• ¿Qué causa el dolor en las personas con cáncer?

• El dolor es causado con más frecuencia por la misma

enfermedad. Sin embargo, el dolor también puede
ser causado por el tratamiento o por los estudios
realizados para diagnosticar el cáncer. Es posible
también que tenga un dolor que no está relacionado
con el cáncer o su tratamiento. Como cualquier
persona, usted puede tener dolores de cabeza,
tensión muscular y otros dolores y padecimientos.
• El dolor causado por cáncer
• El que usted tenga dolor y la cantidad de dolor
podrían depender del tipo de cáncer, su etapa
(extensión) y de su umbral de dolor (tolerancia
al dolor). La mayor parte del dolor proviene de
la presión que un tumor ejerce sobre los
huesos, nervios u órganos del cuerpo. Las
personas con cáncer avanzado tienen más
probabilidad de sentir dolor.
• Compresión de la médula espinal
• Cuando un tumor se propaga a la espina dorsal, puede ejercer presión en la
médula espinal. A esto se le llamacompresión de la médula espinal. La primera
señal de compresión por lo general es dolor en la espalda o cuello, en ocasiones
con dolor, entumecimiento o debilidad en uno de los brazos o piernas. A menudo,
se intensifica al toser, estornudar u otros movimientos. Si presenta este dolor,
obtenga ayuda inmediatamente. Esta presión deberá ser tratada rápidamente
para evitar la pérdida de control de la vejiga o el intestino o que ocurra una
parálisis. Su médico puede tratar la causa del dolor, además de darle medicina
para aliviarlo. Si usted recibe tratamiento contra la compresión tan pronto
comienza el dolor, usualmente podrán prevenirse complicaciones graves, como
problemas de la vejiga o del intestino. Los tratamientos por lo general incluyen 
radioterapia y esteroides para encoger el tumor. O puede que se someta a cirugía 
para extirpar un tumor que está ejerciendo presión en la columna vertebral,
seguido de radioterapia.
• Dolor en los huesos
• Este tipo de dolor puede ocurrir 
cuando el cáncer se ha propagado a los huesos. El tratamiento puede
tener el propósito de controlar el dolor por cáncer, o se puede enfocar
a los huesos afectados. Puede que la radiación externa se use para
tratar el debilitamiento de los huesos. Algunas veces se administra una
medicina radiactiva que se asienta en las áreas afectadas del hueso
para ayudar a fortalecerlas. Los bifosfonatos son otro medicamento
que puede ayudar a fortalecer los huesos enfermos y a prevenir las
fracturas. Éstos son ejemplos de tratamientos que son dirigidos a
detener la causa del dolor en los huesos. Puede que usted aún
necesite opioides u otros medicamentos contra el dolor, pero algunas
veces estos tratamientos pueden reducir significativamente su dolor.
• Eestomatitis o mucositis
• La quimioterapia puede causar llagas y dolor en la boca y la
garganta. El dolor puede ser suficientemente intenso como para
causar que las personas tengan dificultad para comer y beber, o
incluso para hablar.
• Mucositis y otras lesiones causadas por radiación
• El dolor causado por la radiación externa depende de la parte del
cuerpo que recibe el tratamiento. Puede ocasionar quemaduras a
la piel, mucositis (llagas en la boca) y cicatrización, las cuales
pueden todas causar dolor. La garganta, el intestino y la vejiga
también son propensos a sufrir lesiones causadas por radiación, y
es posible que usted presente dolor si estas áreas son tratadas.