TIPOS DE VARIABLES

SEGUNDO SEMESTRE DE MATEMÁTICAS

ESCUELA NORMAL SUPERIOR DE CHIAPAS
DR. GILDARDO SÁNCHEZ HERNANDEZ.
TIPOS DE VARIABLES

• Básicamente, hay dos clases de variables:

• 1) variables que resultan en información cualitativa y
• (2) variables que resultan en información cuantitativa.
• Variable cualitativa, de atributos, o categórica: es una variable
que clasifica o describe a un elemento de una población.
• Variable cuantitativa o numérica: es aquella que cuantifica un
elemento de una población.
• Una muestra de cuatro clientes de una peluquería fue cuestionada
en cuanto al “color de su cabello”, “la ciudad donde vive” y el
“nivel de satisfacción” respecto a los resultados en la peluquería.
• Las tres variables son ejemplos de variables cualitativas (de
atributos), ya que describen alguna característica de la persona, y
todas las personas con el mismo atributo pertenecen a la misma
categoría. Los datos recolectados fueron {rubio, café, negro,
café}, {Brighton, Columbus, Albany, Jacksonville}, y {muy
satisfecho, satisfecho, algo satisfecho}.
• El “costo total” de los libros de texto adquiridos por cada estudiante
para las clases de este semestre es un ejemplo de variable
cuantitativa (numérica). Se obtuvo una muestra con los datos
siguientes: $238.87, $94.57, $139.24.
[Para determinar el “costo promedio”, simplemente se suman los tres
números y el resultado se divide entre tres: (238.87 + 94.57 + 139.24)/3
= $157.56.]

Nota: Algunas operaciones aritméticas, como sumar y promediar, tienen

sentido para los datos que resultan de una variable cuantitativa.
• Cada uno de estos tipos de variables (cualitativas y cuantitativas)
pueden subdividirse aún más, como se ilustra en el diagrama
siguiente.
 Las variables cualitativas pueden caracterizarse
como nominales u ordinales.

• Variable nominal: es una variable cualitativa que caracteriza (describe o

identifica) a un elemento de una población. Para los datos resultantes de
una variable nominal, las operaciones aritméticas no sólo carecen de
sentido sino que tampoco se puede asignar un orden a las categorías.
• En la encuesta anterior que se aplicó a los cuatro clientes de una
peluquería, dos de las variables, “color de su cabello” y “ciudad donde
vive”, son ejemplos de variables nominales, ya que ambas identifi can
alguna característica de la persona y carecerían de sentido para encontrar
el promedio muestral al sumar y dividir entre cuatro. Por ejemplo, (rubio
+ café + negro + café)/4 no está defi nido. Además, el color del cabello y
la ciudad donde vive no tienen un orden en sus categorías.
 Las variables cualitativas pueden caracterizarse
como nominales u ordinales.

• Variable ordinal: es una variable cualitativa que presenta una

posición, o clasificación, ordenada.
• En la encuesta anterior de cuatro clientes de una peluquería, la
variable “nivel de satisfacción” es un ejemplo de variable ordinal,
ya que presenta una clasificación ordenada: “muy satisfecho” está
antes que “satisfecho”, que se encuentra antes que “algo
satisfecho”. Otro ejemplo de una variable ordinal sería la clasifi
cación de cinco fotografías de paisaje según la preferencia de
alguien: primera elección, segunda elección, etcétera.
Las variables cuantitativas o numéricas también pueden subdividirse
en dos clasificaciones: variables discretas y variables continuas.

• Variable discreta: es una variable cuantitativa que puede asumir

un número contable (o finito) de valores. Intuitivamente, la
variable discreta puede asumir los valores correspondientes a
puntos aislados a lo largo de un intervalo de recta. Es decir, entre
dos valores cualesquiera siempre hay un hueco.
• Variable continua: es una variable cuantitativa que puede asumir
una cantidad incontable de valores. Intuitivamente, la variable
continua puede asumir cualquier valor a lo largo de un intervalo
de recta, incluyendo cualquier valor posible entre dos variables
determinadas
Las variables cuantitativas o numéricas también pueden subdividirse
en dos clasificaciones: variables discretas y variables continuas.

• En muchos casos, es posible distinguir los dos tipos de variables

decidiendo si las variables están relacionadas con un conteo o una
medición. La variable “número de cursos en los que usted está inscrito
actualmente” es un ejemplo de una variable discreta; sus valores se
determinan al contar el número de cursos. (Al contar, no es posible que
ocurran valores fraccionarios; en consecuencia, entre los valores que
puedan ocurrir hay huecos (números fraccionarios). La variable “peso
de los libros y material que carga al asistir hoy a clases” es un ejemplo
de variable aleatoria continua; los valores de la variable se encuentran
midiendo el peso. (Al medir, puede ocurrir cualquier valor fraccionario;
así, a lo largo de la recta es posible obtener cualquier valor.)
Las variables cuantitativas o numéricas también pueden subdividirse
en dos clasificaciones: variables discretas y variables continuas.

• Cuando intente determinar si una variable es continua o discreta,

recuerde analizar la variable y piense en los valores que podrían ocurrir.
No considere los valores de datos que se han registrado porque pueden
ser engañosos. Considere la variable “calificación asignada por un juez”
en una competencia de patinaje de figuras. Si se consideran algunas
calificaciones que ya se han asignado, 9.9, 9.5, 8.8, 10.0, y se observa la
presencia de cifras decimales, podría pensarse que todas las fracciones
son posibles y concluir que la variable es continua. Sin embargo, esto no
es cierto; de hecho, entre los valores posibles hay huecos y la variable es
discreta.
Las variables cuantitativas o numéricas también pueden subdividirse
en dos clasificaciones: variables discretas y variables continuas.

