FISIOLOGÍA DEL APARATO

DIGESTIVO
PARTE 5

FUNCIONES DEL INTESTINO

GRUESO (COLON)
1.- RESUMEN ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL COLON
2.- ABSORCIÓN EN EL COLON Y FORMACIÓN DE HECES
 1.- RESUMEN ANÁTOMO-FUNCIONAL
DEL COLON.
El intestino grueso o colon
es la sección del tubo
digestivo que continúa al
íleon. Tiene una longitud de
150cm aproximadamente y
se divide en las siguientes
secciones (ver figura): colon
ascendente, colon
transverso, colon
descendente, sigmoides,
recto y orificio anal. El íleon,
desemboca en el intestino
grueso, a nivel del colon
ascendente, en una zona
denominada ciego que es el
extremo mas inferior del
colon ascendente, en forma
de fondo de saco, de donde nace el apéndice vermiforme.
ESTRUCTURA DE LA PARED DEL
COLON

La pared del intestino grueso tiene una constitución básicamente semejante a

la del resto de las secciones del tubo digestivo. Presenta una mucosa,
submucosa, capa muscular circular, capa muscular longitudinal y serosa. La
mucosa no presenta vellosidades. Pero si presenta un revestimiento epitelial,
cilíndrico con numerosísimas células caliciformes productoras de mucus.
También observamos glándulas o criptas de Lieberkuhn semejantes a las del
intestino delgado.
En la presente diapositiva se
muestran cortes histológicos
semifinos de la mucosa del
colon normal, donde
observamos la abundancia de
células caliciformes
productoras de mucus (en
blanco). En la microfotografía
inferior se observan con mayor
aumento el aspecto y
disposición de las células
caliciformes entre las células
epiteliales cilíndricas de
revestimiento.
2.- ABSORCIÓN EN EL COLON Y
FORMACIÓN DE HECES
Cada día pasan unos 1500 ml de quimo
a través de la válvula ileocecal (ver
círculo en esquina inferior de la figura)
al intestino grueso. La válvula ileocecal
está localizada en la desembocadura del
íleon con el ciego; esta válvula, formada
por un engrosamiento de la capa
muscular circular del íleon, regula el
paso del quimo procedente del intestino
delgado, hacia la región cecal del colon,
de la misma forma que el píloro regula
el vaciamiento del estómago hacia el
duodeno. La mayor parte del agua y los
electrólitos aún presentes en el quimo se absorben en el colon , de manera
que, habitualmente, las heces excretadas contienen menos de 100ml de
agua. Además se absorbe la practica totalidad de los iones, de forma tal que
sólo se excretan 1 a 5 mEq de Na+ y Cl- por las heces.
Casi toda la absorción en
el intestino grueso tiene
lugar en la mitad proximal ÁNGULO
ESPLÉNICO
del colon (colon
ascendente y parte del ÁNGULO
HEPÁTICO
transverso), mientras que
el colon distal (parte más
distal del transverso,
descendente, sigmoides y
recto) actúan como ABSORCIÓN DE
depósito transitorio de AGUA Y
ELECTRÓLITOS
heces. (Na+ y Cl-)
ABSORCIÓN Y
SECRECIÓN DE
ELECTRÓLITOS Y AGUA
La mucosa del intestino
grueso tiene, al igual que
la del intestino delgado,
una gran capacidad para
la absorción activa de Na+ y el gradiente eléctrico que esto crea, es la causa
de la gran absorción de Cl-. Además, como sucede en las porciones distales
del intestino delgado, la mucosa del colon secreta iones bicarbonato. Ese
bicarbonato ayuda a neutralizar productos ácidos del metabolismo de las
bacterias que pueblan la mucosa del colon.
 CAPACIDAD MÁXIMA DE ABSORCIÓN
DEL INTESTINO GRUESO
El intestino grueso puede absorber un máximo de 5 a 8 litros de agua y
electrólitos en 24 horas. Cuando la cantidad total que penetra en el
colon a través de la válvula ileocecal o debido a la propia secreción del
intestino grueso supera esta cantidad, el exceso se elimina con las
heces en forma de diarrea. En algunas enfermedades infecciosas
bacterianas, como por ejemplo, el cólera, esta bacteria produce una
toxina que penetra en los enterocitos de las criptas de Lieberkuhn
provocando que estos produzcan una cantidad excesiva de líquido y
electrólitos que en ocasiones llega a superar los 10 litros en 24 horas,
causando una diarrea intensa que llega a causar la muerte en corto
tiempo, debido a que una cantidad tan elevada de líquidos y electrólitos
no pueden ser reabsorbidos en el colon, produciéndose deshidratación
intensa y shock.
ACTIVIDAD BACTERIANA EN EL COLON
En el colon existen gran cantidad de bacterias, sobre todo de tipo
bacilos, que viven en simbiosis con nuestro organismo pues digieren
pequeñas cantidades de celulosa, aportando los monosacáridos
obtenidos al organismo, formando también sustancias importantes
como vitamina K, B12, riboflavina, tiamina, etc. ,
 COMPOSICIÓN DE LAS HECES
Normalmente, las heces están formadas en sus 3/4 partes de agua y
1/4 parte de materiales sólidos que, a su vez, contiene un 30% de
bacterias muertas, un 10-20% de grasas ,un 10-20% de materia
inorgánica, un 2-3% de proteínas y un 30% de productos no digeridos
y componentes secos de los jugos digestivos, como pigmentos
biliares y células epiteliales desprendidas. La gran cantidad de
grasas procede, principalmente, de la formada por las bacterias y la
que contienen las mismas células epiteliales descamadas.
El color pardo (marrón) de las heces es debido a la estercobilina y
la urobilina, sustancias derivadas de la bilirrubina. El olor
característico obedece a los productos de actividad bacteriana,
los cuales pueden variar de una a otra persona dependiendo del
tipo de flora bacteriana de la persona y del tipo básico de
alimentación.