FUNDAMENTOS DE

OPERACIN DE PLANTAS
HIDROMETALURGICAS

ING. SONIA FLORES PINAZO

 HIDROMETALURGIA DEL COBRE

HIDROMETALURGIA DEL ORO

HIDROMETALURGIA DEL
COBRE
 CAPITULO I

FUNDAMENTOS EN
LA LIXIVIACION DE
COBRE
ASPECTOS GENERALES
 EL CHANCADO
El chancado es una operacin que consiste en la
reduccin de tamao de un mineral, hasta la
obtencin de un producto con la granulometra
deseada. La reduccin de tamao se aplica a
materiales de distintos tamaos, que van desde
unos centmetros a un metro. Cada etapa se
subdivide, a su vez, en dos o tres sub-etapas
(chancado primario, chancado secundario, etc.)
establecindose circuitos completos, cuyo objetivo
se resume en obtener un producto de
granulometra uniforme, con una produccin
mnima de finos
El concepto de exposicin y liberacin de un mineral, en la
lixiviacin
 Las especies mineralgicas se encuentran siempre asociadas
a la ganga formando mezclas que reciben el nombre de
diseminaciones. El objetivo de la conminucin no slo es
lograr una reduccin del tamao de las partculas, sino
tambin a la forma en la que los valores metlicos son
expuestos o liberados de la matriz rocosa. Estos conceptos
son muy importantes para el diseo del circuito de
chancado, ya que indicaran el tamao al cual deber ser
llevada la partcula rocosa.
Desde el punto de vista de la extraccin hidrometalurgica de
los valores metlicos, los granos minerales no
necesariamente necesitan ser liberados como granos libres;
ya que una exposicin parcial de los granos minerales puede
proveer la superficie necesaria para el ataque qumico por la
solucin lixiviante.
 CLASIFICACIN
Los altos costos de chancado se deben a los
consumos elevados de energa necesaria
para la reduccin de tamao del mineral.
Para que el chancado sea eficiente, se debe
evitar que las partculas de mineral sean
reducidas de tamao ms all de lo
necesario. Esto se consigue por medio de
una clasificacin adecuada, que consiste en
separar las partculas segn su tamao,
entregando un material grueso denominado
descarga (que retorna al chancado) y un
material fino llamado rebalse (que es
enviado al siguiente proceso).
 AGLOMERACIN

La aglomeracin consiste en la cohesin de partculas de

menor granulometra en torno a aquellas de mayores
tamaos. Tiene como principal objetivo mejorar la
permeabilidad del lecho, minimizando la presencia de zonas
sin acceso a la solucin lixiviante. Aquellos minerales que
no han sido aglomerados presentan una ausencia de las
fuerzas para mantener las partculas en su lugar, por lo cual,
los finos se desplazan debido al arrastre de la solucin
lixiviante, ocupando espacios entre las partculas mayores y,
de existir arcillas, ambos factores cumplen un rol sellante,
afectando negativamente la permeabilidad del lecho.
 Diferencia entre el flujo en un mineral aglomerado y no
aglomerado [Fuente: (Dhawan, Safarzadeh, Miller, Moats, &
Rajamani, 2013)]
Diferencia entre la percolabilidad de un material no aglomerado
y aglomerado
 El curado es el tratamiento qumico previo a la
etapa de lixiviacin TL (thin layer), en el que se
suministra cido sulfrico concentrado y agua (o
solucin pobre) al mineral chancado, con el fin de
iniciar una serie de reacciones, cuyos efectos
favorables para la operacin son el incremento de
la solubilidad mineral, la generacin de fracturas
que mejoran la difusin de reactivos al interior de
la partcula y finalmente la acidificacin del
mineral que previene la precipitacin de sulfatos
de hierro durante la lixiviacin. La aglomeracin y
el curado se realizan en equipos llamados
tambores aglomeradores.
FUNDAMENTOS EN LA
LIXIVIACIN DE COBRE
 Introduccion
La hidrometalurgia es la rama de la
metalurgia que cubre la extraccin y
recuperacin de metales usando
soluciones lquidas, acuosas y
orgnicas.
Las materias primas pueden clasificar en dos
grupos segn su origen:

Fuentes Primarias:
Fuentes secundarias:

En una clasificacin desde el punto de vista

qumico, la fase slida a lixiviar presenta tres
clases:
Cobre metlico:
Cobre Oxidado:
Cobre Sulfurado:
 Agentes lixiviantes
cidos inorgnicos
cido sulfrico
cido clorhdrico
cido ntrico
Bases
Hidrxido de amonio
Agentes oxidantes
Amoniaco
Sales de amonio
Cianuros
Carbonatos
Cloruros
Agentes acomplejantes:
Amoniaco
Sales de amonio
Cianuros
Carbonatos
Cloruros
 Mtodos Lixiviantes
La seleccin del mtodo de lixiviacin depende de:
Caractersticas fsicas y qumicas de la mena,
Caracterizacin mineralgica.
Ley de la mena.
Solubilidad del metal til en la fase acuosa.
La cintica de disolucin.
Magnitud de tratamiento.
Facilidad de operacin.
Reservas de mineral.
Capacidad de procesamiento.
Costo de operacin y capital.
Rentabilidad.
CINTICA DE LA LIXIVIACIN

EL HECHO DE QUE UNA REACCION SEA

TERMODINAMICAMENTE POSIBLE, NO
ASEGURA SI LA REACCION VA A PASAR
EN UNA ESCALA DE TIEMPO
RAZONABLE
La cintica aporta informacin:
Diseo de quipos y proceso.
Determinacin de mecanismos.
Conocer cuales son los factores que
determinan la velocidad de un
proceso y como puede ser ste
manejable en la prctica
 Factores que afectan la cintica
Temperatura.
Geometra, tamao, porosidad del
slido.
Formacin producto slido o no.
Tipo de control.
Naturaleza reaccin qumica.
Concentraciones de los reactantes y
productos solubles.
Reacciones laterales ocurrentes.
Lixiviacin de xidos de cobre
 Aspectos tericos de la
lixiviacin en pilas
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico
que consiste en la recuperacin en forma
inica de metales valiosos (Cu, Zn, Au, etc,) en
soluciones acuosas.

Iones:
cationes +2 , +3 , + , + , etc.
2 2
aniones 4 , 3 , 3 , etc.
Solucin acuosa (fase acuosa)
 Conceptos del proceso de
lixiviacin
Minerales oxidados
 Crisocola Malaquita

Azurita Tenorita Cuprita

 Minerales sulfurados
Calcopirita Bornita

Calcosita Covelita
 Lixiviacin de oxidados

Crisocola
3 . 22 + 2 4 + 22 +2 + 42 + 52 + 2

Malaquita
2 2 3 + 22 4 + 72 24 + 102 + 2

Azurita
3 2 3 2 + 32 4 + 112 34 + 152 + 22
 Lixiviacin de sulfuros

La covelina se lixivia con soluciones de acido

sulfrico .

2 + 4 +3 + 642 2 +2 + 642 + 0
Principales especies minerales de cobre
zonas de lixiviacin natural y oxidacin en un yacimiento porfdico de
cobre, donde la coloracin rojiza indica la presencia de xidos de hierro
(zona relativamente libre de cobre debido a la lixiviacin natural), y la
coloracin azul indica la presencia de minerales oxidados de cobre (el cobre
transportado de la zona lixiviada precipita en esta zona)
 Ganga de minerales

Los minerales de cobre ocupan una

pequea porcin del total del volumen
de roca en una minera.
La mayor porcin de la roca contiene
varios complejos de alumnicos-silicatos,
carbonatos que es el desmonte o ganga
del mineral.
 Minerales de la ganga en
yacimientos porfdicos
 Efecto de la ganga en los sistemas de
lixiviacin
La silico-ganga asociada a los minerales de
cobre influyen en el sistema en base a:
Mayor consumo de cido.
Disolucin y precipitacin de impurezas.
Menor cintica de lixiviacin.
Caractersticas de escurrimiento de lechos
percolantes.
Prdida de cobre.
Algunos aspectos geoqumicos
de las gangas
Feldespastos: familia de los silicatos
Arcilla: aluminosilicatos hidratados
Gangas asociadas a la anortita,
ortoclasa, montmorillonita, esmectita,
illita, albita.
El swelling (hinchamiento de cierto tipo
de arcilla por absorcin de agua y
solutos), genera serios problemas de
escurrimiento hidrulico en los lechos
respectivos
LIXIVIACIN EN PILAS
Ventajas y desventajas de la lixiviacin en pilas
 Caractersticas del mineral de
lixiviacin
El mineral de lixiviacin primero se extrae, se chanca y
se aglomera. Luego, se transporta a la pila de
lixiviacin mediante una serie de correas
transportadoras y el apilador lo deposita en la pila de
lixiviacin.
Normalmente en la etapa de chancado, el mineral es
chancado de forma tal que el 80 por ciento de las
partculas de mineral tengan menos de 1/2 pulgada
de dimetro y el 100 por ciento del mineral tenga un
dimetro inferior a de pulgada. El mineral contiene
0,7 a 1,0 por ciento de cobre soluble. El cobre soluble
est presente en forma de un mineral, que se disuelve
fcilmente en una solucin de cido sulfrico.
 CLASIFICACIN DE LOS TIPOS DE PILAS

respecto al piso
Pila renovable
Pila Permanente
Pila Modular
respecto a la operacin
Pila Unitaria
Pila dinmica
 Pila renovable

Su piso es reutilizable, de modo que

terminado el ciclo de lixiviacin se retira el
ripio, para reemplazarlo con material fresco.
 Campo de aplicacin: Minerales de alta ley,
alta recuperacin, rpida cintica de
lixiviacin, apropiadas para lixiviacin de
menas primarias.
Caractersticas generales: Pilas relativamente
bajas para permitir una rpida carga y
descarga del material, de granulometra fina y
la altura se define por el sistema de carguo y
por la concentracin de las soluciones a
obtener.
 Pila Permanente

Su piso no es reutilizable, de modo que

terminado el ciclo de lixiviacin no se retira el
ripio, sino que se abandona.
 Campo de aplicacin: Minerales de baja ley,
baja recuperacin, lenta cintica, lixiviacin
secundaria de ripios y amplio espacio
disponible.
Caractersticas generales: Pilas elevadas para
lograr una alta densidad de carga por m de
pila, granulometra alta, diseadas para cargas
sucesivas de mineral en capas y la altura
queda limitada por las necesidades de oxgeno
en el interior de la pila.
 Pila Modular

