PROCESO MERRILL

CROWE
2. DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE MERRILL CROWE
1
• Etapas del proceso de Merrill Crowe
1era. Etapa: Clarificación
2da. Etapa: Desaereación
3era. Etapa: Precipitación del zinc
Solución barren

. • Equipos asociados al proceso de Merrill Crowe

A.- Filtros clarificadores de hojas
B.- Bomba de vacío de anillo líquido
C.- Torre de desaereación
D.- Muestreador automático
E.- Cono emulsificador de zinc
F.- Equipo dosificador de nitrato de plomo
G.- Bombas verticales de alimentación a los filtros prensa
E.- Tanque de solución barren
 2.1 DESCRIPCIÓN DEL
PROCESO DE MERRILL CROWE
• Es un proceso a través del cual se recupera oro de la solución rica en
forma de precipitado, mediante la adición de polvo de zinc. Este
proceso se usa comúnmente cuando un cuerpo mineral tiene un alto
contenido de plata, además de oro. La solución rica antes del proceso
de precipitación es clarificada por medio de filtros clarificadores para
reducir el contenido de los sólidos en suspensión y minimizada de
oxígeno en la torre de desaereación mediante bombas de vacío.

Figura No. 1 Filtro clarificador del proceso de Merrill

Crowe
 ETAPAS DEL PROCESO DE MERRILL
CROWE
• El proceso de Merrill Crowe está dividido en tres etapas. El
siguiente diagrama de flujo muestra la función principal de
cada etapa.

Ing. HECTOR GILBONIO ZARATE

UNCP - 2010-I
 1ERA ETAPA: CLARIFICACIÓN
DE LA SOLUCIÓN ENRIQUECIDA
La etapa de Clarificación está compuesta de 3 fases de
operación las cuales son descritas a continuación.

Ing. HECTOR GILBONIO ZARATE

UNCP - 2010-I
2DA ETAPA: DESAEREACIÓN DE LA
SOLUCIÓN ENRIQUECIDA CLARIFICADA
El objetivo de la desaereación es eliminar esencialmente todo el
oxígeno de la solución enriquecida clarificada. Las razones claves
para la remoción del oxígeno son:
– En presencia de oxígeno, el zinc se disuelve más rápido y el consumo
de zinc se acrecienta considerablemente.
– La tasa de la reacción de precipitación varía inversamente (es opuesta)
a la presión parcial de oxígeno en la solución. Por ello, si hay más
oxígeno, la tasa de precipitación de zinc es inferior.
– Hay una tendencia a que el oro precipitado se vuelva a disolver en
presencia de oxígeno.
–  
La etapa de deseareación está compuesta de 2 fases de operación
las cuales son descritas a continuación.
3ERA ETAPA: PRECIPITACIÓN
CON POLVO DE ZINC
• El zinc se usa para precipitar (para separar de la solución) el oro.
Esta es una reacción electroquímica en donde el oro, el cual está en
solución como un complejo de cianuro de oro es desplazado por el
zinc aprovechando la diferencia de potenciales de reducción que
existe entre las especies oxidadas del oro y el zinc. El oro es
precipitado casi inmediatamente como oro sólido y el zinc forma un
complejo con el cianuro.
• El nitrato de plomo Pb(NO 3)2 tiene la finalidad de optimizar el
proceso de precipitación del oro y la plata con polvo de zinc al
formar un par galvánico Zn-Pb que tiene mayor actividad que el zinc
solo.
• La siguiente es la reacción química para precipitar el oro con polvo
de zinc:
LA ETAPA DE PRECIPITACIÓN CON POLVO DE ZINC ESTÁ COMPUESTA DE
3 FASES DE OPERACIÓN LAS CUALES SON DESCRITAS A CONTINUACIÓN.

