Amebas de vida libre asociadas a

patologías en
seres humanos
 Historia reciente
 En 1958, Culbertson demostró el potencial patógeno
de Acanthamoeba spp.
 En 1965 Fowler y Carter reportaron el primer caso de meningoencefalitis
amibiana primaria (MEAP) causado por Naegleria fowleri en Australia.
 En 1972 se hizo evidente que Acanthamoeba spp., producía enfermedad
en el humano; varios genotipos de Acanthamoeba (entre ellos, especies
conocidas, tales como A. castellani, A. culbertsoni, A. healyi, A.
polyphaga, A. rhysodes) son agentes causales de encefalitis
granulomatosa (en sujetos inmunocomprometidos, casi exclusivamente) y
queratitis en personas aparentemente sanas. 
 En 1990 Balamuthia mandrillaris, aislada de un mandril por
Visvesvara y cols., fue  reconocida como agente etiológico de encefalitis
granulomatosa en pacientes inmunocomprometidos y más recientemente
en personas inmunocompetentes,
 Introducción
 A las amebas de vida libre también se las conoce como amebas anfizoicas porque
tienen la dualidad de vivir libremente en la naturaleza, así como de inducir
enfermedades en el ser humano y en los animales. Las infecciones causadas por estas
amebas comprometen a cerebro, ojos, pulmones y piel (Page, 1988).
 Naegleria fowleri, especies de Acanthamoeba y Balamuthia mandrillaris, son
considerados organismos emergentes, de alta patogenicidad, causantes de
enfermedad o afecciones a nivel de SNC, con una mortalidad >95%. Presentan
formas de trofozoito y quiste, y ambas pueden ser infectantes. (Visvesvara et al.,
2007).
 Balamuthia mandrillaris y Acanthamoeba spp. también pueden causar infecciones
granulomatosas diseminadas, que involucran a la piel, pulmones, senos nasales.
 Sappinia pedata, antes S. diploidea, otra amiba de vida libre reciente, se reportó
como agente etiológico en un caso de encefalitis en 2001 y su ultraestructura se
dió a conocer en 2003. (Walochnik et al.,2010).
 Desde hace algunos años, se ha observado el papel de estas amibas como
reservorios de bacterias y virus patógenos. (Visvesvara GS, Schuster FL. 2008).
Amebas de vida libre. Características
 Morfología general

 Las AVL presentan 2 formas: Trofozoíto (vegetativa) y quiste (resistencia),

con núcleo vesicular, nucleolo prominente, vacuolas contráctil y
digestivas, mitocondrias, retículo endoplásmico. Los quistes de Naegleria
y Acanthamoeba tienen 2 capas, con poros. En Balamuthia mandrillaris se
identifican 3 capas, sin poros.
 Se ha detallado, de manera muy reciente, la forma, superficie, con
medidas en tres dimensiones, en espécimenes vivos, de quistes y
trofozoítos de A. castellanii y B. mandrillaris, mediante estudios de
microscopía atómica.
 Morfología de Naegleria fowleri

 Naegleria spp. es un género de protistas de la familia Vahlkampfiidae, en la clase

Heterolobosea. Actualmente se reconocen 8 tipos de N. fowleri, que se distinguen
mediante pruebas de secuenciación de DNA. (De Jonckheere JF. 2011). 
 Tiene tres estadios en su ciclo de vida: trofozoíto o forma vegetativa, flagelado y
quiste. Se alimentan de bacterias y son organismos ameboflagelados, lo que
significa que en determinadas condiciones desarrollan flagelos. Los trofozoítos son
alargados, ectoplasma claro y endoplasma en el que se aprecian vacuolas
digestivas, contráctil, mitocondrias pleomórficas, gránulos, un núcleo con halo claro y
un nucléolo grande y central. Su reproducción es por promitosis (membrana celular
intacta).Los trofozoítos flagelados son una forma transicional, ante cambios
ambientales.
 El quiste, forma que adopta Naegleria para sobrevivir en condiciones adversas, tiene
pared lisa, operculada (poros con tapones mucosos), es esférico, con granulaciones
escasas, núcleo y mide 8 - 12 µm.
Ciclo de vida de Naegleria fowleri
Fomas de Neigleria Trofozoitos
 Morfología de Acanthamoeba spp.

 Varias especies del género Acanthamoeba son

patógenas. Las más comúnmente aisladas son A.
castellanii y A. polyphaga. Este género amebiano es
el más común y está distribuido ampliamente en la
naturaleza en agua, suelo y aire.

