Docente Introducción • La cosecha es la separación de la planta madre de la porción vegetal de interés comercial, que pueden ser frutos, raíces, hojas, bulbos, tubérculos, tallos, inflorescencias. • La cosecha es el fin de la etapa del cultivo y el inicio de la preparación o acondicionamiento para el mercado Sistemas de cosecha • Existen dos sistemas de cosecha: manual y mecanizada, aunque en algunos cultivos se utilizan combinaciones de ambos como por ejemplo en papa, cebolla, zanahoria y otras especies. • La elección de un sistema u otro depende fundamentalmente del cultivo considerado, del destino y muy especialmente del tamaño del predio a ser cosechado. Cosecha manual • Es el sistema predominante para la recolección de frutas y hortalizas para el consumo en fresco, Cosecha mecanizada • Mientras la mecanizada es preferida en hortalizas con fines industriales y en algunos otras cultivadas normalmente en grandes extensiones. • La cosecha mecanizada tiene como ventaja la rapidez y un menor costo por tonelada recolectada, pero al ser destructiva, solo puede ser utilizada en cultivos de maduración concentrada. Cosecha mecanizada • Como desventaja, es que toda la operación (labores del cultivo) debe estar diseñada para la cosecha mecánica, y muy especialmente en variedades que se adapten a un manipuleo mas rudo. • La preparación para el mercado (clasificación, limpieza, empaque) y venta también debe estar adaptado para manejar grandes volúmenes. Manipulación durante la cosecha • La cosecha involucra una serie de operaciones adicionales a la simple separación de la planta madre del órgano de interés comercial tales como una preselección o una preparación tal como recorte del follaje, eliminación de partes comestibles, etc. • Se realizan en el mismo predio y a los efectos de facilitar la posterior preparación para la venta. Manipulación durante la cosecha • En algunos casos el producto íntegramente preparado para el mercado en el campo, aunque lo normal es que los recipientes cosecheros sean vaciados en otros mas grandes para su traslado al galpón del empaque para ser descargados en forma seca o humedad en las líneas de clasificación. • En esta serie de pasos que necesariamente debe cumplir, es donde se produce la mayor parte de las lesiones que se van acumulando y afectando la calidad del producto. Recomendaciones para la cosecha
• Si fuera posible elegir un momento del día, se recomienda
realizarlo durante las horas frescas de la mañana. • La madurez con que un fruto ha de ser cosechado es función de la distancia al mercado. Mantener el producto a la sombra hasta su traslado. • Evitar ocasionar heridas al producto, • No sobrellenar los recipientes de traslado. • Minimizar la altura de caída en el traspaso de los recipientes. • Entrenar al personal para reconocer el estado de madurez adecuado de cosecha y manejar el producto con suavidad, Curado de los productos agrícolas cosechados • El curado es una operación complementaria de la cosecha pero de vital importancia para la calidad en determinadas especies. • Es un proceso que involucra fundamentalmente una rápida perdida superficial de humedad con el desarrollo de estructuras que impiden una ulterior desecación, constituyendo en una eficaz barrera para la colonización por parte de los patógenos. Curado de los productos agrícolas cosechados • El curado es un proceso que se realiza normalmente en el campo, como ocurre en; ajos, cebollas, papa, camote, yuca. • En otros casos son realizados de manera artificial en las estructuras de almacenamiento que son adaptadas con aire caliente y humedad • Una vez que se ha completado el curado en el ambiente interno se establecen las condiciones de humedad y temperatura adecuadas para el almacenamiento prolongado. Humedad Cultivo Temperatura Relativa (°C) (%) Papa 15-20 85-90 Camote 30-32 85-90 Yuca 30-40 90-95 Cebolla y ajos 33-45 60-75 Criterios de Cosecha y Almacenamiento
• Para asegurarse que los vegetales que se cultivan y preparan
