inicial
(clínico) y plantear un tratamiento en cada
caso. Una vez conocido el diagnóstico his-
tológico, es posible establecer un pronósti-
co definitivo más acertado que el mencio-
nado anteriormente. Para que una determi-
nada característica o variable sea consi-
derada con valor pronóstico ha de aportar
información que permita predecir la apari-
ción de recidivas (reaparición de un tumor
extirpado en su totalidad) y de metástasis.
En estos trabajos, las variables se estudian
en función de la capacidad de predecir el
tiempo libre de enfermedad (TLI, tiempo
desde la cirugía hasta la aparición de reci-
divas y/o metástasis) y la supervivencia
total (ST, tiempo desde la cirugía hasta la
muerte del animal).
A continuación se resume la mayoría
de los factores pronósticos conocidos,
dando mayor importancia a aquellos que
han demostrado su fiabilidad en estudios
estadísticos multivariantes, en los que se
establece la influencia de las variables de
forma independiente.
Factores clínicos
La edad es un factor muy importante
para predecir el tiempo libre de enferme-
dad y la supervivencia total2,14,28,26 y se
ha comprobado que es un factor inde-
pendientemente asociado a un mal pro-
nóstico14,26. En cuanto a factores repro-
ductivos tales como la ovariectomía en el
momento del diagnóstico, el número de
CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS
Fig. 6.— Tumor maligno. Carcinoma de células escamosas.
gestaciones y la edad de la primera, las características de
los ciclos estrales y la presencia de pseudogestaciones, en
la mayoría de los estudios no se asocian a un determinado
pronóstico9,14,33. Sin embargo, la presencia de ciclos estra-
les cortos y de un bajo número de ciclos estrales por año se
ha asociado a un peor pronóstico en algunos estudios28,26.
La mayoría de los trabajos afirman que un ritmo (rápido)
y un tipo de crecimiento (invasivo), así como un tamaño tumo-
ral grande son factores clínicos asociados a un mal pronósti-
co2,19,9,16,14,38,28,26. El ritmo de crecimiento es un dato obte-
nido en la anamnesis y, por tanto, sujeto a errores. Sin embar-
go el tipo de crecimiento (invasivo con adherencia a planos
profundos y/o a piel) y el tamaño tumoral, son datos fácil-
mente observables por el clínico (aunque este último se con-
firma en el estudio anatomopatológico) y aportan una infor-
mación muy válida. Con respecto al tamaño tumoral, los
nódulos de 3 cm de tamaño, o superiores, implican una
malignidad superior a los de tamaños inferiores. Además, la
presencia de ulceración en la piel adyacente a la neoplasia
se relaciona de forma significativa, e independiente de otros
factores, con un peor pronóstico14,28,26.
A pesar de que hay cierta controversia, la mayoría de los
autores indican que la afectación ganglionar confirmada
histológicamente (estadio regional) se asocia a un mal pro-
nóstico10,14,38,28,26; aunque otro autor no encuentra dicha
asociación19.
GERIATRÍA CANINA. (I)
Factores histopatológicos
Un factor de importancia principal es
el tipo histológico, pues no todos los tipos
de neoplasias malignas tienen la misma
capacidad para recidivar o metastatizar.
Así, se pueden ordenar los diferentes
tipos según su pronóstico, siendo de
mejor a peor: carcinomas in situ, adeno-
carcinomas en general, carcinoma de
células escamosas y carcinoma sólido,
tumores mixtos malignos y sarcomas.
Como ya hemos comentado, cuando hay
proliferación de células mioepiteliales y
por tanto se denomina al tumor “comple-
jo”, éste presenta mejor pronóstico que
los simples. Los sarcomas son los tumores
de peor pronóstico dando lugar a super-
vivencias muy bajas.
Por otro lado, el grado histológico de
malignidad, que se establece valorando el
grado de diferenciación, el grado nuclear,
el índice mitótico y la invasión de los vasos
linfáticos, puede aportar información pro-
nóstica. Aunque no se ha comprobado en
estudios clínicos con seguimiento de los
animales tras la cirugía, en general se
acepta que de los 3 grados que se pue-
den establecer, el grado III se asocia a un
peor pronóstico, el II a un pronóstico reser-
vado y el I a un mejor pronóstico.
Otros factores recientes
En los últimos años, algunas tecnolo-
gías que se aplican en Medicina huma-
na para el establecimiento de un pro-
nóstico y tratamiento adecuados en
pacientes con cáncer, han comenzado
a aplicarse en Medicina veterinaria.
A continuación referimos algunos de
ellos empleados en TMC.
CAPÍTULO IV TUMORES MAMARIOS CANINOS
El análisis del ADN con citometría de flujo permite cono-
cer el contenido de ADN y establecer la ploidía de un
tumor. Se ha observado que la proporción de aneuploidía
(cantidad anormal de ADN) es más frecuente en tumores
malignos (48-62%) que en benignos (14-27%)14,30,27 y ade-
más se ha asociado a un peor pronóstico en un estudio mul-
tivariante14. Asimismo, la proporción de zonas nucleolares
teñidas con técnicas de plata (AgNOR) se relaciona con un
peor pronóstico17.
Por otro lado, la proliferación celular, medida por dife-
rentes técnicas, se asocia a un peor pronóstico: así, la frac-
ción de fase S (SPF) medida con citometría de flujo impli-
ca un peor pronóstico14. La proliferación celular puede
valorarse también mediante la detección inmunohistoquí-
mica de marcadores nucleares de proliferación, que per-
mite establecer la fracción de crecimiento tumoral de
forma sencilla; así el marcador Ki-67 (fig. 7) se asocia de
forma independiente y significativa a un peor pronóstico
en TMC26.
Por último, recientemente se ha comenzado a realizar la
detección de receptores de estradiol (RE) en los TMC con
técnicas inmunohistoquímicas, mucho más fáciles que las bio-
químicas empleadas hasta entonces para detectar estos
receptores. Es posible que la presencia de receptores de
estradiol en los tumores malignos conlleve un mejor pronósti-
co, pero son necesarios estudios con seguimiento que con-
firmen estos resultados.
Fig. 7.— Inmunodetección del antígeno Ki-67 en un carcinoma
sólido mamario.
GERIATRÍA CANINA. (I)
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GERIATRÍA CANINA. (I)

A. M.ª MAYENCO AGUIRRE

Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria. Madrid

S
I bien para otras áreas de la Medicina, los perros se consideran «viejos» a una edad de
8 a 10 años, dentro del campo de la reproducción animal debemos empezar a preocu-
parnos a partir de los 4 ó 5 años. Esta edad hace a una perra mala candidata para criar
por primera vez. Por otra parte, es cierto que desde los 7-8 años puede considerarse una
alta incidencia en la irregularidad de los celos, aunque las perras suelen ciclar a lo largo
de toda su vida, a veces los comportamientos del estro son inapreciables. Además, a partir de esta edad
disminuye la fertilidad y la prolificidad. Aproximadamente el 66% de las perras que superan la edad de
9-11 años presentan condiciones patológicas del útero, la vagina y los ovarios incluida una mayor inci-
dencia de neoplasias. También existe una alta incidencia de los tumores de mama, de los que un gran
porcentaje son malignos.

CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA

GERIATRÍA CANINA. (I)

REPRODUCCIÓN Y EDAD o silenciosos y en algunos casos parece que se presentan a

(tabla I) intervalos irregulares7. Por otra parte, pueden originarse o
agravarse situaciones endocrinas patológicas como es el
caso de la diabetes mellitus durante el diestro. Se origina por

L
A edad influye de una
manera muy importante
tanto en las característi-
cas del ciclo estral como
en las posibilidades de
gestación y cría de la
perra. A pesar de todo ello, la mayor
parte de las perras ciclan a lo largo de
toda su vida.
— Alteraciones en el ciclo estral: son
mucho más frecuentes en perras que
superan los 8 años de edad. Muchas de
ellas están relacionadas con condiciones
patológicas del útero y de los ovarios. En
otras ocasiones no se trata de hechos
realmente patológicos sino normales en
la edad senil; así, aumenta el periodo de
intervalo entre celos y muchas veces los
dueños pueden llegar a creer que su
perra ya no tiene celos. Esto es debido a
que los celos pueden ser poco expresivos
un exceso de hormona del crecimiento (GH) de origen
extrahipofisario debido a que la progesterona, que se secre-
ta durante la fase de cuerpo lúteo, induce una hiperplasia
del epitelio ductal de la glándula mamaria donde se produ-
ce y secreta GH4,13.
— Alteraciones en la cría1,5,7,9: se considera que la mejor
etapa para la reproducción de una perra está entre los 2 y
4 años de edad, es por ello que no se aconseja que perras
mayores de 4-5 años de edad sean sometidas a gestación,
parto y cría por primera vez. Por otra parte, perras que se
han dedicado durante su vida a la reproducción y cría a
partir de los 8 años tienen una importante disminución en la
probabilidad de concepción por lo que nacerá un menor
número de cachorros por perra. Además hay una mayor
incidencia de muerte fetal (reabsorciones y abortos). El
parto de una perra senil puede ser más problemático, ya
que la infiltración grasa de la musculatura debilita las con-
tracciones tanto de la pared abdominal como del útero, difi-
cultando la dilatación y la expulsión fetal como consecuen-
cia de un cuadro de inercia uterina primaria. Este proceso

TABLA I Reproducción y edad

Ciclo estral:
— Aumento del intervalo entre celos.
— Mayor presencia de celos irregulares o silenciosos.
— Aumenta la incidencia de patologías del aparato reproductor.
— Alteraciones endocrinas del diestro.