Ing. HECTOR GILBONIO ZARATE

UNCP - 2010-I
TANQUE DE SOLUCIÓN
BARREN
• La solución desprovista de oro y plata que sale de los
filtros prensa se llama solución barren. El volumen de
esta solución es esencialmente el mismo del volumen
de la solución rica clarificada de lixiviación.
• La etapa de recirculación de la solución barren esta
compuesta de tres fases de operación las cuales son
descritas a continuación.
2 EQUIPOS ASOCIADOS AL
PROCESO DE MERRILL CROWE
Los equipos asociados al proceso de Merrill Crowe son:
– A.- Filtros clarificadores de hoja.
– B.-.Bomba de vacío de anillo líquido.
– C.- Torre de desaereación.
– D.- Muestreador automático.
– E.- Cono emulsificador de zinc.
– F.- Equipo de dosificación de nitrato de plomo
(posiblemente a instalar).
– G.- Bombas verticales de alimentación a los filtros prensa.
– H.- Tanque de solución barren
A.- FILTROS
CLARIFICADORES DE HOJAS
• Los filtros clarificadores de hojas se usan para reducir
los sólidos en suspensión de la solución rica no
clarificada hasta obtener una solución clara < a 5 NTU´s
de sólidos en suspensión. Los filtros se operan en una
secuencia por lotes, activada en forma automática o
manual. En la operación se usan 3 filtros de hojas y uno
permanece en reserva. A cada filtro ingresa un flujo de
402 m3/h y la capacidad del filtro es de 2,4 m3/h/m2.
• Este filtro de 66” diámetro esta compuesto de 51 hojas
con una área total de filtraje de 167 m2 y es accionado
por un motor de 2,2 kW de potencia.
 PRINCIPIO DE OPERACIÓN
FILTRO CLARIFICADOR DE HOJAS
• Un clarificador de hoja a presión consiste de un eje rotatorio
central (1) al cual se encuentra unida una instalación múltiple
de zarandas u hojas de malla muy fina (2). El filtro de hojas de
Alto Chicama tiene 51 hojas. La función de estas hojas es
colectar o tamizar el material de partículas muy finos de una
solución.
• El conjunto de hojas (eje y hojas) está ajustado a un casco (3)
con una tubería apropiada para alimentar y descargar
solución, y para drenar y lavar la solución. Durante la
operación, la alimentación se introduce bajo presión —
conexión de entrada (4) — al clarificador. La solución fluye a
través de las hojas (dejando los sólidos en la parte exterior de
las hojas) y es descargada fuera del clarificador mediante el
eje horizontal ubicado en la conexión de salida (5).
Los clarificadores de hoja operan con una secuencia de pasos
de procesamiento.
Figura No. 8 Partes del filtro clarificador
El final del ciclo consiste en un lavado o retrolavado de las hojas. La
solución pobre es introducida a alta presión en el múltiple de lavado (6),
el cual distribuye la solución a través de los autosurtidores (7), los cuales
barren el material fino que está sobre las hojas. Durante parte de este
tiempo, el eje (1) y las hojas rotan mediante un motor de accionamiento
para girar las hojas, esto ayuda a la eliminación de los finos y tierras
diatomeas. El acceso al interior del clarificador se realiza por la puerta de
autoenclavamiento (8).
 B.- BOMBA DE VACÍO
DE ANILLO LIQUIDO
• Esta bomba mantiene la torre de desaereación
en un vacío absoluto. La finalidad de las
bombas de vacío es evacuar el aire de la torre
de desaereación que contiene el oxigeno
disuelto en la solución enriquecida clarificada.
Un vacío es la ausencia de materia. Un espacio
completamente vacío es llamado vacío total o
absoluto. Un vacío se produce al bombear
hacia afuera todo el contenido de oxígeno de un
espacio cerrado, generalmente al bombear aire
hacia afuera. El grado de evacuación o vacío se
mide comparando la presión dentro del espacio
con la presión atmosférica. Hay una bomba
operativa y otra de reserva conectadas a un
múltiple de cañería hacia la parte superior de la
torre de desaereación. Estas bombas son del
tipo anillo líquido de 2 800 m 3/h, 10 kPa y 130
kW; hay solamente un conjunto rotatorio con
ningún contacto metal a metal interno.
PRINCIPIO DE OPERACIÓN
BOMBA DE VACÍO
• La figura 14 muestra una bomba de vacío de anillo
líquido. Este tipo de bomba de vacío es ideal para el
uso de la torre de desaereación, ya que tiene la
capacidad de manipular importantes cantidades de
líquido que deben ser transportadas con el aire desde la
torre. Tiene un rotor cilíndrico abierto; es decir, el fluido
puede entrar y salir a través de las aspas. El rotor gira
libremente dentro de una carcasa cilíndrica. Los ejes de
la carcasa están desplazados del eje del rotor. 
Ing. HECTOR GILBONIO ZARATE
UNCP - 2010-I
 C.- TORRE DE
DESAEREACIÓN
• La torre de desaereación tiene
como función principal
recepcionar la solución
enriquecida clarificada para que
por medio de la creación de vacío
por medio de bombas de vacío,
se elimine el oxígeno del aire
contenido en la solución desde
una concentración de 7,0 mg/L.
a menos de 1,0 mg/L.
 D.- MUESTREADOR
AUTOMÁTICO
• El muestreador automático
tiene la finalidad de tomar
una muestra representativa,
la cual sirve para analizar y
controlar la operación.
Muchas de las muestras se
toman en forma continua y
se recogen al final de cada
turno. Un muestreador
típico usado para soluciones
recibe el nombre de
muestreador de alambre.
E.- CONO EMULSIFICADOR
DE ZINC
• El polvo de zinc es usado para precipitar el oro que está
en la solución como complejo de cianuro-oro. Este polvo
es alimentado al cono emulsificador. El oro es
precipitado casi inmediatamente como oro sólido y el
zinc forma un complejo con el cianuro. En el tiempo en
que la solución llega a las bombas verticales de
alimentación de filtros, el oro es completamente
precipitado.
F.- EQUIPO DE DOSIFICACIÓN DE
NITRATO DE PLOMO (A INSTALAR
POSIBLEMENTE)
• Está instalado en el área de Merrill Crowe. El nitrato de plomo se
dosifica en el emulsificador de zinc para ser mezclado con el polvo de
zinc. El nitrato de plomo Pb(NO 3)2 tiene la finalidad de optimizar el
proceso de precipitación del oro y la plata con polvo de zinc al formar
un par galvánico Zn-Pb que tiene mayor actividad que el zinc solo.
• El diseño está compuesto por una tolva de descarga de bolsas de 25
kilogramos, un tanque de mezcla de nitrato de plomo de 1,2 metros
de diámetro por 1,2 m de alto de 1 m 3 de capacidad, compuesto por
un agitador de 0,75 kW, está conectado a una bomba dosificadora de
0,37 kW que dosifica la lechada de nitrato de plomo al cono
emulsificador de zinc.
•  Para determinar la necesidad de instalar el equipo es necesario
chequear la cantidad de mercurio en la solución precipitada.
 G.- BOMBAS VERTICALES
DE ALIMENTACIÓN AL
FILTRO PRENSA
• Estas bombas (una en operación y una en standby), están en paralelo
e inmersas en un tanque de solución barren; la razón por la cual están
sumergidas es para evitar que el aire se ingrese en la solución; así si
los sellos de las bombas fallasen no podría ingresar aire a las bombas.