Es una combinacin de ambas anteriores, en

que solo se impermeabiliza una vez el piso, el
ripio se abandona, pero sobre l se deposita
material fresco formando una segunda capa
en el sentido vertical. Este tipo de pila se
utiliza principalmente en la lixiviacin de
minerales en botaderos.
 RESPECTO A LA OPERACIN
Pila Unitaria
Se impermeabilizan diferentes sectores de la
planta y todo el material de cada uno de estos
sectores pasa simultneamente por las diversas
etapas del ciclo de lixiviacin.
Caractersticas:
Carga de una vez la totalidad de la pila y la
descarga de una vez al trmino del ciclo de
lixiviacin, ventajosa para plantas de baja
capacidad; operacin ms simple y flexible.
 Pila Unitaria
Se impermeabilizan diferentes sectores de la
planta y todo el material de cada uno de estos
sectores pasa simultneamente por las diversas
etapas del ciclo de lixiviacin.
Caractersticas:
Carga de una vez la totalidad de la pila y la
descarga de una vez al trmino del ciclo de
lixiviacin, ventajosa para plantas de baja
capacidad; operacin ms simple y flexible.
 Pila dinmica
Se impermeabiliza un sector de la planta y en sta
nica no existen materiales que estn en las
distintas etapas del ciclo de lixiviacin.
Caractersticas:
En cada perodo, que puede ser diario o mltiplos
de la alimentacin diaria, descarga un mdulo y
descarga otro, los cuales adems van
directamente adosados a sus respectivos sectores
de la pila, con la condicin de que no haya
contacto entre la mena fresca y el ripio agotado.
 Pilas internas; tiene menor inversin unitaria, mejor
aprovechamiento del piso impermeable, ciclos de
operacin muy regulares; concentraciones muy
estables y regulables de las soluciones de proceso;
menor capital de trabajo.
PRINCIPALES VARIABLES DE LA LIXIVIACIN EN
PILAS
Durante la lixiviacin, cambios fsicos, qumicos y
biolgicos, toman lugar en el lecho mineral bajo
irrigacin, dichos cambios afectan el grado de
extraccin del metal, por lo cual deben asegurarse
las condiciones ptimas para el proceso. Las
principales variables involucradas en la lixiviacin
se exponen a continuacin.
 TAMAO DE PARTCULA

El tamao y la forma son factores que determinan

el rea superficial de una partcula. Las reacciones
involucradas en la disolucin mineral son de
carcter heterogneo, en las cuales la velocidad
de reaccin es dependiente del rea interfacial. Es
por ello, que la cintica de lixiviacin es afectada
por el tamao de partcula del mineral, un tamao
de partcula menor produce una disolucin
rpida, ya que las partculas ms finas tienen
mayores superficies especficas.
 Otro aspecto importante es la forma en la cual
las fases minerales se distribuyen y asocian
dentro de la partcula, pues cabe la posibilidad
de que se lleven a cabo interacciones
galvnicas que aceleren la velocidad de
disolucin, tal es el caso de la interaccin
entre la pirita y la calcopirita
 CONCENTRACIN DE CIDO EN LA
SOLUCIN LIXIVIANTE

Optimizar la concentracin de cido se

convierte en un ejercicio necesario para
disminuir el consumo de cido, porque
generalmente, es el reactivo de mayor costo.
 Si la concentracin de cido es inferior a la
ptima, se estar comprometiendo la
recuperacin de cobre, mientras que un
incremento de la concentracin de cido en
las soluciones lixiviantes permite alcanzar
mayores recuperaciones de cobre, aunque
tambin se produce un elevado consumo de
cido.
 Agente lixiviante
El cido sulfrico es el agente lixiviante ms
ampliamente utilizado en la lixiviacin del
cobre,
1 Kg. de cobre producido se consumen de 2,5-
7 Kg. de cido, (segn la mena). El consumo
de cido absorbe de un 20 a 40% del costo de
produccin unitario.
 El oxgeno atmosfrico y el in frrico
producido por accin bioqumica sobre
minerales, son los agentes oxidantes ms
econmicos y empleados en los sistemas
lixiviantes oxidantes para el cobre
 El oxgeno atmosfrico y el in frrico
producido por accin bioqumica sobre
minerales, son los agentes oxidantes ms
econmicos y empleados en los sistemas
lixiviantes oxidantes para el cobre
 FLUJO ESPECFICO DE SOLUCIONES

El flujo de lixiviante determina la velocidad de

transporte de los reactivos y productos hacia y
desde la pila, usualmente puede variar entre 5
a 30 L/m2.h dependiendo del tamao de
partcula y altura de la pila. Generalmente se
optimiza la combinacin flujo especfico-altura
de pila, de forma que las soluciones ricas no
se diluyan.
 ALTURA DE PILA

La altura del lecho mineral est determinada

por su permeabilidad (lquida en el caso de los
xidos y tambin gaseosa en el caso de los
sulfuros, debido a la necesidad de oxigeno).
 La presencia de arcillas, la formacin de
precipitados y exceso de finos pueden
disminuir la permeabilidad, resultando en
canalizaciones de flujo preferencial y una
eventual acumulacin de soluciones en la
superficie, restringiendo el acceso uniforme
de cido y aire. En general la tendencia es a no
superar los 8 m por cada nueva capa
 TIEMPO DE LIXIVIACIN

Los ciclos de lixiviacin pueden variar

ampliamente de acuerdo a la mineraloga de
la mena, para xidos se usan entre 30 y 60
das
 Para sulfuros depende ms aun de la
granulometra y la mineraloga, v.g. para
sulfuros secundarios, se requieren entre 6 y 9
meses, en cambio de tratarse de mineral ROM
(run of mine), es decir aquel que slo ha sido
procesado mediante chancado primario,
puede necesitarse aos, y si hay calcopirita
pueden ser hasta 10 aos.
 CONSUMO DE AGUA

Es normalmente bajo y en el caso de la

lixiviacin en pilas corresponde a la humedad
residual de los ripios que se dejan de regar al
trmino de la lixiviacin, y a las prdidas de
evaporacin y arrastre fsico con el viento. Lo
habitual es que se requiera menos de 0.5
m3H2O/t mineral.
 En los casos de escasez de agua, se prefiere
usar goteros (incluso enterrados) y esta cifra
puede disminuir a la mitad, al minimizarse las
perdidas por evaporacin y arrastre fsico del
viento.
INFLUENCIA MINERALGICA EN LA LIXIVIACIN
EN PILAS
Desde el punto de vista de la lixiviacin las
propiedades de inters en un mineral, pueden
clasificarse en dos grandes grupos, aquellas
propiedades relacionadas a la naturaleza
qumica del mineral (velocidad de disolucin,
consumo de reactivos), y las propiedades
relacionadas a la estructura mineralgica
(estructura cristalogrfica, imperfecciones,
porosidad, etc.).
 VELOCIDAD DE DISOLUCIN

Las especies mineralgicas procedentes de

cada zona de un yacimiento, presentan
marcadas diferencias respecto a la velocidad
relativa a la cual se disuelven. La velocidad
de disolucin podra clasificarse en grupos,
tal como se aprecia en la siguiente tabla:
 CONSUMO DE REACTIVOS

Las especies minerales de la ganga

presentan reactividades al cido que
dependen fundamentalmente de su
composicin. Es posible clasificar a la ganga
segn su reactividad
 Ganga altamente reactiva: esta categora
incluye especies minerales carbonatadas
(calcita, dolomita, siderita, etc.), que
reaccionan con el cido con rapidez.
 Ganga medianamente reactiva: Esta categora
significa la probable existencia de cantidades
significativas de hornblenda, piroxenos y
plagioclasa clcica. Estas especies se disuelven
relativamente rpido comparadas con otros
silicatos, las soluciones van perdiendo el cido
contenido y su oxidante, es decir aumenta el
pH y disminuye el Eh.
 Ganga moderadamente reactiva: En esta
categora se encuentran la ortoclasa, biotita,
albita y cuarzo.
Ganga no reactiva: las areniscas cuarcferas
son casi inertes a las soluciones de lixiviacin.
 ESTRUCTURA CRISTALOGRFICA

Dado que las superficies cristalinas no son

completamente lisas, aun cuando se formen
bajo condiciones ideales de equilibrio, estas
contienen caractersticas micro-topogrficas
irregulares, que originan la presencia de
superficies ms reactivas y menos reactivas en
el mineral.
 Para sistemas heterogneos, las velocidades
de reaccin se relacionan tanto con la
superficie total como con el nmero de sitios
reactivos por unidad de rea que estn
disponibles para la reaccin.
Imagen tomada de un equipo QEMSCAN, donde se aprecia la textura y
la asociacin mineralogica en una muestra. Fuente: [XXVII Convencin
Minera Arequipa, Per]
 DISTRIBUCIN DE GRANOS MINERALES Y
SUPERFICIES LIBRES

Los granos minerales pueden clasificarse de

acuerdo a su accesibilidad a las soluciones
lixiviantes en cinco clases
Clasificacin de los granos minerales de acuerdo a la
accesibilidad de soluciones lixiviantes
 Los tipos D y E no contribuyen a la velocidad
de disolucin, al menos en las primeras etapas
de lixiviacin, pero pueden llegar a ser
importantes para el proceso, si como
resultado del contacto prolongado con las
soluciones de lixiviacin, nuevos poros y
fisuras son generados en la ganga, haciendo
entonces accesible las soluciones de
lixiviacin.
 POROSIDAD
La velocidad de reaccin de una partcula con
un reactivo en la fase fluida, en la que se
encuentra inmersa, es usualmente controlada
por la difusin molecular a travs de una capa
lmite del fluido o por la reaccin en la
superficie.
 Si la partcula contiene fracturas o agujeros
abiertos al fluido, el reactivo se difunde hacia
el interior de la partcula y termina
reaccionando con un grano mineral, por lo
tanto el rea sobre la cual la reaccin toma
lugar no es slo el rea externa sino el rea
total incluyendo todos los poros abiertos,
siendo la porosidad un factor importante en la
velocidad de reaccin mineral.
 INFLUENCIA DEL MTODO DE
CONMINUCIN

La distribucin de fracturas en la partcula

juega un papel importante en la exposicin
parcial de los granos minerales.
Esto relaciona el comportamiento durante la
lixiviacin con el mtodo en el cual el mineral
ha sido chancado.
 En el caso de las llamadas trituradoras de
rodillos de alta presin o HPGR (high pressure
grinding rolls), tecnologa que ha estado
disponible en los ltimos aos, han
demostrado ser de 20% a 50% ms eficientes
en el uso de la energa que las chancadoras
convencionales, obteniendo productos con
mayor cantidad de fracturas en los lmites de
grano, dando un mejor acceso a las soluciones
de lixiviacin dentro de la partcula.
 TECNOLOGIA DE LA LIXIVIACION

Descripcin de la lixiviacin en la cual el mineral

aglomerado se distribuye en pilas y se lixivia para
recuperar el cobre con solucin acidas
 Piscina de solucin rica (PLS)

Piscina de refino
 Bombas en piscinas
El refino es bombeado desde la piscina de refino por
bombas de accionamiento de velocidad variable
multietapas de turbina vertical. Generalmente, tres
bombas estn operando y una est de reserva. Las
bombas estn provistas accionamientos de velocidad
variable para el control del flujo. Hay una vlvula de
no retorno instalada en la descarga de cada bomba
para impedir que la solucin se devuelva a travs de la
bomba cuando no est funcionando
PILA DE LIXIVIACIN
CONSTRUCCIN DE LA PILA DE
LIXIVIACIN
 BASE IMPERMEABLE