Cría:
— Disminuye la tasa de concepción.
— Disminuye el número de cachorros por parto.
— Aumenta el porcentaje de cachorros muertos al parto y periparto.
— Aumenta el porcentaje de distocias (inercia uterina).

CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA

GERIATRÍA CANINA. (I)
dará lugar a una mayor mortalidad de
los cachorros durante el parto. Asimismo,
hay más mortalidad de los cachorros en
los primeros días de vida por una posible
falta de atención por debilidad y can-
sancio de la perra. La mortalidad de los
recién nacidos es mayor en las 2 prime-
ras semanas de vida y parece ser que
ésta comienza a aumentar cuando la
madre tiene más de 5 años o ha parido
más de 6 camadas.
PATOLOGÍAS MÁS
FRECUENTES DEL APARATO
REPRODUCTOR DE LA
HEMBRA GERIÁTRICA (tabla II)
Alteraciones ováricas
Degeneración senil
A partir de los 13 años y como efecto
del envejecimiento los ovarios, que
aumentaban su peso desde los 4 años,
comienzan a disminuir de tamaño y a
atrofiarse8.
Quites ováricos
La mayor parte de los quistes ováricos
no son funcionales y pueden ser un
hallazgo accidental. Aquellos quistes
ováricos que sí son funcionales pueden
ser una causa importante de infertilidad
en la perra. Aunque el tamaño de los
quistes raramente supera el de los folícu-
los preovulatorios, la lesión puede variar
en tamaño, entre 1 y varios cm de diáme-
tro. Tanto los quistes foliculares como los
quistes luteinizados causan importantes
problemas clínicos (fig. 1).
CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA
TABLA II Patologías más frecuentes del
aparato reproductor de la
perra geriátrica
Ováricas:
— Degeneración senil.
— Quiste ovárico.
— Neoplasias.
Uterinas:
— Hiperplasia quística endometrial (HQE)-piómetra.
— Neoplasias.
Vaginales:
— Neoplasias.
— Quistes foliculares: son comunes en las perras más vie -
jas. Los altos niveles séricos de estrógenos, debido a la
secreción de estos quistes, pueden causar diversos proble-
mas de tipo hormonal. Estas alteraciones incluyen infertilidad,
comportamiento sexual exagerado (mal llamado «ninfoma-
nía»), proestro/estro prolongado, dolor abdominal, tumores
mamarios, hiperplasia endometrial quística y pancitopenia
aplásica. Para diagnosticar la presencia de quistes folicula-
res es útil realizar ecografía, citología vaginal y valoración
de los niveles séricos de progesterona y estrógenos. Se cree
que estos quistes se desarrollan a partir de folículos que no
han conseguido ovular o que han sufrido atresia. Aunque
estos quistes pueden tener mayor tamaño que un folículo, no
es suficiente para diferenciarlos. Macroscópicamente, los
quistes foliculares tienen unas paredes más gruesas que los
folículos normales y sufren más tensión. La identificación his-
tológica del quiste está basada en la ausencia de un ovoci-
to. Hay varias opciones de tratamiento del quiste folicular. Se
puede utilizar en un principio terapia hormonal para intentar
la luteinización o para inducir la ovulación. Para ello pode-
mos administrar GnRH a dosis de 1-2 µg/kg im cada 24 h
por 3 días o también dar HCG ev en dosis de 20 UI/kg una
sola vez. Si en 3 ó 4 días no cambian los síntomas podemos
repetir el tratamiento una vez más; si tampoco funciona pro-
GERIATRÍA CANINA. (I)

cederemos a practicar una OHE (ova-

riohisterectomía). La OHE también se
recomienda en el siguiente anestro si el
A
tratamiento da buen resultado, porque el
problema tiende a repetirse.
— Quiste luteínico o luteinizado: se
observa en las perras más viejas. A diferen-
cia del quiste folicular, las paredes de estos
quistes están total o parcialmente luteiniza-
das. La secreción de progesterona de estos
quistes hace que el útero se vea inmuno-
comprometido, resultando una HQE (hiper-
plasia quística endometrial) con o sin pió-
metra. Un cuerpo lúteo quístico puede dis-
tinguirse de un quiste anovulatorio por la
papila de ovulación que distorsiona el per-
fil del quiste en el punto de ovulación.
— Los túbulos de la rete, localizados en
el centro del ovario de la perra, también
pueden hacerse quísticos. Debido a su
localización y gran tamaño, estos quistes
pueden confundirse con folículos quísti-
cos. Estas dos condiciones sólo pueden
diferenciarse histológicamente.

Neoplasias ováricas1,5,6
La incidencia de neoplasias ováricas
primarias en la perra es baja, aproxima-
damente del 14%, siendo más frecuente
en perras de edad avanzada. Pueden
afectar tanto al ovario derecho como al
izquierdo y ocasionalmente a ambos. La
sintomatología que ocasionan depende
de las células que los forman.
En cuanto al diagnóstico la mayor
parte de los tumores ováricos, indepen-
dientemente de su tipo histológico, es tán
asociados a distensión abdominal y una
masa palpable en la parte craneal o
media del abdomen. Radiografías abdo-
minales y torácicas están indicadas en
B
Fig. 1.— Presencia de quistes foliculares en el ovario. 1A: la fle-
cha blanca señala la presencia de un quiste folicular.
1B: se observa una poliquistosis ovárica, formada
principalmente por quistes luteinizados.
todos los casos para examinar la presencia de lesiones
metastáticas que se producen por extensión a las superficies
abdominales o por diseminación linfática o histológica a los
nódulos linfáticos regionales y a la cavidad torácica.
Realizar un análisis cuantitativo de estrógenos y progestero-
na (RIA) es de ayuda si se sospecha que son tumores fun-
cionales por los signos de estro persistente o piómetra. Se ha
dicho que las concentraciones de estrógenos en el plasma
de una perra en ciclo varían enormemente entre laborato-
rios; por el contrario los niveles de progesterona son más

CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA

GERIATRÍA CANINA. (I)
seguros y si la perra presenta concentra-
ciones superiores a 2 ng/ml, esto indica
la presencia de tejido luteal o de un tumor
funcional.
La representación clínica de los tumo-
res ováricos caninos se debe al compor-
tamiento del tumor primario (T), los gan-
glios linfáticos regionales implicados, prin-
cipalmente los sublumbares (N) y la pre-
sencia de metástasis a distancia (M).
Los diferentes tipos de tumores ovári -
cos (tabla III) se caracterizan por:
— Adenomas/cistoadenomas: son uno
de los tumores ováricos primarios más fre-
cuentes en la perra, su tamaño oscila
entre 7 y 10 cm de diámetro. Se han
observado en perras de entre 6 y 14
años, de las que la mayor parte eran nulí-
paras. Los síntomas clínicos pueden ser
distensión abdominal, vómitos y puede
haber dolor a la palpación. En algunos
casos es concomitante con HQE-pióme-
tra por lo que se les supone hormonal-
mente activos, pero también es cierto que
ésta es una enfermedad característica de
perras viejas.
— Adenocarcinoma/cistoadenocarci -
noma: suelen aparecer en perras de más
de 9 años de edad y por tanto se ven fre-
cuentemente acompañados de HQE-pió-
metra. Metastatizan alrededor del 50%
de los casos y avanzan hacia el omento,
ganglios linfáticos sublumbares, hígado y
pulmones. Clínicamente se caracterizan
por abultamiento del abdomen asociado
a una masa abdominal palpable, ascitis e
incluso hidrotórax si existen metástasis en
higado y pulmón. En ocasiones puede
advertirse la presencia de hemorragia
vaginal persistente.
— Tumor de células de la granulosa:
surge de los cordones sexuales del ovario
CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA
TABLA III Neoplasias ováricas
Hormonalmente activas:
— Tumor de células de la granulosa.
— Tumor de células de Sertoli.
— Diosgerminoma.
Actividad hormonal dudosa:
— Adenoma/adenocarcinoma.
— Cistoadenoma/cistoadenocarcinoma.
Sin actividad hormonal:
— Tecoma.
— Teratoma/teratocarcinoma.
y es el más común de los tumores ováricos en el perro. Se
suele diagnosticar entre los 4 y 15 años (un caso en una
perra de 1 año) y por lo general en perras nulíparas. Suelen
tener entre 0,4 y 10 cm de diámetro. Clínicamente existe dila-
tación abdominal con masa palpable. Si sus células son fun-
cionales puede producir estrógenos (distensión vulvar, des-
carga vaginal sanguinolenta, proestro-estro persistente e
incluso pancitopenia aplásica), progesterona (HQE-pióme-
tra) o ambos. El 80% de estos tumores no metastatizan de
modo que la OHE es la solución al problema. El 20% res-
tante puede metastatizar por extensión directa en hígado,
bazo, riñones, páncreas, adrenales, tracto gastrointestinal y
útero y vía linfohemática, se disemina a los ganglios linfáticos
mesentéricos y bronquiales e incluso a las meninges y el
cerebro.
— Tecoma: se origina en el estroma del tejido ovárico.
Sólo se conoce un caso descrito en una perra de 10 años
que presentaba depresión, vómitos y anestro desde hacia 18
meses. A la palpación se observó una masa de 8x10 cm en
el lado izquierdo del abdomen que se extrajo quirúrgica-
mente. No presentaba metástasis.
— Tumor de células de Sertoli: se han descrito 6 casos en
los que las células de los cordones sexuales presentaban las
GERIATRÍA CANINA. (I)
mismas características que los sertoliomas
en los testículos del macho. Las perras
tenían entre 10 y 15 años con signos
variados de estro persistente, descarga
vaginal purulenta (HQE-piómetra), alope-
cia y neoplasia mamaria. Ninguno de los
casos presentó metástasis.
— Disgerminoma: son tumores malignos
que se producen a partir de las células
germinales indiferenciadas del ovario
(comparables al seminoma del macho).
Su frecuencia es del 10% del total de los
tumores ováricos afectando a perras de
entre 5 y 20 años. Tienen crecimiento más
bien lento, son unilaterales y pueden
alcanzar entre 2 y 30 cm de diámetro.
Aparecen como masas nodulares con bul-
tos de color tostado en la superficie, con
hemorragia y necrosis. Metastatizan, el
25% de los casos, por extensión al perito-
neo, adrenales y riñones y a través de los
nódulos linfáticos mesentéricos al pán-
creas y al hígado y a los ganglios medias-
tínicos. Clínicamente, además de una
masa abdominal palpable se observa
descarga vaginal sanguinolenta y ocasio-
nalmente letargo y anorexia y también pió-
metra. Pueden coexistir con otro tipo de
tumores como: cistoadenoma papilar del
otro avario, múltiples leiomiomas uterinos,
adenocarcinoma de mama primario y sin
metátasis, adenoma adrenal, melanoma
maligno metastático, tumor mixto mamario
y hemangioma quístico del bazo (fig. 2).
— Teratoma (quiste dermoide): apare-
cen en perras de entre 4 y 11 años. Son
tumores de células germinales que mues-
tran diferenciación somática, mas allá del
ámbito de las células germinales primor-
diales, en masas con las tres capas ger-
minales (ecto-, meso- y endodermo). Se
han llamado quistes dermoides porque
CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA
Fig. 2.— Disgerminoma ovárico.
típicamente las masas incluyen quistes tapizados por pelo y
epitelio escamoso queratinizado, frecuentemente contienen
líquido sebáceo, glándulas sudoríparas, cartílago, grasa,
fibras musculares, hueso, tejido nervioso, tejido conectivo,
dientes y epitelio glandular. El diámetro de estos tumores
varía entre 2 y 20 cm. Los signos clínicos pueden caracteri-
zarse por masa abdominal palpable, pérdida de peso, ano-
rexia, vómitos y poliuria/polidipsia. Radiológicamente son
los más fáciles de demostrar por la presencia de tejido óseo
(densidad de calcificación). Generalmente es tos tumores no
alteran el intervalo de los ciclos estrales, si bien en las perras
más viejas suelen coincidir con HQE.
— Teratocarcinoma: son teratomas indiferenciados que
contienen tanto elementos embrionarios como maduros. Son
mucho menos comunes que los teratomas. Clínicamente mues-
tran dilatación abdominal, anorexia, pérdida de peso, cojera
lateral en un caso con metástasis ósea y displasia de cuello
en otro caso de metástasis. Las metástasis aparecen en el
omento, ganglios linfáticos regionales, páncreas, pulmones,
mediastino, ganglios linfáticos periféricos, cúbito, olécranon y
cresta tibial. Tanto los teratocarcinomas primarios como sus
metástasis contienen células de 2 o las 3 capas germinales.
Radiográficamente muestran densidad de calcificación.
El verdadero diagnóstico de los tumores ováricos se con-
seguirá como en todas las neoplasias con el examen histo-
lógico tras la escisión quirúrgica.
GERIATRÍA CANINA. (I)
El tratamiento de estas neoplasias
requiere la escisión quirúrgica, recomen-
dándose la OHE ya que algunos de
estos tumores pueden ser bilaterales y
porque pueden ser causa de HQE-pió-
metra. Además se recomienda la aspira-
ción del líquido peritoneal y el lavado de
la cavidad. Dada su baja incidencia hay
poca información sobre el tratamiento de
las metástasis de tumores ováricos. Se ha
recomendado la ciclofosfamida a dosis
de 2,2 mg/kg pv. una vez al día VO,
(mientras que el recuento de GB exceda
los 2.000) en casos de cistoadenocarci-
nomas y t. de cel de la granulosa pero no
hay datos de su efectividad. Igual sucede
con la trietilentiofosfamida. También se ha
recomendado la inmunoterapia con una
mezcla de toxinas bacterianas (2 años
libre de la recurrencia de un tumor de
células de la granulosa).
Alteraciones uterinas
HQE-Piómetra2,3,4,7,8,11
El principio de la piómetra es la HQE.
Ésta la presentan la mayor parte de las
perras de edad avanzada y se produce
por la exposición repetida o prolongada
del útero a la progesterona. Si bien no hay
evidencia de elevación de los niveles de
progesterona sérica ni de función luteal
prolongada. Por otra parte la administra-
ción de progesterona exógena puede
causar piómetra y es más frecuente si pre-
viamente se administraron estrógenos. No
se ve involucrado el hecho de que la
perra haya sufrido pseudogestación,
ciclos irregulares o no haya sido madre.
Se ha encontrado una clara relación entre
la administración de estrógenos como
CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA
abortivos y la piómetra, debido a que estamos aumentando
los receptores de progesterona en una perra que está a punto
de estar bajo la influencia de esta hormona.
Tradicionalmente, y según Dow, existen 4 estadios de
enfermedad: HQE no complicada, HQE con infiltración de
células plasmáticas, HQE con endometritis aguda y HQE
con endometritis crónica (degenerativa).
La piómetra es una enfermedad polisistémica que altera
no sólo el aparato genital y el urinario sino también la médu-
la ósea (anemia normocítica y normocrómica con incremen-
to en la formación de células mieloides) y produce mielopo-
yesis extramedular del hígado, bazo y glándulas adrenales.
Afecta a 7 perras enteras de 6 años o más (puede con-
fundirse con granuloma del muñón uterino en perras castra-
das) y no hay predisposición de raza. Aparece entre 1 y 12
semanas del principio del estro y la perra puede presentar :
depresión y anorexia, descarga vaginal según la dilatación
del cérvix, poliuria/polidipsia, distensión abdominal, vómitos
y diarrea, signos de shock séptico en casos avanzados
(taquicardia, taquipnea, perfusión capilar baja, hipotensión,
pulso débil, debilidad muscular…).
Así, en el examen físico podemos encontrar: descarga
vaginal, deshidratación, útero agrandado y palpable. No
suele aparecer fiebre y por el contrario lo que sucede es un
descenso de la temperatura si llegamos a un estado tóxico.
El diagnóstico lo realizaremos por:
— Recuento celular: 20.000-100.000 GB/mm3 con neu-
trofilia (puede ser mayor si el cérvix está cerrado), anemia
normocítica y normocrómica, hiperproteinemia (>globulinas),
urea normal o elevada.
— Urianálisis: de proteinuria a densidad muy baja.
— Citología vaginal: PMN, bacterias.
— Ecografía: útero aumentado de tamaño en el que pode-
mos valorar el grosor de las paredes y la presencia de quis-
tes endometriales y de contenido en la luz del útero (fig. 3).
El tratamiento para un animal de edad avanzada no
puede ser otro más que la OHE debido a que ya no es inte-
resante su función reproductora y que otras alternativas,
como la PgF2α, además de no ofrecer garantía de curación
pueden resultar peligrosas, por lo que no son aconsejables.
GERIATRÍA CANINA. (I)

Neoplasias uterinas7,8

Se observan en perras de entre 5 y 12

años y tienen una incidencia muy baja.
Pueden encontrarse tumores de tipo epi-
telial (adenoma, adenocarcinoma) y de
tipo mesenquimatoso (fibroma, fibrosarco-
ma, leiomioma, que es el más frecuente,
leiomiosarcoma, lipoma y linfosarcoma)
(tabla IV).
No hay relación entre la presencia de
leiomiomas y la ocurrencia irregular del A
estro o signos de falsa gestación. Estos
tumores, no obstante, pueden ser más fre-
cuentes en perras nulíparas.
El diagnóstico lo podemos realizar B
como un hallazgo en la OHE o postmor -
tem. También han sido diagnosticadas en
perras con piómetra atribuida a la obstruc-
ción del útero por el tumor, si bien la pió-
metra es común en perras viejas sin tumores.
Los signos clínicos del adenocarcino-
ma dependen del tamaño y forma del
tumor y sus metástasis. Incluyen: ascitis,
anorexia, pérdida de peso, descarga
vaginal purulenta o hemorrágica, vómitos,
constipación, disuria y presencia de masa
abdominal palpable. Fig. 3.— Piómetra. 3A: imagen ecográfica que demuestra la
Nos serviremos de palpación abdomi- presencia de engrosamiento de las paredes del útero
por la presencia de HQE con endometritis; también se
nal (proyección uterina), radiografías torá-
aprecia la presencia de un contenido fluido en la luz
cicas y abdominales y exploración quirúr-
del útero. 3B: aspecto externo del útero con pióme-
gica. También la ecografía es capaz de
tra durante la ovariohisterectomía.
detectar la neoplasia uterina.
El aspecto clínico del útero y los tumo- as abdominales y torácicas antes de una exploración quirúr-
res cervicales involucran los ganglios lin- gica para descartar metástasis. En una perra joven dedica-
fáticos regionales y la presencia de da a la cría puede estar indicada la ablación quirúrgica del
metástasis. Los ganglios linfáticos regiona- tumor sin OHE, pero en perras de edad avanzada carece
les que se ven afectados son los sublum- de sentido. No parece haber muchos datos sobre el éxito de
bares, ilíacos internos y externos y sacros. tratamientos antitumorales en perras con metástasis.
El tratamiento indicado para una neo- El pronóstico es bueno para tumores benignos (leiomio-
plasia uterina en ausencia de metástasis mas,...) y reservado o malo para los malignos cuando hay
es la OHE. Se deben realizar radiografí- metástasis presentes.

CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA

GERIATRÍA CANINA. (I)
Alteraciones vaginales:
neoplasias7,8
Las neoplasias vaginales y vestibulova-
ginales (tabla IV) son las más comunes
dentro del área genital de la perra, exclu-
yendo las de mama. Si bien los más fre-
cuentes son los tumores venéreos transmi-
sibles (T VT), és tos no son específicos de
perras de más de 5 años.
En perras de 5 a 16 años se han des-
crito leiomiomas. Estos tumores suelen cre-
cer con más frecuencia a partir del vestí-
bulo vaginal que de la vagina. La dura-
ción de los signos clínicos se ha dicho
que depende de si el tumor es intra- o
extraluminal. Los tumores intraluminares
son masas ovoides, firmes y blancas suje-
tas por un pedículo delgado a la pared
vestibular. Los extraluminares aparecen
como masas perineales de crecimiento
lento y cuya sintomatología puede
demostrar tenesmo y disuria. Los leiomio-
mas son menos frecuentes en perras nulí-
paras y no suelen estar asociados a alte-
raciones del ciclo o signos de pseudo-
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CAPÍTULO V PATOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN EN LA PERRA GERIÁTRICA
TABLA IV Neoplasias uterinas y vaginales
Uterinas:
— Tipo epitelial:
• Adenoma/adenocarcinoma.
— Tipo mesenquimatoso:
• Fibroma/fibrosarcoma.
• Leiomioma/leiomiosarcoma.
• Lipoma.
• Linfosarcoma.
Vaginales:
— Leiomioma/leiomiosarcoma:
• Intraluminal.
• Extraluminal.
gestación. También se han descrito leiomiosarcomas en
perras de más de 9 años, tanto a nivel vaginal como vesti-
bular. Los signos clínicos incluyen inflamación perineal, debi-
lidad y disuria. Estos tumores rara vez producen metástasis
pero suelen recidivar tras su escisión quirúrgica, en un lugar
próximo a su localización anterior. Las posibles metástasis se
producen en la médula espinal cervical a nivel C3, ganglios
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GERIATRÍA CANINA. (I)

C. JÜTTNER CULEBRAS
C. FRAGÍO ARNOLD

Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria

Universidad Complutense de Madrid

L
A incontinencia urinaria es la pérdida del control voluntario sobre la micción. Esta patolo-
gía va ganando cada vez mayor importancia en la clínica de pequeños animales, no
sólo por su creciente incidencia en la especie canina, sino porque en muchos casos
puede llegar a representar un verdadero problema de convivencia entre el animal de
compañía y su propietario. Por ello, es interesante conocer las causas que pueden hacer
que un perro viejo desarrolle incontinencia urinaria, con el fin de instaurar un tratamiento adecuado. De
todas ellas, la incontinencia geriátrica y la incompetencia del mecanismo del esfínter uretral, especial-
mente en perros castrados, son las que más frecuentemente afectan a nuestros perros viejos.

CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO

GERIATRÍA CANINA. (I)
DEFINICIÓN
A micción es un proceso
L
de dos etapas que com-
prende el llenado pasivo
de la vejiga y su vaciado
activo. El concepto de
continencia implica la exis-
tencia de control voluntario sobre la mic-
ción, siendo precisamente la pérdida del
control voluntario sobre el proceso de la
micción lo que se define como incontinen -
cia urinaria7,16.
IMPORTANCIA CLÍNICA
La impor tancia clínica de esta patolo-
gía es doble:
— La incontinencia urinaria es, en la
mayoría de los casos, inaceptable para
el propietario, pudiendo ser incluso moti-
vo de eutanasia del paciente.
— Aunque en principio no es una pato-
logía que comprometa la vida del animal,
puede dar lugar a la aparición de escal-
daduras en la piel de la región perineal
en perras y del abdomen en machos, y
por otro lado, predispone a la aparición
de infecciones de las vías urinarias bajas
que pueden complicarse con pielonefritis
ascendentes.
Por todo ello, es de gran importancia
establecer un diagnóstico correcto, con
el fin de insta u rar un tra ta m i e n to
adecuado.
INERVACIÓN DE LAS VÍAS
URINARIAS BAJAS Y FISIOLO-
GÍA DE LA MICCIÓN 7,11,27 (fig. 1)
Es importante conocer las vías de iner-
vación de las vías urinarias bajas, con el fin
CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO
de reconocer las diferentes formas de incontinencia urinaria
que nos podemos encontrar en el perro geriátrico. Estas dife-
rentes formas se deben a lesiones de la médula espinal y/o
de los nervios periféricos que inervan directamente las vías uri-
narias bajas. De esta forma, existen tres tipos de inervación:
— Inervación parasimpática: proviene del nervio pélvico,
que surge de los segmentos de la médula espinal sacra S1-
S3 (que corresponden a la vértebra lumbar 5). La estimula-
ción del nervio pélvico provoca la contracción del músculo
detrusor de la vejiga (músculo liso que rodea la vejiga). Este
nervio transmite además impulsos sensitivos desde la vejiga
y emite ramas que inervan el pene.
— Inervación simpática: es proporcionada por el nervio
hipogástrico que surge de los segmentos medulares lumba-
res L1-L4 (estos segmentos se corresponden con las vértebras
lumbares L 1-L4). Las fibras alfa-adrenérgicas predominan en
el trígono, cuello vesical y uretra proximal, y su estimulación
resulta en la contracción de las fibras lisas aquí localizadas,
formando el esfínter uretral interno. Las fibras be ta-adrenérgi-
cas se localizan en toda la vejiga y su estimulación resulta en
la relajación del músculo detrusor.
— Inervación somática: el nervio pudendo, que se origina
de los segmentos sacros S1-S3, proporciona inervación
somática, consciente, a la musculatura estriada uretral. Su
estimulación resulta en su contracción formándose el esfínter
uretral externo. Este nervio emite ramas hacia el esfínter anal
y la región perineal.
A continuación vamos a describir brevemente como ac-
túan estas vías de una forma integrada para permitir una mic-
ción normal:
A medida que se llena la vejiga, se va incrementando la
presión intravesical, lo que resulta en la estimulación de unos
receptores localizados en la pared vesical que detectan
sobredistensión vesical. Su estimulación se traduce en una
información que viaja por las fibras sensitivas del nervio pél-
vico y a lo largo de toda la médula espinal hasta el tronco
encefálico, donde se localiza el centro de la micción. La infor-
mación de sobredistensión vesical se integra a este nivel y, en
consecuencia, se manda una respuesta motora que de nuevo
viaja por la médula espinal hasta el núcleo parasimpático, y
de ahí hasta el músculo detrusor de la vejiga (por las fibras
motoras del nervio pélvico), lo que resulta en la contracción
GERIATRÍA CANINA. (I)

del mismo (reflejo de la micción). En este

mismo momento se inhiben las fibras alfa-
adrenérgicas del nervio hipogástrico, con
lo que el esfínter uretral interno y las moto-
neuronas del nervio pudendo se relajan,
lo que resulta en la relajación del esfínter
uretral externo. Todo este proceso permite
el vaciado vesical. Existe control voluntario
sobre el reflejo de la micción, ya que las
fibras sensitivas que llevan información de
sobredistensión vesical hasta el centro de
la micción emiten colaterales hasta la cor-
teza cerebral.

CAUSAS DE INCONTINENCIA
URINARIA EN EL PERRO
GERIÁTRICO

La incontinencia urinaria de etiología

adquirida es probablemente la patología
que más frecuentemente afecta a la veji-
ga de la orina y uretra en el perro geriá-
trico28. Las diferentes causas que pueden
producir incontinencia urinaria en perros
viejos se pueden clasificar en:
— Neurógenas:
• Lesiones de motoneurona superior.
• Lesiones de motoneurona inferior.
• Disinergia refleja.

— No neurógenas:
• Incompetencia del mecanismo del
esfínter uretral (IMEU).
• Incontinencia paradógica.
• Incontinencia urgente.
• Incontinencia geriátrica.
Causas neurógenas
Lesiones de
motoneurona superior
Las lesiones de motoneurona superior
son aquellas lesiones espinales que se
Fig. 1.— Inervación de las vías urinarias bajas.
localizan por delante de los segmentos de la médula espinal
sacra S1-S3 (localizados a nivel de la vértebra lumbar 5 en
perros)11. Cualquiera de las siguientes patologías pueden
producir compresión medular en el perro viejo y en conse-
cuencia incontinencia urinaria: hernia de disco, tumor, trau-
matismo, infarto fibrocartilaginoso e infecciones7. La inconti-
nencia urinaria se caracteriza por la presencia de una vejiga

CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO

GERIATRÍA CANINA. (I)
distendida, resultado de la pérdida del
reflejo de la micción (ya que se interrum-
pen las vías sensitivas y motoras parasim-
páticas). El tono del esfínter uretral externo
puede ser normal o estar aumentado, lo
que dificulta e incluso imposibilita el
vaciado manual de la vejiga. En las lesio-
nes de motoneurona superior puede esta-
blecerse, a partir de la primera semana
de haberse producido la compresión
medular, una vejiga automática. Se trata
de contracciones vesicales reflejas, invo-
luntarias e inconscientes que aparecen
como consecuencia de la reaparición de
los reflejos sacros espinales y, como resul-
tado, el paciente puede mostrar miccio-
nes, pero que en cualquier caso son
incompletas8.
El tratamiento indicado en estos casos
sería el siguiente:
— Eliminar la causa que esté produ-
ciendo la compresión medular, siempre
que sea posible.
— Mantener la vejiga de la orina vacía
(en estos casos estaría indicado realizar
sondajes uretrales ya que el vaciado
manual de la vejiga es difícil, existiendo
riesgo incluso de rotura vesical), con el fin
de evitar el desarrollo de una arreflexia
del músculo detrusor por sobredistensión.
— Administración de fármacos:
• Parasimpaticomiméticos, que estimu-
lan los receptores colinérgicos del múscu-
lo detrusor, lo que resulta en la contrac-
ción del mismo:
- Betanecol: 5-15 mg cada 8 h.
• Bloqueantes alfa-adrenérgicos, con
el fin de relajar el esfínter uretral interno y
facilitar así el vaciado vesical (especial-
mente cuando la lesión se localiza por
delante de L 1 o entre L4 y L5):
CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO
- Fenoxibenzamina: 5-15 mg día.
- Prazosina: 0,1 mg/kg/día, dividida esta dosis en tres
tomas iguales (fármaco de elección por ser un bloqueante
específico alfa-1).
• Relajantes de músculo estriado, con el fin de relajar el
esfínter uretral externo y así facilitar el vaciado vesical:
- Diazepam: 2-10 mg cada 8 h (miorrelajante de
acción central).
- Dantrolene: 1 mg/kg cada 8 h (miorrelajante directo).
Lesiones de motoneurona inferior
Las lesiones de motoneurona inferior se refieren a aque-
llas localizadas en los segmentos espinales sacros (es decir,
a nivel de L5), caudales a L5 y las que afectan los nervios
periféricos de las vías urinarias bajas: lesiones de la médula
espinal sacra (tumores), lesiones de cauda equina, lesión
bilateral del nervio pélvico o pudendo postraumatismo o ciru-
gía abdominal caudal o pélvica. Las lesiones de motoneuro-
na inferior pueden dar lugar a incontinencia urinaria por pér-
dida del reflejo de la micción. La vejiga de la orina aparece
distendida y el animal gotea orina involuntariamente por
rebosamiento, ya que el esfínter uretral externo está hipotóni-
co7,14,27. En el caso de que el músculo detrusor de la vejiga
no es té dañado, puede haber algo de micción autónoma,
debido a la capacidad intrínseca que tienen las fibras mus-
culares lisas para contraerse8.
El tratamiento debe ir dirigido a mantener la vejiga de la
orina vacía (en estos casos se puede hacer un vaciado
manual), con el fin de evitar una arreflexia del músculo detru-
sor por sobredistensión, y a la administración de fármacos
parasimpaticomiméticos que estimulen la contracción del
músculo detrusor. (Betanecol: 5-15 mg cada 8 h).
Disinergia refleja
La disinergia refleja es una patología que afecta a la fase
de vaciado de la vejiga urinaria. Se caracteriza por una fase
inicial normal de la micción seguida de una disminución e
interrupción brusca del flujo urinario durante el vaciado.
Afecta principalmente a machos y los signos clínicos que
muestran son estranguria/disuria e intentos continuos y pro-
GERIATRÍA CANINA. (I)
longados para orinar, seguidos de la emi-
sión de pequeñísimas cantidades de
orina, que puede interrumpirse de forma
brusca y total10. La incidencia en la clíni-
ca de pequeños animales de esta pato-
logía es baja y puede clasificarse en disi-
nergia detrusor-esfínter uretral externo o
estriado (también denominada disinergia
somática) y disinergia detrusor-esfínter ure-
tral interno o liso (también denominada
disinergia simpática ), en función de si es
el esfínter uretral externo o el interno el
que se contrae antes de que se haya
completado el vaciado vesical10,12. En
resumen, lo que sucede en perros con
disinergia refleja es que, cuando intentan
orinar, la vejiga se contrae, sin embargo,
el esfínter uretral interno y/o el externo no
se relajan6,11.
Se han descrito numerosas causas de
disinergia10:
— Excitación sexual: se ha observado
que en algunos casos los episodios de
disuria pueden agravarse en presencia
de perras en celo.
— Poliuria/polidipsia.
— Infección de vías urinarias bajas que
puede acompañarse del espasmo de los
esfínteres uretrales.
— Cirugías realizadas en el área del
cuello vesical, de la uretra y de la próstata.
— Idiopática: en la mayoría de los casos.
El diagnóstico presuntivo de disinergia
refleja se realiza en base a los signos clí-
nicos, a la exploración física (que en la
mayoría de los casos es normal, excepto
la palpación de una vejiga distendida),
por observación del animal durante la
micción, midiendo el volumen de orina
residual (normal: 0,2-0,4 ml/kg peso
CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO
vivo)26 y por exclusión de otras causas de estranguria y disu-
ria10,14. La confirmación del diagnóstico se puede realizar
únicamente mediante el empleo de estudios urodinámicos.
Éstos incluyen el registro gráfico de los cambios de presión
que se suceden dentro de la vejiga durante la fase de llena-
do y de vaciado vesical (cistometría) y los que tienen lugar
a lo largo de toda la uretra durante la fase de vaciado (per-
fil de presiones uretral). A pesar de que estas técnicas han
sido empleadas en pequeños animales13,18,25, no se usan
de forma rutinaria en la clínica debido fundamentalmente a
la dificultad que supone la correcta interpretación de los
datos obtenidos, ya que los resultados pueden estar influidos
por numerosos factores 16,21. El tratamiento tiene como obje-
tivo relajar la uretra sin bloquear la contracción del músculo
detrusor7,10,11,12,14.
Disinergia simpática
— Bloqueantes alfa-adrenérgicos:
• Prazosina: 0,1 mg/kg/día. Dividir esta dosis en tres
tomas iguales.
• Fenoxibenzamina: 5-15 mg/día.
Disinergia somática
— Relajantes del músculo estriado:
• Diazepam: 2-10 mg cada 8 h.
• Dantrolene: 1 mg/kg cada 8 h.
Causas no neurógenas
Incompetencia del mecanismo del esfínter
uretral (IMEU)
La incompetencia del mecanismo del esfínter uretral se
refiere a un estado de pérdida de tono del esfínter uretral
interno, que predispone a la aparición de incontinencia uri-
naria. Se considera la causa más frecuente de incontinencia
urinaria en perras adultas, mientras que la incidencia en
machos es mucho menor 1.
La etiología de la IMEU es multifactorial, habiéndose des-
crito numerosas causas predisponentes:
— Raza: ciertas razas de perros presentan una mayor inci-
dencia de esta patología: Pastor alemán, Doberman,
GERIATRÍA CANINA. (I)
Rottweiler, Weimaraner, Setter irlandés23 y
Springer spaniel17.
— Tamaño: los perros de tamaño
medio y grande presentan una mayor pre-
disposición a padecer IMEU 1,17,22.
— Sexo: aunque la IMEU puede afectar
tanto a perras como a perros, las hembras
se ven más frecuentemente afectadas23.
— Castración: tanto en hembras2,14,22
como en machos1 la castración es un fac-
tor predisponente de IMEU. En hembras
este hecho parece estar relacionado con
el nivel de estrógenos, ya que éstos mejo-
ran la contractilidad de la musculatura lisa
uretral, la sensibilidad de la inervación alfa-
adrenérgica y la elasticidad uretral17. En el
caso de los machos parece estar relacio-
nado con el tamaño de la próstata: tenien-
do en cuenta que la posición del cuello
vesical está relacionada con el tamaño de
la próstata, los perros con próstatas más
pequeñas de lo normal tenderán a tener el
cuello vesical intrapelviano, mientras que
aquéllos con próstatas de tamaño normal
tendrán el cuello vesical en situación intra-
abdominal. Por otra parte, la próstata pare-
ce ejercer cierta presión sobre la uretra
prostática, incrementándose así la resisten-
cia al paso de orina17,29.
— Posición del cuello vesical: los perros
con el cuello vesical localizado caudal al
borde del pubis (es decir, en situación
intrapelviana) tienen mayor predisposi-
ción a desarrollar IMEU, ya que cual-
quier situación que se acompañe de un
incremento en la presión intraabdominal,
se traducirá en un aumento de la presión
intravesical que puede superar la presión
existente a nivel del cuello vesical y uretra
proximal, produciéndose escapes involun-
tarios de orina5,17,29.
— Caudectomía: en la mujer, una de
CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO
las causas de incontinencia por estrés es el daño de los mús-
culos del suelo de la pelvis. Los músculos equivalentes en la
perra son el elevador del ano y los músculos coccígeos que
se insertan en la base de la cola y que podrían atrofiarse o
dañarse durante o después de la caudectomía17.
— Obesidad: algunos perros obesos con incontinencia uri-
naria por IMEU se curan o mejoran clínicamente cuándo
pierden peso e incluso algunos casos vuelven a recaer en el
momento que vuelven a engordar. Se han barajado diferen-
tes mecanismos patogénicos que pudieran relacionar la obe-
sidad con la IMEU, sin embargo, esto requiere ser estudiado
con más detalle con el fin de poder considerar la obesidad
como posible factor etiológico de la IMEU17.
Sintomatología: Los perros con IMEU presentan inconti-
nencia urinaria en situaciones que produzcan un incremento
de la presión intraabdominal, como por ejemplo, cuando los
animales permanecen en decúbito, cuando ladran o cuando
se van a incorporar 22.
El diagnóstico de esta patología se hace fundamental-
mente por exclusión de otras causas de incontinencia urina-
ria, ya que, como hemos descrito anteriormente, los estudios
urodinámicos no están al alcance de muchos clínicos, ade-
más de presentar ciertos inconvenientes14.
El tratamiento puede ser médico o quirúrgico. Dentro del
tratamiento médico tenemos las siguientes opciones terapéu-
ticas7,11,14,35:
— Alfa-adrenérgicos: los fármacos alfa-adrenérgicos esti-
mulan los receptores alfa-adrenérgicos de la musculatura lisa
uretral incrementando el tono uretral:
• Fenilpropanolamina: 1-2 mg/kg cada 12 h.
• Efedrina: 5-15 mg cada 8 h.
• Imipramina: 5-15 mg cada 12 h. La imipramina es un
antidepresivo tricíclico con efecto estimulante sobre los
receptores alfa y beta adrenérgicos, lo que resulta en un
incremento del tono uretral.
• Hormonas:
- Hembras: dietilestilbestrol 0,02 mg/kg una vez al día
durante 3-5 días. Luego ir disminuyendo dosis y frecuencia
de administración según efecto terapéutico. Dosis máxima:
1 mg/perro/día (dosis superiores inducen mielosupresión).
- Machos: propionato o cipionato de testosterona 2,2
mg/kg im. La frecuencia de administración debe ajustarse de
GERIATRÍA CANINA. (I)
forma individual. Puede iniciarse con una
administración semanal y en función de la
respuesta terapéutica incrementar o dismi-
nuir dicha frecuencia.
En aquellos casos en los que los trata-
mientos médicos no hayan dado resulta-
do podemos recurrir a los tratamientos
quirúrgicos, que van dirigidos fundamen-
talmente al desplazamiento del cuello
vesical a una posición más craneal dentro
del abdomen1,20,34, a prolongar la longi-
tud uretral mediante técnicas de recons-
trucción del cuello vesical19, o bien, a la
implantación de prótesis9 y administra-
ción de inyecciones periuretrales de
teflón3 o de colágeno 4 cuya finalidad es
incrementar la resistencia uretral.
Incontinencia paradójica
La incontinencia paradójica es conse-
cuencia de procesos obstructivos totales
o parciales localizados a nivel vesical
y/o uretral y que impiden un correcto
vaciado vesical14. Como consecuencia
de la obstrucción, la vejiga de la orina se
sobredistiende, pudiéndose desarrollar
con el tiempo una atonía del músculo
detrusor (por lesión directa de las fibras
musculares o de su inervación, o bien, por
la pérdida de las conexiones nerviosas a
nivel de la placa neuromuscular)33.
Dentro de las patologías vesicales esta-
rían incluidas la cistitis, los cálculos vesi-
cales y las neoplasias del cuello vesical.
Enfermedades como uretritis, litiasis uretral
y neoplasia uretral pueden dificultar e
incluso impedir el vaciado vesical32.
Todas las patologías de la próstata que
cursen con un aumento importante del
tamaño de la glándula pueden ser causa
también de incontinencia paradójica.
CAPÍTULO VIINCONTINENCIA URINARIA EN EL PERRO GERIÁTRICO
Éstas pueden clasificarse en hiperplasia prostática benigna,
metaplasia escamosa, prostatitis y neoplasia prostática. De
todas ellas, las que más frecuentemente vemos en el perro
viejo son la hiperplasia prostática benigna y las neoplasias
(especialmente el carcinoma de células transicionales) 31,33.
Incontinencia urgente
El término de incontinencia urgente se refiere a una situa-
ción de incapacidad para controlar la micción debida a una
necesidad urgente para orinar. Este tipo de incontinencia uri-
naria es más frecuente en hembras que en machos24 y se
debe a procesos inflamatorios localizados a nivel vesical
y/o uretral, que pueden crear sensación de vejiga llena, lo
que estimula el desencadenamiento del reflejo de la micción.
Estos animales pueden mostrar otros signos clínicos, como
son polaquiuria, disuria, estranguria y hematuria. La causa
más frecuente son infecciones bacterianas y el tratamiento se
basa en la administración de antibióticos15. Las infecciones
del tracto urinario pueden dar lugar a la aparición de incon-
tinencia urinaria por dos mecanismos: se interfiere la función
normal del músculo liso, o bien, la inflamación que acompa-
ña a la infección induce hiperactividad del músculo detrusor,
incrementándose así la presión intravesical y desencadenán-
dose en consecuencia el reflejo de la micción28.
Incontinencia geriátrica
Los perros viejos pueden desarrollar incontinencia urinaria
como consecuencia de una disminución de la capacidad
vesical, o bien, por una disminución del control físico. Por
ello, todos aquellos problemas físicos, en especial las pato-
logías que cursen con poliuria y aquéllas que produzcan dis-
capacidad o dificultad del movimiento del paciente, deben
ser evaluados y tratados convenientemente15,24. Por otra
parte, los perros viejos pueden presentar cambios de com-
portamiento con la edad, relacionados con el desarrollo de
demencia senil. Dentro de los cambios de comportamiento
que pueden presentar los perros viejos se incluye la pérdida
de la capacidad de retención voluntaria de la orina hasta
que estos animales son sacados a la calle. Este hecho pare-
ce estar relacionado con una disminución de la función del
esfínter uretral30.
GERIATRÍA CANINA. (I)
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GERIATRÍA CANINA. (I)

