El origen de la sangre maldita

Un relato basado en La Marca del Guerrero

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El origen de la sangre maldita XIV.

La Marca del Guerrero

La noticia haba corrido con rapidez para aquellos que esperaban su llegada. La seora de los Ustpede era precisamente la ms interesada, aguardando junto a la ventana de la torre baja en la que se encontraban los aposentos de los seores de los Ustpede desde generaciones atrs. Unas habitaciones modestas para alguien de cuna noble, destinadas a recordar a los miembros de aquella casa menor que, en realidad, no haba una diferencia tan significativa entre ellos y los plebeyos o sirvientes, ms all de la que ellos mismos alcanzaran con sus acciones en la vida. Haba llovido en esos das, una lluvia racheada y fuera de lugar para la poca que dej un ambiente poco acogedor, una especie de neblina de mal augurio en las tierras del Sudoeste. Pero ni con las gotas furiosas golpeando los cristales, ni con la niebla cubrindolos, ni con el sol atravesndolos, se haba movido de all la mujer. Meditaba -mirando sin ver los cambios climticos y a los sirvientes en sus quehaceres- sobre la forma en la que su hijo se haba marchado a reclamar el bosque. Ella nunca dese aquella guerra. Despus de todo, haban vivido desde que tena memoria sin ese bosque. Tena verdaderamente alguna importancia? Su espera tuvo el amargo fruto que hubiese preferido no recibir. Su hijo Femir haba muerto. La informacin se limitaba a aadir que haba sido una muerte poco deseable a manos de los Aivanek, pero no se daban detalles escabrosos. Ella lo agradeci. Prefera no saberlo. Cuando los estandartes de la casa Salvino llegaron hasta sus puertas y descendieron hasta quedar en paralelo al suelo, con sus ribetes blancos de luto, ella fue quien orden que se abriera el rastrillo del castillo. Su segundo hijo, que no contaba con ms de diez aos, fue a su lado a recibir a los invitados. Los Salvino haban enviado parte de las escasas fuerzas que les quedaban para proteger el viaje de regreso de su seor. Le alcanzaron en el territorio Someti y le escoltaron hacia el castillo de los Ustpede directamente. El derrotismo y el duelo por el que pasaba el Salvino pareca haber cado sobre la tropa que le acompaaba hasta empaparla y hundirla en una similar inquietud decada. Eran el despojo de una revuelta abortada. El joven seor de los Ustpede contempl con curiosidad infantil al hombre que descenda del caballo y que pareca ms un pordiosero que un noble. Sus trajes de buena manofactura an estaban rotos y sucios. No haba querido siquiera pararse a comprar algo ms que una capa de duelo que volaba, fina, a su espalda. Se aproxim Talen a la dama e hizo una profunda inclinacin cargada de sentimiento. - Seora de los Ustpede salud, y luego se volvi hacia el muchacho que haba de heredar el cargo de su hermano -. Joven seor. Mi familia y yo lamentamos vuestra perdida y os acompaamos en vuestro dolor. El nio asinti simplemente, con un gesto neutral caracterstico de los Ustpede, pero su madre tom la palabra.

