CLASIFICACIÓN DE LOS LUBRICANTES

Conceptos
• Lubricación
• La lubricación es un fenómeno muy complejo y objeto de estudio continuo por la gran
cantidad de elementos que convergen en el problema; el concepto fundamental es la
eliminación del contacto directo entre dos cuerpos sólidos (rozamiento seco) que
interfieren entre sí, dispersando gran cantidad de energía en calor y en desgaste.

• Lubricante
• Un lubricante es una sustancia capaz de disminuir la fricción entre dos superficies que
están en contacto. La palabra lubricante proviene del latín “lubricum” que significa
resbaladizo y veloz. Se trata de una delgada capa de fluido, de espesor a veces inferior a
una micra, que se interpone entre dos superficies sólidas para evitar su contacto directo
y permitir que resbalen sin deteriorarse.
 Clasificación de los lubricantes
• Debido a la gran cantidad de lubricantes que se fabrican
actualmente, se han desarrollado clasificaciones o normas que
delimitan el uso y la aplicación de los mismos. Estas normas se
van actualizando constantemente para adaptarlas a las
continuas innovaciones tecnológicas que se han incorporado a
los motores.
En su elaboración colaboran todas las partes interesadas como son:
• Los constructores de vehículos.
• Los fabricantes de lubricantes.
• Otros organismos civiles y usuarios.

Las clasificaciones de los lubricantes se realizan atendiendo a dos aspectos fundamentales:

• Clasificación por la viscosidad.
• Los aceites para motor se clasifican en diferentes grados de viscosidad que definen su utilización según la
temperatura a la que se encuentra el motor. La clasificación más importante es la SAE.

• Clasificación por las condiciones de servicio.

• Los aceites se clasifican por las diferentes condiciones de servicio que tienen que soportar en el motor según el
tipo o las características técnicas del mismo. El aceite se somete a estas condiciones en laboratorio o realizando
pruebas sobre los motores en banco. Las clasificaciones más importantes son:
– API.
– ISO.
– AGMA
• Todas las clasificaciones se van actualizando periódicamente para cubrir las necesidades de funcionamiento de
los nuevos motores y cumplir con las últimas normas sobre contaminación.
 Grados SAE de viscosidad
• La Sociedad de Ingenieros Automotrices de los Estados Unidos
(SAE, en inglés), estableció una clasificación de viscosidad para
los lubricantes desarrollados para su uso en motores de
combustión interna (diésel, gasolina y gas).
• Esta clasificación de lubricantes está definida según la
especificación SAE J-300-09 y en la actualidad contempla 11
grados de viscosidad, divididos en grados de invierno y grados
de verano.
• Grados de invierno y grados de verano.
• Los grados de viscosidad para invierno van
acompañados por la letra “W”, haciendo referencia a la
estación climatológica de invierno (“Winter”, en inglés) y
se basan principalmente en el cumplimiento de
requerimientos de comportamiento a baja temperatura,
aunque también deben cumplir con requerimientos a
alta temperatura. Los grados de verano no van
acompañados por alguna letra y sus requisitos de
comportamiento son a altas temperaturas.
 Aceites monogrados y multigrados
• Cuando un lubricante es formulado para cumplir con sólo uno de los requisitos de
la tabla, es decir, baja temperatura (W, invierno) o alta temperatura (verano), se
dice que este aceite es un “monogrado” (por ejemplo: SAE 30). Por otro lado,
cuando un aceite cumple con un grado de invierno y uno de verano, se dice que es
“multigrado” (por ejemplo: SAE 10W-30); es decir, este aceite se comporta como
un SAE 10W a bajas temperaturas y como un SAE 30 en altas temperaturas. Para
lograr este comportamiento, los aceites multigrados suelen ser formulados con
aditivos que le permiten fluir a bajas temperaturas evitando la formación de geles
o ceras, denominados depresores de punto de fluidez (PPD, en inglés), y aditivos
que le mejoran el índice de viscosidad (IV) para poder mantener la viscosidad a
altas temperaturas, llamados mejoradores del índice de viscosidad (VII, en inglés).