E. GONZÁLEZ ALONSO-ALEGRE
A. RODRÍGUEZ ALVARO

Dpto. Patología Animal II. Facultad de Veterinaria

Universidad Complutense de Madrid

E
XISTEN múltiples patologías oculares que pueden provocar ceguera en los animales geriá-
tricos: opacidades corneales extensas, cataratas, luxación de cristalino, uveítis, glauco-
ma y retinopatías. Ante algunas de estas patologías podremos mejorar notablemente la
visión del animal y, por lo tanto, su calidad de vida. En estos casos, el diagnóstico pre-
coz es fundamental. Por ello, es importante saber reconocer dichas alteraciones y las
posibilidades de tratamiento en cada caso.

CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS

GERIATRÍA CANINA. (I)
INTRODUCCIÓN
L
A pérdida de visión es un
motivo de consulta bastan-
te frecuente entre los
pacientes geriátricos. En
estos casos los propieta-
rios suelen acudir al veterinario porque
han notado un cambio en la apariencia
del ojo de su mascota (está más opaco)
o porque el animal se golpea con las
cosas, ya no quiere subir y bajar escale-
ras, etc. En ocasiones, incluso, hay aso-
ciado un cambio en el comportamiento
del animal (desde animales que ya no
quieren jugar y están decaídos hasta ani-
males que se vuelven más agresivos).
La presencia de cataratas es una
causa relativamente frecuente de ceguera
en los animales seniles. Si bien, también
existen otras patologías, que originan pér-
dida de visión en estos pacientes, que
debemos tener en cuenta: alteraciones
retinianas, luxación del cristalino, glauco-
ma, uveítis y opacidades corneales exten-
sas. En ocasiones, varias de es tas patolo-
gías aparecen asocidadas (e.j. cataratas
y atrofia retiniana, luxación de cristalino y
glaucoma); por ello, es fundamental reali-
zar una exploración oftalmológica com-
pleta para poder diagnosticar correcta-
mente la causa de la pérdida de visión.
Así, en dicha exploración, además de
realizar pruebas de visión (reflejo a la
amenaza, sorteo de obstáculos con luz y
en penumbra) y de comprobar los reflejos
fotomotores, no hay que olvidar medir la
presión intraocular y realizar la prueba de
Schirmer para medir la producción lagri-
mal. Por último, para poder explorar ade-
cuadamente el cristalino y el fondo de ojo
es necesario dilatar la pupila con un
CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS
midriático (tropicamida), siempre que la presión intraocular
no esté elevada.
OPACIDADES CORNEALES EXTENSAS
La presencia de opacidades de la córnea puede provocar
desde una disminución de la visión hasta una ceguera com-
pleta dependiendo de su extensión. Las causas de opacifica-
ción corneal son muy variadas (ej. degeneraciones, distrofias,
queratitis, etc.), si bien, en los pacientes geriátricos, hay que
destacar la distrofia endotelial y la queratoconjuntivitis seca.
Distrofia endotelial
La distrofia endotelial origina la aparición espontánea de
un edema corneal difuso y progresivo debido a la alteración
de las células endoteliales de la córnea, responsables de man-
tener el estado de deshidratación de la misma29. Aunque el
proceso suele empezar siendo unilateral, generalmente se
hace bilateral. Clínicamente se aprecia un edema que suele
comenzar en el cuadrante temporal, progresando lentamente
hasta afectar toda la córnea provocando la ceguera del ani-
mal. Cuando el edema es muy denso, pueden formarse
pequeñas bullas que, al romperse, originan úlceras corneales.
El tratamiento está basado en la administración de agentes
hiperosmóticos tópicos (ClNa al 5%) con el fin de disminuir el
riesgo de formación de bullas, pero no se consigue el aclara-
miento corneal. El trasplante corneal constituye la única posi-
bilidad terapéutica, pero no siempre se obtiene un buen resul-
tado ya que, con el tiempo, el injerto puede opacificarse2,29.
Es importante no confundir esta distrofia endotelial con otros
procesos que cursan con edema corneal difuso (e.j. uveítis y
glaucoma). Por ello es fundamental medir la presión intraocu-
lar (en la distrofia endotelial no está alterada) y explorar minu-
ciosamente el resto de estructuras oculares en busca de signos
característicos de otras patologías oculares.
Queratoconjuntivitis seca (Q.C.S.)
Los animales viejos están especialmente predispuestos a
padecer queratoconjuntivitis seca (Q.C.S.)15 probablemente
debido a procesos inmunomediados que afectan a la glándu-
la lagrimal provocando una inflamación crónica12,9. Además,
GERIATRÍA CANINA. (I)

