Variable categórica

Los grupos sanguíneos son una variable categórica. Con

licencia
¿Qué es la variable categórica?
La variable categórica es la que se usa en estadística para
asignar una característica o propiedad no-numérica o
cualitativa a algún objeto, individuo, entidad, condición o
procedimiento. Es posible definir toda clase de variables
categóricas de acuerdo a cada necesidad.
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Ejemplos de variables categóricas son: color, sexo, grupo

sanguíneo, estado civil, tipo de material, forma de pago o
tipo de cuenta bancaria, y se utilizan mucho
cotidianamente.

Las anteriores son las variables, pero sus posibles valores

son cualitativos, es decir, de cualidad o característica y no
de una medición numérica. Por ejemplo, los valores posibles
para la variable sexo son: varón, hembra.

Cuando esta variable se almacena en un programa

informático puede ser declarada como variable de texto y
los únicos valores aceptados serán los ya
nombrados: Varón, Hembra.
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Sin embargo, la misma variable sexo puede ser declarada y

almacenada como un número entero si es que a Varón se le
asigna 1 y a Hembra se le asigna el valor 2. Es por esta
razón que a las variables categóricas se les denomina a
veces de tipo enumerado.

La principal característica de las variables categóricas es

que a diferencia de otras variables, como las continuas y las
discretas, no es posible hacer aritmética con ellas. Sin
embargo, se puede hacer estadística con ellas, como se
verá más adelante.
Ejemplos de variable categórica
Obsérvese los siguientes ejemplos de variables categóricas
y sus valores posibles:

 Grupo_Sanguíneo, Rango de valores: A, B, AB, O.

 Estado_Civil, Valores
Categóricos: Soltero (A), Casado (B), Viudo (C), Divorciado
(D).
 Tipo_de_Material, Categorías o valores: 1=Madera,
2=Metal, 3=Plástico.
 Forma_de_Pago, Valores o categorías: (1)Efectivo, (2)Débito,
(3)Transferencia, (4)Crédito.

Puede servirte: Enana blanca

En los ejemplos anteriores se ha asociado un número a cada categoría en forma

completamente arbitraria.

Pudiera pensarse entonces que esa asociación numérica

arbitraria la hace equivaler a una variable cuantitativa
discreta, pero no lo es, puesto que no pueden hacerse
operaciones aritméticas con estos números.

Para ilustrar la idea, en la variable Forma_de_Pago, la

operación suma no tiene sentido:

(1)Efectivo + (2)Débito nunca equivaldrá

a (3)Transferencia

Clasificación de las variables categóricas

La clasificación se basa en si tienen o no una jerarquía
implícita o si el número de resultados posibles es más de
dos o dos.

Una variable categórica con un solo resultado posible no es

una variable, es una constante categórica.

Categóricas nominales
Cuando no pueden ser representadas por un número ni
tienen algún orden. Por ejemplo, la
variable: Tipo_de_Material, tiene valores nominales
(Madera, Metal, Plástico), no tienen jerarquía ni orden, aun
cuando se le asigne un número arbitrario a cada respuesta o
categoría.
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Categóricas ordinales

Variable: Rendimiento_Académico

Valores nominales: Alto, Medio, Bajo

Aunque los valores de esta variable no son numéricos,

tienen implícito un orden o jerarquía.

Categóricas binarias

Se trata de variables nominales con dos respuestas

posibles, por ejemplo:

-Variable: Respuesta

-Valores nominales: Verdadero, Falso

Nótese que la variable Respuesta no tiene implícita una

jerarquía y solo tiene dos resultados posibles, por lo que se
trata de una variable categórica binaria.

Algunos autores llaman a este tipo variable binaria, y no la

consideran perteneciente a las variables categóricas que
quedan restringidas a las que tienen más de tres categorías
posibles.

Estadística con variables categóricas

Se puede hacer estadística con las variables categóricas, a
pesar de no ser variables numéricas o cuantitativas. Por
ejemplo, para conocer la tendencia o valor más probable de
una variable categórica se toma la moda.
Puede servirte: Coeficiente de Poisson: coeficiente, fórmulas,
valores, ejemplos

La moda es, en este caso, el resultado o valor más repetido

de una variable categórica. En las variables categóricas no
es posible calcular ni la media, ni la mediana.

La media no puede calcularse porque no puede hacerse

aritmética con variables categóricas. Tampoco la mediana,
debido a que las variables cuantitativas o categóricas no
poseen un orden o jerarquía, por lo que no es posible
determinar un valor central.

Representación gráfica de las variables categóricas

Dada cierta variable categórica, se puede encontrar la

frecuencia o número de veces con la que se repite un
resultado de esa variable. Si esto se hace para cada
resultado, entonces puede hacerse un gráfico de la
frecuencia en función de cada categoría o resultado.

A continuación damos algunos ejemplos de cómo las

variables categóricas pueden representarse en
forma gráfica.

Ejercicios resueltos
Ejercicio 1

Una empresa tiene registros de los datos de 170

empleados. Una de las variables que está en estos registros
es: Estado_Civil. Esta variable tiene cuatro categorías o
valores posibles:

Soltero (A), Casado (B), Viudo (C), Divorciado (D).

Aunque se trata de una variable no-numérica es posible

saber cuántos del total de registros están en una
determinada categoría y ser representados en forma de
gráfico de barras, tal y como lo muestra la siguiente figura:
Gráfica 2. Representación de los resultados de una variable
categórica. Fuente: Elaboración propia
Ejercicio 2

Una zapatería lleva un registro de sus ventas. Entre las

variables que manejan sus registros está la del color de
zapato por cada modelo. La variable:

Color_Zapato_Modelo_AW3

Es de tipo categórico y tiene cinco categorías o valores

posibles. Para cada categoría de esa variable se totaliza el
número de ventas y se establece el porcentaje de las
mismas. Los resultados se presentan en el gráfico de la
siguiente figura:

Puede servirte: Espejos planos: ecuación, comportamiento,

gráficas
 Gráfi
ca 3. Variable categórica Color_Zapato. En esta variable la
moda es Blanco. Fuente: Elaboración propia
Se puede decir entonces que del modelo de zapato AW3 que
está de moda, el que se vende con mayor frecuencia es
el Blanco, seguido muy de cerca por el Negro.

También puede decirse que con probabilidad del 70% el

próximo zapato que se venda de este modelo
será Blanco o Negro.

Esta información puede ser útil para la tienda al momento

de realizar nuevos pedidos, o incluso pudiese aplicar
descuentos en los colores menos vendidos por exceso de
inventario.

Ejercicio 3

Para una cierta población de donantes de sangre, se quiere

representar el número de personas que pertenecen a
determinado grupo sanguíneo. Una forma gráfica de
visualizar los resultados es mediante un pictograma, el cual
es en el fondo una tabla.
En la primera columna se representa la
variable grupo_sanguíneo y sus posibles resultados o
categorías. La segunda columna tiene la representación en
forma icónica o pictórica del número de personas en cada
categoría. En nuestro ejemplo se usa como icono una gotita
roja, cada una de las cuales representa a 10 personas.

Gráfica 4. Pictograma. Fuente: elaboración propia

Referencias
1. Analyzing categorical data. Recuperado de khanacademy.org.
2. Que son variables categóricas, discretas y continuas. Recuperado de
support.minitab.com.
3. Variable Estadística. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Variable Categórica. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Categorical Variable. Recuperado de en.wikipedia.org.

Cita este artículo

Lifeder. (29 de noviembre de 2023). Variable categórica. Recuperado de:
https://www.lifeder.com/variable-categorica/.

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