INTRODUCCIÓN A LA

MINERÍA

Clase N°7
Procesamiento del Mineral

31 – Mayo - 2021
PRESENTACIÓN DE LA CLASE
Aprendizaje Esperado:
8.- Identifican métodos de procesamiento de minerales, en el contexto de la minería nacional.

Criterios de Evaluación:
Idetifica los métodos usados para procesar sulfuros en Chile.
Identifica los métodos usados para procesar óxidos en Chile.
Identifica las principales plantas procesadoras en el país.
Identifica los métodos de refinación más utilizados en el país.

Contenidos:
-ENAMI.
-Planta
procesadora.
-Óxidos.
-Sulfuros.
-Refinación.
INFORMACIÓN DE LA CLASE

Momento
para
recordar
Momento
para
conocer
Momento
para
aplicar Momento
para
retroalimenta
r
 PROCESAMIENTO SULFUROS – ÓXIDOS DE COBRE: CONCENTRADOS

En el caso de los minerales sulfurados, el

proceso que se lleva a cabo consiste en
aumentar la concentración de cobre en
base a un proceso de molienda, que
reduce la granulometría del mineral
chancado, y luego uno de flotación, que a
través de reacciones físico-químicas
separa los minerales sulfurados de cobre
y otros elementos como el molibdeno.
Finalmente, el proceso de espesamiento
y filtrado permite reducir el porcentaje
de humedad del concentrado de cobre.
 PROCESAMIENTO SULFUROS – ÓXIDOS DE COBRE: CONCENTRADOS

Procesamiento de óxidos de Cobre: Hidrometalurgia

En el caso de los minerales oxidados, el proceso que se lleva a cabo es hidrometalúrgico. Por
medio de distintas reacciones físicas y químicas, se extrae el cobre del resto del mineral
chancado, y se disuelve en una solución ácida, llamada etapa de lixiviación. Luego continúa con
una etapa de extracción por solventes y posteriormente de electroobtención, produciendo
cátodos de cobre de alta pureza.

Algunos indicadores principales del desempeño del Proceso (KPIs)*

Conminución del mineral:
•Toneladas de mineral molido
•Granulometría del mineral (+/- malla)
Flotación:
•Toneladas de mineral tratadas
•Recuperación: ley de elementos de valor en concentrado
Espesamiento y filtrado:
•Recuperación de agua
•% humedad final en concentrado
• KPI = Key Performance Indicator

Indicadores de desempeño transversales a los procesos

•Disponibilidad y utilización de equipos
•Rendimiento de equipos
•Costos operativos
•Frecuencia y gravedad de accidentabilidad
•Cumplimiento de normativas medioambientales
 PROCESAMIENTO SULFUROS – ÓXIDOS DE COBRE: CONCENTRADOS

Procesamiento de sulfuros de cobre: proceso de Concentrado

En el caso de los minerales sulfurados, su procesamiento tiene por objetivo liberar y concentrar
las partículas de cobre que se encuentran en forma de sulfuros en las rocas. Para lo anterior se
consideran etapas de molienda, flotación, espesamiento y filtrado. Una de las más importantes
es la flotación, en la que a través de reacciones físico-químicas se separan los minerales
sulfurados de cobre y otros elementos como el molibdeno, de las especies llamadas gangas, que
no tienen valor comercial. El concentrado resultante es secado mediante filtros y llevado al
proceso de fundición.
Algunos indicadores principales del desempeño del Proceso (KPIs)*
Conminución del mineral:
•Toneladas de mineral molido
•Granulometría del mineral (+/- malla)
Flotación:
•Toneladas de mineral tratadas
•Recuperación: ley de elementos de valor en concentrado
Espesamiento y filtrado:
•Recuperación de agua
•% humedad final en concentrado
* KPI = Key Performance Indicator
Indicadores de desempeño transversales a los procesos
•Disponibilidad y utilización de equipos
•Rendimiento de equipos
•Costos operativos
•Frecuencia y gravedad de accidentabilidad
•Cumplimiento de normativas medioambientales
 CONMINUCIÓN
El procesamiento de minerales se inicia con las etapas de conminución, que es el término que se utiliza para
designar los procesos de reducción de tamaño. El objetivo principal es liberar la mena de la ganga. Las etapas
de la conminución son el Chancado y la Molienda. Existe un límite para el cual los chancadores son eficientes
y, pasado éste, se utilizan los molinos, los que realizan la reducción de material para tamaños más
finos.

