La Teoría Conductista del

Aprendizaje Humano

Condicionamiento Clásico: Métodos,

Principios y Aportes
LINA MARÍA GALLEGO RAMÍREZ
PSICÓLOGA
ESP. PSICOLOGÍA CLÍNCA
ESP. NEUROPSICOLOGÍA
MAGÍSTER EN PSICOPEDAGOGÍA
DOCTORA EN TECNOLOGÍA EDUCATIVA
 ¿Qué es el Conductismo?
 De acuerdo a la Enciclopedia Filosófica de Stanford, si
hablamos de forma coloquial, el Conductismo es una actitud; y si
hablamos de forma estricta, el Conductismo es una doctrina.

 Wilfred Sellars (1912 - 1989), distinguido filósofo, decía que una

persona es Conductista cuando insiste en confirmar hipótesis
acerca de eventos psicológicos en términos de criterios
conductuales.

 Por lo tanto, un Conductista es un teórico de la Psicología que

demanda evidencia conductual. Para él no existe diferencia
discernible entre dos estados mentales a menos que haya una
diferencia demostrable en el comportamiento asociado con cada
estado.
El Conductismo como doctrina se compromete
férreamente con 3 afirmaciones:
1. La psicología es la ciencia del comportamiento. La
Psicología no es la ciencia de la mente.

2. El comportamiento puede ser descrito y explicado sin hacer

referencia a eventos mentales o a procesos psicológicos
internos. Las fuentes del comportamiento son externas (están
en el ambiente), no internas (no están en la mente).

3. En el curso del desarrollo teórico de la Psicología, si de

alguna manera, términos o conceptos mentales son utilizados
para describir y explicar el comportamiento, estos conceptos
deben ser reemplazados por conceptos conductuales.

Stanford Encyclopedia of Philosophy

Principios del Conductismo:
1. La conducta está regida por leyes y sujeta a las variables
ambientales. Las fuerzas externas estimulan a las personas a
actuar de ciertas maneras, ya sea realizando una conducta o
evitándola.

2. La conducta es un fenómeno observable e identificable. Las

respuestas internas están mediadas por la conducta
observable y ésta puede ser modificada.

3. Las conductas maladaptativas son adquiridas a través del

aprendizaje y pueden ser modificadas por los principios del
aprendizaje, por ejemplo alguien podría evitar las
multitudes a causa de la fobia social. Al cambiar la
conducta se reportan cambios en los sentimientos y en las
actitudes.
4. Las metas conductuales han de ser específicas,
discretas e individualizadas: se requiere que los
problemas sean descritos en términos concretos y
observables.

5. La teoría conductual se focaliza en el aquí y el

ahora: lo crucial es determinar las relaciones
funcionales que en el momento están operando en
mantener o producir la conducta.
Ivan Pavlov (1849 - 1936)
Fisiólogo ruso. Ganó el
Premio Nóbel de
Medicina en 1904 por sus
estudios sobre el aparato
digestivo.
 Accidentalmente, mientras
investigaba la digestión en
los animales, llegó al
descubrimiento de algunos
de los principios básicos del
aprendizaje, que más tarde
pasarían a conocerse como
el Condicionamiento
Clásico.
Se llama condicionamiento clásico a la creación de una conexión entre un
estímulo nuevo y un reflejo ya existente (Fernández-Trespalacios, 1986a).

Se trata de un aprendizaje, porque aparece una nueva conducta. Es decir,

una nueva relación estímulo‑respuesta y además esta nueva relación es
producto de la experiencia (Fernández-Trespalacios, 1986a).
El condicionamiento clásico parte del descubrimiento del reflejo condicionado
por Pavlov (Figura 1), a partir de una investigación que estaba realizando
sobre el funcionamiento de las glándulas digestivas. Pavlov utilizaba perros
para hacer sus experimentos. Les daba comida y registraba algunas de las
respuestas glandulares que los animales daban ante el alimento. Una de
esas respuestas era la secreción salival.
Condicionamiento Clásico Pavloviano
 PROCEDIMIENTO