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- Triste reencuentro este. Conozco las noticias su tono de voz no era tan fro, aunque intentaba acostumbrarse a las obligaciones protocolarias de la familia de su marido -. No era necesario que acudierais aqu en primer lugar. Vuestra esposa estar sin duda muerta de preocupacin, seor de los Salvino. - He enviado un halcn a mi castillo, seora, para informarla de mi situacin aclar, volviendo la vista hacia su tropa, que era recibida por los criados. Ella asinti, mostrando su conformidad. - Pasad entonces y disfrutad de nuestra hospitalidad, Seor de los Salvino dijo el muchacho. Era un frase vaca de significado, una tonadilla que repeta tal como le haban enseado, pero que en realidad no poda comprender en toda su profundidad. Aun as, el gesto cortes de la dama para que les siguiera hizo que Talen avanzara tras ellos. Se sinti repentinamente cansado, agotado, sin fuerzas para enfrentarse a esto. Todo lo que quera era desmoronarse sobre una cama mullida y olvidar lo que haba ocurrido por unas horas, sin que las pesadillas que le acosaban por las noches le molestaran. Sin embargo, haba de hablar con los Ustipede, senta una necesidad dolorosamente intensa de presentar sus disculpas, de excusarse. Las palabras del joven Aivanek se clavaban en su conciencia como garras afiladas, rasgando su serenidad moral. Se le ofreci un bao (que el Salvino dej que los sirvientes le dieran con movimientos automticos y centrado en no pensar en lo que podra decirles a la madre y el hermano de Femir) y luego le acompaaron a una pequea sala donde se sirvieron unos pocos manjares, no como comida sino como tentempi. El nio hubo de controlarse para no tomar los dulces con avidez, pero Talen no estaba de humor para comer, tena el estmago cerrado, y la seora del castillo pareca del mismo nimo. Poco a poco el Salvino fue narrando el desarrollo de la guerra desde su punto de vista, remarcando los logros y la entereza de Femir por encima de sus propias acciones. Narr con la frialdad de un general el desarrollo de la ltima batalla, pero cuando lleg al momento en que fueron capturados, call de pronto, parpade como saliendo de una ensoacin y luego mir al pequeo que escuchaba el relato con tanta avidez como horror. - El seor de los Someti no intervino ms por nosotros una vez supo de la muerte de su hija; estaba demasiado afectado. Fue entonces cuando cuando Renio Aivanek le dio muerte. Una muerte a la que se enfrent con valor. Guard silencio. La seora de los Ustpede mir a su hijo y le pidi amablemente que saliese de la estancia para tratar un asunto privado con su invitado. El joven seor evalu la propuesta y, aunque pareci momentneamente contrariado, termin por acceder y se despidi cordialmente del Salvino, siempre mantenindose en una frrea actitud de puro protocolo. Una vez el nio hubo abandonado la estancia, slo el sonido de la chimenea, en la que arda un pequeo fuego para mitigar el frescor de la noche, resonaba con sus sonidos extraos de romper de ramas, de bufidos y crepitar de hojas sin secar y otros inidentificables. El seor de los Salvino sinti un escalofro y el corazn se le encogi con los recuerdos. - Fue una muerte noble? Muri con honor? se atrevi a preguntar finalmente la mujer.

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El Salvino mir la luz irregular sobre la alfombra, mientras los recuerdos aporreaban la puerta de su consciencia. No quera dejarlos pasar. Neg suavemente con la cabeza, un movimiento casi imperceptible. - Cmo fue? cuestion la mujer, sintiendo que esa pregunta iba ms all de sus capacidades para mostrar valor. El Salvino levant su vista hacia ella y, por primera vez, se miraron de verdad a los ojos, como si antes hubiese existido un obstculo invisible pero material entre ellos, un obstculo que acababa de caer repentinamente y sin explicacin. Talen no respondi a la pregunta, en lugar de ello su gesto y su expresin expusieron con tanta claridad lo que quera decir que ninguna palabra hubiera alcanzado tal concepto con esa exactitud. Ella no deba preguntar. l no quera recordar y ella no querra saber. Nada bueno saldra de su respuesta, aunque tuviese derecho a ella. Slo dolor arrastrara aquel punto y nada poda hacerse ya para arreglarlo. La seora de los Ustpede, entonces, rompi a llorar. Lloro como llora una madre, campesina o de alta cuna, no importaba. Llor sin retenerse porqu su promesa interna de mostrarse recia e inmutable era ampliamente superada por su dolor. El Salvino no supo qu decirla, pero el dolor de ella se conjug con el suyo propio y sinti que los ojos le ardan y la mirada le enrojeca irremediablemente. Baj la vista y la clav en el suelo y, por mucho que intent evitarlo, no pudo resistirse al torrente de recuerdos. La entereza de su joven aliado le conmova, manteniendo las lgrimas en sus ojos a punto de rebosar. Pero los minutos pasaron y no se puede llorar siempre, especialmente cuando se tienen tantas responsabilidades. As que poco a poco ambos se recompusieron, escalando cada uno su propia pena animado por el esfuerzo parejo del otro. - Unos guardias Someti me dieron alcance cuando cruzaba las tierras del lago dijo por fin el Salvino-. Superaban por mucho a mi guardia, pero no nos hicieron ningn dao, slo queran entregar un mensaje que, en realidad, va destinado a vos. Ella le mir, dolida por un momento por ver interrumpido su silencioso y desgarrador dolor, pero pregunt: - Y cul es ese mensaje? - Los Someti han conservado los restos de vuestro hijo y quieren entregroslo como ofrenda de paz. Tambin entregarn el bosque, pero eso slo si aceptis terminar con esta guerra. Valarion tambin quiere que su hija sea enterrada all, si lo permits. - Que peticin ms extraa dijo ella tras unos segundos de silencio. -Los Someti intentaron que el ataque sobre nosotros cesara durante la masacre y despus, antes de derrumbarse, su seor tambin intercedi por Femir. S que esta guerra la iniciaron ellos, pero creo que nunca fue su intencin que se llegase a estos extremos. Pido que tomis en consideracin su propuesta. - Y si no lo hiciese? Seguirais apoyando nuestra causa, seor de los Salvino?