La base impermeable tiene como objetivo la

recoleccin completa de las soluciones de
lixiviacin, as como prevenir la infiltracin del
suelo subyacente y la contaminacin potencial
del agua subterrnea.
 La base tpicamente consiste en una capa de
geomembrana, que puede estar compuesta
de polietileno de alta (HDPE) o baja densidad
(LDPE) o cloruro de polivinilo (PVC), de
espesores del orden de 1 a 2 mm, sobre una
capa de arcilla compactada (con un espesor de
0.1 a 0.5 m) y debajo una capa de material
finamente chancado (<2 cm de dimetro).
 Tuberas de recoleccin de soluciones PLS y de
aireacin se colocan sobre esta capa. La base
debe tener una inclinacin menor al 5% para
evitar el deslizamiento de la pila sobre la
geomembrana.
 APILAMIENTO DE MINERAL

El mineral es apilado sobre la base

impermeable por medio de sistemas que
varan de acuerdo al tamao de las
instalaciones de cada operacin minera.
 Para operaciones menores (de 300 a 200 t/d)
se utilizan camiones y apiladores de correa.
Para operaciones mayores (desde 10000 hasta
50000 TM/d), se usan correas modulares
articuladas, que terminan en un apilador de
correa.
 Sin embargo, para faenas an mayores (de
75000 a 150000 TM/d), se prefieren sistemas
apiladores sobre orugas alimentados con
correas estacionarias y mviles. En pilas
dinmicas es necesario remover el material ya
lixiviado o ripio, normalmente se utilizan
recolectores tipo pala de rueda con capachos
o rotopalas.
Equipo mecanizado para la carga y descarga de mineral en pilas
de lixiviacin.
A) Apilador mvil; B) Rotopala para descarga de ripios, minera
Radomiro Tomic, Chile (10745 t/h)
 AIREACIN

Es necesario suministrar a la pila una

adecuada aireacin, ya que la lixiviacin de
sulfuros requiere la presencia de agentes
oxidantes, tales como el oxgeno.
 Esto se logra por medio de tuberas plsticas
perforadas, colocadas aproximadamente 1 m
sobre la base de la pila e introduciendo aire
por medio de aireadores a baja presin
(blower). Para pilas de gran tamao, no es
posible utilizar sopladores, por lo que se
espera que el aire movido por la conveccin
natural proporcione el oxgeno necesario
Flujo de aire a travs de la pila (modelado en 2D)
SISTEMA DE DISTRIBUCIN Y
RECOLECCIN DE SOLUCIN
 Conceptos generales sobre riego

El riego es la aplicacin oportuna y uniforme de

agua /solucin a un lecho de lixiviacin con el objeto
de producir la mxima recusperacin de la especie
de valor (cobre).
 Diseo del sistema de riego
El sistema de riego debe estar construido con
materiales resistentes a:
Agentes qumicos que se utilizan en la lixiviacin.
Desgaste por el uso y las condiciones de
operacin.
Condiciones climticas de trabajo.
 El clculo del diseo de un sistema de
riego debe cumplir con las normas
estipuladas para los sistemas hidrulicos,
principalmente:
 Las prdidas de carga (caeras codos,
vlvulas, emisores y otros accesorios).
Medidas de proteccin de las instalaciones,
operacin y ambiente.
Accesorios para la operacin, control y
mantencin.
 Caracterizacin del sistema de riego
Caracterizacin Geotcnica
Propiedades resistentes (cohesin- friccin).
Efecto de la humedad.
Nivel fretico.
Deformacin volumtrica.
Factor de seguridad.
Caracterizacin metalrgica
Mecanismos que controlan la cintica de extraccin
del cobre:
Aspectos qumicos.
Aspectos fsicos
 Caracterizacin hidrodinmica
El riego debe ser definido en funcin de las caractersticas
hidrodinmicas del material que se quiere lixiviar, para:
Optimizar el rendimiento metalrgico.
Asegurar la estabilidad de la pila.
Reducir los costos.
Aumentar la simplicidad del proceso.
Maximizar la concentracin de cobre en la solucin.
 TECNOLOGAS DE RIEGO

Goteo
Las caractersticas principales que se deben tener
presentes en la seleccin de un emisor son:
Caudal uniforme y constante. Poco sensible a las
variaciones de presin.
Poca sensibilidad a las obturaciones.
Elevada uniformidad de fabricacin.
Resistente a la agresividad qumica y ambiental.
Bajo costo.
Estabilidad de la relacin caudal- presin a lo largo del
tiempo.
Poca sensibilidad a los cambios de temperatura.
Reducida prdida de carga en el sistema de conexin.
 El riego por goteo es recomendable
cuando:
La disponibilidad del lquido es escasa.
No existe riesgo de precipitacin de sales
presentes en la solucin.
Existe rgimen de viento fuerte y
permanente.
Las condiciones de temperatura son
extremas (pueden funcionar enterrados).
 Segn el dimetro de la seccin mnima
de paso, tuberas, emisores y sistemas
integrados pueden clasificarse en:
Muy sensibles a las obturaciones: d <= 0,7
mm.
Sensibles 0,7 mm < d <=1,5 mm.
Poco sensibles d > 1,5 mm.
Velocidades mayores a 4,5 m/seg. reducen
muchos las obturaciones.
 Es recomendable que el sistema de filtrado no deje
pasar partculas slidas de dimetros mayores a 1/10
del dimetro de la seccin mnima de paso del
gotero.
 Aspersin
Puede decirse que se trata de un
sistema en el que la superficie de la pila
recibe la solucin en forma de lluvia.
Bsicamente un sistema de riego por
aspersin consta de:
 Grupo de bombeo.
tuberas de transporte.
Tuberas de distribucin.
Aspersores.
Elementos auxiliares.
Prcticamente todos los terrenos pueden
ser regados por aspersin, es especialmente
recomendable en:
Suelos de textura gruesa (arenosos).
Cuando la disponibilidad del recurso hdrico no es
limitante.
Cuando se tienen aguas muy duras y hay peligro
de incrustaciones.
 Requieren una buena oxigenacin de la
solucin.
Los aspersores pueden ser clasificados por:
Capacidad de tamao (tamao de boquilla).
Tamao de gota ngulo de riego.
Anulo de influencia. o Giratorios o fijos.
Sistemas porttiles o fijos.
 Comparativamente con el riego por goteo
presenta las siguientes ventajas:
Mayor simplicidad de instalacin.
Mayor versatilidad para el riego.
Menor mantencin (soluciones sucias).
 Desventajas del riego por aspersin:
Menor precisin en la entrega de la solucin, por
consiguiente mayor gasto de sta.
Mayor presin de trabajo que acarrea mayor
riesgo de dao y ms necesidad de energa por
m3 de solucin gastada.
Registra mayor prdida por evaporacin.
El impacto de las gotas en la superficie produce
una mayor compresin de la corteza.
 DISTRIBUCIN DE LA SOLUCIN

La solucin de lixiviacin se distribuye hacia la

pila de lixiviacin a partir de dos fuentes: la
solucin de refino y la ILS (solucin de lixiviacin
intermedia). La solucin que se usa en cualquier
rea de la pila en un momento dado depende de
un programa de lixiviacin predeterminado. Por
lo general, la ILS se usa para producir la PLS de
mayor ley y el refino, para producir la ILS de
menor ley.
 Estaciones porttiles de control de flujo
Las estaciones porttiles de control de flujo
constan de un flujmetro magntico y una
vlvula de control.
Adems, hay vlvulas de mariposa para aislar
el flujo de solucin de las lneas principales de
refino y de ILS.
A medida que la solucin fluye hacia la
estacin porttil de control de flujo, primero se
encuentra con el flujmetro magntico.
 Este instrumento tiene el mismo dimetro interno
que la lnea que se conecta a las lneas principales
de solucin.
El flujmetro magntico mide el caudal de
solucin y transmite esta lectura de flujo a la sala
de control de SX.
Aqu se indica el flujo y se registra el flujo total
que pasa por la tubera.
Tambin se usa la seal de caudal para el control
automtico del flujo.
 Cuando la solucin pasa el flujmetro, entra a una
seccin de tubera. En esta seccin de tubera, se
instala una vlvula de control de flujo.
sta es una vlvula de bola con un actuador
accionado elctricamente.
El motor elctrico que opera al actuador es
controlado automticamente por el DCS, en base
a la lectura de flujo del flujmetro magntico.
 De esta forma, el DCS puede mantener un flujo
prefijado por el operador a travs de la tubera,
ajustando la abertura de la vlvula.
Una vez que la solucin sale de la vlvula de
control de flujo, entra a otra tubera, que lleva la
solucin al sistema de distribucin de la solucin
de lixiviacin, sobre la pila.
 Sistema de distribucin de solucin
del bloque

Cada lnea de la estacin porttil de control

est dedicada al control del flujo de la
solucin en un bloque dentro de la faja.
Dentro de cada bloque, hay lneas matrices
secundarias, equipadas con vlvulas de
mariposa para aislar y controlar el flujo de la
solucin.
 Los tubos de los goteros tienen aproximadamente 45
metros de largo y salen de cada una de estas lneas
matrices secundarias. Los tubos de los goteros estn
separados aproximadamente 0,76 metros
 Las lneas matrices secundarias constan
de tramos cortos de tuberas de cloruro
de polivinilo (PVC) que pueden ser
transportados por una o dos personas.
Las tuberas se unen con acoplamientos
de desconexin rpida.
 Hay una serie de tubos de 1/2 pulgada de
dimetro (12 mm de dimetro) conectados a
las lneas matrices secundarias, las cuales se
extienden por la superficie del bloque.
Cada tubo de gotero tiene un grupo de
goteros a intervalos de aproximadamente 0,6
metros en toda su longitud
 Principio de operacin Goteros a presin
El objetivo del gotero es controlar en forma
precisa el flujo de solucin de lixiviacin que va a
cada rea de la pila de lixiviacin.
El gotero reduce la presin en el tubo de gotero
desde aproximadamente 138 kPa en la entrada
del gotero a 0 kPa en el orificio de descarga de la
solucin.
 Esto se logra gracias a una serie de orificios
perforados en el gotero.
El diseo de estos orificios tambin controla el
caudal de descarga del gotero a
apr.oximadamente, 8 litros por hora
 Los goteros estn insertos en el tubo de
goteo a intervalos aproximados de 0,6
metros. El gotero est fijo en el tubo, con
la admisin del gotero cerca del centro del
tubo. Esto ayuda a reducir la cantidad de
partculas que entran al gotero, ya que las
partculas tienden a desplazarse por el
fondo del tubo de goteo.
 Si entran partculas al gotero y son muy
grandes como para pasar por los orificios, se
pueden alojar en el orificio, deteniendo el
flujo. Debido al bloqueo, se acumula presin
detrs de la partculas.
 Debido a que el orificio est hecho de un
material de silicona flexible y se puede
expandir hasta 50 veces su tamao nominal, a
medida que se acumula presin detrs de la
partcula, sta es forzada a pasar por el orificio
que se expande y a la siguiente cmara del
gotero.
 Luego, el orificio vuelve a su tamao y
operacin normales. Finalmente, la partcula
pasa por todos los orificios y es descargada en
la pila de lixiviacin
 Principio de operacin Aspersor
Inicialmente los aspersores (wobblers) fueron
desarrollados para la irrigacin agrcola.
Vea la Figura 4.6. Estn fabricados de
termoplstico de alta densidad, el aspersor tiene
solo una parte mvil y ningn resorte metlico.
Las nicas partes mviles son el deflector y el
trpode, los cuales estn sobre una base sujetados
por un portaboquilla.
La solucin ingresa al aspersor por la base hasta el
propulsor y la boquilla. El tamao de la boquilla es
seleccionado para un flujo en particular.
 Puesto que la solucin sale de la boquilla a alta
velocidad, golpea las ranuras en el deflector y
trpode. Debido a la fuerza de la solucin estas
ranuras de deflector y el trpode se balancean y rotan
al mismo tiempo. Este movimiento combinado crea
un crculo uniforme de solucin. El rea de aspersin
puede ser hasta de (5,5 m) de dimetro,
dependiendo de la presin de la solucin y el flujo
nominal.
 Durante la operacin normal, se lixivian
varios mdulos al mismo tiempo.
El nmero puede variar dependiendo de las
condiciones actuales.
Por lo menos un mdulo adicional est
siempre equipado con una red completa de
tuberas y aspersores, de tal manera que la
etapa de lavado pueda detenerse en un
mdulo y empezarse en otro sin demora.
 Luego del lavado de un mdulo y ponerlo en
su ciclo de reposo, su red de tuberas y
aspersores pueden ser movidos a un nuevo
modulo. Siempre que sea posible, el nuevo
mdulo debe ser ripiado antes de colocar las
tuberas
SISTEMA DE RECOLECCIN DE SOLUCIN
CONSTRUCCIN DEL MDULO DE LIXIVIACIN
SISTEMA DE LIXIVIACIN Y LAVADO EN PILAS SISTEMA
DINMICO

