anthracis es un microorganismo grande (1 x 3 a 8 m) que se dispone de forma aislada,en parejas de bacilos o en cadenas largas.
Dada la importancia mdica nica de B.
anthracis es importante comprender los detalles funcionales de sus toxinas. Las cepas virulentas de B. anthracis portan genes que codifican tres componentes proteicos txicos en un plsmido de gran tamao. es capaz de crecer en condiciones de anaerobiosis, crece mejor y produce esporas en presencia de oxigeno El hombre se infecta de modo accidental mediante la penetracin de esporas a travs de la piel o mucosas lesionadas y mas raramente por aspiracin. En los animales, la via es la ingestin de esporas presentes en suelos contaminados o en vegetales espinosos o irritantes. Las cepas virulentas de B. anthracis portan genes que codifican tres componentes proteicos txicos en un plsmido de gran tamao, pXOl. Cada una de estas protenas, antgeno protector (PA), factor del edema (EF) y factor letal (LF) no son txicas de por s, pero dan lugar a unas potentes toxinas cuando se combinan: La combinacin del antgeno protector y el factor del edema origina la toxina del edema (TxEd) La unin del antgeno protector con el factor letal conforma la toxina letal (TxLe). El PA es una protena que se une a receptores presentes en las superficies celulares del organismo anfitrin. Un segundo e importante factor de virulencia de B. anthracis es una prominente cpsula polipeptdica (formada por cido poli-D-glutmico). Cuadro Clnico El carbunco cutneo comienza con el desarrollo de una ppula indolora en el lugar de la inoculacin que se transforma rpidamente en una lcera rodeada de vesculas para convertirse posteriormente en una escara necrtica.
Pueden aparecer signos sistmicos,
linfadenopatas dolorosas y edema masivo.
La tasa de mortalidad en los
pacientes con carbunco cutneo no tratado es del 20%. SE Pueden observar elevadas concentraciones del microorganismo en las muestras clnicas La identificacin preliminar se basa en la morfologa microscpica (bacilos grampositivos inmviles) y de las colonias (colonias adherentes no hemolticas). Se confirma al demostrar la presencia de la cpsula y resultados positivos en la prueba de DFA frente al polisacrido especfico Existe ya una vacuna aprobada contra el ntrax para usarse en los seres humanos. Se estima que la vacuna es eficaz en 93% de los casos para la proteccin contra ntrax.