Cinética Química y

Biológica
Unidad 3: Catálisis,
Definiciones y Propiedades de
Catalizadores en Fase Sólida
Santoyo Landeros Daniel
Mtra. IBQ Erika Gámez Martínez
 Conceptos de Catalizador
Un catalizador es una sustancia (compuesto o
elemento) capaz de acelerar (catalizador positivo) o
retardar (catalizador negativo o inhibidor) una reacción
química, sin éste mantener ninguna alteración (no se
consume durante la reacción). A este proceso se le
denomina catálisis.
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Los catalizadores no alteran el balance energético final
de la reacción química, sólo permiten que se alcance el
equilibrio a mayor o menor velocidad. Muchos
catalizadores actúan alterando superficies permitiendo
encontrarse y unir o separar a dos o más reactivos
químicos. En la naturaleza hay catalizadores biológicos
o biocatalizadores, los más importantes son las
enzimas, de composición proteica, pero también
existen ácidos ribonucleicos con capacidades
catalíticas, llamadas ribozimas.
La catálisis puede ser de dos tipos:
Homogénea: El catalizador y el reactivo están en una
misma fase, por ejemplo, en solución acuosa. Es el caso
de la catálisis ácido-base y la catálisis enzimática.
Heterogénea: El catalizador y reactivo se encuentran en
distintas fases, por ejemplo, la catálisis heterogénea de
una reacción entre sustancias gaseosas adsorbidas en
la superficie de metal.
 Propiedades del catalizador en fase sólida
Área interfacial
Es el área de contacto entre un catalizador y los reactivos, siendo la
menor distancia entre estos posible la de mejores resultados en la
reacción.
Para un sólido actuar como catalizador, al menos uno de los
reactivos debe interaccionar con su superficie y fijarse (absorción).
Para este tipo de catalizadores es
indispensable tener una amplia superficie
de contacto con los reactivos, por lo que
normalmente se utilizan de formas porosas
a fin de proporcionar una superficie mayor.
La estructura de las partículas del catalizador sólido (número,
tamaño y volumen de poros) es indispensable para su correcta
interacción, así como su composición, siendo que son
específicas las sustancias reaccionantes con cada tipo de
catalizador (el reactante solo se absorberá sobre algunas
sustancias). Por ejemplo, el H2 se adsorbe sobre metales (Pt,
Ni…) o sobre óxidos de metales de transición (ZnO, NiO…)
pero no se adsorbe en óxidos como Al2O3.
 Porosidad
Es cuando el sólido contiene muchos poros finos, y la superficie de
esos poros proporciona el área que se necesita para tener una
velocidad de reacción elevada.
Unos ejemplos de este es: el sílice-aluminio típico para la pirolisis
que tiene un volumen de poros de 0.6 cm3/g y un radio medio de
poros de 4 mm. El platino que se usa sobre aluminas de que se
usa en la reformación de naftas de petróleo para obtener
octanajes más altos.
A veces los poros son pequeños que solo dejan entrar
moléculas pequeñas, pero bloquean el paso de las grandes,
denominándose “mallas moleculares”, que pueden derivarse
de sustancias naturales como la arcillas y zeolitas, o ser
sintéticas como algunos aluminosilicatos cristalinos.
 Catalizadores Monolíticos (No Porosos)
Son los normalmente encontrados en procesos donde la caída
de presión y de calor son considerables. Por su alta actividad,
estos no necesitan ser porosos.
Unos ejemplos de estos son: reactor de malla de platino que
se utiliza en la proporción de oxidación del amoniaco de la
fabricación de ácido nítrico, y los convertidores catalíticos
para automóvil.
Los catalizadores monolitos pueden emplearse con ventaja en
procesos de altas velocidades espaciales. Donde, tanto la
caída de presión como la superficie geométrica disminuyen
con el diámetro de los canales, por lo que en reacciones
controladas por la transferencia de masa debe maximizarse el
área y depositar las cristalitas metálicas en capa fina (ej.
convertidores de automóviles); en otros casos se priorizan el
tamaño de la malla y grosor de la pared catalítica para evitar
taponamientos y erosiones (ej. SCR en plantas de combustión
con cenizas volantes).
 Catalizadores
soportados y no soportados
Son pequeñas partículas de una sustancia activa suspendidas
en una sustancia inferior en dicha característica, denominada
soporte.
Los catalizadores soportados se distinguen de los no
soportados porque sus ingredientes activos son cantidades
importantes de otras sustancias llamadas promotores.
Ejemplos de soportados: los catalizadores de los mofles o
convertidores catalíticos de automóvil mencionados antes, el
catalizador de platino sobre alumina que se usa para la
reformación del petróleo y el pentoxido de vanadio en sílice
que se usa para oxidar el dióxido de azufre en la fabricación de
ácido sulfúrico.

Ejemplos de no soportados: la malla de platino para la

oxidación de amoniaco, el hierro promovido para la síntesis de
amoniaco y el catalizador de sílice-alúmina para
deshidrogenación que se usa en la producción de butadieno.
 Promotores
Son sustancias que promueven o mejoran la actividad o
características del catalizador, sin más que aportar, donde, los
iones caprios son un gran ejemplo, por favorecer la acción
catalítica de os iones férricos e la descomposición del peróxido
de hidrógeno.

El mecanismo exacto no se conoce, pero se cree que el

promotor hace variar las propiedades de la superficie con el
fin de favorecer la adsorción de los reaccionantes y así
aumentar la actividad del catalizador. Ejemplos de estas
sustancias son los óxidos de cerio, níquel, hierro e itrio.