Identificación de

asociaciones no
causales: Confusión
DR. JUAN PABLO FLORES LEGORRETA
R1 EPIDEMIOLOGÍA
 Confusión: Situación en la que se observa una asociación no causal entre una exposición
dada y un desenlace, como consecuencia de la influencia de una tercera variable/s
(confusor)
+frecuente en un estudio OBSERVACIONAL
que en uno experimental

Porque la posibilidad de que los grupos de

comparación (por ejemplo, expuestos y no
expuestos) difieran con respecto a las variables
confusoras

Se minimiza en los experimentales debido a la

asignación aleatoria
Regla general: Condiciones para que una
variable sea confundente
La variable
confusora se asocia La ingesta de otros meds.
Se relaciona con probable
causalmente con el hemorragia G.I.
desenlace, y…

Está asociada La ingesta de “otros

medicamentos” se
causalmente o no relaciona causalmente con
con la exposición el desenlace, pero no se
asocia causalmente con la
de interés, pero… exposición de interés
 Pero no es una
variable intermedia
en la cadena causal
entre la exposición y
el desenlace
Pero esto no siempre
se cumple: Puede ser
una asociación inversa
entre la exposición y el
confusor.

Salud general: Asociación inversa. El

incremento en la actividad sexual puede
causar un mejoramiento de la salud general,
y por ende, disminuir la mortalidad
 Excepciones de la regla general para la presencia de “confusión: El “confusor”
como variable intermedia
Se producen excepciones cuando el investigador explora deliberadamente mecanismos que
explican la asociación entre la exposición y el desenlace de interés
Aquí puede ser apropiado
ajustar para una variable
intermedia, donde el bajo peso
al nacer es un eslabón
importante entre el hábito de
fumar y la muerte perinatal

No lo es, debido a que si se

ajusta por “bajo peso al nacer”,
se elimina gran parte del efecto
de estudio (muerte perinatal)

Por lo que, si la Una vez establecido el

hipótesis es…
¿Es el consumo de
tabaco materno causa de
mortalidad perinatal?
eslabón principal en la
cadena de causalidad
(bajo peso al nacer) “¿es el consumo de tabaco materno causa de
mortalidad perinatal mediante otros mecanismos
Entonces la diferentes al bajo peso al nacer?”
pregunta
debe ser
modificada
Al corregir la pregunta/hipótesis, se puede ajustar el peso al nacer y
buscar otros mecanismos que explican la relación entre la exposición y
el desenlace
 EVALUACIÓN DE LA PRESENCIA DE
CONFUSIÓN: Hay varias vías para establecer su presencia,
mediante las siguientes preguntas:
1. ¿Está relacionada la variable confusora
tanto con la exposición como con el
desenlace del estudio?
Ejemplo: Valorar si existe una asociación
causal en el género masculino que
provoque que sea más fácil contraer
malaria Donde el ambiente de trabajo
juega un papel importante, ya que
individuos en trabajos con espacios
abiertos están más expuestos a la
picadura del mosquito
R= Según el OR calculado, lo está,
sugiriendo que el ambiente laboral es un
marcado efecto confusor
 2. ¿Tiene la misma dirección e idéntica magnitud la asociación exposición/desenlace
observada en el análisis crudo que las asociaciones observadas dentro del estrado de
la variable confusora?
La estratificación de acuerdo al confusor es
una de las estrategias para controlar a los
confusores por su efecto
Cuando hay un efecto confusor, , las
asociaciones que se ven a través de los
estratos de la variable potencialmente
confusora son todas de magnitud similar, pero
no son diferentes a las de la estimación cruda
En el ejplo, los OR estimados en ambos
estratos están próximos a 1, y difirieron del
resultado que arrojó el análisis crudo de la
relación H/malaria (OR 1.7)
Por lo que el ambiente de trabajo es un
confusor que explica virtualmente toda la
asociación del género masculino con malaria
3. ¿Tiene la asociación exposición/desenlace observada en el análisis crudo idéntica
dirección y magnitud a la observada después del control (ajuste) por la variable
confusora?
la comparación entre el Odds radio crudo (1.71) y
el ajustado por el ambiente de trabajo (1.01) es
consistente y confirma que el incremento en el
riesgo de malaria en hombres (odds
incrementados en un 71%) se relaciona con
trabajadores que se desempeñan en espacios
abiertos.
Al cumplirse esto, se confirma que la variable de
ambiente de trabajo es un confusor, dado que
influye en el desenlace estudiado
Elementos adicionales relacionados con
la confusión
Uso de los métodos de ajuste o estandarización de las variables confusoras vs la exposición y el
desenlace

Por medio de la estratificación

Que permite la valoración de la interacción

La confusión no es un fenómeno de “todo o nada”

Ya que puede verse afectada por otras variables Con dirección al desenlace estudiado
Confusión residual
Ocurre cuando algunas de las categorías
del confusor controlado son tan amplias • Ya sea por variables no contempladas, por variables abundantes que no se
que se obtiene un ajuste imperfecto, o pueden definir al 100% dentro del ajuste, o por errores en la medición de una
cuando algunas variables de confusión no variable confusora
se controlan.

Ejemplo: Mayor actividad sexual • Se aplica la regresión logística múltiple para ajustar por varias variables
(exposición)/ decremento de mortalidad relacionadas con la salud (enfermedades coronarias, HTA, tabaquismo y
(efecto) ----Efecto confusor (personas con ocupación), pero a pesar del ajuste, persistió la menor mortalidad de pacientes
mejor salud general) en el estudio con mayor frecuencia de actividades sexuales

• Ya que algunas variables no consideradas puedes confundir la asociación

A pesar de esto, la confusión puede observada a pesar de realizarse el ajuste inicial
explicar ese hallazgo, • Por ejemplo, variables que afectan tanto la actividad sexual como la mortalidad
(diabetes, enfermedades psiquiátricas)
 Tipos efectivos de confusión: Positiva,
negativa y cuantitativa
• Exagera la magnitud de la asociación no
ajustada (frente a la ajustada)
Confusión
positiva • Sobreestimación

• Atenúa la magnitud de la asociación no

ajustada (frente a la ajustada)
Confusión
negativa • Subestimación

• Se tiene cuando el efecto de la

confusión ocasional la inversión de la
Confusión
cualitativa dirección de la asociación
 Confusión positiva

Tabaco
(Confusor)

Independientemente del
Fuman más los más Alto consumo
Ca Laríngeo consumo de alcohol, los
expuestos al tabaco de alcohol fumadores tienen mayor
riesgo de Ca. Laríngeo
Están menos Aumenta el riesgo de
expuestas al IAM las Utilización de
I.A.M.
I.M.,
obesas (que utilizan anticonceptivos independientemente del
A.O.)
uso de A.O.
Las mujeres no
obesas con AO están Obesidad
menos relacionadas (confusor)
con I.A.M. que las
obesas con AO

Confusión negativa