con la edad se produce una atrofia senil de
la glándula lagrimal que origina una dismi-
nución progresiva de la producción lagri-
mal13. Existen algunas razas predispuestas
a padecer esta patología, como son el
Cocker Spaniel, West Highland White
Terrier, Bulldog Inglés, Schnauzer, York
Shire y Beagle9.
Inicialmente, la Q.C.S. se caracteriza
por un exudado mucoso o mucopurulento,
engrosamiento e hiperemia de la conjunti-
va palpebral. A medida que el proceso
avanza se afecta la córnea, cuya superfi-
cie aparece irregular. Además, hay
edema corneal, infiltrado inflamatorio, vas-
cularización superficial y puede ser fre-
cuente el hallazgo de úlceras corneales.
En casos más crónicos se producen depó-
sitos cristalinos y de melanina, que pueden
llegar a provocar la ceguera del animal al
opacificarse la córnea por completo11.
Ante la sospecha de una Q.S.C debe-
remos realizar la prueba de Schirmer,
confirmándose el diagnóstico cuando la
tira de Schirmer se moja menos de 10 mm
en un minuto9.
La aplicación de ciclosporina A tópica
es la terapia de elección en estos pacien-
tes. Este fármaco, además de presentar
propiedades inmunosupresoras, estimula
la producción lagrimal mediante un meca-
nismo hormonal. El efecto máximo de la
ciclosporina A tópica se alcanza, aproxi-
madamente, a las 3 horas de su adminis-
tración y disminuye significativamente des-
pués de 12 horas. Por ello, la dosificación
recomendada es cada 12 horas; si bien,
en casos resistentes (como mínimo tras 2
meses de terapia), puede incrementarse a
cada 8 horas. La eficacia del tratamiento
depende fundamentalmente de la produc-
ción lagrimal inicial. Así, en aquellos ani-
males en los que la prueba de Schirmer inicial fuera inferior a
2 mm, la respuesta al tratamiento puede ser baja dado que
las glándulas lagrimales pueden estar prácticamente atrofia-
das14. Es importante concienciar a los propietarios de que el
tratamiento debe administrarse durante toda la vida del ani-
mal en la mayoría de los casos.
En los momentos iniciales de la terapia, el tratamiento con
ciclosporina A debe acompañarse de una terapia tópica de
apoyo a base de lágrimas artificiales, antibióticos de amplio
espectro para controlar los procesos bacterianos oportunistas y
de corticosteroides (en ausencia de úlceras corneales) con el fin
de mejorar el estado de la córnea hasta que aumente la pro-
ducción lagrimal. También es adecuado realizar lavados ocula-
res con suero fisiológico para evitar el acúmulo de exudados11.
CATARATAS
Las cataratas seniles son bastante más frecuentes en el
perro que en el gato y suelen aparecer a partir de los 6 años
de edad. Generalmente, estas opacidades del cristalino se
visualizan facilmente y suelen afectar principalmente al
núcleo y a la corteza7 (fig. 1). La causa de este tipo de cata-
ratas no está clara, aunque se cree que los cambios, propios
de la edad, en la composición y metabolismo del cristalino,
contribuyen a su opacificación 9.
En los animales viejos, sin embargo, son casi más frecuen-
Fig. 1.— Catarata nuclear y cortical. Luxación anterior de
cristalino.

CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS

GERIATRÍA CANINA. (I)
tes las cataratas secundarias a otros pro-
cesos oculares (uveítis, glaucoma) o a
enfermedades sistémicas (diabetes melli-
tus)7. Por ello, ante una catarata, debere-
mos realizar un examen oftalmológico y
general concienzudo con el fin de deter-
minar la existencia de otras patologías aso-
cidadas que requieran algún tratamiento.
En los gatos viejos la causa más frecuente
de cataratas son las uveítis crónicas9.
Independientemente de si son primarias
o secundarias, las cataratas pueden pre-
sentar un estado evolutivo diferente, clasifi-
cándose en incipientes (pequeñas vacuolas
en la corteza, líneas de sutura evidentes,
pequeñas alteraciones subcapsulares),
inmaduras (hay algo de pérdida de visión
aunque aún se visualiza el fondo de ojo) y
maduras (el cristalino está totalmente
opaco, el fondo de ojo no es visible y hay
ceguera)23. Las cataratas hipermaduras
son aquéllas en las que se produce una
licuefacción de las fibras del cristalino y la
cápsula anterior del mismo aparece irregu-
lar. Raramente se puede producir la resor-
ción completa de la catarata mejorando la
visión del animal7. Cuando existe este tipo
de cataratas se produce una liberación de
proteínas lenticulares a través de la cápsula
anterior hacia el humor acuoso, donde se
crea una reacción inmunomediada frente a
dichas proteínas originando una uveítis
facolítica, bastante frecuente en los anima-
les viejos. En estos casos habrá que contro-
lar la inflamación presente mediante la
administración tópica de atropina al 1% y
corticosteroides, incluso algunos pacientes
requieren corticoesteroides sistémicos9.
Además, es fundamental medir la presión
intraocular ante la posibilidad de que se ori-
gine un glaucoma secundario7,23.
Otra situación en la que puede existir
CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS
una uveítis facolítica es la presencia de cataratas intumescentes,
en las que el cristalino aumenta de tamaño, como consecuen-
cia de roturas de la cápsula anterior por donde se filtran prote-
ínas lenticulares23. Además, como consecuencia del aumento
del tamaño del cristalino pueden romperse las fibras zonulares
produciéndose una subluxación o luxación del cristalino.
La única posibilidad terapéutica para recuperar la visión es
la extracción quirúrgica de la catarata, ya sea empleando una
técnica extracapsular o de facoemulsificación7,21,10. En cual-
quiera de los dos casos, el éxito de la cirugía depende en gran
medida de la selección del paciente. La edad no debe consti-
tuir un freno para la cirugía, siempre y cuando el estado gene-
ral del animal sea bueno, pero sí es importante que el propie-
tario pueda administrar medicación tópica y sistémica al animal
durante 3-6 meses tras la cirugía, en lo cual puede influir el
carácter del animal (debiéndose descartar animales agresivos
o excesivamente nerviosos) y la disponibilidad de tiempo del
propietario8. La existencia de otras patologías oculares (uveítis,
queratitis) o sistémicas pueden suponer un riesgo para el éxito
de la intervención y es aconsejable retrasar la cirugía hasta que
dichas patologías estén controladas8. Es fundamental que todo
animal con cataratas sea sometido a un examen electrorretino-
gráfico y ecográfico para detectar posibles patologías del seg-
mento posterior (no visibles por la opacidad del cristalino) y
que pueden desaconsejar la cirugía de cataratas, como es la
degeneración progresiva de conos y bastones o el desprendi-
miento de retina21 (fig. 2). Si la elección del paciente ha sido
Fig. 2.— Catarata y desprendimiento de retina.
GERIATRÍA CANINA. (I)
adecuada, el éxito de la cirugía de catara-
tas es muy alto. El empleo de lentes intrao-
culares tras la extracción de la catarata es
cada vez más amplio, aunque aún existe
bastante controversia sobre su beneficio en
los animales. Un animal sin lente se desen-
vuelve muy bien en su entorno, a pesar de
la hiperopia postquirúrgica. Lógicamente, la
lente proporciona al animal una visión post-
quirúrgica más normal, pero se ha asocia-
do la colocación de lentes intraoculares
con uveítis crónicas de bajo grado que pue-
den alterar la claridad ocular y la visión9.
Generalmente, ante una catarata, el
motivo de consulta es la pérdida de visión,
pero en ocasiones los propietarios alegan
un cambio de color en la pupila. En estos
casos es importante no confundir las cata-
ratas seniles con esclerosis nuclear. La
esclerosis nuclear es un cambio fisiológico
del ojo, que se produce a partir de los 6
años de edad, debido a una compresión
de las fibras lenticulares hacia el centro del
cristalino a medida que se originan nuevas
fibras. Esto produce un ligero endureci-
miento y un incremento en la translucencia
del núcleo del cristalino, pero no implica
una pérdida de visión y permite la explo-
ración oftalmoscópica de la retina7,10.
Mediante retroiluminación se observa un
anillo central más denso (núcleo del crista-
lino) rodeado de una zona más brillante
(corteza del cristalino)25. Es importante
diferenciar la catarata de la esclerosis
nuclear, ya que esta última no requiere tra-
tamiento alguno7.
LUXACIÓN DE CRISTALINO
En los animales geriátricos, el despla-
zamiento del cristalino, ya sea completo
(luxación) o incompleto (subluxación), por
CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS
rotura de los ligamentos zonulares que lo sujetan, está rela-
cionado con la edad. En estos pacientes viejos suelen existir
procesos degenerativos seniles que afectan a las zónulas,
pudiendo estar asociados dichos procesos a uveítis crónicas
facolíticas o a procesos degenerativos del vítreo. Otra causa
frecuente de luxación/subluxación de cristalino en los ani-
males geriátricos es la rotura de las zónulas debido a cata-
ratas intumescentes o a la contracción de la cápsula en cata-
ratas hipermaduras9,10.
El motivo de consulta cuando existe una luxación/sublu-
xación de cristalino puede ser diverso: pérdida de visión
cuando existe una catarata madura, dolor ocular y edema
corneal si aumenta la presión intraocular originando un glau-
coma u opacidad corneal, por edema, si la luxación es ante-
rior y existe contacto entre córnea y cristalino. En cualquier
caso, observaremos una alteración de la profundidad de la
cámara anterior (aumentada si la luxación/subluxación es
posterior o disminuida si es anterior). Normalmente, el des-
plazamiento del cristalino se observa con claridad, apre-
ciándose el creciente afáquico, a través del cual se puede
visualizar el reflejo tapetal (fig. 3).
La luxación/subluxación anterior de cristalino (fig. 1)
puede provocar aumentos importantes de la presión intrao-
cular por varios mecanismos:
— Oclusión del ángulo iridocorneal por desplazamiento
anterior del cristalino. En este caso la base del iris cierra el
ángulo iridocorneal.
— Oclusión de la pupila por desplazamiento anterior del
cristalino, impidiendo el paso de humor acuoso a través de
la pupila (fig. 4).
— Prolapso del vítreo a través de la pupila, impidiendo el
flujo de humor acuoso a través del mismo.
El incremento de la presión intraocular es menos fre-
cuente en los casos de subluxación/luxación posterior
pero también puede ocurrir por filtración de material
vítreo, por lo que siempre hay que monitorizar la presión
intraocular7.
El modo de actuar ante una luxación/subluxación de cris-
talino es variable y depende fundamentalmente del estado
del ojo y posición del cristalino:
GERIATRÍA CANINA. (I)