En base al trabajo de anlisis extensivo y experiencias

operacionales, un ejemplo de una planta utiliza un
ciclo de 38 das por cada mdulo, ver Tabla 4.2 Ciclo
de lixiviacin:
 El ciclo est diseado para lograr una
recuperacin ptima de cobre soluble en
cido que se describe a continuacin:
La bomba dosificadora de cido muy
concentrado, es la encargada de dosificar el
cido que se adiciona al rafinato; la mezcla
de cido muy concentrado y rafinato se
realiza en el mezclador esttico de cido,
esta mezcla se dirige hacia el rea de
lixiviacin, para un riego de alta
concentracin de cido.
 La bomba dosificadora de cido concentrado
es la encargada de dosificar el cido que se
adiciona al rafinato; la mezcla de cido
concentrado y rafinato se realiza en el
mezclador esttico de cido; esta mezcla se
dirige hacia el rea de lixiviacin, para un
riego de mediana concentracin de cido.
 La bomba dosificadora de cido es la
encargada de dosificar el cido que se
adiciona al rafinato (si fuera necesario); la
mezcla de cido concentrado y rafinato se
realiza en el mezclador esttico de cido; esta
mezcla se dirige hacia el rea de lixiviacin,
para un riego de rafinato.
 Las cantidades de cido hacia los
mezcladores estticos son controladas por el
sistema de control DCS, los controladores
indicadores de relacin de flujo de cido son
los encargados directos para realizar esta
labor, la adicin se calcula por medio de una
relacin existente entre la cantidad de
rafinato entrante al mezclador y el valor
deseado de flujo de cido sulfrico que se
quiere adicionar en la pila.
 El sistema de riego del mdulo se realiza por
goteo, este sistema cuenta con tuberas de
riego de 20 mm de dimetro, y una longitud
de 106 m. Se disponen separadas, una de otra
a una distancia de 0,5 m; cada emisor de
goteo se encuentra a una distancia de 0,5 m,
la densidad de riego es de 15 L/h/m2 . En la
Figura 4.12, se ilustra el detalle de la lnea de
riego por goteo. La lixiviacin con alta
concentracin de cido dura 3 das, la
lixiviacin con mediana concentracin 5 das,
y la lixiviacin con rafinato dura 22 das.
 Para la etapa de lavado que dura 3 das, se
utiliza un sistema de riego por aspersin con
agua, en el cual se utilizan aspersores, cada
mdulo requiere de 2 filas de 11 aspersores,
la distancias entre aspersor y aspersor es de
10,6 m. En la Figura 4.13 se muestra el detalle
del riego por aspersin
 Sistema de recoleccin de solucin
Se han instalado tuberas colectoras de sobre el
revestimiento HDPE conectadas a las tuberas de;
las tuberas colectoras recogen la solucin de
lixiviacin que drena hacia el fondo de la pila de
lixiviacin, esta solucin se dirige hacia las dos
tuberas principales.
 El revestimiento de HDPE se prolonga por debajo
de la tubera que viene de las bombas de solucin
y termina en las lneas de las bombas de solucin.
De esta manera, todos los derrames o filtraciones
de las lneas de recoleccin, de las lneas de las
bombas o de las pilas se junta en el punto ms
bajo.
Hay un extenso sistema de tuberas colectoras
bajo la pila de lixiviacin que alimenta a los
colectores principales garantizando que la
solucin sea enviada a la poza de solucin
 LIXIVIACIN EN PILAS PERMANENTE
Las soluciones de lixiviacin (tanto refino
como ILS) son distribuidas en la parte
superior de las pilas de lixiviacin durante
la operacin normal. Las soluciones
escurren por los pisos y disuelven el cobre
del mineral aglomerado. Cuando las
soluciones llegan al revestimiento
impermeable, son recolectadas en las
tuberas colectoras y se envan a las
piscinas de solucin.
 Bloques y ciclo de lixiviacin
 Ejemplos de Programa de lixiviacin
A un tonelaje de produccin de diseo de
54.000 a 67.500 toneladas mtricas secas
por da, un flujo combinado de refino y de
ILS a 7.200 m3 por hora y una razn de
goteo de 15 litros por hora por metro
cuadrado de superficie de pila de
lixiviacin, la pila de lixiviacin requiere
aproximadamente 480.000 metros
cuadrados de rea de lixiviacin activa.
Esto es equivalente a ms de 13 bloques en
lixiviacin al mismo tiempo.
 Irrigacin de solucin de lixiviacin
Durante la operacin normal, la solucin fluye
por los colectores, los subcolectores y los
tubos de goteros para salir finalmente por los
goteros
 . El operador ajusta las diferentes vlvulas de
mariposa para lograr el caudal deseado hacia los
bloques y equilibrar el flujo hacia los cinco
subcolectores. La solucin de lixiviacin se aplica al
mineral en los bloques a una razn de 15 litros por
minuto por metro cuadrado. Con un rea de bloque
de 36.320 metros cuadrados, esta razn es
equivalente a un flujo de solucin de
aproximadamente 545 metros cbicos por hora para
cada bloque.
 Estrategia de control de la distribucin de la solucin
flujo relativamente uniforme de solucin de
lixiviacin.
comunicacin y cooperacin estrechas entre los
operadores de la sala de control y de terreno.
Durante la operacin normal, los operadores
frecuentemente cambian el flujo de solucin de
lixiviacin (tanto refino como ILS)
 Las etapas del ciclo de lixiviacin las
podemos indicar:
Etapa de reposo.
Etapa de humectacin.
Riego inicial
Lixiviacin primaria
Lixiviacin secundaria.
Abandono - drenaje y muestreo de
ripio.
 Monitoreo de la produccin
Para asegurar que siempre haya una volumen
adecuado de PLS con el correcto contenido de
cobre para las plantas de extraccin por
solventes (SX), el personal metalrgico de la
planta entrega un inventario de solucin en
forma regular (generalmente, semanal o
mensualmente
Mezclador esttico
El mezclador esttico mezcla el rafinato o el agua de
proceso con el cido sulfrico para que ambos fluyan a
travs de una tubera hacia los mdulos de lixiviacin.
Principio de operacin Mezclador esttico
El mezclador esttico (Static Mixer) es un equipo de
acero inoxidable cuya funcin es la de realizar la
mezcla homognea de cido sulfrico con el rafinato
con volmenes que previamente han sido regulados
para el riego de los mdulos de lixiviacin.
 DISEO SISTEMA DE CONTROL

PARMETROS DE CONTROL DEL PROCESO

En esta seccin se muestra los
parmetros de control de proceso para
lograr un control estricto de las
variables y aumentar as la capacidad
de produccin de la planta.
 VARIABLES DE PROCESO
A continuacin se muestra la relacin de
variables del proceso, correspondientes a la
lixiviacin en pilas en la Planta de xidos. La
tabla de variables del proceso correspondiente
ha sido dividida en:
Sistema de proceso.
Variable de proceso.
Rango de operacin.
Mtodo de control.
Impacto sobre el proceso.
Columnas:Altura : 8 m Dimetro: 30 cm Riego
continuo: 10 L/h/m2 Ciclo riego: 76 das
 CAPITULO II
EXTRACCION POR
SOLVENTES
SX
FUNDAMENTOS TERICOS DE EXTRACCION
POR SOLVENTES
La Extraccin por Solventes es un proceso de
separacin que se emplea en Metalurgia
con tres fines fundamentales:
concentrar, purificar y separar los elementos o
metales disueltos en la solucin rica generada en
la etapa de la lixiviacin.
Esta solucin se caracteriza por tener una baja
concentracin de cobre disuelto, junto con
impurezas como, Fe, Cl, Mn, Mg, Na y otros
metales disueltos durante el proceso. Esta etapa
consiste en el contacto de una fase orgnica que
contiene un extractante con una fase acuosa que
contiene el metal de inters. El extractante
reacciona qumicamente con el metal para formar
un complejo organo-metal el cual es soluble en La
fase orgnica.
Las impurezas por lo general no reaccionan
con el extractante y se quedan en la fase
acuosa. La fase orgnica que contiene el
complejo organo-metal es separada de la
fase acuosa. El metal es recuperado y
concentrado en otra fase acuosa por la
reaccin qumica inversa. Adems del cobre
este proceso se utiliza en la separacin por
extraccin con solventes de Uranio,
Molibdeno y Vanadio
Los objetivos del proceso de extraccin por
solventes son:

