Uso de la electroforesis en gel para visualizar los resultados de una PCR

• Habitualmente, los resultados de una reacción de PCR se visualizan al

usar electroforesis en gel. La electroforesis en gel es una técnica en la que
una corriente eléctrica impulsa fragmentos de ADN a través de una matriz
de gel y los fragmentos de ADN se separan según su tamaño. Típicamente
se incluye un estándar, o marcador de peso molecular, para que pueda
determinarse el tamaño de los fragmentos en la muestra de PCR.
• Los fragmentos de ADN de la misma longitud forman una "banda" en el gel
que se puede identificar a simple vista si el gel se tiñe con un pigmento que
se una al ADN. Por ejemplo, una reacción de PCR que produce un
fragmento de 400 pares de bases (pb) se vería así en un gel:
Una banda de ADN contiene muchas, muchas copias de
la región blanco de ADN, no solo una o unas cuantas
copias. Dado que el ADN es microscópico, deben existir
muchas copias de este para poder verlo a simple vista.
Esto es una parte importante de por qué la PCR es una
herramienta importante: produce suficientes copias de
una secuencia de ADN para poder ver o manipular esa
región de ADN.
Aplicaciones de la PCR

• Mediante el uso de la PCR, una secuencia de ADN se puede amplificar millones o

miles de millones de veces y producirá suficientes copias de ADN para que se
analicen mediante otras técnicas. Por ejemplo, el ADN se puede visualizar por
electroforesis en gel, enviar a secuenciar o digerir con enzimas de restricción
y clonar en un plásmido.
• La PCR se utiliza en muchos laboratorios de investigación, y también tiene
aplicaciones prácticas en medicina forense, pruebas genéticas y diagnósticas. Por
ejemplo, la PCR se utiliza para amplificar genes asociados con trastornos genéticos
a partir del ADN de los pacientes (o de ADN fetal, en el caso de pruebas
prenatales). La PCR también puede utilizarse para detectar el ADN de una bacteria
o un virus en el cuerpo de un paciente: si el patógeno está presente, es posible
amplificar regiones de su ADN de una muestra de sangre o tejido.