sean de alta calidad, se necesita cosecharlos en su punto adecuado de madurez, manejarlos apropiadamente y almacenarlos en óptimas condiciones. • Los vegetales continúan su proceso de maduración incluso después de cosechados. Si los vegetales son cosechados en su punto deseable de madurez, este proceso se necesita frenar a través de bajas temperaturas durante el almacenamiento. Criterios de Cosecha y Almacenamiento • Excepto para efectos de maduración, el proceso de almacenamiento no mejora la calidad de los productos. Para que sean aceptables, los vegetales deben de ser cultivados de manera adecuada y cosechados en su punto deseable de maduración. • Determinar el momento en el que los vegetales alcanzan su punto de máxima calidad podría ser difícil. El primer paso es llevar registros de los cultivos plantados y las fechas en las que han sido sembrados. Criterios de Cosecha y Almacenamiento • Aunque algunos vegetales son más propensos que otros a dañarse durante la cosecha, se debe evitar magullarlos o cortarlos cuando son manejados manualmente. • Se debe descartar cualquier vegetal con signos de deterioro o pudrición para evitar que afecten a los vegetales en buen estado. Algunos vegetales deben ser lavados con agua fría corriente inmediatamente después de ser cosechados con el fin de remover tierra, polvo u otra clase de contaminante y también para ayudar a bajar su temperatura. Actividades claves para proteger la calidad de los vegetales cosechados Temperatura: La interrupción de la conversión de azúcar a almidón, al momento de la cosecha, es crítica para productos como frijol y maíz dulce. Para minimizar esta conversión, los vegetales se deben de enfriar inmediatamente. Si es posible, deben cosecharse los vegetales temprano por la mañana o inmediatamente antes de ser usados. Actividades claves para proteger la calidad de los vegetales cosechados Humedad: El nivel apropiado de humedad para almacenamiento varía de acuerdo al producto. Los vegetales con hojas frondosas requieren de una humedad de alrededor de 95 por ciento; por otro lado, la cebolla puede ser almacenada en condiciones de alrededor de 65 a 70 por ciento de humedad relativa. Actividades claves para proteger la calidad de los vegetales cosechados Ventilación: Se puede minimizar el marchitamiento y rompimiento de tejidos asegurándose que el aire pueda circular apropiadamente. Almacenaje • El almacenamiento es el proceso normal por asegurar el aprovisionamiento de los mercados por el mayor tiempo posible. • El almacenamiento es una estrategia que permite diferir la oferta del producto hasta que el mercado se encuentre desabastecido y de esta manera obtener mejores precios. Características del almacenaje de los productos agrícolas cosechados • El tiempo por el cual un producto no puede ser almacenado depende de sus características intrínsecas y como externos, teniendo de aquellos que son perecederos como las frambuesas, fresas, hasta aquellos que naturalmente están adaptados para una larga conservación como; cebolla, papa, ajos, zapallo, etc. • De estas características que les son propias, también depende las condiciones en la que pueden ser almacenados. Por ejemplo algunas especies soportan temperaturas cercanas al 0°C como las hortalizas de hoja y coles en general, mientras que otras no pueden ser expuestas a menos de 10°C, como la mayor parte de las frutas de origen tropical. Condiciones de almacenamiento optimo para las principales especies de frutas y hortalizas y la vida de postcosecha máxima esperada Especie Temperatura Humedad Relativa Tiempo de (°C) (%) Almacenamiento (días) Arandano -0.5-0 90 -95 14 Arveja china 0-1 90-95 7-14 Platano 13-15 90-95 7-28 Brocoli 0 95-100 14-21 Cebolla amarilla 0 65-70 30-240 Cereza -1.5 90-95 14-21 Esparrago 0-2 95-100 10-14 Fresa 0 95-100 5-7 Mandarina 4-5 90-95 14-28 Naranja 0-9 85-90 56-84 Palta 3-13 85-90 14-58 Uva 0.5-0 90-95 14-56 Sistemas de almacenamiento • Como regla general un producto puede ser almacenado en mas de una forma y el tiempo que pueda ser conservado aumenta cuando el almacenamiento natural o a campo se pasa para al realizarlo en estructuras diseñadas para tal efecto y mas aun cuando se adicionan como la refrigeración o atmosferas controladas. Tipos de Sistemas de almacenamiento • Almacenamiento natural a al campo