La precipitación del oro con la plata,

conjuntamente con el mercurio es
instantánea y la bomba es un
excelente mezclador que ejecuta este
proceso. Todos los metales preciosos
deben estar precipitados al momento
que la solución sale de la bomba. La
solución que está descargando la
bomba de alimentación a los filtros
prensa, contiene pequeñas partículas
de oro, plata y mercurio con un poco
de exceso de zinc, la cual es
bombeada a un banco de 4 filtros
prensa (3 en operación y 1 en stand
by).
H.- TANQUE DE SOLUCIÓN
BARREN
• El volumen de la solución barren es esencialmente el
mismo que el de solución rica que ingresa al tanque
clarificador. En una operación normal, toda la solución
que pasa a través de los filtros regresa al tanque de
solución pobre cuyas dimensiones son de 12 800 mm
de diámetro por 12 800 mm de altura, con dos horas de
retención para una capacidad de 1 582 m 3. Si hay un
exceso de solución ésta es desviada a la planta de
tratamiento de solución pobre antes de ser devuelta al
sistema de lixiviación.
• La precipitación del oro con la plata, conjuntamente con el
mercurio es instantánea y la bomba es un excelente
mezclador que ejecuta este proceso. Todos los metales
preciosos deben estar precipitados al momento que la
solución sale de la bomba. La solución que está descargando
la bomba de alimentación a los filtros prensa, contiene
pequeñas partículas de oro, plata y mercurio con un poco de
exceso de zinc, la cual es bombeada a un banco de 4 filtros
prensa (3 en operación y 1 en stand by).