Concentrador: planta de tratamiento o beneficio de • Conminución: proceso de reducción de

mineral, donde se produce la concentración de las tamaño, que se inicia con el chancado y termina
partículas de minerales de cobre u otro elemento, dando con la molienda para el caso de los súlfuros que
como resultado el concentrado por un lado y el relave o se procesan vía flotación.
cola, por otro. En yacimientos de cobre se utiliza el Los procesos de concentración tienen por
proceso de flotación para los minerales sulfurados, objetivo enriquecer las menas o especies
logrando concentrar éstos desde valores cercanos al 1% mineralógicas económicamente útiles de un
hasta valores de 30%. Existen otros métodos de mineral, mediante eliminación de los
concentración que se utilizan para otros metales, ¿ como componentes estériles, o ganga, y
por ejemplo el magnético para los minerales de hierro, o separarlas entre si, si se presentan en asociación,
el gravitatorio, para metales pesados, como el oro. utilizando para ello propiedades físicas
características de los minerales.
PROCESAMIENTO SULFUROS – ÓXIDOS DE COBRE: CONCENTRADOS
 PROCESAMIENTO DE REFINACIÓN DEL COBRE
Proceso de Refinación Electrolítica

Consiste en la disolución electroquímica de ánodos de cobre provenientes del proceso de Fundición, posibilitando que el
cobre de máxima pureza se deposite, en forma selectiva, sobre cátodos de cobre. Este proceso se asienta en las
características de la electrólisis, que mediante la aplicación de corriente eléctrica permite refinar el cobre anódico y obtener
cátodos de cobre de alta pureza (99,99%).

La electrorrefinación se realiza en celdas electrolíticas donde, de forma alternada, se ubican ánodos (provenientes de
Fundición) y cátodos (que son planchas muy delgadas de cobre puro previamente elaboradas para el proceso) sobre una
solución de sulfato de cobre denominada electrolito. El proceso que permite liberar el cobre anódico hacia cátodos de alta
pureza también genera elementos que no se disuelven y que se depositan en el fondo de las celdas, formando lo que se
conoce como barro anódico. Éste es tratado en una planta especial para extraer el contenido metálico (generalmente oro,
plata, selenio, platino y paladio).
Las actividades de este proceso van desde la fabricación de cátodos iniciales, pasando por la electrorrefinación en celdas y el
tratamiento del barro anódico. Tanto los cátodos finales (también llamados “comerciales”), como el barro anódico
procesado, son productos despachados directamente desde las refinerías para su comercio.
PROCESAMIENTO DE REFINACIÓN DEL COBRE
PROCESAMIENTO DE REFINACIÓN DEL COBRE
Ánodos:
Placas metálicas de cobre o plomo
que se instalan en la celda electrolítica
por las cuales entra la corriente
eléctrica (carga positiva). En la
electrorrefinación los ánodos son
placas gruesas de cobre producto de
la etapa de fundición, los cuales se
someten a refinación mediante
electrólisis. En este proceso todo el
cobre que los constituye se disuelve y
se deposita en el cátodo de cobre
puro, que es un producto de alta
pureza. Y las impurezas que contiene
(metales nobles como oro, plata, etc.)
quedan depositadas en el fondo de la
celda en la forma de barro anódico.
Cátodos de cobre:
Cátodo (Cathodes): placas metálicas de acero inoxidable o cobre puro
que se instalan en la celda electrolítica, por las cuales sale la corriente
eléctrica. El cátodo tiene carga negativa y, por tanto, atrae a los cationes
de cobre que son iones de carga positiva.
a. En el caso de la electrorrefinación, los cátodos iniciales son delgadas
láminas de cobre de alta pureza que quedan formando parte del
producto. En el caso de la electroobtención los cátodos utilizados son de
acero inoxidable, los que permiten la deposición del cobre en sus caras,
el cual es despegado posteriormente, dejando el cátodo en condiciones
de ser utilizado nuevamente. En este caso, se habla de cátodos
permanentes.
b. Placas de cobre de alta pureza que se obtienen en el proceso de
electrorrefinación y de electroobtención. Estos cátodos también se
llaman cátodos de cobre electrolítico de alta pureza y tienen una
concentración de 99,9%.
Cátodos de cobre (Copper cathods): son las placas de cobre de alta
pureza que se obtienen en el proceso de electrorrefinación y de
electroobtención. Estos cátodos también se llaman cátodos de cobre
electrolítico de alta pureza y tienen una concentración de 99,9%.
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