El procedimiento fue, aproximadamente, el siguiente:

cada vez que se le daba alimento (EI) al perro, hacia
sonar un timbre (EC). Después de repetidas
asociaciones entre estos dos estímulos, comida (EI) y
sonido del timbre (EC), comprobó que el perro
salivaba (RC) con la sola presentación del sonido del
timbre. Esto significaba, que el organismo del animal
había aprendido a emitir la respuesta de salivación
(RC), ante un estimulo, inicialmente neutro, diferente
(EC) del natural. A este proceso de aprendizaje es a lo
que se denominó condicionamiento clásico.
 En el caso del experimento de Pavlov el estímulo era positivo, pero
también se puede producir condicionamiento clásico con un estímulo
negativo o aversivo. Vladimir Bechterev (1857-1927) empleó un método
esencialmente igual al del experimento de Pavlov, pero en lugar de un
estímulo positivo, utilizó uno aversivo 

Un estímulo neutro, sonido (EC) se hizo seguir de una descarga eléctrica

(EI) en una de las patas delanteras del perro. El sonido no tuvo
inicialmente ningún efecto sobre la conducta del perro, mientras que la
descarga suscitaba siempre una respuesta de flexión (RI). Sin embargo,
después de sucesivos emparejamiento, la respuesta de flexión de la pata
(RC) apareció también ante el sonido solo. En este caso también se
produjo un condicionamiento, un estímulo inicialmente neutro fue capaz
de producir una determinada respuesta, pero a diferencia del experimento
de Pavlov el estímulo utilizado para provocar condicionamiento fue
aversivo, una descarga eléctrica.
Definiciones (Manterola, 1998):
Estímulo Incondicionado (EI): Es un estímulo que
provoca una respuesta regular y mensurable, al primer
ensayo, sin práctica alguna.

Respuesta Incondicionada (RI) o Refleja: Es la

respuesta desencadenada por el EI, automática, no
aprendida.
Estímulo Condicionado (EC): Es un estímulo
inicialmente NEUTRO, que al comienzo no produce
una respuesta, pero a medida que se va presentando
apareado al EI, en repetidas ocasiones, se
condiciona, se aprende. Es una asociación aprendida
gradualmente.

Respuesta Condicionada (RC): Es la respuesta

desencadenada por el EC, es aprendida.
 Watson afirma que en un sistema de Psicología completamente elaborado,
dada la respuesta pueden ser predichos los estímulos y dados los
estímulos la respuesta puede ser predicha:

 "La regla o el método que el conductista jamás pierde de

vista es: ¿puedo describir el trozo de conducta que veo en
términos de estímulo y respuesta? Por estímulo entendemos
cualquier objeto del ambiente en general o cualquier
cambio en el estado fisiológico del animal, por ejemplo, los
que ocurren cuando le impedimos su actividad sexual, le
privamos de alimento, o no le dejamos construir su nido.
Por respuesta, entendemos el sistema de actividad
organizada que se destaca a la observación donde quiera y
en toda clase de animal: construir rascacielos, dibujar
planos, tener familia, escribir libros, etc." (Watson, op.cit.:
290).
Y desde esa perspectiva, define al
aprendizaje como:
Proceso mediante el cual se crea o se cambia una
actividad, en el marco de reacciones del organismo
ante una situación del entorno (algo externo).

Este cambio, para ser considerado aprendizaje, no

debe ser producto de reacciones innatas, maduración,
cansancio, ingesta de drogas o habituación.
Aplicaciones Prácticas:
Tratamiento de Fobias:
Contracondicionamiento
Desensibilización Sistemática (Wolpe) años 50
Flooding
Uso de tecnologías (realidad virtual)

Eliminación de Conductas Desadaptativas:

Terapia de aversión
Aplicaciones Prácticas:
Publicidad

Medicina:
Respuestas inmunes condicionadas
Inmunosupresión condicionada para el tratamiento del
Lupus
Alergias condicionadas
Condicionamiento ante la aversión a sabores
(quimioterapia)