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Talen guardo silencio un momento, no porque dudase sobre cul deba ser su respuesta, pues la conoca, sino porque no saba cmo plantersela. - Mi papel en esta guerra ha acabado. Fui protector de Femir y he fracasado. Mis guardias han sido casi en su totalidad aniquilados y, a pesar de que no es de honor de lo que los Aivanek suelen hacer gala, y de que ellos mataron a Femir, me han perdonado la vida y no invadirn mis tierras. Me he endeudado en palabra con ellos por su clemencia hacia m, mis tierras y mi pueblo. No puedo ayudaros ms. Ella le mir con los labios fruncidos de rabia, pero Qu haba que reprocharle? Haba cuidado de su hijo tanto como pudo, haba entrado en una guerra que no era de su incumbencia por la familia Ustpede y lo haba perdido todo, hasta el punto de tener que humillarse ante los Aivanek. No poda exigrsele ms y no tuvo ms remedio que admitirlo para s misma porque, en realidad, ella nunca crey en la causa de esta guerra. - Sea dijo simplemente.

En la habitacin del joven seor de los Ustpede, que algn da asumira el mando, se respiraba un ambiente enrarecido. Su madre, sentada en la cama, le explicaba lo que el seor de los Salvino le haba comunicado. Era su hijo varn mayor y en pocos aos tendra la edad suficiente como para asumir el gobierno de su familia. Era su obligacin. De modo que repentinamente y de forma prematura los papeles casi se haban invertido, y ahora el nio se vea abrumado por una responsabilidad que no entenda, que no alcanzaba a atisbar apenas, pero cuyo eco resonaba en cada una de las lecciones de poltica que haba recibido. Haba una sola cosa que pareca tener clara: - Quiero vengar a mi hermano le deca en esos momentos a su madre, con los puos firmemente apretados. La seora de los Ustpede suspir. Tom una de las manos de su hijo entre las suyas y con suavidad hizo remitir la tensin de sus dedos, haciendo que los extendiera para acariciar las lneas de la palma de su mano. - Y tu hermano quera vengar una invasin de tierras por consejo de vuestro padre, Oddeim les guarde. No quiero perder a otro hijo mo matiz, y bes su mano con cario maternal. El muchacho la mir con tristeza, preguntndose si la muerte de un hijo dolera ms que la muerte de un hermano. Pero su interior aullaba con fuerza y no poda ver las consecuencias de sus actos si iniciaba un nuevo conflicto o si, simplemente, no dejaba que los rescoldos de este se apagaran. Mirndole, su madre le acarici la cara y luego dijo. - Hay un tiempo para cada cosa, y este no es tiempo de luchar ya. Nuestras fuerzas han cado en su mayora, las que no lo han hecho deben proteger nuestras tierras, y nuestro pueblo necesita volver a la normalidad. Pero escchame bien, hijo, escucha lo que digo. Aunque ni los Someti ni los Aivanek hayan pagado su deuda para con nosotros, algn da la pagarn. Entre nuestra familia y la del guila Carmes, as como la de esos que han sido sus esbirros susurrantes en su odo, los Someti, se fraguar un rencor que no ser olvidado. Esta afrenta ser recordada por generaciones y, te lo aseguro, algn da pagarn. Escuch su hijo, escuch bien, como ella le peda, y grab esas palabras en su mene. Lo hizo de tal forma que, aunque lleg a olvidarse el motivo, los Ustpede guardaron durante la posteridad un rincn de odio especial para las familias Aivanek y Someti.
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