Universidad Autónoma de San Luis Potosí

Coordinación Académica Región Altiplano

GEOMETALURGIA: UNA
HERRAMIENTA EN LA
MINERÍA
Francisco Javier Gallardo Candelaria
Saúl Peña Sánchez
Ronaldo Rodríguez López
 ¿QUÉ ES LA GEOMETALURGIA?

 Es una herramienta que combina

la información geológica y de
procesamiento de minerales que
Reconoce
contribuye a mejorar, planificar y los
Optimiza
para optimizar los procesos de minerales
procesos
explotación y beneficio de los
minerales.
 La importancia de la Aumenta la
Reduce el
geometalurgia basa su principio impacto
rentabilidad
en la comprensión de que las ambiental
menas son combinaciones de
minerales, no de elementos
químicos.
 BASES DE LA GEOMETALURGIA

Las menas son combinaciones minerales.

Los depósitos minerales están formados por más de un tipo de

mena.

En algunas menas el metal importante ocurre en más de un

mineral.

No reconocer las aseveraciones previas, implica problemas en los

procesos.

El modelo geometalúrgico es el resultado del conocimiento global

del depósito mineral.
 INFORMACIÓN QUE PUEDE APORTAR LA
GEOMETALURGIA
 Relación de especies minerales.
 Relaciones entre minerales de
mena y ganga.
Minería
 Dureza del material
 Conocimiento de la mejor malla de
liberación de las partículas
minerales Geología
 Recuperación metalúrgica.
 Relaciones de la mena con el
Metalurgia
consumo de reactivos.
 Facilidades para la fragmentación
durante la explotación.
 Características de productos de
fundición
 LAMBERG, P. (2010)

Colección de datos geológicos

Muestro mineral para pruebas metalúrgicas

Pruebas metalúrgicas en laboratorio

Establecer dominios geometalurgicos

Modelo derivado de parámetros geometalurgicos

Establecer el proceso para el modelo de simulación

Plan de simulación

Modelo de calibración
EQUIPOS PARA CARACTERIZACIÓN
MINERALÓGICA/QUÍMICA
QEMSCAN

MEB

MET

Microscopio óptico

ICP-Masas

DRX

Entre otros…….
 MODELADO DE LA GEOMETALURGIA
 Comercialmente se han generado diferentes tipos de software
aplicables en la industria minera, los cuales se especializan
en:

Funciones de
Simulación
diseño

Software

Monitoreo Optimización
 GEOMETALURGIA DE
DEPÓSITOS DE URANIO
EN AUSTRALIA CASO DE
ESTUDIO
¿CUÁLES SON LOS TIPOS DE DEPÓSITOS
DE URANIO EN AUSTRALIA?
IOCG-U
 La mineralogía de un mineral controla, las características
metalúrgicas exhibidas durante el procesamiento.
 Al evaluar la viabilidad potencial de un mineral para ser
extraído y procesado, generalmente se obtiene como
información la especie en la que se encuentra el mineral, la
mineralogía de la ganga, el grado de conminución para la
liberación del elemento y la naturaleza del lixiviante (ácido o
base).
 GEOQUÍMICA DEL URANIO

 El uranio se distribuye ampliamente en la corteza terrestre

con estimaciones de su abundancia que varía entre 2 y 4 ppm
(Fleischer, 1953; Merritt, 1971).
 El uranio es un elemento litófilo y, por lo tanto, tiene afinidad
por los silicatos.
 Para generar depósitos explotables, se requieren mecanismos
de movilización de uranio. El uranio se transporta en líquidos
hidrotermales oxidantes, ácidos o bases ( Romberger, 1984).
MODELOS DE GÉNESIS DE DEPÓSITOS DE
MINERAL DE URANIO
 La mineralización de uranio se produce en varios ambientes
ígneos, hidrotermales y sedimentarios diferentes.
 La clasificación de cada tipo de depósito se basa en el
entorno geológico.
PROPIEDADES GEOMETALÚRGIAS DE LOS
MINERALES DE URANIO
 Las principales propiedades a tener en cuenta en una
investigación geometalúrgica son: la composición y
reactividad en las soluciones de proceso de las principales
especies minerales de uranio, las asociaciones minerales
mineral-ganga, y el comportamiento (es decir, la granulación
y la concentración) de la mineralización de uranio.
 MINERALOGÍA DE URANIO