Separacin y purificacin de el o los metales

de inters, desde las soluciones iniciales, las
cuales contienen impurezas. En la separacin se
pueden extraer el o los metales de inters o
extraer las impurezas de la solucin.
 Concentracin de los metales disueltos, para
disminuir los volmenes a procesar
Transferencia de los metales disueltos, desde una
solucin acuosa compleja a otra solucin acuosa
diferente, que simplifique el proceso siguiente
Desde un punto de vista de su implementacin
industrial, este proceso se aplica a:
La recuperacin selectiva de un solo metal desde una
solucin de lixiviacin, liberndolo de sus impurezas y
concentrndolo para una ms fcil recuperacin.
 La separacin conjunta de varios
metales desde una solucin, por
similitud de propiedades qumicas, para
una posterior separacin diferencial
como es el caso de Cu/Ni/Co, o del
V/U/Ti.
 conceptos
Solucin acuosa
La solucin acuosa llamada tambin fase
acuosa, es una mezcla lquida de agua con un
compuesto cido o bsico soluble en ella, que
permite contener iones metlicos.
En nuestro caso, esta solucin acuosa est
conformada por la mezcla de agua con cido
sulfrico (con pH = 2, o sea 0,8 g de cido por
litro de agua).
 Contiene iones metlicos recuperados en la
etapa de lixiviacin como: cobre, fierro,
aluminio, manganeso, molibdeno y otros.
A esta solucin tambin la llamamos PLS (de
las palabras en ingls Pregnant Leach
Solutin).
 Acuoso:
Solucin lquida que pueden ser el PLS,
rafinato, electrolito pobre y electrolito rico.
 PLS:
Solucin impregnada de cobre de color
verduzco que se obtiene de la lixiviacin de
las pilas y de la agitacin de los finos, y que
contiene cobre, fierro, cido e impurezas.
Rafinato:
Solucin acuosa a la cual se le ha extrado su
contenido de metal valioso; en un circuito de
extraccin por solventes, es la solucin que
sale de las etapas de extraccin donde ha
dejado el cobre retornando al circuito de
lixiviacin como solucin de riego.
Solucin orgnica:
Es una mezcla lquida de un solvente o
diluyente con un extractante orgnico que
permite seleccionar iones metlicos valiosos.
Esta es inmiscible en una fase acuosa.
Diluyente:
Lquido de menor densidad que el agua
(kerosene de alto punto de inflamacin) cuya
funcin es disminuir la viscosidad del
extractante para facilitar el atrapamiento del
cobre y su purificacin (ORFOM SX12).
Extractante:
Reactivo (Acorga M 5640 ), cuya caracterstica
principal es su alta selectividad por el cobre.
Solucin electroltica:
La solucin electroltica es una mezcla de
agua, cido sulfrico y sulfato de cobre,
caracterizada por permitir el paso de la
corriente elctrica continua produciendo la
descomposicin del sulfato de cobre
Existen dos tipos de soluciones electrolticas:
Electrolito rico, solucin cida con altas
cantidades de cobre y cido (+/- 50 g/L de Cu),
que sale de la etapa de re-extraccin.
Electrolito pobre, solucin cida con bajas
cantidades de cobre (+/- 40 g/L de Cu) que
sale de las celdas de electrodeposicin.
 DEFINICIONES

Solubilidad
Es un fenmeno fsico-qumico, el cual consiste en la
disolucin de una sustancia en otra, dando como
resultado la formacin de una solucin homognea
(sistema de una sola fase).
 Soluciones
Las soluciones pueden ser: slidas, lquidas o
gaseosas, aunque sus componentes antes de
mezclarse se encuentren en diferentes
estados.
Una solucin se considera homognea
cuando sus componentes al mezclarse
forman una sola fase.
Concentracin
Una solucin se considera homognea cuando
sus componentes al mezclarse forman una
sola fase.
Por ejemplo: 30 g de sulfato cprico en 800
ml de agua 30 g de Cu SO4 en 800 ml de
solucin.
Unidades de concentracin
La molaridad y la normalidad son los trminos
de concentracin que se utilizan con ms
frecuencia en los anlisis volumtricos.
 El trmino por ciento en peso, se emplea
comnmente para expresar la concentracin
aproximada de los reactivos de laboratorio.
Para soluciones muy diluidas es conveniente
utilizar unidades de partes por milln o partes
por billn.
Concentracin en por ciento en volumen
En este caso, las cantidades de los
componentes de una solucin se expresan en
unidades de volumen. La expresin que
relaciona a los componentes es:
 Si se quiere preparar una solucin con una
determinada concentracin porcentual en
volumen de soluto; por ejemplo, en el caso de
tener una solucin acuosa al 5% en volumen
de amoniaco (NH3), se disolveran 5 partes en
volumen de NH3 en suficiente agua hasta
tener 100 partes en volumen de solucin. Las
unidades en volumen pueden ser: ml, L, m3,
galones, pies cbicos, etc.
OBJETIVOS BSICOS DE UN PROCESO DE
EXTRACCIN POR SOLVENTES
 Concentracin: Incrementar la concentracin
de un in metlico valioso en solucin.
Purificacin: Purificar una solucin de iones
metlicos no valiosos e indeseables. Por
ejemplo: purificar una solucin de Cu+2 de
iones Fe+2, Fe +3.
Conversin del metal a un estado que
simplifique su recuperacin comercial.
CARACTERSTICAS DESEADAS DE UN PROCESO
DE SX
Buena transferencia de cobre desde PLS a
electrolito.
Soluciones salientes limpias de arrastres
Baja formacin de crudo
QUMICA DE LA EXTRACCIN Y RE EXTRACCIN

La qumica de la extraccin por solventes es

ms claramente entendida cuando los
componentes de la solucin o fase orgnica
son considerados en forma independiente
Los componentes a ser considerados son los
extractantes, diluyentes, aceleradores y
modificadores.
El extractante es la especie que forma un
complejo orgnico soluble con el cobre.
 El diluyente es un solvente orgnico que es
usado para diluir la concentracin del
extractante a un apropiado nivel para la
extraccin y re-extraccin de cobre.
El acelerador es incorporado cuando la
cintica es lenta.
 Un modificador es usado para mejorar el
desarrollo fsico- qumico del sistema de
extraccin por solventes (comportamiento de
sedimentacin).
 Los extractantes quelantes, son reactivos que
pertenecen al grupo de extractantes cidos, es
decir, intercambian un protn por el catin
metlico.
La diferencia de estos extractantes con los
extractantes cationicos, radica en el tipo de
interaccin entre iones
 Los extractantes cidos o catinicos
reaccionan con los iones metlicos
principalmente a travs de fuerzas
electrostticas, mientras que los extractantes
quelantes muestran enlaces qumicos ms
fuertes y especficos.
 La caracterstica fundamental de los
extractantes quelantes es la alta selectividad
para un in especfico que proviene de la alta
selectividad del complejo metlico formado.
La mayora de los extractantes quelantes estn
designados para extraer cobre selectivamente
desde soluciones acuosas conteniendo otros
iones especialmente in frrico.
 El cobre se transfiere de un circuito a otro en
forma sucesiva.
FUNCIN DE LA EXTRACCIN POR SOLVENTES

La extraccin por solventes tiene las siguientes

funciones:
Contactar el PLS que contiene Cu+2 con la fase
orgnica de tal manera que el Cu+2 es
extrado de la solucin de fase acuosa (PLS)
hacia el extractante orgnico.
 Separar por diferencia de gravedad especfica
la solucin de lixiviacin de fase acuosa
agotada de cobre (denominada rafinato), del
orgnico cargado de cobre.
Recircular el rafinato a las pilas de lixiviacin.
 Enviar el orgnico cargado para que se
contacte con el electrolito pobre de
electrodeposicin, Esto re-extrae el Cu+2
desde el orgnico cargado hacia el electrolito
convirtindose en electrolito rico.
Separar por diferencia de gravedad especfica
la fase orgnica del electrolito (fase acuosa).
 Circular el orgnico descargado, para que
contacte con la solucin rica de lixiviacin
(PLS).
Enviar el electrolito rico hacia la zona de
tanques para su limpieza y elevacin de
temperatura.
 Recepcionar el electrolito pobre en re-
extraccin que viene de las celdas de
electrodeposicin para contactarse con la fase
orgnica cargada y se enriquezca de Cu+2.
 Los efectos de la velocidad del mezclador, el
porcentaje de extractante, el tiempo de
residencia, el contenido de cido en la fase
acuosa y la temperatura de solucin son
condiciones importantes en la etapa de
extraccin y re-extraccin, por ejemplo:
Una mayor velocidad del mezclador produce
una mezcla ms fina. Sin embargo, una mayor
velocidad de mezcla produce gotas ms
pequeas y por lo tanto un mayor arrastre y
una separacin de fases menos efectiva en el
decantador.
 Si todo lo dems permanece constante, un
mayor porcentaje de extractante en la fase
orgnica, mejora la recuperacin pero
aumenta las prdidas en el rafinato debido a
una mayor viscosidad.
 Dado que el volumen de la mezcla se fija con
las dimensiones fsicas de los tanques
mezcladores, un menor flujo produce un
mayor tiempo de residencia que, a su vez,
produce un alcance ms cercano al equilibrio.
Sin embargo, puede producir una sobre
mezcla y por lo tanto, un mayor arrastre.
 Un mayor contenido de cido en la fase
acuosa tiene efectos diversos en las distintas
etapas. Un mayor contenido de cido en la
extraccin, disminuye la recuperacin de
cobre. Un mayor contenido de cido, mejora
la re-extraccin, pero tambin aumenta la
posibilidad de la cristalizacin del sulfato de
cobre.
 La temperatura tiene efectos diversos en las
distintas etapas. En la extraccin, las menores
temperaturas producen una mayor viscosidad
y por lo tanto, un mayor arrastre. Las
temperaturas menores, tambin reducen la
cintica del proceso, que disminuye la
recuperacin. Se debe evitar las temperaturas
bajas para impedir la cristalizacin de los
cristales de sulfato de cobre.
 REACCIONES EN LA EXTRACCIN POR
SOLVENTES

Etapa de extraccin Trata la solucin que

viene del proceso de lixiviacin Cosecha o
PLS mezclndola con el extractante. El reactivo
orgnico opera en un ciclo de in Hidrgeno
en donde los iones son transferidos a travs
de la interfase de dos lquidos no miscibles.
 El extractante de fase orgnica es un
componente qumicamente activo, del cual se
extraen iones de cobre. El extractante capta el
cobre (Cu+2) de la solucin rica de lixiviacin
de acuerdo a la siguiente la reaccin:
 Etapa de reextraccin Trata el orgnico
cargado de cobre ponindolo en contacto con
una solucin altamente cida strip como
productos obtenemos una solucin llamada
electrolito rico o LS y el orgnico
descargado. La siguiente es la reaccin que se
da en la etapa de Reextraccin:
CIRCUITO DE EXTRACCIN Y RE-EXTRACCIN.
 La mezcla de orgnico y acuoso se realiza en
mezcladores mecnicos, los cuales estn
provistos de impulsores que son los que
producen la transferencia de lquidos entre
etapas.
 Luego de haber realizado el contacto orgnico
acuoso, la mezcla ingresa a unos
sedimentadores, donde se alcanza la
separacin de fases con ayuda de agentes
coalescedores. En la parte final de los
sedimentadores se tiene dos colectores, uno
para el acuoso y otro para el orgnico.
 El ILS que producen los trenes antiguos es
enviado hacia un tanque separador para
depurar parcialmente el orgnico que haya
podido quedar atrapado durante el proceso.
Luego es enviado hacia el tanque de
electrolito rico.
 La mezcla de LS es alimentada a una batera
de filtros, los cuales tienen la finalidad de
retener todo el orgnico y lodo que se
encuentre presente en el LS; como lecho
filtrante se utiliza una mezcla de antracita y
garnet, luego el LS es enviado hacia el circuito
de electrodeposicin para su subsiguiente
tratamiento.
 PROPIEDADES DE LOS REACTIVOS EN SX