— Subluxación/luxación posterior del

cristalino sin incremento de la presión
intraocular: en estos casos se puede apli-
car un miótico tópico para mantener la
pupila contraída y evitar que el cristalino
se desplace anteriormente. Además, es
necesario monitorizar la presión intraocu-
lar y avisar al dueño de que, ante el más
mínimo cambio en el ojo, debe acudir al
veterinario, debido al riesgo de que se
produzca un glaucoma secundario23. Sin
embargo, hay autores que consideran
que lo adecuado es extraer el cristalino Fig. 3.— Subluxación posterior de cristalino.
subluxado mediante crioextracción (unido
a una vitrectomía anterior). De esta forma
se evita el desarrollo de un glaucoma y
se asegura la visión del animal a corto-
medio plazo (siempre que la retina no
estuviera afectada previamente)3,9. Pero,
debemos tener en cuenta que, en aproxi-
madamente el 15% de los animales ope-
rados, se produce un desprendiemiento
de retina postquirúrgico9.
— Luxación anterior de cristalino: se
recomienda la extracción intracapsular
del cristalino urgentemente ante el riesgo
inminente de que se desarrolle un glau-
coma secundario. Si éste ya existe, se rea-
lizará la cirugía en cuanto se haya con- Fig. 4.— Bloqueo pupilar por luxación anterior de cristalino.
trolado la presión intraocular7. Catarata madura.
— Luxación anterior o posterior aso-
ciado a glaucoma crónico: en estos
casos, en los que existe una ceguera gía, las que se relacionan con la edad son las uveítis facolí-
irreversible debido al glaucoma, suele ticas, a las cuales ya nos hemos referido, y las uveítis secun-
recomendarse la enucleación o evisce- darias a neoplasias uveales.
ración con implantación de una prótesis Dentro de la escasa incidencia de las neoplasias uvea-
intraocular9. les, las más frecuentes en los animales viejos son los mela-
nomas uveales, seguidos de los epiteliomas del cuerpo
UVEÍTIS ciliar28,16. En los perros los melanomas uveales suelen
comenzar como un nódulo, pigmentado o no, que protruye
Aunque las uveítis en los pacientes hacia la cámara anterior y altera la forma de la pupila (fig.
geriátricos pueden tener cualquier etiolo- 5). En los gatos, por el contrario, el melanoma suele ser difu-

CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS

GERIATRÍA CANINA. (I)

so, infiltrando el iris progresivamente. En coma puede ser provocado por diversos mecanismos, desde
estos casos el diagnóstico inicial puede la infiltración u obstrucción del angúlo iridocorneal por célu-
ser dificultoso dada la propensión en los las tumorales hasta el bloqueo de dicho ángulo por el iris o
gatos viejos a desarrollar cambios pig- cristalino al ser empujados anteriormente por el tumor28.
mentarios benignos o “pecas” en el iris, Desgraciadamente, en la mayoría de estos casos la terapia
debiéndonos basar en la presencia o no médica para controlar la presión intraocular es ineficaz. Esto,
de uveítis activa9. Pueden existir signos unido al hecho de que, generalmente, estos glaucomas son
típicos de uveítis como miosis, congestión crónicos y, por tanto, existe ya una ceguera irreversible, con-
del humor acuoso, hipotonía, hifema, etc duce a la enucleación o a la evisceración y colocación de
y complicaciones secundarias, principal- una prótesis intraocular.
mente, luxación/subluxación del cristali-
no y glaucoma secundario28.
Los melanomas uveales suelen ser
invasivos localmente, pudiendo infiltrar la
coroides, córnea, esclera (fig. 6) y ángu-
lo iridocorneal, siendo, en este último
caso, fundamental realizar una goniosco-
pia con el fin de determinar el alcance de
la neoplasia. El poder metastásico es
variable: en los perros, la incidencia de
metástasis confirmadas es muy baja1,
mientras que en los gatos es muy alta,
afectando fundamentalmente al hígado y
pulmón5.
También se han descrito diversos
casos de sarcomas en gatos viejos (más Fig. 5.— Melanoma uveal amelánico. Signos de uveítis.
de 12 años) con historias antiguas de
traumatismos o uveítis crónicas6. Dado
el carácter tan agresivo de dichos tumo-
res se recomienda, sobre todo en gatos
jóvenes, la enucleación de ojos con
pthisis bulbi o inflamaciones crónicas20.

GLAUCOMA

Las principales causas de glaucoma

en los pacientes geriátricos ya las hemos
mencionado. Por un lado, debemos tener
presente la posible existencia de una
subluxación/luxación de cristalino7 (fig.
4) y, por otro, la presencia de tumores
intraoculares. En este último caso el glau- Fig. 6.— Melanoma uveal con infiltración de la esclera.

CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS

GERIATRÍA CANINA. (I)

RETINOPATÍAS pérdida de reflejos pupilares pero, inicialmente, no se apre-

cian cambios oftalmoscópicos en el fonde de ojo. El diag-
Entre las retinopatías que provocan nóstico definitivo se realiza mediante un electrorretinograma,
pérdida de visión en los animales viejos, que es plano. Con el tiempo se pueden detectar cambios
destacan las retinopatías asociadas a oftalmoscópicos propios de una degeneración retiniana: ate-
hipertensión sistémica, la degeneración nuación de los vasos retinianos, hiperreflectividad tapetal y
progresiva de conos y bastones y la una papila óptica pálida. La causa de esta ceguera súbita
degeneración retiniana adquirida aguda. se desconoce. Generalmente, estos perros están sanos, aun-
En los animales domésticos, la hiper- que en ocasiones presentan signos de obesidad, poliuria,
tensión sistémica suele ser secundaria a polidipsia e incremento de cortisol y colesterol séricos.
otras enfermedades como son el síndro- Aunque se han relacionado estos síntomas con un hipera-
me de Cushing, la diabetes mellitus, la
drenocorticalismo, lo más probable es que sean debidos al
insuficiencia renal o el hipotiroidismo22,17.
estrés por la pérdida de visión 4,19.
En estos pacientes hipertensos, la explo-
La degeneración progresiva de conos y bastones (más
ración del fondo de ojo puede poner de
conocida como atrofia progresiva de retina) suele afectar
manifiesto la existencia de vasos retinia-
a perros de mediana edad existiendo predisposición
nos tortuosos y, en casos más graves,
racial en los Caniches y Cockers4. La ceguera se produce
hemorragias retinianas, edema retiniano,
de forma muy lenta y progresiva, empezando por una
papiloedema, hemorragias vítreas e,
menor visión en la penumbra (inicialmente se degeneran
incluso, desprendimientos de retina.
los bastones) que evoluciona a ceguera completa9.
Normalmente, estas lesiones oculares
Oftalmoscópicamente se aprecia una hiperreflectividad
aparecen con presiones arteriales sis tóli-
tapetal inicial y, a medida que progresa la degeneración,
cas y diastólicas superiores a 235 mmHg
los vasos retinianos se van atenuando hasta desaparecer
y 145 mmHg respectivamente en el perro
por completo, la papila óptica aparece pálida y el pig-
y superiores a 200 mmHg y 130 mmHg
en el gato24. El tratamiento consiste en el mento de la zona no tapetal adquiere una distribución irre-
control de la enfermedad primaria y en la gular (fig. 7). Los reflejos pupilares van disminuyendo pro-
administración de diuréticos (hidroclortia-
zida), un betabloqueante (atenolol) y una
dieta baja en sal18. Hay que tener en
cuenta que en algunos de estos casos, la
función visual se mantiene aunque se
detecte una retinopatía evidente26.
La degeneración retiniana adquirida
aguda es causa de una ceguera irreversi-
ble que aparece de forma aguda. Ocurre
con mayor frecuencia en perros de 6 a
11 años de edad27,9, estando predis-
puestos el Schnaucer miniatura y Teckel9.
Los perros afectados presentan una histo-
ria de pérdida de visión en 24 horas o
hasta en 1 mes. Clínicamente hay una Fig. 7.— Degeneración progresiva de conos y bastones.

CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS

GERIATRÍA CANINA. (I)
gresivamente, pero, incluso en fases
muy avanzadas de la degeneración reti-
niana, los reflejos pueden no desapare-
cer completamente. El electrorretinogra-
ma se va haciendo más plano4,7. La for-
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CAPÍTULO VII CAUSAS DE CEGUERA EN LOS PACIENTES GERIÁTRICOS
mación de cataratas secundarias es relativamente fre-
cuente y, en ocasiones, se le puede atribuir la falta de
visión incorrectamente4,9. De aquí la importancia que
tiene la realización de un electrorretinograma antes de
plantear una cirugía de cataratas.
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