• No permita que la apariencia de los datos lo engañe al momento de

determinar el tipo de la variable. Las variables cualitativas no siempre son
fáciles de reconocer, algunas veces se presentan como números. La
muestra anterior de colores de cabello pueden codificarse como: 1 = negro,
2 = rubio, 3 = café. Los datos de la muestra se verían así: {2, 3, 1, 3}
aunque siguen siendo datos de atributos. Luego al calcular el promedio
aritmético de la variable “color de cabello” [(2 + 3 + 1 + 3)]/4 = 9/4 =
2.25] se obtiene un dato que sigue careciendo de sentido. Las ciudades de
residencia pueden clasificarse usando números de códigos postales, pero
también en este caso el código postal promedio tampoco tiene sentido; en
consecuencia, los códigos postales también serían variables nominales
cualitativas.
Las variables cuantitativas o numéricas también pueden subdividirse
en dos clasificaciones: variables discretas y variables continuas.

• Se considerará otro ejemplo. Suponga que después de inspeccionar un

estacionamiento, los datos muestrales se resumen al reportar 5 automóviles
rojos, 8 azules, 6 verdes y 2 amarillos. Es necesario considerar cada fuente
individual para determinar el tipo de información que se está recolectando. Un
automóvil específico era rojo; “rojo” es el dato de ese automóvil, y “rojo” es
un atributo. Por tanto, esta colección (5 rojos, 8 azules, etc.) es un resumen
de los datos nominales. Otro ejemplo de información engañosa es un número
de identificación. Por ejemplo el vuelo 249 y la habitación 168 parecen ser
datos numéricos. El número 249 no describe ninguna propiedad del vuelo: no
indica si está retrasado o llegó a tiempo, la calidad del refrigerio servido, el
número de pasajeros o cualquier detalle adicional relacionado con el vuelo. El
número de vuelo sólo identifica un vuelo específico.
Las variables cuantitativas o numéricas también pueden subdividirse
en dos clasificaciones: variables discretas y variables continuas.

• Los números de las licencias para conducir, de afiliación a la Seguridad

Social y de las cuentas bancarias son, en todos los casos, números de
identificación en el sentido nominal, no en el sentido cuantitativo. En
consecuencia, por sí mismos no funcionan como variables
• Recuerde revisar la variable individual y un dato individual, de esta forma
tendrá poca dificultad para distinguir entre los diferentes tipos de variables,
tanto cualitativas como cuantitativas.
•.

EJEMPLOS PRACTICOS
EJEMPLOS

• El número de la camiseta de un equipo de futbol, ¿es una variable cuantitativa o es

categórica? Apoye su respuesta con una explicación detallada.
• Mencione dos variables de atributo relacionadas con los clientes de una tienda
departamental que se abrió recientemente. Cabe mencionar que el estudio de estas
variables debe resultar informativo para la tienda.
• Mencione dos variables numéricas relacionadas con los clientes de una tienda departamental
de apertura reciente. El estudio de estas variables debe ser informativo para la tienda.
• Mencione dos variables nominales relacionadas con los clientes de una tienda departamental
que se abrió recientemente. Cabe mencionar que el estudio de estas variables debe resultar
informativo para la tienda.
• Mencione dos variables ordinales relacionadas con los clientes de una tienda departamental
que se abrió recientemente. Cabe mencionar que el estudio de estas variables debe resultar
informativo para la tienda.
MAS EJEMPLOS

• Cierto ejercicio simula el hecho de tomar una muestra de tamaño 10 de una

población de 100 estudiantes universitarios. Tome una muestra y observe el
resultado.
• a. Mencione la variable de atributos que está involucrada en este
experimento. ¿Es nominal u ordinal?
• b. Mencione la variable numérica involucrada en este experimento. ¿Es
discreta o continua?
• a. Explique por qué la variable “anotación” para el equipo local en un juego
de baloncesto es discreta.
• b. Explique por qué la variable “cantidad de minutos para ir al trabajo” es
continua.
 EJEMPLOS
• En la actualidad se estudia la severidad de los efectos colaterales que experimentan ciertos pacientes
cuando reciben tratamiento con un medicamento particular. Esa severidad se mide en la escala:
ninguna, benigna, moderada, grave, muy grave.
• a. Mencione la variable de interés.
• b. Identifique el tipo de variable.
• Al cuerpo docente de la universidad estatal de Boise se le hizo la siguiente pregunta “¿Qué tan satisfecho
estuvo usted con el programa de verano 2002?” Sus respuestas fueron clasifi cadas como “muy
satisfecho”, “un poco satisfecho”, “ni satisfecho ni insatisfecho”, “un poco insatisfecho”, o “muy
insatisfecho”.
• a. Mencione la variable de interés.
• b. Identifique el tipo de variable.
• Se pregunta a varios estudiantes el peso de los libros y demás material que llevan a clases. a. Identifique
la variable de interés.
• b. Identifique el tipo de variable.
• c. Elabore una lista de algunos valores que podrían presentarse en una muestra.
Variables
TIPOS DE VARIABLES

Una variable es una característica de interés.

1. Variable cualitativa:
Describe o clasifica a un elemento de una población.

2. Variable cuantitativa:
Cuantifica un elemento de una población.

2.1. Variables cuantitativas discretas

Puede asumir un número finito de valores (4, 5, 6).
2.2. Variables cuantitativas continuas
Puede asumir un número infinito de valores (1.3, 1.7).
REFERENCIAS

• Estadística elemental: Lo esencial. Décima edición Robert

Johnson, Patricia Kuby
• GRACIAS POR TU ATENCIÓN