Reactivo extractante
Un buen extractante de cobre para las
soluciones de lixiviacin debe:
Extraer eficientemente el cobre de la solucin
rica de lixiviacin.
Re-extraer eficientemente el cobre hacia el
electrolito de electrodeposicin.
 Extraer el cobre selectivamente de otros
metales en la solucin rica de lixiviacin, en
especial hierro (Fe) y manganeso (Mn).
Ser soluble en un diluyente destilado de
petrleo de bajo costo.
Tener tiempos aceptables de extraccin y re-
extraccin de cobre (cintica).
 Separarse rpida y completamente de la
solucin rica de lixiviacin y del electrolito (no
debe formar una emulsin estable).
No absorber cido sulfrico.
Ser estable y seguro.
Tener una baja tasa de degradacin.
 Reactivo diluyente
Los extractantes estn siempre disueltos en un
diluyente de fase orgnica (portador). Un
buen diluyente debe:
Ser insoluble en soluciones de CuSO4-
H2SO4-H2O.
Tener una solubilidad alta para el
extractante y sus complejos de Cu.
Ser razonablemente lquido.
Tener una alta temperatura de encendido.
 Mezclarse bien con soluciones de fase acuosa.
Separarse rpidamente de soluciones de fase
acuosa.
 ETAPAS DE RE-EXTRACCIN VARIABLES
OPERACIONALES
Relacin O/A en mezcladores
Temperatura del electrolito
Contenido de cobre en la solucin acuosa
electroltica de re extraccin
Contenido de cido sulfrico en la solucin de
re-extraccin
Tiempo de mezclado
Separacin de fases
Continuidad de fases.
 CONTINUIDAD DE FASES EN LA ETAPA DE
EXTRACCIN Y RE-EXTRACCIN
Se llama continuidad de fase a la
predominancia de una de las fases sobre la
otra en la accin de mezclado; si existe la
predominancia de orgnico la continuidad es
orgnica y si existe predominancia de acuoso
la continuidad es acuosa. La continuidad de
fase deseada se obtiene manteniendo el flujo
de sta muy ligeramente ms alto que el flujo
de la otra fase.
 En una continuidad acuosa se logra una
separacin de fases ms rpida y se evita los
atrapamientos de acuoso en el orgnico
cargado, esta continuidad es de poca
viscosidad y coloracin ms clara y tambin se
caracteriza por su alta conductividad elctrica.
En una continuidad orgnica se evitan los
atrapamientos de orgnico en el rafinato. En
esta continuidad se puede notar alta
viscosidad, coloracin oscura y baja
conductividad.
Fase continua
Denominamos fase continua, a la condicin de
trabajo en donde predomina el acuoso el
orgnico, (mayor volumen uno de otro).
Trabajar en fase continua es una variable muy
importante en SX, pudiendo ser de dos tipos:
Fase orgnica continua, cuando hay un mayor
volumen de orgnico que de acuoso.
Fase acuosa continua, cuando hay un mayor
volumen de acuoso que de orgnico.
Fase acuosa continua
Como se ilustra en la Figura N 2.7 la relacin
de fase acuosa continua se caracteriza por la
presencia de gotas de fase orgnica en una
matriz de fase acuosa.
La fase acuosa continua garantiza una fase
orgnica limpia.
El mezclador decantador de E-1, debe
funcionar en fase acuosa continua para
asegurar un arrastre mnimo de acuoso en la
fase orgnica cargada que circula hacia la
siguiente etapa
 Mantener una fase acuosa continua en el
mezclador- decantador implica disminuir la
velocidad de la fase orgnica o aumentar la
velocidad de la recirculacin de la fase acuosa.
En una condicin de fase acuosa continua, es
un buen conductor. Si la continuidad de la fase
cambia, la conductividad disminuye.
Fase orgnica continua
Como se ilustra en la Figura N 2.8, la relacin
de fase orgnica continua se caracteriza por la
presencia de gotas de fase acuosa en una
matriz de fase orgnica.
La fase orgnica continua garantiza una fase
acuosa limpia. La tercera etapa de extraccin
E-3 funciona en fase orgnica continua
garantizando que el Raff que abandona el
proceso de extraccin contenga la menor
cantidad de orgnico posible.
 Trabajar en fase orgnica continua produce
atrapamientos de acuoso en orgnico (el
orgnico tiende a atrapar gotitas de acuoso),
evitando contaminar la otra fase, pues el
orgnico al tener un circuito cerrado dentro de
la planta, fcilmente origina el regreso de
gotitas de acuoso al circuito.
 Mantener una fase orgnica continua en el
mezclador decantador de la tercera etapa de
extraccin E-3 implica disminuir la velocidad
de la fase acuosa o aumentar la velocidad de
recirculacin de la fase orgnica.
La profundidad de operacin de las fases
orgnica y acuosa en el decantador es
nominalmente 310 mm. Entre ambas fases se
produce una capa de material mezclado
llamada banda de dispersin, que se extiende
a todo lo ancho del decantador.
 La profundidad de la capa de la fase orgnica
afecta el funcionamiento del mezclador
decantador. Una profundidad de fase orgnica
baja produce un mayor arrastre de fase
acuosa en la fase orgnica. Por el contrario, es
ms probable que una gran profundidad de
fase orgnica produzca un mayor arrastre de
fase orgnica en la fase acuosa.
PROBLEMAS OPERATIVOS USUALES EN SX

Estabilidad del extractante

Volatilizacin del diluyente.
Separacin de fases
Incremento del espesor de la banda de
dispersin o interfase O/A
Atrapamiento de solucin orgnica en la
solucin acuosa.
 Importancia de la determinacin de arrastre
orgnico en acuoso
Atrapamiento de solucin acuosa en la
solucin orgnica
Formacin de emulsiones estables o Crudo
Inversin de fases
 ISOTERMAS
Isotermas de extraccin
Una Isoterma es una curva que muestra la
relacin de 2 variables a temperatura
constante. Pueden ser construidas en el
laboratorio a partir de una experiencia que
permita establecer la relacin que se desea
obtener.
Existen dos tipos de isotermas usadas en SX
las Isotermas de pH e Isotermas de
Distribucin.
Isotermas de pH
Esta isoterma es una curva de equilibrio que
muestra la concentracin de una especie
qumica en el orgnico a distintos pH de la
fase acuosa, manteniendo una relacin
volumtrica entre las fases que sea constante.
 Esta isoterma nos muestra la variacin de la
capacidad de un reactivo de SX dado, para
extraer la especie qumica de inters en
funcin del pH del medio acuoso en que se
realiza el contacto, la relacin de coextraccin
con otras especies qumicas y la carga mxima
que el reactivo es capaz de obtener, a una
cierta concentracin volumtrica de ste en el
orgnico.
 En el laboratorio una isoterma de pH se
construye contactando orgnico a una
concentracin volumtrica dada, con una
solucin acuosa que contenga la especie de
inters y sus impurezas ms relevantes (en
concentraciones constantes) a un pH que se
ir variando en cada contacto, para obtener
los diferentes puntos. Luego se agitan las fases
por 3 a 5 minutos, se deja decantar y se
separan, para finalmente analizar estas
especies qumicas contenidas en el orgnico.
 Se grafica el pH resultante de la solucin
acuosa en abscisas y la concentracin de las
especies qumicas en el orgnico (en gpl) en
ordenadas. Se trazar una curva
pH/concentracin para cada elemento, con
esto se tendr una familia de curvas que sern
muy valiosas para obtener las mejores
condiciones de funcionamiento del reactivo.
La forma de la curva nos entrega la siguiente
informacin:
a) A bajos niveles de pH, la capacidad de carga
del reactivo es casi nula, para que de acuerdo
con la ecuacin de los reactivos de quelacin
la reaccin tiende a ir de derecha a izquierda.
 b) A un pH determinado la curva comienza a
ser asntota, lo que significa que el reactivo ha
llegado a su carga mxima, es decir todas las
molculas del reactivo existente contienen
tantos iones de metal como ellas pueden
aceptar.
c) A un pH determinado comienzan a aparecer
impurezas en el orgnico, anunciando el
comienzo de una coextraccin.
 Por lo tanto, con esta informacin se puede
elegir el pH de trabajo, tanto para la etapa de
extraccin como para la reextraccin. Pero la
informacin que esta curva no nos entrega se
puede listar como sigue:
 Cuantas etapas de extraccin y de
reextraccin son necesarias.
Que concentracin tiene el orgnico cargado,
el refino orgnico descargado.
Cul es la mejor relacin volumtrica entre las
fases.
Estas interrogantes necesitan de una Isoterma
de Distribucin.
Isotermas de Distribucin
Un programa de extraccin por solvente debe
partir con una isoterma de Distribucin, tanto
para la etapa de extraccin como para la
etapa de reextraccin. En el primer caso se
denomina a esta curva isoterma de Extraccin,
y en el segundo isoterma de Reextraccin.
 Esta isoterma es una curva de equilibrio que
muestra la concentracin de una especie
qumica en el orgnico y en la fase acuosa, a
una relacin volumtrica entre ambas fases
dada y a temperatura constante.
 La construccin de esta isoterma en el
laboratorio se realiza contactando orgnico y
acuoso a distintas razones volumtricas,
mediante agitacin (manual o mecnica) hasta
que se alcanza el equilibrio. En los reactivos
actuales basta con 3 a 5 minutos de agitacin.
 Una vez alcanzado este equilibrio se separan
las fases por decantacin y se analiza la
especie qumica en ambas fases. El resultado
es graficado con la concentracin en fase
acuosa en abscisas y la concentracin de la
especie deseada en fase orgnica en
ordenadas.
La razn volumtrica entre las fases utilizada
para cualquier trabajo en SX se llama Relacin
0/A (relacin orgnico - acuoso).
 DIAGRAMA DE MCCABE - THIELE