 La susceptibilidad de los minerales de uranio a soluciones de

proceso ácidas o alcalinas varía ampliamente y es esencial
caracterizar la química de las especies de uranio para
seleccionar el método de procesamiento más eficiente.
 ASOCIACIONES MINERALES MINERAL-
GANGA.
 Los minerales de ganga pueden reaccionar con la (s) solución
(es) de lixiviación usada (s) para procesar minerales de
uranio, obstruyendo la química y aumentando el costo de la
extracción de uranio.
 CUARZO
 El cuarzo es un componente importante en los
depósitos de uranio alojados en arenisca.
 Si los minerales de uranio están presentes como
inclusiones dentro del cuarzo, resulta difícil extraer el
uranio de estos minerales, ya que las soluciones de
lixiviación (ácidas o bases) no reaccionan con el cuarzo.
 Los minerales que contienen este tipo de
mineralización generalmente requieren una molienda
fina para liberar el uranio
 ARCILLAS
 Casi todos los tipos de depósitos de uranio tienen una o más
litologías que contienen minerales de arcilla.
 Los minerales arcillosos muestran una tendencia a formar
agregados que producen un cemento que comúnmente encierra
minerales de uranio de tamaño micrométrico.
 La capacidad de una solución de lixiviación par ticular para
acceder a los minerales de uranio depende de la porosidad de
la acumulación de agregados y / o si existe una vía para actuar
como un conducto de lixiviación (por ejemplo, una red de
microfracturas).
 Otros problemas son causados por las arcillas que consumen
cantidades excesivas de solución de lixiviación
 CARBONATOS
 Los minerales carbonatados se asocian principalmente con la
configuración del mineral de uranio a base de sedimentos.
 Los minerales carbonatados reaccionan fácilmente y
consumen ácido, lo que reduce la disponibilidad de
lixiviación.
 Se ha estimado (Merritt, 1971) que por encima del 15% de
CaCO3 en un mineral, el costo de usar un lixiviante ácido
sería prohibitivo y se requeriría una ruta de procesamiento
alternativa.
 Identificar la composición de las fases de carbonato
presentes en un mineral es crucial para modelar la pérdida
esperada de ácido y evaluar los costos de procesamiento.
 SALES

 Las sales como la halita afectan el procesamiento de los

minerales de uranio, ya que reaccionan con la solución de
lixiviación, lo que hace que el complejo de sal se disocie y
libere iones de cloruro. Esto reduce la disponibilidad de los
sitios de adsorción en las columnas o resinas de intercambio
iónico, lo que reduce la eficiencia de la recuperación de
uranio (Venter y Boylett, 2009).
 CARBÓN

 Las fases que contienen uranio carbonoso son fuertemente

refractarias y difíciles de extraer, a menudo, requieren un
proceso físico (molienda fina) y / o pretratamiento
(calcinación) para que la extracción sea exitosa ( Hurst, 1976;
IAEA, 1980; Lunt et al., 2007; Ritcey, 1980).
 Se ha demostrado que la eliminación de material carbonoso
(cuando está presente como un componente menor o traza de
la mineralogía de la ganga) mejora la porosidad del mineral
(OIEA, 1980).
 SULFUROS

 La presencia de sulfuros indica que puede requerirse más

oxidante y, como consecuencia, resulta en un mayor consumo
de reactivo.
 Una ventaja de los sulfuros es que es probable que el mineral
responda a la meteorización rápida y la lixiviación bacteriana
en pilas (por ejemplo, Brierley, 1984; Harrison et al., 1996;
Lowson, 1975). Los minerales de bajo grado que contienen
sulfuros son, por lo tanto, fuertes candidatos para la
lixiviación de bacterias.
 FOSFATOS

 Los iones fosfato pueden causar la reprecipitación de uranio

si el pH del sistema de lixiviación no se mantiene por debajo
de 2.0.
 ÓXIDOS DE HIERRO

 Estos son los minerales de ganga prevalentes en los depósitos

de IOCG-U.
 Los óxidos, junto con los minerales de ferromagnesio,
introducen iones férricos en el sistema de lixiviación que
promueven la reacción de oxidación que favorece la
extracción de uranio (por ejemplo, Ragozzini y Sparrow,
1987).
 PROPIEDADES FÍSICAS DEL MINERAL
 El mineral de uranio se definen típicamente como: bajo grado,
0.15% U; grado medio, 0.15 –0.50% U y grado alto, 0.50% U
(Dahlkamp, 2009).
 Un método para maximizar la extracción de uranio es
aumentar la exposición de los minerales al lixiviante. Esto se
puede lograr procesando el mineral para mejorar la liberación
de minerales.
 La mineralización de grano grueso es más fácil y más
rentable de procesar. Sin embargo, para los minerales de
uranio, la mineralización gruesa es poco común y se requiere
una molienda para aumentar la exposición del área de
superficie del (los) mineral (es) de uranio.
 El grado de molienda requerido es una función del mineral de
grano granulado, así como la mineralogía de mineral y ganga.
 Los minerales que contienen mineralización de uranio de
grano fino necesitarán una molienda más fina, mientras que
la dureza de la ganga asociada influirá en el tiempo de
molienda y el requerimiento de energía.
 La molienda autógena o semiautógena son los métodos más
favorables para la liberación de mineral de uranio.
Particularmente la molienda fina, consume mucha energía, es
costosa, produce polvo y libera radón que tiene impactos
ambientales negativos (Edwards y Oliver, 2000).
 DEPÓSITOS DE URANIO EN AUSTRALIA.

 Australia posee aproximadamente el 31% de los recursos de

uranio del mundo (WNA, 2013).
 Aproximadamente el 85% de los recursos de uranio de
Australia son dominado por dos tipos principales de
depósitos, el complejo de brechas IOCG -U (~ 65% de los
recursos de uranio de Australia) y la no conformidad
relacionada (~ 20%). Otros recursos importantes se
encuentran en los depósitos de uranio de arenisca (7%),
depósitos superficiales (alojados en calcrete) (4%) y
metasomatitas (2%) (McKay y Miezitis, 2001).