 Presenta dos estadios: trofozoíto y quiste. El

trofozoíto mide entre 24 y 56 μm y se caracteriza
por la presencia de seudópodos finos denominados
acantópodos. El citoplasma contiene múltiples
mitocondrias, lisosomas, ribosomas y vacuolas; el
núcleo vesicular tiene un gran nucléolo esférico
localizado centralmente.

 Los trofozoítos se dividen por fisión binaria y la

división del núcleo se realiza por mitosis, en la cual
Acanthamoeba sp. Quiste. CDC/ Dr. George R.
el núcleo y la membrana nuclear desaparecen
durante el proceso.
Healy
Ciclo de vida de Acanthamoeba sp.
 Formas de Acanthamoeba

Acanthamoeba sp. Trofozoito. Acanthamoeba polyphaga. Trofozoito. CDC/

Dr. Benjamín Nogueda T, Depto. de C. Armbruster; M, Williams, Janice Haney Carr
Parasitología, ENCB-IPN.
 Morfología de Balamuthia mandrillaris
Balamuthia mandrillaris. Trofozoíto en tejido
cerebral.
 El ciclo de vida comprende una fase de trofozoíto y una de
quiste. El trofozoíto mide entre 12 y 60 μm y algunas especies
alargadas pueden alcanzar hasta 60 y 120 μm de largo. El
tamaño de los quistes es 10 – 30 µm, con una pared
compuesta por tres capas, la interior ondulada, la media,
fibrilar, y la exterior delgada e irregular, con protrusiones,
pleomórficos.
 Se identifican formas redondeadas, otras muy elongadas,
con ramificaciones peculiares. Con fragmentos de retículo
endoplásmico rugoso en la transición entre ecto y
endoplasma.
 El núcleo es grande con nucléolo prominente,
posiblemente 2 núcleos y más de un nucleolo.

 Se replica bien en cultivos celulares (riñón de mono,

fibroblastos pulmonares humanos) ya que, a diferencia
de Naegleria y Acanthamoeba, no se alimenta de
bacterias.
 Datos a nivel mundial .

Naegleria fowleri ~250 casos de meningoencefalitis (De Jonckheere JF. 2011). Tan solo en EEUU se reportaron 118 casos entre 1965 - 2010 (Budge
et al., 2013).

Acanthamoeba spp. ~150 casos de encefalitis granulomatosa (84 en EEUU, ± 50 HIV+). Debido a problemas de identificación, es muy probable que
la infección se encuentre subdiagnosticada (Trabelsi et al., 2012).

Acanthamoeba spp. como agente causante de queratitis amibiana ~10 000 casos a nivel mundial, 80% asociado a empleo inadeacuado de lentes
contacto. Sin embargo, en otras publicaciones se mencionan cifras diferentes:
~5 000 casos tan solo en EEUU. No se reporta obligatoriamente (Visvesvara et al., 2007).
En el Reino Unido 15 veces + que en EEUU (Investigative Ophthalmology and Visual Science. 2004; 45:165-169.)

Balamuthia mandrillaris ~200 casos, la mayor parte de ellos en Las Américas. También se considera una subestimación (Matin. 2008; Schuster et
al., 2009; Lorenzo-Morales et al., 2013). Los casos identificados en México son: 4 en DF; 4 de Jalisco; 2 de Guanajuato; 1 Edo. de México y 1 de
Puebla. Existen reportes significativos de otras áreas geográficas en América Latina: Perú, Venezuela, Brasil, Argentina. Destaca el reporte de
alrededor de 50 casos en Perú, más del 50 % debidos a B. mandrillaris, con lesiones asociadas en piel, sobre todo a nivel de rostro (Schuster &
Visvesvara. 2004; Gotuzzo et al., 2006). Alrededor del 55% de los casos corresponden a pacientes menores a 15 años de edad y con ascendencia
latinoamericana el 45% de ellos.

Sappinia pedata - Un caso de encefalitis por S. diploidea (Schuster et al. 2005), ahora Sappinia pedata (Qvarnstrom et al. 2009)

México: ~7 casos de queratitis amibiana, ~35 de MEAP por N. fowleri, ~3 casos de EAG/Acanthamoeba spp., ~12 casos de EAG/Balamuthia
mandrillaris (Lares-Villa F. 2001; Lemus et al., 2007; Molina-Omaña et al., 2015).