Este diagrama es una grfica de operacin que

combina los siguientes elementos.
Una isoterma de distribucin, diagrama para
cualquier caso, para extraccin o reextraccin.
Una curva de operacin cuya pendiente es
igual a la relacin 0/A.
 La concentracin de la especie qumica de
inters en la fase acuosa en abscisas y en la
fase orgnica en ordenadas.
La cantidad de etapas necesarias para cumplir
con ciertas condiciones de operacin dadas.
 Una grfica de este tipo se construye de la
siguiente manera:
En el laboratorio para el tipo de reactivo, tipo
de diluyente, concentracin volumtrica de
extractante en la fase orgnica, solucin rica a
utilizar, temperatura y pH de trabajo, hay que
construir una isoterma de distribucin, la cual
ser denominada Curva de Equilibrio.
 Definir la relacin 0/A con que se trabajar. En
este punto se refiere a la relacin 0/A externa
de las etapas, es decir la relacin de flujo que
llega a una etapa desde la etapa anterior y la
posterior, sin considerar las recirculaciones
internas en la etapa. Una relacin 0/A interna
se refiere a la relacin volumtrica dentro del
mezclador de una etapa.
 Con la relacin 0/A como pendiente, la
concentracin de la solucin rica, la
concentracin de cobre en el orgnico cargado
obtenida en el primer contacto a esa "relacin
O/A, y el porcentaje de extraccin asumido en
la operacin se puede trazar la curva de
operacin, en que el primer punto es:
(concentracin solucin rica, concentracin
orgnico cargado).
 Como en cada etapa se alcanza el equilibrio de
distribucin de soluto entre las fases, hay que
trazar una recta horizontal desde el punto 1
hasta la curva de equilibrio, luego en forma
vertical hasta la recta de operacin. Este
escaln constituye una etapa de operacin.
 Luego se vuelve a dibujar escalones sucesivos
entre la recta de operacin y la curva de
equilibrio, hasta que se llegue lo ms prximo
posible a la concentracin deseada en el
refino, resultante del porcentaje asumido de
recuperacin global de la operacin que se
trate (extraccin, reextraccin, lavado, etc.).
 De este ejercicio se obtiene:
Concentracin del orgnico descargado
Nmero de etapas necesarias para cumplir
con las condiciones de operacin
Concentracin del refino obtenida al definir
un nmero de etapas finito
Eficiencia por etapa y recuperacin global de
la especie valiosa en la operacin.
 En la Figura 2.11, se muestra el diagrama
McCabe -Thiele construido para el reactivo LIX
984 y las condiciones de operacin que en ella
se muestran.
 CARGA MXIMA, TRANSFERENCIA NETA Y
EFICIENCIA EXTRACCIN Y REEXTRACCIN
Carga Mxima
La carga mxima del reactivo de SX es la
cantidad mxima de la especie de inters que
el reactivo es capaz de contener, por cada
unidad de porcentaje de concentracin de
este reactivo en la fase orgnica y a
determinadas condiciones de pH y
temperatura.
 Esta puede determinarse colocando
volmenes iguales de solucin acuosa con
solucin orgnica (O/A = 1). Agitar a razn de
320 r.p.m. durante 20 minutos,
posteriormente se separan las fases en
embudo separador, descartndose la solucin
acuosa. Repetir esto hasta que las
caractersticas de la solucin acuosa
descartada sean similares a la solucin de
cabeza. Volumen a usar 400 ml. de cada fase.
Transferencia Neta (TN)
La transferencia neta es definida como la
cantidad efectiva de la especie qumica de
inters, que es transportada por el reactivo de
SX desde la solucin rica al electrolito.
Ejemplo:
Solucin rica: Cu +2 = 8.91 gpl, pH = 1. 45;
Refino: Cu +2 = 0.63 gpl
TN = 8.91 0.63 = 8. 28 gpl.
 Este valor expresa la transferencia de cobre
desde la solucin rica a la fase orgnica,
tambin se expresa como corte de cobre en
extraccin.
Si la transferencia neta la expresamos en
funcin del porcentaje del reactivo, nos queda
la siguiente expresin:
Concentracin reactivo orgnico: 30 % v/v
 Valor que expresa la transferencia neta del
reactivo por cada uno % del Reactivo orgnico.
Eficiencia de Extraccin y Reextraccin
Eficiencia de Extraccin: Es la razn que existe
entre la diferencia de concentracin de cobre
en la fase acuosa sobre la concentracin de
cobre alimentado por 100
 Eficiencia de reextraccin: Es la razn que
existe entre la diferencia de concentracin de
cobre en la fase orgnica sobre la
concentracin de cobre orgnico cargado por
 La extraccin por solventes es un proceso que
implica el paso del cobre, disuelto en forma de
iones dentro de una fase acuosa hacia otra
fase lquida, inmiscible con ella, conocida
como fase orgnica.
Durante el contacto lquido-lquido se produce
un equilibrio en el cual el cobre en solucin se
distribuye entre las fases acuosas y orgnicas
de acuerdo a sus respectivas solubilidades.
 Esta tcnica se aplica en la metalurgia
extractiva del cobre con fines fundamentales
de concentrar, purificar y separar este metal
de otros elementos o metales disueltos.
En la operacin de extraccin por solventes la
solucin rica en cobre (PLS) que viene de la
lixiviacin se contacta en contracorriente e
ntimamente con una oxima aromtica
disuelto en un diluyente adecuado, para la
extraccin por solventes, realizndose esta
operacin en un equipo llamado mezclador-
decantador.
TIPOS DE EXTRACTANTES PARA LA EXTRACCIN
DEL COBRE
El reactivo inicial usado para recuperar cobre
fueron los reactivos ketoximas. Actualmente
muchas plantas estn utilizando los reactivos
salicilaldoximas. Los reactivos oximas fueron
la alternativa en la extraccin por solventes
por su alta selectividad de cobre respecto al
fierro.
 Los reactivos salicylaldoxima son extractantes
demasiado fuertes para el cobre, ocurriendo
que en la etapa de re-extraccin se generan
dificultades. Consecuentemente estos
reactivos fueron modificados para su uso
comercial. La modificacin consisti en
mezclar estos reactivos con alcoholes, steres
o alkilfenoles.
 La prdida de reactivo extractante en las
plantas de SX, es debido al atrapamiento de
orgnico en solucin acuosa y por
degradacin cida. Los reactivos oximas han
demostrado una alta estabilidad a la
degradacin cida. La degradacin es
particularmente significativa en mezcladores
de re-extraccin donde el orgnico entra en
contacto con soluciones fuertemente cidas.
Hidroxioximas
La estructura general para los reactivos
hidroxioximas es mostrada en la Figura 2.15
Estos reactivos pueden ser divididos por
estructuras y propiedades en dos clases:
o Las salicilaldoximas, son extractantes muy
fuertes de cobre.
o Las ketoximas, son moderadamente fuertes
extractantes de cobre.
 Es importante conocer que la fuerza de
extraccin y re-extraccin de un reactivo
respecto al cobre esta basado sobre el grado
de equilibrio:
 Una tercera clase de extractante, se gener a
partir de las mezclas de ketominas con
salicilaldoximas en una razn molar
aproximada de 1:1, esta tercera clase se
distingue de las anteriores principalmente por
la transferencia de cobre, fuerza del reactivo
respecto al cobre y sobre la formacin del
crudo.
Salicilaldoximas
Son extractantes muy fuertes, exhiben rpida
cintica de transferencia de cobre, y muestran
excelente selectividad de cobre respecto al
fierro. Este reactivo y su respectivo complejo
de cobre, son solubles en los diluyentes,
originando una rpida separacin de fases y
no transfieren cido sulfrico desde la etapa
de reextraccin hacia la etapa de extraccin.
Como se mencion, la desventaja es que
necesitan de un modificador de fases para
mejorar las propiedades de re-extraccin.
 El uso de modificador de equilibrio afecta
adversamente las propiedades del reactivo.
Por ejemplo, los modificadores son conocidos
para acelerar la degradacin del extractante y
los modificadores nonilfenol generan efectos
dainos sobre los materiales de construccin.
 Las soluciones de lixiviacin contienen
frecuentemente silica disuelta, con lo cual
estos modificadores tienden a formar
emulsiones estables cuando son contactados
con las soluciones de extraccin; esta tiende a
aumentar con la presencia de nonilfenol. Los
modificadores contribuyen significativamente
a la generacin del crudo en los circuitos SX,
incrementan el atrapamiento de orgnico en
las soluciones de rafinato, tienden a
incrementar el atrapamiento de acuoso en la
solucin de orgnico cargado.
 Con respecto a la degradacin de los reactivos
aldoximas con modificadores en plantas SX
puede ser mayor que 0,001 lb reactivo/lb Cu
producido, siendo econmicamente
significativo.
 Todas las oximas comercialmente disponibles
se degradan por la accin cataltica del cido a
su respectivo aldehido o cetona. Aumentando
la concentracin del modificador,
incrementando la temperatura y una alta
concentracin de cido en el electrolito de re-
extraccin, da como resultado una alta
velocidad de degradacin.
 Por estudios en los laboratorios de la empresa
Henkel, se resume que las ketoximas, son ms
estables que las salicilaldoximas, y dentro de
las aldoximas, el derivado dodecil es ms
estable que el derivado nonil.
Ketoximas
Son extractantes moderadamente fuertes,
tienen una cintica de extraccin
razonablemente rpida cuando son usados
con catalizador cintico, tienen buena
selectividad de cobre sobre fierro, y el reactivo
y su complejo metlico son solubles en
diluyentes.
 El reactivo extractante es re-extrado con
menos cido, comparado con las aldoximas
modificadores. Son usados sin modificadores
de equilibrio.
Tienen buena performance fsica, comparados
con los reactivos anteriores, no son sensibles a
soluciones que contienen slidos o residuos
de floculantes y slice coloidal.
 VARIABLES OPERACIONALES EN EXTRACCIN
POR SOLVENTES

