Leishmania spp

Características

Leishmania spp. incluye un conjunto de parásitos protozoarios

pertenecientes al filo Sarcomastigóforos, familia Trypanosomatidae. Se trata
de organismos esféricos u ovales, con un solo núcleo en el citoplasma y un
tamaño aproximado de 1,5-2,5 x 3-6 micras. Son parásitos intracelulares
obligados de muchos mamíferos, se alimentan por difusión del contenido del
citoplasma de la célula hospedadora y se reproducen por fisión binaria.
Morfología

Los especímenes de Leishmania muestran dos morfologías durante su ciclo

vital:
Promastigote, alargada con un cilio o flagelo anterior, en el intestino del
invertebrado vector.
Amastigote, esférica y con un cilio muy corto, que no sobresale de la bolsa
flagelar, de modo que sólo es apreciable en el microscopio eléctrónico, Las
infecciones se producen en la piel (cutáneas), piel y mucosas (mucocutáneas) o
en los órganos (viscerales).
Infección

Leishmaniosis cutánea: se caracteriza por la aparición de una lesión primaria

papulosa que crece lentamente y suele ulcerarse, produciendo en ocasiones un
exudado seroso.
Leishmaniasis mucocutánea (espundia): se produce principalmente por L.
braziliensis y puede aparecer meses o años después de la curación de la
leishmaniasis cutánea causada por esta especie. Comienza con eritemas y
ulceraciones en los orificios nasales, seguidos de una inflamación destructiva y
progresiva que puede afectar el septo nasal y, en ocasiones, la laringe y la
faringe.
Ciclo vital

Etapas en el ser humano. La leishmaniasis es transmitida por la picadura de un

insecto hematófago. El insecto inyecta en la sangre la forma infecciosa, los
promastigotes.
Los promastigotes son fagocitados por los macrófagos
(2) y se transforman en amastigotes
(3). Estos se multiplican en las células infectadas y afectan a distintos tejidos,
dependiendo en parte de la especie de Leishmania
(4). Esto origina las manifestaciones clínicas de la leishmaniasis.
Etapas en el insecto. El insecto se infecta al ingerir sangre con macrófagos
infectados por amastigotes (5, 6). En el intestino del insecto, los parásitos se
diferencian en promastigotes (7), que se multiplican y migran a la probóscide (8).
Si el insecto realiza otra picadura, los promastigotes pasan a la sangre del huésped
(1), completándose el ciclo
Mecanismo de propagación y transmisión

La transmisión se produce por la picadura de la hembra de la

mosca de la arena, mosquito perteneciente a los géneros
Phlebotomus (Europa, Asia y África) y Lutzomyia (América).

También se puede producir la transmisión por contacto sexual,

transfusiones de sangre y por inoculación accidental debida a un
pinchazo o a una lesión con material contaminado con el estado
infectante del parásito.
Distribución geográfica

Las infecciones se consideran cutáneas, mucocutáneas o viscerales.

L. braziliensis y L. peruviana: América del Sur.
L. aethiopica: partes de África.
L. mexicana: Latinoamérica.
L. tropica: Oriente Medio, partes de Asia, Mediterráneo, África.
L. major: Oriente Medio, partes de Asia, África.
DIAGNOSTICO

En la LV, los amastigotes se encuentran en aspirados de médula ósea.

En la LCL y LMC se realizan raspado.
En cambio, en la LCD las lesiones son abundantes en parásitos. La visualización de
amastigotes se realiza al microscopio después de tinción con la técnica Giemsa.

En diferentes estudios se reportan resultados variables mediante cultivo.

Entre las pruebas inmunológicas cabe considerar a la prueba de ELISA, IFAT (Indirect
fluorescence antibody test), inmunofluorescencia directa y la prueba de aglutinación
directa (DAT).
Medidas preventivas generales

• Control de plagas, desinsectación.

• Control sanitario de los animales (perros,etc.)

• Evitar el acúmulo de suciedad (materia orgánica, residuos,

charcos de agua) que atraiga al mosquito.

• Evitar salir al aire libre en horas de máxima actividad del

mosquito (al amanecer y al atardecer), emplear repelentes.

• Correctas medidas higiénicas en el puesto de trabajo: lavado

de manos, evitar la exposición de heridas abiertas, etc.

• Empleo de ropa de trabajo que cubra la mayor parte del

cuerpo (pantalón largo, camisa de manga larga).