Etapa de extraccin
Las variables son:
Capacidad mxima del solvente para el cobre
La capacidad mxima depende
fundamentalmente de la concentracin del
extractante en el diluyente y el pH de la
solucin acuosa.
A mayor concentracin de extractante y con
un pH mayor a 2, la capacidad ser mayor,
pero a medida que aumenta la concentracin
del extractante, la separacin de las dos fases
acuosa y orgnica se hace ms difcil debido a
que aumenta la viscosidad en la mezcla.
Concentracin del extractante
La variable de concentracin de extractante en
el diluyente es la ms importante ya que est
en relacin con el ratio de extraccin de
cobre.
Con una concentracin dada, al subir el pH del
PLS, la capacidad mxima tiende a un lmite; la
concentracin de nuestra solucin orgnica es
de 19,4% de extractante y 80,6% de diluyente.
pH de la solucin acuosa
El pH de la solucin acuosa inicial (PLS), es la
segunda variable en importancia, la
experiencia ha demostrado que a menor
acidez (o sea mayor pH) mayor ser la
transferencia o extraccin de cobre. Pudiendo
trabajar el extractante entre los rangos de pH
desde 1,8 a 2,0.
Relacin de volumen entre las soluciones
orgnica y acuosa en el mezclador "O/A"
La relacin entre el flujo de solucin acuosa y
el flujo de solucin orgnica en el mezclador
tiene su incidencia notoria en la extraccin,
quedando demostrado que cuanto menos sea
el flujo de solucin orgnica respecto al flujo
de solucin acuosa, ms baja ser la
extraccin.
Tiempo de mezclado
El tiempo de mezcla es otra variable de
consideracin que influye en la mayor o
menor extraccin de cobre..
Tiempo de separacin de fases
El tiempo de retencin en el separador de
fases (sedimentador) es tambin de
consideracin ya que con tiempos de
retencin adecuados se lograr separar
totalmente las fases, evitando de esta manera
los atrapamientos de orgnico y acuoso.
Continuidad de fases
Se llama continuidad de fase a la
predominancia de una de las fases sobre la
otra en la accin de mezclado; si existe la
predominancia de orgnico la continuidad es
orgnica y si existe predominancia de acuoso
la continuidad es acuosa.
 La continuidad de fase deseada se obtiene
manteniendo el flujo de sta muy ligeramente
ms alto que el flujo de la otra fase. En una
continuidad acuosa se logra una separacin de
fases ms rpida y se evita los atrapamientos
de acuoso en el orgnico cargado, esta
continuidad es de poca viscosidad y coloracin
ms clara y tambin se caracteriza por su alta
conductividad elctrica.
 En una continuidad orgnica se evitan los
atrapamientos de orgnico en el rafinato. En
esta continuidad se puede notar alta
viscosidad, coloracin oscura y baja
conductividad.
En la primera etapa de extraccin (E-1) se
trabaja en continuidad acuosa. En la segunda
(E-2) se trabaja en continuidad orgnic
Banda de dispersin o interfase acuoso/
orgnico
Es aquella zona que se ubica entre la fase
orgnica y la fase acuosa del sedimentador,
encontrndose mezcladas ambas fases en
forma de burbujas. Normalmente esta zona es
ancha a la salida del mezclador y va
disminuyendo hacia la zona de rebose de
soluciones dependiendo del tiempo de
retencin en el mezclador y del sedimentador
respectivo. Es aconsejable que esta interfase
tenga el espesor mnimo posible y se ubique
siempre en el nivel medio del sedimentador.
Etapa de re- extraccin
Las variables son:
Relacin O/A en mezcladores
La relacin entre el flujo de la solucin acuosa
electroltica y el flujo de la solucin orgnica
en el mezclador tiene tambin, incidencia
notoria en la re-extraccin.
Temperatura del electrolito
La temperatura del electrolito influye
decisivamente incrementando la eficiencia de
re-extraccin de cobre y a la vez que acelera la
separacin de fase de esta etapa, influyendo
indirectamente en forma similar en la etapa
de extraccin.
Contenido de cobre en la solucin acuosa
electroltica de re-extraccin
El contenido de cobre en la solucin
electroltica de re-extraccin debe variar entre
27 a 30 g/L, para no restarle acidez
(concentracin de cido libre) al electrolito y
pueda despojar al orgnico cargado de la
mayor cantidad de cobre.
Contenido de cido sulfrico en la solucin de
re-extraccin
Para los propsitos de re-extraccin cuanto
ms cido libre tenga el electrolito, mayor ser
la eficiencia de transferencia, pudiendo
conservarse la acidez en 170 g/L.
Tiempo de mezclado
Al igual que la etapa de extraccin, el tiempo
de reaccin o agitacin de las fases es de 98
segundos por etapa, para asegurar una buena
eficiencia de re-extraccin y obtener un
orgnico descargado con menor cantidad de
cobre.
Separacin de fases
A travs de un control minucioso de la
relacin O/A, altura de orgnico en el
separador y una menor banda de dispersin
debe conseguirse una buena separacin de las
fases orgnica y acuosa, controlando los
atrapamientos de orgnico y acuoso.
Continuidad de fases.
Se debe tener en cuenta el mismo criterio de
la etapa de extraccin. En la primera etapa de
re-extraccin (S-1) se trabaja en continuidad
orgnica. En la segunda (S-2) se trabaja en
continuidad acuosa.
 PROBLEMAS OPERATIVOS USUALES EN
EXTRACCIN POR SOLVENTES
Estabilidad del extractante
Las principales causas de deterioro del
extractante es la accin del agua y el cido, ya
que su accin conjunta da lugar a la hidrlisis.
Al hidrolizarse el reactante produce un
compuesto inactivo soluble en la solucin
acuosa, a mayor acidez de la solucin la
hidrlisis se produce en mayor grado.
 Este problema se puede producir en la etapa
de re-extraccin por el uso de soluciones
extremadamente cidas (concentraciones
mayores a 180 gramos de cido por litro de
electrolito).
Volatilizacin del diluyente.
Este problema se presenta cuando el sistema
esta operando a elevadas temperaturas o en
climas clidos. La cubierta de los
sedimentadores debe mantenerse para evitar
el incremento de temperatura del solvente
por la luz solar
 Separacin de fases
La separacin eficiente de fases depende de la
velocidad de agitacin en los mezcladores, al
aumentar la velocidad hasta cierto lmite es
posible obtener una dispersin ms fina y por
lo tanto mejorar la eficiencia en las etapas,
pero esto aumenta los consumos de energa y
los requerimientos de superficie de los
sedimentadores.
 Otro aspecto relacionado con la separacin de
fases es el flujo especfico que se refiere al
flujo total de solucin (orgnico y acuoso) por
unidad de rea del sedimentador. O sea, en
nuestro caso el flujo especfico es de 2,5
m3/(h.m2).
 Incremento del espesor de la banda de
dispersin o interfase O/A
Este problema evita una eficiente separacin
de fases y produce altas prdidas de orgnico.
Se consideran apropiadas bandas de
dispersin de 8 a 12 cm. La altura de la banda
de dispersin depende del flujo especfico ya
que al aumentar ste, tambin aumenta
proporcionalmente la banda de dispersin.
 El incremento de temperatura ayuda a
disminuir el espesor de la banda de dispersin
y mejora la separacin de fases.
A mayor concentracin del extractante es
mayor la banda de dispersin. El incremento
de la velocidad de agitacin tambin tiene el
mismo efecto.
Atrapamiento de solucin orgnica en la
solucin acuosa
Este es un problema que produce fuertes
prdidas de orgnico. En la prctica conviene
trabajar en orgnico continuo para evitar su
prdida, pero se debe tener en cuenta la
influencia de esta continuidad en el
incremento de espesor de la banda de
dispersin resultando que la separacin de
fases es ms difcil en orgnico continuo. En la
prctica son aceptables prdidas de orgnico
entre 50 a 80 partes por milln.
Diferencia entre el arrastre de solucin
orgnica en la solucin acuosa
La diferencia es que el atrapamiento de la
solucin acuosa en la solucin orgnica,
produce otro tipo de problemas o
consecuencias, como por ejemplo incremento
de contaminacin del electrolito con
impurezas no valiosas como el fierro, el cloro,
el manganeso, etc.
 Los mismos que interfieren en el proceso de
electroobtencin, en la eficiencia de corriente
y en la calidad del cobre que se produce. El
trabajar en acuoso continuo ayuda a disminuir
estos atrapamientos pero por otro lado
incrementa las prdidas de orgnico.
Importancia de la determinacin de arrastre
orgnico en acuoso
La presencia de pequeas cantidades de fase
orgnica de la etapa de extraccin por
solventes causa una decoloracin en los
depsitos del ctodo y en los contornos. Esta
porcin de deposito coloreado de marrn
oscuro se conoce como "Quemado Orgnico".
Los depsitos de cobre en el rea quemada
son suaves y polvorientos y es probable que
un alto grado de impurezas slidas ocurra
sobre las reas quemadas
 Una buena operacin y tratamiento de
limpieza de orgnico del electrolito
proveniente de la etapa de extraccin por
solventes evitar el quemado orgnico.
Este quemado orgnico, es una consecuencia
directa del solvente entrampado en las celdas
de electrlisis. El diluyente de extraccin por
solventes no genera un quemado orgnico.
Atrapamiento de solucin acuosa en la solucin
orgnica
Este problema produce incremento de
contaminacin del electrolito con impurezas
no valiosas (como fierro, cloro, manganeso
etc.) que interfieren en el proceso de
electroobtencin, en la eficiencia de corriente
y en la calidad del cobre que se produce.
 Este problema se puede eliminar optimizando
las variables que procuren una eficiente
separacin de fases con la instalacin de un
tanque sedimentador entre la etapa de
extraccin y re-extraccin.
El trabajar en acuoso contino ayuda a
disminuir estos atrapamientos pero por otro
lado incrementa las prdidas de orgnico.
Formacin de emulsiones estables o crudo
Este es un problema comn en todas las
plantas de extraccin por solventes. Se trata
de un problema potencial que puede producir
fuertes prdidas de orgnico que repercutiran
fuertemente en los costos de operacin.
 El crudo es definido como el material
resultante de la agitacin de una fase
orgnica, una acuosa y partculas slidas finas
que forman una mezcla estable que se ubica
en la interfase de las fases, impidiendo la
separacin de fases cuando alcanza espesores
mayores a 7 - 10 cm.
Las causas de la formacin de esta emulsin
pueden ser las siguientes:
Naturaleza de la solucin acuosa PLS
La presencia de altas concentraciones de
ciertos cationes como fierro, slice, calcio,
aluminio, magnesio, con suficiente fuerza de
agitacin en el mezclado, produce crudo.
 Una de las mayores causas de formacin de
crudo es la presencia de slidos en suspensin
como slica coloidal en la solucin acuosa
proveniente de la etapa de lixiviacin. Las
soluciones acuosas de mayor tiempo de
recirculacin son ms tendientes a la
formacin de crudo que las soluciones nuevas
o frescas.
 La eliminacin de slidos en suspensin en el
PLS es prioritario para evitar problemas con
formacin de crudo
Naturaleza de la fase orgnica.

Por la naturaleza del extractante este puede

requerir un modificador para mejorar la
separacin de fases y reducir la formacin de
la emulsin estable.
 La presencia del crudo es inevitable por lo que
es necesario retirarlo frecuentemente
(incremento del espesor mximo 7 cm) del
sistema por medio de una bomba que lo
succiona y lo enva a un tratamiento para
recuperar la solucin orgnica atrapada y
devolverla al sistema.
 Este tratamiento consiste en un mezclado y
agitado con diluyente fresco lo que permite
descomponer la emulsin y luego de un
tiempo de sedimentacin recuperar la fase
orgnica.
 La formacin de emulsiones, es pues uno de
los principales problemas de operacin en
plantas de extraccin por solventes, provienen
de la necesidad permanente de formar y
separar dispersiones de una fase en la otra. La
reversibilidad incompleta de la ruptura de la
dispersin, genera prdidas de extractante y
contaminacin directa e indirecta de los
ctodos electro obtenido, adems de
problemas operacionales que pueden afectar
la produccin fsica de la planta, la calidad del
cobre catdico y los costos de produccin.
Inversin de fases
Una forma prctica de determinar la inversin
de fases, es observando la separacin de fases
en una probeta de plstico si la separacin
entre las fases es por medio de una capa de
burbujas que va ascendiendo hasta que
finalmente se forma una lnea definida,
significar que la continuidad es orgnica.
 Si la separacin de las fases se verifica con una
lnea bien definida que asciende desde la base
de la probeta (sin formacin de burbujas),
significar que la continuidad es acuosa.
Las inversiones de fase se producen:
o Despus de paradas de SX.
 Por trabajar con relaciones O/A ajustadas (
Muy Cercanas a 1).
Cuando se produce una parada en las bombas
de orgnico y no se arrancan durante un
tiempo relativamente prolongado.